世間萬事，共患難易，同富貴難，男人間的攀比不像女人般流於表麵，往往暗戳戳私下較勁。小時比尿尿遠近，長大比時間長短，左右不過是麵子在作祟。
樂三元身為富樂院常客，被小雛雞許經年搶了風頭，心中憤懣，喝了幾口便陪海棠姑娘上樓“敘舊”。
許經年存了心事，越是想醉，越求而不得，眼看哥幾個又默契地不告而別上了三樓，索性穿起外衣離開。
夜有些寒，一路迴家行人稀少，少年進門時故意將動靜弄的極大，涼亭中棲息的蛟龍撲騰了幾下翅膀又縮頭睡去。
正廳桌上擺著幾碟小菜，西側臥房亮著燭光，許經年心底的石頭落了地，悄悄溜迴自己房間。
他素來沒有收拾床鋪的習慣，眼見房內纖塵不染，被褥疊得整整齊齊，便知白日裏林夢安來打掃過了，伸手在枕頭下摸了摸，果然抓出一張賣身契，當下便咧嘴笑了笑。
第二日一早，依舊是幾碟青州小菜擺在桌上，林夢安坐在門外地上喝粥。
許經年自知理虧，又不肯放下老爺的架子，板著臉柔聲道：“以後上桌來吃飯。”
林夢安迴頭瞧了一眼，猶豫道：“地上吃自在些。”
“我是老爺，我說了算。”許經年頭也不迴道。
一張方桌，幾碟小菜，一對男女，各自嚼著嘴裏的飯菜。
氣氛有些沉悶，許經年率先開口：“今夜輪到我入宮當值，不迴家睡，你將門關好，早些睡。”
林夢安輕輕點頭，軟軟糯糯的聲音傳來：“夜裏冷，多穿些，天涼了，我買些棉絮來做幾件冬衣。”
許經年有些後悔先開口，如此一來不像在同婢女說話，倒像是跟夫人交代行程。
男女之道，在乎平衡，你進一步，我退一步；你退一步，我進一步。若同時向前，則易爭吵，若同時後退，又略顯生疏。
許經年失了先機，麵子上便有些掛不住，隻能強行挽救道：“菜有些鹹了，下次清淡些。”
林夢安極隱秘地皺了皺眉，夾起一根蘿卜條嚼了嚼，自覺鹹淡適宜，嘴上卻應道：“好。”
許經年行使了老爺的權力，重新擺正主仆關係，心滿意足地哼著小曲邁步離開，林夢安瞧著少年遠去的背影，臉上露出疑惑表情。
四衛營中，騰驤右衛戰力最強，指揮使裴子建出身武官世家，兼修文道，禦下有術，恩威並施，治軍掌兵頗有些手段。
右衛分隊以天幹地支命名，俞百鳴的小隊排號甲辰，每六日入宮當值一次，主要負責巡守三大殿。
紫禁城分外朝和內廷兩部分。外朝中心為三大殿，即太和殿、中和殿、保和殿，三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿；內廷中心為後三宮，即乾清宮、交泰殿、坤寧宮，其中坤寧宮是皇後正宮所在，兩側排列著東西六宮，諸妃嬪皆居於此。
宮中當值，如履薄冰，需慎之又慎。作為甲辰小隊領頭，俞百鳴深得此道，巡邏時耳聽八方，目不斜視，與職責無關的雜事絕不摻和。
幾人列隊按既定路線在皇宮內巡查，許經年歲數最小，又新入四衛營，被安排在最末一名，一日無話，安安穩穩地挨到日落。
入夜後，照舊例每半個時辰夜巡一次，俞百鳴帶隊從乾清門外走過，遠遠見一乘車駕走來，忙低聲道：“靠邊靠邊，是長公主的與駕。”
惠慶公主近來有些煩悶，自從收到太清宮被滅門的消息，前前後後派了十幾撥人前去打探，一無所獲，民間皆傳許經年死在烈火中，每聽及此，心中不免悲痛萬分。
