在王左掛的帶領下,這支剛剛得到了李自成等人新鮮血液補充的隊伍,宛如一條蜿蜒的長龍般,邁著整齊而堅定的步伐,氣勢磅礴地向著韓城方向浩浩蕩蕩地進發。


    他們所過之處,塵土飛揚,旌旗飄揚,喊殺聲和腳步聲交織在一起,形成了一股震撼人心的力量。


    每一個士兵都懷揣著對勝利的渴望和對未來的憧憬,緊跟在王左掛身後,毫不畏懼前方可能遇到的艱難險阻。


    韓城的官軍此時群龍無首,缺乏得力將領的指揮,軍心惶惶,如一盤散沙。士兵們三五成群地聚在一起,議論紛紛。


    “這可如何是好,起義軍朝咱們來了,咱們這沒個主心骨,怕是要完蛋。”一名士兵憂心忡忡地說。


    楊鶴接獲韓城的急報,眉頭緊皺,深知局勢危急刻不容緩。他目光堅定,毫不猶豫地傳令:“即刻任命參政洪承疇領軍,火速奔赴韓城抵禦來犯之敵。”


    左右聽聞,皆麵露驚色,有人低聲道:“洪承疇雖有能,然此去韓城亦是兇險萬分,不知能否擔此重任。”


    楊鶴沉聲道:“洪承疇素有謀略,為人果敢堅毅,我觀其平日行事,頗具將才之風,縱遇強敵,亦不會輕易退縮。今雖未聞名震四方,但其鋒芒已不可小覷。”


    洪承疇領命而來,身姿挺拔,眼神中透著一股沉靜與睿智。


    他向楊鶴抱拳行禮:“大人信任,承疇必當全力以赴,韓城之危,我定傾力化解,不使賊寇得逞。”


    言罷,轉身大步離去,整軍備戰,片刻不停。在夕陽餘暉的映照下,洪承疇率領的軍隊如長龍般向著韓城疾馳,揚起的塵土遮蔽了半邊天,一場關乎韓城命運的交鋒即將拉開帷幕。


    隨著洪承疇星夜兼程,終於在韓城被攻破前抵達。一路上,他心中思緒萬千,深知此次任務艱巨。到達韓城後,他立刻召集官軍將領。


    “諸位,如今起義軍兵臨城下,我等身為大明將士,當以死報國,守護韓城。然我觀我軍如今軍心渙散,此乃兵家大忌。”洪承疇目光威嚴地掃視眾人。


    一位將領抱拳說道:“大人,非我等貪生怕死,實乃前任將領離去後,軍中無秩序,還望大人整頓。”


    洪承疇點頭,說道:“好,從即日起,我洪承疇便是這韓城守軍統帥。我將親自巡視城防,爾等各率所部,聽我調遣。若有違抗軍令者,軍法處置。”


    隨後,洪承疇親自巡視城防,仔細觀察地形。他站在城樓上,對身邊的副將說道:“此城地勢雖有險阻,但起義軍來勢兇猛,不可小覷。我欲在東門、南門重點布防,你看如何?”


    副將思索片刻,迴答道:“大人英明,隻是兵力調配恐有不足。”


    洪承疇微微一笑,道:“無妨,我另有安排。我將挑選精壯之士,組成小股奇兵,待起義軍再次攻城之時,突襲其側翼,打亂他們的部署。”


    在起義軍的猛烈進攻下,洪承疇身先士卒,率領官軍奮勇抵抗。


    “將士們,今日之戰,關乎韓城生死,關乎大明顏麵,殺!”洪承疇揮舞著長刀,率先衝向攻城的起義軍。


    官軍們見主將如此英勇,個個奮勇殺敵,喊殺聲震天動地。


    “這洪承疇果然有兩下子,兄弟們,別退縮,衝上去。”王左掛在陣後大聲唿喊。


    起義軍的攻勢一波接著一波,但洪承疇巧妙地運用戰術,時而集中兵力擊退敵人的主攻方向,時而派出小股部隊偷襲起義軍的側翼。


    “大人,我軍突襲成功,起義軍側翼已亂。”一名小股部隊的將領前來稟報。


    洪承疇大喜,喊道:“好,乘勝追擊,莫要讓他們有喘息之機。”


