第155章 北境
駙馬納妾我休棄，駙馬造反我稱帝 作者：紙老虎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
年賞送至朔州的時候，鹿偈還在練兵。
萬無禁著人喊她，她剛進營帳，被炭火一燎，被風沙吹紅的臉更紅得發癢了，她胡亂搓了搓幹裂的臉，目光一眼瞧見侯官模樣的人，登時把身後亦步亦趨的賀兒荒往外一推，險些沒推動這越發敦實的小孩兒。
賀兒荒自覺往後退，她雖然格外粘微鹿偈，卻很有些害怕萬無禁，明明許多人說這位新任的右都督格外風度翩翩，乍一看跟那文人士子似的，可她總覺得這人眼睛一掃，連她今日吃了幾十個餅都知道，她害怕。
萬無禁大冬天也沒放棄自己手中的鏖尾扇，他又怕冷，火盆離得近，羽扇都被燎了一圈焦毛，他衝賀兒荒一笑，嚇得在帳子縫隙偷看的小孩兒一個激靈就背過身去了。
立在帳中的侯官見著鹿偈來，喚了聲“鹿將軍”。
鹿偈抱拳行禮，“有勞，是陛下送信來了嗎？”
“送賞，也是送信。”
“章武王病重，陛下請萬都督全權接替章武王之責，由鹿將軍協理，分為左右都督，弟兄們先到的恆州，已經給廣陽王送過來賞了，廣陽王加封司徒，北道行台，教化北地各族民眾，食邑也加了一千，可見皇上褒獎之意。”
萬無禁扇著扇子，心知這是新帝對他們站隊投誠的褒獎，委以如此重任，想必元潛心中是歡喜的。
他抬頭看了一眼鹿偈，鹿偈在衣襟上蹭了蹭手，才伸手接過那錦盒。
“如今你也是都督了，”萬無禁扇著風，“感覺如何？”
他知道元煊這是為什麽，也看得出來鹿偈這些時日的改變，這孩子身上有北鎮軍戶的血脈，打起仗來有股不要命的狠勁，隻是智謀差一些，還是讀書沒那麽多。
元煊把她放在自己身側當將領，是要他慢慢培養她成長，如今她已經是個好將軍了。
假以時日，也會是個好將帥。
萬無禁輕輕歎一口氣，那位是怎麽在落魄的時候，還能挖出這麽一群頗為厲害的女子。
小小佛寺，居然容下了未來的王侯將相不成？
還是說，這世上的女子本就厲害，隻不過從來沒人想過她們也能成才？
鹿偈急著看錦盒裏的信，聽到這一句，下意識撓了撓頭，“沒啥感覺，就，不能叫主子失望？得好好努力，繼續操練那群兵。”
樸素得萬無禁想笑，笑完又覺得元煊看人實在準。
“元諶想要帶兵迴平城，平城在廣陽王駐守的恆州境內，恆州刺史姓穆，若他謀反……”
鹿偈聞言猛然握緊了錦盒，“穆平若是謀反……那廣陽王危險！”
“若廣陽王不受他們的威脅，隻怕要遭。”萬無禁這般說著，卻仍舊坐在上頭，扇子撲棱棱地將火星子都扇起來。
鹿偈皺眉，“再扇下去，小心那羽毛又被燎了，到時候隻能扇光禿禿的杆子。”
萬無禁笑容依舊，隻是眯起眼睛，顯出老謀深算的狐狸相來。
“燒起來才好呢。”
鹿偈哼了一聲，轉頭掀了簾子出門，萬無禁方才斂了笑容，低下頭靜靜看著長案上的密信。
元煊給聰明人的信向來簡單，隻有薄薄一張紙。
紙上隻說了三件事。
一件是聯合當地豪族拿下恆州，一件是分化綦氏內部接收降將，最後一件是要他保全廣陽王，收攏北鎮人心，最後許了他爵位與官職。
