“聽長公主說你是渤海公主？”沐芊上前攔住了公主，步步緊逼，順手關上了門。公主慌亂間往後退，不小心碰到桌角，倒在地上。
公主有些懵然地看著沐芊，她隻依稀記得前幾日與這個女人偶遇過，但並不清楚對方究竟是誰。突然，她迴想起十斤的傳話，原來眼前的女子是祝公子的夫人。定過神來後，公主趕忙站起身，笑著對沐芊說道：“哦，原來是嫂子……”
然而，她的話還沒說完，就被沐芊毫不客氣地打斷了。沐芊一臉不屑地冷笑道：“渤海，北境之地，哦，那裏甚是蠻荒，那裏的人也盡是野蠻愚鈍，這就難怪有了準夫婿的女子會去勾引有家室的男人！”
聽到這番嘲諷，公主頓時愣住了，臉色變得十分難看。她忍不住反駁道：“嫂子，你誤會了，我跟祝大哥隻是朋友關係。真的沒有你想象中的那樣啊！”
但沐芊卻根本不給她解釋的機會，再次譏諷道：“哪樣？你們兩個喝完了酒，就勾勾搭搭地膩歪在一起，這還好有其他人在身邊陪著。要是沒有人在場，那還不知道要發生什麽齷齪之事呢！”
“真的沒有，那天醉了，祝大哥隻是幫忙攙扶，後來是我家丫鬟扶我，並沒有逾越規矩的行為。”公主急忙辯解著。
“你還狡辯！”沐芊怒不可遏地喊道，隨後毫不留情地上去就是一個響亮的巴掌，結結實實地落在了公主嬌嫩的臉頰上。公主猝不及防，身體順勢向後傾倒，重重地摔在了地上。她從小嬌生慣養，備受父母寵愛，哥哥姐姐更是對她嗬護有加，從未遭受過如此屈辱和挨打。此刻，一股無法言喻的委屈湧上心頭，淚水迅速充盈眼眶，即將奪眶而出。
時間緊迫，課業答辯即將開始，但公主卻遲遲沒有現身。文宣心急如焚，第一個念頭便是前往祝公子所在的書屋尋找，是書院中有一間特別許可的屋子供祝公子使用，但他卻從來沒有去過那裏，更不清楚具體位置。無奈之下，他決定先找到祝公子再說。當他趕到時，祝公子早已做好準備，今日他被委以重任，負責收集夫子們的評審意見，並在一旁認真記錄。
“祝兄，半個時辰很快就要過去了，可是公主仍然不見蹤影！”文宣焦急萬分地跑到祝公子身旁，聲音中帶著明顯的擔憂與不安。
“成風，這馬上就開始了，有什麽事先放下，今日諸事唯有課業答辯首先！”公子欲離席，被身前的夫子叫住了。無奈之下，他隻能將書屋的位置告知文宣。
文宣按照祝公子的描述，在書院裏仔細搜尋著。然而，他找了一圈又一圈，始終沒有找到那間書屋。遺憾的是，就在他即將發現的時候，卻因為一個小小的疏忽而錯過了。
與此同時，外邦那一組，長公主受邀在一旁旁聽。她靜靜地坐在那裏，美麗的臉上帶著淡淡的微笑，眼神中透露出一種自信和威嚴。這時，一名丫鬟匆匆跑來，在長公主耳邊低語幾句。長公主聽後，嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容。
隨著時間的推移，夫子們陸陸續續地走進場。外邦組由杜夫子坐首席，他們整理著自己的衣服，等待著開始。一旁的香在緩緩燃燒著，散發著清香。當香燒盡之時，便意味著課業答辯正式開始。然而，此時公主仍未出現。
文宣在院子裏焦急地四處尋找著，卻始終不見公主的身影。他心中愈發著急，擔心公主出了什麽意外。正當他感到絕望時，公主整理好衣服，從他身後一側的屋子裏緩緩走出。文宣聽到動靜，急忙轉過身，快步迎了上去。
\"世子妃，您可真是急死我了！答辯馬上就要開始了，我們得趕緊過去，應該還來得及！\" 文宣心急如焚，伸手準備拉住公主一起跑著過去。然而，就在這時，身後突然傳來一陣輕微的響動。
