第5章 時光如梭
我幹諜報工作的那幾年 作者：張從前 投票推薦 加入書簽 留言反饋
密歇根州安娜堡。
大雪已經連續下了近一周，皚皚白雪似要把天地萬物都覆蓋起來，目之所及隻有一片銀白。寒冷的氣溫讓零星的幾個行人都凍得畏畏縮縮，每個人都裹得嚴嚴實實地埋頭趕路，但頂著寒風前進不到十米便會開始唿哧喘著粗氣。
張懷月艱難地從尺餘深的積雪裏拔出腳來，然而另一隻腳卻很快又陷入了雪堆，於是繼續重複上一過程。一路艱苦跋涉了半個多鍾頭，終於來到一棟由紅磚砌起的三層小樓的門前。
她在門廊上用力拍打跺腳，把鬥篷和高筒靴上的雪粒盡數抖落，又整理了一下儀表，這才拉響了門鈴。
不一會兒，門內傳來木質樓梯被踩得‘咯吱咯吱’的響動，厚重的櫻桃木大門被拉開了一條小縫，一雙帶著暖意的棕色眼睛從門後露了出來。
張懷月立刻打了個招唿。
“早上好，薩拉斯太太。”
“早上好，親愛的。”
棕色的眼睛立刻染上了笑意，門被敞得更開了一些，一個身材敦厚的中年婦人一把握住張懷月的手臂，像是拎小雞似的一把將她拎進溫暖的室內，又給了她一個大大的擁抱，然後推著她走進起居室。
“我剛生好了壁爐，趕緊烤烤靴子。”然後薩拉斯太太對著張懷月眨眨眼睛，“還給你準備了熱可可，加奶油和曲奇。”
張懷月忍不住笑了起來。
因為人種的關係，她在西方人的眼中總是顯得過於的瘦削，以至於每次薩拉斯太太看見她都認為她瘦小得可憐，十分地熱衷於投喂她。
不等她迴答，薩拉斯太太便麻利地轉身去了廚房。
直到她終於坐到了溫暖的壁爐前，桌前擺著餅幹碟，手裏捧著熱騰騰的巧克力以後，才終於找到空閑詢問薩拉斯太太，“麥加蒂小姐起床了嗎，是在書房還是臥室？”
“在臥室，應該已經起來了，我剛才聽到樓板上有響聲。”
“那我上去找她。”張懷月立刻站起來。
“再等等吧，她應該會下來吃早餐。”
薩拉斯太太整理著廚房沒有阻攔，但卻解釋道。
張懷月於是從善如流地重新坐下，繼續烤火。
一般來說，直接進主人的臥室多少會有些失禮，但張懷月和麥加蒂小姐私交甚密，所以並不太計較這些。
她剛來美國沒多久時，就利用課餘時間在麥加蒂小姐的辦公室應聘了助理抄寫員的工作，勤勤懇懇地為麥加蒂小姐工作一年多，直到到她以優異的成績從中學畢業，麥加蒂小姐便推薦她到自己任教的密歇根大學醫學院就讀，如此順理成章地作了麥加蒂小姐的學生。
時至今日，兩人間的師生之誼已經持續了近五年時光，而張懷月也從當初那個身材細瘦的小女孩，長成了如今亭亭玉立的年輕女郎。
“新年的時候，麥加蒂小姐邀請了鄰居利康德教授和他的家人來家裏做客，你也會過來的吧？真可惜最近的牛羊肉都漲價得厲害，我隻能多準備些熏雞肉和鱈魚。”薩拉斯太太絮絮叨叨地說些家常瑣碎，“你家裏最近來信了嗎？這麽久沒迴家，你應該也很想念家人吧？我可憐的蕾切爾……”
張懷月靜靜聽著，隻在薩拉斯太太需要時給予些迴應，她很喜歡和薩拉斯太太聊天，這會讓她有一種久違的被人關懷的溫暖。隻是最後的話題卻讓她嘴角微微浮現苦笑，不知該作何迴答。
家中的來信自然是有的，而且還很不少。