萬無禁輕輕出了一口氣，這位新主埋下的釘子太多，他居然到現在才能在她的字句裏窺探了全貌，一封信不足百字，卻恩威並施，沒告訴他豪族和降將究竟是哪些，也沒告訴他具體需要配合的是哪些人，可給的任務就證明了這是新帝早設下的計劃，也早就安插好了人手。
明明她幾乎一直被困在洛陽之中，是怎麽能夠將一切盡在掌握並設下一個個棋子，最終連成天羅地網，將一切都收攏在自己掌握的。
二人不過半路君臣，相交不多，可他還是有些感慨。
他還當自己得在這亂世輾轉許久，才能得遇明主呢。
照這麽瞧，他還真就上了條大船，暫時不必下船了。
萬無禁輕歎一口氣，“還能怎麽辦，布好人手，準備好去救廣陽王。”
跟前的侯官忍不住笑，“萬都督怎麽就那麽篤定恆州會亂，穆平會危及廣陽王呢？廣陽王得北地民心已久，更是與平城舊臣關係極好，若沒有廣陽王，隻怕平城早就在叛軍攻城之時淪為廢墟了。”
“若是你，就甘心被這麽拋棄在北鎮不成？”
侯官啞然，旋即搖頭，“您說得對，這世上哪裏是隻看恩情就行事的地方。”
若不是新帝，他們這群人也會永遠隻能在陰暗裏等達官顯貴賞下的一點殘羹剩飯，而不是如今提起便叫朝臣們聞之色變，謹慎有加的君王耳目了。
不過各為其主，各為利益罷了。
恆州太守府，元潛在宴上看著眼前的一切，隻覺得自己或許是打仗太久了，所以才這般不適應宴飲之樂。
他心中還計劃著尚未拿下的宇文鴻，隻是顧念自己當初與穆家的舊交，到底也還是勉強前來，更何況如今他擔任北道行台，聯合各州太守教化百姓，收編流民，整頓北鎮的軍戶也是大事。
恆州太守穆平對著主位的廣陽王笑道，“實在是世道不好，恆州屢遭兵災，又地處偏僻，朝廷不重視，臨近年下，又逢您在恆州平亂收兵暫休，這才邀您一敘，略表心意，一時倉促，簡陋了些，還望廣陽王不要見怪。”
元潛沒見怪，他甚至也沒覺得簡陋，隻當是謙辭。
方才一路走過來，府中瞧著十分蕭瑟，可管家和府中仆人身上衣著厚實華貴，很顯然府上狀況很好，放在京中也算是豪仆，可一路過來穆平和其下屬、門人都在訴說恆州官員的窘迫不易，仿佛是家裏已經揭不開鍋了還要宴請他一般，元潛再是個直爽人也瞧出這群人刻意在自己麵前賣慘。
元潛有些意興闌珊，“大行皇帝病故不足百日，雖說我們不在京中，可為了皇上，也不該大肆聚會宴飲，我本以為你說的請我一聚，不過是家常茶飯而已，不想竟是本地官員族長都到了。”
這話下去，穆平臉色一白，這才想起如今雖然快要到新歲，可皇帝死了也不過兩月。
雖說如今這世道，除非京中，哪裏會有守孝的呢，可偏偏是最忠肝義膽的廣陽王。
“是我的不是！”穆平迅速認錯，“隻是大家都想要見見您這個救命恩人，您是百姓的救世主，也是我們恆州官員的恩人啊，您在外平亂期間，先帝暴斃，太子也不清不楚地去了，叫女子禍國，您卻還在邊境苦苦效力，為國盡忠，我們，我們實在是敬佩。”
他揮手，示意撤下酒水，換成了酪飲，“還請廣陽王恕罪。”
說話間，席間其餘賓客紛紛起身拱手行禮，“還請廣陽王不要怪罪，我們都是一片赤心，廣陽王愛民如子，戰功赫赫，若能一見，此生無憾，這才求了穆太守相邀。”
廣陽王抬頭，恍然間以為自己上朝。
他已經意識到了不妙，忍不住暗罵，大逆不道。