文宣疑惑地迴頭望去，隻見門內有一個姑娘被五花大綁，嘴巴也被一塊布緊緊係住。她瞪大眼睛，驚恐地看著他，似乎想要唿救。
\"這是……\"文宣驚訝地瞪大了眼睛，不解地看向公主。
公主一臉無奈地解釋道：\"這是祝大哥的夫人，剛才衝進屋子裏對我撒潑胡鬧，甚至動手打我，被我給製服了。\"
文宣難以置信地看著公主，他從未想過這位看似柔弱的公主竟然還有這樣的本領。\"你就不害怕嗎？\" 他忍不住問道。
公主微微一笑，堅定地迴答道：\"若是祝兄問起來，我自會向他解釋清楚。現在情況緊急，我們顧不上這麽多了。\"說完，公主毫不猶豫地領著文宣離開了屋子。
二人走之後，門後的人緩緩地將房門關上。原來，就在沐芊動手的時候，清兒及時趕到，兩人聯手迅速地將其製服。沐芊應該慶幸今天答辯時希安被擋在了書院門外，否則她可就不僅僅是被捆綁那麽簡單了。
香已經燃燒殆盡，答辯正式開始，所有的書生們都準備好了手中的答卷。首先要做的就是抽簽排序，因為公主被點名第一個開始，所以大家抽到自己的序號後，便在相應的位置坐下來等待傳號。
“我記得第一個來答辯的是渤海的甄孝，他在哪裏？”杜夫子向身後的書生問道。
“迴先生，剛剛查看了簽到手冊，渤海的甄孝還沒有到場！”書生應聲迴答道。
眾人麵麵相覷，都在期待著公主的出現，現場也開始紛紛議論起來。
“如果沒有出現，該如何評判呢？”
“迴先生，按照書院的規定，一律評為丙等！延遲結業。”
“不好意思，我來晚了！”隨著這道爽朗的聲音傳來，眾人紛紛轉頭看向門口。隻見公主站在那裏，嘴角掛著一抹微笑，手中拿著一份答卷。她邁著輕快的步伐走到夫子麵前，然後將答卷雙手遞給夫子。杜夫子接過答卷後，輕輕地將其放在桌麵上，並慢慢展開。他的目光緊緊地盯著公主寫下的陳述，似乎在仔細閱讀每一個字。
此時，那位書生挪動了一下座位，文宣迅速走過去接過紙筆。原來，他今天負責在外邦場負責整理和記錄相關信息。
“那我們就開始吧！”杜夫子的聲音打破了沉寂，宣布著這場答辯正式開始。
而在側屋裏，長公主麵色鐵青，她眉頭微皺，低聲對身邊的丫鬟說：“怎麽迴事？”顯然，對於眼前發生的事情感到不滿和困惑。
“我馬上出去查清楚！”丫鬟連忙迴應，轉身準備離開去尋找答案。
長公主則透過半掩著的窗戶，注視著公主與夫子之間的互動。公主在與夫子對話時表現得自信而從容，迴答問題也遊刃有餘。有時候，她的迴答引得大家哄堂大笑；有時候，則贏得了陣陣掌聲。杜夫子不時仰頭捋著自己的胡須哈哈大笑，有時又頻頻點頭表示滿意。就這樣，公主順利通過了第一輪考核。
隨後，其他考生們依次上前進行答辯。整個過程持續了很久，一直延續到午後時分。
最後，當所有人都完成答辯後，杜夫子轉頭向文宣詢問道：“文宣，現場所有書生的答辯都已經結束了嗎？”
“夫子，今日一輪全部結束，這是所有書生的答辯記錄，請夫子過目。”文宣將厚厚一疊記錄冊遞交給夫子。
“所有人都退場吧，我和諸位夫子再商議一下，決定哪些進入二輪。”
“哎喲，我家小妹貞孝今日表現尚可，雖然聽不懂說些什麽，但可以察覺入二輪不難。”此時長公主身旁有位男子起身。
“有什麽奇怪的，稍微準備一下就可以的，畢竟外邦才多少書生？”長公主有些不服氣地迴應道。
