陝西巡按禦史李應期懷著沉重的心情，向崇禎皇帝呈上了一份關乎萬千百姓生死存亡的奏疏。
彼時的陝西，地理環境本就多有不利。廣袤的土地大多呈現出磽缺之態，所謂磽缺，便是土質堅硬而貧瘠，不適宜農作物的茁壯成長。
這樣的土地條件，使得百姓們在農事經營上舉步維艱。他們辛勤勞作，卻往往隻能收獲微薄的成果，難以積累起富足的生活資本。
而更為雪上加霜的是，邊疆的局勢長期動蕩不安。北方的遊牧民族屢屢犯邊，朝廷為了保家衛國，不得不大量征兵。
無數的青壯男子被從田間地頭強行征召入伍，背井離鄉奔赴邊疆戰場。與此同時，龐大的軍費開支也如同一座沉重的大山，壓在了陝西百姓的肩頭。
為了籌集軍餉，官府不斷地增加賦稅征收額度，各種名目的加派紛至遝來。在這雙重壓力之下，原本就不富裕的民間社會，迅速陷入了絕境。
往昔熱鬧的村落，如今十室九空，大量的家庭因為男丁的離去和賦稅的重壓而破敗不堪。
禍不單行，陝西又遭遇了連年的兇荒。自然災害仿佛是被一隻無形的手所操控，接二連三地肆虐這片土地。
從最初的局部歉收，到後來的大麵積災荒，情況一年比一年糟糕。而崇禎元年的這場災荒，更是達到了酷烈異常的程度。
李應期在其巡曆的過程中，親眼目睹了一幕幕慘不忍睹的景象。
他從鳳漢興安出發，一路經過延慶、平涼，最終抵達西安。所到之處，皆被幹旱的陰影所籠罩。
自五月起，天空便吝嗇地不再降下一滴雨水，這種幹旱的狀態一直持續到了秋季。
三伏天裏，本應是農作物生長最為旺盛的時期，然而烈日高懸，亢旱難耐，那熾熱的陽光無情地烘烤著大地，將田間的禾苗一點點地烤幹、烤死。
曾經綠油油、充滿生機的田野，如今變成了一片赤野。大地上，青草早已枯萎，斷了炊煙的村莊隨處可見。
百姓們失去了賴以生存的糧食來源，無奈之下，隻得背井離鄉，踏上逃亡之路。
在道路之上，李應期不斷地看到令人心碎的場景。
災民們數百人一群，他們衣衫襤褸，麵容憔悴，眼神中充滿了絕望與無助。他們擁堵在道路兩旁，看到官員的身影，便紛紛圍攏上來，苦苦哀求賑濟。
那一雙雙幹枯的手，那一聲聲淒慘的唿喊，仿佛是對命運不公的控訴。
他們聲淚俱下地訴說：糧食早已消耗殆盡，如今已斷糧多日。家裏年邁的老人身體本就孱弱，長時間的饑餓讓他們骨瘦如柴、麵色蠟黃；年幼的孩子們更是可憐，餓得麵黃肌瘦，雙眼無神。
而情況還在進一步惡化。在延安的宜、雒等地，以及西安的韓城等所屬區域，社會秩序已經瀕臨崩潰。
由於饑餓的逼迫，一些災民開始走上極端。他們聯合起當地的迴民以及一些被稱為囉賊的山民，這些人或許原本也是善良的百姓，但在生死邊緣的掙紮中，他們選擇了鋌而走險。
他們打著旗幟，敲著金鑼，糾集起上百人甚至更多的人，公然在白晝進行搶掠。
他們闖入富戶人家，搶奪糧食和財物，弱肉強食的悲劇不斷上演。
在他們看來，與其在家中忍饑挨餓，坐以待斃，不如通過搶掠來獲取一線生機，哪怕這種行為是違法亂紀，違背道德倫理的。
麵對如此嚴峻的形勢，李應期深知，如果朝廷再不采取果斷措施，後果將不堪設想。於是，他在奏疏中言辭懇切地向崇禎皇帝提出了一係列的請求。
他首先懇請皇帝俯念陝西災荒的重大程度。
這絕非是局部的、輕微的災害，而是關係到整個陝西地區的穩定，甚至關乎大明王朝根基的重大事件。
他請求皇帝敕令戶部進行商議，對於天啟七年拖欠的以及崇禎元年加派的按地畝征收的遼餉，應當立即予以免征。
這兩項賦稅的征收，已經讓百姓們苦不堪言，繼續征收隻會將更多的百姓逼上絕路。
並且，對於本年度的賦稅，也應當酌情減免一半。
