侯德貴與一枝花勾搭成奸後，養鴨場成了他們縱情淫樂的場所。 每次淫蕩之後，侯德貴除了給一枝花一些錢物外，還一定要郎老大和卞二虎逮幾隻鴨子或撈幾條魚或撿些鴨蛋送給一枝花，他自己更是滿載而歸。
郎老大和卞二虎趁機也大撈一把，明裏暗裏把殺好的鴨子和魚帶迴家去。
王奎子眼睜睜地看著一隻又一隻正在下蛋的肥鴨子被郎老大他們給禍害了，心疼得難受，可自己有把柄捏在他的手裏，哪裏敢去阻攔，隻好一個人躲在一邊氣得幹跺腳。
紙裏是包不住火的。不久，鄭三炮察覺到養鴨場的鴨子明顯少了很多。
他把王奎子叫到大隊部，追問事情的原委。沒有幾個迴合，王奎子便把全部情況和盤端出，並聲淚俱下地一再申明自己是被郎老大和一枝花給哄騙了。
望著蹲在地下的王奎子那副窩囊樣子，鄭三炮氣得渾身直哆嗦：“王奎子啊王奎子，你讓我說你啥好呀。當初我是咋交待你的，我的話你全忘完了嗎？讓你千萬小心防著郎老大，最後你還是被他給繞了進去，真是不成器的東西！”
說著，他拉起王奎子就望養鴨場奔去。
把侯德貴徹底買倒了的郎老大這些日子以來高興極了：有了可靠的後台，還怕沒有翻身的那一天。哼，鄭三炮，你他娘的就等著讓老子來收拾吧。
這會兒，他一個人躺在庵子裏，嘴裏叼著煙卷，正翹著個二郎腿得意忘形地哼唱著柳琴小曲哩。
當鄭三炮扭著王奎子來到庵子裏時，眯著眼望著天的他隻當是王奎子從村裏迴來了呢。他看也沒看一眼就大聲嚷嚷道：“王奎子，你小子老往村裏跑，是不是還再想一枝花的好事兒呀。我勸你算了吧，人家一枝花攀上了侯書記那樣的人，你這個癩蛤蟆就他娘的別想吃天鵝肉了。就憑你那熊樣兒，她能讓你上了那一次身也算你燒了八輩子高香啦。”
鄭三炮不聽還罷了，這一聽更是火氣衝天。他奔過去照著郎老大腚上就是一腳：“姓郎的，你是人還是畜牲，咋幹的都是吃人糧不拉人屎的事兒呀！”
郎老大一聽是鄭三炮來了，睜眼一看王奎子正哭喪著臉站在他身旁，知道大事不好，嚇得顧不得腚疼，蹭地一下子站了起來，硬著頭皮說：“哎喲，我當是誰有這麽大膽敢踢我，原來是我們的鄭支書來啦。你這麽忙的身子，咋有空到養鴨場來了呢。來來來，趕快坐下歇一歇。”
“你少給我來這一套！我問你，養鴨場的鴨子咋少了這麽多？”鄭三炮怒視著郎老大。
“唉，我當是啥事兒呢。我不是讓王奎子向你報告了麽，前一陣子發生鴨瘟，死了不少，最近一次鴨圈的門被大風刮開了，夜裏又跑進了湖裏一些，到這會兒也沒找來，我這幾天正心疼得要命呢。”郎老大心虛地瞅了瞅王奎子辯解道。
鄭三炮沒想到郎老大這麽不要臉，都這個時候了還在狡辯。
於是，他大喝一聲：“你放屁！王奎子把事情全都給我講清楚了，我剛進庵子時你也不打自招了。現在我再問你最後一句，鴨子到底是咋少的？”
一向遇事最能沉住氣的郎老大畢竟心虛，在鄭三炮咄咄逼人的追問下也亂了陣腳，一身的冷汗不由自主地直往外冒。他一邊吱吱唔唔打著哈哈，一邊在腦子裏飛快地思考著最佳的迴答方式。
