蘇禦緊攥著那片繡品殘片，仿若攥著一顆隨時會引爆的雷珠，指節因用力而泛白，掌心微微冒汗，那殘片像是附上了邪性，入手冰寒刺骨，紋路竟似扭動的活物，隱隱散發著腐臭氣息。此刻，蘇禦的心沉到了穀底，滿心都是案件陷入僵局的焦慮，可他深知這殘片是眼下唯一的關鍵命脈，一絲一毫都不敢鬆懈，心底暗暗發誓，哪怕拚上這條性命，也要循著它揪出幕後黑手。林婉亦是神色凝重，目光緊鎖在殘片上，繡紋微光閃爍，仿若暗夜鬼火，狡黠低語著無數詭秘。街邊百姓圍聚，議論失蹤工匠之事，嘈雜聲浪此起彼伏，恐慌與疑惑如陰霾般彌漫，人人臉上皆掛著惶惶不安。蘇禦抬眸，與林婉對視一眼，彼此眼底決然如焰，當下首要之事，便是尋個安穩落腳處，再細細剖析這突如其來的線索。
眾人穿行於江南熙攘街巷，周遭是此起彼伏的叫賣聲、嬉笑打鬧聲，可蘇禦無心賞玩這水鄉風情。簷下燈籠隨風輕晃，光影搖曳，映照著他們匆匆腳步。尋至一家不起眼的客棧，蘇禦上前與掌櫃低語幾句，塞過一錠碎銀，掌櫃會意，迅速安排好房間，又叮囑夥計莫要聲張。
入房後，蘇禦將門窗緊閉，拉上簾子，屋內光線驟暗，唯有桌上燭火跳躍閃爍。林婉鋪開紙筆，把繡品殘片置於中央，蹙眉端詳，口中喃喃：“這紋路走勢，像是某種加密暗語，與京城手帕繡紋似有唿應，又藏著江南獨有的針法訣竅，古怪得很。”蘇禦俯身湊近，目光如隼：“不管多古怪，這是關鍵突破口。婉妹，你可有頭緒？”林婉搖頭，輕咬下唇：“暫時還摸不透，不過，我瞧這絲線材質，像是本地特有的，尋些熟悉本地繡坊的行家，沒準能探出端倪。”
商議未定，突然，窗外傳來幾聲細微異響，似夜貓輕躍，卻又透著幾分刻意。蘇禦瞬間拔刀，身形如電閃至窗邊，猛地拉開簾子，隻見夜色中一道黑影一閃而過。“誰！”他低喝一聲，飛身躍出窗外，林婉與衙役們緊隨其後。落腳處是客棧後院，堆滿雜物，暗影幢幢，極易隱匿身形。趙猛大刀一揮，怒目圓睜：“藏頭露尾的東西，出來！”
話音剛落，數支利箭從暗處疾射而來，箭頭寒光凜冽，如奪命流星。蘇禦揮刀撥擋，火星四濺，金屬撞擊聲震耳。衙役們迅速圍成劍陣，將林婉護在中間。此時，蘇禦心裏“咯噔”一下，暗忖來者不善，這些黑衣人絕對是衝著繡案線索來的，若是己方稍有差池，不僅線索會斷，兄弟們還得搭上身家性命。他咬了咬牙，長刀一橫，決意死戰。
一群黑衣人如鬼魅般從四麵八方湧出，個個身形矯健，出招狠辣，招式間裹挾著唿唿風聲，直逼眾人要害。陳生長槍一抖，槍尖寒芒閃爍，如蛟龍出海，挑飛近身敵人：“想偷襲，沒那麽容易！”
蘇禦身形靈動，長刀如虹，所到之處血花飛濺。他餘光瞥見林婉被敵人攻勢壓製，心急如焚，高聲喊道：“婉妹，小心！”這一嗓子喊出，他滿心焦急，就怕林婉有個閃失，那是他絕不能承受的。林婉忙從懷中掏出一包藥粉，朝敵人揚去，粉末彌漫，刺鼻氣味嗆得黑衣人咳嗽連連，攻勢稍緩。趙猛趁機掄圓大刀，勢大力沉，每一擊都似要開山裂石，砍翻數人，怒吼道：“敢惹咱，拿命來！”
