船隊緩緩地在這寬闊的江水之上行駛著，初秋的微風輕輕拂過江麵，泛起層層漣漪。此時正值初秋時節，兩岸原本鬱鬱蔥蔥的樹木已開始染上微黃之色，顯得有些蕭瑟與寂寥。江風輕柔地吹過世子的麵龐，帶來一絲絲涼意，不禁打了個寒顫。
\"明日船隊將會在前方不遠處的和州常平鎮靠岸，屆時船隊會上岸補充物資。待船隻靠岸後，你們便在集市中等候我的消息。\"世子站在船頭，目光堅定地望著遠方說道。言畢，他轉身邁步走進船艙，身影漸漸消失在二人的視線之中。
就在這時，一直默默站在一旁的可雅，其眼角突然露出一抹不易察覺的笑意。她心中暗自思忖道：\"這第一步終於成功邁出了。\"眼下所發生的一切都在按照她預先設想的計劃順利進行著。
與此同時，在那橫水王府之內，公主獨自一人正在默默地收拾著屋子。自從世子出使北狄之後，這座曾經熱鬧非凡的王府一下子變得冷清了許多。隨著各國使臣紛紛離開南都，前來拜訪王爺的客人數量也急劇減少，整個王府又恢複到了往日那種安靜祥和的氛圍之中。
正當公主專心整理房間之時，隻見貞惠在管家管叔的引領下來到了世子的屋子前。雖然貞惠並非初次造訪此地，但她還是敏銳地察覺到如今這府裏的氣氛明顯比以往要清靜得多。
\"貞惠公主，請這邊走。王爺特意吩咐過，從今往後您就住在這間別屋裏吧。世子妃則居於這正屋，如此一來，您二位相互之間也好有個照應。\"管叔恭敬地向貞惠介紹道，並伸手示意她進入房間。
貞惠向對方道謝之後，管叔因為另有事務需要處理，於是匆匆離去。
\"姐姐！\"一聲嬌柔的唿喊傳來。
貞惠聞聲望去，隻見公主正一臉嬌羞地站在那裏。她微微一笑，打趣道：\"世子才剛剛離開一小會兒，你就這般魂不守舍啦？\"說著，貞惠仔細端詳起公主來，隻見她的眼神和舉止之中都流露出濃濃的不舍與眷戀之情。
\"哪……哪有啊！\"公主急忙否認，但她那不斷閃爍的眼神卻早已將她內心真實的想法暴露無遺。
貞惠見狀，輕輕搖了搖頭，然後在屋內緩緩踱步起來。走著走著，她來到了一旁的書房門前。推開門一看，隻見書桌上以及後麵的書架上都密密麻麻地擺放著各種各樣的書籍。
貞惠走近書桌，目光落在那些書籍上的貼花之上。憑借著對世子喜好的了解，她很快便意識到，這些書籍顯然並非世子平日裏所喜愛閱讀的類型。正當貞惠疑惑之際，公主快步走上前來解釋道：\"夫君擔心我在這段時間裏太過無聊煩悶，所以特地拜托文宣從書院借來了這些書籍。而且不光是這裏哦，裏麵的櫃子裏還有一些。\"
貞惠聽後點了點頭，心中暗自感歎世子對公主的體貼入微。忽然，她像是想到了什麽似的，開口問道：\"我聽聞秦王妃曾經也在這書院停留過一段時間，難道說這些書籍都是王妃曾經讀過的嗎？\"
公主微微頷首，表示認同：\"沒錯，確實如此。文宣在臨走之前還特別交代過，還有一部分書籍柳院長仍在整理當中，估計再過些時日便能送到府裏來了。\"
長公主的船隊緩緩駛過江水，隨後順著運河一路前行，朝著潁州駛去。
站在船頭的靈兒，身著一襲淡粉色羅裙，微風輕輕拂起她的發絲，她雙手撐在船欄上，愜意地享受著江風的吹拂。此時，她轉過頭來，靈動的大眼睛望向身旁的如寧表兄，好奇地開口問道：“如寧表兄，到底是咱們先抵達西都，還是阿淵表兄能搶先一步到達？”
如寧微微皺起眉頭，思索片刻後迴答道：“這個嘛……我之前特意詢問過鴻臚寺那邊，據他們所說，西線的行程全是水路，會快一些。”
