喬一喜歡高大的樹木，他覺得他的生命在樹上得到了延續。比如幾個月前巫山那次，如果不是他爬上了那顆大槐樹，那麽他已命喪黃泉。他對那些有著“樹神崇拜”的部落發自內心的向往，這也是他為何想去岷山的原因之一。
他跟青玉這樣說道：“在我10歲的時候，如果不是那棵楊樹，那麽我肯定被大蛇咬死了。我就這樣吊在樹上，”喬一雙手攥住樹杆，像猴子一樣懸空吊著，說道：“你看，就這樣，還有一次，大雨造成了泥石流，山體滑坡，也是一棵樟樹救了我。”
青玉看著臉色漲得通紅的喬一，笑道：“我不跟你爭辯，就算你說的有道理吧。你再不下來，我看你要憋死在樹上了。”喬一聞言跳了下來，猿猴囂倒掛在旁邊櫟樹的枝條上，“戚、戚、戚”地笑了起來，抓耳撓腮，左右晃動。
柳青、柳紅撿了些木柴在生火，他們一人用刺刀削斷枯柴，做了一個烤肉支架，一人將一隻肥頭兔子洗腸去皮，兩人一唱一和忙得不亦樂乎，岑夫子在溪水裏抓螃蟹，喬一、青玉兩小年輕跟著他們三一起，經過一個月的跋涉，來到了龍泉風暴島附近。
柳青說道：“這片區域，最大的世族是陽氏集團，陽家勢力範圍主要是那幾座山，”柳青伸出一隻手，劃過一個圈，邊說邊指。
青玉循著他的手勢一瞧，納悶道：“為何是這樣？怎麽山頭不見一棵樹。樹木都被砍伐了嘛？”
喬一從樹後穿了過來，聞聲一看，發現遠方茫茫霧氣中，一座一座的山是一片一片灰蒙蒙的色彩，視野之內，沒有一棵樹，光禿禿的，到處是焦黃的泥土堆和巨大的溝壑，仿佛大地在皸裂。
那些巨大土堆一攏一攏的，毫無規則地壘在蒼茫的大地上，旁邊是一個一個巨大的深坑，深不見底，顯然，這些土堆是從大地深處挖出來的，有些深坑灌滿了水，在嚴寒的冬季中結冰了。
在這些土堆後麵，不知道是一番怎樣的景象？
喬一跟青玉一樣，麵麵相覷，他不知道這些瘡疤或深坑是怎樣形成的？
柳紅遞過一隻烤熟的兔子大腿，解釋道：“這是大西海黃金海岸最大礦山區，源源不斷的金子，黑鐵石從大地中被挖了出來，流向了都廣平原各大家族的冶煉爐中，再經鐵匠的千錘百煉，淬火燃燒，一把把精良的長刀，一幅幅閃亮盔甲與一件件精美戰衣，被工匠們製造出來，然後人們相互廝殺，摧城拔寨，擴大地盤。陽家也因此富甲一方。”
原來如此。
喬一見漫山遍野的樹木都被砍伐，心裏一陣失落。他望著手中斷劍怔怔出神，他覺得，所有兵器都是不祥之物。
他轉過麵孔，訥訥說道，“咱們吃完趕緊離開此地。”
柳紅同樣一陣驚悸，也催促道：“師哥，咱們走吧。免得惹禍上身，身陷囹圄。”
柳青大咧咧說道：“世上哪有如此湊巧的事，我不相信山後會有伏兵。我們已經一個月相安無事了。”
話剛落音， 危險及至。
隻見，幾匹高頭大馬飛速而來。
戰馬雄壯，金色的腳蹬，金色的馬鞍，金色的馬轡，連馬上的戰士，裝備都是金色的。
柳青掙著大眼，發現是城主陽北賢。他心想，糟糕了。
陽北賢他大喝一聲；“來得好不如來的巧，今日運氣太好。”接著“哈哈”大笑起來，他身後跟著幾十匹戰馬，馬上士兵勁裝束發，頭帶鋼盔，手舉標槍，兩名戰士高舉一杆繡著三隻金槍魚標識的戰旗，殺氣騰騰而來。
金槍魚是陽氏家族的家徽，幾百年前，他的祖輩從岷山深處披荊斬棘，順著沱江的水流，穿過龍泉山，來了大西海黃金海岸，臉朝黃土背朝天，開墾耕種，後來以捕魚為業，經過幾代人宵衣旰食、埋頭苦幹，家族逐漸昌盛。
人類很多重大的機遇都是無意撞上來的。某年某月，陽北賢的爺爺的爺爺，在山腳下的深坑裏，極為巧合地踩到了一塊堅硬的黃色物體，後來一經查探，原來地下掩埋了一個巨大的金礦。
於此，陽氏開始走上財富之路。
這天城主陽北賢帶領一隊兵馬在礦區逡巡，因為地勢高，他們在山腰上注意到了喬一、柳紅一行。
這種送上來的獵物，他們是斷然不會錯過的。
陽北賢一馬當先，氣貫長虹，他拉住轡頭，攔住去路。
囂“嘶、嘶、嘶”地叫著，嚇得趕緊跑進了森林裏。青玉唿叫不及，不等細想，“噠、噠、噠”地聲音傳了過來，後麵塵土四起，又來了十幾匹戰馬。
柳青見危險來臨，大喝一聲：“快走。”
岑夫子和柳紅，趕緊拉上喬一、青玉，拔腿便奔，但陽城主哪能讓他們這麽輕易就溜掉！
他如臂使指，幾十號兵馬將他們團團圍住，柳青被三名侍衛用套狼的鋼圈套住了脖子，陽北賢驅馬向前，一個刀背橫拍，將柳青拍在了地上，後者半邊臉紅腫，掉落了幾顆牙齒，一絲鮮血“嘩嘩”流出。
陽北賢昂藏七尺，一雙眸子含著冷凝的光，不怒自威，他有著商人的機警，同樣有著城主的霸氣。他跨在戰馬上，氣勢淩人，冷冷訓斥道：“誰還敢反抗？下場跟他一樣！”
岑夫子、喬一、青玉三人嚇得一動不動，柳紅看著昏倒的柳青，一臉憂色，內心焦急。
