朔風凜冽，水杉樹上的冰棱簌簌下墜，濺起了一地的水花，空曠的場地上幾十名小夥在你來我往，他們手拿長劍或者鋼刀，采用一對一對戰的模式，或者采用二對二組合對攻的陣勢。
“嘿”、“哈”、“嗯”、“咦”激烈的對抗聲在劍門山下的訓練場上飛揚。
他們都披上了厚厚的狐皮貂毛，腳蹬高地戰靴，內套加棉呢衫，手插牛皮絨套。今年冬季來得早，同時，氣溫也比往年低。
督導員楊雄，訓練師言光明站在黑色榆木架構的看台上，目不轉睛地盯著台下的年輕人。
馬競左手一個擋駕，右腳前驅，長劍斜劈，蘇泊爾見機從右下方鑽來，左手打掉對方的長劍，右腳橫踢，又將馬競踢翻在地上，冰冷的汙水濺在他臉上，他衣服上全是焦黑的淤泥。
馬競意圖翻身再起，蘇泊爾用腳掌死死踩住他的脖子，將他踩進泥水中。
蘇珀爾身材高大，手臂比常人大腿還粗，有著驚人的氣力，而且，喜歡恃強淩弱，口出狂言：“小子，還要吃屎嘛？還要吃屎嗎？”
馬競被踩在地上，試圖反擊，可惜越掙紮受的折磨越多。
“跟老子鬥狠，你還不夠資格。”蘇珀爾氣洶洶地說道。
馬競氣血翻湧，憤怒至極，他使出全身力氣，往左邊探出頭來，接著手拿長刀，試圖從他斜挎裏給出致命一擊。
蘇珀爾左手更快，抓住他的後領，猛地一甩，將馬競狠狠甩在地上，口裏不斷叫著：“你不投降，老子摔死你，不投降，老子將你摔成肉碎。”
眼看馬競遭殃，蠶叢飛速竄了出來，擋住蘇珀爾，然後接過了對方的攻勢。
蠶叢比馬競高，力氣更大，手臂更長，對戰經驗更豐富，隻見他長驅直入，然後佯裝斜鉤，蘇珀爾迴耍了一個花招，蠶叢順勢而下，一腳將蘇珀爾絆倒，然後長劍橫架在對方脖子上，讓他投降。
蠶叢可不願跟他說廢話，隻用眼神緊高他：“得饒人處且饒人。
蘇珀爾吐了一口濃痰，表示不屑。
蠶叢不跟他一般見識，慢慢地收起長劍，哪知道郫縣小夥淩虹偷襲強攻，蠶叢後退三步，長劍從上往下直劈下來，接著一肘子將他踢飛在地上。
倏爾，蘇珀爾立起身來，大吼一聲：“再來”，他跟淩虹氣鼓鼓地站成一排。
他們試圖兩個人對戰一個人。
蠶叢望著看台上的訓練師言光明，隻見他默不作聲，顯然，表示默認了。
蠶叢從來不會祈求他人的憐憫，他摸了一把臉上的水漬，迎接兩個人的挑戰。
緊接著一陣輪番對攻，蠶叢閃躲騰躍，兩名小夥攻守聯防，雙方勢均力敵，兩人見久戰不下，一前一後變化陣勢，倉促間，淩虹閃避不及，被蠶叢長劍掃了一下，後者慘叫一聲，訓練師有意折折蠶叢的銳氣，閃一個眼神，接著桃木列陣而出，加入戰團。
三對一。
形勢反轉，蠶叢手忙腳亂，頃刻間手臂受傷，但他是不會讓自己遭受侮辱的。
他飛快地舞動長劍，連變兩招，雖然避開了桃木的長槍，但是右大腿又挨了一記重擊，他左腿斜踢，正中淩虹小腿，倏爾地上的蘇珀爾雙手箍住他的腰，桃木順勢將他的劍踩在了地上，蠶叢見大勢已去，於是，他鬆開了鋼劍，順便將劍丟在一邊，接著雙掌攤開，再高舉著，一隻手伸出一個手指頭，另一隻手伸出三個指頭，表示一人對戰三人，這場決鬥不公平，他不服氣。
三位小夥都站著不動，你望望我，我望望你，等待楊雄的指示。
督導員楊雄看著蠶叢的手勢，微覺尷尬，他叫道：“收起你的手吧，世界上從來沒有公平可言。”
言光明發話了：“戰爭，麵對兇殘的敵人，手腳要快，然後要見機行事，不管對方幾人，手中的劍一定不能丟。否則，像他一樣，死路一條。”他乜著眼，露出不屑。
這話顯然是對蠶叢說的。
馬競“哼”地一聲表示不認同。
蠶叢和馬競自從來到劍門關，受盡了冷嘲熱諷與辱罵。在訓練場上，一些人常拿他們開刷，馬競因為個頭相對矮小，因此受的欺負比較多，蠶叢往往念及兄弟情誼，能幫則幫能擋則擋，強行出頭，可惜，雙拳難敵四手。
他們兩人感到一陣孤寂，莫克明叔叔一直在忙著救助病人，因此，他們兩孤立無援，很是頹喪。
言光明作出最後的判決，大咧咧地說道：“蠶叢跟馬競，在對戰中，擅自丟棄手中長劍，這是一種懦弱的表現，罰挑200擔水，100擔蘋果上長廊中央望風台。”
長廊中央望風台，是劍門關絕壁上一個巨大的望風站點。
從訓練營城堡往上看，在八百丈高的絕壁上，可以看到一個錐形的空洞，嵌在陡崖的中央位置，空洞貫穿劍門山，此洞長幾十丈長，高幾十丈，上邊是觀察員的站點，常年駐有守衛廝守。