如此一來，百姓們或許能夠有一絲喘息的機會，得以在這艱難的歲月中生存下去。同時，他還提到了軍餉和宗祿的問題。
這些開支雖然對於朝廷的運轉和宗室的供養有著重要意義，但在當下的災情麵前，也應當一並寬緩。
畢竟，如果百姓都餓死了，軍餉無人可征，宗祿也失去了來源。
若此時仍然固執地堅持征收，而不顧百姓死活，那無異於殺雞取卵。
就算將那些餓殍在棍棒之下處死，也無法解決根本問題，反而會激起更大的民憤，引發更為嚴重的社會動蕩。
此外，李應期還希望皇帝能夠迴顧曆史，查考萬曆十一年以及十三年全陝西發生大饑荒時的應對事例。
當時，朝廷也曾麵臨類似的困境，但通過慨發帑金，派遣官員進行賑濟，成功地緩解了災情，穩定了社會秩序。
他期望皇帝能夠效仿前人，慷慨地拿出國庫中的錢財，選派得力的官員深入陝西各地進行賑濟救災。
隻有這樣，才能拯救處於水火之中的災民，讓這片混亂的地方重新恢複安寧。從長遠來看，隻有百姓得以存活，日後國家的賦稅才有望重新得到保障。
如果因為國庫暫時的匱乏，或者因為擔心各項軍餉無法接續，便對減免賦稅和賑濟災民這兩件至關重要的事情一概吝嗇而不施行。
那麽一旦禍亂大規模爆發，天下人心動搖，大明王朝的統治將會岌岌可危。到那時，可就追悔莫及了。
李應期深知自己作為巡按禦史的職責，他不願看到這樣的悲劇發生，因此才冒著觸怒皇帝的風險，直言進諫，希望能夠引起皇帝的重視，為陝西百姓求得一線生機。
然而，令人痛心疾首的是，朝廷連這樣一點微小的讓步和施舍也不肯答應。
在朝堂之上，各種利益集團相互博弈，卻鮮有人真正從王朝的長遠利益出發。
“諸位愛卿，今陝西巡按禦史李應期奏疏言陝西災情慘重，請求蠲稅與賑濟，眾卿以為如何？”
崇禎皇帝眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲疲憊與焦慮，他掃視著朝堂之下的群臣，希望能從他們的臉上找到答案。
戶部尚書率先出列，清了清嗓子說道：“陛下，臣以為此事需從長計議。如今國用不足，若減免賦稅且大行賑濟，國庫空虛之下，邊疆軍餉、宮廷用度等諸多開支皆難以維係。我等亦知陝西百姓困苦，然巧婦難為無米之炊啊。”
“哼！”一旁的一位禦史忍不住冷哼一聲，“大人此言差矣。若因擔心國庫空虛而對陝西災情坐視不理，一旦百姓走投無路，揭竿而起，到時所需耗費的豈止是這蠲稅賑濟之資？恐將是整個王朝的安寧與穩定！”
“你這是危言聳聽！”戶部侍郎急忙反駁。
“我等並非不顧百姓死活，隻是凡事需權衡利弊。如今各地賦稅本就難以足額征收，若再開此先例，其他地方紛紛效仿，朝廷將何以應對？”
這時，一位勳貴站了出來，滿臉不屑地說道：“陛下，臣以為那些百姓不過是些刁民，些許災荒便想妄圖朝廷救濟。朝廷之財，當用於正途，怎能隨意施舍給那些平日裏懶散之人？”
“至於邊軍，他們既食君祿，就當為君分憂，些許軍餉拖欠，怎可成為他們懈怠乃至生亂的理由？”
此語一出，朝堂中一片嘩然。
一位老臣氣得胡須顫抖，“大人此言何意？百姓受災，顆粒無收，他們也是我大明子民，怎可如此汙蔑？邊軍戍守邊疆，保家衛國，若無糧餉，何談為君分憂？”
崇禎皇帝的臉上閃過一絲怒色，“都莫要再爭吵！朕亦知陝西之事不可小覷，然朝廷難處，眾卿亦應知曉。”
一位內閣大學士緩緩開口：“陛下，臣以為可先派官員前往陝西核實災情，再做定奪。或可在其他開支上略作削減，擠出些許銀錢先解燃眉之急。”
“削減開支？談何容易？”掌管宮廷內務的太監尖著嗓子說道，“陛下的膳食、宮室修繕、宮中用度，哪一項不是必不可少？若削減這些，豈不是有失皇家威嚴？”
