宋江迴來後對此事隻字未提,那些陪同的人十分高興,既得了賞銀,又得了輕鬆的差事。


    從此,每天輪換一人陪宋江遊玩,而所有的花銷都由宋江自己承擔。


    因此,寨中的人對宋江更加敬重。


    宋江在清風寨住了一個多月,眼看臘月已過,春天悄然來臨,元宵佳節也近在眼前。


    清風寨的鎮上百姓們商議要熱鬧慶祝元宵節,集資籌備燈會。


    他們在土地大王廟前搭建了一座小鼇山,用彩飾鮮花裝飾,掛滿了五七百盞花燈。


    土地廟裏準備了各種社火表演,鎮上家家戶戶門前也搭起燈棚,懸掛燈火,街市上各種雜耍表演齊全。


    雖不及京城的繁華,但在這裏也堪稱人間仙境。


    元宵節當日,天清氣朗,陽光明媚。


    花榮中午時分騎馬到公廨,召集了數百士兵安排晚間前往鎮上維持秩序,同時派出許多軍士守衛四周的寨門。


    未時(下午一點左右),花榮迴到家中,邀請宋江吃點心。


    宋江對花榮說道:


    “聽聞鎮上今晚有花燈,我也想去觀賞一番。”


    花榮答道:


    “兄長既有此意,小弟理應陪同共賞。”


    “但我因公職在身,今晚需去鎮上維持秩序,不能與兄長閑步同遊。”


    “還請兄長帶著家中的兩三人自行前往,早些迴來便好。”


    “我會在家中設宴,準備佳肴,與兄長共慶節日。”


    宋江答道:


    “這樣最好不過。”


    這時,天色漸晚,東方的天際已升起一輪明月,銀輝灑滿大地,正是良辰美景之時。隻見:


    玉漏銅壺且莫催,星橋火樹徹明開。


    鼇山高聳青雲上,何處遊人不看來。


    滴漏與銅壺中的水聲慢些催促時間流逝吧,星橋與燈樹的光輝一直明亮到天明。


    鼇山裝飾得高聳入雲,哪裏會有遊人不來此觀賞的呢?


    當晚,宋江帶著花榮家的兩三個貼身親隨,一路悠閑漫步,來到清風鎮上觀賞花燈。


    隻見家家門前搭起燈棚,懸掛著無數花燈。


    燈上畫著各種故事,還有用剪紙和絲織製作的牡丹、荷花、芙蓉等各類精美燈飾。


    幾人手挽著手,走到土地大王廟前,抬眼看那座小鼇山,隻見上麵燈火輝煌,裝點得無比精致。


    但見:


    山石雕刻出雙龍嬉水的場景,雲霞映襯著獨鶴翱翔的姿態。


    金蓮燈、玉梅燈,閃耀得如同一片琉璃光輝;


    荷花燈、芙蓉燈,分布得仿佛千團錦繡。


    銀色蛾子形的燈飾鬥豔爭輝,隨著香球的繡帶搖曳;


    雪柳燈光輝煌閃爍,絲縷搖曳拂動華麗的翠色帳幕。


    村民們的歌聲與社鼓聲,在花燈的光影裏熱鬧喧騰;


    織女和蠶娘的形象,映在畫燭的光輝中惹人駐足觀賞。


    雖沒有風雅動人的樂曲,但卻傳遞出豐年大豐收的歡樂氣氛。


    當時,宋江一行四人在鼇山前觀燈片刻,隨後沿路向南繼續觀賞。


    不久,走了約五七百步,隻見前方燈火通明,一群人圍在一處高牆大院的門口,喧鬧非凡,鑼鼓聲震天,伴隨著陣陣喝彩。


    宋江探頭一看,原來是一群人在舞鮑老。


    宋江個子矮小,站在人群後看不見,隨行的親隨認得社火隊裏的人,便替他分開人群讓他上前觀看。


    那跳鮑老的人動作誇張滑稽,扭來扭去,逗得宋江哈哈大笑。


    此時,這大院裏正是劉知寨夫婦和幾個婦人在賞燈。


    劉知寨的妻子在燈下聽到宋江的笑聲,抬頭一看,立刻認出宋江,便指著他說道:


    “那邊那個矮個子黃臉漢子,就是前幾日清風山搶我的賊頭!”


    劉知寨一聽大吃一驚,連忙叫來六七個隨從,命令他們捉住那正在笑的黑矮漢子。


    宋江聽到動靜,轉身就跑,但隻跑出十幾家門的距離,便被一群軍士追上捉住。


    他們將宋江五花大綁,如猛虎撲羊般押迴寨裏,帶至廳前。


    同行的三個親隨見狀,不敢上前救人,隻好跑迴去報告花榮。


    再說劉知寨,正坐在廳堂上,命人把宋江押到他麵前跪下。


    他怒聲喝道:


    “你這個清風山的強盜,為何敢大搖大擺地來看燈!”


    “今天被抓住,你還有什麽話可說?”


    宋江趕忙辯解道:


    “小人乃鄆城縣的客人張三,與花知寨是故交,在此地已住了多日,從未在清風山搶劫過人。”


    這時,劉知寨的娘子從屏風後走出來,厲聲喝道:


    “你這賊人還敢狡辯!”


    “你可還記得當初我被擄時,叫你‘大王’的情景?”


    宋江急忙解釋:


    “恭人誤會了。”


    “當時小人已說過,我是鄆城縣的客人,也是在清風山被擄之人,身不由己,不能脫身下山。”


    劉知寨冷笑道:


    “你既說自己是被擄的客人,那今日又是如何從山上逃下來,還敢來這裏看燈?”


    劉妻更是怒不可遏,指著宋江說道:


    “你這個賊,當時在山上坐在主位交椅上,讓我叫你‘大王’,如今還敢撒謊!”


    宋江急忙說道:


    “恭人忘了嗎?小人冒險救您下山,您怎能反過來冤枉我是強盜?”


    劉妻聽後大怒,指著宋江罵道:


    “你這狡賴之徒,不打一頓怎麽肯招認!”


    劉知寨聽了,立刻下令道:


    “說得對!取來板子,給我狠狠地打!”


    手下人拿來板子,對著宋江一連打了二十板,打得他皮開肉綻,鮮血淋漓。


    劉知寨隨即下令:


    “將他用鐵鎖鎖好,明天用囚車押送鄆城縣,送交州府處理!”


    卻說陪同宋江的梯己人見宋江被抓,大為慌亂,急忙跑迴去將此事稟報花榮。


    花榮聽罷大驚失色,立刻寫了一封書信,派兩個機靈可靠的親隨趕往劉知寨處求情。


    親隨人帶著書信急忙趕到劉知寨的門前,將信呈遞給守門的軍士。


    軍士隨即進內稟報:


    “花知寨派人送來一封書信,請求轉呈大人。”


    劉知寨聽後,立即命人把親隨叫到廳堂,將信呈上來。


    劉知寨拆開信封,展開書信閱讀,信中寫道:


    “花榮謹拜上僚兄相公座前:


    所有拙親劉丈,近日自濟州來,因觀看元宵燈火,不慎冒犯尊駕威嚴,萬望僚兄海涵寬宥,將其放免,花榮自當登門賠禮致謝。


    草書匆忙,不足為敬,懇請明察。


    不宣。”

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