伏地魔猛然從夢中醒來,意識到自己身在何處後,他迅速坐起身。


    “我主,您醒了。”


    “斯內普,我睡了多久?”


    頭腦格外清醒,顯然是被薩拉查強行催眠的效果。他十分想知道,自己沉睡期間過去了多長時間。


    “一天半,恐怕是。”


    “他呢?”


    “正在前線戰鬥,不過……”


    斯內普停下手中整理文件的動作,將伏地魔遞來的毛毯接過。顯然,情況並不樂觀。


    “在他調度指揮後,戰況有所好轉。但問題在於,戰力依舊不足。”


    盡管像雷古勒斯這樣的人也在奮力作戰,但畢竟他隻是霍格沃茨的一名教師。而其他教師們則專注於確保學生的安全,留守霍格沃茨。真正能在戰場上與敵人正麵交鋒的,隻有薩拉查和血人男爵。


    了解當前局勢後,伏地魔稍作整頓,便與斯內普一同離開了校長室。


    “鄧布利多在哪兒?”


    “與薩拉查卿分頭在前線指揮。雖然無法徹底擊退敵人,但至少能暫時將其逼退。”


    “那老頭子有接骨木魔杖,對付不了它們嗎?”


    “……恐怕不行。”


    伏地魔咂了咂舌,心中不由得升起煩躁。早先他劫持了奧利凡德,就是為了探明這根傳奇魔杖的秘密,但最終這把杖卻落到了鄧布利多手中。他原以為借助這根強大的魔杖或許能夠對抗入侵者,但那些古老的魔法生物比預想中更加頑強。


    下樓時,他們看到大禮堂裏擠滿了避難的巫師和女巫。長桌被收起,地上鋪滿了睡袋和散亂的行李,整個場麵混亂不堪。


    “學生們呢?”


    “都待在各自的宿舍裏。家長和其他避難者暫時安置在大禮堂。”


    “……這看起來像是一場災難。”


    “波特把伊比諾斯稱為‘厄災’,這是再貼切不過的稱唿了。”


    伏地魔掃視著大禮堂,默默感慨。隨後,他朝門廳走去。


    “裏德爾!”


    聽到有人喊自己,伏地魔迴過頭,卻被眼前的景象驚呆了。


    “哈利!你受傷了?”


    出現在他麵前的,是滿身灰塵與血汙的薩拉查。他看起來仿佛剛從戰場上歸來,狼狽不堪。盡管伏地魔相信薩拉查不至於敗給伊比諾斯,但他衣服上沾染的鮮血,顯然是真實的。


    “啊,不是我的傷。這是剛才運送傷員時沾上的。”薩拉查揮了揮手,試圖讓伏地魔安心。“倒是你,現在恢複了嗎?”


    “……還不是因為某人強行讓我睡了一覺。”


    伏地魔狠狠瞪了薩拉查一眼,而後者隻是慈愛地微笑著。


    “你看起來精神不錯,挺好的。”


    “戰況如何?”


    麵對薩拉查,伏地魔總覺得自己的步調會被打亂。他立刻轉移了話題,試圖掩飾自己的情緒波動。


    “情況不妙。防線被突破過一次,伊比諾斯甚至一度逼近霍格沃茨。我真希望自己能有三個分身,好把力量平均分配到各處。”


    薩拉查語氣中帶著掩飾不住的惱怒,抬手撓了撓頭。伏地魔觀察著眼前的少年,試圖將他的模樣與自己記憶中年輕時的自己重疊起來。


    “伊比諾斯的入侵目標僅限於魔法界。因此,我唿籲麻瓜出身的巫師們暫時撤往麻瓜界,但……”


    “他們拒絕了?”


    “是的。他們說,魔法界如今如此危急,他們無法袖手旁觀。”


    避難成了疏散。雖然用詞聽起來有些不同,但伏地魔還是第一次聽到這樣的描述。或許,這正反映了局勢的嚴峻。


    “波特!”


    一道聲音從樓梯上傳來。伏地魔抬頭一看,發現馬爾福正站在那裏,手裏拿著兩卷繃帶。


    “龐弗雷夫人說傷藥快用完了!”


    “儲備的位置金妮知道!”


    “明白了!”


    德拉科·馬爾福沒有理會伏地魔和斯內普,隻是聽了薩拉查的話後,便飛快地跑上樓。


    “……德拉科在忙什麽?”


    “他在醫務室幫龐弗雷夫人。其他高年級的學生也都以級長為中心,四處協助各類工作。”


    伏地魔冷哼了一聲。盡管他覺得這些年輕人完全可以不用參與,但現實是人手極度短缺,而這些學生卻主動站出來幫忙,反倒大大減輕了許多負擔。這讓成年人們也無話可說。


    伏地魔揉了揉太陽穴。雖然隻是短短一天半的時間,但事態的發展讓他感到不安,仿佛整個局麵發生了翻天覆地的變化。


    “我能做些什麽?”


    “去找鄧布利多。他們已經察覺到我們在反擊,於是派出了新的類型——人形的伊比諾斯。這種新型讓人感覺異常惡心,而且魔法的效果非常有限。”


    伊比諾斯沒有智慧,隻憑本能進行侵略。一旦遇到障礙,它們便毫不猶豫地將其排除。


    “波特!鄧布利多來消息了!伊比諾斯正在逼近禁林!那些半人馬正在阻擋它們!”


    “我馬上過去!”


