轉眼間下子來到了黃帝曆4576年,這是李光來到這個世界的第五年,也是首相大選的一年。


    在本時空中,帝國首相職位的設立始於黃帝曆4356年,比不列顛還要早個半個多世紀,不過當時的首相由皇帝直接任命,而且幾乎沒有任何權力,皇帝叫首相幹啥就得幹啥,相當於是皇帝的奴仆,不過這兩個穿越者駕崩之前立下了個遺囑,那就是在不觸及皇權的前提下,大幅度擴大首相的權力,首相一躍成為了帝國的二把手。在此以後,首相由帝國議會(黃帝曆4354年建立)選舉產生,最後由皇帝決定是否任命。


    首相的選舉時間是在春節假期結束後的第三天,直到五月底結束,六月初大選結果出來後,獲得選票最多的候選人直接上任,這跟合眾國年底選明年上任有著很大區別。


    李光在春節期間除跟家裏人吃吃飯外,就是在準備首相的選舉工作。假期結束後,五年一度的首相大選活動開始了。


    全國一共有三十八個行省、五個直轄市、一個總督轄區。不過隻有擁有一定財產的成年男性公民才有選舉權和被選舉權,也就是說,普通的工人和農民以及婦女沒有這兩項權利。四個黨派會派出一個代表作為候選人,其中北方黨的代表自然就是李光了,而南方黨的代表是胡光墉,南洋黨的代表是劉阿生,海外黨的代表則是張明宇的兒子張超義。


    本來按照以往情況,四個候選人要去各地拉選票,不過二十多年前發生了一場震驚全國以及海外的賄賂選舉及暴力選舉事件,有很多選民接受賄賂或是被暴力威脅,這件事最後捅到了皇帝那裏,當時的火朝皇帝下令取消這次大選,由他直接親自任命首相。後來,帝國議會立法通過了新的《塞裏斯帝國首相選舉法》,禁止候選人去各地拉選票。


    不過,在一般情況下,在北方的北方黨優勢最大,在南方的南方黨優勢最大,在南洋的南洋黨優勢最大,在宗教聚集區的海外黨優勢最大。因此,李光根本不關心在北方的支持率,他在乎的是一山一河一線的支持率,因為那裏南北方的勢力交錯縱橫。


    李光仔細地看了看其他三位候選人的信息,胡光墉他知道,曆史上他是東南沿海的蠶神,與西方列強爭奪過對蠶絲的價格控製權,不過在內外打擊下最終失敗,家也被朝廷給抄了,無論是曆史上還是在本時空裏,他和李少荃的關係都不怎麽好;劉阿生,曆史上他是蘭芳國的總統,曾多次向當時的中原政府求助,請求把蘭芳國給並入中原,不過中原政府並不理會,最終蘭芳國被荷蘭吞並。至於張超義,李光隻知道他是張明宇的兒子,年齡比自己大十歲,不過張超義並沒有在地方任職的記錄,隻是在帝都當過一個月的郵政局辦公室主任。由於張超義幾乎很少在帝都,李光跟他也不熟。


    李光雖然不能去外地給自己拉選票,但可以去北京各地看看投票現場,為此他喬裝打扮了一番,隨機去了一個投票現場。


    到了投票現場,李光便看見那裏聚集了許多人,基本上都是穿著較為體麵的成年男性,他們用筆在選票上填寫好候選人的名字後,就把票投入了投票箱裏。


    附近有個賣選票的商店,李光去光顧了一下,發現每張選票的價格不是很高,就買了一張,然後向店家借了支筆,在選票上填寫了自己的名字,然後把票給投進了箱子裏。


    投完票後,李光正想離開,突然發現有個人特別眼熟,此時他正剛把票給投進去。李光仔細一看,發現竟然是胡光墉,這令他很驚訝,看來他也給他自己投了一票啊。


    胡光墉投完票後就離開了,李光偷偷地跟著他,隨後看見他進入了一個飯館,李光也跟了進去。


    這是個較大的飯館,裏麵裝飾十分複古,雜糅了許多朝代的風格,估計這家店的食物價格不便宜。李光一進去,就發現胡雪岩不見了,於是他對店前台的服務員問道:


    “剛剛那個男的去了哪裏?”李光說著便把胡光墉的外貌描述了一遍。


    “他去樓上的包廂了。”服務員答道。


    “謝了。”說完李光去到了二樓,發現上麵有兩個包廂,其中一個關著門,而另一個門是開的,裏麵坐了三四個人,在那大吃大喝。


    李光直接打開了包廂的房門,這把正在抽煙的胡光墉給嚇了一跳。


    “你,你是李光?你怎麽知道我在這?”胡光墉一見李光找到了自己,內心既驚訝又害怕。


    “胡老先生,我隻不過是在背後跟蹤您而已,我可是看到您買了張選票,在上麵填了自己的名字,然後投進了箱子裏。”李光笑道,玩味似的看著胡光墉。


    “你說什麽,你一直跟蹤我,我怎麽感覺不到?”胡光墉沒想到居然有人跟蹤他,“難不成你想以此要挾我退出首相競選嗎?”


    “當然不會,胡老先生,我實話告訴您,我也買了一張選票,給我自己也投了一票。”


    “那你來的目的是什麽?”胡光墉一聽李光也這麽幹了,內心不禁鬆了口氣,不過仍警惕道。


    “我覺得今天我倆可以通過這一頓飯,來結成一段偉大的友誼。”


    “友誼?”胡光墉隨即冷笑了一下,“你難道不知道我們南方黨跟你們北方黨水火不容嗎,更何況江家還被你們打倒了,說是和我結成友誼,誰會相信?”


    江家的倒台,對南方黨來說是一個較為巨大的打擊,尤其是南方集團的生意受到了較大的消極影響。在南方資本集團內部的討論後,七十多歲的蔣樽成為了南方黨的黨魁,不過他年紀太大了,故沒有參與首相的競選,而是在和眾人商量後派胡光墉去參選。


    “哦,是嗎?”李光叫服務員去上酒過來,“老先生您要知道,沒有永遠的敵人,隻有永遠的利益,我們之間說不定有共同的利益可以合作。”


    “如果你們北方黨甘願成為我們南方黨的附庸,那我們可以結成永恆的友誼。”胡光墉喝了口茶,想激怒一下李光。


    不過李光並沒有因此生氣,而是對胡光墉笑著問道:


    “胡老先生,我記得您是做蠶絲生意的吧?”


    “是又如何,難不成你也想要插一腳?別怪我沒提醒你,就憑你和你背後的進步黨,現在根本無法把觸手伸到東南沿海,不然的話就等著大敗而歸吧。”胡光墉認為李光是想跟自己搶蠶絲生意。


    “不不不,我不可能會這麽做,我隻是想提醒一下您,別被人當槍使。”


    “笑話,我怎麽可能會被人當槍使。如果你來的目的是要我退出首相競選,那你還是死心吧。”


    “如果我沒記錯的話,您在自由黨內部的地位很低,被很多人排擠。而且我聽說,您現在的蠶絲生意並不是很好,隨時有可能被黨內其他人或是外國人奪走。”


    “你就算知道了又如何,難不成你想讓我加入你們進步黨?別白日做夢了,我是在黨內受到了排擠,不過我相信憑借自身的努力可以改變我在黨內的現狀。至於你說的蠶絲生意可能會被他人奪走,你這是危言聳聽。我現在生意是不好,可也沒到要被他人奪走的地步。”胡光墉在知道李光了解自己的現況後,一點也不驚訝,似乎他早就知道李光會這麽說。


    “您知道李華嗎?”


    “你是說他?”胡光墉此時內心忽然來了點氣,“我知道他是你們北方黨的人,我和他的關係也不好,難道你想靠他來打壓我嗎?”


    “當然不會,我李光怎麽會是這樣的人。既然老先生不想和我合作,那我也不強求,不過我還是要提醒您,您雖然已經五十六歲了,但在那群六七十歲的老頭子眼裏,您還隻是一個孩子。”


    “你這話是什麽意思?”胡光墉聽了李光說的話後,從座位上站起來不安地問道。


    “我也不知道什麽意思,不過老先生可以迴去後慢慢理解。”李光說完就離開了包廂。


    李光離開了飯店,隨後乘坐馬車迴到了自己的府邸。


    “看來失敗了,希望我最後那句話能打動他。”李光在馬車裏自言自語道,“不過,看他臉上那表情,我又覺得成功了。”