“你們的心意我知道，可平北亂是當年的順……煊太子敦促才得前行，兵馬，糧草輜重，都是她一力促成，便是洛陽內亂，她也不曾召我們迴京平亂，你們的恩人不是我，是當今皇上。”
堂內眾人個個麵露異色，或是不認同，或是不滿，更有不屑者，卻無一人發聲。
廣陽王看著眼前胡服加身的眾人，無端替高祖悲涼不已，為了大周各族融合，統治穩定，高祖努力了一輩子，不過三代，竟是又要倒退迴去了。
這當中三代君王，全做了白功。
他禁不住想到了那個最初與他針鋒相對，卻一箭射中熊羆的元煊，一時百感交集，暗夜獨行，想方設法籌謀，保下他來北地平亂，即便他最初不肯為她所用，卻依舊敢讓他守在大周最緊要的地方。
求同存異，這是新帝所言，可天底下全是黨同伐異之人。
他忍不住放下握箸的手，方才想起剛剛入室內就座之時解下了佩劍。
士為知己者死，如今知己者繼位登極，他鎮守北疆，既然安定不了北方，也難報她在後方的支持。
“若你們方才所言皆是發自肺腑，那你們要做什麽呢？”
穆平與平城族人對視一眼，思量再三，方才開口，“我們都知道明公對大周的忠心，可如今局勢，便是太子已死，難道宗室裏頭就沒有旁的成年男子不成？哪裏輪到她一個婦人繼位主政，不合禮法，荒謬可笑。”
“今日設宴，隻為向明公表明我們這些臣子的心意，明公在我們心中便如同神明，若明公不棄，我們願奉明公為主，重興大周。”
眼見元潛滿臉的不讚同，穆平忙道，“自然，我們也知道明公心性堅定忠正，不願以一己之身亂大周風雲，可女主天下萬萬不可，明公不願，自可推舉新君，我們相信明公的眼光！更願意跟著明公！”
另有一當地豪族越過長案走到堂中跪了下來，仰頭對著元潛哭道，“難道廣陽王不知道我們平城舊族如今有多落魄嗎啊？難道廣陽王不知道北鎮軍戶如何慘淡苟活嗎？您來北地平亂多次，也看了無數淒慘流亡的軍戶，我們也曾是拓跋先祖身邊最忠誠的勇士啊！”
“可如今小小的蠕蠕都能年年劫掠北邊，北鎮的軍戶卻一而再再而三沒有糧草，沒有支援，我們被困在了我們興起的地方，我們成了他們盛世下的白骨！”
“朝廷忘記了來時的路，更忘了奠定大周的基石，我們才是真正的大周臣民，那些漢人，那些洛陽的勳貴，他們還記得自己是哪族的人嗎？他們的血還純粹嗎？他們還能拿得起刀，騎得上馬嗎？他們在洛陽大吃大嚼，我們在北地苦苦掙紮。”
“這個朝廷我們不想要，女主的朝廷更是荒謬！求明公替我們做主！！！求明公為我們真正的族人做主啊！”
那族長說著重重磕下頭，一下又一下，結結實實，像是地上的白骨錘響了大周的地基，傳到元潛耳朵裏，森冷至極。
元潛想打個冷戰，卻又怕真打了個冷戰，穆平就能給他拿出件龍袍來叫他披上。
他下意識抬手拿起那盞酪漿，喝了一口壓壓驚。
叩首聲終於停了，所有人都看向了上首的廣陽王，一時元潛隻覺得自己這是來了趟龍潭虎穴，堂中都已經不是人了，是一群猙獰野獸，除非他答應做賊首，否則就要被分拆個幹淨了。
廣陽王緩緩轉頭，看向了穆平，壓製著內心的洶湧，語氣平靜，“這就是你請我來的目的，對嗎？你們不是要支持我，是要我支持元諶。”