短暫的慌亂之後，他又恢複了自信：“鄭支書你既然真要追問到底，那我也就顧不得情麵，給你實話實說了吧。不錯，鴨子是少了，除了有病死了不少外，還有一些是王奎子為了哄一枝花跟他睡覺，拿去送給了她。唉，也都怪我磨不開臉兒，明知道王奎子這樣做不對也沒去製止。”
郎老大一副痛心疾首的樣子。
此時的鄭三炮真想狠地痛揍郎老大一頓，可他強迫著自己忍住了。
王奎子一聽郎老大把事情都推到了他的頭上，急得直跳。
“老郎哥，你可不……不能血口噴……噴人呀。打你騙……騙我一枝……枝花給我說……說媳婦起，到她……她勾我……我那……那個，我一共隻……隻給了她……她二十個鴨子，大多……多數鴨子都是你……你送給公社的侯……侯書記還有一枝……枝花了，你和卞二虎也……也沒少……少拿迴家！”
王奎子又氣又急，脖子青筋暴突，話也說不成句了。
可是，不管鄭三炮怎麽追問，也不管王奎子怎麽指證，郎老大都擺出了一副死豬不怕開水燙的無賴樣兒，一口咬定鴨子就是讓王奎子送給一枝花了。
郎老大這樣一來，反而促使鄭三炮頭腦冷靜了。
他對郎老大說：“好吧，看樣子你死活也不會主動承認了，是不是？這不要緊，殺人犯殺了人，他自己不承認，難道就治不了他的罪啦！”
說完，他轉身朝村裏跑去：再找一枝花進行核實，隻要她也指證郎老大是禍害鴨子的罪魁禍首，不管郎老大承不承認，都能狠狠地整治他一頓。
一枝花仗著與公社的侯德貴相好，一開始也死不開口，還想大耍潑婦的伎倆。
鄭三炮和言悅色地開導道：“一枝花，我知道這事兒與你無關，你隻不過被郎老大利用了。今兒隻要你說實話，大隊決不追究你的責任，也不讓你賠償。可是，如果你還拒不說實話，我就請周書記讓公社派出所的公安人員來找你審問，等事情查清後，侯書記也保不了你，不光讓你賠償，還得抓你去派出所蹲幾天，到時候你後悔可就來不及啦。”
一枝花在打情罵俏和勾引男人上雖然有一套，可在應付這種事情上顯然比郎老大差遠了。在得到鄭三炮又一次保證後，她就把郎老大拿鴨子和蛋、卞二虎拿魚送給侯德貴和自己以及他們二人趁機拿迴家偷吃的事兒一古腦兒全說了出來。
鄭三炮讓大隊會計將記錄下來的內容念給一枝花聽了一遍，她點點頭表示無異議。鄭三炮讓她在紙上按了手印，就放她迴家了。
他找到藺守業和景慕文，商量下一步該咋辦。
藺守業說：“村裏有不少社員在幹活時都偷偷地將生產隊裏的東西往家裏拿，屢禁不止。我看不妨就拿郎老大和卞二虎作為典型，讓他們在全村人麵前公開認罪，並給予賠償，殺一儆百。”
景慕文接口說：“這兩個人雖然碰了幾次壁，可一直不知悔改，暗地裏沒少幹一些見不得人的勾當，他們利用一枝花勾引侯德貴並拿大隊的東西去買好他就是明顯的例子。我看老藺說得對，對他們這種人就是不能手軟，得狠狠地教訓一下，也好趁機警告一下別人，這樣也能促使村裏的風氣得到大的改變。”
鄭三炮接著問：“那侯德貴咋辦呢？要不要我去公社找他來賠償拿去的東西？”
“你去公社找周書記，把他的事情講清楚，讓公社來處理好啦。”藺守業想了想說。
景慕文認為這個法子比較妥當，能夠避免與侯德貴的正麵衝突，也讚同這樣去做。
“好，聽你倆這麽一說，我心裏就有數啦。”鄭三炮拍著大腿說。