“長公主這是小瞧我們鄴國，書院裏雖然鄴國書生不多，但也學業出眾，次輪的十個席位起碼有五席。”原來這位男子正是鄴國的世子——楊軒。他語氣自信滿滿，似乎對鄴國書生充滿信心。
“軒世子不必過度樂觀，萬一沒有五席，豈不貽笑大方。”另一旁的男子應聲說道。他來自夏國，名為明瑞，同樣也是世子身份。“我們夏國有兩席，我就得上書父皇嘉獎了！”明瑞嘴角含笑，目光掃過眾人，言語間透露出一股得意之色。
“不過說來，軒世子的渤海表妹確實可以，尤其是最後那段博引旁征，我都以為是江南的哪家大家閨秀。”明瑞讚歎著，眼中閃過一絲讚賞之意。
“瑞世子向來挑剔，能夠得到您的稱讚，我想這渤海公主進入二輪十拿九穩了。”長公主迎合著。
諸位夫子在商議著，都在拿出自己認可的答卷，也都陳述自己的理由。如今梁鄴夏三國的世子長公主都在側屋聆聽著，無論是過程還是最終評審都無法弄虛作假，極為公平。
可是隨著評審結果陸續走到尾聲，軒世子的表情也愈發的難堪。最後結果十幾人，來自鄴國也就五人，可還得繼續篩選。
“諸位，我提議這渤海的甄孝的答卷列入甲等第一，可否？”杜夫子說道。
此言一出，諸夫子突然嚴肅了起來。
“論學識論文筆，甲等第一確實可以，但這一旦公布可能會遭受非議！”一夫子皺起眉頭，緩緩說道。“甄孝來書院學習也未幾日，就突然甲等，恐怕難以服眾！”
“對啊，一個初來乍到的新人，突然列入甲等第一，這對那些在書院停留數月甚至若幹年的書生顯得極為不公！”一夫子應和著。
“是啊，渤海與中原交流自古以來匱乏，突然甲等不免讓人懷疑是秦王暗中指令，我等也難免受他人詬病！”另外一夫子也補充說道。
整個房間陷入了一片沉默之中，仿佛空氣都凝固了一般。諸夫子都在思考如何解決這個難題，既能公正地評選出優秀的答卷，又能避免引起不必要的爭議和誤會。
“諸位先生既然有此擔憂，那先不列入甲等第一，也不將此卷公開，待三輪結束之後在做斟酌，如何？”杜夫子提議。
“那也好，按照甄孝剛剛答辯的水平來看，入二輪，我無異議！”一夫子點頭認可，接著其他夫子紛紛點頭，就這樣公主入選二輪。接著陸陸續續篩選出最終入選二輪名單，一輪最佳答卷也將在最終一輪選出。
“哈哈，軒世子，承讓了，我夏國能有三席！”瑞世子開心的在椅子上前仰後合。
“軒世子，這是杜夫子列出的名單，過程和結果我等三人全程旁聽，這下心服口服吧！”說著，長公主將名單遞給了軒世子。可是他看都沒看，直接撕了，碎片散落一地，然後氣唿唿的離開了屋子。
名單結果，渤海一席，夏國三席，鄴國三席，梁國也是三席，不偏不倚剛剛好。
“世子，世子！”隨從在身後追著。可眼下的軒世子在氣頭上什麽也聽不進去。
隨從一直追到書院門外，軒世子登上馬車，正準備離開，找個地方冷靜冷靜。可遠遠望去，有人騎著馬朝著書院疾馳而來，來人擋住了去路。
“楊軒，你給我下來！”原來是嵩臨到了！聽說今日的答辯，便馬不停蹄地朝著書院趕來。
世子也隨同，臨行前景先生和老頭特意交代，告知世子考驗並未結束，他的一舉一動都在他們的掌握之內，並且告知遵守李將軍的交代，不得使用武功和真氣，至於器械萬不得已不要輕易使用。
楊軒聽著聲音耳熟，便掀開簾子，“原來是嵩臨表兄！”說著下了馬車。
世子和嵩臨也下馬，可嵩臨二話沒說徑直走上前去揪住楊軒的衣領，質問道，“滄州登船是不是你的指使？”