“穆平，”他甚少這麽連名帶姓地喊人，“我是想當個有用的忠臣，但我不想再當一個傀儡皇帝的權臣，一個空有計謀卻沒有能力的皇帝，誰愛推舉推舉，大周和我，都沒有那個時間等他振興。”
穆平臉色瞬間難堪起來。
“而如今，已經有人在做你們許諾以後能達成的事了，延盛亦是我宗室後輩，她會是延續大周興盛的好人選，這是我的答案。”
此話一出，跪著的人猛地昂起頭，怒目而視。
“荒唐！區區一個女子！連家主都做不得，還做帝王！”
“區區一個女子！我拓跋聖祖偶遇天女，誕下子嗣，告曰，子孫相承，當世為帝王，方有大周萬世傳承，新帝亦為天女血脈，如何不能為當世帝王！你們才是真正的忘本！”[注1]
“北鎮的困境，她從來沒有忘記，她也在解決，我就是她安排的那個執行人選。而你們的那個所謂複興我族的東西，居然還被一個小族頭目困住，等著你們請我去救他嗎？他做不到的東西，新帝已經可以做到。”
說話間，所有人都已經站立起來，怒目而視，個個向後腰摸去。
廣陽王掃了一眼跟著自己過來的副將，下一瞬間，他抬手掀翻了麵前的長案。
巨大的嘩亂聲響起，瞬間碗盤破碎，一片狼藉。
屋外的侍衛紛紛拔刀，在夜色中露出了猙獰的獠牙。
元潛放肆笑了一聲，“一群忘本的混帳！便我不拿刀，比之你們，也是元氏勇士！”
屋內潛伏的刀劍手也一擁而上，一片錚然之聲。
“殺了他！！！”穆平高聲怒喝，“不必留手！”
元潛一手拿起一側的燈台，向前格擋。
雪光照亮了他的眼睛，他用力頂開那把大刀，後退尋找著出路，一側的穆平揮砍向他，他慌忙後退，袍子被割開一角，也徹底割破了新舊之間陳年的隔閡與情誼。
元潛終於明白了元煊那決然的手段，他從前不認同，隻當這世道，大家都在掙命而已，他在世上憋屈了許久，是因為洛陽那幫勳貴佞臣，也是因為這早就分崩離析的人心。
以他之力，合不攏橫亙大周多年的罅隙。
“大都督！！”跟著來的護衛一個個格擋開眼前的障礙，想要衝向元潛，卻一度被困住。
夜色裏，更多的人頭在湧動。
火光衝天，外頭傳來了囂張的聲響，“太守府裏頭的人聽著，你們不想要自己的項上人頭，那麽你們家眷的呢？”
穆平詫異迴頭，這不是廣陽王的行事作風。
這是……
侯官無聲的腳步如袖中暗器紮入太守府的心髒。
“放了廣陽王！”
黑夜被火光徹底照亮。
“絕不可能！”穆平咬牙，想要前去抓住元潛，卻有一道身影從一側繞過來，擋在了廣陽王身前。
廣陽王詫異地看著這個方才席間跟著眾人一道的豪族代表。
那人迴頭，彎刀格擋著穆平，露出一絲笑意。
“廣陽王放心，家主說過，這世道是該有些改變了。”
穆平不可置信，“你不是婁氏的子弟嗎？你敢背叛與你們同謀的綦氏？”
“你都說了我是婁氏的子弟，我自然要聽家主的命令。”那青年咧嘴一笑，小麥色的皮膚被燈火照得油潤，一口白牙也顯得毫無心機，一派純真。
“有句話我很不喜歡，誰說女的做不了家主！婁氏唯有獨女！我不過是替家主前來赴宴罷了。”
元潛趁勢退至一側，劈手奪過一把刀，卻沒想著逃跑，一刀砍向了穆平，冷靜又沉穩，“恆州太守穆平通敵叛國，當殺。”
一隊中軍湧入打開的城門之內，直直衝向了火光衝天的地方。
洛陽的火，也燒到了泥濘混亂的北境。
————