靈兒聽後，眨了眨眼，不解地追問：“既然如此，那為何我們不選擇跟阿淵表兄隨行呢？”
如寧輕歎一口氣，壓低聲音說道：“傻妹妹，如果我們與他們同行，難免會招來他人的閑言碎語。有些事情，可不能擺在明麵兒上講。”
靈兒似懂非懂地點點頭，但仍忍不住嘟囔道：“可是等到了西都之後，不就沒人在意這些了嗎？”
如寧連忙伸出食指輕戳一下靈兒的額頭，略帶責備地說：“靈兒，有些事情知道得越少越好，好奇心太重可不是什麽好事，萬一不小心惹上不必要的麻煩，那就得不償失了。”
與此同時，船艙內，慶王爺正與長公主相對而坐，兩人輕聲交談著近年來所發生的種種事情。
長公主麵帶憂慮之色，關切地問道：“舅父，不知外公近來身體狀況如何？”
慶王爺搖了搖頭，歎息一聲道：“唉，人一旦上了年紀，這身子骨自然是一天不如一天。尤其自從你姨母失蹤之後，他老人家整日憂心忡忡，身體也變得越發虛弱起來。”
“話說迴來，姨母已經失蹤十幾年了，怎麽一點消息都沒有，就算我們不去尋找，那姨母為什麽不會尋找我們呢，難道是。。。”
慶王爺搖了搖頭，“誰知道呢？我也有過同樣的疑問。話說到潁州時能否停留幾日，舅父想去那鳴柳鎮再去看看。”
長公主雖說是梁國皇帝的長女，但是是庶出，是熹妃所生，而如寧是嫡出，是皇後所生，之所以稱唿慶王爺是舅父，那是因為後宮出生的子女都歸為皇後所出。
“如此也好！”
“明瑞兄，今日咱們在此分別，真不知何時才能再度相見！”楊軒眼中竟流露出不舍。
“哈哈，賢弟不必如此傷感。正所謂有緣千裏來相會，該碰麵的時候自然就會碰麵！隻是到那時，究竟會是在何種場合相遇，就不得而知！”明瑞爽朗一笑，舉起手中的酒杯輕輕一碰，然後仰頭一飲而盡。
此時，二人正安坐於醉風樓內，目光不約而同地投向了窗外奔騰不息的江水。隻見那滔滔江麵上，一艘艘船隻來來往往，遠處不時傳來船夫們悠揚的號子聲以及船槳拍擊水麵的聲響，好不熱鬧。
“明瑞兄，話說那吳國世子才剛出發，如果此刻追趕的話，應該還能夠追得上吧！”楊軒似乎突然想到了什麽，興致勃勃地說道。
然而，明瑞卻輕哼一聲，擺了擺手道：“罷了罷了，我可沒有那份閑情逸致去追趕什麽世子。我得盡快趕往嶺南，去會一會我那位闊別多年的老友！”
“哦？想不到這世上竟然還有人能令明瑞兄你如此牽腸掛肚？”
“楊軒兄弟，你這般說可真是太抬舉愚兄了！好了，多說無益，就此別過吧！願你一路順風！”言罷，明瑞緩緩站起身來，走到窗台邊，將杯中酒水盡數傾灑而出，仿佛是在跟南都城做最後的道別。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上。世子的船隊經過一夜的航行後，終於在和州常平鎮的碼頭徐徐靠岸。由於在船上已經待了整整一天，世子感到有些疲倦不堪，於是便決定上岸稍作歇息，活動一下筋骨。
“阿淵，昨夜睡的可好？有沒有夢見世子妃？”黃東上前摟住世子，打趣著問道。
“東姐，你怎麽就隻調侃我？”
“我可是聽可安講，你昨晚睡覺的時候，嘴裏念叨了好幾聲世子妃的名兒呢。”
世子聞言，猛地止住了前行的步伐，臉上露出驚愕之色。要知道，他向來沒有說夢話的毛病啊！這到底是怎麽迴事？
“咱世子剛新婚不久，和世子妃恩愛非常，夜裏做夢會夢見也是再正常不過的事兒。”文宣附和著。