本來，劍門關卡內側，訓練場前方50米位置，有一個由镔鐵、梁木、繩索、鏈條構架的升降天梯，天梯由玄鐵匝箍而成，像一個囚犯鐵籠，粗壯的鐵鏈絞在巨大的齒輪液壓螺旋機括上，守望者、物資通通由此而上下。
這樣的巨型天梯，有兩座。
放在平時，日常生活物資和戰略物資統統由天梯送上去，下麵隻需要一名士兵在絞盤位置，攪動那個鐵箍把手就行了。但是這次送來了300多名新鮮的血液，極大地補充了有生力量。
劍門關人影憧憧，關外形勢嚴峻，所以大家忙得焦頭爛額。
一些不服從管教，以及違抗命令的年輕人，就被當做廉價的勞動力了。除了兩座巨型天梯，還有那些先民們用巨大粱木鑿進石壁、揮灑無數汗水與鮮血鑄就的原木棧道。
在訓練場上，可以看到棧道呈“之”形一直通到八百丈高的山頂，如一條彎曲的巨蛇粘附在絕壁上。
蠶叢跟馬競用了整整5個時辰，將200擔水和100擔蘋果送了上來，他們躺在錐形望風台冰冷的地麵上，氣喘籲籲，汗流浹背。
夜幕降臨，萬籟俱寂，北境的寒風貫穿錐形巨洞，攜來了曠遠而深邃的哀鳴。極目遠眺，整個北國的冰川是藍色，大地是藍色，那些蔥蘢的森林和巨大的湖泊是藍色，一座一座巍峨的大山在寂寥的風雪中沉寂，一籠一籠的樟樹林、杉樹林在蒼茫的夜色裏，發出低沉的歎息。
這個錐形巨洞中央有一座簡易的木架房屋，屋設三四個隔間，第一間堂屋裏立著一柱蠟油燭火在寂寞的燃燒著，他們隻能待在外麵，還不具備在木屋裏休憩的資格。
馬競和蠶叢站在冰冷的棧道上，望著關外被冰雪覆蓋的大地，想著連日來的心酸與屈辱，想著種種痛楚下的身不由己，想著那些委曲求全與言不由衷，兩人同時留下了淚水，緊接著，他們仰天長嘯，抒發著憤懣與不甘心。
嘯聲如狼嗥，飄向寥廓而悠遠的冰天雪地，曠遠的天空下，幾隻寒鴉，受到嘯聲的驚嚇，一閃而過，消失不見。
馬競道：“我們找個機會逃走吧。”
蠶叢也想過此事，但是守衛森嚴，如果沒有駿馬，光靠兩隻腳，他們絕無可能逃生。他說道：“很難，沒有機會。他們日夜把守，而且需要武器和戰馬。”
馬競道：“武器是現成的，隻要2匹馬，闖過葭萌城寨，之後就是一馬平川，假若能進入龍門山就萬事大吉，那裏地形對我們有利，他們也無可奈何。”
蠶叢打消了他的念頭：“不可能的，事情不會那麽簡單。你現在練好身體，等將來看看有沒有機會。”
馬競急切道：“將來？那是何年何月，已經等不及了。我哥哥死了，我要為他報仇。”蠶叢退在一邊，低著頭，不說話。
馬競拿過一根木條，抽打著冰雪，又接著道：“那就穿過劍門關，走棧道，聽說棧道一直向東，直通關中平原，再到白帝城，到了白帝城，一切就好辦了。”
蠶叢問道：“你意思是從白帝城坐船迴都光平原。”
馬競迴道：“嗯。”
兩人對望著，第一次覺得計劃可行。
這時木屋裏傳來一個嘶啞、幹癟的聲音，一名40歲上下的壯漢躺在一張羊毛絨毯上，他啃著一個蘋果，牙齦沾滿果汁碎屑。大笑道：“小子，不要不自量力，首先棧道通還是不通，無人可知，據說，已經有幾百年沒人走過了。第二，北境風霜之地，常年冰封，物資稀缺，到處都有野人，這裏距離白帝城，有幾千公裏遠，光靠一雙腳，在冬天，是無法辦到的。”
蠶叢跟馬競嚇了一跳，他們不知道剛才的對話被聽去了多少。
隻聽對方說道：“小夥子，我叫陽江，來自遙遠的龍泉山西海岸，那裏你們懂嗎？去過嗎？靠近龍泉風暴島。你們才來幾天，這就受不了了？假若你們一點委屈都承受不了，那麽如何麵對未來的挑戰？我在這裏駐守了16年，我跟你們一樣，最開始也想離開，覺得有很多未完成的夙願，覺得命運不該如此，甚至僅僅覺得這裏無聊透頂。可曆史告訴我們，離開不可能的。如今一晃16年了，曾經激情的歲月統統化作了迴憶與歎息。”
陽江借著微光將烈酒一飲而盡，隻見他寬嘴闊鼻，一雙粗壯的臂膀上肌肉虯紮，上身結實得如同烏龜殼，臉色因為酒精的作用而略顯暗紅，他頷首道：“我這是好心勸導你們，既然來了這裏，不管你們欠了誰的債或者誰欠了你們的債，都一筆勾銷了，這是五國之間的約定。守望者是值得敬畏的，盡管他的一生平淡且乏味，但所有的偉大的事情都是由渺小的人民創造的。丁義是你們的指揮官，他經驗豐富學識淵博，我從他身上學到許多寶貴的東西。比如恪盡職守，注重榮譽，體恤人才，有同情心。他是我的尊長，同時也是你們的長輩，值得尊敬，他值得五國所有人的尊敬，他說的沒錯，凜冬將至，從今開始守望，這不是一句空話，你們現在可能不明白其中的含義，但接下來你們麵對的，或許將改變內心的看法，你們得趕緊收起那份躁動的心。”