崇禎皇帝無奈地揉了揉太陽穴，“朕的用度可再精簡，然事關重大，還需眾卿齊心協力。隻是這蠲稅與賑濟之事，到底該如何抉擇，朕實難決斷。”
朝堂之下，群臣們麵麵相覷，各自打著心中的小算盤。有的想著如何保住自己的權勢地位，有的擔憂自身利益受損，真正為王朝長遠利益考慮的人寥寥無幾。
“陛下，臣以為若不及時賑濟，民心離散，日後恐生大變。且邊軍若因軍餉之事嘩變，外敵趁虛而入，後果不堪設想。”一位兵部侍郎憂心忡忡地說道。
“可若大開賑濟之門，這銀子從何而來？總不能憑空變出來吧？”戶部官員依舊堅持己見。
在這激烈的爭論中，崇禎皇帝陷入了深深的矛盾與掙紮。他深知陝西的百姓正在遭受著巨大的苦難，邊軍的不穩定也如同懸在頭頂的利劍。
然而，朝廷的財政困境就像一座無法逾越的大山，橫亙在他的麵前。他既想挽救百姓，穩定邊疆，又擔心一旦做出讓步，會引發更多的連鎖反應，導致朝廷的統治秩序崩塌。
“朕再給眾卿三日時間，務必想出一個妥善之策。”崇禎皇帝無奈地揮了揮手，結束了這場沒有結果的朝議。
三日之後，朝議再次開啟。
“陛下，臣等苦思冥想，實在難以找到兩全之法。要麽犧牲朝廷其他方麵的利益來賑濟陝西，要麽隻能暫且擱置，待日後財政寬裕再做打算。”一位大臣垂頭喪氣地說道。
崇禎皇帝的眼神中閃過一絲絕望，“難道朕的大明王朝，就隻能眼睜睜地看著陝西百姓受苦，邊軍離心，而無計可施嗎？”
然而，迴應他的隻有一片沉默。
在這沉默之中，大明王朝錯失了緩和矛盾的良機。那些饑寒交迫的農民，在看不到希望之後，紛紛加入起義的隊伍。邊軍之中，也有不少人因對朝廷失望而選擇嘩變或者逃亡。
曾經輝煌的大明王朝，在各方利益的博弈和短視的決策下，逐漸走向了衰敗的不歸路。
彼時的陝西，地理環境本就多有不利。廣袤的土地大多呈現出磽缺之態，所謂磽缺，便是土質堅硬而貧瘠，不適宜農作物的茁壯成長。
這樣的土地條件，使得百姓們在農事經營上舉步維艱。他們辛勤勞作，卻往往隻能收獲微薄的成果，難以積累起富足的生活資本。
而更為雪上加霜的是，邊疆的局勢長期動蕩不安。北方的遊牧民族屢屢犯邊，朝廷為了保家衛國，不得不大量征兵。
無數的青壯男子被從田間地頭強行征召入伍，背井離鄉奔赴邊疆戰場。與此同時，龐大的軍費開支也如同一座沉重的大山，壓在了陝西百姓的肩頭。
為了籌集軍餉，官府不斷地增加賦稅征收額度，各種名目的加派紛至遝來。在這雙重壓力之下，原本就不富裕的民間社會，迅速陷入了絕境。
往昔熱鬧的村落，如今十室九空，大量的家庭因為男丁的離去和賦稅的重壓而破敗不堪。
禍不單行，陝西又遭遇了連年的兇荒。自然災害仿佛是被一隻無形的手所操控，接二連三地肆虐這片土地。
從最初的局部歉收，到後來的大麵積災荒，情況一年比一年糟糕。而崇禎元年的這場災荒，更是達到了酷烈異常的程度。
李應期在其巡曆的過程中，親眼目睹了一幕幕慘不忍睹的景象。
他從鳳漢興安出發，一路經過延慶、平涼，最終抵達西安。所到之處，皆被幹旱的陰影所籠罩。
自五月起，天空便吝嗇地不再降下一滴雨水，這種幹旱的狀態一直持續到了秋季。
三伏天裏，本應是農作物生長最為旺盛的時期，然而烈日高懸，亢旱難耐，那熾熱的陽光無情地烘烤著大地，將田間的禾苗一點點地烤幹、烤死。
曾經綠油油、充滿生機的田野，如今變成了一片赤野。大地上，青草早已枯萎，斷了炊煙的村莊隨處可見。
百姓們失去了賴以生存的糧食來源，無奈之下，隻得背井離鄉，踏上逃亡之路。
