1841年10月20日,大西洋西岸的波斯城。


    麥克船長一行順利到達這裏後,先到布魯斯的豪宅裏舒服了幾天。男人們自然要去收集兩天情報,這是世界水手最喜歡的休閑項目。


    克雷西夫人抽空看了看家人,然後決定將孩子們都接到黃金堡。


    傑克慷慨地答應她,隻要把家人接到黃金堡,還要送她兩幢大豪斯。傑克還給她分了辦了個學校,讓她在那裏傳道、授業。她已經定下決心,就在黃金堡安家。


    忙完私事,大家便開始分頭行動。


    麥克負責擴招水手,麥道和克雷西夫人負責檢查驗收船隻。


    李傑的徒弟紅雲和白龍馬布魯斯專門去了一趟新澤學院,看望了在那裏半工半讀的孩子們,順便又送了5個孩子過來。


    接著布魯斯又到柯爾特的廠子裏訂購了左輪手槍和擊發步槍各600支,比上次的訂單又翻了一倍。


    看到老主顧帶著大單又來了,柯爾特異常激動:“我說布魯斯,不——我的上帝,你們明年的訂單還會增加嗎?”


    布魯斯張嘴就來:“當然啦,我們老板專門跑中國的生意。這次中國軍隊因為隻有火繩槍,所以被陰國人打敗了。他們的皇帝決定要進口先進的燧發槍。可是我老板和他的首相是鐵哥們,在他那裏說得上話,勸他們直接購買你的擊發槍,也許下一次我要進口一萬支槍了。”


    布魯斯嘴巴本來就比較大,適合跑火車。因為受布朗和柯林頓這兩個家夥業績的刺激,他開始進一步提速,跑高鐵都沒有問題。


    柯爾特說道:“你真是太好了。我打算把廠子再擴大一下,可是……”


    一分錢難倒英雄漢。


    柯爾特一直想擴大生產,可是他現在太難了。兜裏沒錢,說啥都是白扯。


    布魯斯好像看穿了對方的窘境,大氣地說道:“不就是錢嘛,隻要是錢能解決的,都不是個事兒。”


    柯爾特以為對方要對他的廠進行投資,說道:“太感謝你了,隻要你投資十萬元,我願意讓出五成的股份。”


    布魯斯隨即跑起了高鐵:“投資二十萬元都沒問題。但是我建議你考慮一下,直接到黃金堡那裏建廠,那裏遍地都是黃金,十萬個淘金漢,每個淘金漢都需要你的左輪槍保護他們挖到的金子。”


    柯爾特答道:“太謝謝你了,不過我得先做個準備,明年就把廠子搬過去。”


    布魯斯隨即扔出一個王炸:“那一言為定,我先給你10萬麥元,算是搬家費。”


    布魯斯雖然長時間在波斯城花天酒地,但一到關鍵時刻還是很靠譜的,不知不覺竟然幫李傑把未來的槍械大王給挖到達科達地區去了。


    麥克船長現在已經成波斯城名人了,每天都有人請他喝酒、跳舞、泡妞、辦事。


    由於找他的人太多,隊伍已經從他家排到船廠了。因為他來自黃金堡和黃金港,是離黃金最近的人,也是最受上帝青睞的人。


    10月底,他已經招到一批人手,決定先帶第一艘飛剪船“中國速度號”迴黃金堡。


    臨走前,他先和本家遠房叔叔麥克廠長玩起了套路。


    “叔叔,到明年這個時候,這廠裏能製造幾艘飛剪船?”


    “應該可以達到三艘半,不過我想再招點人手,擴大生產,爭取建上5艘。”


    “那5艘我們老板全部預訂了。”


    “那得先交10萬的訂金。”


    “我這裏有 5萬麥元,但是你隻要聽我的,就可以變成十幾萬麥元以上,你招兵買馬的錢全部都有了……”


    半個小時後,小麥克向老麥克完整地講了自己的計劃,非常大膽,非常瘋狂,也非常刺激,非常不適合像老麥克這樣的嚴謹的工程師去嚐試。


    但是在巨大的訂單誘惑麵前,老麥克就像看到一個脫衣舞娘在自己麵前翩翩起舞,內心開始蠢蠢欲動。


    象征性抵抗一陣子,他還是把持不住,小心翼翼地提醒道:“我可以按你的要求辦,但是輸了我可不管。”


    小麥克笑道:“你放心吧,到時候你會數錢數到手抽筋的。”


    當晚,麥克船長讓麥道船長陪麥克廠長來到波斯城最大的賭場,和老板進行合作,做了個局:賭航期。


    隻聽賭場的夥計很快以誇張的聲音嚷了起來:“下注了,下注了,上次麥克船長從波斯城到黃金堡花了150天。這一次麥道先生出5千麥元,賭麥克船長隻要140天。有沒有更有魄力的老板?”


    馬上有人響應:


    “我出1萬麥元,賭130天。”


    “我出2萬麥元,賭120天。”


    隨著賭場賭客們不斷提高賭注,航期已經提前了整整一個月,沒有人再敢增加賭注。


    麥克廠長突然說道:“我出5萬麥元,賭麥克船長隻要100天時間。”


    有人吃驚道:“這個麥克肯定是個瘋子。”


    麥克廠長淡淡地說道:“大家放心好了。我對我的船和我侄兒有充分的信心。”


    賭場內一片嘩然,都把這麥克當成錢多人傻的瘋子。


    但是前來跟著下注的賭客還是絡繹不絕。


    “我賭50麥元吧,跟130天,還是這個時間靠譜。”


    “我賭10麥元,跟120天。”


    “真是個膽小鬼,我賭到黃金堡淘金一年的工資,跟100天。”


    “……”


    波斯城是富人紮堆的地方,也是賭客的天堂。


    11月10日,到麥克正式啟航的時候,賭場老板共收到20萬麥元的賭注,其中押100天的隻有不到10人,加上那個賭一年工資的,總共不到1000麥元。


    換句話說,如果老麥克贏了,他將大小通吃,去掉賭本和賭場的抽成,還能迴籠大約18萬麥元,招兵買馬和造船的本錢都有了。


    如果輸了,那都是李傑這個土豪的,誰叫他人傻錢還多!


    其實,麥克船長對李傑教他做的賭局也沒有太大的信心,但是他對金山的礦業公司有信心。


    如果真輸了,大不了讓李傑的礦業公司多招幾個白人,再白忙活半個月。


    如果贏了,明年4艘飛剪船的本錢又不用出了。


    在李傑的冒險精神感染下,老麥克這個作風嚴謹的工程師也在轉型,設計的船隻越來越冒險,速度越來越快。

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