大西海風暴灣，背靠龍泉山脈，東望大西海，這是陽家的勢力範圍，他們控製了好幾座山頭。
這裏號稱黃金海岸最大金礦區，近幾十年來，從這些山頭流出去的金、銅、黑鐵等不計其數，陽氏家族富甲一方。
這個家族跟芒城李文鼎家族非常相似，似乎有著與生俱來的商人性格，一切唯利是圖，凡事斤斤計較，善於逢場作戲。不過，有一個人例外，就是他的弟弟陽江，如今的劍門關守望者。
16年前，在父親陽明輝因病去逝後，陽江跟陽北賢兩兄弟，因巨大的觀念衝突，最終反目成仇，
陽北賢誌向高遠，在擁有無限財富的前提下，將野心放到了更高層麵，他覺得，幾座礦山根本實現不了自己的抱負。
對於一個期望留名青史的人來說，唯一的途徑就是攀上權利這艘大船。
在他父親死後，作為一家之長，他覺得時機成熟了，他跟他弟弟陽江說道：“我早已厭倦了山溝溝裏挖出的那些黃的黑的銀的白的，”他兩手向外張開，似要擁抱整個天空，唾沫橫飛道：“陽江，你得相信哥哥，我的宏偉藍圖一旦實現，那麽，我跟你的名字，在家族係譜中一定是最偉大最特殊的存在。”他的眼睛帶著血絲，帶著決絕，同時帶著貪婪，繼續說道：“眼前的財富比起整個江山來，不值一提。一個人如果登上了萬仞山巔，那麽他完全不會貪戀山下的溪流。青酆大帝，你懂嗎？3年前，他就是一個漁夫，於今你看看他創下的基業，你看看他建立的城池……”
他越說越激動，根本不容陽江插嘴，最後他如饕餮一般，總結道：“我們陽氏家族，必定跟營盤山諸葛氏，跟寶墩青氏，跟什邡古城丁氏家族一樣，將閃耀整個都廣平原。”
在陽江看來，哥哥想染指政壇，這完全跟他家族的祖訓背道而馳，他迴絕道：“我遵照父親的遺旨，我的一生都將在山裏度過。”最終，巨大的認知差距，無法填埋的溝壑，讓兩兄弟分道揚鑣。
令陽江深惡痛絕的是，他老婆居然是一個愛慕虛榮的膚淺之人，她叫囂道：“沒想到你胸無大誌，我希望我的丈夫能給我整個星辰。”不曾想，某年中秋的夜晚，他看到妻子跟大哥眉來眼去，這無疑對他是一個毀滅性的打擊。
陽江感到生活是一個諷刺，於是負氣而走。
他發下毒誓：“從此不過問陽家一切。”一個月後，他毅然地加入了劍門關。短短幾個月，妻離子散，錢財兩空，陽江整日醉得昏天暗地，一度陷入絕望，丁義總指揮給了他繼續活下去的信念，他說道：“人生如戲，戲如人生，未來可期，生命可貴，你的手拿不住的東西太多了，你得學會放手。”
一個月後，陽江頭腦漸漸清醒，但讓他意外的是，劍門關的生活枯燥無聊，乏味至極。前20年，作為富家公子的他，過慣了瀟灑自在的生活，哪裏受得了如此清閑？他反問著，這哪裏是守望？這簡直是浪費生命。他為自己一時衝動而後悔不已，最開始，他也跟蠶叢、馬競、薛雲飛等人一樣，想逃離劍門關，但後來發現這個地方一旦進來，就出不去了。
時光洗盡了鉛華，青絲悄然變作白發，陽家發生的一切，卻永遠埋在了心間，是他記憶深處最大的痛。
陽北賢讓士兵壓著喬一、岑夫子、青玉一行，叫嚷道：“今天收獲不錯，沒想到抓到了5個壯丁。”青玉還是短發，臉如黑炭，她跟其他人一樣，一臉頹然。
礦區都尉許偉說道：“我們還需要更多的奴隸，隻有加大金屬的出產量，才能滿足寶墩新城的需求。現在，郡羽皇後漸漸放權給青海了。這小子年輕氣盛，他胃口大得很，並且將價格提高了百分之五，比青酆時期更大氣，出手更闊綽。”
陽北賢趾高氣昂，亢奮道：“難道又有戰事？”
許偉說道：“對的。諸葛辰公主暗中下毒，青酆大帝陷入昏迷，因此，整個寶墩上下都在通緝他們。聽說，辰公主與他的兒子青山去了眉山古城。青海正在招兵買馬，現在急需戰略物資。”
青玉醍醐灌頂，她隱約見聽到了大哥青山、母親諸葛辰的名字。
她一陣興奮，甚而覺得此刻被俘虜，是一件幸事。俗話說禍兮福所倚福兮禍所伏。難道自己要走運了嗎？她偷偷地湊到近前，企圖聽到更多秘聞。
幾個月越來，一個人漂泊無依，突然聽聞家人的消息，她鼻子一酸，眼眶濕潤。看來青山和媽媽都還活著，可她慶幸的同時又惱怒至極。
西門郡羽這個家夥，賊喊捉賊，居然將下毒這種下三濫的手段，栽贓到媽媽頭上。這種喪盡天良的大惡人，不得好死。
她攥著拳頭，越想越氣，皇後的謊言欺騙了整個古蜀大陸，她就像一條美麗的毒蛇。而自己的媽媽卻是天底下最可憐的人，當然，還有他的四位流落鄉野的兄妹。她低著頭，跺著碎步。
陽北賢仰頭怒視，問道：“什邡古城丁坤國王有啥舉動？”
徐偉說：“聽說，太子丁蘭迴來了，最近魏兵大將軍在馴化更多雄獅。”
陽北賢沉吟半響，道：“天下即將大亂，又是群雄再起之時。郡羽皇後，終於露出了她的狐狸尾巴，10年前，我見過她，不可否認，她美豔不可方物，但她的內心幽暗深邃，思維縝密。”
