由於孫先生曾多次出使他國的豐富閱曆和經驗，所以大多數繁雜的事務世子都會放心地交給他去與北狄進行交涉。如此一來，世子自己倒是難得地清閑下來。
“這朔北可不是西都啊，更不是西州。以前在西都的時候，還能夠做到每日都通書信交流，如今在這裏恐怕沒那麽容易嘍！”黃東站在世子身旁，一邊說著話，一邊伸出手在空中比劃起來。
“哪裏會有五次那麽多啊，從西都一路奔波來到這裏，總共也就才寫了六七封信罷了！”世子搖著頭否定道。
“哈哈，我看呐，您肯定是想念世子妃啦，還有小公子昇兒對吧？”黃東笑著打趣起世子來。
“那可不嘛！不知道可安有沒有把我的信件寄出去，怎麽一點兒消息都沒有傳迴來呢？”世子一臉焦急地站在高高的城樓上，極目遠眺著城內熙熙攘攘的景象。
“別瞧啦，一大早就看見可安被可雅給叫走了，說是要一起去逛逛這朔北的早市呢！您讓她幫忙寄信不過是順便的事兒罷了！”黃東拍了拍世子的肩膀安慰道。
“這個可安呀，朔北食米的比較少，反而是喜歡食肉食居多。不過這樣也好，倒是正合她的口味呢！”世子臉上浮現出一絲笑意。
“走吧，咱們也下去瞧瞧，本世子對於這朔北的早市也是充滿了好奇之心！”說完，世子率先邁步朝著城樓下方走去，黃東則緊緊跟隨其後。
清晨時分，兩人漫步於朔北的寬闊大街之上。此時的朔北，空氣中彌漫著絲絲寒意，仿佛能穿透人的骨髓。黃東身上穿著厚實的衣物，將自己包裹得嚴嚴實實，但即便如此，隨著腳步的前行，他仍時不時地停下，雙手相互揉搓以獲取些許溫暖。
“阿淵，您難道一點都不覺得冷嗎？”黃東忍不住開口問道。
世子微微一笑，神色自若地迴答道：“圓鑒方丈在我體內植入純陽真氣，平日裏的修行也讓這股真氣愈發深厚，因此哪怕身處這嚴寒之地，於我而言，與南都並無太大差別。”
聽到世子這番解釋，黃東不禁露出欽佩之色。沉默片刻後，他像是突然想起什麽似的，再次發問道：“對了，世子，上次救您的那位乞丐究竟是什麽來頭啊？之前可從未聽您提起過。”
世子搖了搖頭，“其實關於他的身世背景，姐姐也未曾向我透露過半分。故而，對於他的情況，我也是一無所知。”
黃東若有所思地點點頭，接著又好奇地追問：“那人在救了您之後，又去向何方了？聽聞如宣世子一直四處打聽他的下落，似乎想要從他那裏學得一些本事。”
世子聞言，嘴角微微上揚，帶著一絲戲謔說道：“本事？難不成是流連於花街柳巷、縱情飲酒作樂的本事？”
“哎呀，世子您就別打趣啦！”黃東輕嗔一聲，伸手輕輕拍打了一下世子的肩膀，然後繼續並肩而行，穿梭在熙熙攘攘的朔北早市之中。
“對了，文宣呢？怎麽不見他人影？”世子突然開口問道。
黃東輕歎一聲：“哎喲，我如今可真是多了個‘敵人’啊！孫先生似乎對文宣頗為賞識，有意栽培於他。這不，今天與北狄商談的時候，特意點名要帶上他，說是想讓文宣開開眼界。”
世子點了點頭，笑著說道：“依我看呐，文宣確實是塊好料子，將來或許能成為禮部尚書呢！”
黃東聽後臉上露出欣喜之色，但很快又搖了搖頭道：“那就借您的吉言，阿淵！不過說實話，我對當那尚書夫人可是一點兒興趣都沒有。相比之下，我更喜歡這充滿煙火氣的市井田園生活。在這裏，雖然沒有宮廷朝堂中的那些爾虞我詐、勾心鬥角，但卻有著最真實的人情冷暖。”
世子微微一笑，眼中流露出一絲向往之意：“我又何嚐不向往這樣的生活呢？若有朝一日，能夠帶著貞孝和昇兒，尋覓到一處世外桃源，過上那種閑雲野鶴般自由自在的日子，該有多愜意啊！”