楊軒被這突然的舉動鎮住了，但立即冷靜下來，他輕輕推開手臂，“貞孝表妹前往南都，作為兄長甚是擔心，前去探望有何不可？”
此時，貞孝也出現在書院門口。
公主有些懵然地看著沐芊，她隻依稀記得前幾日與這個女人偶遇過，但並不清楚對方究竟是誰。突然，她迴想起十斤的傳話，原來眼前的女子是祝公子的夫人。定過神來後，公主趕忙站起身，笑著對沐芊說道：“哦，原來是嫂子……”
然而，她的話還沒說完，就被沐芊毫不客氣地打斷了。沐芊一臉不屑地冷笑道：“渤海，北境之地，哦，那裏甚是蠻荒，那裏的人也盡是野蠻愚鈍，這就難怪有了準夫婿的女子會去勾引有家室的男人！”
聽到這番嘲諷，公主頓時愣住了，臉色變得十分難看。她忍不住反駁道：“嫂子，你誤會了，我跟祝大哥隻是朋友關係。真的沒有你想象中的那樣啊！”
但沐芊卻根本不給她解釋的機會，再次譏諷道：“哪樣？你們兩個喝完了酒，就勾勾搭搭地膩歪在一起，這還好有其他人在身邊陪著。要是沒有人在場，那還不知道要發生什麽齷齪之事呢！”
“真的沒有，那天醉了，祝大哥隻是幫忙攙扶，後來是我家丫鬟扶我，並沒有逾越規矩的行為。”公主急忙辯解著。
“你還狡辯！”沐芊怒不可遏地喊道，隨後毫不留情地上去就是一個響亮的巴掌，結結實實地落在了公主嬌嫩的臉頰上。公主猝不及防，身體順勢向後傾倒，重重地摔在了地上。她從小嬌生慣養，備受父母寵愛，哥哥姐姐更是對她嗬護有加，從未遭受過如此屈辱和挨打。此刻，一股無法言喻的委屈湧上心頭，淚水迅速充盈眼眶，即將奪眶而出。
時間緊迫，課業答辯即將開始，但公主卻遲遲沒有現身。文宣心急如焚，第一個念頭便是前往祝公子所在的書屋尋找，是書院中有一間特別許可的屋子供祝公子使用，但他卻從來沒有去過那裏，更不清楚具體位置。無奈之下，他決定先找到祝公子再說。當他趕到時，祝公子早已做好準備，今日他被委以重任，負責收集夫子們的評審意見，並在一旁認真記錄。
“祝兄，半個時辰很快就要過去了，可是公主仍然不見蹤影！”文宣焦急萬分地跑到祝公子身旁，聲音中帶著明顯的擔憂與不安。
“成風，這馬上就開始了，有什麽事先放下，今日諸事唯有課業答辯首先！”公子欲離席，被身前的夫子叫住了。無奈之下，他隻能將書屋的位置告知文宣。
文宣按照祝公子的描述，在書院裏仔細搜尋著。然而，他找了一圈又一圈，始終沒有找到那間書屋。遺憾的是，就在他即將發現的時候，卻因為一個小小的疏忽而錯過了。
與此同時，外邦那一組，長公主受邀在一旁旁聽。她靜靜地坐在那裏，美麗的臉上帶著淡淡的微笑，眼神中透露出一種自信和威嚴。這時，一名丫鬟匆匆跑來，在長公主耳邊低語幾句。長公主聽後，嘴角微微上揚，露出一絲神秘的笑容。
隨著時間的推移，夫子們陸陸續續地走進場。外邦組由杜夫子坐首席，他們整理著自己的衣服，等待著開始。一旁的香在緩緩燃燒著，散發著清香。當香燒盡之時，便意味著課業答辯正式開始。然而，此時公主仍未出現。
文宣在院子裏焦急地四處尋找著，卻始終不見公主的身影。他心中愈發著急，擔心公主出了什麽意外。正當他感到絕望時，公主整理好衣服，從他身後一側的屋子裏緩緩走出。文宣聽到動靜，急忙轉過身，快步迎了上去。
\"世子妃，您可真是急死我了！答辯馬上就要開始了，我們得趕緊過去，應該還來得及！\" 文宣心急如焚，伸手準備拉住公主一起跑著過去。然而，就在這時，身後突然傳來一陣輕微的響動。