他啐了一口，繼續道：“可是，作為權利最高的女人，或者說，作為一位待在國王身邊的女人，沒一點手段可不正常。不過，這對諸葛辰來說就難了，多年前，我見過營盤山公主，她心地善良，溫文爾雅。跟西門郡羽完全不是同一類型的人。”
徐偉露出狡獪的笑，道：“城主，我知道你的意思。辰妃娘娘必定玩不過皇後娘娘。”
陽北賢“嗬”地笑出聲來。
青玉心如泣血，他們的分析是對的。
陽北賢總結道：“完全不在同一個檔次。這麽說吧，仁慈在權利鬥爭中，隻會帶來死亡。走到今天這一步，其實是諸葛辰咎由自取，她早該有所防範。 ”
許偉道:“老話說，先下手為強，後下手遭殃。”
青玉如芒刺背，這句話如同刀片，割裂著她的心胸。
陽北賢停下馬步，望著遠處夕陽，若有所思，悠悠道：“郡羽皇後第一招就是趕盡殺絕，連對方的五個孩子都不放過，這讓人意外。”
徐偉奉承道：“世人還以為是諸葛辰心虛逃走了。”
陽本賢道：“這才是皇後的高明之處。心狠手辣，斬草除根，是一個人成就霸業的前提條件，而仁慈絕無活路。總之，天下紛爭再起，咱們又有得忙活了。”
徐偉見勢恭維道：“財富將源源不斷湧進礦區，恭喜城主。”
陽北賢對這種諂媚置若罔聞，他漠然地注視著荒蕪的礦山，若有所思。
可青玉內心卻在抓狂，她強忍著淚水，痛苦得無以複加。這是她第一次從一個陌生人口中聽到關於媽媽的評價，在人生最淒迷的時刻，別有一般滋味。
的確，媽媽諸葛辰有著慈悲心腸，從來不曾褻瀆神靈，她的遭遇不該如此。她對皇後的孩子，比如青海、青麟、青葉、青羅等人一視同仁，她甚至給了坡腳青葉更多的關懷，她常常教導大家：“以和為貴，和氣是天地之中最大財富。你看這日月星辰，這山川河流，從來都是不言不語。你們兄妹9人，一定不能有紛爭，有紛爭就意味著死亡。”
可誰能理解媽媽的菩薩心腸呢？
徐偉說道：“聽說青山在尋求靠山。”
陽北賢冷笑道：“青山不具備號召力。他隻有一個靠山，就是營盤山古國，可諸葛國王駕崩了，諸葛辰同樣難有作為。從目前情況看，青海隻要5000精兵，野利將軍跟米擒將軍為其輔助，那麽這場戰役，不出半年，就能結束。”
青玉聞言極為失落。
這位城主一語中的，的確，哥哥青山與媽媽麵對的局勢非常艱難。父親青酆大帝一直昏迷，而寶墩新城裏有幾萬黃金軍團。哥哥和媽媽就像一隻螞蟻，皇後娘娘和青海就是一隻大象。
想到無法提供幫助，青玉一陣氣餒。
接著徐偉繼續說道：“城主的分析總是一針見血，讓人受益匪淺。請問，這些奴隸怎麽處理？”
不知不覺中，他們已經到了木棚底下。
陽北賢冷冷道：“送到礦區，交給陽柯泉，明天就讓他們進洞挖礦，時間緊迫，機不可失，我要送一份大禮去寶墩新城。”
青玉瑟縮著，他知道他們的對話結束了。
她偷偷瞄著。
陽北賢跟陽江一樣，虎背熊腰，從小習武，善使大刀，16年前，兩兄弟對刀法的運用就爐火純青，一時被傳為佳話。陽北賢年輕的時候，有過俠客的夢想，在他看來，如果沒有家族的傳承，那麽憑借刀劍上的造詣，他一定能成為一代名將，就像青酆大帝或者飛將軍一樣，通過戰爭，名揚天下。但命運的齒輪，將每個人的軌跡都固定得死死的。
難道命運的枷鎖就一定無法打破？
他明白，人生在世，一定有扭轉乾坤的機會，而亂世，就是為那些胸懷天下的英雄準備的。他臉上一時陰雲密布，一時躊躇難決，一時又鬥誌昂揚。青玉觀察到了這些細微的變化，她奇怪一個人在轉瞬之間，可以變換出如此複雜的表情，他簡直就是一隻狐狸。
青玉撇了一眼，又低下了頭。
這種表情，宮殿裏，似乎在坡腳青葉身上看到過，坡腳青葉跟弟弟青雲一樣，喜歡看書，但青雲喜歡看那些怪力亂神《山海經》之類的奇書，而坡腳青葉喜歡讀曆史和傳記，比如上古史、五國史、戰爭史等，他對書裏的內容如數家珍，青葉是一個奇怪的人，他總念叨著：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”或：“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，人類所有智慧都在書中”等等。
相比於青葉略顯浮誇輕佻，陽北賢顯然更陰沉。
他的眼睛如同深不見底的淵藪，他的臉好像隻有皮沒有肉，而且他能洞穿人的內心。陽北賢的餘光突然掃了過來，嚇得青玉趕緊側偏了頭，她借此偷偷地瞅了瞅了猴子囂，發現它一直躲在遠處的樹林裏。
她對囂撅了撅嘴，叫它躲得遠遠的。
喬一發現了青玉的不對勁，他隻想問個明白，為何一直偷聽他們的談話，是不是跟他們認識？