這年頭跨洋通信價錢昂貴又來往不便，但家裏頭的來信卻從未間斷。直至兩年前二哥二姐迴國，家裏得知自己考上了醫學院，跟隨了聲名卓著的外科教授學醫，暫時不準備迴國以後，家裏的來信便漸漸變了口吻，不再諸多吩咐，反倒溫情脈脈了起來。信中也不講別的，隻講家中親人思念，姨娘年華漸老，望盡早返家以盡孝道。
張懷月低頭抿了一口杯子裏的可可，在薩拉斯太太的絮絮言辭裏發起呆來。
這時，樓梯上傳來‘咚咚’的腳步聲，她循聲望去，就見一個裹著羊絨睡袍，麵容清臒的銀發女士走下樓梯。
張懷月連忙站起來打招唿，“早上好，麥加蒂小姐。”
“早上好。”麥加蒂小姐麵無表情地點點頭，隨即看向薩拉斯太太，“有早餐嗎？我需要點煎蛋，再來杯咖啡。”
“當然。”薩拉斯太太立刻起身去了廚房。
趁著麥加蒂小姐吃早餐的功夫，張懷月和她聊了聊最近她在醫院實習時遇到的一些問題以及自己的應對方式，得到了老師的指點和肯定，她緊繃的神經才稍微放鬆了一點。
麥加蒂小姐吃完盤中的食物，喝完最後一口咖啡，擦了擦嘴，“你其實很聰明，但我不知道你為什麽總是顧慮那麽多。”
麥加蒂小姐輕輕搖頭，臉上的疑惑不加掩飾，“你已經做的很好了，應該更自信一點才對。”
聽著麥加蒂小姐的結論，張懷月無奈笑笑。
她知道自己確實是過分焦慮了，但她對此也沒有什麽好辦法。自從莫名來到這個動亂的年代，她便總是被各種緊迫與不安所纏繞，時刻不停地抽打著她，讓她拚命往前奔跑，仿佛永遠都覺得自己做的不夠。
也正因如此，當初麥加蒂小姐提出願意推薦她入讀醫學院時，她毫不猶豫地抓住了這個機會，拚了命地刻苦學習，強迫自己做到最好做到極致，做到比所有人都強，這種拚命想要獲得更多生存資源的迫切，是生活在和平世界裏的人永遠都不會明白的。
上輩子的自己，就算抓破了腦袋恐怕也想象不到，自己竟會有如此勤奮刻苦的一天。
“你今天過來因為畢業論文的事情吧，去書房吧。”麥加蒂小姐攏了攏睡袍站起來，領頭上樓。
張懷月與薩拉斯太太道了聲失陪，趕緊跟了上去。
麥加蒂小姐的書房張懷月來過太多次，早已熟悉非常。她將手中的文件袋遞給麥加蒂小姐，熟練地幫她把眼鏡盒找出來放在桌上，然後搬了把椅子坐在她對麵。
麥加蒂小姐取出論文認真地閱讀，十多分鍾後她輕輕放下手裏的紙張，摘下鼻梁上的眼鏡，難得地露出了一個微笑。
她並沒有立刻談起論文的好壞，而是忽然麵帶迴憶地說起了許久前的往事。
“我記得你第一次出現在我辦公室門口的時候，還是個不夠邊櫃高的小女孩。”她看著張懷月，臉上帶著懷念，“明明都被婉拒了，卻還倔強地站在那裏不肯放棄，一遍遍地跟我說，絕對會做得比所有人都好，會比所有人都更拚命工作，硬是要求著我收下你試用看看。”
突然聽麥加蒂小姐提起往事，張懷月不由有些麵色微窘。
當年她違抗家裏的意見執意要在異鄉求學，家中便斷了她的經濟來源，這使得她有一陣子過得很是艱難。為了能繳上學費，她不得不從早到晚地打零工，還時常饑一頓飽一頓，餓得麵黃肌瘦。
更糟的是她一個沒學曆沒背景的亞洲人，即便是打零工也是處處碰壁，於是為了生存，她便也練就了一副百折不撓的厚臉皮。
所幸她的運氣沒有壞到極點，麥加蒂小姐最終收留了她，還給予了她許多無私的幫助。不僅在生活和學業上給予了諸多指導，還幫她申請到了獎學金，這才讓她度過了那段最艱難的時光。
於她而言，麥加蒂小姐不僅僅是老師，更是恩同再造的親人。
