就在薩拉查等人離開城堡的數小時前,霍格沃茨正陷入一片混亂之中。


    塞德裏克捧著優勝獎杯迴到起點的一刻,全場曾一度歡聲雷動,但隨著他神情的異常,鄧布利多等人立刻警覺起來。


    當他們質問到底發生了什麽時,聽聞的內容讓在場的人全都變了臉色。


    “埃莫斯,能否先陪著塞德裏克?”


    “好的,當然可以。”


    “鄧布利多教授!哈利他……!”


    “他沒事。”


    正當鄧布利多準備離開醫務室時,塞德裏克情急之下抓住了他的袖子。鄧布利多握住他的手,臉上浮現一絲安撫的微笑。


    “我一定會把他救出來的。”


    在醫務室門口,麥格教授與斯內普神情凝重地等待著。鄧布利多帶上二人,一起向校長室走去。那裏正等待著其他學校的校長和魔法部部長。


    “用哈利作為誘餌,結果就是這樣,阿不思。我本來就反對用那個孩子來冒險,不是嗎?”


    “我明白。沒想到優勝獎杯被換成了門鑰匙……西弗勒斯,哈利的蹤跡呢?”


    “目前仍在搜尋中。由於門鑰匙已經失效,很難追蹤他的行蹤。我們現在唯一的線索,隻有塞德裏克·迪戈裏的證詞。”


    一般情況下,門鑰匙會在預定的時間將觸碰者傳送到指定地點。一旦超過時間限製,它就變成一件廢物。塞德裏克觸碰獎杯時,應該仍在有效時間內。


    搜索行動由阿瑟、盧平和布萊克兄弟積極參與,當然,魔法部的官員也在行動。三強爭霸賽的最後一項比賽中出現失蹤事件,這不僅關乎聲譽,更何況失蹤者是魔法界家喻戶曉的人物。


    “嗯……不好意思,西弗勒斯,麻煩你也參與搜尋吧。”


    “……遵命。”


    斯內普疾步離開隊伍,獨自向地牢走去。盲目尋找毫無意義,他必須找到那些可能掌握線索的人問清楚。


    “西弗勒斯!”


    “是雷古勒斯。怎麽樣,有新進展嗎?”


    當斯內普穿過禮堂時,雷古勒斯快步迎上。他臉上的神情,已經給出了答案。


    “沒找到盧修斯和卡卡洛夫……黑魔印記的反應似乎變得更強了。莫非……”


    “……也許如此。但他們將哈利帶到了哪裏,我也毫無頭緒。”


    “你認為有人知道?”


    “有可能。他曾是我的學生,不過——!”


    忽然,一陣劇痛襲向左臂。兩人停下腳步,麵色蒼白地對視著。


    盡管雷古勒斯早已脫離食死徒,但黑魔印記依然深刻地烙印在他的左臂上,提醒著他曾經的愚行。


    “……怎麽可能?這太荒唐了!”


    “……快走!”


    他們趕往地牢中的實驗室,推開門時,血人男爵正靠牆而立,雙臂交叉,似乎早已在等待。


    “嗬,看來你們來了。我的直覺果然沒有失靈。”


    “男爵,他在哪裏?”


    “不知道。這難道不該由你們的黑魔印記來迴答嗎?迴應召喚,就能立刻找到他。”


    聽聞此言,斯內普沉默了。確實,迴應黑魔印記的召喚就能找到位置,但那也意味著會直接出現在伏地魔麵前。


    “放輕鬆點,他會迴來的。你們隻需要安靜等待。”


    “這種時候怎麽可能安靜!萬一……”


    “雷古勒斯·布萊克,你真的認為薩拉查會被湯姆·裏德爾殺死嗎?”


    “這……”


    薩拉查是通曉一切魔法、被曆史銘記的偉大巫師。雖然不認為他會死於黑魔王之手,但在這種不明狀況下,擔憂顯然在所難免。


    “現在塞德裏克·迪戈裏這個累贅已經不在了,我真替那些迴應召喚的食死徒感到同情。”


    血人男爵的聲音透著不屑,但他的冷靜顯然源於對薩拉查的絕對信任。


    “走吧,西弗勒斯。”


    “嗯。”


    無法獲得更多情報,他們也隻能離開。此時,暗影中一抹銀光緩緩顯現……


    “真是個惡劣的人。明明知道教授在哪,卻假裝不知道。”


    “偷聽可不是值得誇獎的行為,小姐。”


    “從一開始你就知道了,不是嗎?”


    灰色女士神情嚴肅地看向血人男爵,而男爵隻是聳了聳肩。他沒有阻止她,是因為認為即便被聽到也無所謂,但沒想到她會主動現身。


    女士注視著毫無動搖的男爵。她從生前起就知道,男爵總是藏著許多秘密。不僅是他,那個年代的人似乎都心懷某種不可告人的隱情。


    “你們到底肩負著什麽?”


    “……”


    “你以為我什麽都不知道嗎?霍格沃茨的第一屆學生,對我們來說就是憧憬的對象。而其中最耀眼的,就是你和萊昂兩人。”


    當灰女士入學時,他們早已畢業多年。男爵在畢業後三年,繼續研究魔藥,後來以薩拉查助手的身份迴到霍格沃茨,成為魔藥學助教。而他那種讓人仰慕的光環,從未在學弟學妹們的眼中消失過。


    因此,每當他們偶爾迴到母校,都會成為焦點。與後輩們分享近況,甚至在必要時一同對抗入侵的魔法生物。他們背靠背作戰的英姿,給後輩們留下了“這才是真正的摯友”的深刻印象。


    “真是個懷念的名字。”


    “男爵!”


    “這些與你無關,這是我們自己的問題。”


    男爵冰冷的迴答讓女士屏住了唿吸。他的語氣冷淡,仿佛想要隔絕一切,這是他曾代替薩拉查站上講台時的語調。那種不容辯駁的態度,讓她明白他不會再多說什麽,咬緊嘴唇低下了頭。


    看著灰女士微微低垂的身影,男爵皺了皺眉。和薩拉查一樣,他從來不擅長與人交流。一直以來,身邊的同伴都批評他不會表達,總是話說一半,但這個缺點卻始終沒有改善。


    那些曾為他打圓場的同窗和格蘭芬多的朋友,現在都不在了。男爵輕輕咳嗽了一聲,試圖盡可能溫和地開口:


    “別擔心,赫爾娜。你不需要為這些事操心。每個人都有自己必須承受的東西。”


    “……又把我當小孩子了,是嗎?你總是這樣!因為我是羅伊納·拉文克勞的女兒,所以特別照顧我嗎?不必了!”


    “……”


    男爵無言以對。他並沒有把她當小孩子看待,但就算解釋,她也不會聽。他認識她從幼年起,這一點是事實。


    (……那麽,對一個孩子產生了真正的愛情,並因為她不聽話、不肯迴家而憤怒殺害了她的我,又算是什麽呢?)


    那是他人生中最大的過失,也是他死亡的原因之一。男爵不願迴憶這一切,卻又無法阻止記憶的湧現。他自己也不清楚,究竟從什麽時候開始,他不再把赫爾娜視作一個孩子,而是作為一個女性去愛慕。


    然而,女士並不知道男爵的內心。在抱怨了一陣後,她消失了。看來,她已經對這次的對話感到滿意。


    “……請快點迴來吧,教授。”


    實驗室內,男爵疲憊的低喃在空曠的房間中迴蕩。

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