主意已定，鄭三炮立即帶著大隊的民兵把郎老大和卞二虎抓來，給他倆每人在脖子裏掛了一個大牌子，牌子上寫著“偷盜犯的下場”幾個大字，讓人敲著一麵鑼，在村裏遊街示眾起來。
郎老大和卞二虎雖然桀驁不遜，可在鐵的事實跟前也變得無可奈何失了，完全失去了往日的威風，心有不甘卻又不得不老老實實地聽任處理：遊街，賠償。
全村的社員們見郎老大與卞二虎如同喪家犬一樣垂著個頭在村裏街街巷巷被牽著四處遊街，威風完全掃地，在心裏對鄭三炮更加敬畏，誰也不敢再象一前那樣隨隨便便、胡鬧亂來了。
自此，槐樹莊的風氣得到真正改變，偷雞摸狗的、打架罵街的、耍賴使滑的、不聽招唿的等等弊端幾近絕跡，祥和安寧的氛圍充盈著整個村子。周敬民聽到鄭三炮的匯報後，立即找來侯德貴進行談話，嚴令他如實交代事實真相。在確鑿的證據麵前，他無法抵賴，隻好承認了自己的醜行。
周敬民讓人寫好匯報材料，當天就趕往縣裏向縣委郝書記進行了匯報。
侯德貴自知問題嚴重，弄不好連個飯碗都保不住。於是，失魂落魄的他連夜闖入牛縣長的家裏，一把鼻涕一把淚地哀求牛縣長看在救過他命的情份兒上再出麵保一下自己。
牛縣長氣得捶首頓足：“侯德貴，你咋這麽不爭氣呀！上次我舍著老臉從郝書記和周敬民手裏保下了你，原指望你能痛改前非，可你都給我幹了些啥事兒，咹？這次郝書記是真的發火了，明確指示要嚴懲你，把我也狠狠地指責了一通，你讓我咋去再保你？唉，你這個扶不起的阿鬥啊，生生氣死我啦！”
侯德貴撲通一聲跪在了牛縣長腳前：“牛縣長，我不是個東西，以後再也不敢啦，請您一定得救救我。可話說迴來，郝書記對您有成見，還不是周敬民老是在他麵前打小報告造成的？縣裏誰都知道我侯德貴是您牛縣長一手培養的人呀。您還沒看出來嗎，郝書記這是借懲處我來整您哪。”
侯德貴擤了一把鼻涕，抬頭望望沉思不語的牛縣長，知道自己的話說到了他的疼處。於是，他更加起勁兒地哭訴道：“牛縣長，我侯德貴縱然有一身不是，他郝書記不看僧麵看佛麵，為了您顧全的威信也不該把我往死裏整，這不明擺著就是與您過不去呀。再說了，平常郝書記大權獨攬，攏絡住了一批公社的幹部，好多事兒都把您晾在一邊，我們在下麵工作的人都替您不平呢。人家都在拚命培植自己的勢力，您可倒好，眼睜睜地看著身邊的人被整倒不管不問，這樣下去，等人家迴過頭整您的時候，恐怕連一個保駕的都沒有了。”
“放肆！”牛縣長大喝一聲，止住了侯德貴的話語。
他點燃了一支煙，又扔給了侯德貴一支，讓他起來坐到了椅子上。
是啊，侯德貴的話雖然有點胡言亂語，可還是有一些道理的。論級別，論功勞，論能力，姓郝的哪一點兒比自己強啊。可是，自打解放這些年來，特別是前些年自己因包庇湖西鎮黨委書記劉大牙一事受到處理後，生生地被他壓得抬不起頭來，左一個不行，右一個不對，連基層的一般幹部對自己都快不當二分錢來查了，見了麵兒大大咧咧的，啥事兒都不給自己講一聲，一溜煙地往姓郝的那兒跑，這樣下去，恐怕用不了多久真他娘的要被架空了。
牛縣長愈是這樣想，愈覺得侯德貴的話有道理，狹隘的心理變得越是狹隘。他恨恨地一拍桌子：不行，得采取措施去維護自己的權威，去保護切身的利益。