今夜秋高氣爽，落葉繽紛，心煩意亂的長公主難以入眠，便命人抬了與駕在宮中漫無目的地亂晃，恰好遇上巡防至此的甲辰小隊。
兩隊人馬交匯，甲辰小隊自然靠邊讓路，待長公主與駕走過，俞百鳴剛剛鬆了口氣，卻聽身後傳來一道聲音：“停。”
謹小慎微的俞領隊心中一驚，忙從隊伍中跑出，跪地行禮道：“卑職四衛營甲辰隊領隊俞百鳴，奉命巡查，參見長公主殿下。”
惠慶公主緩緩下轎，盯著隊伍末尾的背影看了半晌，忽然開口：“轉過身來。”
俞百鳴暗戳戳地踢了許經年一腳，少年這才轉身，學著俞百鳴跪地行禮道：“卑職四衛營甲辰領隊許雲安，參見殿下。”
“抬起頭來。”惠慶公主聲音顫抖道。
許經年緩緩抬頭，目之所及是一道失望眼神。
惠慶公主上下打量著眼前少年，這張陌生麵孔顯然無法與心中朝思暮想的人兒相提並論，隻是背影和眼神確有九分神似。
“你是哪裏人？”
許經年心中閃過一絲驚詫，忙迴道：“迴殿下，在下常山人氏。”
惠慶公主眼中閃過一絲黯淡道：“罷了，你們當值去吧。”
與駕繼續向前，俞百鳴抹了抹頭上的冷汗從地上爬起。
樂三元湊到許經年麵前小聲揶揄道：“十一，這公主莫非是看上你了？”
俞百鳴忙低聲罵道：“閉嘴！這裏是皇宮，你不想活了！”
樂三元縮縮腦袋迴到隊中。
許經年心中忐忑，生怕被惠慶看出破綻，穀才的手藝自然毋庸置疑，如今這張臉被改得麵目全非，單論相貌肯定能蒙混過關，隻是聲音、眼神騙不了人，時間久了，難保不被揭穿。倘若真被揭穿，該如何麵對？是據實以告還是抵死否認。
京城水深，作為太子黨核心，公主身邊必定潛藏著不少諜子暗探，倘若相認，身份極易暴露，看來得想個辦法離皇城遠些。
惠慶公主迴到寢宮，愈發輾轉反側，那親軍無論從背影還是聲音、眼神，都與許經年如出一轍，如此想著，心中更加懷疑。
第二日一早，禦藥房剛開門，便有宮女匆匆來尋太醫。
老太醫王叢甫認出來人是長公主的貼身宮女苒兒，想到六月末公主剛剛吐血臥床數日，便匆匆提上行醫箱隨苒兒走向後宮。
惠慶公主寢殿位於後宮東北角，名喚毓慶宮。一進殿中，老太醫便看到端坐在椅子上的長公主，雖略有憔悴，但眼神清明，唇齒色正，便悄悄緩了口氣。
一番行禮問安後，王太醫試探問道：“殿下傳下官，可是心中鬱結又發作了？”
惠慶公主道：“今日尋你來是有個問題想請教。”
王太醫心中大安，想到六月末公主突然咳血不止，禦藥房上上下下一籌莫展，隻道她是鬱結攻心，卻並無良藥，急得聖上要將幾名太醫推出午門砍頭，虧得公主勸阻，這才保下命來，若今日再來一次，隻怕當真性命不保。
惠慶公主似乎看穿老太醫心事，輕聲笑道：“本宮近日身子好多了，王太醫不必擔憂。”
王太醫跪在殿中，弓腰迴道：“殿下乃皇族血脈，受上天蔭庇，吉人自有天相。”
惠慶公主給苒兒使了個眼色，嬌俏宮女便搬了一把椅子放在老太醫身後，將他從地上扶起坐下。
惠慶公主繼續開口道：“本宮近來讀了些野史，書中記載有古方可改人容貌，不知王太醫可曾聽過？”