    在激烈的戰鬥中,官軍們個個奮勇殺敵,喊殺聲震天動地。經過數日的苦戰,洪承疇終於成功地扭轉了戰局,俘獲、斬殺了三百多名起義軍,韓城之圍得以解除。


    這一戰績如同一顆巨石投入平靜的湖麵,在朝廷上下激起千層浪。


    “將軍,此捷報傳至京城,陛下定會龍顏大悅,您的威名也將震懾四方啊!”


    一名親衛激動地說道。洪承疇微微頷首,目光深邃:“此乃眾將士之功,陝西之亂未平,吾等不可懈怠。”


    自此,他憑借此戰聲名鵲起,成為朝廷在陝西平亂寄予厚望的重要將領,各方目光聚焦於他,而他也深知,前路漫漫,挑戰重重。


    另一邊,王左掛的起義軍則陷入了絕境。王左掛望著周圍殘兵敗將,眼神中滿是不甘與痛苦。


    “首領,如今我們該怎麽辦?”一名嘍囉虛弱地問道。


    王左掛緊咬嘴唇,沉默良久後說道:“韓城一敗,我軍傷亡慘重,已無力再戰。傳令下去,全軍退往清澗,在那裏隱蔽休整,等待時機。”


    在艱難的撤退途中,起義軍們拖著傷痕累累的身軀,內心卻依然懷揣著一絲希望。清澗,這個暫時的避風港,接納了他們的落魄與沮喪。


    洪承疇站在韓城城頭,望著遠方,心中明白,這隻是明末亂世中一場小小的戰役,而未來,還有更多的挑戰等待著他和整個大明王朝。


    在城中的慶功宴上,士兵們歡唿雀躍。


    “大人,此次多虧了您的英明指揮,不然我等怕是要命喪於此了。”一名士兵端著酒碗向洪承疇敬酒。


    洪承疇微笑著接過酒碗,說道:“此乃眾將士之功,我不過是盡了自己的本分。日後,還有諸多戰事,我等仍需齊心協力。”


    而在宜川,成材知縣也在安撫著百姓,謀劃著如何進一步加強宜川的防禦,以防起義軍再次來襲。


    “大人,此次我們雖勝,但也損失慘重,城牆多處受損,需盡快修繕。”一位城中老者向成材建議道。


    成材點頭道:“老丈所言極是,我已安排人手籌備物資,不日便開始修繕。同時,也要加強城中的練兵,以備不時之需。”


    在陝西的這片土地上,宜川與韓城的戰役暫時落下了帷幕,但在大明王朝日益衰敗的大背景下,戰火仍在其他地方蔓延,更多的故事還在續寫


    而那些身處亂世中的人物,無論是官員、將領還是普通百姓,都在為自己的命運、為這片土地的安寧而掙紮、奮鬥著。


    隨著時間的推移,洪承疇在陝西的威望日益提高,朝廷對他也越發倚重。楊鶴總督與他時常商議平亂之策。


    “洪參政,此次韓城之捷,你功不可沒。但我觀這陝西之亂,根源頗深,你有何高見?”楊鶴皺著眉頭問道。


    洪承疇麵色冷峻,上前一步,決然說道:“總督大人,學生以為,這起義軍實乃朝廷大患,絕不能姑息。當以雷霆手段全部絞殺,方能彰顯朝廷威嚴,震懾四方。”


    “彼等聚眾叛亂,亂我朝綱,若有婦人之仁,隻恐養虎為患,日後釀成更大災禍。如今我軍雖麵臨諸多困境,但唯有強力征伐,方可絕其根基。”


    楊鶴眉頭緊皺,在帳中來迴踱步,而後連連搖頭:“洪大人此言差矣。起義軍眾多,皆因百姓久被苛政所累,生活艱難才被迫起事。如今各地災荒頻仍,而賦稅卻未曾削減,百姓衣不蔽體、食不果腹,求生無路才揭竿而起。