等到他們被鎖進黑暗的大牢後，喬一立馬問道：“你幹嘛要靠得那麽近？你找死嗎？你腦殼想什麽呢？”青玉閉口不言，她可不想自找麻煩，這裏沒人知道她的秘密，她打算一直隱瞞下去。“沒什麽，我是想聽聽，看看他們會如何虐待我們。”
他們的手腳全部被裝上了鐵鐐銬。
喬一舉著雙手，沮喪道：“你看，這就是我們的命運。”他擺臂踢腿，鐵鏈發出“叮當叮當”的響聲。
柳紅一直在查看柳青的傷勢，她擦掉他臉上的血跡，柳青癱在地上，“唉、唉”地呻吟著。
岑夫子沉默地縮在角落，他隻想喝酒，酒可以消解世間的煩惱與痛苦，他不停地念叨：“有酒嘛？給我酒，給我酒。”對他來說，這不是最慘的事，他經曆過比現在更危險的處境。
喬一就很絕望，他認為自己從一個火坑掉進了一個水坑。他不可能再一次扮演瘋子的角色，當然，他可以再扮演一迴傻子。但他不能，因為這次他不是一個人，這一個多月的相處，他本能地對青玉充滿了好感，盡管這個假小子蓬頭垢麵，看上去兇巴巴的，但是她總能說出一兩句讓他毛塞頓開的話來，比如這句：“你為何不說是你的手救了你自己，而不是那棵樹。”還有那句：“諸神不存在，存在的隻有死神。”這顯然褻瀆了他崇高的信仰，但他苦惱，自己無法解答其中的玄機。
她覺得這個女孩子就像石頭縫裏鑽出來的一棵嫩芽，盡管她可能在大風大雨中夭折。
這是一個神秘女孩，他覺得。
一行人裏， 青玉最為不安。她想著此前一個人的時候，還能自由自在地在山裏走動，可哪知道這人嘛，一旦成群結隊，危險便會來臨。
她並不在乎自己的安危，而是她的媽媽和哥哥青山，他們在眉山古城，這是一個清晰明了的定位。大戰一觸即發，她認定自己可以幫到他們，而且，當務之急是要將這些不利消息告訴他們。
可是，有什麽辦法能脫離囚籠呢？她左右瞄了瞄，發現地牢守衛森嚴，牆壁密不透風，插翅難飛。
隨後，她又擔心青水和青雲來，剛才的對話裏，青羅也沒提到。他們三個會在哪裏呢？他們三個是在一起呢？還是各自分散？他們過得好嗎？很快春天來了，咋們還有見麵的可能嗎？她的思緒變得模糊，腦袋裏突然蹦出了大雨之夜那個神秘黑紗女。她相信神秘女人能輕而易舉地解開自己的枷鎖，她擁有魔法，這對她來說可算不上難事。
在迷迷糊糊中，她進入了夢鄉。
自從青山、青雲走了以後，青葉就覺得在整個寶墩新城，沒有朋友了。
他的哥哥被委以重任，不管是權臣還是武將，都圍在他身邊，誰叫他是城邦裏的第一繼承人呢，身邊諂媚之輩如過江之鯽，弟弟青麟則集萬千寵愛於一身，恃寵而驕。妹妹青梅就是一個典型的千金公主，最喜歡的是發簪，比如細頭釵、金鑲玉步搖、龍川牡丹紋簪、點翠珊瑚臘梅簪等等，她喜歡擺弄這些東西。她還喜歡漂流的裙裾，比如花鳥圖紋的鳳尾裙、整段細遣鑲金線的百褶裙，以及色彩淡雅風動如舒的月華裙。
相比於權利中心那些奉承、阿諛、取悅等人世間最肮髒的東西，他更喜歡妹妹青梅的純淨，她是高山流瀉的一汨清泉，她的笑靨如一朵爛漫的花，讓青葉還能在幽暗的宮殿中獲得一絲溫暖，在這裏，他除了能跟妹妹說上一兩句俏皮話，他唯一還能夠喝上一兩杯的就隻有太監竇鷹了。
竇鷹家族世代為商，販賣玉器古玩，因“血脈大戰”家道中落，15歲時淨身，被父母以五枚金龍幣送進城堡，10多年來，受盡白眼與恥笑，大概因為同病相憐，身體都殘缺，青葉每次找他，都喝得酩酊大醉，盡管太監酒量甚底。
竇鷹對青葉也從來不拒絕，因為他覺得隻有青葉具備底層人們的人情味。
青葉帶著酒意，醉醺醺道：“如果父親駕崩，那我必須離開，你想想，一山不容二虎，盡管我是一隻狐狸。””
竇鷹小聲道：“你喝醉了，如果我是你，我連狐狸都不敢做，我寧肯做一個老鼠，或者一隻貓，躲在黑暗中。”
青葉毫無介懷：“在城堡裏，其實隻有你的眼睛才是睜開的。可是我不是王八，縮著頭我無法唿吸，你想想，五國曆史上，什邡古城的丁春秋國王，瞎了一隻眼睛，白帝城的劉耀文城主，是一位斷臂國王。他們都在史書上占據了一席之地，留下了輝煌的一筆。”
竇鷹對五國曆史同樣有所涉獵。十多年來，在這勾心鬥角的名利場，如果不翻翻史書，不了解權利遊戲的規則，那麽他早已五馬分屍，他的前任上司，阿桐木就是因為在青酆大帝耳邊多說了一句話，就被絞刑至死。
“你口無遮攔，要知道，禍從口出。”竇鷹用手擋住嘴巴，詼諧道：“有的人雖然有兩隻眼睛，但是一葉障目不知所謂，丁春秋城主雖然隻有一隻眼睛，但是他看得比誰都清楚，他殺伐果斷，心狠手辣，他的親哥哥就被他親自宰於馬下。至於斷臂劉耀文城主，則工於心計，黨羽甚眾，玩弄權臣於股掌之間，你想想你的處境，你的地位，簡直天壤之別。”