“世子，世子……”這時，後方傳來一陣唿喊之聲，引得三人紛紛迴過頭去張望。隻見可安一路小跑著過來，很快便與他們會合。
“早上我起來的時候，瞧見您還在酣睡，怕擾了您的清夢，就沒打擾你。”
“不對呀，以前在府上咱倆住一間屋子的時候，也沒見你睡眠質量這麽差嘛！”黃東望著可安，疑惑地問道。
可安張了張嘴，剛想要說出實情，但迎上世子投來的眼神後，到嘴邊的話瞬間又咽了迴去。稍作停頓之後，她才小心翼翼地開口解釋道：“其實是因為昨個晚上……呃……我擔心世子在船上休息不好，所以半夜就悄悄進到房間裏，趴在床邊守著，從而隻能淺睡，現在感覺整個人都有點兒疲憊不堪。”
事實上，可雅是北狄公主，以她的身份地位，又怎會與可安同榻而眠呢？更何況此時此刻，她並不想將自己的真實容貌展露人前。於是乎，她便吩咐可安到外麵去歇息。然而，令人頭疼的是，那船艙已然被可頌給占住了。無奈之下，可安隻得身披一件厚厚的袍子，在那冰冷的船板之上將就著稍作休整。
如今已是初秋，夜晚透著些許微微的寒意。雖說可安身懷武藝，有著一定的功夫底子，但說到底她終究還是個柔弱女子，這嬌弱的身軀又如何能夠抵擋住秋夜的寒冷呢？因此，夜深人靜之時，她隻好悄悄地溜進世子的房間裏暫避風寒。
與此同時，在不遠處的一攤子旁邊，可頌和可雅兩人正並肩而立。他倆的目光緊緊看著世子一行人。
“昨天晚上我就聽到過好幾聲！當時還納悶這世子喊著誰，現在總算是明白了，原來‘貞孝’竟然是他妻子的名字！哈哈……”話音未落，他已經笑得前仰後合起來。
可雅聽完這番話，心中頓時燃起一團怒火。她狠狠地瞪了一眼正在捧腹大笑的可頌，嘴裏冷哼一聲道：“哼！”隨後，轉身便氣鼓鼓地快步離開了。見此情形，可頌趕忙止住笑聲，一路小跑著追了上去。
就這樣，世子一行人漫步在街上。鎮子裏一片寧靜祥和之景，道路兩旁的行人們或三五成群地聚在一起談笑風生，或悠然自得地穿梭於大街小巷之間；街邊的小商販們的叫賣聲此起彼伏，響徹整個街頭巷尾。
“你倆，該不會？”世子望著一旁的黃東和文宣倆人，發現他們走的十分親近。
“你又不是現在才發現，怎麽表現得如此奇怪？”
“我可是觀察你倆一路上時不時的挽著手！以前可不是這樣子的！”
聽到這話，黃東不禁反問道：“以前？以前又是怎樣？”
此時，可安趕緊插話說道：“哎呀，世子，他們兩個都同乘一艘船，這麽明顯的舉動！這有啥好大驚小怪的？既然沒人來挽著您，那我來挽著您吧！”話音剛落，隻見可安輕盈地走上前，溫柔地挽住了世子的手臂。
黃東摟住了世子的脖子，並開口解釋道：“其實我倆好在一起已經有一段時間了，隻不過還沒有來得及告知大家夥兒而已。而且在我看來，文宣除了阿淵您之外，絕對稱得上是最為出類拔萃的人！所以值得托付終身！”言罷，黃東臉上洋溢著幸福和滿足的笑容。
由於晌午之前必須要趕迴船上，繼續前行，因此一行人隻能步履匆匆地遊覽著。然而，盡管時間緊迫，沒過多久，他們還是來到了鎮上最為繁華喧鬧的集市。
這裏人頭攢動、熙熙攘攘，眾人隻得在擁擠的人群中艱難地向前挪動。好不容易擠到了人群的最裏層，定睛一看，原來是有人正表演著各種雜耍。世子已經很久沒有像此刻這般輕鬆愉悅了，他興奮不已，雙手不停地鼓掌喝彩！也許是因為心情過於放鬆，一時間竟然把與北狄那兩位的事拋諸腦後了。
然而當表演結束散場時，那兩人正站在他們對麵，直勾勾地看著世子。