老太醫是個學究，一提術業，便捋著山羊胡滔滔不絕起來：“迴殿下，換容之術，古來有之，所指並非尋常喬裝易容，而是以刀削針縫永久改人相貌。《晉書·魏詠之傳》中曾提到，魏詠生而兔缺，即民間所說的兔唇，荊州刺史殷仲堪門下有神醫，以麻藥塗缺唇上，用鋒刀刺唇缺處皮，又以繡花針穿絲線訂住二邊皮，後擦調血之藥，肌肉生滿，去其絲線，即合一唇矣。《南村輟耕錄》也曾記載一故事，有杭州張存，幼患一目，時稱張瞎子，忽遇巧匠，為之安一磁眼障蔽於上，人皆不能辨其偽。唐時亦有邪術，能為女子植新皮，然新皮要從活生生的人臉上剝下，過於狠厲，況且身體發膚受之父母，難以為世俗接受，故而逐漸失傳。”
惠慶公主眼中閃過一抹喜色，追問道：“我朝可有此類能人？”
老太醫皺皺眉，思索片刻答道：“前些年聽說桂林一帶有穀姓人擅長此道。”
惠慶公主驚道：“可是叫穀才？”
老太醫搖頭迴答：“下官行的是醫道，對這些旁門伎倆不感興趣，因此並未上心記那人名字。”
惠慶拍了拍木椅扶手，苒兒見她失態，輕咳兩聲以作提醒，公主這才低聲道：“你下去吧，今日之事，莫要對外人道。”
老太醫點頭告退。
殿內除惠慶公主外隻剩苒兒和另一名貼身宮女顰兒，主仆三人靜靜坐了片刻，便有一名禦前太監來傳話召見。
奪門之變後，朱祁鎮重登帝位，心境卻已完全不同。
他九歲初登大寶，少年天子，意氣風發，天下歸心，萬邦來朝，直到土木堡之變，幾十萬主力全軍覆沒，自己也淪為瓦剌階下囚，一年後迴到京城，一切物是人非，兄長篡位，朝臣背叛，南宮軟禁八年，令這位“太上皇”看盡人情冷暖。
再次稱帝後，他加強手中集權，對朝臣始終存有極大戒心，隻有血脈至親才能令他放心。
惠慶公主雖是女兒身，能力卻極強，又喜鑽研朝政，每每遇到難題，都有一番獨到見解，一來二去，便常被喚去禦前問話，朱祁鎮對這位長女寄予厚望，希望有朝一日將其培養成上官婉兒般的女權臣。
毓慶宮離養心殿極近，不到一刻鍾便能走到，小太監邁著碎步在前麵領路，惠慶公主漫不經心道：“養心殿還有誰在？”
小太監腳步不停，低聲答道：“迴殿下，吏部尚書李賢也在。”
一路無話，行至養心殿，進門便覺一股壓抑氣氛，幾名朝臣跪在地上瑟瑟發抖，不敢抬頭，朱祁鎮滿麵陰鷙，靜靜坐在龍椅之上。
惠慶公主悄悄瞥了眼吏部尚書李賢，見對方毫無反應，隻得上前跪地行禮：“兒臣參見父皇。”
朱祁鎮臉色稍緩，柔聲道：“起來吧！朕觀這滿朝文武，皆是酒囊飯袋，若論朝事，全加起來都不如一個長公主。”
惠慶公主心中暗驚，她深知自己這位父親或許不是個好皇帝，但絕對是個頂級權謀家，如今當著眾朝臣如此捧殺，想必背後蘊含深意，若不能妥善處理，恐怕會成為眾矢之的。
如此想著，便伏地迴道：“兒臣惶恐，隻是不知何事令父皇動怒。”
朱祁鎮道：“李賢，你來說。”
李賢聞言抬頭，側臉對惠慶公主道：“迴殿下，今夏青州大旱，秋起莊稼欠收，更有蝗災肆虐，百姓苦不堪言。前幾日戶部撥了十萬兩銀子賑災，由五軍營選派精銳騎兵、步兵押送，沒想到一入青州境內便被劫了。”
“五軍營乃三大營之最，莫說其中精銳，就是普通士兵，也非地方土匪流寇所能匹敵，怎會如此輕易被劫？”惠慶疑惑道。
李賢繼續道：“據押送軍官報，馬隊在青州九龍峪一處峽穀內被劫，對方訓練有素，顯然籌謀多時，以逸待勞。”
惠慶公主追問道：“負責押送的是誰？”
“昭武伯曹欽。”李賢道。