注：1.天女典故出自《魏書·序紀》，北魏漢化前複姓拓跋，後改姓元。
萬無禁著人喊她，她剛進營帳，被炭火一燎，被風沙吹紅的臉更紅得發癢了，她胡亂搓了搓幹裂的臉，目光一眼瞧見侯官模樣的人，登時把身後亦步亦趨的賀兒荒往外一推，險些沒推動這越發敦實的小孩兒。
賀兒荒自覺往後退，她雖然格外粘微鹿偈，卻很有些害怕萬無禁，明明許多人說這位新任的右都督格外風度翩翩，乍一看跟那文人士子似的，可她總覺得這人眼睛一掃，連她今日吃了幾十個餅都知道，她害怕。
萬無禁大冬天也沒放棄自己手中的鏖尾扇，他又怕冷，火盆離得近，羽扇都被燎了一圈焦毛，他衝賀兒荒一笑，嚇得在帳子縫隙偷看的小孩兒一個激靈就背過身去了。
立在帳中的侯官見著鹿偈來，喚了聲“鹿將軍”。
鹿偈抱拳行禮，“有勞，是陛下送信來了嗎？”
“送賞，也是送信。”
“章武王病重，陛下請萬都督全權接替章武王之責，由鹿將軍協理，分為左右都督，弟兄們先到的恆州，已經給廣陽王送過來賞了，廣陽王加封司徒，北道行台，教化北地各族民眾，食邑也加了一千，可見皇上褒獎之意。”
萬無禁扇著扇子，心知這是新帝對他們站隊投誠的褒獎，委以如此重任，想必元潛心中是歡喜的。
他抬頭看了一眼鹿偈，鹿偈在衣襟上蹭了蹭手，才伸手接過那錦盒。
“如今你也是都督了，”萬無禁扇著風，“感覺如何？”
他知道元煊這是為什麽，也看得出來鹿偈這些時日的改變，這孩子身上有北鎮軍戶的血脈，打起仗來有股不要命的狠勁，隻是智謀差一些，還是讀書沒那麽多。
元煊把她放在自己身側當將領，是要他慢慢培養她成長，如今她已經是個好將軍了。
假以時日，也會是個好將帥。
萬無禁輕輕歎一口氣，那位是怎麽在落魄的時候，還能挖出這麽一群頗為厲害的女子。
小小佛寺，居然容下了未來的王侯將相不成？
還是說，這世上的女子本就厲害，隻不過從來沒人想過她們也能成才？
鹿偈急著看錦盒裏的信，聽到這一句，下意識撓了撓頭，“沒啥感覺，就，不能叫主子失望？得好好努力，繼續操練那群兵。”
樸素得萬無禁想笑，笑完又覺得元煊看人實在準。
“元諶想要帶兵迴平城，平城在廣陽王駐守的恆州境內，恆州刺史姓穆，若他謀反……”
鹿偈聞言猛然握緊了錦盒，“穆平若是謀反……那廣陽王危險！”
“若廣陽王不受他們的威脅，隻怕要遭。”萬無禁這般說著，卻仍舊坐在上頭，扇子撲棱棱地將火星子都扇起來。
鹿偈皺眉，“再扇下去，小心那羽毛又被燎了，到時候隻能扇光禿禿的杆子。”
萬無禁笑容依舊，隻是眯起眼睛，顯出老謀深算的狐狸相來。
“燒起來才好呢。”
鹿偈哼了一聲，轉頭掀了簾子出門，萬無禁方才斂了笑容，低下頭靜靜看著長案上的密信。
元煊給聰明人的信向來簡單，隻有薄薄一張紙。
紙上隻說了三件事。
一件是聯合當地豪族拿下恆州，一件是分化綦氏內部接收降將，最後一件是要他保全廣陽王，收攏北鎮人心，最後許了他爵位與官職。
萬無禁輕輕出了一口氣，這位新主埋下的釘子太多，他居然到現在才能在她的字句裏窺探了全貌，一封信不足百字，卻恩威並施，沒告訴他豪族和降將究竟是哪些，也沒告訴他具體需要配合的是哪些人，可給的任務就證明了這是新帝早設下的計劃，也早就安插好了人手。