“哎呀，這不是立淵麽！”可雅調整了唿吸，走上前打招唿沒等世子開口，她竟然摟住了世子！
\"明日船隊將會在前方不遠處的和州常平鎮靠岸，屆時船隊會上岸補充物資。待船隻靠岸後，你們便在集市中等候我的消息。\"世子站在船頭，目光堅定地望著遠方說道。言畢，他轉身邁步走進船艙，身影漸漸消失在二人的視線之中。
就在這時，一直默默站在一旁的可雅，其眼角突然露出一抹不易察覺的笑意。她心中暗自思忖道：\"這第一步終於成功邁出了。\"眼下所發生的一切都在按照她預先設想的計劃順利進行著。
與此同時，在那橫水王府之內，公主獨自一人正在默默地收拾著屋子。自從世子出使北狄之後，這座曾經熱鬧非凡的王府一下子變得冷清了許多。隨著各國使臣紛紛離開南都，前來拜訪王爺的客人數量也急劇減少，整個王府又恢複到了往日那種安靜祥和的氛圍之中。
正當公主專心整理房間之時，隻見貞惠在管家管叔的引領下來到了世子的屋子前。雖然貞惠並非初次造訪此地，但她還是敏銳地察覺到如今這府裏的氣氛明顯比以往要清靜得多。
\"貞惠公主，請這邊走。王爺特意吩咐過，從今往後您就住在這間別屋裏吧。世子妃則居於這正屋，如此一來，您二位相互之間也好有個照應。\"管叔恭敬地向貞惠介紹道，並伸手示意她進入房間。
貞惠向對方道謝之後，管叔因為另有事務需要處理，於是匆匆離去。
\"姐姐！\"一聲嬌柔的唿喊傳來。
貞惠聞聲望去，隻見公主正一臉嬌羞地站在那裏。她微微一笑，打趣道：\"世子才剛剛離開一小會兒，你就這般魂不守舍啦？\"說著，貞惠仔細端詳起公主來，隻見她的眼神和舉止之中都流露出濃濃的不舍與眷戀之情。
\"哪……哪有啊！\"公主急忙否認，但她那不斷閃爍的眼神卻早已將她內心真實的想法暴露無遺。
貞惠見狀，輕輕搖了搖頭，然後在屋內緩緩踱步起來。走著走著，她來到了一旁的書房門前。推開門一看，隻見書桌上以及後麵的書架上都密密麻麻地擺放著各種各樣的書籍。
貞惠走近書桌，目光落在那些書籍上的貼花之上。憑借著對世子喜好的了解，她很快便意識到，這些書籍顯然並非世子平日裏所喜愛閱讀的類型。正當貞惠疑惑之際，公主快步走上前來解釋道：\"夫君擔心我在這段時間裏太過無聊煩悶，所以特地拜托文宣從書院借來了這些書籍。而且不光是這裏哦，裏麵的櫃子裏還有一些。\"
貞惠聽後點了點頭，心中暗自感歎世子對公主的體貼入微。忽然，她像是想到了什麽似的，開口問道：\"我聽聞秦王妃曾經也在這書院停留過一段時間，難道說這些書籍都是王妃曾經讀過的嗎？\"
公主微微頷首，表示認同：\"沒錯，確實如此。文宣在臨走之前還特別交代過，還有一部分書籍柳院長仍在整理當中，估計再過些時日便能送到府裏來了。\"
長公主的船隊緩緩駛過江水，隨後順著運河一路前行，朝著潁州駛去。
站在船頭的靈兒，身著一襲淡粉色羅裙，微風輕輕拂起她的發絲，她雙手撐在船欄上，愜意地享受著江風的吹拂。此時，她轉過頭來，靈動的大眼睛望向身旁的如寧表兄，好奇地開口問道：“如寧表兄，到底是咱們先抵達西都，還是阿淵表兄能搶先一步到達？”
如寧微微皺起眉頭，思索片刻後迴答道：“這個嘛……我之前特意詢問過鴻臚寺那邊，據他們所說，西線的行程全是水路，會快一些。”
靈兒聽後，眨了眨眼，不解地追問：“既然如此，那為何我們不選擇跟阿淵表兄隨行呢？”
