王進聽罷,隻得硬撐著病體前去殿帥府。


    到了府前,王進參見高俅,行了四拜禮,躬身唱喏後站在一旁。


    高俅問道:


    “你這廝,就是當年那都軍教頭王升的兒子?”


    王進答道:


    “正是小人。”


    高俅卻怒聲喝道:


    “你這家夥!”


    “你父親不過是街頭耍花棒賣膏藥的,哪裏懂得什麽真本事!”


    “前任官員真是瞎了眼,竟然薦你當教頭!”


    “如今你竟敢無視我的點卯,還妄想推病搪塞!”


    高俅怒道:


    “你憑仗誰的勢力,竟敢推病在家享清閑?”


    王進答道:


    “小人哪敢!”


    “隻是病體尚未痊愈。”


    高太尉厲聲罵道:


    “賊配軍!”


    “既然有病,怎麽還能來得?”


    王進忙迴道:


    “太尉召喚,小人不敢不來。”


    高俅更加憤怒,喝令左右拿下王進。


    “用力打這廝一頓!”


    殿帥府的牙將多與王進交好,不忍心動手,隻得與軍正司一起勸道:


    “今天是太尉上任的好日子,權且饒恕此人一次吧。”


    高太尉冷笑道:


    “你這賊配軍,看在眾將的麵子上,今日暫且饒你,明日再與你算賬!”


    王進連忙叩頭謝罪,起身抬頭一看,認出高俅的麵目,心中頓時一沉。


    出了衙門,他歎了一口氣,自言自語道:


    “我的性命這迴算是保不住了!”


    “原來這位高殿帥,竟是當年東京城裏幫閑的‘圓社高二’!當年他學使棒,被我父親一棒打翻,躺了三四個月才養好傷,這仇恨他怎能不記!”


    “如今他發跡做了殿帥府太尉,正好借此機會報仇。”


    “我竟成了他屬下,這真是自古道:‘不怕官,隻怕管!’我怎能與他爭得過?”


    “這該怎麽辦才好呢?”


    迴到家中,王進心事重重,將事情對老母講明。


    母子二人抱頭痛哭。


    老母說道:


    “我的兒啊,三十六計,走為上計!”


    “隻是怕沒處可去啊。”


    王進答道:


    “母親說得對。”


    “孩兒也正在思量此事。”


    “延安府的老種經略相公正在邊庭鎮守,他手下的軍官多有在京師時愛我使槍棒的。”


    “孩兒若能投奔他們,那裏正是用人之地,也能安身立命。”


    母子商議已定。


    老母又說道:


    “我兒,倘若你要私自離去,隻怕殿帥府派到門前的兩個牌軍會通風報信,恐怕你走不脫。”


    王進寬慰道:


    “母親放心,孩兒自有辦法應對他們。”


    當天傍晚,天色尚未完全黑下,王進先叫張牌進來,吩咐道:


    “你先吃些晚飯,我有事要派你去做。”


    張牌問道:


    “教頭要派小人去哪裏?”


    王進說道:


    “我前幾日病重時,許下了酸棗門外嶽廟的香願,明天一早要去燒頭炷香。”


    “你今晚先去,告訴廟祝,讓他明日早些開廟門,方便我來燒香,還要準備三牲供奉劉、李、王三位神明。”


    “你就在廟裏歇息,等我到。”


    張牌答應後,先吃了晚飯,收拾妥當,往嶽廟去了。


    當晚,母子二人開始收拾行裝。


    王進準備了行李衣物、細軟銀兩,用擔子挑好,又將兩個料袋綁在馬背上。


    等到五更天還未亮,王進叫醒了李牌,吩咐道:


    “你拿著這銀子去嶽廟和張牌一起買三牲祭品,煮熟後等我。”


    “我去買些紙錢蠟燭,隨後就來。”


    李牌接過銀子,往嶽廟去了。


    王進則牽出了家中的馬,將料袋牢牢綁在馬背上。


    他扶母親上馬,將家中一些粗重物品舍棄,鎖好前後門,挑起擔子,跟在馬後,趁著五更天色未明,悄悄出了西華門,一路朝延安府方向趕去。


    話說那兩個牌軍在廟中備好祭品,等到巳時,仍不見王進到來。


    李牌心中焦急,返迴王進家查看,發現家門緊鎖,四處無人影。


    二人在附近尋了一整天,毫無蹤跡。


    張牌在廟中等到傍晚,見王進未歸,也心生疑惑,返迴家中與李牌會合,再次尋找至黃昏,依然沒有發現任何線索。


    天色漸黑,他們察覺情況不對,發現王進的老母也不見蹤影。


    次日,兩人害怕事情連累自己,隻得到殿帥府報告:


    “王教頭棄家逃亡,母子二人去向不明。”


    高太尉聽罷,勃然大怒,說道:


    “這賊配軍竟敢逃跑!”


    “看他能逃到哪裏!”


    隨即命人擬文,通告各州府捉拿逃犯王進。


    兩名牌軍因及時告發,免受責罰,此事暫告一段落。


    話說王教頭母子二人,自從離開東京後,沿途難免饑一頓、飽一頓,夜裏投宿、清早趕路,這樣一路輾轉,走了一個多月。


    一天傍晚,天色漸暗,王進挑著行李跟在母親騎的馬後,邊走邊安慰母親說道:


    “天可憐見,總算讓我們母子脫離了這天羅地網的困境。”


    “再走不遠就是延安府了,就算高太尉派人捉拿,也追不上我們了。”


    母子二人心中一陣寬慰,情緒稍稍放鬆,卻不小心錯過了計劃中的宿頭。


    他們走了整整一晚,周圍一片荒涼,不見村莊,也無客店,四下黑沉沉的,連一個歇腳的地方也沒有。


    正著急間,王進忽然遠遠望見樹林間隱約有一道燈光閃爍。


    他精神一振,忙對母親說道:


    “好了!”


    “不管怎樣,咱們先去那處借宿一晚,明早再繼續趕路。”


    當下,他扶著母親下馬,牽著馬,挑著擔子,轉入林間循著燈光走去。


    行至近前,眼前現出一座大莊院,四周是一圈高高的土牆,牆外種滿了二三百株高大的柳樹。


    看那莊院模樣,隻見:


    前通官道,後靠溪岡。


    一周遭楊柳綠陰濃,四下裏喬鬆青似染。


    草堂高起,盡按五運山莊;


    亭館低軒,直造倚山臨水。


    轉屋角牛羊滿地,打麥場鵝鴨成群。


    田園廣野,負傭莊客有千人;


    家眷軒昂,女使兒童難計數。


    正是:家有餘糧雞犬飽,戶多書籍子孫賢。


    (牆高門緊,院中隱約傳來幾聲犬吠;


    四周林蔭環繞,月光灑下樹影婆娑。


    門前小路蜿蜒,燈光從莊內透出微明。


    依稀聽得有人聲低語,似在議論農事。)


    王進心中稍安,對母親道:


    “這裏看著像一處人家,想來能暫借一宿。”


    便上前輕輕叩門。

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