珍寶閣,


    位於京都坊市。


    三層樓宇,飛簷翹起,朱紅雕花大門,玲瓏風鈴,彩繪閣頂。


    曹元攜同竇婉兒,登門珍寶閣大堂。


    瞧著空曠的大堂,竇婉兒也是一愣,與猜想中的情景有點不一樣。


    中年管事見到曹元,言語熱情。自有夥計去樓上報知查良無庸。


    不一會,臉龐瘦削,三縷胡須的查良無庸下來,見到曹元同來到女子臉蒙麵紗,輕紗側臉頰外露一點疤痕,便知道是誰。


    “見過查良大掌櫃。”


    “郡主。曹兄弟。上去品茶說話。”


    查良無庸邀請二人去二樓靜處。


    三人坐定,查良無庸手掌一翻,一把兩尺長劍出現在手中。此劍無鞘,玄鐵劍柄,劍身鐵白暗淡。


    “此乃法劍,修士之利,兌現承諾,給予曹兄弟。”查良無庸遞給曹元。


    曹元掩飾不住欣喜,接了過去。與竇婉兒二人仔細摸擦細瞧。


    “原來曹兄弟竟然是修法之人,我之前還是走眼了。”查良無庸突然說道。


    曹元吃了一驚,怎麽這麽快就被查良無庸發現?


    “荒巴城訊鳥帶信來,雷城主親自為曹兄弟訂購了獸袋和儲物袋。”查良無庸道。


    曹元暗歎,原來如此,看來自己身份暴露是遲早的事。


    “再則洛川國那邊傳來訊息,邊境統帥蔣了景撤軍了。大唐國這邊與他對峙的保嶽行大宗師馬上就要迴京都。”查良無庸繼續道。


    “恩?”曹元疑惑。


    “傳言這次退兵與太倉衛有關,我也正核查信息。”查良無庸意味深長道。曹元明麵身份就是太倉司統領,查良無庸懷疑他與這事有關。


    他能猜測得到,別人也有這能力。


    “哦!”曹元又是吃驚,消息都是這麽快。


    曹元思索片刻,拱手向查良無庸坦白,“我確實是一名修士,隻是目前實力才是煉氣低階,自保能力還有不逮。”


    意思是請教查良無庸,目前處境如何處理。


    竇婉兒也聽出別的意味。


    “那不知曹兄弟目前有何考慮。”


    “我目前待在竇親王身邊,會給他帶來麻煩?”曹元問。


    查良無意味深長道,“何止,你會給周圍的所有人帶來危險,因為修士的成長,威脅到原來的權利群體,特別是你這麽年輕又有潛力的修士,恐怕國師都不會靜觀不動的。”


    曹元也是瞬間醍醐灌頂,醒悟過來。自己太冒險了,這次就不應該迴京都。


    手掌一翻,法劍收入儲物袋,顧不上觀看了。也毋須在查良無庸麵前掩飾自己的法力修為。


    查良無庸一見,果然對麵是一名修士,如此年輕的修士,落在凡俗國家,以後定是一方霸主。由不得各方不擔心。


    “謝過大掌櫃提醒。”


    想起旁邊的竇婉兒,曹元尷尬笑了,給查良無庸介紹竇婉兒情況。


    “郡主看過那一本囊山草集,眼界豁然開然。”曹元道。


    查良無庸眼光一閃,“郡主喜看靈草和醫治方麵的書籍,恰巧我這邊有不少此類書籍,待我整理幾本,郡主帶迴去慢慢研讀。”


    查良無庸大方出乎意料,竇婉兒連忙起身致謝。


    查良無庸觀察郡主臉頰露出的小段疤痕,沒有言語。


    “大掌櫃可要細瞧小女臉上疤痕?”竇婉兒大方道,她早已不在意別人看她的目光。見查良無庸對她臉上疤痕好奇,她也願意摘下麵紗。


    “恩?”查良無庸猶豫一下。


    竇婉兒馬上自行摘下麵紗,露出猙獰可怖的右臉。


    隻見她的右臉爬滿拇指大的疤痕,青黑扭曲,宛如惡蟲,讓人心驚膽戰。


    查良無庸眉頭微蹙,平心氣和察看,不放過一絲一毫。甚至微微靠近,辨明細節。


    竇婉兒也不覺得異樣,落落大方讓他瞧個清楚。


    查良無庸終於後退一步,拱手致歉。


    “無妨。”竇婉兒係上麵紗。


    “這疤痕不是外力所致。”查良無庸問。


    竇婉兒黯然說道,“小時自然滋生出來的。聽我哥哥講,一歲之前還是臉龐潔白無瑕,之後右臉出現過一絲絲紅色小疤,一年一年,逐漸長成這樣的。”


