“我等拜見張管事!”


    羅承一馬當先,他衝到被人扶著走下大轎的老人麵前,彎腰曲背,行了大禮。


    “小羅啊,這次事辦的不錯,我很滿意!”


    老人鶴發童顏,一襲淡灰素衣,頭發僅簡單用桃木束起個發髻,看起來異常樸素。


    可周閻還是心神一震,這張管事,看著樸素,


    可他腰間所用玉帶之上,卻是用深綠碧玉雕著條五爪金龍。


    這東西,非是皇族之人,誰敢隨意使用!


    張管事腳踩玄色皂靴,口中雖是在誇讚,可麵上不苟言笑。


    “為您老人家辦事,自當竭盡全力!”


    這一刻,羅承腰伏的更深了。


    “好孩子!”


    張管事點了點頭,淡淡說道。


    他渾濁眸子越過羅承,看向鐵魁,微微頷首道:“不過才一月多功夫,


    你又為我獻上如此多的資財,


    看來這小小的指揮使職位,是該給你挪下了。”


    他聲音沙啞,顯得有些中氣不足。


    可水流石道路兩側跪著的仆役,卻是連大氣都不敢喘。


    鐵魁收攝住先前在妖蟒虛影下驚懼不已的心神,惶恐道:


    “我自知能力淺薄,


    這指揮使的職位,就足夠讓我滿足了,哪還敢奢求其他。”


    這張管事,在貴妃還在世時,就在莊子中威嚴極重。


    很多不安分的仆役,輕則被長棍懲治,重則了卻性命,丟在亂葬崗上喂狗。


    所以鐵魁心裏,對這位可是敬畏有加。


    更別說,獻上這麽多金銀風銅,美玉珍材,


    為的,不就是給周閻,求得桃花鎮那一千五百多善戰軍卒麽……


    所以鐵魁這會,對張管事賞給自己的指揮使職位,沒有半點不滿。


    人嘛……最重要的還是知道自己幾斤幾兩。


    他年紀大了,又沒有兒女,這輩子求的,也不過是個安穩。


    “你倒是個知足的,這很好!”


    張管事輕昂頭顱,話語裏帶上了幾分微不可察的笑意。


    “當不得張管事您老人家誇讚,這位,就是我信中提及的……”


    他還未說完,張管事就抬起手臂,眸中笑意更甚。


    打斷鐵魁話語,張管事語氣和藹的道:“周閻,我知道!你有一位好大哥啊……”


    他語氣中有些遺憾。


    “大哥?!”


    周閻設想過數種和這位在王府當中權柄滔天的張管事見麵後的場景,


    可萬萬沒想到,他居然率先提到了自己的大哥。


    那個在記憶中相貌已然模糊的身影,竟是在張管事的口中重新被提及。


    他有些不可思議的看向張管事,眼中滿是疑惑不解。


    “走吧,先別在外站著了……我老胳膊老腿的,可比不上你們這些年輕人哦!”


    “爹說的是,我這就扶您進去!”


    那群緋色寬袍的貴人當中,走出個麵白無須的中年大漢。


    他飛快打量了周閻一眼,然後衝著張管事拱手說道。


    ……


    迎客堂廳中,分立在角落的護院倒退著躬身走出,端著各式精美糕點幹果肉脯的侍女魚貫而入。


    周閻再一次被這張管事的大手筆所震驚。


    那看似平平無奇的肉脯,竟是用妖獸肉製成。


    不但以各種調料遮掩了妖獸肉的腥臭味,而且加了莽莽深山裏少見的野蜂蜜。


    周閻有些意動,他剛想嚐嚐這用妖獸肉製成的肉脯,與自己用雪狼王製成的肉幹有何區別之時,


    端坐在上首的張管事,卻是放下薄若蟬翼的瓷盞,漫不經心的問道:


    “先前看你迷惑,看來你是不知道你大哥的事了?”