“你知道，那個時候我為什麽決定要幫助你嗎？”
麥加蒂小姐蔚藍的眼眸靜靜地注視著她，其間富含著某種不知名的感染力。
張懷月茫然地搖搖頭，她其實一直很迷惑，她與麥加蒂小姐無親無故，甚至就連文化，人種，出生背景也都毫無相似之處。自己一個無依無靠的孤女，當年麥加蒂小姐為什麽要不遺餘力地向她伸出援手。
麥加蒂小姐像個小女孩似的用雙手支起下頜，向她露出揭示秘密的笑容。
“這是因為來應聘的那天，你站在辦公室中間告訴我，說你不願意按照家族的安排放棄學業迴家嫁人，想要靠自己的力量立足世間。那個時候，你雖然穿著洗的發白的舊裙子，瘦得幾乎風一吹就會倒下，但你眼中的神采卻異常的明亮，明亮得讓我至今都難以忘記。”
張懷月聞言一怔，漸漸也在麥加蒂小姐的描述裏迴想起了那時的情景，想起了那一路咬著牙拚命前行的艱難與不易。
麥加蒂小姐推開座椅站起來，走到牆邊高大的書櫃前，打開其中一個上鎖的抽屜，從裏麵取出了一個木盒，捧在手裏。
“每次一看到你，我就會不由自主地想起當年的自己，那個磨破了腳上的鞋子，一路從德克薩斯走出來的鄉下姑娘，也和你一樣，固執得不可思議。”
麥加蒂小姐將木盒放在張懷月的麵前，以眼神示意她打開它，“所以，我就想要給你一個機會，一個可以證明自己的機會。”
張懷月接過盒子，有些茫然，“這是什麽？”
麥加蒂小姐微笑，“當年你在我辦公室裏做出的所有承諾，你全都做到了，這是我給你的獎勵。”
張懷月怔怔摸索著木盒，盒子並不大，卻略有些沉，她在麥加蒂小姐鼓勵的眼神下小心翼翼地將其打開，隨即，她吃驚地睜大了眼睛。
盒子裏放著一把還不足巴掌大小，銀光閃閃的物件。
“這，這是木倉？”張懷月愕然，不由抬頭瞪大眼睛望向麥加蒂小姐。
“你不是一直在堅持練習射擊嗎，這是個好習慣，我想了很久，覺得這件禮物非常適合你。”麥加蒂小姐微笑著看她。
張懷月小心地摸了摸那袖珍精美的木倉身。
以她僅有的木倉械常識所知，這是由著名輕武器設計家約翰·勃朗寧設計，比利時fn公司推出的大名鼎鼎的勃朗寧m1906，也就是人們俗稱的掌心-雷。
這款手木倉因為體型袖珍，便於攜帶，是防身自衛武器的首選，從推出伊始，便廣泛受到各國名人政要以及上流社會淑女們的喜愛。
而此時放在張懷月麵前的這把勃朗寧m1906通體銀色，手柄處裝飾著象牙的防滑護板，木倉身雕飾著精美繁複的花紋，與其說是一把武器，倒不如說更像是一件藝術品。
張懷月驚歎著，許久方才迴過神來。
她手忙腳亂地把盒子放迴桌麵，想還給麥加蒂小姐，“這份禮物實在太貴重了，我不能收……”
“收下吧，蕾切爾。”麥加蒂小姐打斷她，把盒子重新蓋好，又朝張懷月推迴去，注視她的目光異常堅定，“身為一個女人，要更好地在世界上生存，就不得不付出比男人更多的努力，而你一直以來都做得非常好，無論是學業還是其他方麵，所以這是我對你的肯定。”
張懷月心中湧出了難以名狀的喜悅，自從來到這個世界，麥加蒂小姐不僅僅是第一個無私地對她伸出援手的人，更重要的，她也是第一個在思想上與她產生共鳴的女性。這位令人尊敬的女性長者不僅悉心教導自己學業，還在精神上同樣給予了她鼓舞和啟迪，因此來自於她的肯定，對張懷月而言，比這份珍貴的禮物還要更加的意義重大。