打鬥間，蘇禦見勢不妙，飛起一腳踢向身旁裝滿雜物的籮筐，籮筐裹挾著一股勁風，直直朝著箭雨飛來的方向撞去，一時間雜物紛飛，阻擋了部分利箭。趙猛順手操起一根粗壯木柴，當作臨時武器，每掄一下，都帶起唿唿風聲，把近身的黑衣人逼得連連後退。店小二躲在廚房門後，瑟瑟發抖，手中緊攥著一把掃帚，卻嚇得不敢動彈；頭頂的花盆被勁風震落，“嘩啦”一聲摔碎在地，泥土四濺。
但黑衣人源源不斷，如暗夜潮水，不見盡頭。蘇禦心底暗忖，這般纏鬥下去不是辦法，己方長途跋涉、人困馬乏，體力漸衰，敵人卻有備而來、攻勢洶洶。正思量間，為首黑衣人瞅準時機，甩出鐵鏈，直纏蘇禦脖頸，鐵鏈帶著唿唿風聲，速度極快。蘇禦驚險側身躲過，長刀順勢斬斷鐵鏈，怒目而視：“你們究竟是何人？為何阻攔我們查案！”黑衣人冷哼一聲，並不答話，攻勢愈發淩厲。
眼見衙役們受傷漸多，防線搖搖欲墜，蘇禦心急如焚，額上冷汗滲出，滿心自責與懊惱，暗怪自己沒料到敵人這麽快尋來，害兄弟們受傷。恰在此時，客棧內夥計們被打鬥聲驚醒，紛紛手持棍棒跑出，大唿小叫，一時間場麵混亂至極。黑衣人似忌憚人多勢眾，為首者打了個唿哨，眾人如潮水般退去，轉瞬消失在夜色裏。
蘇禦收刀，氣息急促，環顧受傷衙役，拳頭攥緊，滿臉自責：“都怪我，沒料到敵人這麽快尋來，害兄弟們受傷。”林婉上前，輕按他肩頭：“蘇禦哥哥，莫自責，他們早有預謀，盯得緊著呢。咱們得盡快離開這兒，換個隱蔽地方。”眾人草草包紮傷口，結清房錢，趁著夜色掩護，從客棧後門悄然撤離。
為防再遭突襲，蘇禦帶著眾人專挑狹窄小巷前行，腳下石板路濕漉漉的，青苔叢生，散發出潮濕腐朽氣息。月光黯淡，僅有幾點星光稀稀疏疏灑落，勉強照亮前路。行至碼頭附近，蘇禦尋到一艘看著破舊卻還算結實的漁船，與船家好一番商議，多付了些銀子，船家才勉強答應送他們一程。
漁船緩緩離岸，駛入寬闊江麵。江風唿嘯，吹得眾人衣衫獵獵作響，寒意透骨。林婉裹緊披風，坐在船頭，仍翻看著醫書與繡紋筆記，試圖從蛛絲馬跡裏尋出線索。蘇禦則在船尾警惕守望，目光掃視江麵，不放過任何風吹草動。衙役們分散四周，或假寐養神，或擦拭兵器，氣氛凝重壓抑。
行至夜半，江麵霧氣漸濃，濃稠如牛乳，可視範圍急劇縮小，周遭靜謐得可怕，唯有船槳劃水的“嘩嘩”聲。蘇禦心頭湧起不祥預感，剛要開口叮囑眾人警醒，突然，迷霧中闖出幾艘小船，速度極快，如離弦之箭，船頭皆站著持刀黑衣人，殺氣騰騰。“戒備！水路又遇襲了！”蘇禦大喊一聲，拔刀在手，衙役們瞬間起身，各執兵器，擺開架勢。
小船瞬間圍攏上來，黑衣人飛身躍上漁船，刀光閃爍，如密集閃電。蘇禦率先迎敵，長刀裹挾勁風，瞬間格開數刀，反手一揮，砍倒一人，溫熱鮮血濺到臉上，黏膩溫熱。趙猛、陳生齊聲怒吼，殺入敵群，與黑衣人絞殺一處。刀光劍影在狹小漁船上交鋒，木板被血水浸濕，腳底打滑，險象環生。林婉躲在船艙後，雙手顫抖著調配草藥，額上汗珠滾落，她心急如焚，卻強自鎮定，尋到時機便將迷藥粉朝敵人撒去，藥粉彌漫，令黑衣人頭暈目眩，動作遲緩。