    聽他又提起這一茬,周閻心中的好奇也被勾起。


    他拱手作揖,衝著張管事行禮道:


    “小子自幼時起,就未見過我那大哥幾麵,


    等年齡稍長些,又被家父安排進了書院讀書,


    所以對於大哥的生平,我卻是一無所知!”


    “哦,是這樣啊!”


    張管事頷首一笑,然後道:


    “看來你父親,把你保護的很好啊……竟讓你也不清楚這其中的首尾!”


    他說著,瞳孔之中,也陷入迴憶之色。


    周閻起身,走到廳中,衝著張管事遙遙一拜,道:


    “我接受父親的生意,也是巧合,


    說實話,對於我大哥的事情,也是好奇的緊,


    煩請張管事您老人家為小子解惑!”


    “應當的,你父親也是個知足之人,


    守著能腰纏萬貫的生意,卻是過的小心翼翼,不敢有半點逾矩,


    這點,你可要和你父親好好學學……”


    顯然,這位張管事,肯定有深入調查過周閻的生平。


    所以此時開口,看似無意,卻是已經開始敲打起來。


    “至於你大哥,唔……”


    張管事雙手撫弄著腰間的刻著五爪金龍的玉帶,咳嗽幾聲,才緩慢道:


    “五年前,殿下自燕郡大勝歸來,迴到這府城的第一件事,居然是給了我一份名單……”


    “殿下讓我,大力撫恤這名單上的人,務必要照顧好他們的親眷,


    我那時才知,這名單上的人,全都是曾在殿下帳中,拱衛在他左右的親兵。”


    張管事話落,端起茶杯順了口氣後,才不無感慨的道:


    “能入了殿下親兵營的,天賦心智都是一等一的好孩子,可惜了……


    都殞命在和狄人廝殺的戰場之上啦……”


    站在廳中的周閻,原先躬著的身子,慢慢直了起來。


    他口中呢喃,心神都沉浸在張管事沙啞低沉的嗓音當中。


    自己的大哥,原來是八皇子親兵營的一員。


    雖是先前有所猜測,可此時周閻心中,卻是生起濃濃的遺憾。


    那個未見過幾麵的昂藏漢子,五年前,永遠的留在了燕郡邊陲之地了麽……


    這一刻,周閻恨不得化作飛鳥。


    遠渡千山萬水,去那燕郡看看,埋葬自己大哥的地方。


    可能,這也是父親周合平離世前的夙願之一吧。


    周家坪山腳下,那一眼望不到頭的竹林,


    其中雨夜蕭瑟之時,是否也夾雜著周合平無盡的唏噓。


    那在風中飄搖的龍舌棠,殷紅的花瓣裏,是不是也沾染上了柳氏思念的血淚。


    一時間,周閻五味雜陳,心中思緒如雲間春雷,不斷翻湧激蕩。


    “你的事情,我可以答應,想來,即便八皇子知道了,反倒會誇讚老奴一聲。”


    張管事揮袖起身,看著窗前的姹紫嫣紅,渾濁眸子裏,不帶半點情感。


    “老奴十二年前,奮力拚死,


    將殿下從中都,護衛到這青昭府城,


    一身氣血盡廢,可我沒有半點怨言。”


    “殿下感念我的付出,特意解下腰間玉帶賞賜給我……


    我老了,正是頤養天年的時候,可為人奴仆,還是憂心,放心不下殿下啊……”


    張管事絮絮叨叨,仿若是年齡大了,就忍不住想多嘮叨幾句。


    可很快,就在周閻抿唇細細聽他言語之時,


    張管事口中話語卻是一轉,直視周閻道:


    “殿下如今要在燕郡成立新軍,正是缺少錢財之時,


    小子,我能成全你的野心,


    卻不知你可有本事,


    讓殿下,再為我賞賜一條五爪金龍玉帶呢?”


    刹那間,廳中燃著龍鯨油脂的鎏金銅盞裏,燈火一陣飄搖。


    那雙渾濁眸子裏,透出的犀利寒光,似是能一眼,直接洞察周閻的本心。

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