    查良無庸道,“我仔細看了,有五條大疤痕,無法辨認是感染還是毒素造成。”


    畢竟竇婉兒是竇氏一族,還是直係皇親,皇家郡主。當年的竇皇讓宮中太醫,甚至大唐國所有名醫都來會診,都不知如何診治。逐漸此事就不了了之。


    幾年後新一任竇皇登基,就是當今皇帝,他不喜親王府 ,就沒有人再關心竇婉兒的臉了。


    查良無庸看了曹元一眼,欲言又止。


    “待我去整理一些書籍給予郡主,”查良無庸起身,去了後房。


    曹元竇婉兒有點受寵若驚。


    不久,查良無庸捧著十幾本不同書籍出來。竇婉兒激動站立起來。


    “這裏有有關靈草,醫學,寶物鑒定等各種旁門左道各種書本,有兩本還是從宗門流出,都是比較經典的”。查良無庸感慨道。


    當初為了收集這些書他倒是費了五虎二牛之力,這次若是順利調離中洲,在族內找個輕鬆的活,不再做這掌櫃的工作。這些書對他也沒有意義了。


    竇婉兒再三致謝,曹元替她收進儲物袋。


    查良無庸暗歎,結個善緣吧。


    曹元竇婉兒告辭離去。


    一路上,曹元沉默不語,不知在思索什麽。


    竇婉兒滿懷心事,也不知如何說話。


    曹元直接把竇婉兒送到親王府,幫她把查良無庸送到書籍拿到她書房。


    分別時刻,依依不舍,情緒傷感。


    曹元出了親王府,竇婉兒站立止步,眉眼有霧,欲言又止。她預感此次匆忙相聚,又匆匆相別,之後近期難以再見。


    四目對視,徒增惆悵。曹元示意自己離去了,俊逸身影轉身,長衫飄然。


    竇婉兒看著曹元的身影遠去,欲喊又止。


    似乎知道竇婉兒還站在親王府門口,曹元迴首,微微一笑。伸手朝竇婉兒揮揮手,融入人群裏。


    太倉司,


    一風度翩翩年輕男子舉步邁進。


    “何人?”守衛喝道。


    “太倉衛衛總曹元,見大司農。”年輕男子道。


    守衛的護衛一愣,什麽時候自家有這位頂頭上司?


    後麵的守衛連忙進去稟告,不一會馬上疾跑出來,“見過衛總,副司農在裏麵恭候。”


    門口守衛惶恐,曹元不在意,跟隨著出來引路的守衛進入太倉司。


    轉過大堂,進入副司農堂屋。


    霍一啟愁眉苦臉,發絲紊亂。


    “副司農。”


    “曹兄弟!”霍一啟眼睛一亮。


    曹元迴來了,霍一啟就多了一人手。“大司農上朝堂議事,還未迴司。”霍一啟道。


    隻能等待竇長卿下朝迴來。與霍一啟閑談時候,得知幾個月來太倉司還是運行的比較順利。


    霍一啟一改過去軍糧運送模式,直接讓各郡把糧草換算成同額度的銀票。太倉司直接收錢,然後在邊境就近的駐地城池,設點收購糧草。


    隻要給足利潤,自有全國各地糧商送糧過去。剛開始在青兗郡與洛川國對峙的邊境收糧,沒有糧商過去,隻有本地零星幾位小商家。


    鄒記商行就發動各郡分行,收購糧草運去青兗郡。太倉司高價收購。其他糧商一見可行,馬上運糧過去。


    太倉司得以用兩三百的人手,運行著之前幾千運糧兵才能完成的事。不但效率高,還幾無損耗。如今太倉司名震朝野上下。


    曹元也不由佩服,之前的京都才子霍一啟,果然才能卓絕。見他運籌帷幄,堪稱大智,竇長卿有他協助,站的住腳跟。


    “我叔父曹橫,何事不見蹤影。”