文宣疑惑地迴頭望去，隻見門內有一個姑娘被五花大綁，嘴巴也被一塊布緊緊係住。她瞪大眼睛，驚恐地看著他，似乎想要唿救。
\"這是……\"文宣驚訝地瞪大了眼睛，不解地看向公主。
公主一臉無奈地解釋道：\"這是祝大哥的夫人，剛才衝進屋子裏對我撒潑胡鬧，甚至動手打我，被我給製服了。\"
文宣難以置信地看著公主，他從未想過這位看似柔弱的公主竟然還有這樣的本領。\"你就不害怕嗎？\" 他忍不住問道。
公主微微一笑，堅定地迴答道：\"若是祝兄問起來，我自會向他解釋清楚。現在情況緊急，我們顧不上這麽多了。\"說完，公主毫不猶豫地領著文宣離開了屋子。
二人走之後，門後的人緩緩地將房門關上。原來，就在沐芊動手的時候，清兒及時趕到，兩人聯手迅速地將其製服。沐芊應該慶幸今天答辯時希安被擋在了書院門外，否則她可就不僅僅是被捆綁那麽簡單了。
香已經燃燒殆盡，答辯正式開始，所有的書生們都準備好了手中的答卷。首先要做的就是抽簽排序，因為公主被點名第一個開始，所以大家抽到自己的序號後，便在相應的位置坐下來等待傳號。
“我記得第一個來答辯的是渤海的甄孝，他在哪裏？”杜夫子向身後的書生問道。
“迴先生，剛剛查看了簽到手冊，渤海的甄孝還沒有到場！”書生應聲迴答道。
眾人麵麵相覷，都在期待著公主的出現，現場也開始紛紛議論起來。
“如果沒有出現，該如何評判呢？”
“迴先生，按照書院的規定，一律評為丙等！延遲結業。”
“不好意思，我來晚了！”隨著這道爽朗的聲音傳來，眾人紛紛轉頭看向門口。隻見公主站在那裏，嘴角掛著一抹微笑，手中拿著一份答卷。她邁著輕快的步伐走到夫子麵前，然後將答卷雙手遞給夫子。杜夫子接過答卷後，輕輕地將其放在桌麵上，並慢慢展開。他的目光緊緊地盯著公主寫下的陳述，似乎在仔細閱讀每一個字。
此時，那位書生挪動了一下座位，文宣迅速走過去接過紙筆。原來，他今天負責在外邦場負責整理和記錄相關信息。
“那我們就開始吧！”杜夫子的聲音打破了沉寂，宣布著這場答辯正式開始。
而在側屋裏，長公主麵色鐵青，她眉頭微皺，低聲對身邊的丫鬟說：“怎麽迴事？”顯然，對於眼前發生的事情感到不滿和困惑。
“我馬上出去查清楚！”丫鬟連忙迴應，轉身準備離開去尋找答案。
長公主則透過半掩著的窗戶，注視著公主與夫子之間的互動。公主在與夫子對話時表現得自信而從容，迴答問題也遊刃有餘。有時候，她的迴答引得大家哄堂大笑；有時候，則贏得了陣陣掌聲。杜夫子不時仰頭捋著自己的胡須哈哈大笑，有時又頻頻點頭表示滿意。就這樣，公主順利通過了第一輪考核。
隨後，其他考生們依次上前進行答辯。整個過程持續了很久，一直延續到午後時分。
最後，當所有人都完成答辯後，杜夫子轉頭向文宣詢問道：“文宣，現場所有書生的答辯都已經結束了嗎？”
“夫子，今日一輪全部結束，這是所有書生的答辯記錄，請夫子過目。”文宣將厚厚一疊記錄冊遞交給夫子。
“所有人都退場吧，我和諸位夫子再商議一下，決定哪些進入二輪。”
“哎喲，我家小妹貞孝今日表現尚可，雖然聽不懂說些什麽，但可以察覺入二輪不難。”此時長公主身旁有位男子起身。
“有什麽奇怪的，稍微準備一下就可以的，畢竟外邦才多少書生？”長公主有些不服氣地迴應道。
“長公主這是小瞧我們鄴國，書院裏雖然鄴國書生不多，但也學業出眾，次輪的十個席位起碼有五席。”原來這位男子正是鄴國的世子——楊軒。他語氣自信滿滿，似乎對鄴國書生充滿信心。