青葉不想多說了。他爛醉如泥，手腳無力，斜躺在桌椅上，對他這位坡腳王孫來說，除了整日整月的爛醉，他還能幹什麽呢？這是他的求全之道，也是他的生存之道。他自己明白，太監竇鷹也明白。
他跟青玉這樣說道：“在我10歲的時候，如果不是那棵楊樹，那麽我肯定被大蛇咬死了。我就這樣吊在樹上，”喬一雙手攥住樹杆，像猴子一樣懸空吊著，說道：“你看，就這樣，還有一次，大雨造成了泥石流，山體滑坡，也是一棵樟樹救了我。”
青玉看著臉色漲得通紅的喬一，笑道：“我不跟你爭辯，就算你說的有道理吧。你再不下來，我看你要憋死在樹上了。”喬一聞言跳了下來，猿猴囂倒掛在旁邊櫟樹的枝條上，“戚、戚、戚”地笑了起來，抓耳撓腮，左右晃動。
柳青、柳紅撿了些木柴在生火，他們一人用刺刀削斷枯柴，做了一個烤肉支架，一人將一隻肥頭兔子洗腸去皮，兩人一唱一和忙得不亦樂乎，岑夫子在溪水裏抓螃蟹，喬一、青玉兩小年輕跟著他們三一起，經過一個月的跋涉，來到了龍泉風暴島附近。
柳青說道：“這片區域，最大的世族是陽氏集團，陽家勢力範圍主要是那幾座山，”柳青伸出一隻手，劃過一個圈，邊說邊指。
青玉循著他的手勢一瞧，納悶道：“為何是這樣？怎麽山頭不見一棵樹。樹木都被砍伐了嘛？”
喬一從樹後穿了過來，聞聲一看，發現遠方茫茫霧氣中，一座一座的山是一片一片灰蒙蒙的色彩，視野之內，沒有一棵樹，光禿禿的，到處是焦黃的泥土堆和巨大的溝壑，仿佛大地在皸裂。
那些巨大土堆一攏一攏的，毫無規則地壘在蒼茫的大地上，旁邊是一個一個巨大的深坑，深不見底，顯然，這些土堆是從大地深處挖出來的，有些深坑灌滿了水，在嚴寒的冬季中結冰了。
在這些土堆後麵，不知道是一番怎樣的景象？
喬一跟青玉一樣，麵麵相覷，他不知道這些瘡疤或深坑是怎樣形成的？
柳紅遞過一隻烤熟的兔子大腿，解釋道：“這是大西海黃金海岸最大礦山區，源源不斷的金子，黑鐵石從大地中被挖了出來，流向了都廣平原各大家族的冶煉爐中，再經鐵匠的千錘百煉，淬火燃燒，一把把精良的長刀，一幅幅閃亮盔甲與一件件精美戰衣，被工匠們製造出來，然後人們相互廝殺，摧城拔寨，擴大地盤。陽家也因此富甲一方。”
原來如此。
喬一見漫山遍野的樹木都被砍伐，心裏一陣失落。他望著手中斷劍怔怔出神，他覺得，所有兵器都是不祥之物。
他轉過麵孔，訥訥說道，“咱們吃完趕緊離開此地。”
柳紅同樣一陣驚悸，也催促道：“師哥，咱們走吧。免得惹禍上身，身陷囹圄。”
柳青大咧咧說道：“世上哪有如此湊巧的事，我不相信山後會有伏兵。我們已經一個月相安無事了。”
話剛落音， 危險及至。
隻見，幾匹高頭大馬飛速而來。
戰馬雄壯，金色的腳蹬，金色的馬鞍，金色的馬轡，連馬上的戰士，裝備都是金色的。
柳青掙著大眼，發現是城主陽北賢。他心想，糟糕了。
陽北賢他大喝一聲；“來得好不如來的巧，今日運氣太好。”接著“哈哈”大笑起來，他身後跟著幾十匹戰馬，馬上士兵勁裝束發，頭帶鋼盔，手舉標槍，兩名戰士高舉一杆繡著三隻金槍魚標識的戰旗，殺氣騰騰而來。
金槍魚是陽氏家族的家徽，幾百年前，他的祖輩從岷山深處披荊斬棘，順著沱江的水流，穿過龍泉山，來了大西海黃金海岸，臉朝黃土背朝天，開墾耕種，後來以捕魚為業，經過幾代人宵衣旰食、埋頭苦幹，家族逐漸昌盛。
人類很多重大的機遇都是無意撞上來的。某年某月，陽北賢的爺爺的爺爺，在山腳下的深坑裏，極為巧合地踩到了一塊堅硬的黃色物體，後來一經查探，原來地下掩埋了一個巨大的金礦。
於此，陽氏開始走上財富之路。
這天城主陽北賢帶領一隊兵馬在礦區逡巡，因為地勢高，他們在山腰上注意到了喬一、柳紅一行。
這種送上來的獵物，他們是斷然不會錯過的。
陽北賢一馬當先，氣貫長虹，他拉住轡頭，攔住去路。
囂“嘶、嘶、嘶”地叫著，嚇得趕緊跑進了森林裏。青玉唿叫不及，不等細想，“噠、噠、噠”地聲音傳了過來，後麵塵土四起，又來了十幾匹戰馬。
柳青見危險來臨，大喝一聲：“快走。”
岑夫子和柳紅，趕緊拉上喬一、青玉，拔腿便奔，但陽城主哪能讓他們這麽輕易就溜掉！
他如臂使指，幾十號兵馬將他們團團圍住，柳青被三名侍衛用套狼的鋼圈套住了脖子，陽北賢驅馬向前，一個刀背橫拍，將柳青拍在了地上，後者半邊臉紅腫，掉落了幾顆牙齒，一絲鮮血“嘩嘩”流出。
陽北賢昂藏七尺，一雙眸子含著冷凝的光，不怒自威，他有著商人的機警，同樣有著城主的霸氣。他跨在戰馬上，氣勢淩人，冷冷訓斥道：“誰還敢反抗？下場跟他一樣！”
岑夫子、喬一、青玉三人嚇得一動不動，柳紅看著昏倒的柳青，一臉憂色，內心焦急。
大西海風暴灣，背靠龍泉山脈，東望大西海，這是陽家的勢力範圍，他們控製了好幾座山頭。