於是，她站起來，鄭重地向麥加蒂小姐道謝，雙手接過了這件無比珍貴的禮物。
告別麥加蒂小姐和薩拉斯太太出來，張懷月獨自一人走在空茫的雪地裏，仰望碧藍高遠的天空，突然露出一個釋然的笑容。
雖然僅僅隻是一小步，但她卻生平第一次對接下來的人生生出了更多的把握，不再像以往那般惶惶無措，患得患失。
————————
張懷月加快腳步，為了騰出時間來拜訪老師，她跟實習的醫院請了半天的假，下午還要盡早趕迴去。
迴醫院之前，張懷月先迴了一趟自己租住的公寓，打算取點東西。穿過公寓前的街道，她先敲響了住在鄰街的房東太太的房門。
門鈴拉響後，門很快便被打開。
來應門的是一位滿頭霜發，行動遲緩的老婦人。
“中午好，約翰森太太。”張懷月問候著，抓緊了時間問道，“昨晚漢娜說，您這裏有我的信件，讓我到中午以後再過來取。”
老婦人點點頭，沒有說話，沉默地轉身進屋，很快便取了一個棕色的信封迴來。
張懷月趕緊接過，她沒有急著拆信，先向老婦人道謝後便離開了這所房子。約翰森太太不喜被人打擾，張懷月便沒有久留。
迴去的路上，她迫不及待地拆開了信封，粗略翻閱一遍，張懷月麵露失望，這並不是她所期待的內容。
她歎了口氣，重新把信收起。這幾年陸陸續續捎給念辰的信，始終都沒得到過迴音。
六年前她告別家鄉，一路漂洋過海地來到異國他鄉，繁重的學習和生活壓力讓她根本無暇他顧。直到兩年前她才輾轉得知，當年她離家不久，三房的麗媛堂姐就由太太做主，嫁入了金家，而過門後不久，麗媛堂姐就因為難產年紀輕輕的香消玉殞。
得知消息的張懷月不覺慶幸隻覺悲哀，自己雖有幸逃過一劫，可終究還是有一條無辜的年輕生命就此逝去。
也是自那之後，張懷月就瞞著家人不斷地給念辰寫信，勸說她不要著急嫁人，試著多讀些書，或者學門手藝，等到時機成熟，自己站穩了腳跟，就可以把她和姨娘接到身邊，三人一起生活。
隻可惜，所有寄出的信件都如同石沉大海般，從無迴音。
所幸，兩年前二哥二姐迴國張懷月才得知，念辰的確並未早早出閣，而是一直到數月前，才經由二哥牽線，與二哥昔日的一位同窗，如今在國民政府軍委後勤部任職的一名小官員締結連理，並於婚後不久，隨調任宜都警備軍任職的丈夫離開了家鄉春陵。
張懷月知道念辰對於自己當年拋下她們，執意離家的事情始終耿耿於懷。
但這個孿生妹妹卻始終是她在這個世間最親密的人，因此她總是懷抱著一絲微薄的希望，希望有一天對方能夠諒解自己當初的決定，主動聯係自己。
迴到公寓時，天色又重新變得陰沉，天空再次飄起了雪花，張懷月拍打著身上的雪沫子走進公寓門廳，沿著迴轉樓梯上到二樓。
今天是工作日，鄰居們上班的上班，上學的上學，整棟公寓裏悄然無聲。
張懷月從手包裏拿出房間鑰匙開門，準備進屋放下東西換身衣服，就趕迴醫院。
正要推門入內，忽然，身後一股巨力猛然推了她一把。
她腳下不受控製地踉蹌幾步，重重地跌在了房間地板上，還不等她反應過來，背後伸出一隻拿著手帕的手掌，牢牢地捂住了她的口鼻。
張懷月瞪大眼睛，拚了命地掙紮，不斷發出“嗚嗚”的喊叫，然而背後這隻手臂卻粗壯有力，牢不可破的禁錮讓她根本無力求救。
最終，她絕望地在無盡驚恐中陷入了一片沉沉的黑暗。