“侯德貴，你迴去吧，從今兒起夾起尾巴老實做人，可不能再給我惹禍啦。你記住了沒有？”牛縣長的口氣明顯地緩和了許多，甚至於有點兒慈祥了。
侯德貴知道牛縣長下定決心出麵保自己了，畢恭畢敬地連應了幾聲，點頭哈腰地告辭而去。
牛縣長找到郝書記，要求對侯德貴從輕發落。
“郝書記，侯德貴這個人身上是有不少壞毛病和壞習氣，這方麵我比你清楚。可不管咋說，他在解放前為革命作出過不小的貢獻，解放後在湖濱公社也出了不少的力，做了大量工作，人也比較有能力，是個可造之才，這是有目共睹的。我們共產黨人一向主張懲前毖後、治病救人，不能一棍子把人打死，我看不妨再給他一次洗心革麵的機會吧。”牛縣長一副大公無私的神態。
“老牛啊，這個侯德貴以前是做過一些對革命有益的工作，可是所犯錯誤性質太惡劣了，在幹部群眾中造成了很壞的影響。組織部門曾幾次找他誡勉談話，他都不知悔改，這說明他已完全失去了一名黨員幹部起碼應具備的素質和條件。因此，這次不僅不能讓他在領導崗位上繼續幹下去了，還必須將他清理出黨的隊伍。”郝書記的口氣不容商量。
牛縣長仍然不死心：“這樣做是否太過於苛刻了吧。我們費了那麽大的力氣，好不容易才培養起一個幹部來，就這麽輕而易舉地結束了他的政治生命，是不是太草率了些？我看還是再給他一次悔過自新的機會吧。”
郝書記知道牛縣長與侯德貴關係非同尋常，一時不想再與他多談。於是，他站起身來：“老牛，這件事兒也不是我們兩人就能決定的，得經過常委會集體研究。我看這樣吧，先讓侯德貴離開工作崗位等待處理，我這就得去專區參加一個為期四天的會議，等我迴來再作商議好不好？”
說完，他拿著公文包站起身來。
牛縣長明白這是郝書記在下逐客令了，他極不高興：“也好，那就等你開會迴來再定吧。”
牛縣長迴到自己的辦公室，抽著煙在屋裏來迴踱著步。想來想去，他越覺得自己的提議在常委會上肯定無法通過。可是，像侯德貴這樣死心塌地追隨自己的人確實太少了，這個時候如果連他也不能保住的話，今後還會有誰站在自己一邊呢。
“他奶奶的，管不了那麽多了，來個先斬後奏，把生米做成熟飯，看他姓郝的到底能把我咋樣！”牛縣長把手裏的煙頭狠狠地摁在了煙灰缸裏。
當天上午，他采用一慣的手法，以郝書記與自己的名義，安排有關部門將正式處理文件打印出來並下發到湖濱公社，除了給予侯德貴黨內嚴重警告、行政記大過處分外，所有職務全部保留。
郝書記迴來後很是生氣，與牛縣長大吵了一通。但事已至此，為了不影響兩人的團結和全縣各項繁重工作的開展，他隻得默認了事實。不過，在縣委組成人員大會上，他當著眾人的麵把牛縣長狠狠狠地批評了一頓，並勒令他在縣委縣政府擴大會議上作出了深刻的書麵檢查。
牛縣長惱怒得要命，認為郝書記之所以這樣興師問罪，無非是借機顯擺自己的權威，有意讓他在眾人麵前丟人出醜，從而達到壓製排擠他的目的。於是，他對郝書記愈加嫉恨了。
接到處理文件後，侯德貴欣喜若狂，示威性地在公社大院轉了一圈，逢人就散發香煙。
