府衙前麵,


    吏部侍郎霍誌與荒城屠夫雷江,還有武陽府府主崔立展,三人默默無語。眾官員靜待廣場十個陽棚選人事畢。


    雷江讓文吏下去確認狩獵禮各隊伍選人進度。


    自有人帶話迴來,寧王府世子竇長冀隊伍隻有九人,竇長卿表示不公。


    “傳話過去,這是皇上親口禦定的規則,適用每個皇家子弟,不得有異議。”霍誌大聲道。


    誰讓你隻有九人選你,說明你能力不夠。而且成了狩獵隊後,你還得讓隊員能夠聽你號令,不然再多的隊員給你也無濟於事。


    廣場上的竇長卿聽到文吏的傳話,臉色青白。


    曹元等人麵麵相覷,無言以對。不過這一隊眾人早已沒了爭奪名次的冀望,心態倒是平靜。


    陽光明媚,清風徐來。


    廣場逐漸平靜下來。


    霍誌象征性向武陽府府主崔立展征詢一下意見,崔立展瘦削的臉連忙擠出幾絲笑,示意毫無意見。


    雷江眼睛微閉,麵無表情。


    林風清已經離開了,不知去了哪裏。瞧他行徑,此行沒那麽簡單。


    霍誌濃眉一展,大聲說話。


    “荒巴狩獵禮,明天正式開始,先去府衙領取弓箭和靈藥。三天之內,所有狩獵隊必須全部離開荒巴城。”


    “一個月為期,規定時間內攜帶獵物迴到荒巴城。到時候將集中荒巴城內各皮貨商家的掌櫃,評判價值。多帶獵物總體價值最高者,即是今年狩獵禮魁首。”


    “每隊每個人配備一支求援訊號煙花,若旦碰到危險,可點發求救信號。”


    霍誌語氣鄭重。


    “求救訊號點發之後,荒巴城的高手,會去救援遇險之人。”


    “重點聽好,求救的隊員被救,自動退出狩獵禮。若是曆練的十位竇氏子弟本人發射信號筒求救,此人被救出後,整個團隊就地解散。”


    底下眾人啞口無聲,此話說明此次十萬大山狩獵禮危險重重。


    “各郡領隊等人,與荒巴城府兵,也會組成十隊監督援助小組。”


