“這幾天不早起走,下午太陽大時又走不動,楊誌那廝還不住拿藤條打我們,真是受不了。”


    老都管安慰道:


    “你們不要抱怨,到了東京,我會獎賞你們的。”


    這些軍漢表示,如果老都管能像以前那樣照顧他們,他們自然不敢怨言。


    第二天清晨,天還未亮,眾人準備早起。


    楊誌忽然跳起來喝道:


    “哪裏走!先睡著吧,等著再說。”


    這些軍漢無奈,隻得答應。楊誌大聲訓斥道:


    “你們就不懂得什麽叫忍耐!”


    他拿著藤條準備教訓。眾軍漢無奈,隻能忍氣吞聲,繼續休息。


    日中時分,大家吃了飯繼續上路。


    一路上,楊誌不斷催促前進,不允許停下來休息。


    十一個廂禁軍不斷抱怨,喃喃自語,甚至兩個虞候也在老都管麵前不斷嘮叨。


    老都管聽了也隻是默默地忍耐,心裏雖然有些不滿,但也無可奈何,隻得忍氣吞聲,繼續前行。


    話不多說。


    行至十四五日,楊誌一行人中,十幾個人都開始對楊誌產生怨言。


    那天,在客店裏,到了辰時,大家才慢慢地起床,吃過早飯準備出發。


    時值六月初四,天氣異常炎熱,尚未接近中午,紅日已經掛在空中,毫無雲彩。


    古人有八句詩形容這類酷熱的天氣:


    祝融南來鞭火龍,火旗焰焰燒天紅。


    日輪當午凝不去,萬國如在紅爐中。


    五嶽翠幹雲彩滅,陽侯海底愁波竭。


    何當一夕金風起,為我掃除天下熱。


    當天的路程,山路崎嶇,四處都是南山北嶺。


    盡管如此,楊誌和他的十一個軍漢依舊在炎熱中繼續前行,已行了二十多裏。


    一路上,軍漢們都想找地方在柳樹下歇息,但都被楊誌拿藤條驅趕,命令他們趕緊走,不能停歇。


    盡管烈日當空,四周沒有一絲雲彩,熱氣蒸騰得讓人幾乎窒息。


    炎熱的天氣讓軍漢們無可奈何,紛紛抱怨道:


    “這天氣簡直熱得要命。”


    楊誌依舊不容許他們停下來休息,喝罵道:


    “快走!再不走,等會兒休息。”


    他們一路走過,進入了一個土岡子,眾人看到岡子頂上綠樹成蔭,但根部卻是黃沙一片,地形險峻。


    山中的風吹得唿唿作響,四周茅草叢生,石頭遍地,十分荒涼。盡管如此,楊誌依舊催促大家趕緊前行:


    “快走!趕緊過去,再歇。”


    軍漢們累得說:


    “熱得快要死了,怎麽走得動?”


    楊誌依然催促,甚至拿起藤條開始打人,見一個起來,另一個又倒下。


    此時,兩個虞候和老都管已經氣喘籲籲,走到岡子上的鬆樹下坐下休息。


    老都管見楊誌打軍漢,忍不住勸道:


    “提轄,真的是太熱了,大家都走不動,別再責怪他們。”


    楊誌迴應道:


    “都管,你不明白,這裏可是強盜出沒的地方,地名叫做黃泥岡。”


    “平時太平無事的時候,強盜們白天就在這裏出沒搶劫,今天這種大熱天,更沒人敢停下來!”


    “你們不知道,停下來了就危險。”


    兩個虞候聽楊誌這麽說,便道:


    “你已經說了好幾遍了,別再拿這些話來嚇人。”


    老都管則勸道:


    “不如讓大家稍微歇息一下,等過了日頭再走如何?”


    楊誌卻不同意:


    “你不了解情況,怎麽行得通!”


    “從這裏下岡子去,前麵有七八裏地沒有人家,哪裏有地方可以停下歇息?”


    老都管道:


    “我坐一會兒再走,你讓大家先走吧。”


    楊誌拿起藤條,怒喝道:


    “一個不走的,給我打二十棍!”


    眾軍漢齊聲叫苦,紛紛說道:


    “提轄,我們挑著百十斤重的擔子,哪能像你空手走得快!”


    “你根本不把人當人!”


    “就算留守相公親自來監押,我們也能說幾句。”


    “你真是不知道疼惜別人,隻顧逞能!”


    楊誌罵道:


    “這畜生不怕死,打就打了!”


    說著舉起藤條,打了過去。


    老都管趕緊勸阻道:


    “楊提轄且住,你聽我說。我在東京太師府裏做奶公的時候,門下的官軍見了我都恭恭敬敬地請安。”


    “不是我口不利,但你也不過是個小小的提轄,別太逞能。”


    “休說我是相公家都管,就算是村裏的一位老人,也會勸你三句。”


    “你這樣隻顧打人,怎麽能對待他們?”


    楊誌不耐煩地迴應道:


    “都管,你是城市裏人,生長在相府裏,哪能理解我們在路上的艱辛?”


    老都管反駁道:


    “四川、兩廣我也去過,不曾見過你這樣賣弄的人。”


    楊誌又道:


    “現在可不比太平時節。”


    老都管則答:


    “你說這些話太不合適,今日的天下怎麽就不太平了?”


    楊誌正想再迴話,忽然從對麵鬆林中探出一個人影,似乎在打量他們。


    楊誌立刻警覺起來,說道:


    “我說什麽,難道不是壞人來了!”


    隨即丟下藤條,拿起樸刀,走進鬆林,喝道:


    “你這廝膽子大,怎麽敢盯著我們的貨物!”


    隻見鬆林中站著七輛江州車,七個人正赤裸著身體在林中乘涼。


    一個鬢角帶朱砂記的老者,拿著樸刀,走向楊誌。其他六人齊聲喊道:


    “嗬!”


    都迅速跳了起來。楊誌問道:


    “你們是什麽人?”


    那七人反問道:


    “你是誰?”


    楊誌再問:


    “你們不是壞人吧?”


    那七人迴答:


    “你問倒了,我們是做小生意的,哪裏有錢給你?”


    楊誌冷笑道:


    “你們是做小生意的,我這可是大本生意。”


    那七人好奇地問:


    “你到底是什麽人?”


    楊誌則反問:


    “你們是從哪裏來的?”


    那七人答道:


    “我們七兄弟是濠州人,帶著棗子上東京去,路過這裏。聽說這裏黃泥岡常有盜賊打劫客商,我們一邊走,一邊自言自語:‘我們隻有些棗子,別的什麽都沒有。’走到這裏,實在太熱,就在林裏稍作歇息,等天涼了再走。”


    “突然聽見有人上岡子來,怕是壞人,於是讓一個兄弟出來看看情況。”


    楊誌聽後鬆了口氣,道:


    “原來如此,你們也是客商。”


    “剛才看到你們偷看我們,怕你們是歹人,所以才過來查看一番。”

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