白城前腳剛走，後腳就有人從側門偷偷溜出別院，朝著東勝街的方向走。
小半個時辰後，品勝典當行的後門被打開一條縫隙，一個穿著短打扮的小廝從裏麵探出頭來，見外麵站著的男人一愣，連忙問道：“可是那邊出了什麽事？”
來人點了點頭，說：“我家管事讓我來給大公子帶個話。”
那小廝四下裏看了看，伸手將他拽進門內。兩人一前一後來到書房，小廝一邊敲門一邊說：“大公子，是王管事那邊來信了。”
屋子裏安靜無聲，就在小廝以為大公子湊巧不在時，虛掩的門從裏麵拉開，一位坐著輪椅的年輕公子出現在門邊。
“小的見過大公子。”來人連忙躬身施禮。
曹懷瑾波瀾不驚地點點頭，雙手握著扶手轉動輪椅，背對著來人說：“進來吧！”
來人邁步走進書房，目光不由得被正中央的巨大書案吸引，上麵是一幅長卷山水圖。紙上的墨跡還未幹涸，空氣中充滿著濃鬱的墨香。
曹懷瑾推著輪椅來到桌前，拿起旁邊的方印壓入印泥，一點點貼著畫紙向下按壓。
壓好印泥，曹懷瑾卷好卷軸，將畫放進一旁早已準備好的方盒之中。把方盒放進八寶閣裏，曹懷瑾背對著他問：“王管事近來可好？”
來人恭敬地說：“管事安好，隻是最近別院裏來了客人，特意讓小的來知會一聲。”
曹懷瑾發出“哦”的一聲，轉過輪椅直直看向他：“是什麽客人？”
來人說：“是益州的客人。”
曹懷瑾微微一怔，硬挺的劍眉微挑：“益州的客人？”
來人：“是。管事還說，曹記那邊出了事，客人心裏不高興。二爺那邊還需十來日才能迴，讓大爺心裏有個準備。”
曹懷瑾噗一笑：“我有什麽可準備的？不過是一介廢人罷了！倒是曹記……”他微微頓了一下，上下打量來人，問道，“坊間的傳聞都是真的？”
來人說：“半真半假。”
曹懷瑾瞬時來了興致：“哪裏是真的，哪裏又是假的？”
來人說：“倉庫遭蟻患是真的，沒有原料也是真的。”
曹懷瑾：“那什麽是假的？”
來人學著掌櫃的語氣說：“客人雖然還是那個客人，但又不像那個客人。”
什麽叫客人不像那個客人？
打發走送信的人，曹懷瑾終於放鬆腰背，整個人癱軟在輪椅裏。小廝連忙上前替他揉捏雙腿酸軟的肌肉，問他：“公子，您說王管事到底是什麽意思？”
曹懷瑾微微蹙眉，抬手勾住小廝的下巴，小廝被迫抬起頭，露出一張宛如出水芙蓉般的俏麗臉龐，竟是一名年輕女子。
冰涼的手指輕輕摩擦她的嘴唇，那雙本就豔麗的唇色在他的蹂躪之下越見迭麗，仿佛夏日裏盛放的牡丹。
曹懷瑾微微勾了勾唇，終於在小廝即將靠過來的瞬間收手，將手指在衣擺上擦了擦，麵無表情地說：“不管是真是假，試試便知了。”
小廝詫異地問：“您是打算親自去見他？”
……
這廂，白城離開別院之後，火速拜訪了幾家紙坊，結果給出的答案大同小異，自家的原料庫存不多，實在是無法拆借。
白城甚至給出了超出市場價兩成的價格，對方都不為所動。直至此時，白城才明白什邡所言非虛，蔣邵明既然繞了這麽大的圈子，設了這麽大的局來坑害曹記，後麵怎會沒有後手？
怕是用不了幾日，整個綿陽都會知道曹記儲存不當，遭了蟻患，進而失去進奏院的單子。
從泰陽紙坊出來，白城隻覺得心頭發涼，握著林昇玉佩的手隱隱發抖。
這時，一家馬車正從泰陽紙坊的後門處緩緩駛來，經過白城時，馬車驟然一停，擋著車廂的簾子被一隻骨節分明的大手撩開，露出一張略顯輕浮的臉來。
“呦！這不是曹記的白掌櫃麽？您這個大忙人，怎麽跑到泰陽紙坊來了？”
白城臉色幽地一黑，麵無表情地看著車裏的蔣邵明，咬著牙說：“原來是蔣老板，怎麽？今天沒去找翠花姑娘消遣？哦！我怎麽忘了？這翠花姑娘似乎跟李三私定終身了，誰能想到一個青樓女子竟然如此情深，李三都死了這麽久了，她竟然還是舊情難忘。”