“軒世子不必過度樂觀，萬一沒有五席，豈不貽笑大方。”另一旁的男子應聲說道。他來自夏國，名為明瑞，同樣也是世子身份。“我們夏國有兩席，我就得上書父皇嘉獎了！”明瑞嘴角含笑，目光掃過眾人，言語間透露出一股得意之色。
“不過說來，軒世子的渤海表妹確實可以，尤其是最後那段博引旁征，我都以為是江南的哪家大家閨秀。”明瑞讚歎著，眼中閃過一絲讚賞之意。
“瑞世子向來挑剔，能夠得到您的稱讚，我想這渤海公主進入二輪十拿九穩了。”長公主迎合著。
諸位夫子在商議著，都在拿出自己認可的答卷，也都陳述自己的理由。如今梁鄴夏三國的世子長公主都在側屋聆聽著，無論是過程還是最終評審都無法弄虛作假，極為公平。
可是隨著評審結果陸續走到尾聲，軒世子的表情也愈發的難堪。最後結果十幾人，來自鄴國也就五人，可還得繼續篩選。
“諸位，我提議這渤海的甄孝的答卷列入甲等第一，可否？”杜夫子說道。
此言一出，諸夫子突然嚴肅了起來。
“論學識論文筆，甲等第一確實可以，但這一旦公布可能會遭受非議！”一夫子皺起眉頭，緩緩說道。“甄孝來書院學習也未幾日，就突然甲等，恐怕難以服眾！”
“對啊，一個初來乍到的新人，突然列入甲等第一，這對那些在書院停留數月甚至若幹年的書生顯得極為不公！”一夫子應和著。
“是啊，渤海與中原交流自古以來匱乏，突然甲等不免讓人懷疑是秦王暗中指令，我等也難免受他人詬病！”另外一夫子也補充說道。
整個房間陷入了一片沉默之中，仿佛空氣都凝固了一般。諸夫子都在思考如何解決這個難題，既能公正地評選出優秀的答卷，又能避免引起不必要的爭議和誤會。
“諸位先生既然有此擔憂，那先不列入甲等第一，也不將此卷公開，待三輪結束之後在做斟酌，如何？”杜夫子提議。
“那也好，按照甄孝剛剛答辯的水平來看，入二輪，我無異議！”一夫子點頭認可，接著其他夫子紛紛點頭，就這樣公主入選二輪。接著陸陸續續篩選出最終入選二輪名單，一輪最佳答卷也將在最終一輪選出。
“哈哈，軒世子，承讓了，我夏國能有三席！”瑞世子開心的在椅子上前仰後合。
“軒世子，這是杜夫子列出的名單，過程和結果我等三人全程旁聽，這下心服口服吧！”說著，長公主將名單遞給了軒世子。可是他看都沒看，直接撕了，碎片散落一地，然後氣唿唿的離開了屋子。
名單結果，渤海一席，夏國三席，鄴國三席，梁國也是三席，不偏不倚剛剛好。
“世子，世子！”隨從在身後追著。可眼下的軒世子在氣頭上什麽也聽不進去。
隨從一直追到書院門外，軒世子登上馬車，正準備離開，找個地方冷靜冷靜。可遠遠望去，有人騎著馬朝著書院疾馳而來，來人擋住了去路。
“楊軒，你給我下來！”原來是嵩臨到了！聽說今日的答辯，便馬不停蹄地朝著書院趕來。
世子也隨同，臨行前景先生和老頭特意交代，告知世子考驗並未結束，他的一舉一動都在他們的掌握之內，並且告知遵守李將軍的交代，不得使用武功和真氣，至於器械萬不得已不要輕易使用。
楊軒聽著聲音耳熟，便掀開簾子，“原來是嵩臨表兄！”說著下了馬車。
世子和嵩臨也下馬，可嵩臨二話沒說徑直走上前去揪住楊軒的衣領，質問道，“滄州登船是不是你的指使？”
楊軒被這突然的舉動鎮住了，但立即冷靜下來，他輕輕推開手臂，“貞孝表妹前往南都，作為兄長甚是擔心，前去探望有何不可？”
此時，貞孝也出現在書院門口。