可敵人此番有備而來，人數眾多，攻勢一波接著一波，不見停歇。漁船在激烈打鬥中劇烈搖晃，似要傾翻。蘇禦見兄弟們漸露疲態，受傷者增多，心急如焚，卻無計可施。關鍵時刻，陳生被敵人絆倒，數把利刃瞬間朝他刺去，生死一線。蘇禦睚眥欲裂，飛身撲去，長刀橫掃，擋開利刃，卻不慎被敵人劃傷手臂，鮮血湧出。“陳生，撐住！”他嘶吼道，此刻心中隻剩一個念頭，絕不能看著兄弟死在眼前。
就在這千鈞一發之際，江麵另一側突然傳來喊殺聲與鑼鼓聲，一艘大船燈火通明，船頭旗幟烈烈。蘇禦心頭一沉，隻當是敵方援軍趕到，絕望之感瞬間席卷全身，可心底那股不服輸的勁兒又冒了出來，握緊長刀，準備拚死一戰。那大船迅速靠近，船頭站出一位英姿颯爽的女子，身著勁裝，手持長鞭，眼神銳利如鷹。她挑眉看向蘇禦：“喲，大名鼎鼎的蘇捕頭，怎弄得這般狼狽？”蘇禦認出此人是江湖上素有威名的“鞭影羅刹”慕容嫣，曾聽聞她行事豪爽、嫉惡如仇，心下稍安，抱拳道：“多謝慕容姑娘相救，我等在查繡案，一路被神秘勢力追殺，不知姑娘怎會到此？”
慕容嫣輕盈躍下，步入漁船，揮揮手示意手下救助傷者：“我在江南也聽聞這繡案攪得江湖、朝堂雞飛狗跳，近日又探得神秘勢力在水路頻繁調動，料想有事發生，正巧撞上你們被圍，便來湊個熱鬧。”林婉上前致謝，慕容嫣目光落在她身上，微微打量：“你就是精通醫術與繡藝的林婉姑娘吧？久聞大名。”林婉淺笑迴應。
蘇禦皺眉道：“慕容姑娘，這神秘勢力布局縝密，手段狠辣，眼下我們毫無頭緒，不知姑娘可有線索？”慕容嫣踱步船頭，望著江麵：“我知曉他們在江南有多處隱秘據點，常以繡坊做幌子，暗中傳遞消息、囤貨交易。聽聞城郊有座廢棄繡坊，近來夜裏常傳出怪異聲響，說不定藏著關鍵秘密。”蘇禦與林婉對視，眼中燃起希望之火，這廢棄繡坊，沒準就是他們苦苦追尋的突破口，心底也燃起一絲破案的曙光。
眾人稍作休整，換乘慕容嫣的大船，朝著城郊廢棄繡坊疾馳而去。一路上，慕容嫣分享著近來江南江湖傳聞、勢力異動，蘇禦聽得認真，不時提問、分析，試圖拚湊出神秘勢力完整拚圖，心中不斷思索著線索間的關聯，隱隱覺得離真相越來越近了。林婉則與慕容嫣探討繡藝針法，竟發現不少江湖暗語、勢力標識巧妙隱匿在繡紋之中，線索愈發錯綜複雜。
林婉卻心生疑慮，輕聲道：“慕容姑娘，這廢棄繡坊若真是關鍵之地，為何隱秘至此都未被搗毀？難不成裏頭藏著超乎想象的兇險，或是另有隱情？”慕容嫣微微皺眉，神色凝重：“林姑娘所慮極是，我也曾派人暗中探查，可每次都無功而返，派去的人不是莫名失蹤，就是被嚇得失魂落魄迴來，隻說裏頭邪性得很。”蘇禦冷哼一聲：“邪性也好，兇險也罷，既然撞上了，哪怕龍潭虎穴，我們也得闖一闖。”
船行途中，慕容嫣壓低聲音又道：“聽聞這神秘勢力與朝堂某位高官暗中勾結，借繡坊傳遞朝中機要，那些繡品上的符號，有些便是密文暗碼，解讀出來，能牽扯出一串驚人秘事。”蘇禦目光一凜：“果真如此，隻這案子便愈發複雜了，怪不得處處受阻。”眾人神色愈發凝重，懷揣著忐忑與決絕，迎著破曉微光，朝城郊那廢棄繡坊步步逼近。