    “曹橫衛總,本來負責協調處理各郡催糧之事。前半個月,荊營郡的郡守龔戈熙,沒有按照承諾,繳納糧草款項。曹衛總下去督促。”


    “荊營郡邊境不是與申宋國對峙,怎麽本郡不出糧草?”


    “邊軍大部分都是荊營郡的郡兵,荊營郡郡守原話是,十幾萬軍隊他出了,糧草應該其他五郡分擔。”霍一啟道。


    其實這就是糧草爭端緣由,由於邊境出現了爭端,位於前線的邊郡首當其衝,隻能緊急先行調集本郡十幾萬的郡兵駐守邊境。


    朝廷起初願意派遣十幾萬臨清精銳大軍下去,郡府卻是不肯,害怕朝廷趁勢奪了郡府的兵權。


    之後郡兵防守邊境。糧草裝備則是朝廷撥送下來。


    但是長期卻一直無戰事,每年不斷的糧草和裝備,費用龐大。其他四郡質疑兩郡用國庫之錢,養肥自家軍隊。


    如今荊營郡自家反而不想出錢,其他四郡樂得跟風,也就不出糧草的錢了。所以朝廷今年才成立了太倉司,專門催促糧草。


    剛開始還順利,六郡第一季度都有按照攤派的金額出錢。這第二季度才開始,荊營郡自家就開始抵觸。


    事出反常必有妖,它荊營郡自家邊境與申宋國重兵對峙,卻帶頭抵觸繳納糧草。霍一啟早知有貓膩,可惜身邊沒有人手下去調查。


    “希望這次曹衛總能夠帶迴來一些有用信息。”霍一啟道。


    “大唐國荊營郡邊軍統帥是哪位?”曹元問。


    “計沛文將軍,大宗師。”霍一啟道。


    “就一位宗師?”


    “一般一位宗師在前線,其他宗師機動後盾。”霍一啟解釋道,“荊營郡郡城,伏勝大宗師常駐在那,隨時支援計沛文將軍。”


    說明荊營郡就是計沛文伏勝兩位宗師的勢力大本營。


    曹元明了,暗暗替自己叔祖擔心。霍一啟也是替曹橫擔心,此人脾氣直爆,而郡城有伏勝大宗師駐紮在郡府,可能會爆發衝突。雖然曹橫帶著破法弓,估計也難討到好處。


    不多時,竇長卿迴來了。


    眾人出來迎接,竇長卿看到曹元,大喜,連忙過來拉著曹元進屋入座。完全沒有大司農的官樣。


    霍一啟問今天朝堂何事。


    竇長卿馬上滿臉憂鬱,“其他瑣事不屑一談,咱們隻關心咱們太倉司的。咱們太倉司屢屢下去催糧,現在各郡不給麵子了,開始抗拒按時繳納糧款,特別是荊營郡,還上書投訴太倉司,什麽專橫,貪汙。”


    霍一啟有點緊張,“這荊營郡可能會有動作。”


    竇長卿憂心忡忡,“糧草款項一斷,這兩邊境幾十萬的的軍士若是起來躁動,朝廷肯定拿我開刀。”


    他第一時間把眼睛投向曹元,曹元這位福星,此次可有良策。


    曹元果然道出好信息,“不日洛川國就會撤兵,青兗郡那邊可以置之不理。咱們關注荊營郡即可。”


    “真假?”竇長卿錯愕看著曹元,自己是略有期待,可這消息來的太大太猛了吧。


    霍一啟懷疑道,朝廷都未得到消息,曹公子消息來自何處?