蠶叢和馬競，待在當場，燭火將陽江的身影拉倒很長，他的影子在風中淩亂。
第二天，當蠶叢跟馬競再一次走向訓練場時，隻見那棵大樟樹下，垂下幾根鏈條，鏈條的末段，鎖住了三個赤著膀子的年輕人，蠶叢看到他們是來自紫竹古城的林峰、薛雲飛、劉敏。
隻見薛雲飛一動不動，臉上血跡斑斑，如同懸掛的一塊醃肉。
督導員楊雄拿著一根皮鞭，不斷抽打著劉敏和林峰的背脊，背脊上留下觸目驚心的血跡。
訓練員言光明訓斥道：“想要逃走，你們看看薛雲飛，這就是下場，我們昨晚找到他們時，他們已經翻越了劍門關，去到了關外30裏。”
馬競跟蠶叢麵麵相覷，原來他們私自逃竄，人群一陣躁動，桃木和蘇泊爾等許多人喧嘩起來。
大家臉上都是憤慨和不滿，蠶叢跟他們一樣，氣惱已及，想著：“即便真的逃走了。被抓迴來，那也不至於執行死刑啊。”
楊雄解釋道：“薛雲飛已死，但不是死於這個皮鞭，而是關外的野人，我跟你們講了多少遍，關內比關外安全。你們卻充耳不聞，一意孤行。我再強調一遍，凡所有逃走的人，抓迴來一律接受50次皮鞭的懲罰，可惜薛雲飛才經受5下，他就不行了，他在野人那裏受到了嚴重的內傷。”
林峰和劉敏痛苦至極，大聲求饒道：“我們再也不敢了，再也不敢了。是的，督導員說的是對的，關外有野人，他們很兇殘，毫無人性可言。”邊說邊呻吟著，顯然承受巨大的痛苦。
皮鞭的懲罰依舊在執行，督導員楊雄揮舞著皮鞭，用盡了全力，一鞭一鞭抽在劉敏和林峰身上，鞭聲清脆，“啪啪”作響，不到10下就皮開肉綻，鮮血汨汨而流，楊雄咬牙切齒，嚎叫道：“叫你們長長記性。”
上百雙眼睛默默地看著這一切，盡管他們無法感同身受，但那恐怖的血跡，讓他們如芒刺背，仿佛抽在自己身上一般。
很多人覺得不合理，但誰也不敢反對。
大家義憤填膺。
在第8鞭下來的時候，蠶叢一個馬步，擋在督導員楊雄身前，叫道：“浪子迴頭金不換，他們已經認錯，請給他們機會從頭再來。”
言光明接過教鞭，訓道：“誰阻攔，誰一起受罰。”接著一鞭摔將下來，在蠶叢臉上留下一道血跡。
周圍人群竊竊私語，有人幸災樂禍，有人芝焚蕙歎?。但是都明白：“無規矩不成方圓。”
蠶叢依舊抗命：“如果再繼續下去，他們兩個都會死的。一個活人總比一個死人要強。我們並非聖賢，誰沒有犯過錯呢？”
言光明鐵麵無私，賞罰分明，再說這些天來，他早就看不慣蠶叢多管閑事了，想趁機讓他吃點苦頭：“你這叫自討苦吃，想逞強，那就看看你的骨頭有多硬吧！”接著皮鞭摔將下來，在這一瞬間，蠶叢一把將皮鞭拽住，跟訓練師勢成犄角。
情況突變，有些支持蠶叢的人企圖前來幫忙，有些覺得他在出風頭，於是坐視不管，更多的則礙於訓練師的威嚴不敢輕舉妄動。
這時，丁義總指揮突然從看台上冒了出來，冰冷冷地說了一句：“大家都散了吧，蠶叢，午休後到我指揮部來。”
丁老，整個劍門關上最年長的人，他走過的橋比一般人走的路還多。據說，劍門關的曆史上，他的任職年限最長。當今整個古蜀五國，知道此老身世的人不多，或者可以這樣說：跟他同時代的人都去世了。
118歲，看上去沒有想象中的老。他臉上的肉還算緊致，他不像五國裏那些70歲就已經駝背的老人，他手腳利索，動作輕快，甚至還能騎馬，這讓別人看來，他至少還能再活100歲。
幾十年來，劍門關都有這麽一個說話：丁老不屬於五國中人，他來自傳說中的巫族，隻有巫族的人可以長生。
蠶叢進到指揮部大樓時，丁老已經休息完畢，隻見他精神矍鑠，胡茬齊整，眉毛分明，身穿藏青色貂毛皮衣，坐在木椅上，前方是一個壁爐，陽江拿著火鉗在添置木炭、材火，爐子裏的明火“噗啦啦”的升起來，嚴寒的氛圍一下子暖和起來。
蠶叢意外昨晚望風台上那個陌生人，那個叫陽江的家夥也在。
看來，劍門關沒有秘密。
丁老把上午的事付之闕如，直說道：“你叫蠶叢？”蠶叢頷首點頭，丁老繼續說道：“在劍門關，沒有尊貴低賤之分，沒有血緣關係，沒有世家豪門，這裏人人平等。”
