黃河在禹門口拐出個猙獰的彎,幹涸的河床上裂著丈許寬的口子,像被巨斧劈開的傷疤。張新成的馬蹄陷在龜裂的淤泥裏,驚起幾隻啄食腐屍的禿鷲。遠處土坡上,有個老農正用陶罐接石縫滲出的泥漿,渾濁的水裏浮著蝌蚪狀的赤蟲。


    \"軍爺行行好...\"骨瘦如柴的孩童突然抱住馬腿,掌心朝上時露出潰爛的凍瘡,\"俺娘說喝過符水就能見著白麵饃。\"孩子頸間掛的\"避瘟符\",黃紙邊角印著範氏票號的暗記。


    當大軍開進平陽府,焦糊味混著屍臭撲麵而來。城門處懸著三具\"通賊\"的屍首,腳牌上的罪名卻是\"私藏黍米半升\"。守城兵丁的鎖子甲下露出綾羅內襯,腰刀柄上嵌著遼東東珠——這都是用饑民血肉換來的走私貨。


    範氏大宅的朱漆大門轟然倒塌時,張新成靴底粘著門外乞婦的眼淚。這婦人剛用草席裹了餓殍,嬰兒繈褓裏掉出半塊觀音土餅,餅上還留著牙印。


    \"將軍請看。\"親衛劈開糧倉銅鎖,黴變的陳米堆裏竄出碩鼠,鼠尾係著戶部\"常平倉\"的封條。地窖暗門後的密室,整牆的《九邊軍資圖》正對著女真薩滿祭壇,祭台上供著鑲藍旗旗主的多爾袞生辰八字。


    在範永鬥書房,雕花地磚下埋著口鑄鐵箱子。撬開時竄出股腐臭味,裏麵是成捆的《鹽引勘合》,每張都蓋著已故三邊總督楊鶴的官印。最底下壓著本《崇禎五年賑災實錄》,空白處密密麻麻記著:


    \"太原府領賑銀八萬兩,實發黴米二百石。\"


    \"平陽府征丁八千修渠,青壯皆販與蒙古為奴。\"


    在介休城隍廟前,張新成撞見個往功德箱塞枯骨的老嫗。那骨頭裹著破衣,依稀能辨出是孩童身形。


    \"範老爺說捐根骨頭,來世能投胎當少爺。\"老嫗咧開沒牙的嘴,從懷裏掏出個彩繪泥人,\"俺孫兒換的,說是河間府匠人捏的。\"泥人底座刻著\"宣府軍械所製\",顏料裏摻著火藥粉末。


    城外亂葬崗,餓殍堆裏爬出個瘋癲書生。這人攥著半卷《論語》,書頁間粘著發黑的血跡:\"去歲大旱,範家說替聖上收''忠義糧''...趙舉人帶著鄉親跪在祠堂前,他們放惡犬...犬牙上鑲著銀,刻''皇商''二字...\"


    最揪心的是在汾河渡口,船夫指著岸邊白骨泣告:\"這些是運鹽船的纖夫,範家在他們腳踝烙鐵印。上月河水結冰,東家嫌破冰費銀錢,逼人跳進冰窟窿用身子化開...\"說著掀起褲管,潰爛的皮肉裏嵌著生鏽的鐐銬。


    突襲範氏老巢那夜,張新成先斷了西山煤道。當私兵舉著火把從密道湧出時,他徒手掀翻滿載火油的煤車,烈焰順著地道灌入地下銀庫。熔化的銀水裹著密信從排水口溢出,冷卻後顯露出宣大總督與喀爾喀部的盟約。


    範永鬥被擒於藏經閣夾牆,正試圖焚毀《晉商通虜實錄》。書頁間飄落張發黃的婚書,新娘竟是已故懿安皇後的貼身宮女。陪嫁清單裏赫然列著\"遼東輿圖十二卷,薊鎮炮台詳冊\"。


    \"將軍可知為何九邊軍士饑寒交迫?\"範永鬥突然癲笑,扯開錦袍露出滿身刺青,\"每石軍糧抽五鬥養私兵,三鬥賄朝臣,剩下二鬥摻三成沙土——這賬本在洪承疇書房暗格裏!\"


    查封八大晉商那日,張新成在太原府衙前支起十口鐵鍋。當金黃的粟米粥香飄過殘破的城牆,餓殍堆裏伸出無數枯枝般的手。有個盲眼老翁顫巍巍捧碗,忽然跪地嚎啕:\"這米...這米沒摻觀音土啊!\"


    在祁縣喬家地窖,搜出三百車預備運往蒙古的精鐵。張新成當即下令全部改鑄農具,鐵匠鋪的錘聲第一次為百姓而響。有個赤腳少年偷了把鐮刀,被擒時哭喊:\"俺娘說有了這個,就能割榆樹皮不傷手...\"


    最震撼的是在太穀孔家,密室牆壁用《論語》雕版鋪就。撬開夾層,裏麵塞滿刻著女真文的《農政全書》,每一頁節氣注解都改成了邊關換防時辰。藏書樓暗格裏還有套《崇禎曆書》,日食月食旁批注著\"起事吉時\"。


    臨行前夜,張新成在平陽城頭遇見個打更人。老者指著星鬥稀疏的夜空:\"去歲熒惑守心,範家說這是要換天子。可昨夜老漢見紫微星亮了——\"他掀開更鑼,底層藏著半塊沒被收走的\"忠義糧\"木牌,\"將軍便是那顆將星啊!\"


    黃河渡口,曾被範家強征為纖夫的百姓自發組成船隊。他們拆下腳鐐鑄成船錨,有個漢子抹著淚說:\"這錨沉到河底,叫閻王爺看看晉商造的孽!\"船過禹門口時,有人將範家的田契地冊撒入激流,紙頁頃刻被怒濤撕碎。


    當大軍凱旋時,有個總角小兒追著隊伍唱起童謠:\"範家糧滿倉,餓殍鋪滿床;張將軍揮刀,白饃十裏香...\"清脆的童聲迴蕩在龜裂的黃土高坡上,驚起一群啄食草根的麻雀,撲棱棱飛向泛起魚肚白的天際。

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