然而，黃東卻白了世子一眼，毫不留情地潑冷水道：“得了吧你！你可是堂堂秦王世子，從你出生那一刻起，這種平凡簡單的生活就注定與你無緣！這天下蒼生還等著你去拯救呢！”
世子聞言並沒有反駁，隻是默默地轉過身去，雙手負於身後，緩緩地朝著前方走去。
看著世子漸行漸遠的背影，黃東追上前去：“阿淵，如果哪天登上皇位，能不能高抬貴手，放過我和文宣？”
世子笑了笑，這個笑容有些難以捉摸。“有些人一旦入局，便很難脫身，你我皆不例外！哎，不說了，可安可雅在前頭呢！”
“這胡餅真好吃，還是羊肉餡的！”
“對，我在南都從未見過，這餅裏居然還放肉的，太好吃了！”
可安可雅兩人大快朵頤的吃著，完全沒留意到世子已出現在他倆身後。
“商家，也給我來一塊嚐嚐。”
“好嘞！”
可安可雅聞聲趕緊藏起手中的餅，另一隻手擦拭著嘴角的油漬，神情十分慌張，都不敢迴頭。
世子微笑著從攤主手中接過那張熱氣騰騰的餅，輕輕用手一掰，便撇下了一半遞給身旁的黃東。他先是仔細端詳了一下手中的餅，隻見那餅色澤金黃，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。隨後，世子小心翼翼地咬了一小口，細細咀嚼起來。
果不其然，正如她倆所說，這餅的味道的確美妙絕倫。世子不禁眼睛一亮，滿臉驚喜之色，連忙對攤主誇讚道：“商家，您這餅當真是美味至極啊！再給我來一塊吧，我要帶迴去讓我的好友也嚐嚐！”
攤主聽後喜笑顏開，手腳麻利地拿起一張新的麵餅開始製作，同時嘴裏還不忘向世子吹噓道：“客官您可真有眼光呐！您瞧瞧這條街上賣餅的商販雖然不少，但是要說哪家的餅做得最好吃，那肯定是非我莫屬！就連咱們王妃都時常帶著孩子光顧我的小攤呢！”說著，攤主已經熟練地將做好的餅用油紙包好遞到了世子麵前。
世子聞言心中一動，好奇地追問道：“哦？王妃？可是那位朔北王妃嗎？”
攤主連連點頭應道：“正是！這位王妃乃是西邊涼國的公主，所以她的口味自然與中原人有些不同。”
世子眉頭微皺，疑惑地反駁道：“不對呀，我明明聽聞王妃是來自中原的呀！”
攤主哈哈一笑，擺了擺手解釋道：“客官您這可就有所不知！我這攤子原本是設在涼國，因為生意還算不錯，後來我就把它托付給家中兄弟打理，自己則跑到這邊又重新支起了一個攤兒。從涼國到朔北，王妃就在我這兒買過很多塊餅，她怎麽可能會是來自中原呢？”說完，攤主自信滿滿地拍了拍胸脯。
“走吧！我還沒正式拜訪哥嫂呢！”世子滿臉笑容地招唿著眾人一同前往朔北王府。
一路上，世子步伐輕盈地走在中間，可安可雅一左一右。兩人手裏都拿著香噴噴的餅，悶著頭吃得津津有味。
世子好奇地看向可雅，開口問道：“可雅，你怎麽把麵具摘下來啦？”
聽到世子的問話，可雅抬起頭來，嘴巴裏還嚼著一口餅，含糊不清地迴答道：“柳亭那晚發生了那麽多事，讓我想明白了許多。後來我仔細一想啊，覺得一直戴著個麵具實在沒有多大必要，索性就將那麵具給丟進西洛河裏了！”說完，她又咬了一大口餅，繼續大快朵頤起來。
這時，一旁的黃東湊過來插話道：“那這次跟咱們中原商談的使者會是誰呀？總不可能隻有你哥哥一個人吧？會不會是其他認識世子的人呢？”