“我跟你強調過，來到這裏的人，一切曆史，不管是光榮的還是羞恥的，不管是貴族或貧民，都劃上了句號。”陽江補充道，又似在自言自語，“活人當然比死人有用，小子，你這句話打動了我。”
蠶叢繼續爭辯道：“他們兩個已經認錯了，再說，這不算大不了的過錯。這關上忒也無趣得很…”聲音越來越小。
陽江一直默默地喝酒，不置褒貶。
丁老雙手繃著一個紫砂茶杯，聞言露出笑意：“無趣可不是理由，假若都按年輕人的想法，把這個世界弄得鬧哄哄的。咋們這老人咋辦。”接著他語氣轉為嚴肅：“逃避是可恥的，人類的進步來源於進取的勇氣。盤古大神頂天立地，整整站了一萬八千年。你想想，這需要多大的毅力。我想這些道理，你父親教過你。”
蠶叢一臉納悶。
丁老接著打消了他的疑問：“你父親的一切，烏鴉都告訴我了。這麽說吧，我雖然長時間不在關內，但五國之間許多大事，通過烏鴉，都了解一些。在我看來，人類的忠誠比不上烏鴉。”
蠶叢想到父親的抉擇，可這種抉擇卻最終將他引向死亡，他默默地低下頭。當他抬起頭來時，發現木牆壁正中央，有一個隔窗，一個鐵籠掛在一支樹杈上，籠裏有十多隻烏鴉。
他們“噗啦啦”地閃著翅膀，在狹小的空間裏掙紮飛竄，“嘎、嘎、嘎”的聲音在室內迴蕩，陽江前輩拿出了穀子、腐肉和水果，一邊丟一邊叫嚷：“別叫了，給你們，別叫了，這些都是吃的。”
丁義繼續道：“你父親堅強的品質超越了時空，他的大愛灑滿人間，15年前的血脈大戰，他的所作所為讓人欽佩，劍門關需要這樣的人，曾經東方朔跟我推薦過，可惜，他再也來不了了。”丁老停頓了一下，掐了掐衣領上的刺毛，歎息道：“他是一個有正義感的好人。”
蠶叢顯然覺得丁老不是來跟他拉家常的，問道：“你們到底要說什麽，為何拉我至此？”
話題直入正軌，陽江放下了食物拚盤，一本正經地坐下，說道：“根據前方探子迴報，大量野人在漢中平原聚集，而棧道年久失修，有些位置已經斷裂。因此，我們最迫切的任務，就是修複棧道。”
丁義說道：“可這幫年輕人依舊桀驁難馴，冥頑不靈，確實讓人難辦。”
陽江直截了當地迴著：“可以讓他們開開眼界，老話說，紙上得來終覺淺，真金還需火來驗，痛苦才能煉化靈魂，或許，他們到現在還不明白，自己來到這裏意味著什麽。”
陽江說完就走了。
丁義將蠶叢單獨留了下來，話匣子已然打開，有點收不住嘴，他說道：“關外是一個弱肉強食的世界 ，在他們的行為準則裏，沒有禮義與廉恥，更無榮譽可言，你看看，你的夥伴薛雲飛，劉敏和林峰，你瞧瞧他們受的傷害，這是他們逃跑的代價。如果守望者沒有發現他們，如果我們去得沒有那麽及時，那麽帶迴來隻有死屍。”
蠶叢想到他們三人的慘狀，感覺到野人的行為確實令人發指。
蠶叢小時候就聽過劍門關外的傳說，莫老先生同樣說過，關外存在野人，甚至還有上個紀元的巨人。
但他不明白，為何關外的野人其手段如此殘忍。他問道：“關外仇恨關內？”
丁義總指揮說道：“矛盾是幾千年前就存在的，誰也無法改變，這不是三言兩語說得清楚的。而且，這也不是短時間能解決得了的。先民們在劍門關修築幾千裏的長廊棧道，在盯防野人的同時，也在防範一種更危險的生物，或者叫怪物吧。”
蠶叢這段時間，已然聽到了風聲，他繼續聆聽著。
“幾個月前，白帝城的瞿塘關，巫山十二峰，出現了異常的怪物！”丁義說道。
“莫非世間還真存在不死族？”蠶叢插嘴道。
“聽我說完，”丁義繼續慢悠悠道：“誰也沒見過，但並不代表他不存在。聽說你父親，一直在查探關於雨季的秘密，這麽說吧，選擇營盤山他去錯了地方，同樣，火神祠堂也給不了他要的答案。”
丁老喝過一杯濃茶，站了起來，望著窗外：“在我年輕的時候，一直有一個傳說，關於最後一個紀元，屬於人類自己的紀元——‘雙樹紀元’，在這個紀元裏，雨季隻是開始，雨季將持續幾年甚至幾十年，而雨季後的冬天將異常寒冷，而足夠多的雨水，刺骨的冰雪，長時間的嚴寒，是不死族賴以生存的土壤。”
蠶叢到此刻，似乎明白了，為何今年以來，雨水會這麽多，這其實就是他父親追尋的答案，而且，雨季後的變化，才是關鍵所在。他驚詫道：“也就是說，這個冬天，不死族會複活。”