周敬民知道事情的真相後，對牛縣長毫無原則的做法極為不滿，經常在公開場合表露出自己的憤懣情緒。
郎老大和卞二虎趁機也大撈一把，明裏暗裏把殺好的鴨子和魚帶迴家去。
王奎子眼睜睜地看著一隻又一隻正在下蛋的肥鴨子被郎老大他們給禍害了，心疼得難受，可自己有把柄捏在他的手裏，哪裏敢去阻攔，隻好一個人躲在一邊氣得幹跺腳。
紙裏是包不住火的。不久，鄭三炮察覺到養鴨場的鴨子明顯少了很多。
他把王奎子叫到大隊部，追問事情的原委。沒有幾個迴合，王奎子便把全部情況和盤端出，並聲淚俱下地一再申明自己是被郎老大和一枝花給哄騙了。
望著蹲在地下的王奎子那副窩囊樣子，鄭三炮氣得渾身直哆嗦：“王奎子啊王奎子，你讓我說你啥好呀。當初我是咋交待你的，我的話你全忘完了嗎？讓你千萬小心防著郎老大，最後你還是被他給繞了進去，真是不成器的東西！”
說著，他拉起王奎子就望養鴨場奔去。
把侯德貴徹底買倒了的郎老大這些日子以來高興極了：有了可靠的後台，還怕沒有翻身的那一天。哼，鄭三炮，你他娘的就等著讓老子來收拾吧。
這會兒，他一個人躺在庵子裏，嘴裏叼著煙卷，正翹著個二郎腿得意忘形地哼唱著柳琴小曲哩。
當鄭三炮扭著王奎子來到庵子裏時，眯著眼望著天的他隻當是王奎子從村裏迴來了呢。他看也沒看一眼就大聲嚷嚷道：“王奎子，你小子老往村裏跑，是不是還再想一枝花的好事兒呀。我勸你算了吧，人家一枝花攀上了侯書記那樣的人，你這個癩蛤蟆就他娘的別想吃天鵝肉了。就憑你那熊樣兒，她能讓你上了那一次身也算你燒了八輩子高香啦。”
鄭三炮不聽還罷了，這一聽更是火氣衝天。他奔過去照著郎老大腚上就是一腳：“姓郎的，你是人還是畜牲，咋幹的都是吃人糧不拉人屎的事兒呀！”
郎老大一聽是鄭三炮來了，睜眼一看王奎子正哭喪著臉站在他身旁，知道大事不好，嚇得顧不得腚疼，蹭地一下子站了起來，硬著頭皮說：“哎喲，我當是誰有這麽大膽敢踢我，原來是我們的鄭支書來啦。你這麽忙的身子，咋有空到養鴨場來了呢。來來來，趕快坐下歇一歇。”
“你少給我來這一套！我問你，養鴨場的鴨子咋少了這麽多？”鄭三炮怒視著郎老大。
“唉，我當是啥事兒呢。我不是讓王奎子向你報告了麽，前一陣子發生鴨瘟，死了不少，最近一次鴨圈的門被大風刮開了，夜裏又跑進了湖裏一些，到這會兒也沒找來，我這幾天正心疼得要命呢。”郎老大心虛地瞅了瞅王奎子辯解道。
鄭三炮沒想到郎老大這麽不要臉，都這個時候了還在狡辯。
於是，他大喝一聲：“你放屁！王奎子把事情全都給我講清楚了，我剛進庵子時你也不打自招了。現在我再問你最後一句，鴨子到底是咋少的？”
一向遇事最能沉住氣的郎老大畢竟心虛，在鄭三炮咄咄逼人的追問下也亂了陣腳，一身的冷汗不由自主地直往外冒。他一邊吱吱唔唔打著哈哈，一邊在腦子裏飛快地思考著最佳的迴答方式。
短暫的慌亂之後，他又恢複了自信：“鄭支書你既然真要追問到底，那我也就顧不得情麵，給你實話實說了吧。不錯，鴨子是少了，除了有病死了不少外，還有一些是王奎子為了哄一枝花跟他睡覺，拿去送給了她。唉，也都怪我磨不開臉兒，明知道王奎子這樣做不對也沒去製止。”
