“冷宮？！”
辛允聽得此二字時，以為是自己幻聽了。
“冷宮？！”
難以置信地瞪大雙眸，聲音提高了幾分，再次確認道。
老太監輕搖拂塵，麵無表情，微微點了點頭，語氣風輕雲淡地迴答道，“嗯，您沒有聽錯。”
那嗓音非常獨特，既尖銳又陰柔。
辛允身體不由自主地往後退一步，她唇齒微動，卻發不出任何聲來。
豈有人初入宮闈，便被遣至冷宮？即便時運不濟，亦不至如此倒黴吧。
冷宮一詞，於她而言，恰似那遙不可及的星辰，陌生且心生恐懼，又何曾料到，有朝一日，自己竟會身陷冷宮這等淒苦之地。
所覽話本內，講述得乃是一處遭棄之地，寂寞、孤獨與絕望充塞其間，宛若地獄之境。
實不知緣何竟逢此厄，莫非無意間觸怒了哪位貴人？亦或是自身不夠機敏？
明明是位美人兒，卻被分到了冷宮。
迴憶選秀時情景，每一關都過得平淡無奇，並無話本中所描述的那般曲折，如今雖不得不麵對現實，可她不願坐以待斃。
“傳聞，皇宮有九千九百九十九個宮殿，公公，您是否弄錯了？怎會將我分配至冷宮？”
說著，辛允從袖子裏拿出一個晶瑩剔透、溫潤光滑的玉鐲子，偷偷摸摸將玉鐲子塞進了老太監手中，生怕被別人發現。
在這深宮之中，討好他人，總是不會錯的。
“無奈啊，陛下久無子嗣，每年都要挑選入宮之人，這皇宮啊，也便住不下了，隻能委屈您在冷宮暫住。”
老太監輕咳了一聲，臉上露出了笑容，小心翼翼將那隻鐲子收進懷中，又輕輕拍了拍胸口，確保鐲子被妥善安放。
做完這些，老太監才滿意點頭。
“您放心，吃穿用度，定會為您安排周全。”
按常理而言，入宮之人不得攜帶任何身外之物，然近幾年選秀不過走個過場，頗為隨意，若非辛允她爹僅為縣令，也不至於被分配到冷宮。
言罷，老太監帶著身後四名太監，轉身離去。
辛允本就未係於皇宮，早早便已盤算如何逃離。
她暗自思索，這北朝律法可有妃嬪出宮條例？亦思如何避過宮鬥，實在不願卷入那勾心鬥角的旋渦。
“辛美人，別愣著了，跟著咱家走吧。”
見辛允站在原地，老太監便轉身提醒，讓辛允趕緊跟上。
迴神應了一聲，便小跑過去，“來了公公。”
辛允在宮外，也聽過不少關於皇帝的事。
在位八年，尚未立皇後之位，但這八年，卻納了不少美人在後宮，如今連皇宮都住不下，卻仍無子嗣，不禁心生疑竇。
“不寵幸妃子，也沒有子嗣，該不會是不能行人道吧……”
辛允跟在老太監身後，嘴裏小聲嘟囔著，又細細琢磨，突然一臉驚愕，隨後恍然大悟。
‘原來是這樣啊，真是可憐了那些如花似玉的妃嬪們，嘖，年紀輕輕就要守活寡了……唉？不對呀，我就是其中之一！’
金碧輝煌的思政殿內，牆壁上鑲嵌珍貴寶石，熠熠生輝，朱紅色柱子支撐著華麗穹頂。
頭發束成高發髻，額前留有幾縷碎發，既莊重又不失風度，身著華美玄色龍袍，袍身前幅，以金線勾勒出五爪金龍，龍眼圓睜猶如曜日，須發隨風飄動，龍身盤旋間，雲紋交織。
龍袍領口、袖口和下擺，皆細細綴以金色滾邊，而龍袍背後，一幅巍峨山峰圖騰躍然其上，寓意著皇帝如山嶽般穩固的江山社稷，山峰兩側，日月光華映照，象征著皇帝光輝照耀四方，恩澤遍灑天下。
腰間係著一條黑色腰帶，正麵鑲嵌著金色方形玉帶扣，兩側懸掛著金色流蘇，腳下一雙黑色緞麵朝靴，靴麵上繡有金色雲紋。