明明她幾乎一直被困在洛陽之中，是怎麽能夠將一切盡在掌握並設下一個個棋子，最終連成天羅地網，將一切都收攏在自己掌握的。
二人不過半路君臣，相交不多，可他還是有些感慨。
他還當自己得在這亂世輾轉許久，才能得遇明主呢。
照這麽瞧，他還真就上了條大船，暫時不必下船了。
萬無禁輕歎一口氣，“還能怎麽辦，布好人手，準備好去救廣陽王。”
跟前的侯官忍不住笑，“萬都督怎麽就那麽篤定恆州會亂，穆平會危及廣陽王呢？廣陽王得北地民心已久，更是與平城舊臣關係極好，若沒有廣陽王，隻怕平城早就在叛軍攻城之時淪為廢墟了。”
“若是你，就甘心被這麽拋棄在北鎮不成？”
侯官啞然，旋即搖頭，“您說得對，這世上哪裏是隻看恩情就行事的地方。”
若不是新帝，他們這群人也會永遠隻能在陰暗裏等達官顯貴賞下的一點殘羹剩飯，而不是如今提起便叫朝臣們聞之色變，謹慎有加的君王耳目了。
不過各為其主，各為利益罷了。
恆州太守府，元潛在宴上看著眼前的一切，隻覺得自己或許是打仗太久了，所以才這般不適應宴飲之樂。
他心中還計劃著尚未拿下的宇文鴻，隻是顧念自己當初與穆家的舊交，到底也還是勉強前來，更何況如今他擔任北道行台，聯合各州太守教化百姓，收編流民，整頓北鎮的軍戶也是大事。
恆州太守穆平對著主位的廣陽王笑道，“實在是世道不好，恆州屢遭兵災，又地處偏僻，朝廷不重視，臨近年下，又逢您在恆州平亂收兵暫休，這才邀您一敘，略表心意，一時倉促，簡陋了些，還望廣陽王不要見怪。”
元潛沒見怪，他甚至也沒覺得簡陋，隻當是謙辭。
方才一路走過來，府中瞧著十分蕭瑟，可管家和府中仆人身上衣著厚實華貴，很顯然府上狀況很好，放在京中也算是豪仆，可一路過來穆平和其下屬、門人都在訴說恆州官員的窘迫不易，仿佛是家裏已經揭不開鍋了還要宴請他一般，元潛再是個直爽人也瞧出這群人刻意在自己麵前賣慘。
元潛有些意興闌珊，“大行皇帝病故不足百日，雖說我們不在京中，可為了皇上，也不該大肆聚會宴飲，我本以為你說的請我一聚，不過是家常茶飯而已，不想竟是本地官員族長都到了。”
這話下去，穆平臉色一白，這才想起如今雖然快要到新歲，可皇帝死了也不過兩月。
雖說如今這世道，除非京中，哪裏會有守孝的呢，可偏偏是最忠肝義膽的廣陽王。
“是我的不是！”穆平迅速認錯，“隻是大家都想要見見您這個救命恩人，您是百姓的救世主，也是我們恆州官員的恩人啊，您在外平亂期間，先帝暴斃，太子也不清不楚地去了，叫女子禍國，您卻還在邊境苦苦效力，為國盡忠，我們，我們實在是敬佩。”
他揮手，示意撤下酒水，換成了酪飲，“還請廣陽王恕罪。”
說話間，席間其餘賓客紛紛起身拱手行禮，“還請廣陽王不要怪罪，我們都是一片赤心，廣陽王愛民如子，戰功赫赫，若能一見，此生無憾，這才求了穆太守相邀。”
廣陽王抬頭，恍然間以為自己上朝。
他已經意識到了不妙，忍不住暗罵，大逆不道。
“你們的心意我知道，可平北亂是當年的順……煊太子敦促才得前行，兵馬，糧草輜重，都是她一力促成，便是洛陽內亂，她也不曾召我們迴京平亂，你們的恩人不是我，是當今皇上。”