丁義否定道：“也不一定，或許是下個冬天。但是野人的異動，給了我們指示。你下去吧，我還有其他事都要處理，基於你父親，所以我才跟你說這麽多。”
“嘿”、“哈”、“嗯”、“咦”激烈的對抗聲在劍門山下的訓練場上飛揚。
他們都披上了厚厚的狐皮貂毛，腳蹬高地戰靴，內套加棉呢衫，手插牛皮絨套。今年冬季來得早，同時，氣溫也比往年低。
督導員楊雄，訓練師言光明站在黑色榆木架構的看台上，目不轉睛地盯著台下的年輕人。
馬競左手一個擋駕，右腳前驅，長劍斜劈，蘇泊爾見機從右下方鑽來，左手打掉對方的長劍，右腳橫踢，又將馬競踢翻在地上，冰冷的汙水濺在他臉上，他衣服上全是焦黑的淤泥。
馬競意圖翻身再起，蘇泊爾用腳掌死死踩住他的脖子，將他踩進泥水中。
蘇珀爾身材高大，手臂比常人大腿還粗，有著驚人的氣力，而且，喜歡恃強淩弱，口出狂言：“小子，還要吃屎嘛？還要吃屎嗎？”
馬競被踩在地上，試圖反擊，可惜越掙紮受的折磨越多。
“跟老子鬥狠，你還不夠資格。”蘇珀爾氣洶洶地說道。
馬競氣血翻湧，憤怒至極，他使出全身力氣，往左邊探出頭來，接著手拿長刀，試圖從他斜挎裏給出致命一擊。
蘇珀爾左手更快，抓住他的後領，猛地一甩，將馬競狠狠甩在地上，口裏不斷叫著：“你不投降，老子摔死你，不投降，老子將你摔成肉碎。”
眼看馬競遭殃，蠶叢飛速竄了出來，擋住蘇珀爾，然後接過了對方的攻勢。
蠶叢比馬競高，力氣更大，手臂更長，對戰經驗更豐富，隻見他長驅直入，然後佯裝斜鉤，蘇珀爾迴耍了一個花招，蠶叢順勢而下，一腳將蘇珀爾絆倒，然後長劍橫架在對方脖子上，讓他投降。
蠶叢可不願跟他說廢話，隻用眼神緊高他：“得饒人處且饒人。
蘇珀爾吐了一口濃痰，表示不屑。
蠶叢不跟他一般見識，慢慢地收起長劍，哪知道郫縣小夥淩虹偷襲強攻，蠶叢後退三步，長劍從上往下直劈下來，接著一肘子將他踢飛在地上。
倏爾，蘇珀爾立起身來，大吼一聲：“再來”，他跟淩虹氣鼓鼓地站成一排。
他們試圖兩個人對戰一個人。
蠶叢望著看台上的訓練師言光明，隻見他默不作聲，顯然，表示默認了。
蠶叢從來不會祈求他人的憐憫，他摸了一把臉上的水漬，迎接兩個人的挑戰。
緊接著一陣輪番對攻，蠶叢閃躲騰躍，兩名小夥攻守聯防，雙方勢均力敵，兩人見久戰不下，一前一後變化陣勢，倉促間，淩虹閃避不及，被蠶叢長劍掃了一下，後者慘叫一聲，訓練師有意折折蠶叢的銳氣，閃一個眼神，接著桃木列陣而出，加入戰團。
三對一。
形勢反轉，蠶叢手忙腳亂，頃刻間手臂受傷，但他是不會讓自己遭受侮辱的。
他飛快地舞動長劍，連變兩招，雖然避開了桃木的長槍，但是右大腿又挨了一記重擊，他左腿斜踢，正中淩虹小腿，倏爾地上的蘇珀爾雙手箍住他的腰，桃木順勢將他的劍踩在了地上，蠶叢見大勢已去，於是，他鬆開了鋼劍，順便將劍丟在一邊，接著雙掌攤開，再高舉著，一隻手伸出一個手指頭，另一隻手伸出三個指頭，表示一人對戰三人，這場決鬥不公平，他不服氣。
三位小夥都站著不動，你望望我，我望望你，等待楊雄的指示。
督導員楊雄看著蠶叢的手勢，微覺尷尬，他叫道：“收起你的手吧，世界上從來沒有公平可言。”
言光明發話了：“戰爭，麵對兇殘的敵人，手腳要快，然後要見機行事，不管對方幾人，手中的劍一定不能丟。否則，像他一樣，死路一條。”他乜著眼，露出不屑。
這話顯然是對蠶叢說的。
馬競“哼”地一聲表示不認同。
蠶叢和馬競自從來到劍門關，受盡了冷嘲熱諷與辱罵。在訓練場上，一些人常拿他們開刷，馬競因為個頭相對矮小，因此受的欺負比較多，蠶叢往往念及兄弟情誼，能幫則幫能擋則擋，強行出頭，可惜，雙拳難敵四手。
他們兩人感到一陣孤寂，莫克明叔叔一直在忙著救助病人，因此，他們兩孤立無援，很是頹喪。
言光明作出最後的判決，大咧咧地說道：“蠶叢跟馬競，在對戰中，擅自丟棄手中長劍，這是一種懦弱的表現，罰挑200擔水，100擔蘋果上長廊中央望風台。”
長廊中央望風台，是劍門關絕壁上一個巨大的望風站點。
從訓練營城堡往上看，在八百丈高的絕壁上，可以看到一個錐形的空洞，嵌在陡崖的中央位置，空洞貫穿劍門山，此洞長幾十丈長，高幾十丈，上邊是觀察員的站點，常年駐有守衛廝守。