可雅咽下嘴裏的食物，用手帕輕輕擦拭了一下嘴角，然後眨眨眼說：“認不認識淵哥哥倒不好說，但有一點可以確定，這位使者肯定是認識秦王的！”說完，她滿足地舔了舔嘴唇，似乎還在迴味剛才那美味無比的餅。
“照你說的推斷，該不會是西部大王吧？”
“西部大王？他不就是咱們王爺曾經的手下敗將麽！當年黑水城之戰，王爺獨自一人就敢挑戰北狄的四大王，而這位西部大王就在其中啊！”
此時，世子輕輕歎了口氣，“如此看來，此次商談恐怕難以一帆風順了 ！”
要不是因為有眾多士兵嚴密把守著，單從外觀上來看，實在很難分辨出這座朔北王府和平常百姓家到底存在哪些差別。畢竟，這朔北王府與秦王府相較而言，簡直就是一個天上一個地下。
此時，隻見王妃身旁站著一名小男孩，年齡看上去和晨兒不相上下。這孩子生得極為機靈，圓頭圓腦的模樣甚是惹人喜愛。
隻聽王妃柔聲說道：“岩兒，瞧見那邊沒？那位便是你的立淵叔叔哦，快過去抱抱他吧！”
岩兒聽到母親的吩咐後，二話不說便像一隻歡快的小鹿般飛奔而去，眨眼間就來到了世子麵前。小家夥張開雙臂，緊緊摟住世子的大腿，然後仰起頭，一雙水汪汪的大眼睛直勾勾地盯著世子看。
世子見狀，臉上立刻浮現出寵溺的笑容，自然而然地彎下腰來，輕輕將岩兒抱進懷中。不僅如此，世子還不時伸出手，溫柔地撫摸著岩兒那粉嫩的小臉蛋，嘴裏輕聲問道：“岩兒呀，不知不覺間你都已經長這麽大啦！聽你如安姑姑講，你可是個既善良又勇敢的好孩子，這話是不是真的？”
“那肯定是真的，我的善良來自母妃，勇敢來自父王，不過我還想跟立淵叔叔一樣聰明，天下第一聰明！”
就在這個時候，隻見王妃儀態端莊地緩緩走來。走到岩兒身邊後，王妃輕輕地伸出手，溫柔地拍打起岩兒那小小的肩膀來，同時輕聲細語地問道：“岩兒，你願不願意跟著姨娘們到那邊去玩耍呀？”
岩兒聽到這話，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，毫不猶豫地點頭應道：“好！”聲音清脆悅耳，如同銀鈴一般動聽。
王妃見狀，不禁微微一笑，然後轉過頭看向一旁的世子，略帶歉意地說道：“小孩子嘛，說話總是如此直率天真，還望立淵表弟不要介意。”
世子連忙擺了擺手，笑著迴答道：“無妨無妨，小孩子本就該如此純真可愛。”說完，他的目光便被不遠處正在與可安、可雅以及黃東一同嬉戲玩鬧的岩兒所吸引。看著岩兒那活潑歡快的身影，世子忍不住轉頭望向王妃，若有所思地開口說道：“不過依我看呐，這岩兒的模樣和性情，倒是大半都隨了王嫂您呢！”
王妃聞言，雙頰微微泛起一抹紅暈，嬌嗔地瞪了世子一眼，嗔怪道：“哎呀，立淵表弟可真會說笑，哪有你說得這般。不過這城中的百姓們倒都傳言說，岩兒長得更像他父王一些呢。”
就這樣，王妃和立淵表弟一邊閑聊著，一邊在這寬敞的院子裏漫步而行。由於地處朔北城，這裏常年缺水少雨，氣候異常幹燥，因此整個院子當中並沒有太多的花草點綴其間。唯有一棵高大而粗壯的白柳樹，孤零零地矗立在那裏。這棵白柳樹的樹幹極其粗大，需要數人合抱才能圍攏起來；它那茂密的樹冠更是宛如一把巨大的綠傘，幾乎占據了院子將近一半的空間。
世子仰頭望著眼前這棵枝繁葉茂的白柳樹，不禁嘖嘖稱奇：“這柳樹長得如此茂盛，想必已經曆經百年風雨了吧！”
王妃微笑著點了點頭，解釋道：“據府中的老仆人講，這棵柳樹確實是在百年之前栽種於此的。當初我們之所以會相中這座宅院，並從原屋主手中將其買下來，其中一個很重要的原因，便是因為看中了這棵白柳樹。後來隻是稍加修繕整理一番，才有了如今這番景象。”