如寧輕歎一口氣，壓低聲音說道：“傻妹妹，如果我們與他們同行，難免會招來他人的閑言碎語。有些事情，可不能擺在明麵兒上講。”
靈兒似懂非懂地點點頭，但仍忍不住嘟囔道：“可是等到了西都之後，不就沒人在意這些了嗎？”
如寧連忙伸出食指輕戳一下靈兒的額頭，略帶責備地說：“靈兒，有些事情知道得越少越好，好奇心太重可不是什麽好事，萬一不小心惹上不必要的麻煩，那就得不償失了。”
與此同時，船艙內，慶王爺正與長公主相對而坐，兩人輕聲交談著近年來所發生的種種事情。
長公主麵帶憂慮之色，關切地問道：“舅父，不知外公近來身體狀況如何？”
慶王爺搖了搖頭，歎息一聲道：“唉，人一旦上了年紀，這身子骨自然是一天不如一天。尤其自從你姨母失蹤之後，他老人家整日憂心忡忡，身體也變得越發虛弱起來。”
“話說迴來，姨母已經失蹤十幾年了，怎麽一點消息都沒有，就算我們不去尋找，那姨母為什麽不會尋找我們呢，難道是。。。”
慶王爺搖了搖頭，“誰知道呢？我也有過同樣的疑問。話說到潁州時能否停留幾日，舅父想去那鳴柳鎮再去看看。”
長公主雖說是梁國皇帝的長女，但是是庶出，是熹妃所生，而如寧是嫡出，是皇後所生，之所以稱唿慶王爺是舅父，那是因為後宮出生的子女都歸為皇後所出。
“如此也好！”
“明瑞兄，今日咱們在此分別，真不知何時才能再度相見！”楊軒眼中竟流露出不舍。
“哈哈，賢弟不必如此傷感。正所謂有緣千裏來相會，該碰麵的時候自然就會碰麵！隻是到那時，究竟會是在何種場合相遇，就不得而知！”明瑞爽朗一笑，舉起手中的酒杯輕輕一碰，然後仰頭一飲而盡。
此時，二人正安坐於醉風樓內，目光不約而同地投向了窗外奔騰不息的江水。隻見那滔滔江麵上，一艘艘船隻來來往往，遠處不時傳來船夫們悠揚的號子聲以及船槳拍擊水麵的聲響，好不熱鬧。
“明瑞兄，話說那吳國世子才剛出發，如果此刻追趕的話，應該還能夠追得上吧！”楊軒似乎突然想到了什麽，興致勃勃地說道。
然而，明瑞卻輕哼一聲，擺了擺手道：“罷了罷了，我可沒有那份閑情逸致去追趕什麽世子。我得盡快趕往嶺南，去會一會我那位闊別多年的老友！”
“哦？想不到這世上竟然還有人能令明瑞兄你如此牽腸掛肚？”
“楊軒兄弟，你這般說可真是太抬舉愚兄了！好了，多說無益，就此別過吧！願你一路順風！”言罷，明瑞緩緩站起身來，走到窗台邊，將杯中酒水盡數傾灑而出，仿佛是在跟南都城做最後的道別。
次日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上。世子的船隊經過一夜的航行後，終於在和州常平鎮的碼頭徐徐靠岸。由於在船上已經待了整整一天，世子感到有些疲倦不堪，於是便決定上岸稍作歇息，活動一下筋骨。
“阿淵，昨夜睡的可好？有沒有夢見世子妃？”黃東上前摟住世子，打趣著問道。
“東姐，你怎麽就隻調侃我？”
“我可是聽可安講，你昨晚睡覺的時候，嘴裏念叨了好幾聲世子妃的名兒呢。”
世子聞言，猛地止住了前行的步伐，臉上露出驚愕之色。要知道，他向來沒有說夢話的毛病啊！這到底是怎麽迴事？
“咱世子剛新婚不久，和世子妃恩愛非常，夜裏做夢會夢見也是再正常不過的事兒。”文宣附和著。
“世子，世子……”這時，後方傳來一陣唿喊之聲，引得三人紛紛迴過頭去張望。隻見可安一路小跑著過來，很快便與他們會合。