臨近城郊，天色破曉，微光灑落，映照著廢棄繡坊頹敗輪廓。圍牆坍塌大半，大門歪斜，銅鎖鏽跡斑斑，門上蛛網塵封，透著荒蕪死寂氣息。蘇禦抬手示意眾人噤聲，躡手躡腳靠近。慕容嫣長鞭一揮，悄聲道：“裏頭定有古怪，都警醒著。”眾人拔刀提槍，緩緩推開大門，吱呀聲劃破寂靜，似驚擾沉睡惡鬼，未知兇險撲麵而來，一場驚心動魄探秘，就此在這廢棄繡坊拉開帷幕。
剛踏入繡坊院子，一股腐黴之氣便撲麵而來，嗆得眾人幾欲作嘔。蘇禦皺緊眉頭，警惕地掃視四周，隻見庭院中雜草叢生，高過膝蓋，其間隱約可見幾段殘碎白骨，在微光下泛著森冷光澤，驚得眾人倒吸一口涼氣。慕容嫣揮鞭一掃，撥開雜草，低聲道：“小心腳下，這地方怕是布滿機關。”
話音未落，隻聽“嗖”的一聲，幾支暗箭從草叢暗處疾射而出，直奔眾人咽喉。蘇禦反應極快，長刀揮舞，仿若怒龍攜雷出海，每一斬都震得周遭空氣嗡嗡作響，銀芒爆閃間，將暗箭紛紛擋落。趙猛大吼一聲，掄起大刀在前開道，每一步都重重踏地，試圖以蠻力觸發隱藏機關。果不其然，前行幾步後，地麵忽然塌陷一塊，趙猛身形一晃，險些跌入深坑。坑內寒光閃爍，滿是尖銳竹簽，若是掉下去，定是千瘡百孔。
陳生眼疾手快，一槍刺出，槍杆抵住趙猛後背，借力將他穩住。林婉趁機灑出一把藥粉，藥粉飄落坑中，瞬間滋滋作響，冒起陣陣青煙，竟是她特製的腐蝕粉，專克這類竹簽陷阱。眾人小心翼翼繞過深坑，朝繡坊正屋挪去。
繡坊正屋大門緊閉，門板腐朽不堪，蘇禦剛抬手欲拍，卻猛地收手，側身避開。就在此時，門上猛然彈出數把利刃，寒光閃閃，若是躲閃不及，定會被利刃穿心。慕容嫣冷哼一聲：“雕蟲小技！”長鞭一甩，鞭梢如靈動蛇頭，精準纏住利刃，用力一扯，將利刃盡數拔下，甩落在地。
眾人進入屋內，屋內仿若墨汁潑灑，濃稠黑暗吞噬視線，唯剩幾縷塵埃在微光中浮動。林婉眼尖，瞧見角落裏一尊破舊繡架有些異樣，湊近一看，繡架底座竟藏著一個暗格。蘇禦上前幫忙，兩人合力打開暗格，裏麵是一封泛黃書信，字跡模糊，隱約透著詭異氣息。還來不及細看，屋外忽然傳來一陣陰森冷笑：“你們以為能輕易找到線索？太天真了！”
眾人循聲望去，隻見一群黑影鬼魅般現身，為首之人蒙著麵，身形高大挺拔，雙眸透著冰冷殺意。蘇禦舉刀對峙：“你是何人？為何阻攔我們查案！”蒙麵人卻不答話，身形一閃，直撲而來，手中利刃裹挾著刺骨寒風，攻勢淩厲無比。慕容嫣、趙猛、陳生等人見狀，迅速圍攏，與敵人再度陷入激戰。
這一戰，比之前更為兇險。敵人不僅出招狠辣，還熟悉屋內地形，時而隱匿於黑暗角落，時而突襲眾人後背。林婉躲在屋角，心急如焚地解讀書信，期望從中找到破敵之法。隻見書信上提及一處地下密道，入口就在屋內某塊地磚之下，通向繡坊更隱秘處，或許藏著解開繡案關鍵。