    “此時應以安撫為主,給予其生路,曉之以理,動之以情,令其歸心,方為上策。若一味血腥鎮壓,隻會激起更多民憤,民眾會更加堅定地與朝廷為敵,局勢將愈發不可收拾。”


    “況且,我朝之根基在於百姓,若失民心,縱有再強大的兵力,亦難以保江山穩固。”


    洪承疇微微皺眉,欲再爭辯:“大人,若對叛亂者寬容,恐會令更多人效仿,到時局麵更難把控。”


    楊鶴輕輕擺手,目光堅定:“洪大人,治水尚知疏堵結合,平亂亦是同理。安撫可解百姓倒懸之急,使其重歸王化,此乃長治久安之策。”


    兩人各執一詞,營帳內的氣氛愈發緊張起來,究竟該如何抉擇,成為擺在他們麵前的一道棘手難題。


    在宜川,成材知縣也在努力改善民生。他親自下田,鼓勵百姓開墾荒地,興修水利。


    “知縣大人,這荒地開墾不易,且水源難尋。”一位農夫麵露難色。


    成材鼓勵道:“鄉親們,隻要我們齊心協力,定能克服困難。我已向上申請,會有一些物資援助,助大家開墾。”


    而王左掛率領的起義軍退往清澗後,內部也發生了分歧。


    “大哥,我們如今兵敗,是不是該換個策略,那洪承疇不好對付。”一名起義軍將領說道。


    王左掛眼神中透著不甘:“換什麽策略?我們隻是一時失利,待重整旗鼓,定要再殺迴韓城。”


    但也有一些起義軍將士認為應該與朝廷議和,謀求一條生路。


    “大哥,我們起義本就是為了活下去,如今朝廷若能赦免我們,給我們一條活路,何必再打下去。”


    王左掛大怒:“住口!我們與朝廷勢不兩立,隻有戰鬥到底。”


    這種分歧使得起義軍內部矛盾重重,戰鬥力也有所下降。


    洪承疇得知這一情況後,決定抓住時機,進一步打擊起義軍。他向楊鶴建議:“總督大人,如今王左掛部起義軍內部不穩,我們可出兵清澗,趁其內亂,一舉擊破。”


    楊鶴有些猶豫:“此舉雖有機可乘,但我軍剛經曆韓城之戰,也需休整。”


    洪承疇道:“大人,兵貴神速。若等他們內部矛盾解決,恢複元氣,再想剿滅就難了。”


    最終,楊鶴同意了洪承疇的建議。洪承疇再次領兵出征,朝著清澗進發。而這一次出征,又將在明末的曆史畫卷上添上怎樣的一筆,眾人皆拭目以待。


    當洪承疇的軍隊逼近清澗時,王左掛的起義軍內部還在激烈爭吵。


    “你們這些懦夫,若想投降,就別再跟著我。”王左掛憤怒地吼道。


    “大哥,我們不想死啊,這打仗何時是個頭。”一些起義軍士兵哭訴著。


    就在此時,哨兵來報:“洪承疇的軍隊來了,離清澗不遠了。”


    王左掛一驚,趕忙組織抵抗:“都別吵了,先對付官軍再說。”


    但此時起義軍已人心惶惶,戰鬥力大不如前。洪承疇兵臨城下,觀察著清澗的城防。


    “這清澗雖有防禦,但起義軍士氣低落,我軍可先圍而不攻,待其軍心徹底瓦解。”洪承疇向手下將領布置戰術。


    官軍將清澗城團團圍住,斷絕了城中的補給。城內的起義軍開始陷入困境,糧食短缺,人心浮動。


    “大哥,我們沒吃的了,這可怎麽辦?”一名起義軍士兵焦急地問道。


    王左掛無奈地看著四周,他知道,這一次,他們陷入了絕境。


    而洪承疇則在城外靜靜地等待著,等待著起義軍最後的崩潰。

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