這裏號稱黃金海岸最大金礦區，近幾十年來，從這些山頭流出去的金、銅、黑鐵等不計其數，陽氏家族富甲一方。
這個家族跟芒城李文鼎家族非常相似，似乎有著與生俱來的商人性格，一切唯利是圖，凡事斤斤計較，善於逢場作戲。不過，有一個人例外，就是他的弟弟陽江，如今的劍門關守望者。
16年前，在父親陽明輝因病去逝後，陽江跟陽北賢兩兄弟，因巨大的觀念衝突，最終反目成仇，
陽北賢誌向高遠，在擁有無限財富的前提下，將野心放到了更高層麵，他覺得，幾座礦山根本實現不了自己的抱負。
對於一個期望留名青史的人來說，唯一的途徑就是攀上權利這艘大船。
在他父親死後，作為一家之長，他覺得時機成熟了，他跟他弟弟陽江說道：“我早已厭倦了山溝溝裏挖出的那些黃的黑的銀的白的，”他兩手向外張開，似要擁抱整個天空，唾沫橫飛道：“陽江，你得相信哥哥，我的宏偉藍圖一旦實現，那麽，我跟你的名字，在家族係譜中一定是最偉大最特殊的存在。”他的眼睛帶著血絲，帶著決絕，同時帶著貪婪，繼續說道：“眼前的財富比起整個江山來，不值一提。一個人如果登上了萬仞山巔，那麽他完全不會貪戀山下的溪流。青酆大帝，你懂嗎？3年前，他就是一個漁夫，於今你看看他創下的基業，你看看他建立的城池……”
他越說越激動，根本不容陽江插嘴，最後他如饕餮一般，總結道：“我們陽氏家族，必定跟營盤山諸葛氏，跟寶墩青氏，跟什邡古城丁氏家族一樣，將閃耀整個都廣平原。”
在陽江看來，哥哥想染指政壇，這完全跟他家族的祖訓背道而馳，他迴絕道：“我遵照父親的遺旨，我的一生都將在山裏度過。”最終，巨大的認知差距，無法填埋的溝壑，讓兩兄弟分道揚鑣。
令陽江深惡痛絕的是，他老婆居然是一個愛慕虛榮的膚淺之人，她叫囂道：“沒想到你胸無大誌，我希望我的丈夫能給我整個星辰。”不曾想，某年中秋的夜晚，他看到妻子跟大哥眉來眼去，這無疑對他是一個毀滅性的打擊。
陽江感到生活是一個諷刺，於是負氣而走。
他發下毒誓：“從此不過問陽家一切。”一個月後，他毅然地加入了劍門關。短短幾個月，妻離子散，錢財兩空，陽江整日醉得昏天暗地，一度陷入絕望，丁義總指揮給了他繼續活下去的信念，他說道：“人生如戲，戲如人生，未來可期，生命可貴，你的手拿不住的東西太多了，你得學會放手。”
一個月後，陽江頭腦漸漸清醒，但讓他意外的是，劍門關的生活枯燥無聊，乏味至極。前20年，作為富家公子的他，過慣了瀟灑自在的生活，哪裏受得了如此清閑？他反問著，這哪裏是守望？這簡直是浪費生命。他為自己一時衝動而後悔不已，最開始，他也跟蠶叢、馬競、薛雲飛等人一樣，想逃離劍門關，但後來發現這個地方一旦進來，就出不去了。
時光洗盡了鉛華，青絲悄然變作白發，陽家發生的一切，卻永遠埋在了心間，是他記憶深處最大的痛。
陽北賢讓士兵壓著喬一、岑夫子、青玉一行，叫嚷道：“今天收獲不錯，沒想到抓到了5個壯丁。”青玉還是短發，臉如黑炭，她跟其他人一樣，一臉頹然。
礦區都尉許偉說道：“我們還需要更多的奴隸，隻有加大金屬的出產量，才能滿足寶墩新城的需求。現在，郡羽皇後漸漸放權給青海了。這小子年輕氣盛，他胃口大得很，並且將價格提高了百分之五，比青酆時期更大氣，出手更闊綽。”
陽北賢趾高氣昂，亢奮道：“難道又有戰事？”
許偉說道：“對的。諸葛辰公主暗中下毒，青酆大帝陷入昏迷，因此，整個寶墩上下都在通緝他們。聽說，辰公主與他的兒子青山去了眉山古城。青海正在招兵買馬，現在急需戰略物資。”
青玉醍醐灌頂，她隱約見聽到了大哥青山、母親諸葛辰的名字。
她一陣興奮，甚而覺得此刻被俘虜，是一件幸事。俗話說禍兮福所倚福兮禍所伏。難道自己要走運了嗎？她偷偷地湊到近前，企圖聽到更多秘聞。
幾個月越來，一個人漂泊無依，突然聽聞家人的消息，她鼻子一酸，眼眶濕潤。看來青山和媽媽都還活著，可她慶幸的同時又惱怒至極。
西門郡羽這個家夥，賊喊捉賊，居然將下毒這種下三濫的手段，栽贓到媽媽頭上。這種喪盡天良的大惡人，不得好死。
她攥著拳頭，越想越氣，皇後的謊言欺騙了整個古蜀大陸，她就像一條美麗的毒蛇。而自己的媽媽卻是天底下最可憐的人，當然，還有他的四位流落鄉野的兄妹。她低著頭，跺著碎步。
陽北賢仰頭怒視，問道：“什邡古城丁坤國王有啥舉動？”
徐偉說：“聽說，太子丁蘭迴來了，最近魏兵大將軍在馴化更多雄獅。”
陽北賢沉吟半響，道：“天下即將大亂，又是群雄再起之時。郡羽皇後，終於露出了她的狐狸尾巴，10年前，我見過她，不可否認，她美豔不可方物，但她的內心幽暗深邃，思維縝密。”