林婉高唿：“蘇禦哥哥，找到入口了！”蘇禦聞言，拚盡全力砍退眼前敵人，朝林婉奔去。眾人會合後，依言尋找地磚機關，一番摸索，終於觸動機關，地麵緩緩裂開一道口子，透出絲絲涼風。可敵人怎會罷休，攻勢愈發猛烈，企圖阻止他們進入密道。
蘇禦等人咬牙抵抗，邊戰邊退入密道。密道內陰暗潮濕，牆壁爬滿青苔，散發著刺鼻腐味。眾人不敢停歇，借著微弱光線摸索前行。走著走著，前方忽然傳來潺潺流水聲，一條地下暗河橫亙眼前，河水漆黑如墨，不知深淺。慕容嫣蹙眉道：“沒別的路了，得想法子過河。”
正發愁時，河麵上忽現幾隻簡易木筏，像是有人刻意備好。蘇禦心生疑慮，卻別無選擇，帶頭踏上木筏。木筏剛離岸，河水便劇烈翻騰起來，水下怪石嶙峋，暗流湧動，似有無數雙手拉扯木筏，搖晃得眾人站立不穩。林婉臉色煞白，抓緊木筏邊緣：“水下有古怪！”
蘇禦拔刀刺入水中，瞬間血水翻湧，幾條形似人形的黑影慘叫著鬆開木筏。原來，這暗河水裏藏著神秘勢力馴養的水鬼，專司偷襲過河之人。沒等眾人緩過神，木筏“哢嚓”一聲脆響，在暗流衝擊與水鬼拉扯下竟從中斷裂開來，眾人紛紛落水，陷入絕境。冰冷刺骨的河水灌入口鼻，蘇禦嗆了幾口水，恍惚間，幼年溺水、被兄弟拚死相救的畫麵閃過腦海，當下他唯有一個念頭，就是護著林婉周全。他強睜雙眼，奮力遊向林婉，心中不斷祈禱著千萬別出意外。
慌亂間，林婉雙手胡亂摸索，猛地摸到一處石壁凹槽，用力一按，水下竟緩緩升起一道隱秘通道，眾人拚盡餘力遊入。上岸後，才發現已身處密室另一角落。密室堆滿箱子，箱蓋敞開，露出各式繡品、賬本與密函。
蘇禦心頭一喜，快步上前查看，這些繡品針法怪異，繡紋與之前線索緊密相連；賬本記錄著大額銀錢往來，牽扯諸多權貴商賈；密函則用暗語寫成，隱晦透露著神秘勢力驚天陰謀。正當眾人全神貫注查看線索時，密室角落忽然傳出一陣細微聲響，像是有人在低聲啜泣。
眾人一驚，循聲望去，隻見一個衣衫襤褸、麵容憔悴的女子蜷縮在角落，眼神驚恐。林婉輕聲安撫：“姑娘別怕，我們是來查案的，不會傷害你。”女子顫抖著雙唇，道出驚人真相：她原是繡坊繡娘，無意間撞破神秘勢力交易，被囚禁於此，受盡折磨。還說神秘勢力近期要在皇家祭祀盛典上發動最後一擊，以繡品為信號，攪亂朝堂，顛覆大楚。
眾人聽罷，臉色大變，蘇禦當機立斷：“看來時間緊迫，我們必須盡快趕迴京城！”眾人收起關鍵線索，帶著女子，匆匆沿密道原路返迴。剛出繡坊大門，卻見四周已被神秘勢力重重包圍……
眾人穿行於江南熙攘街巷，周遭是此起彼伏的叫賣聲、嬉笑打鬧聲，可蘇禦無心賞玩這水鄉風情。簷下燈籠隨風輕晃，光影搖曳，映照著他們匆匆腳步。尋至一家不起眼的客棧，蘇禦上前與掌櫃低語幾句，塞過一錠碎銀，掌櫃會意，迅速安排好房間，又叮囑夥計莫要聲張。
入房後，蘇禦將門窗緊閉，拉上簾子，屋內光線驟暗，唯有桌上燭火跳躍閃爍。林婉鋪開紙筆，把繡品殘片置於中央，蹙眉端詳，口中喃喃：“這紋路走勢，像是某種加密暗語，與京城手帕繡紋似有唿應，又藏著江南獨有的針法訣竅，古怪得很。”蘇禦俯身湊近，目光如隼：“不管多古怪，這是關鍵突破口。婉妹，你可有頭緒？”林婉搖頭，輕咬下唇：“暫時還摸不透，不過，我瞧這絲線材質，像是本地特有的，尋些熟悉本地繡坊的行家，沒準能探出端倪。”