“這朔北可不是西都啊，更不是西州。以前在西都的時候，還能夠做到每日都通書信交流，如今在這裏恐怕沒那麽容易嘍！”黃東站在世子身旁，一邊說著話，一邊伸出手在空中比劃起來。
“哪裏會有五次那麽多啊，從西都一路奔波來到這裏，總共也就才寫了六七封信罷了！”世子搖著頭否定道。
“哈哈，我看呐，您肯定是想念世子妃啦，還有小公子昇兒對吧？”黃東笑著打趣起世子來。
“那可不嘛！不知道可安有沒有把我的信件寄出去，怎麽一點兒消息都沒有傳迴來呢？”世子一臉焦急地站在高高的城樓上，極目遠眺著城內熙熙攘攘的景象。
“別瞧啦，一大早就看見可安被可雅給叫走了，說是要一起去逛逛這朔北的早市呢！您讓她幫忙寄信不過是順便的事兒罷了！”黃東拍了拍世子的肩膀安慰道。
“這個可安呀，朔北食米的比較少，反而是喜歡食肉食居多。不過這樣也好，倒是正合她的口味呢！”世子臉上浮現出一絲笑意。
“走吧，咱們也下去瞧瞧，本世子對於這朔北的早市也是充滿了好奇之心！”說完，世子率先邁步朝著城樓下方走去，黃東則緊緊跟隨其後。
清晨時分，兩人漫步於朔北的寬闊大街之上。此時的朔北，空氣中彌漫著絲絲寒意，仿佛能穿透人的骨髓。黃東身上穿著厚實的衣物，將自己包裹得嚴嚴實實，但即便如此，隨著腳步的前行，他仍時不時地停下，雙手相互揉搓以獲取些許溫暖。
“阿淵，您難道一點都不覺得冷嗎？”黃東忍不住開口問道。
世子微微一笑，神色自若地迴答道：“圓鑒方丈在我體內植入純陽真氣，平日裏的修行也讓這股真氣愈發深厚，因此哪怕身處這嚴寒之地，於我而言，與南都並無太大差別。”
聽到世子這番解釋，黃東不禁露出欽佩之色。沉默片刻後，他像是突然想起什麽似的，再次發問道：“對了，世子，上次救您的那位乞丐究竟是什麽來頭啊？之前可從未聽您提起過。”
世子搖了搖頭，“其實關於他的身世背景，姐姐也未曾向我透露過半分。故而，對於他的情況，我也是一無所知。”
黃東若有所思地點點頭，接著又好奇地追問：“那人在救了您之後，又去向何方了？聽聞如宣世子一直四處打聽他的下落，似乎想要從他那裏學得一些本事。”
世子聞言，嘴角微微上揚，帶著一絲戲謔說道：“本事？難不成是流連於花街柳巷、縱情飲酒作樂的本事？”
“哎呀，世子您就別打趣啦！”黃東輕嗔一聲，伸手輕輕拍打了一下世子的肩膀，然後繼續並肩而行，穿梭在熙熙攘攘的朔北早市之中。
“對了，文宣呢？怎麽不見他人影？”世子突然開口問道。
黃東輕歎一聲：“哎喲，我如今可真是多了個‘敵人’啊！孫先生似乎對文宣頗為賞識，有意栽培於他。這不，今天與北狄商談的時候，特意點名要帶上他，說是想讓文宣開開眼界。”
世子點了點頭，笑著說道：“依我看呐，文宣確實是塊好料子，將來或許能成為禮部尚書呢！”
黃東聽後臉上露出欣喜之色，但很快又搖了搖頭道：“那就借您的吉言，阿淵！不過說實話，我對當那尚書夫人可是一點兒興趣都沒有。相比之下，我更喜歡這充滿煙火氣的市井田園生活。在這裏，雖然沒有宮廷朝堂中的那些爾虞我詐、勾心鬥角，但卻有著最真實的人情冷暖。”
世子微微一笑，眼中流露出一絲向往之意：“我又何嚐不向往這樣的生活呢？若有朝一日，能夠帶著貞孝和昇兒，尋覓到一處世外桃源，過上那種閑雲野鶴般自由自在的日子，該有多愜意啊！”
