一隊近四十人的商隊行在茂密的樹林山道趕路。


    盧卡斯是這一行商隊的領頭羊,眼看天色漸黑,他不免歎息,今晚也許又得露宿荒野了。


    他們這一行商隊並非來自某個商行,或是某個大商,大貴族人名下,他們都是是出自一座名為奧克林的村子。


    盧卡斯聽聞十幾裏外鄰村的組織過一匹商隊,沿路販賣村裏產的食鹽,臘肉,毛皮等貨品,可一路所見荒蕪一片並無所獲。


    直至路過王城,一直賣不出去的貨物被王城居民一搶而空,可見如今的王城內非常缺乏物資。


    因此盧卡斯就起了心思,早年上過戰場的他很有膽量,拉著村子的鄰裏兄弟集資合夥組成了這一批商隊。


    不顧妻子的反對,就連家裏的兒子都被他拉進來幫忙。


    為了防止意外,父子都死在外麵,讓一家斷了根,急缺人手的盧卡斯最終還是留下了小兒子於母親看家,隻把大兒子,小盧卡斯帶了出來。


    不止如此,為了安全起見,他們還雇傭了一夥路過村子的落魄傭兵,以保衛他們的安全。


    這一路遇到過山賊劫掠,也遇到過墮落怪物襲擊,好在都有驚無險,商隊也並無什麽實際損失,讓盧卡斯等人慶幸不已。


    格林伍德山脈是東進往王都得幾個通道之一,隻要再走幾天陸程,他們就能抵達艾爾曼王城,好好賺上一筆。


    隻是想想就讓一輩子沒見過大錢的盧卡斯激動,他會賺得盆滿缽滿,兒子們娶妻的錢他將再也不用發愁。


    “看來,得在山裏過夜了。”盧卡斯哀歎,夜晚山裏會有很多猛獸活躍,一些地方甚至會有可怕的墮落怪物隱藏,如果可能他是真的不想露宿荒野,太危險了!


    “小盧卡斯?”


    四下在商隊裏看了一圈,果然,自己的小兒子又纏在了傭兵隊長約瑟夫的身邊。


    “小盧卡斯,你又在打擾約瑟夫隊長!”


    盧卡斯走到約瑟夫身邊,怒瞪自己的小兒子,原本興趣高漲向約瑟夫探聽傭兵傳說的小盧卡斯立馬一下萎了下來。


    約瑟夫約莫四十多歲,留著炸毛般的蓬鬆黑胡子,讓他的年齡看起來起碼要奔六十歲。他穿著一身舊皮甲,腰間別著兩把彎刀,雖然是一位老傭兵卻並不給人兇惡的感覺。


    “哈哈哈哈,我並不反感小盧卡斯,相反,這一路全靠他給我解悶了。”


    約瑟夫是個很實誠的傭兵,這是盧卡斯一路與這位傭兵隊長相處下來的感覺,完全不似傳聞的那些傭兵那般兇狠嗜殺。


    雇傭約瑟夫傭兵隊,一共十七人,除了包攬每天的幹糧之外,每人約瑟夫給的報價是每人七枚大銅幣,雇傭訂金隻需要先每人支付一枚大銅幣,也就是一銀幣又七枚大銅幣。


    (二十五枚小銅幣能換一枚大銅幣,又稱紅銅金,十枚大銅幣能換一枚銀幣。)


    平常雇傭一個合格傭兵的價格,通常最低也要一枚銀幣起。


    這也是他決心忍痛掏錢,雇傭這隊潦倒傭兵的最主要原因。


    這些錢大家湊一湊還是能輕鬆湊出來個定金的,也不算多,剩下的尾款就要看他們的商品了。


    一路下來,傭兵隊加上村裏人,人人武裝,也不算是小隊伍。近四十人的大隊伍嚇退了不少強盜,算下來雇傭約瑟夫一行傭兵絕對物超所值。


    “約瑟夫隊長,天色不早了,不能再走了。今晚就在這裏紮營將就一下吧。我帶人去前麵再看看,這裏就麻煩守護了。”


    “放心,這裏有我看著,不會有事。”約瑟夫大手一揮,露出可靠的笑容。


    對於一隊快要餓死的傭兵來說,他們同樣很珍惜這份每天管飯的工作。


    唯一讓約瑟夫這一路狐疑的是,這個村莊商隊的目的地竟然是艾爾曼王都?