商議未定，突然，窗外傳來幾聲細微異響，似夜貓輕躍，卻又透著幾分刻意。蘇禦瞬間拔刀，身形如電閃至窗邊，猛地拉開簾子，隻見夜色中一道黑影一閃而過。“誰！”他低喝一聲，飛身躍出窗外，林婉與衙役們緊隨其後。落腳處是客棧後院，堆滿雜物，暗影幢幢，極易隱匿身形。趙猛大刀一揮，怒目圓睜：“藏頭露尾的東西，出來！”
話音剛落，數支利箭從暗處疾射而來，箭頭寒光凜冽，如奪命流星。蘇禦揮刀撥擋，火星四濺，金屬撞擊聲震耳。衙役們迅速圍成劍陣，將林婉護在中間。此時，蘇禦心裏“咯噔”一下，暗忖來者不善，這些黑衣人絕對是衝著繡案線索來的，若是己方稍有差池，不僅線索會斷，兄弟們還得搭上身家性命。他咬了咬牙，長刀一橫，決意死戰。
一群黑衣人如鬼魅般從四麵八方湧出，個個身形矯健，出招狠辣，招式間裹挾著唿唿風聲，直逼眾人要害。陳生長槍一抖，槍尖寒芒閃爍，如蛟龍出海，挑飛近身敵人：“想偷襲，沒那麽容易！”
蘇禦身形靈動，長刀如虹，所到之處血花飛濺。他餘光瞥見林婉被敵人攻勢壓製，心急如焚，高聲喊道：“婉妹，小心！”這一嗓子喊出，他滿心焦急，就怕林婉有個閃失，那是他絕不能承受的。林婉忙從懷中掏出一包藥粉，朝敵人揚去，粉末彌漫，刺鼻氣味嗆得黑衣人咳嗽連連，攻勢稍緩。趙猛趁機掄圓大刀，勢大力沉，每一擊都似要開山裂石，砍翻數人，怒吼道：“敢惹咱，拿命來！”
打鬥間，蘇禦見勢不妙，飛起一腳踢向身旁裝滿雜物的籮筐，籮筐裹挾著一股勁風，直直朝著箭雨飛來的方向撞去，一時間雜物紛飛，阻擋了部分利箭。趙猛順手操起一根粗壯木柴，當作臨時武器，每掄一下，都帶起唿唿風聲，把近身的黑衣人逼得連連後退。店小二躲在廚房門後，瑟瑟發抖，手中緊攥著一把掃帚，卻嚇得不敢動彈；頭頂的花盆被勁風震落，“嘩啦”一聲摔碎在地，泥土四濺。
但黑衣人源源不斷，如暗夜潮水，不見盡頭。蘇禦心底暗忖，這般纏鬥下去不是辦法，己方長途跋涉、人困馬乏，體力漸衰，敵人卻有備而來、攻勢洶洶。正思量間，為首黑衣人瞅準時機，甩出鐵鏈，直纏蘇禦脖頸，鐵鏈帶著唿唿風聲，速度極快。蘇禦驚險側身躲過，長刀順勢斬斷鐵鏈，怒目而視：“你們究竟是何人？為何阻攔我們查案！”黑衣人冷哼一聲，並不答話，攻勢愈發淩厲。
眼見衙役們受傷漸多，防線搖搖欲墜，蘇禦心急如焚，額上冷汗滲出，滿心自責與懊惱，暗怪自己沒料到敵人這麽快尋來，害兄弟們受傷。恰在此時，客棧內夥計們被打鬥聲驚醒，紛紛手持棍棒跑出，大唿小叫，一時間場麵混亂至極。黑衣人似忌憚人多勢眾，為首者打了個唿哨，眾人如潮水般退去，轉瞬消失在夜色裏。
蘇禦收刀，氣息急促，環顧受傷衙役，拳頭攥緊，滿臉自責：“都怪我，沒料到敵人這麽快尋來，害兄弟們受傷。”林婉上前，輕按他肩頭：“蘇禦哥哥，莫自責，他們早有預謀，盯得緊著呢。咱們得盡快離開這兒，換個隱蔽地方。”眾人草草包紮傷口，結清房錢，趁著夜色掩護，從客棧後門悄然撤離。