    “我……還……隻……是……個……孩……子?”胡光墉在李光離開後在內心默念了剛剛李光最後說的一句話,不禁起了一身雞皮疙瘩。


    大選活動持續了三四個月,在這期間各個地方的投票結果都被陸陸續續地上報給了帝都方麵。到了五月底,大選結果出來,李光以絕對的優勢當選為新一屆首相,成功獲得繼續當首相的資格,一時間北方黨內所有人都歡唿雀躍,就連黃雅娟和楊德邦兩人也十分高興,李光為此還邀請許多和他關係不錯的人到他家吃慶功宴,甚至順親王和治親王也應邀而來。


    胡光墉在知道了選舉結果後,並沒有太多驚訝,對於李光派人送來的邀請函,他既沒同意也沒拒絕,而是收下了邀請函,向來人表示會考慮的。


    “看來我終究比不上這個二十多歲的黃毛小子啊。”胡光墉在家裏抽了口煙,自言自語道。


    “老爺,不好了,東南出事了。”管家過來向他急忙匯報道。


    “你說什麽?”胡光墉把煙放在那一邊,“到底發生了什麽?”


    “東南沿海地區的蠶絲價格突然跌了好多,而老爺您在那裏的銀行已經被法院派人查封了!”


    “什麽,難道……”胡光墉想到了之前李光對自己說的話,忽然想到了什麽,於是他對管家說道:


    “備好馬車,我要去李光家裏。”


    “老爺,李光可是南方黨的敵人,您隻身去他家裏,怕是不妥啊。”管家並不理解這個時候胡光墉去李光家幹嘛。


    “別問那麽多了,現在趕緊去準備,還有我告訴你,以後要叫首相大人,不許直唿他的姓名,明白嗎?”胡光墉不耐煩地說道,他此時已經決定要投奔北方黨了。


    “是,小的明白。”


    胡光墉乘坐馬車,來到了李光的府邸裏,此時時間已進入晚上七點整,府邸大門外已經停靠了十幾輛馬車,甚至還有兩輛馬車帶有皇家的標誌。胡光墉見到這一幕,更加堅定了自己的決定。


    李光府邸內,李光在大廳裏和眾人說說笑笑,忽然楊德邦過來,向他匯報了胡光墉已在大門外的消息。李光一聽,並沒有感到驚訝,而是讓楊德邦去把門打開。


    “看來胡光墉已經決定踏上了我這條船了。這隻會是一個突破點,到時候南方黨內部裏越來越多像胡光墉一樣的人會投奔進步黨,而到那時南方黨就掀起不了什麽風浪了,隻會漸漸退出政壇。”李光小聲地自言自語道,不過他內心卻有些許高興。


    與此同時,在帝都的某個貧民窟內。


    “狗屁大選,工人和農民壓根就沒有一張選票,憑什麽那些人可以代表廣大的工人和農民,我們一定要抗爭。”說話的正是當初把小女孩送到李光家裏的男人,而他也是所有人都認為已死的李光的父親——李耀。


    “光兒啊,希望你能給工人和農民選票吧,不然的話,我們就隻能改朝換代了。”李耀穿著一件破舊的工人製服,自言自語道,不過眼神卻十分堅定。


    帝都某個豪華府邸內。


    “他真的去了李光家裏了?”


    “是的,老爺,小的親眼所見,就是他。”


    “你先下去吧。”


    “是。”


    “胡光墉啊胡光墉,你以為這樣我就治不了你嗎,等著瞧吧,你遲早會灰溜溜的滾出政壇,說不定連商界也混不下去了。”


    胡光墉來到了李光家,和李光及眾人一起吃了飯。宴會上的人除兩位親王外都是北方黨人,他們在聽說胡光墉要加入北方黨後,十分高興,紛紛給他敬酒。


    宴會結束後,眾人向李光說聲再見後就都離開了,隻有胡光墉留在這,他想告訴李光自己的遭遇,看看李光能不能幫他。在聽說李光喝多了去廁所後,胡光墉就想等他出來,不過卻被楊德邦告知道:


    “首相大人知道您的遭遇,他會幫忙的。”


    胡光墉大驚,李光咋會知道,不過他沒多想,在向楊德邦道謝後就離開了李光的府邸。


    “他離開了吧。”李光在書房裏對楊德邦問道,事實上李光酒量好得很,再加上早上和中午啥的沒吃,因此他並沒有去上廁所,這隻是騙了一下胡光墉。


    “是的,首相大人。”


    “你先下去吧。”


    “是。”


    李光再次擔任首相的消息傳到國外後,有的國家表示祝賀,有的國家陰陽怪氣,有的國家啥都沒表示。李光知道後,並沒有說什麽,因為這才是正常現象。

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