在道路之上，李應期不斷地看到令人心碎的場景。
災民們數百人一群，他們衣衫襤褸，麵容憔悴，眼神中充滿了絕望與無助。他們擁堵在道路兩旁，看到官員的身影，便紛紛圍攏上來，苦苦哀求賑濟。
那一雙雙幹枯的手，那一聲聲淒慘的唿喊，仿佛是對命運不公的控訴。
他們聲淚俱下地訴說：糧食早已消耗殆盡，如今已斷糧多日。家裏年邁的老人身體本就孱弱，長時間的饑餓讓他們骨瘦如柴、麵色蠟黃；年幼的孩子們更是可憐，餓得麵黃肌瘦，雙眼無神。
而情況還在進一步惡化。在延安的宜、雒等地，以及西安的韓城等所屬區域，社會秩序已經瀕臨崩潰。
由於饑餓的逼迫，一些災民開始走上極端。他們聯合起當地的迴民以及一些被稱為囉賊的山民，這些人或許原本也是善良的百姓，但在生死邊緣的掙紮中，他們選擇了鋌而走險。
他們打著旗幟，敲著金鑼，糾集起上百人甚至更多的人，公然在白晝進行搶掠。
他們闖入富戶人家，搶奪糧食和財物，弱肉強食的悲劇不斷上演。
在他們看來，與其在家中忍饑挨餓，坐以待斃，不如通過搶掠來獲取一線生機，哪怕這種行為是違法亂紀，違背道德倫理的。
麵對如此嚴峻的形勢，李應期深知，如果朝廷再不采取果斷措施，後果將不堪設想。於是，他在奏疏中言辭懇切地向崇禎皇帝提出了一係列的請求。
他首先懇請皇帝俯念陝西災荒的重大程度。
這絕非是局部的、輕微的災害，而是關係到整個陝西地區的穩定，甚至關乎大明王朝根基的重大事件。
他請求皇帝敕令戶部進行商議，對於天啟七年拖欠的以及崇禎元年加派的按地畝征收的遼餉，應當立即予以免征。
這兩項賦稅的征收，已經讓百姓們苦不堪言，繼續征收隻會將更多的百姓逼上絕路。
並且，對於本年度的賦稅，也應當酌情減免一半。
如此一來，百姓們或許能夠有一絲喘息的機會，得以在這艱難的歲月中生存下去。同時，他還提到了軍餉和宗祿的問題。
這些開支雖然對於朝廷的運轉和宗室的供養有著重要意義，但在當下的災情麵前，也應當一並寬緩。
畢竟，如果百姓都餓死了，軍餉無人可征，宗祿也失去了來源。
若此時仍然固執地堅持征收，而不顧百姓死活，那無異於殺雞取卵。
就算將那些餓殍在棍棒之下處死，也無法解決根本問題，反而會激起更大的民憤，引發更為嚴重的社會動蕩。
此外，李應期還希望皇帝能夠迴顧曆史，查考萬曆十一年以及十三年全陝西發生大饑荒時的應對事例。
當時，朝廷也曾麵臨類似的困境，但通過慨發帑金，派遣官員進行賑濟，成功地緩解了災情，穩定了社會秩序。
他期望皇帝能夠效仿前人，慷慨地拿出國庫中的錢財，選派得力的官員深入陝西各地進行賑濟救災。
隻有這樣，才能拯救處於水火之中的災民，讓這片混亂的地方重新恢複安寧。從長遠來看，隻有百姓得以存活，日後國家的賦稅才有望重新得到保障。
如果因為國庫暫時的匱乏，或者因為擔心各項軍餉無法接續，便對減免賦稅和賑濟災民這兩件至關重要的事情一概吝嗇而不施行。
那麽一旦禍亂大規模爆發，天下人心動搖，大明王朝的統治將會岌岌可危。到那時，可就追悔莫及了。
李應期深知自己作為巡按禦史的職責，他不願看到這樣的悲劇發生，因此才冒著觸怒皇帝的風險，直言進諫，希望能夠引起皇帝的重視，為陝西百姓求得一線生機。
然而，令人痛心疾首的是，朝廷連這樣一點微小的讓步和施舍也不肯答應。
在朝堂之上，各種利益集團相互博弈，卻鮮有人真正從王朝的長遠利益出發。
“諸位愛卿，今陝西巡按禦史李應期奏疏言陝西災情慘重，請求蠲稅與賑濟，眾卿以為如何？”