    霍誌本想說還有大宗師坐鎮,可又想到林風清大宗師親臨荒巴城,主要是來護衛兩皇子的。霍誌就不多話了。


    眾人聽到安全有保障,安心踏地。


    霍誌繼續講述獎勵方式。


    第一名領隊的皇族子弟,賞賜一萬兩銀票,麒馬一匹。每個隊員賞賜白銀千兩。


    全員再賞一副明光鎧甲,一把細月弓,一支魚鱗槍。


    第二名皇族子弟賞賜五千兩銀票,隊員賞賜白銀五百兩。


    全員一副明光鎧甲,一支魚鱗槍。


    第三名賞賜一千兩銀票,隊員賞賜白銀一百兩。


    全員一支魚鱗槍。


    賞賜力度對世家子弟誘惑力倒是還行。對於竇家子弟來說,也算可以。


    不過對於兩皇子來說,就顯得寒磣了。兩位皇子在意的是自己父皇的一道承諾旨意。


    對寧王侯世子竇長卿,也是劍指皇帝的承諾旨意。


    現場一陣歡唿。


    這賞賜方案激勵著各隊的世家子弟,人人士氣昂昂。


    第三名成兩位皇子之外其他竇家子弟的目標。一支魚鱗槍,還算不錯。


    竇長卿隊伍的世家子弟開始後悔不及,早知道就積極點,擠到其他隊伍去。


    就連姚顯貴都目露痛惜。曹元依舊無所謂。注意旁邊也有兩位氣定神閑,不屑一顧。


    “兄台貴姓?”曹元問旁邊這兩個心態平和之人。


    “竺少蘭。”這位人高馬大名字卻是秀氣。


    “宗明。”另一位也是氣宇軒昂。


    “曹元。”曹元自我介紹,另外二人沒有因為他太年輕,而有輕視。不過也都是點點頭,算是認識。


    三人心思差不多,想達到狩獵禮前三,就要付出危險代價。像他們這種實力不對稱,不但達不到你想要的,說不準還有很大的危險。


    竇長卿臉色凝重,思索片刻,很嚴肅轉頭對九人宣布,若是進入前三,所有的賞賜他全部與隊員均分。


    這話讓曹元竺少蘭宗明等人意外一下,遲鈍了幾息,這零零落落歡唿幾聲。


    畢竟實力擺在這裏,本隊希望渺茫,不過眾人馬上對竇長卿的形象大為改觀。


    即使知道很難有前三的希望,可這話聽得舒服。不怕一萬隻怕萬一 ,萬一踩了狗屎運,撿到好獵物,獲得第一呢。


    竇長卿也知道這種鼓勵隻能算是空話,像是說大話沒成本。不過確實是他本意,他隻想實現目標,不在乎金錢。


    霍誌講述完畢,雷江上前補充道。


    “狩獵隊伍深入入十萬大山兩百裏左右即可,救援和聯係能夠及時。太深入十萬大山,有未知兇獸,危險更大,生死自負。”


    十萬大山,荒巴城的眾多狩獵隊大部分僅僅在兩百裏的外圍活動。大山深處有獸王甚至妖獸,即使宗師,也不能保證全身而退。


    從另外一方麵襯托十萬大山之廣袤無垠,危險重重。


    十萬大山周邊幾個國度,有不少荒巴城這樣的城池,上千萬人口,依靠獵取原始山脈內的無盡資源而存活著。


    儀式開始。


    百鼓齊奏,旌旗搖曳,人聲鼎沸。


    一年一度的狩獵禮也是荒巴城的重要活動,每年這時候荒巴城上萬的獵戶減少出城次數,眾多的狩獵團隊休息在城內,讓步於皇族子弟的狩獵曆練。


    今年狩獵禮看起來更是隆重,朝廷官員下來,連武陽府府主崔立展也在,引的眾多民眾遠遠圍觀。


    儀式完畢,


    霍誌崔立展等官員離去。


    世家子弟追隨著皇族竇家子弟,去了竇家子弟的落腳院落。


    各郡的領隊送離自家隊員,百般叮囑,注意自身安全。


    曹元姚顯貴等人跟隨竇長卿,去了竇長卿住處,鴻貴苑。


    竇婉兒出來迎接眾人,見到隻有九人,連忙跟在親哥後麵,問到底發生了什麽。


    竇長卿讓曹元等九個人各自去尋個院子安頓下來。


    迴到自己住處,竇婉兒接過下人的茶杯,為竇長卿沏茶。


    細聽了今天狩獵禮組隊始末,竇婉兒歎息道,“也許天不隨人意,咱兄妹機遇未到。”


    “六郡好手全部聚集在兩位皇子隊伍裏,我這裏全是被排擠的無能之人,還僅僅九個人。”竇長卿有點認命了。


    “有個熟人,咱們之前見過,在買獸皮地圖攤上。”竇婉兒剛剛看見了曹元。沒想到他竟然真的過來。


    竇長卿記起來,第一位投奔自己的年輕羸弱小子。果然有點麵熟,正是自己兄妹幾天前在攤位前遇見之人。


    “此人隻是腦路靈活點,年齡不大,身板看著很弱。”竇長卿道。


    “不見得,人不可貌相。那日,我去長冀郡住處拜訪領隊昆曲林,有人稱他身手不次於百裏奚。”竇婉兒迴憶道,“我還特別邀請他來助力兄長。”


    “怪不得他第一位來我這裏。”竇長卿僅僅有點感激,還是不相信曹元的身手。


    鴻貴苑院外來了衙兵,府衙派衙兵通知竇長卿帶領眾人去領取狩獵兵器和物品。


    竇長卿召集九人,直奔府衙。


    府衙後院兵械庫,腰圓臉肥的庫房文書 ,指使衙隸們從庫房搬出一捆捆早已準備好的箭刀和包裹。


    “十套狩獵器械和藥品。每套有二石弓一把配二十支羽箭,鋼刀一把,匕首一把。包裹裏是防蟲藥,防瘟藥,金創藥。”


    肥臉文書把每件物品介紹一遍。


    “不習慣用刀,可以換槍或劍等兵器,自己選擇。”


    最後他鄭重從包裹拿出一個爆竹模樣物品,道:“唿救訊號煙花筒,可在上百米高空爆炸,巨響且五彩煙花不散。身處危險求救用的。用火折子點燃,或兵器碰擊火花可點。”


    這東西圓柱形,比手掌略大。


    姚顯貴忍不住問道,“一個求救煙花筒,深山密林有用處?”