然而，黃東卻白了世子一眼，毫不留情地潑冷水道：“得了吧你！你可是堂堂秦王世子，從你出生那一刻起，這種平凡簡單的生活就注定與你無緣！這天下蒼生還等著你去拯救呢！”
世子聞言並沒有反駁，隻是默默地轉過身去，雙手負於身後，緩緩地朝著前方走去。
看著世子漸行漸遠的背影，黃東追上前去：“阿淵，如果哪天登上皇位，能不能高抬貴手，放過我和文宣？”
世子笑了笑，這個笑容有些難以捉摸。“有些人一旦入局，便很難脫身，你我皆不例外！哎，不說了，可安可雅在前頭呢！”
“這胡餅真好吃，還是羊肉餡的！”
“對，我在南都從未見過，這餅裏居然還放肉的，太好吃了！”
可安可雅兩人大快朵頤的吃著，完全沒留意到世子已出現在他倆身後。
“商家，也給我來一塊嚐嚐。”
“好嘞！”
可安可雅聞聲趕緊藏起手中的餅，另一隻手擦拭著嘴角的油漬，神情十分慌張，都不敢迴頭。
世子微笑著從攤主手中接過那張熱氣騰騰的餅，輕輕用手一掰，便撇下了一半遞給身旁的黃東。他先是仔細端詳了一下手中的餅，隻見那餅色澤金黃，香氣撲鼻，令人垂涎欲滴。隨後，世子小心翼翼地咬了一小口，細細咀嚼起來。
果不其然，正如她倆所說，這餅的味道的確美妙絕倫。世子不禁眼睛一亮，滿臉驚喜之色，連忙對攤主誇讚道：“商家，您這餅當真是美味至極啊！再給我來一塊吧，我要帶迴去讓我的好友也嚐嚐！”
攤主聽後喜笑顏開，手腳麻利地拿起一張新的麵餅開始製作，同時嘴裏還不忘向世子吹噓道：“客官您可真有眼光呐！您瞧瞧這條街上賣餅的商販雖然不少，但是要說哪家的餅做得最好吃，那肯定是非我莫屬！就連咱們王妃都時常帶著孩子光顧我的小攤呢！”說著，攤主已經熟練地將做好的餅用油紙包好遞到了世子麵前。
世子聞言心中一動，好奇地追問道：“哦？王妃？可是那位朔北王妃嗎？”
攤主連連點頭應道：“正是！這位王妃乃是西邊涼國的公主，所以她的口味自然與中原人有些不同。”
世子眉頭微皺，疑惑地反駁道：“不對呀，我明明聽聞王妃是來自中原的呀！”
攤主哈哈一笑，擺了擺手解釋道：“客官您這可就有所不知！我這攤子原本是設在涼國，因為生意還算不錯，後來我就把它托付給家中兄弟打理，自己則跑到這邊又重新支起了一個攤兒。從涼國到朔北，王妃就在我這兒買過很多塊餅，她怎麽可能會是來自中原呢？”說完，攤主自信滿滿地拍了拍胸脯。
“走吧！我還沒正式拜訪哥嫂呢！”世子滿臉笑容地招唿著眾人一同前往朔北王府。
一路上，世子步伐輕盈地走在中間，可安可雅一左一右。兩人手裏都拿著香噴噴的餅，悶著頭吃得津津有味。
世子好奇地看向可雅，開口問道：“可雅，你怎麽把麵具摘下來啦？”
聽到世子的問話，可雅抬起頭來，嘴巴裏還嚼著一口餅，含糊不清地迴答道：“柳亭那晚發生了那麽多事，讓我想明白了許多。後來我仔細一想啊，覺得一直戴著個麵具實在沒有多大必要，索性就將那麵具給丟進西洛河裏了！”說完，她又咬了一大口餅，繼續大快朵頤起來。
這時，一旁的黃東湊過來插話道：“那這次跟咱們中原商談的使者會是誰呀？總不可能隻有你哥哥一個人吧？會不會是其他認識世子的人呢？”
可雅咽下嘴裏的食物，用手帕輕輕擦拭了一下嘴角，然後眨眨眼說：“認不認識淵哥哥倒不好說，但有一點可以確定，這位使者肯定是認識秦王的！”說完，她滿足地舔了舔嘴唇，似乎還在迴味剛才那美味無比的餅。