本來，劍門關卡內側，訓練場前方50米位置，有一個由镔鐵、梁木、繩索、鏈條構架的升降天梯，天梯由玄鐵匝箍而成，像一個囚犯鐵籠，粗壯的鐵鏈絞在巨大的齒輪液壓螺旋機括上，守望者、物資通通由此而上下。
這樣的巨型天梯，有兩座。
放在平時，日常生活物資和戰略物資統統由天梯送上去，下麵隻需要一名士兵在絞盤位置，攪動那個鐵箍把手就行了。但是這次送來了300多名新鮮的血液，極大地補充了有生力量。
劍門關人影憧憧，關外形勢嚴峻，所以大家忙得焦頭爛額。
一些不服從管教，以及違抗命令的年輕人，就被當做廉價的勞動力了。除了兩座巨型天梯，還有那些先民們用巨大粱木鑿進石壁、揮灑無數汗水與鮮血鑄就的原木棧道。
在訓練場上，可以看到棧道呈“之”形一直通到八百丈高的山頂，如一條彎曲的巨蛇粘附在絕壁上。
蠶叢跟馬競用了整整5個時辰，將200擔水和100擔蘋果送了上來，他們躺在錐形望風台冰冷的地麵上，氣喘籲籲，汗流浹背。
夜幕降臨，萬籟俱寂，北境的寒風貫穿錐形巨洞，攜來了曠遠而深邃的哀鳴。極目遠眺，整個北國的冰川是藍色，大地是藍色，那些蔥蘢的森林和巨大的湖泊是藍色，一座一座巍峨的大山在寂寥的風雪中沉寂，一籠一籠的樟樹林、杉樹林在蒼茫的夜色裏，發出低沉的歎息。
這個錐形巨洞中央有一座簡易的木架房屋，屋設三四個隔間，第一間堂屋裏立著一柱蠟油燭火在寂寞的燃燒著，他們隻能待在外麵，還不具備在木屋裏休憩的資格。
馬競和蠶叢站在冰冷的棧道上，望著關外被冰雪覆蓋的大地，想著連日來的心酸與屈辱，想著種種痛楚下的身不由己，想著那些委曲求全與言不由衷，兩人同時留下了淚水，緊接著，他們仰天長嘯，抒發著憤懣與不甘心。
嘯聲如狼嗥，飄向寥廓而悠遠的冰天雪地，曠遠的天空下，幾隻寒鴉，受到嘯聲的驚嚇，一閃而過，消失不見。
馬競道：“我們找個機會逃走吧。”
蠶叢也想過此事，但是守衛森嚴，如果沒有駿馬，光靠兩隻腳，他們絕無可能逃生。他說道：“很難，沒有機會。他們日夜把守，而且需要武器和戰馬。”
馬競道：“武器是現成的，隻要2匹馬，闖過葭萌城寨，之後就是一馬平川，假若能進入龍門山就萬事大吉，那裏地形對我們有利，他們也無可奈何。”
蠶叢打消了他的念頭：“不可能的，事情不會那麽簡單。你現在練好身體，等將來看看有沒有機會。”
馬競急切道：“將來？那是何年何月，已經等不及了。我哥哥死了，我要為他報仇。”蠶叢退在一邊，低著頭，不說話。
馬競拿過一根木條，抽打著冰雪，又接著道：“那就穿過劍門關，走棧道，聽說棧道一直向東，直通關中平原，再到白帝城，到了白帝城，一切就好辦了。”
蠶叢問道：“你意思是從白帝城坐船迴都光平原。”
馬競迴道：“嗯。”
兩人對望著，第一次覺得計劃可行。
這時木屋裏傳來一個嘶啞、幹癟的聲音，一名40歲上下的壯漢躺在一張羊毛絨毯上，他啃著一個蘋果，牙齦沾滿果汁碎屑。大笑道：“小子，不要不自量力，首先棧道通還是不通，無人可知，據說，已經有幾百年沒人走過了。第二，北境風霜之地，常年冰封，物資稀缺，到處都有野人，這裏距離白帝城，有幾千公裏遠，光靠一雙腳，在冬天，是無法辦到的。”
蠶叢跟馬競嚇了一跳，他們不知道剛才的對話被聽去了多少。
隻聽對方說道：“小夥子，我叫陽江，來自遙遠的龍泉山西海岸，那裏你們懂嗎？去過嗎？靠近龍泉風暴島。你們才來幾天，這就受不了了？假若你們一點委屈都承受不了，那麽如何麵對未來的挑戰？我在這裏駐守了16年，我跟你們一樣，最開始也想離開，覺得有很多未完成的夙願，覺得命運不該如此，甚至僅僅覺得這裏無聊透頂。可曆史告訴我們，離開不可能的。如今一晃16年了，曾經激情的歲月統統化作了迴憶與歎息。”
陽江借著微光將烈酒一飲而盡，隻見他寬嘴闊鼻，一雙粗壯的臂膀上肌肉虯紮，上身結實得如同烏龜殼，臉色因為酒精的作用而略顯暗紅，他頷首道：“我這是好心勸導你們，既然來了這裏，不管你們欠了誰的債或者誰欠了你們的債，都一筆勾銷了，這是五國之間的約定。守望者是值得敬畏的，盡管他的一生平淡且乏味，但所有的偉大的事情都是由渺小的人民創造的。丁義是你們的指揮官，他經驗豐富學識淵博，我從他身上學到許多寶貴的東西。比如恪盡職守，注重榮譽，體恤人才，有同情心。他是我的尊長，同時也是你們的長輩，值得尊敬，他值得五國所有人的尊敬，他說的沒錯，凜冬將至，從今開始守望，這不是一句空話，你們現在可能不明白其中的含義，但接下來你們麵對的，或許將改變內心的看法，你們得趕緊收起那份躁動的心。”