惠慶公主倒吸一口冷氣，心中這才明白為何幾名跪在地上的朝臣瑟瑟發抖。
昭武伯曹欽，曹吉祥嗣子，官至都督同知，是曹黨最為核心的成員。石亨死後，當年一眾“奪門功臣”紛紛遭到打壓，曹吉祥被調司設監任閑職，但手中仍掌握三大營實權，門下客卿數千，其侄子曹鉉、曹鐸、曹?等更任職錦衣衛都督，曹黨可謂枝繁葉茂。
如今曹欽丟了災銀，誰接下這案子，勢必要同他打交道，隻怕到時銀子沒追迴，自己先被曹黨潑一身髒水，因此這案子便成了燙手山芋，滿朝文武避之唯恐不及。
惠慶公主悄悄看向李賢，見他不動聲色地微微擺了擺手，便心領神會，輕咳幾聲向龍椅上的朱祁鎮說道：“兒臣不才，本該為父皇排憂解難，隻是日前咳血舊疾又犯，太醫囑咐每日須得靜養，實在心有餘而力不足。”
似是料到女兒會有如此一番說辭，朱祁鎮陰鷙鷙笑道：“難為你了，朕幾個孩子裏，數你最有本事，奈何是個女兒身，許多事不便出頭。太子年紀也不小了，當盡快成長起來，朕有意讓他來辦此事，你意下如何？”
幾名朝臣聞言，將腦袋壓得更低，生怕成為太子黨與曹黨火拚的替罪羊，此時太子朱見深不過十四歲，又有口吃的毛病，素來不願在公開場合拋頭露麵，皇帝拋出這個問題，看似在詢問，實則是逼迫公主就範。
惠慶公主無奈，隻好再次叩拜說道：“父皇，太子年幼，兒臣代為願前往青州，徹查災銀被劫一案。隻是此去路途遙遠，請父皇準兒臣從四衛營中挑選精銳親軍前往。”
曹吉祥總督三大營，要查曹欽的案子，自然不適宜從京營調兵，親軍中，四衛營是上直二十六衛中最強勢的，從中抽調士兵便順理成章。
李賢似乎聽到皇帝發出一聲得意的輕笑，緊接著一道聲音便傳來：“準。”
樂三元身為富樂院常客，被小雛雞許經年搶了風頭，心中憤懣，喝了幾口便陪海棠姑娘上樓“敘舊”。
許經年存了心事，越是想醉，越求而不得，眼看哥幾個又默契地不告而別上了三樓，索性穿起外衣離開。
夜有些寒，一路迴家行人稀少，少年進門時故意將動靜弄的極大，涼亭中棲息的蛟龍撲騰了幾下翅膀又縮頭睡去。
正廳桌上擺著幾碟小菜，西側臥房亮著燭光，許經年心底的石頭落了地，悄悄溜迴自己房間。
他素來沒有收拾床鋪的習慣，眼見房內纖塵不染，被褥疊得整整齊齊，便知白日裏林夢安來打掃過了，伸手在枕頭下摸了摸，果然抓出一張賣身契，當下便咧嘴笑了笑。
第二日一早，依舊是幾碟青州小菜擺在桌上，林夢安坐在門外地上喝粥。
許經年自知理虧，又不肯放下老爺的架子，板著臉柔聲道：“以後上桌來吃飯。”
林夢安迴頭瞧了一眼，猶豫道：“地上吃自在些。”
“我是老爺，我說了算。”許經年頭也不迴道。
一張方桌，幾碟小菜，一對男女，各自嚼著嘴裏的飯菜。
氣氛有些沉悶，許經年率先開口：“今夜輪到我入宮當值，不迴家睡，你將門關好，早些睡。”
林夢安輕輕點頭，軟軟糯糯的聲音傳來：“夜裏冷，多穿些，天涼了，我買些棉絮來做幾件冬衣。”
許經年有些後悔先開口，如此一來不像在同婢女說話，倒像是跟夫人交代行程。
男女之道，在乎平衡，你進一步，我退一步；你退一步，我進一步。若同時向前，則易爭吵，若同時後退，又略顯生疏。
許經年失了先機，麵子上便有些掛不住，隻能強行挽救道：“菜有些鹹了，下次清淡些。”