堂內眾人個個麵露異色，或是不認同，或是不滿，更有不屑者，卻無一人發聲。
廣陽王看著眼前胡服加身的眾人，無端替高祖悲涼不已，為了大周各族融合，統治穩定，高祖努力了一輩子，不過三代，竟是又要倒退迴去了。
這當中三代君王，全做了白功。
他禁不住想到了那個最初與他針鋒相對，卻一箭射中熊羆的元煊，一時百感交集，暗夜獨行，想方設法籌謀，保下他來北地平亂，即便他最初不肯為她所用，卻依舊敢讓他守在大周最緊要的地方。
求同存異，這是新帝所言，可天底下全是黨同伐異之人。
他忍不住放下握箸的手，方才想起剛剛入室內就座之時解下了佩劍。
士為知己者死，如今知己者繼位登極，他鎮守北疆，既然安定不了北方，也難報她在後方的支持。
“若你們方才所言皆是發自肺腑，那你們要做什麽呢？”
穆平與平城族人對視一眼，思量再三，方才開口，“我們都知道明公對大周的忠心，可如今局勢，便是太子已死，難道宗室裏頭就沒有旁的成年男子不成？哪裏輪到她一個婦人繼位主政，不合禮法，荒謬可笑。”
“今日設宴，隻為向明公表明我們這些臣子的心意，明公在我們心中便如同神明，若明公不棄，我們願奉明公為主，重興大周。”
眼見元潛滿臉的不讚同，穆平忙道，“自然，我們也知道明公心性堅定忠正，不願以一己之身亂大周風雲，可女主天下萬萬不可，明公不願，自可推舉新君，我們相信明公的眼光！更願意跟著明公！”
另有一當地豪族越過長案走到堂中跪了下來，仰頭對著元潛哭道，“難道廣陽王不知道我們平城舊族如今有多落魄嗎啊？難道廣陽王不知道北鎮軍戶如何慘淡苟活嗎？您來北地平亂多次，也看了無數淒慘流亡的軍戶，我們也曾是拓跋先祖身邊最忠誠的勇士啊！”
“可如今小小的蠕蠕都能年年劫掠北邊，北鎮的軍戶卻一而再再而三沒有糧草，沒有支援，我們被困在了我們興起的地方，我們成了他們盛世下的白骨！”
“朝廷忘記了來時的路，更忘了奠定大周的基石，我們才是真正的大周臣民，那些漢人，那些洛陽的勳貴，他們還記得自己是哪族的人嗎？他們的血還純粹嗎？他們還能拿得起刀，騎得上馬嗎？他們在洛陽大吃大嚼，我們在北地苦苦掙紮。”
“這個朝廷我們不想要，女主的朝廷更是荒謬！求明公替我們做主！！！求明公為我們真正的族人做主啊！”
那族長說著重重磕下頭，一下又一下，結結實實，像是地上的白骨錘響了大周的地基，傳到元潛耳朵裏，森冷至極。
元潛想打個冷戰，卻又怕真打了個冷戰，穆平就能給他拿出件龍袍來叫他披上。
他下意識抬手拿起那盞酪漿，喝了一口壓壓驚。
叩首聲終於停了，所有人都看向了上首的廣陽王，一時元潛隻覺得自己這是來了趟龍潭虎穴，堂中都已經不是人了，是一群猙獰野獸，除非他答應做賊首，否則就要被分拆個幹淨了。
廣陽王緩緩轉頭，看向了穆平，壓製著內心的洶湧，語氣平靜，“這就是你請我來的目的，對嗎？你們不是要支持我，是要我支持元諶。”
“穆平，”他甚少這麽連名帶姓地喊人，“我是想當個有用的忠臣，但我不想再當一個傀儡皇帝的權臣，一個空有計謀卻沒有能力的皇帝，誰愛推舉推舉，大周和我，都沒有那個時間等他振興。”
穆平臉色瞬間難堪起來。