    曹元笑道,“我不就是太倉衛衛總,我自有探來的訊鳥來信,千真萬確,我可保證。”


    竇長卿連忙叫來侍衛,“給曹衛總送來衛總統領衣服刀飾。太倉衛統領銅牌。”


    曹元此人邀請都請不來,既然自己開口,竇長卿求之不得。


    曹元哭笑不得 ,正想怎麽開口告辭,竇長卿卻來這一招。不過他離去之前,要保證曹府等人,包括自己父母的長期安全。


    目前太倉司好像不甚穩定,搖搖欲墜。他頗為苦惱。


    太倉司的前途與曹橫,還有竇婉兒相關,最終牽扯到曹府,自家父母。


    憂之所慮,往往成真。


    你越擔心的事,它就發生了。


    太倉司大院有衛兵局促跑了過來,半跪門口急報,“報告,收到荊營郡訊鳥來信。”


    曹元看過去,有點不妙預感。


    “快拿上來。”


    竇長卿接過信紙,捋開一看,臉色大變,氣血上湧,整張臉都變色。


    霍一啟接過一看,“曹衛總被伏勝所傷,扣押在郡府。”


    曹元聞言,也是驚怒不已。上次來個銀熾煌,已經被他梟首在十萬大山。這次這個伏勝,定不饒他。


    竇長卿無力問道,“如何解局?上報朝廷?”


    霍一啟無奈點頭,隻能上報朝廷,期望其他官員仗義執言,還有其他宗師插手。如今看來事關各郡利益,各郡後麵就是八大宗師。此事難以短期解決。


    “先去信詢問具體經過,馬上再派人下去關注此事,讓鄒記荊營郡商行協助關注,曹橫衛總代表著朝廷,郡府不敢拿他怎麽樣。”霍一啟開始布置人手。


    竇長卿見曹元不做聲,想起曹橫是曹元叔祖,連忙道,“太倉司會盡全力保護曹衛總。”


    曹元眼神堅定,良久道,“唯有一劍,讓他俯首,才能威懾他們不敢造次。”


    竇長卿霍一啟眼睛看過來,有些錯覺,曹元剛剛氣勢卓然,非同常人。


    恰巧衛兵拿著太倉衛統領的衣物進來。


    錦黃絲繡長衣束服,袖口祥紋,腰帶鑲邊,衣訣繡花。外加一黑色披風,一把精鋼彎刀。威風凜凜,盡顯威嚴。


    可惜這世道是靠實力說話,不是靠裝扮。


    曹元一把接過整套服飾佩刀,“此事大司農靜待時日,待我先行一步,去查探究竟。”


    竇長卿驚問,“你可要下去荊營郡,勢單力薄,不可。待我上奏朝廷,再去召集人手。”


    曹元雲淡風輕道,“無妨,本公子一人即可。”手腕一翻,手中服飾佩刀竟然不見了,驚的竇長卿霍一啟瞪大眼睛。


    “先行一步。”曹元手一拱,身影一動,已經出了堂屋,向太倉司外門而去。


    竇長卿霍一啟麵麵相覷,錯愕良久。


    曹元迴到了曹府。


    小院子內其樂融融,虞氏正在把一個個剛蒸熟的窩窩頭,丟給肥貓。不管扔的多偏,肥貓伸爪,一接一個準,馬上塞入口中,唿哧唿哧不顧熱燙,吞咽起來。


    “這肥貓吃五穀雜糧,特喜歡熟食。”曹康也在旁興奮著。


    “太好了,”見肥貓吃的熱乎起勁,曹元本來苦惱大京都,哪裏去找竹子,這下放心了。


    查看一下儲物袋,沒什麽銀兩。看來得去置換一點銀票,留給二老。


    “京城內有賣這種窩窩頭之類的麵食?”曹元問道。


    虞氏迴道前兩條巷外市集有的賣。


    “鏢局可有送信過來?”曹元道。


    曹康點頭,“早上有你的信,,正等你迴來。”迴身去了屋內,取來一小信筒子。


    曹元倒出一看,竟然是上楚國花雲芷的迴信。信中花雲芷寫道,雲華宗應丈易的邀請甚好,確定一個地址碰麵,取得玉佩信物。順便見一下肥貓。


    曹元心中大喜,太好了,天降三大高手,荊營郡伏勝,你還不死!

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