郎老大一副痛心疾首的樣子。
此時的鄭三炮真想狠地痛揍郎老大一頓，可他強迫著自己忍住了。
王奎子一聽郎老大把事情都推到了他的頭上，急得直跳。
“老郎哥，你可不……不能血口噴……噴人呀。打你騙……騙我一枝……枝花給我說……說媳婦起，到她……她勾我……我那……那個，我一共隻……隻給了她……她二十個鴨子，大多……多數鴨子都是你……你送給公社的侯……侯書記還有一枝……枝花了，你和卞二虎也……也沒少……少拿迴家！”
王奎子又氣又急，脖子青筋暴突，話也說不成句了。
可是，不管鄭三炮怎麽追問，也不管王奎子怎麽指證，郎老大都擺出了一副死豬不怕開水燙的無賴樣兒，一口咬定鴨子就是讓王奎子送給一枝花了。
郎老大這樣一來，反而促使鄭三炮頭腦冷靜了。
他對郎老大說：“好吧，看樣子你死活也不會主動承認了，是不是？這不要緊，殺人犯殺了人，他自己不承認，難道就治不了他的罪啦！”
說完，他轉身朝村裏跑去：再找一枝花進行核實，隻要她也指證郎老大是禍害鴨子的罪魁禍首，不管郎老大承不承認，都能狠狠地整治他一頓。
一枝花仗著與公社的侯德貴相好，一開始也死不開口，還想大耍潑婦的伎倆。
鄭三炮和言悅色地開導道：“一枝花，我知道這事兒與你無關，你隻不過被郎老大利用了。今兒隻要你說實話，大隊決不追究你的責任，也不讓你賠償。可是，如果你還拒不說實話，我就請周書記讓公社派出所的公安人員來找你審問，等事情查清後，侯書記也保不了你，不光讓你賠償，還得抓你去派出所蹲幾天，到時候你後悔可就來不及啦。”
一枝花在打情罵俏和勾引男人上雖然有一套，可在應付這種事情上顯然比郎老大差遠了。在得到鄭三炮又一次保證後，她就把郎老大拿鴨子和蛋、卞二虎拿魚送給侯德貴和自己以及他們二人趁機拿迴家偷吃的事兒一古腦兒全說了出來。
鄭三炮讓大隊會計將記錄下來的內容念給一枝花聽了一遍，她點點頭表示無異議。鄭三炮讓她在紙上按了手印，就放她迴家了。
他找到藺守業和景慕文，商量下一步該咋辦。
藺守業說：“村裏有不少社員在幹活時都偷偷地將生產隊裏的東西往家裏拿，屢禁不止。我看不妨就拿郎老大和卞二虎作為典型，讓他們在全村人麵前公開認罪，並給予賠償，殺一儆百。”
景慕文接口說：“這兩個人雖然碰了幾次壁，可一直不知悔改，暗地裏沒少幹一些見不得人的勾當，他們利用一枝花勾引侯德貴並拿大隊的東西去買好他就是明顯的例子。我看老藺說得對，對他們這種人就是不能手軟，得狠狠地教訓一下，也好趁機警告一下別人，這樣也能促使村裏的風氣得到大的改變。”
鄭三炮接著問：“那侯德貴咋辦呢？要不要我去公社找他來賠償拿去的東西？”
“你去公社找周書記，把他的事情講清楚，讓公社來處理好啦。”藺守業想了想說。
景慕文認為這個法子比較妥當，能夠避免與侯德貴的正麵衝突，也讚同這樣去做。
“好，聽你倆這麽一說，我心裏就有數啦。”鄭三炮拍著大腿說。
主意已定，鄭三炮立即帶著大隊的民兵把郎老大和卞二虎抓來，給他倆每人在脖子裏掛了一個大牌子，牌子上寫著“偷盜犯的下場”幾個大字，讓人敲著一麵鑼，在村裏遊街示眾起來。