大雪已經連續下了近一周，皚皚白雪似要把天地萬物都覆蓋起來，目之所及隻有一片銀白。寒冷的氣溫讓零星的幾個行人都凍得畏畏縮縮，每個人都裹得嚴嚴實實地埋頭趕路，但頂著寒風前進不到十米便會開始唿哧喘著粗氣。
張懷月艱難地從尺餘深的積雪裏拔出腳來，然而另一隻腳卻很快又陷入了雪堆，於是繼續重複上一過程。一路艱苦跋涉了半個多鍾頭，終於來到一棟由紅磚砌起的三層小樓的門前。
她在門廊上用力拍打跺腳，把鬥篷和高筒靴上的雪粒盡數抖落，又整理了一下儀表，這才拉響了門鈴。
不一會兒，門內傳來木質樓梯被踩得‘咯吱咯吱’的響動，厚重的櫻桃木大門被拉開了一條小縫，一雙帶著暖意的棕色眼睛從門後露了出來。
張懷月立刻打了個招唿。
“早上好，薩拉斯太太。”
“早上好，親愛的。”
棕色的眼睛立刻染上了笑意，門被敞得更開了一些，一個身材敦厚的中年婦人一把握住張懷月的手臂，像是拎小雞似的一把將她拎進溫暖的室內，又給了她一個大大的擁抱，然後推著她走進起居室。
“我剛生好了壁爐，趕緊烤烤靴子。”然後薩拉斯太太對著張懷月眨眨眼睛，“還給你準備了熱可可，加奶油和曲奇。”
張懷月忍不住笑了起來。
因為人種的關係，她在西方人的眼中總是顯得過於的瘦削，以至於每次薩拉斯太太看見她都認為她瘦小得可憐，十分地熱衷於投喂她。
不等她迴答，薩拉斯太太便麻利地轉身去了廚房。
直到她終於坐到了溫暖的壁爐前，桌前擺著餅幹碟，手裏捧著熱騰騰的巧克力以後，才終於找到空閑詢問薩拉斯太太，“麥加蒂小姐起床了嗎，是在書房還是臥室？”
“在臥室，應該已經起來了，我剛才聽到樓板上有響聲。”
“那我上去找她。”張懷月立刻站起來。
“再等等吧，她應該會下來吃早餐。”
薩拉斯太太整理著廚房沒有阻攔，但卻解釋道。
張懷月於是從善如流地重新坐下，繼續烤火。
一般來說，直接進主人的臥室多少會有些失禮，但張懷月和麥加蒂小姐私交甚密，所以並不太計較這些。
她剛來美國沒多久時，就利用課餘時間在麥加蒂小姐的辦公室應聘了助理抄寫員的工作，勤勤懇懇地為麥加蒂小姐工作一年多，直到到她以優異的成績從中學畢業，麥加蒂小姐便推薦她到自己任教的密歇根大學醫學院就讀，如此順理成章地作了麥加蒂小姐的學生。
時至今日，兩人間的師生之誼已經持續了近五年時光，而張懷月也從當初那個身材細瘦的小女孩，長成了如今亭亭玉立的年輕女郎。
“新年的時候，麥加蒂小姐邀請了鄰居利康德教授和他的家人來家裏做客，你也會過來的吧？真可惜最近的牛羊肉都漲價得厲害，我隻能多準備些熏雞肉和鱈魚。”薩拉斯太太絮絮叨叨地說些家常瑣碎，“你家裏最近來信了嗎？這麽久沒迴家，你應該也很想念家人吧？我可憐的蕾切爾……”
張懷月靜靜聽著，隻在薩拉斯太太需要時給予些迴應，她很喜歡和薩拉斯太太聊天，這會讓她有一種久違的被人關懷的溫暖。隻是最後的話題卻讓她嘴角微微浮現苦笑，不知該作何迴答。
家中的來信自然是有的，而且還很不少。
這年頭跨洋通信價錢昂貴又來往不便，但家裏頭的來信卻從未間斷。直至兩年前二哥二姐迴國，家裏得知自己考上了醫學院，跟隨了聲名卓著的外科教授學醫，暫時不準備迴國以後，家裏的來信便漸漸變了口吻，不再諸多吩咐，反倒溫情脈脈了起來。信中也不講別的，隻講家中親人思念，姨娘年華漸老，望盡早返家以盡孝道。