他啐了一口，繼續道：“可是，作為權利最高的女人，或者說，作為一位待在國王身邊的女人，沒一點手段可不正常。不過，這對諸葛辰來說就難了，多年前，我見過營盤山公主，她心地善良，溫文爾雅。跟西門郡羽完全不是同一類型的人。”
徐偉露出狡獪的笑，道：“城主，我知道你的意思。辰妃娘娘必定玩不過皇後娘娘。”
陽北賢“嗬”地笑出聲來。
青玉心如泣血，他們的分析是對的。
陽北賢總結道：“完全不在同一個檔次。這麽說吧，仁慈在權利鬥爭中，隻會帶來死亡。走到今天這一步，其實是諸葛辰咎由自取，她早該有所防範。 ”
許偉道:“老話說，先下手為強，後下手遭殃。”
青玉如芒刺背，這句話如同刀片，割裂著她的心胸。
陽北賢停下馬步，望著遠處夕陽，若有所思，悠悠道：“郡羽皇後第一招就是趕盡殺絕，連對方的五個孩子都不放過，這讓人意外。”
徐偉奉承道：“世人還以為是諸葛辰心虛逃走了。”
陽本賢道：“這才是皇後的高明之處。心狠手辣，斬草除根，是一個人成就霸業的前提條件，而仁慈絕無活路。總之，天下紛爭再起，咱們又有得忙活了。”
徐偉見勢恭維道：“財富將源源不斷湧進礦區，恭喜城主。”
陽北賢對這種諂媚置若罔聞，他漠然地注視著荒蕪的礦山，若有所思。
可青玉內心卻在抓狂，她強忍著淚水，痛苦得無以複加。這是她第一次從一個陌生人口中聽到關於媽媽的評價，在人生最淒迷的時刻，別有一般滋味。
的確，媽媽諸葛辰有著慈悲心腸，從來不曾褻瀆神靈，她的遭遇不該如此。她對皇後的孩子，比如青海、青麟、青葉、青羅等人一視同仁，她甚至給了坡腳青葉更多的關懷，她常常教導大家：“以和為貴，和氣是天地之中最大財富。你看這日月星辰，這山川河流，從來都是不言不語。你們兄妹9人，一定不能有紛爭，有紛爭就意味著死亡。”
可誰能理解媽媽的菩薩心腸呢？
徐偉說道：“聽說青山在尋求靠山。”
陽北賢冷笑道：“青山不具備號召力。他隻有一個靠山，就是營盤山古國，可諸葛國王駕崩了，諸葛辰同樣難有作為。從目前情況看，青海隻要5000精兵，野利將軍跟米擒將軍為其輔助，那麽這場戰役，不出半年，就能結束。”
青玉聞言極為失落。
這位城主一語中的，的確，哥哥青山與媽媽麵對的局勢非常艱難。父親青酆大帝一直昏迷，而寶墩新城裏有幾萬黃金軍團。哥哥和媽媽就像一隻螞蟻，皇後娘娘和青海就是一隻大象。
想到無法提供幫助，青玉一陣氣餒。
接著徐偉繼續說道：“城主的分析總是一針見血，讓人受益匪淺。請問，這些奴隸怎麽處理？”
不知不覺中，他們已經到了木棚底下。
陽北賢冷冷道：“送到礦區，交給陽柯泉，明天就讓他們進洞挖礦，時間緊迫，機不可失，我要送一份大禮去寶墩新城。”
青玉瑟縮著，他知道他們的對話結束了。
她偷偷瞄著。
陽北賢跟陽江一樣，虎背熊腰，從小習武，善使大刀，16年前，兩兄弟對刀法的運用就爐火純青，一時被傳為佳話。陽北賢年輕的時候，有過俠客的夢想，在他看來，如果沒有家族的傳承，那麽憑借刀劍上的造詣，他一定能成為一代名將，就像青酆大帝或者飛將軍一樣，通過戰爭，名揚天下。但命運的齒輪，將每個人的軌跡都固定得死死的。
難道命運的枷鎖就一定無法打破？
他明白，人生在世，一定有扭轉乾坤的機會，而亂世，就是為那些胸懷天下的英雄準備的。他臉上一時陰雲密布，一時躊躇難決，一時又鬥誌昂揚。青玉觀察到了這些細微的變化，她奇怪一個人在轉瞬之間，可以變換出如此複雜的表情，他簡直就是一隻狐狸。
青玉撇了一眼，又低下了頭。
這種表情，宮殿裏，似乎在坡腳青葉身上看到過，坡腳青葉跟弟弟青雲一樣，喜歡看書，但青雲喜歡看那些怪力亂神《山海經》之類的奇書，而坡腳青葉喜歡讀曆史和傳記，比如上古史、五國史、戰爭史等，他對書裏的內容如數家珍，青葉是一個奇怪的人，他總念叨著：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”或：“讀史使人明智，讀詩使人聰慧，人類所有智慧都在書中”等等。
相比於青葉略顯浮誇輕佻，陽北賢顯然更陰沉。
他的眼睛如同深不見底的淵藪，他的臉好像隻有皮沒有肉，而且他能洞穿人的內心。陽北賢的餘光突然掃了過來，嚇得青玉趕緊側偏了頭，她借此偷偷地瞅了瞅了猴子囂，發現它一直躲在遠處的樹林裏。
她對囂撅了撅嘴，叫它躲得遠遠的。
喬一發現了青玉的不對勁，他隻想問個明白，為何一直偷聽他們的談話，是不是跟他們認識？
等到他們被鎖進黑暗的大牢後，喬一立馬問道：“你幹嘛要靠得那麽近？你找死嗎？你腦殼想什麽呢？”青玉閉口不言，她可不想自找麻煩，這裏沒人知道她的秘密，她打算一直隱瞞下去。“沒什麽，我是想聽聽，看看他們會如何虐待我們。”