此人正是應以安。
聽聞她誕降那日，天降祥瑞，有飛龍盤桓於九天之上，引萬民稽首朝拜。
其四歲能賦詩，七歲精於六藝，八歲得聞朝政，十五歲即赴沙場，十六歲登臨帝位，改年號為龍啟，未及一載，又改年號為永寧，桃李年華便一統一朝、三國與十九州。
世人無不驚歎：不愧是真龍天子！
應以安坐於龍椅上，手持朱筆，麵色凝重地看著手中奏折，話語帶著不悅，“今年……又挑選了多少人？”
整個宮殿裏，彌漫著一股緊張。
“迴稟陛下，一百餘人。”
站在殿內的花鳥使無寸恭敬迴答道。
應以安一聽，臉色變得更加陰沉，放下奏折，冷聲，“朕不是命你少挑選一些人嗎？”
選秀之期，佳麗雲集。
經身高、體重等硬指標篩選後，尚需細察其五官輪廓，稍有瑕疵者，皆不得入內。
且嬤嬤們手持各式專業量具，不僅量其胸圍、臀圍、腰圍，甚而量其手腕、手指之粗細長短。
由此觀之，欲入後宮之人，必當完美無缺方可。
但實際上，並不是這樣。
近三載標準，降矣甚多，惟完璧之軀、容色宜人、體魄康健者，尤重可育之能，如此，方得入宮。
“陛下息怒，臣確實按陛下旨意，已經減選了近四百人，可太後那邊硬是塞人，臣……臣也沒辦法啊！”無寸嚇得連忙跪地，額頭貼著地麵，顫聲解釋。
應以安歎氣，“罷了，那先將他們安置妥善，再派人給他們的家人添一些銀兩，等到合適時機，放他們離宮。”
無寸接話，“......陛下，恕臣直言，您的想法，有些過於淺顯。”
“何意？”
應以安疑惑。
無寸解釋道：“凡是從宮裏出來的妃嬪，沒有哪個人敢碰的，畢竟沾染了龍氣，注定是要孤寡終身。”
如若有人娶之，便如與皇帝同享，此乃忤逆之舉，誰敢冒此大不韙？縱彼等未曾侍奉過皇帝，誰又敢冒這個險呢？
應以安敲擊著龍椅扶手，發出清脆聲響，似乎是在思考這件事情該如何解決。
她一向提倡節儉，可麵對皇宮裏人數不斷增長，花銷越來越大，百姓們非議也越來越多，讓她不得不再次直麵這個問題。
“陛下，這件事情的根源，就在於陛下遲遲不肯立後，沒有子嗣，如果這個問題解決，那……”
無寸說這句話的意思，很明顯是想讓應以安趕快立後。
他本欲緘默不語，可太上皇與太後早有旨意，凡宮中眾人，但遇插話之機，務必向皇帝提及立後生子之事。
“你以為朕不知道嗎？！”
應以安拍桌而起。
所有人都在有意、無意的逼她快些立後。
“陛下饒命！臣知錯了、臣知錯了！”
前不能得罪太上皇和太後，後又不能得罪皇帝，真是兩麵夾擊，權衡利弊之下，隻能選擇後者了，全因他的官職曾是太上皇一手提拔。
無寸的聲音驚惶四溢，於這靜謐思政殿中迴蕩，聞者皆心生寒栗。
他瞳眸緊縮，目中滿是驚懼與哀求，雙腿及膝顫栗不止，身軀匍伏於地，涕淚橫流，卻不敢使半滴淚落於地。
一年前，他本是黃門侍郎，就因為在思政殿用袖子擦額頭汗水，便被應以安賜了宮刑，淪為了一個沒有官階的花鳥使。
宮外不知宮內事。
應以安在百姓麵前，佯作一副海納百川，有容乃大的模樣，但在皇宮裏，人人都知道她是個‘暴君’。
且說那刑罰，真真令人毛骨悚然，譬如，將人發一根根薅去，又或取首級製為人頭燈籠，亦有於雙足穿洞，令其在釘板上踉蹌而行，更有甚者，以利刃將人肉一片片割下，諸如此類，慘狀不忍直視。
果然，伴君如伴虎啊！