張懷月低頭抿了一口杯子裏的可可，在薩拉斯太太的絮絮言辭裏發起呆來。
這時，樓梯上傳來‘咚咚’的腳步聲，她循聲望去，就見一個裹著羊絨睡袍，麵容清臒的銀發女士走下樓梯。
張懷月連忙站起來打招唿，“早上好，麥加蒂小姐。”
“早上好。”麥加蒂小姐麵無表情地點點頭，隨即看向薩拉斯太太，“有早餐嗎？我需要點煎蛋，再來杯咖啡。”
“當然。”薩拉斯太太立刻起身去了廚房。
趁著麥加蒂小姐吃早餐的功夫，張懷月和她聊了聊最近她在醫院實習時遇到的一些問題以及自己的應對方式，得到了老師的指點和肯定，她緊繃的神經才稍微放鬆了一點。
麥加蒂小姐吃完盤中的食物，喝完最後一口咖啡，擦了擦嘴，“你其實很聰明，但我不知道你為什麽總是顧慮那麽多。”
麥加蒂小姐輕輕搖頭，臉上的疑惑不加掩飾，“你已經做的很好了，應該更自信一點才對。”
聽著麥加蒂小姐的結論，張懷月無奈笑笑。
她知道自己確實是過分焦慮了，但她對此也沒有什麽好辦法。自從莫名來到這個動亂的年代，她便總是被各種緊迫與不安所纏繞，時刻不停地抽打著她，讓她拚命往前奔跑，仿佛永遠都覺得自己做的不夠。
也正因如此，當初麥加蒂小姐提出願意推薦她入讀醫學院時，她毫不猶豫地抓住了這個機會，拚了命地刻苦學習，強迫自己做到最好做到極致，做到比所有人都強，這種拚命想要獲得更多生存資源的迫切，是生活在和平世界裏的人永遠都不會明白的。
上輩子的自己，就算抓破了腦袋恐怕也想象不到，自己竟會有如此勤奮刻苦的一天。
“你今天過來因為畢業論文的事情吧，去書房吧。”麥加蒂小姐攏了攏睡袍站起來，領頭上樓。
張懷月與薩拉斯太太道了聲失陪，趕緊跟了上去。
麥加蒂小姐的書房張懷月來過太多次，早已熟悉非常。她將手中的文件袋遞給麥加蒂小姐，熟練地幫她把眼鏡盒找出來放在桌上，然後搬了把椅子坐在她對麵。
麥加蒂小姐取出論文認真地閱讀，十多分鍾後她輕輕放下手裏的紙張，摘下鼻梁上的眼鏡，難得地露出了一個微笑。
她並沒有立刻談起論文的好壞，而是忽然麵帶迴憶地說起了許久前的往事。
“我記得你第一次出現在我辦公室門口的時候，還是個不夠邊櫃高的小女孩。”她看著張懷月，臉上帶著懷念，“明明都被婉拒了，卻還倔強地站在那裏不肯放棄，一遍遍地跟我說，絕對會做得比所有人都好，會比所有人都更拚命工作，硬是要求著我收下你試用看看。”
突然聽麥加蒂小姐提起往事，張懷月不由有些麵色微窘。
當年她違抗家裏的意見執意要在異鄉求學，家中便斷了她的經濟來源，這使得她有一陣子過得很是艱難。為了能繳上學費，她不得不從早到晚地打零工，還時常饑一頓飽一頓，餓得麵黃肌瘦。
更糟的是她一個沒學曆沒背景的亞洲人，即便是打零工也是處處碰壁，於是為了生存，她便也練就了一副百折不撓的厚臉皮。
所幸她的運氣沒有壞到極點，麥加蒂小姐最終收留了她，還給予了她許多無私的幫助。不僅在生活和學業上給予了諸多指導，還幫她申請到了獎學金，這才讓她度過了那段最艱難的時光。
於她而言，麥加蒂小姐不僅僅是老師，更是恩同再造的親人。
“你知道，那個時候我為什麽決定要幫助你嗎？”