林夢安極隱秘地皺了皺眉，夾起一根蘿卜條嚼了嚼，自覺鹹淡適宜，嘴上卻應道：“好。”
許經年行使了老爺的權力，重新擺正主仆關係，心滿意足地哼著小曲邁步離開，林夢安瞧著少年遠去的背影，臉上露出疑惑表情。
四衛營中，騰驤右衛戰力最強，指揮使裴子建出身武官世家，兼修文道，禦下有術，恩威並施，治軍掌兵頗有些手段。
右衛分隊以天幹地支命名，俞百鳴的小隊排號甲辰，每六日入宮當值一次，主要負責巡守三大殿。
紫禁城分外朝和內廷兩部分。外朝中心為三大殿，即太和殿、中和殿、保和殿，三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿；內廷中心為後三宮，即乾清宮、交泰殿、坤寧宮，其中坤寧宮是皇後正宮所在，兩側排列著東西六宮，諸妃嬪皆居於此。
宮中當值，如履薄冰，需慎之又慎。作為甲辰小隊領頭，俞百鳴深得此道，巡邏時耳聽八方，目不斜視，與職責無關的雜事絕不摻和。
幾人列隊按既定路線在皇宮內巡查，許經年歲數最小，又新入四衛營，被安排在最末一名，一日無話，安安穩穩地挨到日落。
入夜後，照舊例每半個時辰夜巡一次，俞百鳴帶隊從乾清門外走過，遠遠見一乘車駕走來，忙低聲道：“靠邊靠邊，是長公主的與駕。”
惠慶公主近來有些煩悶，自從收到太清宮被滅門的消息，前前後後派了十幾撥人前去打探，一無所獲，民間皆傳許經年死在烈火中，每聽及此，心中不免悲痛萬分。
今夜秋高氣爽，落葉繽紛，心煩意亂的長公主難以入眠，便命人抬了與駕在宮中漫無目的地亂晃，恰好遇上巡防至此的甲辰小隊。
兩隊人馬交匯，甲辰小隊自然靠邊讓路，待長公主與駕走過，俞百鳴剛剛鬆了口氣，卻聽身後傳來一道聲音：“停。”
謹小慎微的俞領隊心中一驚，忙從隊伍中跑出，跪地行禮道：“卑職四衛營甲辰隊領隊俞百鳴，奉命巡查，參見長公主殿下。”
惠慶公主緩緩下轎，盯著隊伍末尾的背影看了半晌，忽然開口：“轉過身來。”
俞百鳴暗戳戳地踢了許經年一腳，少年這才轉身，學著俞百鳴跪地行禮道：“卑職四衛營甲辰領隊許雲安，參見殿下。”
“抬起頭來。”惠慶公主聲音顫抖道。
許經年緩緩抬頭，目之所及是一道失望眼神。
惠慶公主上下打量著眼前少年，這張陌生麵孔顯然無法與心中朝思暮想的人兒相提並論，隻是背影和眼神確有九分神似。
“你是哪裏人？”
許經年心中閃過一絲驚詫，忙迴道：“迴殿下，在下常山人氏。”
惠慶公主眼中閃過一絲黯淡道：“罷了，你們當值去吧。”
與駕繼續向前，俞百鳴抹了抹頭上的冷汗從地上爬起。
樂三元湊到許經年麵前小聲揶揄道：“十一，這公主莫非是看上你了？”
俞百鳴忙低聲罵道：“閉嘴！這裏是皇宮，你不想活了！”
樂三元縮縮腦袋迴到隊中。
許經年心中忐忑，生怕被惠慶看出破綻，穀才的手藝自然毋庸置疑，如今這張臉被改得麵目全非，單論相貌肯定能蒙混過關，隻是聲音、眼神騙不了人，時間久了，難保不被揭穿。倘若真被揭穿，該如何麵對？是據實以告還是抵死否認。
京城水深，作為太子黨核心，公主身邊必定潛藏著不少諜子暗探，倘若相認，身份極易暴露，看來得想個辦法離皇城遠些。