蠶叢和馬競，待在當場，燭火將陽江的身影拉倒很長，他的影子在風中淩亂。
第二天，當蠶叢跟馬競再一次走向訓練場時，隻見那棵大樟樹下，垂下幾根鏈條，鏈條的末段，鎖住了三個赤著膀子的年輕人，蠶叢看到他們是來自紫竹古城的林峰、薛雲飛、劉敏。
隻見薛雲飛一動不動，臉上血跡斑斑，如同懸掛的一塊醃肉。
督導員楊雄拿著一根皮鞭，不斷抽打著劉敏和林峰的背脊，背脊上留下觸目驚心的血跡。
訓練員言光明訓斥道：“想要逃走，你們看看薛雲飛，這就是下場，我們昨晚找到他們時，他們已經翻越了劍門關，去到了關外30裏。”
馬競跟蠶叢麵麵相覷，原來他們私自逃竄，人群一陣躁動，桃木和蘇泊爾等許多人喧嘩起來。
大家臉上都是憤慨和不滿，蠶叢跟他們一樣，氣惱已及，想著：“即便真的逃走了。被抓迴來，那也不至於執行死刑啊。”
楊雄解釋道：“薛雲飛已死，但不是死於這個皮鞭，而是關外的野人，我跟你們講了多少遍，關內比關外安全。你們卻充耳不聞，一意孤行。我再強調一遍，凡所有逃走的人，抓迴來一律接受50次皮鞭的懲罰，可惜薛雲飛才經受5下，他就不行了，他在野人那裏受到了嚴重的內傷。”
林峰和劉敏痛苦至極，大聲求饒道：“我們再也不敢了，再也不敢了。是的，督導員說的是對的，關外有野人，他們很兇殘，毫無人性可言。”邊說邊呻吟著，顯然承受巨大的痛苦。
皮鞭的懲罰依舊在執行，督導員楊雄揮舞著皮鞭，用盡了全力，一鞭一鞭抽在劉敏和林峰身上，鞭聲清脆，“啪啪”作響，不到10下就皮開肉綻，鮮血汨汨而流，楊雄咬牙切齒，嚎叫道：“叫你們長長記性。”
上百雙眼睛默默地看著這一切，盡管他們無法感同身受，但那恐怖的血跡，讓他們如芒刺背，仿佛抽在自己身上一般。
很多人覺得不合理，但誰也不敢反對。
大家義憤填膺。
在第8鞭下來的時候，蠶叢一個馬步，擋在督導員楊雄身前，叫道：“浪子迴頭金不換，他們已經認錯，請給他們機會從頭再來。”
言光明接過教鞭，訓道：“誰阻攔，誰一起受罰。”接著一鞭摔將下來，在蠶叢臉上留下一道血跡。
周圍人群竊竊私語，有人幸災樂禍，有人芝焚蕙歎?。但是都明白：“無規矩不成方圓。”
蠶叢依舊抗命：“如果再繼續下去，他們兩個都會死的。一個活人總比一個死人要強。我們並非聖賢，誰沒有犯過錯呢？”
言光明鐵麵無私，賞罰分明，再說這些天來，他早就看不慣蠶叢多管閑事了，想趁機讓他吃點苦頭：“你這叫自討苦吃，想逞強，那就看看你的骨頭有多硬吧！”接著皮鞭摔將下來，在這一瞬間，蠶叢一把將皮鞭拽住，跟訓練師勢成犄角。
情況突變，有些支持蠶叢的人企圖前來幫忙，有些覺得他在出風頭，於是坐視不管，更多的則礙於訓練師的威嚴不敢輕舉妄動。
這時，丁義總指揮突然從看台上冒了出來，冰冷冷地說了一句：“大家都散了吧，蠶叢，午休後到我指揮部來。”
丁老，整個劍門關上最年長的人，他走過的橋比一般人走的路還多。據說，劍門關的曆史上，他的任職年限最長。當今整個古蜀五國，知道此老身世的人不多，或者可以這樣說：跟他同時代的人都去世了。
118歲，看上去沒有想象中的老。他臉上的肉還算緊致，他不像五國裏那些70歲就已經駝背的老人，他手腳利索，動作輕快，甚至還能騎馬，這讓別人看來，他至少還能再活100歲。
幾十年來，劍門關都有這麽一個說話：丁老不屬於五國中人，他來自傳說中的巫族，隻有巫族的人可以長生。
蠶叢進到指揮部大樓時，丁老已經休息完畢，隻見他精神矍鑠，胡茬齊整，眉毛分明，身穿藏青色貂毛皮衣，坐在木椅上，前方是一個壁爐，陽江拿著火鉗在添置木炭、材火，爐子裏的明火“噗啦啦”的升起來，嚴寒的氛圍一下子暖和起來。
蠶叢意外昨晚望風台上那個陌生人，那個叫陽江的家夥也在。
看來，劍門關沒有秘密。
丁老把上午的事付之闕如，直說道：“你叫蠶叢？”蠶叢頷首點頭，丁老繼續說道：“在劍門關，沒有尊貴低賤之分，沒有血緣關係，沒有世家豪門，這裏人人平等。”