    肥臉文書懶得理睬他,沒空閑為眾人解釋。


    開始有人把鋼刀換長槍。


    曹元掂了掂二石弓,想換一把三石弓。遠距離射殺獵物,可以保證自身安全。


    “弓能不能換三石弓。”曹元問道。


    所有人目光看過來。竺少蘭與宗明疑惑不解,想問又沒開口。


    肥臉文書眼睛不太相信,打量身材板羸弱模樣的曹元,“可以換,隻要你拉的開的弓,都可以。”


    “換一把。”


    “帶他進庫房換弓。”肥臉文書叫衙隸帶曹元進去。弓箭很少人換,擺在庫房裏。


    其他人議論紛紛,有世家子弟問姚顯貴,“你那兄弟是不是想帶一把大弓背著炫耀?這可是進十萬大山,龍潭虎穴,別把自己裝逼進去了。”


    姚顯貴還是對曹元有信心,畢竟看過他的本事,“元哥的箭術,百步外百發百中。”


    “真嗎?”竺少蘭有點不信,他力量不小,不過用不了三石弓。


    “不相信,瞧他都沒幾塊肌肉。”有世家子弟開口懷疑。


    大部分人不信。


    不一會,曹元帶著一把黝黑短弓出來。


    肥臉文書臉色一僵,道,“這是烏鐵弓,府兵都沒人能用。”這弓看著與二石弓差不多,入手卻是更重,拉力甚至超過三石。


    能拉的開烏鐵弓,非內力小成不可。


    曹元不待他再說話,雙手一撐一拉,烏鐵弓被拉成滿月,輕鬆自如。


    竺少蘭啊了一聲。


    肥臉文書臉色那叫精彩,嘴巴哆嗦道,“人不可貌相,我看走眼了。”


    竇長卿與眾人一樣,都被驚詫到了,他可知道,這烏鐵弓好像還不止三石弓,特殊烏鋼鍛造,力量霸道,武師巔峰修為高手,才能勉強使用。


    姚顯貴麵上有光,連說自家兄弟身手那是沒得說。


    宗明和竺少蘭不由自主靠近曹元,目光已經不一樣了,畢竟強者更具魅力。


    不一會,眾人拿著領到的弓刀和包裹,被肥臉文書趕出來。馬上另一支狩獵隊伍要過來領兵器。


    府衙,


    鴻貴苑。


    竇長卿把曹元拉的開烏鐵弓的事告訴了竇婉兒。


    竇婉兒低語道,“難道咱兄妹倆還是有一絲希望?這小小希望依靠在一個不熟悉的人身上,靠譜嗎?”


    “不必太在意,休息去吧。”竇長卿很疼惜自己的親妹妹。從小兄妹倆相依為命,感情深厚。


    竇婉兒帶著李叔,親自給鴻貴苑眾世家子弟各送一本荒巴獸錄,裏麵記載荒巴城幾百裏內各種珍稀野獸。


    見郡主親自送到,隊員有點受寵若驚。


    到了曹元住處,曹元和姚顯貴聞訊,連忙到門口。


    竇婉兒把荒巴獸錄書給二人各一本。隻見她另外從後麵李叔手中拿過來一本手抄書籍。


    “這是我前些日在城內收購的一本內功心法。上次與你相遇,見你在尋購武道內功心法。”竇婉兒把手中心法抄書遞給曹元。“我把這本心法贈送與你。”