白城明裏暗裏諷刺蔣邵明使手段，但這廝慣常沒臉沒皮，竟然絲毫也不惱怒，隻晃了晃手裏的扇子，笑著說：“白掌櫃此言差矣，自古多情空餘恨，翠花姑娘跟李三情深似海，我怎會做那橫刀奪愛之人？自然是知難而退，另覓知音。”說著，便聽車廂裏傳來一道女子嬌媚的聲音，“請白掌櫃安。”
白城瞬時被惡心的不行，差點沒掄起拳頭砸向蔣邵明那張惡心的輕浮嘴臉。
大概是覺得惡心的差不多了，蔣邵明得意地搖著扇子縮迴車廂，對車裏的女子說：“瞧我這記性，今天剛到的貨還沒查驗，哦！對了，還有倉庫，迴頭可一定要人仔仔細細參看，可不能被白蟻蛀了。”
車廂裏頓時發出女子銀鈴般的笑聲。
白城麵無表情地看著蔣邵明的馬車漸漸走遠，一直站在他身邊的韓平出聲問他：“白掌櫃，現在可如何是好？”
白城迴頭看他：“你覺得呢？”
韓平說：“也許林家那邊……”
白城搖了搖頭，林家那邊是絕無可能了，或許……
“曹家！”
“曹家！”
兩人麵麵相覷，不由得相視而笑。韓平說：“事不宜遲，我們現在就去拜見曹大公子？”
自曹夫人走後，林家與曹家的關係雖不若從前，但曹記到底是從曹家分出來的生意，如今又是林昇在親自管理，按理應該不會置之不理。抱著這樣的心態，白城和韓平很快來到曹家位於綿陽的品勝典當行拜見曹懷瑾，結果管事的朝奉對白城說，曹懷瑾今日根本沒來典當行。
從典當行出來，韓平不由得哭喪著臉對白城說：“我看這位曹公子是有意避著咱們。”
白城沉默不語，快步走到馬車前麵，上了馬車對韓平說；“你先迴曹記攏一下賬上所有的銀子，然後再讓人去打聽打聽進奏院新上任的院士是誰，喜好如何？”
韓平微怔：“你要去見新院士？”
白城沒說話，放下車簾，對車夫說：“去別院。”
小半個時辰後，品勝典當行的後門被打開一條縫隙，一個穿著短打扮的小廝從裏麵探出頭來，見外麵站著的男人一愣，連忙問道：“可是那邊出了什麽事？”
來人點了點頭，說：“我家管事讓我來給大公子帶個話。”
那小廝四下裏看了看，伸手將他拽進門內。兩人一前一後來到書房，小廝一邊敲門一邊說：“大公子，是王管事那邊來信了。”
屋子裏安靜無聲，就在小廝以為大公子湊巧不在時，虛掩的門從裏麵拉開，一位坐著輪椅的年輕公子出現在門邊。
“小的見過大公子。”來人連忙躬身施禮。
曹懷瑾波瀾不驚地點點頭，雙手握著扶手轉動輪椅，背對著來人說：“進來吧！”
來人邁步走進書房，目光不由得被正中央的巨大書案吸引，上麵是一幅長卷山水圖。紙上的墨跡還未幹涸，空氣中充滿著濃鬱的墨香。
曹懷瑾推著輪椅來到桌前，拿起旁邊的方印壓入印泥，一點點貼著畫紙向下按壓。
壓好印泥，曹懷瑾卷好卷軸，將畫放進一旁早已準備好的方盒之中。把方盒放進八寶閣裏，曹懷瑾背對著他問：“王管事近來可好？”
來人恭敬地說：“管事安好，隻是最近別院裏來了客人，特意讓小的來知會一聲。”
曹懷瑾發出“哦”的一聲，轉過輪椅直直看向他：“是什麽客人？”
來人說：“是益州的客人。”
曹懷瑾微微一怔，硬挺的劍眉微挑：“益州的客人？”
來人：“是。管事還說，曹記那邊出了事，客人心裏不高興。二爺那邊還需十來日才能迴，讓大爺心裏有個準備。”
曹懷瑾噗一笑：“我有什麽可準備的？不過是一介廢人罷了！倒是曹記……”他微微頓了一下，上下打量來人，問道，“坊間的傳聞都是真的？”
來人說：“半真半假。”
曹懷瑾瞬時來了興致：“哪裏是真的，哪裏又是假的？”
來人說：“倉庫遭蟻患是真的，沒有原料也是真的。”