“早上我起來的時候，瞧見您還在酣睡，怕擾了您的清夢，就沒打擾你。”
“不對呀，以前在府上咱倆住一間屋子的時候，也沒見你睡眠質量這麽差嘛！”黃東望著可安，疑惑地問道。
可安張了張嘴，剛想要說出實情，但迎上世子投來的眼神後，到嘴邊的話瞬間又咽了迴去。稍作停頓之後，她才小心翼翼地開口解釋道：“其實是因為昨個晚上……呃……我擔心世子在船上休息不好，所以半夜就悄悄進到房間裏，趴在床邊守著，從而隻能淺睡，現在感覺整個人都有點兒疲憊不堪。”
事實上，可雅是北狄公主，以她的身份地位，又怎會與可安同榻而眠呢？更何況此時此刻，她並不想將自己的真實容貌展露人前。於是乎，她便吩咐可安到外麵去歇息。然而，令人頭疼的是，那船艙已然被可頌給占住了。無奈之下，可安隻得身披一件厚厚的袍子，在那冰冷的船板之上將就著稍作休整。
如今已是初秋，夜晚透著些許微微的寒意。雖說可安身懷武藝，有著一定的功夫底子，但說到底她終究還是個柔弱女子，這嬌弱的身軀又如何能夠抵擋住秋夜的寒冷呢？因此，夜深人靜之時，她隻好悄悄地溜進世子的房間裏暫避風寒。
與此同時，在不遠處的一攤子旁邊，可頌和可雅兩人正並肩而立。他倆的目光緊緊看著世子一行人。
“昨天晚上我就聽到過好幾聲！當時還納悶這世子喊著誰，現在總算是明白了，原來‘貞孝’竟然是他妻子的名字！哈哈……”話音未落，他已經笑得前仰後合起來。
可雅聽完這番話，心中頓時燃起一團怒火。她狠狠地瞪了一眼正在捧腹大笑的可頌，嘴裏冷哼一聲道：“哼！”隨後，轉身便氣鼓鼓地快步離開了。見此情形，可頌趕忙止住笑聲，一路小跑著追了上去。
就這樣，世子一行人漫步在街上。鎮子裏一片寧靜祥和之景，道路兩旁的行人們或三五成群地聚在一起談笑風生，或悠然自得地穿梭於大街小巷之間；街邊的小商販們的叫賣聲此起彼伏，響徹整個街頭巷尾。
“你倆，該不會？”世子望著一旁的黃東和文宣倆人，發現他們走的十分親近。
“你又不是現在才發現，怎麽表現得如此奇怪？”
“我可是觀察你倆一路上時不時的挽著手！以前可不是這樣子的！”
聽到這話，黃東不禁反問道：“以前？以前又是怎樣？”
此時，可安趕緊插話說道：“哎呀，世子，他們兩個都同乘一艘船，這麽明顯的舉動！這有啥好大驚小怪的？既然沒人來挽著您，那我來挽著您吧！”話音剛落，隻見可安輕盈地走上前，溫柔地挽住了世子的手臂。
黃東摟住了世子的脖子，並開口解釋道：“其實我倆好在一起已經有一段時間了，隻不過還沒有來得及告知大家夥兒而已。而且在我看來，文宣除了阿淵您之外，絕對稱得上是最為出類拔萃的人！所以值得托付終身！”言罷，黃東臉上洋溢著幸福和滿足的笑容。
由於晌午之前必須要趕迴船上，繼續前行，因此一行人隻能步履匆匆地遊覽著。然而，盡管時間緊迫，沒過多久，他們還是來到了鎮上最為繁華喧鬧的集市。
這裏人頭攢動、熙熙攘攘，眾人隻得在擁擠的人群中艱難地向前挪動。好不容易擠到了人群的最裏層，定睛一看，原來是有人正表演著各種雜耍。世子已經很久沒有像此刻這般輕鬆愉悅了，他興奮不已，雙手不停地鼓掌喝彩！也許是因為心情過於放鬆，一時間竟然把與北狄那兩位的事拋諸腦後了。
然而當表演結束散場時，那兩人正站在他們對麵，直勾勾地看著世子。
“哎呀，這不是立淵麽！”可雅調整了唿吸，走上前打招唿沒等世子開口，她竟然摟住了世子！