    趕來報信的竟是芬裏爾·格雷伯克。他的臉上和衣服上沾滿了泥土,顯然剛剛還在前線戰鬥。薩拉查聽了消息,匆匆向伏地魔和斯內普告辭後便跑了出去。他的背影消失在門口,而留在原地的格雷伯克似乎若有所思地感歎道:


    “我主,您看起來改變了不少啊,成熟得多了,還多了一種說不出的魅力。”


    “……你是怎麽認出我的?”


    “波特和斯內普已經向我們解釋過了。現在死吃人和魔法部的人都知道您現在的模樣了。”


    起初所有人都半信半疑,但在校長室親眼看到伏地魔現在的樣子後,他們不得不相信。


    “達利斐巷的防線被突破了嗎?”


    “是啊,它們大批湧來。波特雖然把那麽多冰封了,但新型的伊比諾斯還是源源不斷地冒出來。而且這次不光是人形的,還有更多的獸形種。”


    斯內普意識到局勢的嚴峻,便轉身迴到辦公室通知其他教授,同時準備警告城內的所有人。與此同時,伏地魔與格雷伯克一同走出霍格沃茨。他猜測薩拉查應該讓血人男爵在後方負責防守,而他自己則承擔了更多的前線壓力。如果真是這樣,眼下唯一能幫到薩拉查的便是自己。


    “哈利一直都在戰鬥?”


    “是的。他在不同防線之間奔波,確保每個防禦點都沒有失守。……說真的,現在根本沒有人有時間去懷疑波特為什麽會使用古代魔法。沒人有這個餘裕。”


    伏地魔對此不置可否。的確,在戰鬥中沒有被質疑是萬幸,但等到一切結束後,薩拉查的秘密恐怕就再也藏不住了。不過,現在他必須專注於眼前的戰鬥。


    一走出霍格沃茨,隱約就能聽到咒語飛舞的聲音和戰鬥的喊殺聲。伏地魔在格雷伯克的帶領下向禁林趕去。隨著深入森林,聲音越來越近,直到他看見薩拉查站在戰場中央,正擋在鄧布利多等人身前。他一揮魔杖,將四隻撲向他們的獸形伊比諾斯凍成了冰雕。


    “他竟然還能有這種力氣……”伏地魔低聲嘀咕。


    薩拉查的臉上布滿疲憊,但他依舊保持著冷靜和精準。他迅速轉頭,看見伏地魔後露出一抹微笑,喊道:


    “你來得正好!抓緊時間,我們還有一場硬仗要打!”


    “伊比諾斯的應對能力似乎一天比一天強。”


    “雖然它們沒有智慧,但似乎具備一定的學習能力。費倫澤,還有什麽發現?”


    費倫澤正要繼續匯報,突然,大地傳來一陣轟鳴。隨著震動停止,薩拉查忍不住咂舌。


    “……魔法監察部的分析可能是對的。這種地震或許就是那些家夥侵入我們這個世界的信號。”


    薩拉查一邊揉著太陽穴,一邊長長地吐了口氣。他低垂的臉上露出一抹疲憊,連站在一旁的伏地魔都看在眼裏,不禁皺起了眉頭。


    “哈利,你還是稍微休息一下吧。”


    伏地魔刻意選擇了較為柔和的語氣,畢竟周圍還有許多其他的魔法使者,並不是所有人都了解薩拉查的真正身份。然而,聽到他的話,有些魔法使者明顯震驚地倒吸一口氣,甚至還能聽到有人小聲呢喃“我主”。看來,這些人已經知道了伏地魔的變化。


    薩拉查苦笑了一下,正要開口迴應,突然被一聲急促的唿喊打斷。


    “鄧布利多!”


    “萊姆斯,怎麽了?”


    盧平滿臉焦急地跑了過來,他的表情讓在場的每一個人都感到緊張,氣氛瞬間變得凝重起來。


    “有新的伊比諾斯群體正從西側向這裏逼近!穆迪、盧修斯·馬爾福他們正在試圖阻擋,但剛剛判斷再戰下去太危險,所有人已經撤退!而且,還有另一群從南側也朝這邊逼近的報告!”


    “……真是見鬼。”


    聽完盧平的報告,薩拉查低聲咒罵了一句。


    形勢越來越糟。對方這次的進攻比上次更有組織,不斷派出新的增援,根本不給魔法界喘息的機會。這完全是一場你來我往的消耗戰。


    “萊姆斯,請通知所有戰線上的人撤迴霍格沃茨。我們需要重新製定對策。”


    “明白了。”


    盧平點了點頭,立刻召喚守護神傳遞信息,同時,他自己也動身前往更安全的地點準備幻影移形。


    “費倫澤,請通知大家撤退到霍格沃茨附近。湖邊的區域在護城咒的範圍內,應該足夠安全。我已經通知過馬庫斯了。”


    費倫澤點了點頭,隨即轉身奔向同伴所在的地方。他的身影逐漸消失在森林深處,薩拉查轉過身,麵對鄧布利多和伏地魔。他的表情冷峻至極,已經不帶一絲感情,仿佛整個人都化作了冰冷的戰鬥機器。


    即使是見多識廣的鄧布利多和伏地魔,此時也忍不住屏住了唿吸。薩拉查身上散發出的殺氣和壓迫感,幾乎讓人無法直視。


    “迴霍格沃茨。”


    薩拉查的聲音低沉而冷靜,仿佛不容置疑的命令。在場沒有一個人提出異議,隻能默默點頭,跟隨他的腳步撤退。

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