曹懷瑾：“那什麽是假的？”
來人學著掌櫃的語氣說：“客人雖然還是那個客人，但又不像那個客人。”
什麽叫客人不像那個客人？
打發走送信的人，曹懷瑾終於放鬆腰背，整個人癱軟在輪椅裏。小廝連忙上前替他揉捏雙腿酸軟的肌肉，問他：“公子，您說王管事到底是什麽意思？”
曹懷瑾微微蹙眉，抬手勾住小廝的下巴，小廝被迫抬起頭，露出一張宛如出水芙蓉般的俏麗臉龐，竟是一名年輕女子。
冰涼的手指輕輕摩擦她的嘴唇，那雙本就豔麗的唇色在他的蹂躪之下越見迭麗，仿佛夏日裏盛放的牡丹。
曹懷瑾微微勾了勾唇，終於在小廝即將靠過來的瞬間收手，將手指在衣擺上擦了擦，麵無表情地說：“不管是真是假，試試便知了。”
小廝詫異地問：“您是打算親自去見他？”
……
這廂，白城離開別院之後，火速拜訪了幾家紙坊，結果給出的答案大同小異，自家的原料庫存不多，實在是無法拆借。
白城甚至給出了超出市場價兩成的價格，對方都不為所動。直至此時，白城才明白什邡所言非虛，蔣邵明既然繞了這麽大的圈子，設了這麽大的局來坑害曹記，後麵怎會沒有後手？
怕是用不了幾日，整個綿陽都會知道曹記儲存不當，遭了蟻患，進而失去進奏院的單子。
從泰陽紙坊出來，白城隻覺得心頭發涼，握著林昇玉佩的手隱隱發抖。
這時，一家馬車正從泰陽紙坊的後門處緩緩駛來，經過白城時，馬車驟然一停，擋著車廂的簾子被一隻骨節分明的大手撩開，露出一張略顯輕浮的臉來。
“呦！這不是曹記的白掌櫃麽？您這個大忙人，怎麽跑到泰陽紙坊來了？”
白城臉色幽地一黑，麵無表情地看著車裏的蔣邵明，咬著牙說：“原來是蔣老板，怎麽？今天沒去找翠花姑娘消遣？哦！我怎麽忘了？這翠花姑娘似乎跟李三私定終身了，誰能想到一個青樓女子竟然如此情深，李三都死了這麽久了，她竟然還是舊情難忘。”
白城明裏暗裏諷刺蔣邵明使手段，但這廝慣常沒臉沒皮，竟然絲毫也不惱怒，隻晃了晃手裏的扇子，笑著說：“白掌櫃此言差矣，自古多情空餘恨，翠花姑娘跟李三情深似海，我怎會做那橫刀奪愛之人？自然是知難而退，另覓知音。”說著，便聽車廂裏傳來一道女子嬌媚的聲音，“請白掌櫃安。”
白城瞬時被惡心的不行，差點沒掄起拳頭砸向蔣邵明那張惡心的輕浮嘴臉。
大概是覺得惡心的差不多了，蔣邵明得意地搖著扇子縮迴車廂，對車裏的女子說：“瞧我這記性，今天剛到的貨還沒查驗，哦！對了，還有倉庫，迴頭可一定要人仔仔細細參看，可不能被白蟻蛀了。”
車廂裏頓時發出女子銀鈴般的笑聲。
白城麵無表情地看著蔣邵明的馬車漸漸走遠，一直站在他身邊的韓平出聲問他：“白掌櫃，現在可如何是好？”
白城迴頭看他：“你覺得呢？”
韓平說：“也許林家那邊……”
白城搖了搖頭，林家那邊是絕無可能了，或許……
“曹家！”
“曹家！”
兩人麵麵相覷，不由得相視而笑。韓平說：“事不宜遲，我們現在就去拜見曹大公子？”
自曹夫人走後，林家與曹家的關係雖不若從前，但曹記到底是從曹家分出來的生意，如今又是林昇在親自管理，按理應該不會置之不理。抱著這樣的心態，白城和韓平很快來到曹家位於綿陽的品勝典當行拜見曹懷瑾，結果管事的朝奉對白城說，曹懷瑾今日根本沒來典當行。
從典當行出來，韓平不由得哭喪著臉對白城說：“我看這位曹公子是有意避著咱們。”
白城沉默不語，快步走到馬車前麵，上了馬車對韓平說；“你先迴曹記攏一下賬上所有的銀子，然後再讓人去打聽打聽進奏院新上任的院士是誰，喜好如何？”
韓平微怔：“你要去見新院士？”
白城沒說話，放下車簾，對車夫說：“去別院。”