惠慶公主迴到寢宮，愈發輾轉反側，那親軍無論從背影還是聲音、眼神，都與許經年如出一轍，如此想著，心中更加懷疑。
第二日一早，禦藥房剛開門，便有宮女匆匆來尋太醫。
老太醫王叢甫認出來人是長公主的貼身宮女苒兒，想到六月末公主剛剛吐血臥床數日，便匆匆提上行醫箱隨苒兒走向後宮。
惠慶公主寢殿位於後宮東北角，名喚毓慶宮。一進殿中，老太醫便看到端坐在椅子上的長公主，雖略有憔悴，但眼神清明，唇齒色正，便悄悄緩了口氣。
一番行禮問安後，王太醫試探問道：“殿下傳下官，可是心中鬱結又發作了？”
惠慶公主道：“今日尋你來是有個問題想請教。”
王太醫心中大安，想到六月末公主突然咳血不止，禦藥房上上下下一籌莫展，隻道她是鬱結攻心，卻並無良藥，急得聖上要將幾名太醫推出午門砍頭，虧得公主勸阻，這才保下命來，若今日再來一次，隻怕當真性命不保。
惠慶公主似乎看穿老太醫心事，輕聲笑道：“本宮近日身子好多了，王太醫不必擔憂。”
王太醫跪在殿中，弓腰迴道：“殿下乃皇族血脈，受上天蔭庇，吉人自有天相。”
惠慶公主給苒兒使了個眼色，嬌俏宮女便搬了一把椅子放在老太醫身後，將他從地上扶起坐下。
惠慶公主繼續開口道：“本宮近來讀了些野史，書中記載有古方可改人容貌，不知王太醫可曾聽過？”
老太醫是個學究，一提術業，便捋著山羊胡滔滔不絕起來：“迴殿下，換容之術，古來有之，所指並非尋常喬裝易容，而是以刀削針縫永久改人相貌。《晉書·魏詠之傳》中曾提到，魏詠生而兔缺，即民間所說的兔唇，荊州刺史殷仲堪門下有神醫，以麻藥塗缺唇上，用鋒刀刺唇缺處皮，又以繡花針穿絲線訂住二邊皮，後擦調血之藥，肌肉生滿，去其絲線，即合一唇矣。《南村輟耕錄》也曾記載一故事，有杭州張存，幼患一目，時稱張瞎子，忽遇巧匠，為之安一磁眼障蔽於上，人皆不能辨其偽。唐時亦有邪術，能為女子植新皮，然新皮要從活生生的人臉上剝下，過於狠厲，況且身體發膚受之父母，難以為世俗接受，故而逐漸失傳。”
惠慶公主眼中閃過一抹喜色，追問道：“我朝可有此類能人？”
老太醫皺皺眉，思索片刻答道：“前些年聽說桂林一帶有穀姓人擅長此道。”
惠慶公主驚道：“可是叫穀才？”
老太醫搖頭迴答：“下官行的是醫道，對這些旁門伎倆不感興趣，因此並未上心記那人名字。”
惠慶拍了拍木椅扶手，苒兒見她失態，輕咳兩聲以作提醒，公主這才低聲道：“你下去吧，今日之事，莫要對外人道。”
老太醫點頭告退。
殿內除惠慶公主外隻剩苒兒和另一名貼身宮女顰兒，主仆三人靜靜坐了片刻，便有一名禦前太監來傳話召見。
奪門之變後，朱祁鎮重登帝位，心境卻已完全不同。
他九歲初登大寶，少年天子，意氣風發，天下歸心，萬邦來朝，直到土木堡之變，幾十萬主力全軍覆沒，自己也淪為瓦剌階下囚，一年後迴到京城，一切物是人非，兄長篡位，朝臣背叛，南宮軟禁八年，令這位“太上皇”看盡人情冷暖。
再次稱帝後，他加強手中集權，對朝臣始終存有極大戒心，隻有血脈至親才能令他放心。
惠慶公主雖是女兒身，能力卻極強，又喜鑽研朝政，每每遇到難題，都有一番獨到見解，一來二去，便常被喚去禦前問話，朱祁鎮對這位長女寄予厚望，希望有朝一日將其培養成上官婉兒般的女權臣。