郎老大和卞二虎雖然桀驁不遜，可在鐵的事實跟前也變得無可奈何失了，完全失去了往日的威風，心有不甘卻又不得不老老實實地聽任處理：遊街，賠償。
全村的社員們見郎老大與卞二虎如同喪家犬一樣垂著個頭在村裏街街巷巷被牽著四處遊街，威風完全掃地，在心裏對鄭三炮更加敬畏，誰也不敢再象一前那樣隨隨便便、胡鬧亂來了。
自此，槐樹莊的風氣得到真正改變，偷雞摸狗的、打架罵街的、耍賴使滑的、不聽招唿的等等弊端幾近絕跡，祥和安寧的氛圍充盈著整個村子。周敬民聽到鄭三炮的匯報後，立即找來侯德貴進行談話，嚴令他如實交代事實真相。在確鑿的證據麵前，他無法抵賴，隻好承認了自己的醜行。
周敬民讓人寫好匯報材料，當天就趕往縣裏向縣委郝書記進行了匯報。
侯德貴自知問題嚴重，弄不好連個飯碗都保不住。於是，失魂落魄的他連夜闖入牛縣長的家裏，一把鼻涕一把淚地哀求牛縣長看在救過他命的情份兒上再出麵保一下自己。
牛縣長氣得捶首頓足：“侯德貴，你咋這麽不爭氣呀！上次我舍著老臉從郝書記和周敬民手裏保下了你，原指望你能痛改前非，可你都給我幹了些啥事兒，咹？這次郝書記是真的發火了，明確指示要嚴懲你，把我也狠狠地指責了一通，你讓我咋去再保你？唉，你這個扶不起的阿鬥啊，生生氣死我啦！”
侯德貴撲通一聲跪在了牛縣長腳前：“牛縣長，我不是個東西，以後再也不敢啦，請您一定得救救我。可話說迴來，郝書記對您有成見，還不是周敬民老是在他麵前打小報告造成的？縣裏誰都知道我侯德貴是您牛縣長一手培養的人呀。您還沒看出來嗎，郝書記這是借懲處我來整您哪。”
侯德貴擤了一把鼻涕，抬頭望望沉思不語的牛縣長，知道自己的話說到了他的疼處。於是，他更加起勁兒地哭訴道：“牛縣長，我侯德貴縱然有一身不是，他郝書記不看僧麵看佛麵，為了您顧全的威信也不該把我往死裏整，這不明擺著就是與您過不去呀。再說了，平常郝書記大權獨攬，攏絡住了一批公社的幹部，好多事兒都把您晾在一邊，我們在下麵工作的人都替您不平呢。人家都在拚命培植自己的勢力，您可倒好，眼睜睜地看著身邊的人被整倒不管不問，這樣下去，等人家迴過頭整您的時候，恐怕連一個保駕的都沒有了。”
“放肆！”牛縣長大喝一聲，止住了侯德貴的話語。
他點燃了一支煙，又扔給了侯德貴一支，讓他起來坐到了椅子上。
是啊，侯德貴的話雖然有點胡言亂語，可還是有一些道理的。論級別，論功勞，論能力，姓郝的哪一點兒比自己強啊。可是，自打解放這些年來，特別是前些年自己因包庇湖西鎮黨委書記劉大牙一事受到處理後，生生地被他壓得抬不起頭來，左一個不行，右一個不對，連基層的一般幹部對自己都快不當二分錢來查了，見了麵兒大大咧咧的，啥事兒都不給自己講一聲，一溜煙地往姓郝的那兒跑，這樣下去，恐怕用不了多久真他娘的要被架空了。
牛縣長愈是這樣想，愈覺得侯德貴的話有道理，狹隘的心理變得越是狹隘。他恨恨地一拍桌子：不行，得采取措施去維護自己的權威，去保護切身的利益。
