程家的滿月宴定在三天後。到了正日子,天還沒亮,紅嶺便起床幫什邡梳洗。


    來益州已經數月,什邡明顯豐韻許多,臉頰上微微有些上肉,被卷領的狐裘襯得頗有幾分俏麗。


    紅嶺滿意地看著銅鏡裏映出的女娘,從首飾盒裏撿出一根上好的翡翠簪子在她頭上比了比:“娘子,帶這隻簪子?”


    簪子是昨日隨著衣衫一同從鳳霞苑送來的,說是給娘子添妝。二房那邊這兩日也送來了不少好東西,目的再明確不過,央著什邡帶上林玉書。


    什邡人在屋簷下,倒是不能一下子駁了二房的麵子,最終還是鬆了口,在林老夫人麵前說自己在益州人生地不熟的,與各家娘子也不往來,還是請玉書娘子跟著為好。


    林老夫人自然樂意,又賞了一隻玉鐲才作罷。


    這邊剛收拾妥當,那邊二房的丫鬟便來催促,說是馬車已經準備妥當,就等聞娘子了。什邡帶上準備好的賀禮跟著二房的丫鬟出了落花苑直奔大門。


    正門外停了兩輛馬車,什邡一打眼就看見其中一輛馬車車轅上坐著的明城,知是林昇的馬車。


    自打在漕幫出事後,她便一直沒怎麽見過林昇,如今細細想來,已經有十來日。


    明城也瞧見她了,臉上頓時一喜,扭身對車廂裏的人說:“公子,是聞娘子。”


    召迴舊紙看似塵埃落定,但到底沒那麽簡單,廣濟門開課第二日,蔣紹明便攛掇了十幾個地痞流氓拿著不知道從何處弄來的黃麻紙去墨林堂兌換。一開始還沒人覺得不對,後來見這幾人翻來覆去的兌了幾次,林昇才察覺不對,他馬上要人取來當天的兌換賬目和黃麻紙查看,結果不看還好,一番查檢下來,竟然發現有人用別家的黃麻紙、或是最近幾日才買的黃麻紙來兌換。


    林山一看便知是有人故意找茬,於是便與林昇商量,二人親自去衙門借調兩個捕快埋伏,而後找到紙坊的老師傅親自把關。


    與其他紙坊的黃麻紙不同,林家的黃麻紙中用了紙藥,是舂成汁的楊桃藤。楊桃藤汁在成紙之後會在紙張上留香兩月有餘。有問題的黃麻紙都是最近兩月製成,紙麵能聞出淡淡的楊桃藤香。


    除此之外,每一張黃麻紙在揭紙後,會有工人專門在右下角刻印鐵印,若出現無法辨別的黃麻紙,用碳條輕輕在鐵印處塗抹,紙上便會顯現出林家紙坊特有的印記。


    果然,第二天一早便有人拿著其他紙坊的黃麻紙來兌換。老師傅一邊給男人登記,一邊給躲在角落裏的林昇打暗號。


    接到老師傅的暗號,林昇忙叫上兩個捕快一起偷偷跟在男人身後離開墨林堂。一直跟到清河坊的棚戶區,男人來到一家茶樓前,左右張望一番,確定沒什麽人注意他之後,男人跨步走進茶樓。


    見狀,林昇留一名捕快在外望風,親自帶著另一名捕快進去抓人。


    茶樓裏人客不多,林昇一進去就看見那個換紙的男人正跟一名帶著鬥笠,穿胡服的男人坐在靠窗的位置說話。穿胡服的男人從腰間解下一隻荷包丟到換紙男人的麵前,兩人又說了幾句話便各自離開。


    林昇看了捕快一眼,捕快心領神會,猛地從椅子上跳起來,直奔鬥笠男撲去。大概是沒想到會有人突然埋伏,男人連抵抗都沒有就被捕快按著腦袋壓在桌上:“別動,官差辦案!”


    林昇趁機上前一把扯掉男人頭上的鬥笠,果然是蔣紹明。


    沒了蔣紹明搗亂,舊紙召迴果然順利很多。本來林昇打算召迴舊紙之後就去見什邡,結果二房那邊突然做起了甩手掌櫃,墨林堂裏堆積如山的賬目將他徹底絆住,每日忙到恨不能宿在墨林堂。


    對聞喜的惦念讓他時常看著賬目時走神,但每每當他想要懈怠幾分,偷偷去看聞喜時,祖母的話便猶言在耳。


    若是未能羽翼豐滿,他又有什麽資格留住聞喜?


    更深露重的夜裏,他不止一次在落花苑外駐足,最終也還是沒有進去打擾她休息。


    原本以為還要挨到臘八才能見她,沒想程家突然遞了帖子過來,邀他和聞喜同去赴宴。


    為此林昇高興了一晚,今兒一大早就抓起明城梳洗,還穿了頂好的一身行頭。


    如今坐在車廂裏聽見明城的話,林昇突然有些近鄉情怯,手忙腳亂地整了整衣襟和袖擺,然後才慢悠悠撩起車簾向外看。


    明明不過短短數日未見,心裏壓抑著的思念卻在見到對方的瞬間如雜草瘋長,頃刻間纏繞整個心頭。


    他微微紅了眼眶,“聞喜”兩個字在嘴裏轉了兩圈,最終化成一絲纏綿悱惻的歎息。


    一旁的明城將他這一聲呢喃聽了個真切,心中愕然的同時脫口而出:“聞娘子,公子已經等候您多時了,車上備了些早點,待會兒上車吃一點,免得路上餓!”


    什邡起的早,早膳確實沒吃,一聽明城這麽說,腹中頓時鬧起了饑荒。


    另一輛馬車上的丫鬟聽聞明城讓什邡上他們的馬車頓時急了,大聲喊道:“聞娘子,娘子已經為您準備好了茶點,不若一起如何?”


    什邡看了一眼急得滿臉通紅的明城,最後還是選擇上了林玉書的馬車,畢竟她跟林昇之間變數太多,適當保持距離未必不是好事。


    兩輛馬車前腳先離開,後腳便有一輛馬車從轉角處駛出來。


    車廂裏,常五一邊擦拭手裏的雁翎刀,一邊抱怨謝必安:“原來特意繞了這麽一大圈迴林家就是為了這位‘聞小娘子’?”


    謝必安放下車簾,蹙眉看著常五說:“你哪隻眼睛看見我是為了她的?”


    “不是她,難道是為了那位?”常五放下雁翎刀,湊過去仔細看他,“聽說林玉書這幾天跑了你院子好幾趟,不會真是看上你了吧!”


    謝必安訕訕一笑:“不是看上我,是看上了我手裏的請柬。”


    常五忍不住冷哼:“我說你這幾天怎麽賴在錄事參軍衙門不迴來,感情是在躲人。”


    “不過看起來效果並不好。”謝必安疲累地揉了揉眉心,說道,“林家是奔著汪家去的,我這邊走不通,便改走聞喜那條道了。”


    “難怪,難怪這位林姑娘削尖了腦袋也要去程家。原來是為了汪泰盛去的。”常五不懷好意地笑出聲來,“我還當林家是想跟程家結交,走進奏院的路子,沒想到是為了巴結汪家,想把女兒送進汪家。蘊之,你的這位大表妹的野心可不小呀!”


    謝必安隨手抄起一旁的錄簿,抬頭撩了常五一眼:“齊大非偶!”

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