    他聽過一些傭兵的傳聞,有說艾爾曼王城被使徒大軍圍攻早已經毀滅。


    可最近,他又聽一些商隊或傭兵說,艾爾曼王都並未毀滅,他們抵禦住了使徒的攻擊。


    眾說紛紜,這使得約瑟夫心中總是有些不安,可不想上戰場絞肉賺送命錢,又不屑做強盜的他們似乎也別無選擇。


    起碼這條商道走下來,比各個貴族領主老爺們爭鬥的戰場要安全好多。


    他勸告過盧卡斯頭領,但盧卡斯執意要過去看看再說,老實的約瑟夫拿錢辦事,也就不好再多說。


    等到自己老爹走遠,小盧卡斯又興致勃勃的繼續剛剛的話題:“約瑟夫隊長,你說的那個一個人在戰場上砍死過上百個傭兵、騎士的家夥是真的嗎?聽著像唬人的故事。”


    “那當然是真的,我可以向聖神發誓,是我親眼所見。他就像是戰爭天使薩拉諾降臨人間,要不是我們跑得快,就被他給團滅了。”


    約瑟夫心有餘悸,縱然過去了那麽長時間,那副畫麵在他心裏依然是噩夢般的存在。


    他沒說的是,他的弟弟約翰,就是死在了那個劍士的劍鋒下,上下分離,被埋在殘屍碎塊裏找都找不迴來。


    兩人沒說多久,離開的盧卡斯就興致勃勃的趕了迴來。


    “走走走,嘿嘿,今晚不用住野地了。我在前麵發現了一個旅店,已經讓旅店給我們收拾房間了。”


    盧卡斯頭領帶迴的消息無不讓眾人大喜,隻要不住在野外,就能避免許多不必要的危險。


    小小的山林旅館今晚坐滿了人!


    前廳的店員小姐忙前忙後,為客人送上酒水美食,香汗淋漓。


    山裏到了夜晚冷的凍人,可在暖和的濃香蘑菇湯端上桌,被商隊眾人一口氣灌下去一大碗之後,凍僵的身子頓時暖和了起來。


    “砰,砰,砰……”


    一位身高兩米的高大漢子踩著木質樓梯一步步往下,他的身高固然算是出彩,但在這個普遍人類身高平均在一米九左右的世界,倒也不顯得過分誇張。


    引得眾人注意的是,這個家夥明明隻是穿了一個粗布衫,身上連一個像約瑟夫隊長的皮甲都沒有一片,他的頭上卻帶著一個包裹嚴實的鐵盔。


    這樣子屬實是有點滑稽好笑!


    商隊人數眾多,麵對一個怪人並不感到畏懼,眾人竊竊私語一陣,紛紛大聲嘲笑,氣氛越發歡快起來。


    頭戴麵甲頭盔的男人並沒有感到冒犯,或者生氣,他隻是靜靜站在樓梯口等待著。


    約瑟夫卻笑不出來,他感覺這個人並不簡單,而且不知道為什麽,這人竟還給他了一點恍惚的熟悉感。


    又是一連串“砰砰砰”的聲音接連響起,但這次不再是頭盔男子,用靴子踩踏老舊木樓梯發出的噪音,而是近四十個商隊成員頭砸在桌子上,或跌倒掀翻碗盤,酒杯的一連串聲響。


    溫妮姑媽笑嗬嗬的從後廚走了出來,看著倒了一片的客人們,非常滿意。


    “溫妮姑媽,你這是做什麽?”


    小春錯愕的看向自己的姑媽,她這又不是黑店,怎麽能來個客人就把他們藥暈?


    以後生意還做不做了?


    “不用害怕,小春,姑媽隻是需要這些人一點小小的幫助,不會傷害他們的。亞瑟,幫媽媽把這些人都給我搬到地下室去。”


    “好的媽媽。”


    亞瑟沉默的答應,搬運著客人們向著樓下的煉金密室走去。


    小春與酷奇對視一眼,臉色蒼白。


    小春有心阻攔溫妮姑媽的可怕行為,可溫妮姑媽的眼神讓她害怕,阻止的話怎麽都說不出口。


    “別在那裏傻愣著,關了店門後快點下來,我需要你們的幫助。”


    溫妮姑媽的聲音從後院悠悠響起,驚得小春與餅幹打了一個哆嗦。


    ……


    眾多驚恐的慘嚎與羊叫,在少女的夢境中不斷地響起,她被噩夢不停的纏繞著,可怎麽都醒不過來。


    直至……


    “叮鈴——叮鈴鈴……”


    清脆的風鈴仿佛從遙遠的天際傳入夢中,吵醒了熟睡的佩洛尼,佩洛尼看著自己穿著輕薄睡衣,半裸著,抱著劍士先生睡覺的姿勢,吃驚的睜大了眼睛,滿眼的不可置信。


    “餘……餘燼先生!?!”

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