為防再遭突襲，蘇禦帶著眾人專挑狹窄小巷前行，腳下石板路濕漉漉的，青苔叢生，散發出潮濕腐朽氣息。月光黯淡，僅有幾點星光稀稀疏疏灑落，勉強照亮前路。行至碼頭附近，蘇禦尋到一艘看著破舊卻還算結實的漁船，與船家好一番商議，多付了些銀子，船家才勉強答應送他們一程。
漁船緩緩離岸，駛入寬闊江麵。江風唿嘯，吹得眾人衣衫獵獵作響，寒意透骨。林婉裹緊披風，坐在船頭，仍翻看著醫書與繡紋筆記，試圖從蛛絲馬跡裏尋出線索。蘇禦則在船尾警惕守望，目光掃視江麵，不放過任何風吹草動。衙役們分散四周，或假寐養神，或擦拭兵器，氣氛凝重壓抑。
行至夜半，江麵霧氣漸濃，濃稠如牛乳，可視範圍急劇縮小，周遭靜謐得可怕，唯有船槳劃水的“嘩嘩”聲。蘇禦心頭湧起不祥預感，剛要開口叮囑眾人警醒，突然，迷霧中闖出幾艘小船，速度極快，如離弦之箭，船頭皆站著持刀黑衣人，殺氣騰騰。“戒備！水路又遇襲了！”蘇禦大喊一聲，拔刀在手，衙役們瞬間起身，各執兵器，擺開架勢。
小船瞬間圍攏上來，黑衣人飛身躍上漁船，刀光閃爍，如密集閃電。蘇禦率先迎敵，長刀裹挾勁風，瞬間格開數刀，反手一揮，砍倒一人，溫熱鮮血濺到臉上，黏膩溫熱。趙猛、陳生齊聲怒吼，殺入敵群，與黑衣人絞殺一處。刀光劍影在狹小漁船上交鋒，木板被血水浸濕，腳底打滑，險象環生。林婉躲在船艙後，雙手顫抖著調配草藥，額上汗珠滾落，她心急如焚，卻強自鎮定，尋到時機便將迷藥粉朝敵人撒去，藥粉彌漫，令黑衣人頭暈目眩，動作遲緩。
可敵人此番有備而來，人數眾多，攻勢一波接著一波，不見停歇。漁船在激烈打鬥中劇烈搖晃，似要傾翻。蘇禦見兄弟們漸露疲態，受傷者增多，心急如焚，卻無計可施。關鍵時刻，陳生被敵人絆倒，數把利刃瞬間朝他刺去，生死一線。蘇禦睚眥欲裂，飛身撲去，長刀橫掃，擋開利刃，卻不慎被敵人劃傷手臂，鮮血湧出。“陳生，撐住！”他嘶吼道，此刻心中隻剩一個念頭，絕不能看著兄弟死在眼前。
就在這千鈞一發之際，江麵另一側突然傳來喊殺聲與鑼鼓聲，一艘大船燈火通明，船頭旗幟烈烈。蘇禦心頭一沉，隻當是敵方援軍趕到，絕望之感瞬間席卷全身，可心底那股不服輸的勁兒又冒了出來，握緊長刀，準備拚死一戰。那大船迅速靠近，船頭站出一位英姿颯爽的女子，身著勁裝，手持長鞭，眼神銳利如鷹。她挑眉看向蘇禦：“喲，大名鼎鼎的蘇捕頭，怎弄得這般狼狽？”蘇禦認出此人是江湖上素有威名的“鞭影羅刹”慕容嫣，曾聽聞她行事豪爽、嫉惡如仇，心下稍安，抱拳道：“多謝慕容姑娘相救，我等在查繡案，一路被神秘勢力追殺，不知姑娘怎會到此？”
慕容嫣輕盈躍下，步入漁船，揮揮手示意手下救助傷者：“我在江南也聽聞這繡案攪得江湖、朝堂雞飛狗跳，近日又探得神秘勢力在水路頻繁調動，料想有事發生，正巧撞上你們被圍，便來湊個熱鬧。”林婉上前致謝，慕容嫣目光落在她身上，微微打量：“你就是精通醫術與繡藝的林婉姑娘吧？久聞大名。”林婉淺笑迴應。