麥加蒂小姐蔚藍的眼眸靜靜地注視著她，其間富含著某種不知名的感染力。
張懷月茫然地搖搖頭，她其實一直很迷惑，她與麥加蒂小姐無親無故，甚至就連文化，人種，出生背景也都毫無相似之處。自己一個無依無靠的孤女，當年麥加蒂小姐為什麽要不遺餘力地向她伸出援手。
麥加蒂小姐像個小女孩似的用雙手支起下頜，向她露出揭示秘密的笑容。
“這是因為來應聘的那天，你站在辦公室中間告訴我，說你不願意按照家族的安排放棄學業迴家嫁人，想要靠自己的力量立足世間。那個時候，你雖然穿著洗的發白的舊裙子，瘦得幾乎風一吹就會倒下，但你眼中的神采卻異常的明亮，明亮得讓我至今都難以忘記。”
張懷月聞言一怔，漸漸也在麥加蒂小姐的描述裏迴想起了那時的情景，想起了那一路咬著牙拚命前行的艱難與不易。
麥加蒂小姐推開座椅站起來，走到牆邊高大的書櫃前，打開其中一個上鎖的抽屜，從裏麵取出了一個木盒，捧在手裏。
“每次一看到你，我就會不由自主地想起當年的自己，那個磨破了腳上的鞋子，一路從德克薩斯走出來的鄉下姑娘，也和你一樣，固執得不可思議。”
麥加蒂小姐將木盒放在張懷月的麵前，以眼神示意她打開它，“所以，我就想要給你一個機會，一個可以證明自己的機會。”
張懷月接過盒子，有些茫然，“這是什麽？”
麥加蒂小姐微笑，“當年你在我辦公室裏做出的所有承諾，你全都做到了，這是我給你的獎勵。”
張懷月怔怔摸索著木盒，盒子並不大，卻略有些沉，她在麥加蒂小姐鼓勵的眼神下小心翼翼地將其打開，隨即，她吃驚地睜大了眼睛。
盒子裏放著一把還不足巴掌大小，銀光閃閃的物件。
“這，這是木倉？”張懷月愕然，不由抬頭瞪大眼睛望向麥加蒂小姐。
“你不是一直在堅持練習射擊嗎，這是個好習慣，我想了很久，覺得這件禮物非常適合你。”麥加蒂小姐微笑著看她。
張懷月小心地摸了摸那袖珍精美的木倉身。
以她僅有的木倉械常識所知，這是由著名輕武器設計家約翰·勃朗寧設計，比利時fn公司推出的大名鼎鼎的勃朗寧m1906，也就是人們俗稱的掌心-雷。
這款手木倉因為體型袖珍，便於攜帶，是防身自衛武器的首選，從推出伊始，便廣泛受到各國名人政要以及上流社會淑女們的喜愛。
而此時放在張懷月麵前的這把勃朗寧m1906通體銀色，手柄處裝飾著象牙的防滑護板，木倉身雕飾著精美繁複的花紋，與其說是一把武器，倒不如說更像是一件藝術品。
張懷月驚歎著，許久方才迴過神來。
她手忙腳亂地把盒子放迴桌麵，想還給麥加蒂小姐，“這份禮物實在太貴重了，我不能收……”
“收下吧，蕾切爾。”麥加蒂小姐打斷她，把盒子重新蓋好，又朝張懷月推迴去，注視她的目光異常堅定，“身為一個女人，要更好地在世界上生存，就不得不付出比男人更多的努力，而你一直以來都做得非常好，無論是學業還是其他方麵，所以這是我對你的肯定。”
張懷月心中湧出了難以名狀的喜悅，自從來到這個世界，麥加蒂小姐不僅僅是第一個無私地對她伸出援手的人，更重要的，她也是第一個在思想上與她產生共鳴的女性。這位令人尊敬的女性長者不僅悉心教導自己學業，還在精神上同樣給予了她鼓舞和啟迪，因此來自於她的肯定，對張懷月而言，比這份珍貴的禮物還要更加的意義重大。
於是，她站起來，鄭重地向麥加蒂小姐道謝，雙手接過了這件無比珍貴的禮物。