他們的手腳全部被裝上了鐵鐐銬。
喬一舉著雙手，沮喪道：“你看，這就是我們的命運。”他擺臂踢腿，鐵鏈發出“叮當叮當”的響聲。
柳紅一直在查看柳青的傷勢，她擦掉他臉上的血跡，柳青癱在地上，“唉、唉”地呻吟著。
岑夫子沉默地縮在角落，他隻想喝酒，酒可以消解世間的煩惱與痛苦，他不停地念叨：“有酒嘛？給我酒，給我酒。”對他來說，這不是最慘的事，他經曆過比現在更危險的處境。
喬一就很絕望，他認為自己從一個火坑掉進了一個水坑。他不可能再一次扮演瘋子的角色，當然，他可以再扮演一迴傻子。但他不能，因為這次他不是一個人，這一個多月的相處，他本能地對青玉充滿了好感，盡管這個假小子蓬頭垢麵，看上去兇巴巴的，但是她總能說出一兩句讓他毛塞頓開的話來，比如這句：“你為何不說是你的手救了你自己，而不是那棵樹。”還有那句：“諸神不存在，存在的隻有死神。”這顯然褻瀆了他崇高的信仰，但他苦惱，自己無法解答其中的玄機。
她覺得這個女孩子就像石頭縫裏鑽出來的一棵嫩芽，盡管她可能在大風大雨中夭折。
這是一個神秘女孩，他覺得。
一行人裏， 青玉最為不安。她想著此前一個人的時候，還能自由自在地在山裏走動，可哪知道這人嘛，一旦成群結隊，危險便會來臨。
她並不在乎自己的安危，而是她的媽媽和哥哥青山，他們在眉山古城，這是一個清晰明了的定位。大戰一觸即發，她認定自己可以幫到他們，而且，當務之急是要將這些不利消息告訴他們。
可是，有什麽辦法能脫離囚籠呢？她左右瞄了瞄，發現地牢守衛森嚴，牆壁密不透風，插翅難飛。
隨後，她又擔心青水和青雲來，剛才的對話裏，青羅也沒提到。他們三個會在哪裏呢？他們三個是在一起呢？還是各自分散？他們過得好嗎？很快春天來了，咋們還有見麵的可能嗎？她的思緒變得模糊，腦袋裏突然蹦出了大雨之夜那個神秘黑紗女。她相信神秘女人能輕而易舉地解開自己的枷鎖，她擁有魔法，這對她來說可算不上難事。
在迷迷糊糊中，她進入了夢鄉。
自從青山、青雲走了以後，青葉就覺得在整個寶墩新城，沒有朋友了。
他的哥哥被委以重任，不管是權臣還是武將，都圍在他身邊，誰叫他是城邦裏的第一繼承人呢，身邊諂媚之輩如過江之鯽，弟弟青麟則集萬千寵愛於一身，恃寵而驕。妹妹青梅就是一個典型的千金公主，最喜歡的是發簪，比如細頭釵、金鑲玉步搖、龍川牡丹紋簪、點翠珊瑚臘梅簪等等，她喜歡擺弄這些東西。她還喜歡漂流的裙裾，比如花鳥圖紋的鳳尾裙、整段細遣鑲金線的百褶裙，以及色彩淡雅風動如舒的月華裙。
相比於權利中心那些奉承、阿諛、取悅等人世間最肮髒的東西，他更喜歡妹妹青梅的純淨，她是高山流瀉的一汨清泉，她的笑靨如一朵爛漫的花，讓青葉還能在幽暗的宮殿中獲得一絲溫暖，在這裏，他除了能跟妹妹說上一兩句俏皮話，他唯一還能夠喝上一兩杯的就隻有太監竇鷹了。
竇鷹家族世代為商，販賣玉器古玩，因“血脈大戰”家道中落，15歲時淨身，被父母以五枚金龍幣送進城堡，10多年來，受盡白眼與恥笑，大概因為同病相憐，身體都殘缺，青葉每次找他，都喝得酩酊大醉，盡管太監酒量甚底。
竇鷹對青葉也從來不拒絕，因為他覺得隻有青葉具備底層人們的人情味。
青葉帶著酒意，醉醺醺道：“如果父親駕崩，那我必須離開，你想想，一山不容二虎，盡管我是一隻狐狸。””
竇鷹小聲道：“你喝醉了，如果我是你，我連狐狸都不敢做，我寧肯做一個老鼠，或者一隻貓，躲在黑暗中。”
青葉毫無介懷：“在城堡裏，其實隻有你的眼睛才是睜開的。可是我不是王八，縮著頭我無法唿吸，你想想，五國曆史上，什邡古城的丁春秋國王，瞎了一隻眼睛，白帝城的劉耀文城主，是一位斷臂國王。他們都在史書上占據了一席之地，留下了輝煌的一筆。”
竇鷹對五國曆史同樣有所涉獵。十多年來，在這勾心鬥角的名利場，如果不翻翻史書，不了解權利遊戲的規則，那麽他早已五馬分屍，他的前任上司，阿桐木就是因為在青酆大帝耳邊多說了一句話，就被絞刑至死。
“你口無遮攔，要知道，禍從口出。”竇鷹用手擋住嘴巴，詼諧道：“有的人雖然有兩隻眼睛，但是一葉障目不知所謂，丁春秋城主雖然隻有一隻眼睛，但是他看得比誰都清楚，他殺伐果斷，心狠手辣，他的親哥哥就被他親自宰於馬下。至於斷臂劉耀文城主，則工於心計，黨羽甚眾，玩弄權臣於股掌之間，你想想你的處境，你的地位，簡直天壤之別。”
青葉不想多說了。他爛醉如泥，手腳無力，斜躺在桌椅上，對他這位坡腳王孫來說，除了整日整月的爛醉，他還能幹什麽呢？這是他的求全之道，也是他的生存之道。他自己明白，太監竇鷹也明白。