    曹元接過心法抄本的手一僵硬。內心有點異樣感覺。從小到大,沒有異性如此在意他,關注他的一言一行。


    竇婉兒似乎也覺得自己做法有點親近的誤解,不過她需要拉近與曹元的關係,期望他助力自己兄長。


    見曹元沒有立即拒絕,竇婉兒即刻轉身而去,留下曹元手拿心法在發呆。


    曹元確實需要不同的內功心法,驗證自己的養元訣。在養元訣加持下,武道內功心法對他而言,修煉起來一日蹴就,毫無桎梏。


    他已偷偷出去買了幾本地攤貨,可是毫無修煉價值。


    不顧姚顯貴奇異目光,迴到院內自己房間內,曹元端坐下來翻看這本手抄的內功心法。


    這是一本鍛煉筋骨的內功心法,可以輔助各種搏擊拳腳武道技法。


    養元訣自然運轉,靈力從膻中穴湧出,遊走經脈。不久,曹元身體筋骨微微作響,臉龐緋紅氣血翻騰。內功心法修煉小成一蹴而就。


    內功心法雖然普通,對他來講,還是頗有受益。


    二皇子所處苑落,


    二皇子竇慶豐正品茶。


    包大富沮喪報告,城主雷江並不理睬他。


    聽聞城主雷江有一坐騎,其實算是寵獸,名叫羚牛獸,獸王級別。


    二皇子讓包大富去探口風,能否借用。要是有一隻獸王級別的坐騎助力,狩獵禮第一還不手到擒來。


    哪知雷江一聽半句口風,馬上知道包大富來意。就立刻把包大富趕出去,一點都不給皇子麵子。


    二皇子竇慶豐青紅皂白變幻,卻也無可奈何。


    十萬大山猶如遠古綠色大陸,橫臥中洲大地中央。


    這龐然大陸之側,散落幾個小小的國度。


    大唐國北部,在十萬大山的外圍,有個荒巴城,正在舉行年度狩獵活動,乃大唐國皇族年輕子弟的曆練狩獵。


    人頭攢動、熱鬧非凡的街道仿佛被點燃一般沸騰起來!城中擠滿了好奇張望的荒巴人,一睹出城的十支皇族子弟狩獵隊伍的風采。


    衙兵在前麵持旗幟飄揚。各個狩獵隊伍清一色大馬騎隊,馬上眾人一身勁裝,肩背硬弓腰挎刀劍,或持長槍利勾,馬鞍側掛著包裹,魚貫而出荒巴城門。


    一出荒巴城,府邊便拿著旗幟退在一邊。


    二皇子一騎當先,帶領自己隊伍縱馬而去。四個竇家子弟,率領自己的隊伍,跟隨二皇子而去。看來這四支皇族狩獵隊伍早已歸順二皇子。


    四皇子勒馬靜待不動,剩下的三位皇族子弟和他們的狩獵隊伍也就都沒動。


    竇長卿,催馬起步,隊員曹元等人跟隨在後。


    “竇長卿,你不跟隨我嗎?”四皇子冷笑叫問道。


    “皇上是讓竇家子弟展現個人能力,殿下脅迫狩獵禮的同族子弟,此舉不妥。”竇長卿迴應道。


    四皇子竇慶享冷笑不語,白皙的臉色變青。旁邊策馬的是其他三位竇家子弟,看著竇長卿要獨立孤行,很是不爽。


    身旁來自荊營郡的世家子弟齊孤進見到曹元背著一把黝黑的弓,眯眼打量一下。“這是烏鐵弓,你小身板背著超三石的弓,是不是想嚇唬那些猛獸嗎?”


    其他隊伍不少人哈哈大笑起來,三位竇家子弟的狩獵隊伍本來就明著投奔四皇子,當然同仇敵愾。


    曹元低頭一言不發,策馬前行,不想和這些人有沒交集,而且皇子是他得罪不起的存在。他暗自後悔沒有用布把弓包起來。


    竇長卿也不想和四皇子多話,“告罪了四殿下。”策馬離去。


    九人跟隨著竇長卿離去。


    四皇子臉色不悅,他沒留住竇長卿,那麽他的狩獵團隊隻有四隊,人數比不上二皇子的五支隊伍。


    “走吧。”四皇子陰鬱著臉,三位竇家子弟唿喚自己隊員跟上。

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