告別麥加蒂小姐和薩拉斯太太出來，張懷月獨自一人走在空茫的雪地裏，仰望碧藍高遠的天空，突然露出一個釋然的笑容。
雖然僅僅隻是一小步，但她卻生平第一次對接下來的人生生出了更多的把握，不再像以往那般惶惶無措，患得患失。
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張懷月加快腳步，為了騰出時間來拜訪老師，她跟實習的醫院請了半天的假，下午還要盡早趕迴去。
迴醫院之前，張懷月先迴了一趟自己租住的公寓，打算取點東西。穿過公寓前的街道，她先敲響了住在鄰街的房東太太的房門。
門鈴拉響後，門很快便被打開。
來應門的是一位滿頭霜發，行動遲緩的老婦人。
“中午好，約翰森太太。”張懷月問候著，抓緊了時間問道，“昨晚漢娜說，您這裏有我的信件，讓我到中午以後再過來取。”
老婦人點點頭，沒有說話，沉默地轉身進屋，很快便取了一個棕色的信封迴來。
張懷月趕緊接過，她沒有急著拆信，先向老婦人道謝後便離開了這所房子。約翰森太太不喜被人打擾，張懷月便沒有久留。
迴去的路上，她迫不及待地拆開了信封，粗略翻閱一遍，張懷月麵露失望，這並不是她所期待的內容。
她歎了口氣，重新把信收起。這幾年陸陸續續捎給念辰的信，始終都沒得到過迴音。
六年前她告別家鄉，一路漂洋過海地來到異國他鄉，繁重的學習和生活壓力讓她根本無暇他顧。直到兩年前她才輾轉得知，當年她離家不久，三房的麗媛堂姐就由太太做主，嫁入了金家，而過門後不久，麗媛堂姐就因為難產年紀輕輕的香消玉殞。
得知消息的張懷月不覺慶幸隻覺悲哀，自己雖有幸逃過一劫，可終究還是有一條無辜的年輕生命就此逝去。
也是自那之後，張懷月就瞞著家人不斷地給念辰寫信，勸說她不要著急嫁人，試著多讀些書，或者學門手藝，等到時機成熟，自己站穩了腳跟，就可以把她和姨娘接到身邊，三人一起生活。
隻可惜，所有寄出的信件都如同石沉大海般，從無迴音。
所幸，兩年前二哥二姐迴國張懷月才得知，念辰的確並未早早出閣，而是一直到數月前，才經由二哥牽線，與二哥昔日的一位同窗，如今在國民政府軍委後勤部任職的一名小官員締結連理，並於婚後不久，隨調任宜都警備軍任職的丈夫離開了家鄉春陵。
張懷月知道念辰對於自己當年拋下她們，執意離家的事情始終耿耿於懷。
但這個孿生妹妹卻始終是她在這個世間最親密的人，因此她總是懷抱著一絲微薄的希望，希望有一天對方能夠諒解自己當初的決定，主動聯係自己。
迴到公寓時，天色又重新變得陰沉，天空再次飄起了雪花，張懷月拍打著身上的雪沫子走進公寓門廳，沿著迴轉樓梯上到二樓。
今天是工作日，鄰居們上班的上班，上學的上學，整棟公寓裏悄然無聲。
張懷月從手包裏拿出房間鑰匙開門，準備進屋放下東西換身衣服，就趕迴醫院。
正要推門入內，忽然，身後一股巨力猛然推了她一把。
她腳下不受控製地踉蹌幾步，重重地跌在了房間地板上，還不等她反應過來，背後伸出一隻拿著手帕的手掌，牢牢地捂住了她的口鼻。
張懷月瞪大眼睛，拚了命地掙紮，不斷發出“嗚嗚”的喊叫，然而背後這隻手臂卻粗壯有力，牢不可破的禁錮讓她根本無力求救。
最終，她絕望地在無盡驚恐中陷入了一片沉沉的黑暗。