崇禎皇帝眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲疲憊與焦慮，他掃視著朝堂之下的群臣，希望能從他們的臉上找到答案。
戶部尚書率先出列，清了清嗓子說道：“陛下，臣以為此事需從長計議。如今國用不足，若減免賦稅且大行賑濟，國庫空虛之下，邊疆軍餉、宮廷用度等諸多開支皆難以維係。我等亦知陝西百姓困苦，然巧婦難為無米之炊啊。”
“哼！”一旁的一位禦史忍不住冷哼一聲，“大人此言差矣。若因擔心國庫空虛而對陝西災情坐視不理，一旦百姓走投無路，揭竿而起，到時所需耗費的豈止是這蠲稅賑濟之資？恐將是整個王朝的安寧與穩定！”
“你這是危言聳聽！”戶部侍郎急忙反駁。
“我等並非不顧百姓死活，隻是凡事需權衡利弊。如今各地賦稅本就難以足額征收，若再開此先例，其他地方紛紛效仿，朝廷將何以應對？”
這時，一位勳貴站了出來，滿臉不屑地說道：“陛下，臣以為那些百姓不過是些刁民，些許災荒便想妄圖朝廷救濟。朝廷之財，當用於正途，怎能隨意施舍給那些平日裏懶散之人？”
“至於邊軍，他們既食君祿，就當為君分憂，些許軍餉拖欠，怎可成為他們懈怠乃至生亂的理由？”
此語一出，朝堂中一片嘩然。
一位老臣氣得胡須顫抖，“大人此言何意？百姓受災，顆粒無收，他們也是我大明子民，怎可如此汙蔑？邊軍戍守邊疆，保家衛國，若無糧餉，何談為君分憂？”
崇禎皇帝的臉上閃過一絲怒色，“都莫要再爭吵！朕亦知陝西之事不可小覷，然朝廷難處，眾卿亦應知曉。”
一位內閣大學士緩緩開口：“陛下，臣以為可先派官員前往陝西核實災情，再做定奪。或可在其他開支上略作削減，擠出些許銀錢先解燃眉之急。”
“削減開支？談何容易？”掌管宮廷內務的太監尖著嗓子說道，“陛下的膳食、宮室修繕、宮中用度，哪一項不是必不可少？若削減這些，豈不是有失皇家威嚴？”
崇禎皇帝無奈地揉了揉太陽穴，“朕的用度可再精簡，然事關重大，還需眾卿齊心協力。隻是這蠲稅與賑濟之事，到底該如何抉擇，朕實難決斷。”
朝堂之下，群臣們麵麵相覷，各自打著心中的小算盤。有的想著如何保住自己的權勢地位，有的擔憂自身利益受損，真正為王朝長遠利益考慮的人寥寥無幾。
“陛下，臣以為若不及時賑濟，民心離散，日後恐生大變。且邊軍若因軍餉之事嘩變，外敵趁虛而入，後果不堪設想。”一位兵部侍郎憂心忡忡地說道。
“可若大開賑濟之門，這銀子從何而來？總不能憑空變出來吧？”戶部官員依舊堅持己見。
在這激烈的爭論中，崇禎皇帝陷入了深深的矛盾與掙紮。他深知陝西的百姓正在遭受著巨大的苦難，邊軍的不穩定也如同懸在頭頂的利劍。
然而，朝廷的財政困境就像一座無法逾越的大山，橫亙在他的麵前。他既想挽救百姓，穩定邊疆，又擔心一旦做出讓步，會引發更多的連鎖反應，導致朝廷的統治秩序崩塌。
“朕再給眾卿三日時間，務必想出一個妥善之策。”崇禎皇帝無奈地揮了揮手，結束了這場沒有結果的朝議。
三日之後，朝議再次開啟。
“陛下，臣等苦思冥想，實在難以找到兩全之法。要麽犧牲朝廷其他方麵的利益來賑濟陝西，要麽隻能暫且擱置，待日後財政寬裕再做打算。”一位大臣垂頭喪氣地說道。
崇禎皇帝的眼神中閃過一絲絕望，“難道朕的大明王朝，就隻能眼睜睜地看著陝西百姓受苦，邊軍離心，而無計可施嗎？”
然而，迴應他的隻有一片沉默。
在這沉默之中，大明王朝錯失了緩和矛盾的良機。那些饑寒交迫的農民，在看不到希望之後，紛紛加入起義的隊伍。邊軍之中，也有不少人因對朝廷失望而選擇嘩變或者逃亡。
曾經輝煌的大明王朝，在各方利益的博弈和短視的決策下，逐漸走向了衰敗的不歸路。