毓慶宮離養心殿極近，不到一刻鍾便能走到，小太監邁著碎步在前麵領路，惠慶公主漫不經心道：“養心殿還有誰在？”
小太監腳步不停，低聲答道：“迴殿下，吏部尚書李賢也在。”
一路無話，行至養心殿，進門便覺一股壓抑氣氛，幾名朝臣跪在地上瑟瑟發抖，不敢抬頭，朱祁鎮滿麵陰鷙，靜靜坐在龍椅之上。
惠慶公主悄悄瞥了眼吏部尚書李賢，見對方毫無反應，隻得上前跪地行禮：“兒臣參見父皇。”
朱祁鎮臉色稍緩，柔聲道：“起來吧！朕觀這滿朝文武，皆是酒囊飯袋，若論朝事，全加起來都不如一個長公主。”
惠慶公主心中暗驚，她深知自己這位父親或許不是個好皇帝，但絕對是個頂級權謀家，如今當著眾朝臣如此捧殺，想必背後蘊含深意，若不能妥善處理，恐怕會成為眾矢之的。
如此想著，便伏地迴道：“兒臣惶恐，隻是不知何事令父皇動怒。”
朱祁鎮道：“李賢，你來說。”
李賢聞言抬頭，側臉對惠慶公主道：“迴殿下，今夏青州大旱，秋起莊稼欠收，更有蝗災肆虐，百姓苦不堪言。前幾日戶部撥了十萬兩銀子賑災，由五軍營選派精銳騎兵、步兵押送，沒想到一入青州境內便被劫了。”
“五軍營乃三大營之最，莫說其中精銳，就是普通士兵，也非地方土匪流寇所能匹敵，怎會如此輕易被劫？”惠慶疑惑道。
李賢繼續道：“據押送軍官報，馬隊在青州九龍峪一處峽穀內被劫，對方訓練有素，顯然籌謀多時，以逸待勞。”
惠慶公主追問道：“負責押送的是誰？”
“昭武伯曹欽。”李賢道。
惠慶公主倒吸一口冷氣，心中這才明白為何幾名跪在地上的朝臣瑟瑟發抖。
昭武伯曹欽，曹吉祥嗣子，官至都督同知，是曹黨最為核心的成員。石亨死後，當年一眾“奪門功臣”紛紛遭到打壓，曹吉祥被調司設監任閑職，但手中仍掌握三大營實權，門下客卿數千，其侄子曹鉉、曹鐸、曹?等更任職錦衣衛都督，曹黨可謂枝繁葉茂。
如今曹欽丟了災銀，誰接下這案子，勢必要同他打交道，隻怕到時銀子沒追迴，自己先被曹黨潑一身髒水，因此這案子便成了燙手山芋，滿朝文武避之唯恐不及。
惠慶公主悄悄看向李賢，見他不動聲色地微微擺了擺手，便心領神會，輕咳幾聲向龍椅上的朱祁鎮說道：“兒臣不才，本該為父皇排憂解難，隻是日前咳血舊疾又犯，太醫囑咐每日須得靜養，實在心有餘而力不足。”
似是料到女兒會有如此一番說辭，朱祁鎮陰鷙鷙笑道：“難為你了，朕幾個孩子裏，數你最有本事，奈何是個女兒身，許多事不便出頭。太子年紀也不小了，當盡快成長起來，朕有意讓他來辦此事，你意下如何？”
幾名朝臣聞言，將腦袋壓得更低，生怕成為太子黨與曹黨火拚的替罪羊，此時太子朱見深不過十四歲，又有口吃的毛病，素來不願在公開場合拋頭露麵，皇帝拋出這個問題，看似在詢問，實則是逼迫公主就範。
惠慶公主無奈，隻好再次叩拜說道：“父皇，太子年幼，兒臣代為願前往青州，徹查災銀被劫一案。隻是此去路途遙遠，請父皇準兒臣從四衛營中挑選精銳親軍前往。”
曹吉祥總督三大營，要查曹欽的案子，自然不適宜從京營調兵，親軍中，四衛營是上直二十六衛中最強勢的，從中抽調士兵便順理成章。
李賢似乎聽到皇帝發出一聲得意的輕笑，緊接著一道聲音便傳來：“準。”