“而如今，已經有人在做你們許諾以後能達成的事了，延盛亦是我宗室後輩，她會是延續大周興盛的好人選，這是我的答案。”
此話一出，跪著的人猛地昂起頭，怒目而視。
“荒唐！區區一個女子！連家主都做不得，還做帝王！”
“區區一個女子！我拓跋聖祖偶遇天女，誕下子嗣，告曰，子孫相承，當世為帝王，方有大周萬世傳承，新帝亦為天女血脈，如何不能為當世帝王！你們才是真正的忘本！”[注1]
“北鎮的困境，她從來沒有忘記，她也在解決，我就是她安排的那個執行人選。而你們的那個所謂複興我族的東西，居然還被一個小族頭目困住，等著你們請我去救他嗎？他做不到的東西，新帝已經可以做到。”
說話間，所有人都已經站立起來，怒目而視，個個向後腰摸去。
廣陽王掃了一眼跟著自己過來的副將，下一瞬間，他抬手掀翻了麵前的長案。
巨大的嘩亂聲響起，瞬間碗盤破碎，一片狼藉。
屋外的侍衛紛紛拔刀，在夜色中露出了猙獰的獠牙。
元潛放肆笑了一聲，“一群忘本的混帳！便我不拿刀，比之你們，也是元氏勇士！”
屋內潛伏的刀劍手也一擁而上，一片錚然之聲。
“殺了他！！！”穆平高聲怒喝，“不必留手！”
元潛一手拿起一側的燈台，向前格擋。
雪光照亮了他的眼睛，他用力頂開那把大刀，後退尋找著出路，一側的穆平揮砍向他，他慌忙後退，袍子被割開一角，也徹底割破了新舊之間陳年的隔閡與情誼。
元潛終於明白了元煊那決然的手段，他從前不認同，隻當這世道，大家都在掙命而已，他在世上憋屈了許久，是因為洛陽那幫勳貴佞臣，也是因為這早就分崩離析的人心。
以他之力，合不攏橫亙大周多年的罅隙。
“大都督！！”跟著來的護衛一個個格擋開眼前的障礙，想要衝向元潛，卻一度被困住。
夜色裏，更多的人頭在湧動。
火光衝天，外頭傳來了囂張的聲響，“太守府裏頭的人聽著，你們不想要自己的項上人頭，那麽你們家眷的呢？”
穆平詫異迴頭，這不是廣陽王的行事作風。
這是……
侯官無聲的腳步如袖中暗器紮入太守府的心髒。
“放了廣陽王！”
黑夜被火光徹底照亮。
“絕不可能！”穆平咬牙，想要前去抓住元潛，卻有一道身影從一側繞過來，擋在了廣陽王身前。
廣陽王詫異地看著這個方才席間跟著眾人一道的豪族代表。
那人迴頭，彎刀格擋著穆平，露出一絲笑意。
“廣陽王放心，家主說過，這世道是該有些改變了。”
穆平不可置信，“你不是婁氏的子弟嗎？你敢背叛與你們同謀的綦氏？”
“你都說了我是婁氏的子弟，我自然要聽家主的命令。”那青年咧嘴一笑，小麥色的皮膚被燈火照得油潤，一口白牙也顯得毫無心機，一派純真。
“有句話我很不喜歡，誰說女的做不了家主！婁氏唯有獨女！我不過是替家主前來赴宴罷了。”
元潛趁勢退至一側，劈手奪過一把刀，卻沒想著逃跑，一刀砍向了穆平，冷靜又沉穩，“恆州太守穆平通敵叛國，當殺。”
一隊中軍湧入打開的城門之內，直直衝向了火光衝天的地方。
洛陽的火，也燒到了泥濘混亂的北境。
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注：1.天女典故出自《魏書·序紀》，北魏漢化前複姓拓跋，後改姓元。