“我跟你強調過，來到這裏的人，一切曆史，不管是光榮的還是羞恥的，不管是貴族或貧民，都劃上了句號。”陽江補充道，又似在自言自語，“活人當然比死人有用，小子，你這句話打動了我。”
蠶叢繼續爭辯道：“他們兩個已經認錯了，再說，這不算大不了的過錯。這關上忒也無趣得很…”聲音越來越小。
陽江一直默默地喝酒，不置褒貶。
丁老雙手繃著一個紫砂茶杯，聞言露出笑意：“無趣可不是理由，假若都按年輕人的想法，把這個世界弄得鬧哄哄的。咋們這老人咋辦。”接著他語氣轉為嚴肅：“逃避是可恥的，人類的進步來源於進取的勇氣。盤古大神頂天立地，整整站了一萬八千年。你想想，這需要多大的毅力。我想這些道理，你父親教過你。”
蠶叢一臉納悶。
丁老接著打消了他的疑問：“你父親的一切，烏鴉都告訴我了。這麽說吧，我雖然長時間不在關內，但五國之間許多大事，通過烏鴉，都了解一些。在我看來，人類的忠誠比不上烏鴉。”
蠶叢想到父親的抉擇，可這種抉擇卻最終將他引向死亡，他默默地低下頭。當他抬起頭來時，發現木牆壁正中央，有一個隔窗，一個鐵籠掛在一支樹杈上，籠裏有十多隻烏鴉。
他們“噗啦啦”地閃著翅膀，在狹小的空間裏掙紮飛竄，“嘎、嘎、嘎”的聲音在室內迴蕩，陽江前輩拿出了穀子、腐肉和水果，一邊丟一邊叫嚷：“別叫了，給你們，別叫了，這些都是吃的。”
丁義繼續道：“你父親堅強的品質超越了時空，他的大愛灑滿人間，15年前的血脈大戰，他的所作所為讓人欽佩，劍門關需要這樣的人，曾經東方朔跟我推薦過，可惜，他再也來不了了。”丁老停頓了一下，掐了掐衣領上的刺毛，歎息道：“他是一個有正義感的好人。”
蠶叢顯然覺得丁老不是來跟他拉家常的，問道：“你們到底要說什麽，為何拉我至此？”
話題直入正軌，陽江放下了食物拚盤，一本正經地坐下，說道：“根據前方探子迴報，大量野人在漢中平原聚集，而棧道年久失修，有些位置已經斷裂。因此，我們最迫切的任務，就是修複棧道。”
丁義說道：“可這幫年輕人依舊桀驁難馴，冥頑不靈，確實讓人難辦。”
陽江直截了當地迴著：“可以讓他們開開眼界，老話說，紙上得來終覺淺，真金還需火來驗，痛苦才能煉化靈魂，或許，他們到現在還不明白，自己來到這裏意味著什麽。”
陽江說完就走了。
丁義將蠶叢單獨留了下來，話匣子已然打開，有點收不住嘴，他說道：“關外是一個弱肉強食的世界 ，在他們的行為準則裏，沒有禮義與廉恥，更無榮譽可言，你看看，你的夥伴薛雲飛，劉敏和林峰，你瞧瞧他們受的傷害，這是他們逃跑的代價。如果守望者沒有發現他們，如果我們去得沒有那麽及時，那麽帶迴來隻有死屍。”
蠶叢想到他們三人的慘狀，感覺到野人的行為確實令人發指。
蠶叢小時候就聽過劍門關外的傳說，莫老先生同樣說過，關外存在野人，甚至還有上個紀元的巨人。
但他不明白，為何關外的野人其手段如此殘忍。他問道：“關外仇恨關內？”
丁義總指揮說道：“矛盾是幾千年前就存在的，誰也無法改變，這不是三言兩語說得清楚的。而且，這也不是短時間能解決得了的。先民們在劍門關修築幾千裏的長廊棧道，在盯防野人的同時，也在防範一種更危險的生物，或者叫怪物吧。”
蠶叢這段時間，已然聽到了風聲，他繼續聆聽著。
“幾個月前，白帝城的瞿塘關，巫山十二峰，出現了異常的怪物！”丁義說道。
“莫非世間還真存在不死族？”蠶叢插嘴道。
“聽我說完，”丁義繼續慢悠悠道：“誰也沒見過，但並不代表他不存在。聽說你父親，一直在查探關於雨季的秘密，這麽說吧，選擇營盤山他去錯了地方，同樣，火神祠堂也給不了他要的答案。”
丁老喝過一杯濃茶，站了起來，望著窗外：“在我年輕的時候，一直有一個傳說，關於最後一個紀元，屬於人類自己的紀元——‘雙樹紀元’，在這個紀元裏，雨季隻是開始，雨季將持續幾年甚至幾十年，而雨季後的冬天將異常寒冷，而足夠多的雨水，刺骨的冰雪，長時間的嚴寒，是不死族賴以生存的土壤。”
蠶叢到此刻，似乎明白了，為何今年以來，雨水會這麽多，這其實就是他父親追尋的答案，而且，雨季後的變化，才是關鍵所在。他驚詫道：“也就是說，這個冬天，不死族會複活。”
丁義否定道：“也不一定，或許是下個冬天。但是野人的異動，給了我們指示。你下去吧，我還有其他事都要處理，基於你父親，所以我才跟你說這麽多。”