“侯德貴，你迴去吧，從今兒起夾起尾巴老實做人，可不能再給我惹禍啦。你記住了沒有？”牛縣長的口氣明顯地緩和了許多，甚至於有點兒慈祥了。
侯德貴知道牛縣長下定決心出麵保自己了，畢恭畢敬地連應了幾聲，點頭哈腰地告辭而去。
牛縣長找到郝書記，要求對侯德貴從輕發落。
“郝書記，侯德貴這個人身上是有不少壞毛病和壞習氣，這方麵我比你清楚。可不管咋說，他在解放前為革命作出過不小的貢獻，解放後在湖濱公社也出了不少的力，做了大量工作，人也比較有能力，是個可造之才，這是有目共睹的。我們共產黨人一向主張懲前毖後、治病救人，不能一棍子把人打死，我看不妨再給他一次洗心革麵的機會吧。”牛縣長一副大公無私的神態。
“老牛啊，這個侯德貴以前是做過一些對革命有益的工作，可是所犯錯誤性質太惡劣了，在幹部群眾中造成了很壞的影響。組織部門曾幾次找他誡勉談話，他都不知悔改，這說明他已完全失去了一名黨員幹部起碼應具備的素質和條件。因此，這次不僅不能讓他在領導崗位上繼續幹下去了，還必須將他清理出黨的隊伍。”郝書記的口氣不容商量。
牛縣長仍然不死心：“這樣做是否太過於苛刻了吧。我們費了那麽大的力氣，好不容易才培養起一個幹部來，就這麽輕而易舉地結束了他的政治生命，是不是太草率了些？我看還是再給他一次悔過自新的機會吧。”
郝書記知道牛縣長與侯德貴關係非同尋常，一時不想再與他多談。於是，他站起身來：“老牛，這件事兒也不是我們兩人就能決定的，得經過常委會集體研究。我看這樣吧，先讓侯德貴離開工作崗位等待處理，我這就得去專區參加一個為期四天的會議，等我迴來再作商議好不好？”
說完，他拿著公文包站起身來。
牛縣長明白這是郝書記在下逐客令了，他極不高興：“也好，那就等你開會迴來再定吧。”
牛縣長迴到自己的辦公室，抽著煙在屋裏來迴踱著步。想來想去，他越覺得自己的提議在常委會上肯定無法通過。可是，像侯德貴這樣死心塌地追隨自己的人確實太少了，這個時候如果連他也不能保住的話，今後還會有誰站在自己一邊呢。
“他奶奶的，管不了那麽多了，來個先斬後奏，把生米做成熟飯，看他姓郝的到底能把我咋樣！”牛縣長把手裏的煙頭狠狠地摁在了煙灰缸裏。
當天上午，他采用一慣的手法，以郝書記與自己的名義，安排有關部門將正式處理文件打印出來並下發到湖濱公社，除了給予侯德貴黨內嚴重警告、行政記大過處分外，所有職務全部保留。
郝書記迴來後很是生氣，與牛縣長大吵了一通。但事已至此，為了不影響兩人的團結和全縣各項繁重工作的開展，他隻得默認了事實。不過，在縣委組成人員大會上，他當著眾人的麵把牛縣長狠狠狠地批評了一頓，並勒令他在縣委縣政府擴大會議上作出了深刻的書麵檢查。
牛縣長惱怒得要命，認為郝書記之所以這樣興師問罪，無非是借機顯擺自己的權威，有意讓他在眾人麵前丟人出醜，從而達到壓製排擠他的目的。於是，他對郝書記愈加嫉恨了。
接到處理文件後，侯德貴欣喜若狂，示威性地在公社大院轉了一圈，逢人就散發香煙。
周敬民知道事情的真相後，對牛縣長毫無原則的做法極為不滿，經常在公開場合表露出自己的憤懣情緒。