辛允聽得此二字時，以為是自己幻聽了。
“冷宮？！”
難以置信地瞪大雙眸，聲音提高了幾分，再次確認道。
老太監輕搖拂塵，麵無表情，微微點了點頭，語氣風輕雲淡地迴答道，“嗯，您沒有聽錯。”
那嗓音非常獨特，既尖銳又陰柔。
辛允身體不由自主地往後退一步，她唇齒微動，卻發不出任何聲來。
豈有人初入宮闈，便被遣至冷宮？即便時運不濟，亦不至如此倒黴吧。
冷宮一詞，於她而言，恰似那遙不可及的星辰，陌生且心生恐懼，又何曾料到，有朝一日，自己竟會身陷冷宮這等淒苦之地。
所覽話本內，講述得乃是一處遭棄之地，寂寞、孤獨與絕望充塞其間，宛若地獄之境。
實不知緣何竟逢此厄，莫非無意間觸怒了哪位貴人？亦或是自身不夠機敏？
明明是位美人兒，卻被分到了冷宮。
迴憶選秀時情景，每一關都過得平淡無奇，並無話本中所描述的那般曲折，如今雖不得不麵對現實，可她不願坐以待斃。
“傳聞，皇宮有九千九百九十九個宮殿，公公，您是否弄錯了？怎會將我分配至冷宮？”
說著，辛允從袖子裏拿出一個晶瑩剔透、溫潤光滑的玉鐲子，偷偷摸摸將玉鐲子塞進了老太監手中，生怕被別人發現。
在這深宮之中，討好他人，總是不會錯的。
“無奈啊，陛下久無子嗣，每年都要挑選入宮之人，這皇宮啊，也便住不下了，隻能委屈您在冷宮暫住。”
老太監輕咳了一聲，臉上露出了笑容，小心翼翼將那隻鐲子收進懷中，又輕輕拍了拍胸口，確保鐲子被妥善安放。
做完這些，老太監才滿意點頭。
“您放心，吃穿用度，定會為您安排周全。”
按常理而言，入宮之人不得攜帶任何身外之物，然近幾年選秀不過走個過場，頗為隨意，若非辛允她爹僅為縣令，也不至於被分配到冷宮。
言罷，老太監帶著身後四名太監，轉身離去。
辛允本就未係於皇宮，早早便已盤算如何逃離。
她暗自思索，這北朝律法可有妃嬪出宮條例？亦思如何避過宮鬥，實在不願卷入那勾心鬥角的旋渦。
“辛美人，別愣著了，跟著咱家走吧。”
見辛允站在原地，老太監便轉身提醒，讓辛允趕緊跟上。
迴神應了一聲，便小跑過去，“來了公公。”
辛允在宮外，也聽過不少關於皇帝的事。
在位八年，尚未立皇後之位，但這八年，卻納了不少美人在後宮，如今連皇宮都住不下，卻仍無子嗣，不禁心生疑竇。
“不寵幸妃子，也沒有子嗣，該不會是不能行人道吧……”
辛允跟在老太監身後，嘴裏小聲嘟囔著，又細細琢磨，突然一臉驚愕，隨後恍然大悟。
‘原來是這樣啊，真是可憐了那些如花似玉的妃嬪們，嘖，年紀輕輕就要守活寡了……唉？不對呀，我就是其中之一！’
金碧輝煌的思政殿內，牆壁上鑲嵌珍貴寶石，熠熠生輝，朱紅色柱子支撐著華麗穹頂。
頭發束成高發髻，額前留有幾縷碎發，既莊重又不失風度，身著華美玄色龍袍，袍身前幅，以金線勾勒出五爪金龍，龍眼圓睜猶如曜日，須發隨風飄動，龍身盤旋間，雲紋交織。
龍袍領口、袖口和下擺，皆細細綴以金色滾邊，而龍袍背後，一幅巍峨山峰圖騰躍然其上，寓意著皇帝如山嶽般穩固的江山社稷，山峰兩側，日月光華映照，象征著皇帝光輝照耀四方，恩澤遍灑天下。
腰間係著一條黑色腰帶，正麵鑲嵌著金色方形玉帶扣，兩側懸掛著金色流蘇，腳下一雙黑色緞麵朝靴，靴麵上繡有金色雲紋。