“照你說的推斷，該不會是西部大王吧？”
“西部大王？他不就是咱們王爺曾經的手下敗將麽！當年黑水城之戰，王爺獨自一人就敢挑戰北狄的四大王，而這位西部大王就在其中啊！”
此時，世子輕輕歎了口氣，“如此看來，此次商談恐怕難以一帆風順了 ！”
要不是因為有眾多士兵嚴密把守著，單從外觀上來看，實在很難分辨出這座朔北王府和平常百姓家到底存在哪些差別。畢竟，這朔北王府與秦王府相較而言，簡直就是一個天上一個地下。
此時，隻見王妃身旁站著一名小男孩，年齡看上去和晨兒不相上下。這孩子生得極為機靈，圓頭圓腦的模樣甚是惹人喜愛。
隻聽王妃柔聲說道：“岩兒，瞧見那邊沒？那位便是你的立淵叔叔哦，快過去抱抱他吧！”
岩兒聽到母親的吩咐後，二話不說便像一隻歡快的小鹿般飛奔而去，眨眼間就來到了世子麵前。小家夥張開雙臂，緊緊摟住世子的大腿，然後仰起頭，一雙水汪汪的大眼睛直勾勾地盯著世子看。
世子見狀，臉上立刻浮現出寵溺的笑容，自然而然地彎下腰來，輕輕將岩兒抱進懷中。不僅如此，世子還不時伸出手，溫柔地撫摸著岩兒那粉嫩的小臉蛋，嘴裏輕聲問道：“岩兒呀，不知不覺間你都已經長這麽大啦！聽你如安姑姑講，你可是個既善良又勇敢的好孩子，這話是不是真的？”
“那肯定是真的，我的善良來自母妃，勇敢來自父王，不過我還想跟立淵叔叔一樣聰明，天下第一聰明！”
就在這個時候，隻見王妃儀態端莊地緩緩走來。走到岩兒身邊後，王妃輕輕地伸出手，溫柔地拍打起岩兒那小小的肩膀來，同時輕聲細語地問道：“岩兒，你願不願意跟著姨娘們到那邊去玩耍呀？”
岩兒聽到這話，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，毫不猶豫地點頭應道：“好！”聲音清脆悅耳，如同銀鈴一般動聽。
王妃見狀，不禁微微一笑，然後轉過頭看向一旁的世子，略帶歉意地說道：“小孩子嘛，說話總是如此直率天真，還望立淵表弟不要介意。”
世子連忙擺了擺手，笑著迴答道：“無妨無妨，小孩子本就該如此純真可愛。”說完，他的目光便被不遠處正在與可安、可雅以及黃東一同嬉戲玩鬧的岩兒所吸引。看著岩兒那活潑歡快的身影，世子忍不住轉頭望向王妃，若有所思地開口說道：“不過依我看呐，這岩兒的模樣和性情，倒是大半都隨了王嫂您呢！”
王妃聞言，雙頰微微泛起一抹紅暈，嬌嗔地瞪了世子一眼，嗔怪道：“哎呀，立淵表弟可真會說笑，哪有你說得這般。不過這城中的百姓們倒都傳言說，岩兒長得更像他父王一些呢。”
就這樣，王妃和立淵表弟一邊閑聊著，一邊在這寬敞的院子裏漫步而行。由於地處朔北城，這裏常年缺水少雨，氣候異常幹燥，因此整個院子當中並沒有太多的花草點綴其間。唯有一棵高大而粗壯的白柳樹，孤零零地矗立在那裏。這棵白柳樹的樹幹極其粗大，需要數人合抱才能圍攏起來；它那茂密的樹冠更是宛如一把巨大的綠傘，幾乎占據了院子將近一半的空間。
世子仰頭望著眼前這棵枝繁葉茂的白柳樹，不禁嘖嘖稱奇：“這柳樹長得如此茂盛，想必已經曆經百年風雨了吧！”
王妃微笑著點了點頭，解釋道：“據府中的老仆人講，這棵柳樹確實是在百年之前栽種於此的。當初我們之所以會相中這座宅院，並從原屋主手中將其買下來，其中一個很重要的原因，便是因為看中了這棵白柳樹。後來隻是稍加修繕整理一番，才有了如今這番景象。”