此人正是應以安。
聽聞她誕降那日，天降祥瑞，有飛龍盤桓於九天之上，引萬民稽首朝拜。
其四歲能賦詩，七歲精於六藝，八歲得聞朝政，十五歲即赴沙場，十六歲登臨帝位，改年號為龍啟，未及一載，又改年號為永寧，桃李年華便一統一朝、三國與十九州。
世人無不驚歎：不愧是真龍天子！
應以安坐於龍椅上，手持朱筆，麵色凝重地看著手中奏折，話語帶著不悅，“今年……又挑選了多少人？”
整個宮殿裏，彌漫著一股緊張。
“迴稟陛下，一百餘人。”
站在殿內的花鳥使無寸恭敬迴答道。
應以安一聽，臉色變得更加陰沉，放下奏折，冷聲，“朕不是命你少挑選一些人嗎？”
選秀之期，佳麗雲集。
經身高、體重等硬指標篩選後，尚需細察其五官輪廓，稍有瑕疵者，皆不得入內。
且嬤嬤們手持各式專業量具，不僅量其胸圍、臀圍、腰圍，甚而量其手腕、手指之粗細長短。
由此觀之，欲入後宮之人，必當完美無缺方可。
但實際上，並不是這樣。
近三載標準，降矣甚多，惟完璧之軀、容色宜人、體魄康健者，尤重可育之能，如此，方得入宮。
“陛下息怒，臣確實按陛下旨意，已經減選了近四百人，可太後那邊硬是塞人，臣……臣也沒辦法啊！”無寸嚇得連忙跪地，額頭貼著地麵，顫聲解釋。
應以安歎氣，“罷了，那先將他們安置妥善，再派人給他們的家人添一些銀兩，等到合適時機，放他們離宮。”
無寸接話，“......陛下，恕臣直言，您的想法，有些過於淺顯。”
“何意？”
應以安疑惑。
無寸解釋道：“凡是從宮裏出來的妃嬪，沒有哪個人敢碰的，畢竟沾染了龍氣，注定是要孤寡終身。”
如若有人娶之，便如與皇帝同享，此乃忤逆之舉，誰敢冒此大不韙？縱彼等未曾侍奉過皇帝，誰又敢冒這個險呢？
應以安敲擊著龍椅扶手，發出清脆聲響，似乎是在思考這件事情該如何解決。
她一向提倡節儉，可麵對皇宮裏人數不斷增長，花銷越來越大，百姓們非議也越來越多，讓她不得不再次直麵這個問題。
“陛下，這件事情的根源，就在於陛下遲遲不肯立後，沒有子嗣，如果這個問題解決，那……”
無寸說這句話的意思，很明顯是想讓應以安趕快立後。
他本欲緘默不語，可太上皇與太後早有旨意，凡宮中眾人，但遇插話之機，務必向皇帝提及立後生子之事。
“你以為朕不知道嗎？！”
應以安拍桌而起。
所有人都在有意、無意的逼她快些立後。
“陛下饒命！臣知錯了、臣知錯了！”
前不能得罪太上皇和太後，後又不能得罪皇帝，真是兩麵夾擊，權衡利弊之下，隻能選擇後者了，全因他的官職曾是太上皇一手提拔。
無寸的聲音驚惶四溢，於這靜謐思政殿中迴蕩，聞者皆心生寒栗。
他瞳眸緊縮，目中滿是驚懼與哀求，雙腿及膝顫栗不止，身軀匍伏於地，涕淚橫流，卻不敢使半滴淚落於地。
一年前，他本是黃門侍郎，就因為在思政殿用袖子擦額頭汗水，便被應以安賜了宮刑，淪為了一個沒有官階的花鳥使。
宮外不知宮內事。
應以安在百姓麵前，佯作一副海納百川，有容乃大的模樣，但在皇宮裏，人人都知道她是個‘暴君’。
且說那刑罰，真真令人毛骨悚然，譬如，將人發一根根薅去，又或取首級製為人頭燈籠，亦有於雙足穿洞，令其在釘板上踉蹌而行，更有甚者，以利刃將人肉一片片割下，諸如此類，慘狀不忍直視。
果然，伴君如伴虎啊！