蘇禦皺眉道：“慕容姑娘，這神秘勢力布局縝密，手段狠辣，眼下我們毫無頭緒，不知姑娘可有線索？”慕容嫣踱步船頭，望著江麵：“我知曉他們在江南有多處隱秘據點，常以繡坊做幌子，暗中傳遞消息、囤貨交易。聽聞城郊有座廢棄繡坊，近來夜裏常傳出怪異聲響，說不定藏著關鍵秘密。”蘇禦與林婉對視，眼中燃起希望之火，這廢棄繡坊，沒準就是他們苦苦追尋的突破口，心底也燃起一絲破案的曙光。
眾人稍作休整，換乘慕容嫣的大船，朝著城郊廢棄繡坊疾馳而去。一路上，慕容嫣分享著近來江南江湖傳聞、勢力異動，蘇禦聽得認真，不時提問、分析，試圖拚湊出神秘勢力完整拚圖，心中不斷思索著線索間的關聯，隱隱覺得離真相越來越近了。林婉則與慕容嫣探討繡藝針法，竟發現不少江湖暗語、勢力標識巧妙隱匿在繡紋之中，線索愈發錯綜複雜。
林婉卻心生疑慮，輕聲道：“慕容姑娘，這廢棄繡坊若真是關鍵之地，為何隱秘至此都未被搗毀？難不成裏頭藏著超乎想象的兇險，或是另有隱情？”慕容嫣微微皺眉，神色凝重：“林姑娘所慮極是，我也曾派人暗中探查，可每次都無功而返，派去的人不是莫名失蹤，就是被嚇得失魂落魄迴來，隻說裏頭邪性得很。”蘇禦冷哼一聲：“邪性也好，兇險也罷，既然撞上了，哪怕龍潭虎穴，我們也得闖一闖。”
船行途中，慕容嫣壓低聲音又道：“聽聞這神秘勢力與朝堂某位高官暗中勾結，借繡坊傳遞朝中機要，那些繡品上的符號，有些便是密文暗碼，解讀出來，能牽扯出一串驚人秘事。”蘇禦目光一凜：“果真如此，隻這案子便愈發複雜了，怪不得處處受阻。”眾人神色愈發凝重，懷揣著忐忑與決絕，迎著破曉微光，朝城郊那廢棄繡坊步步逼近。
臨近城郊，天色破曉，微光灑落，映照著廢棄繡坊頹敗輪廓。圍牆坍塌大半，大門歪斜，銅鎖鏽跡斑斑，門上蛛網塵封，透著荒蕪死寂氣息。蘇禦抬手示意眾人噤聲，躡手躡腳靠近。慕容嫣長鞭一揮，悄聲道：“裏頭定有古怪，都警醒著。”眾人拔刀提槍，緩緩推開大門，吱呀聲劃破寂靜，似驚擾沉睡惡鬼，未知兇險撲麵而來，一場驚心動魄探秘，就此在這廢棄繡坊拉開帷幕。
剛踏入繡坊院子，一股腐黴之氣便撲麵而來，嗆得眾人幾欲作嘔。蘇禦皺緊眉頭，警惕地掃視四周，隻見庭院中雜草叢生，高過膝蓋，其間隱約可見幾段殘碎白骨，在微光下泛著森冷光澤，驚得眾人倒吸一口涼氣。慕容嫣揮鞭一掃，撥開雜草，低聲道：“小心腳下，這地方怕是布滿機關。”
話音未落，隻聽“嗖”的一聲，幾支暗箭從草叢暗處疾射而出，直奔眾人咽喉。蘇禦反應極快，長刀揮舞，仿若怒龍攜雷出海，每一斬都震得周遭空氣嗡嗡作響，銀芒爆閃間，將暗箭紛紛擋落。趙猛大吼一聲，掄起大刀在前開道，每一步都重重踏地，試圖以蠻力觸發隱藏機關。果不其然，前行幾步後，地麵忽然塌陷一塊，趙猛身形一晃，險些跌入深坑。坑內寒光閃爍，滿是尖銳竹簽，若是掉下去，定是千瘡百孔。
陳生眼疾手快，一槍刺出，槍杆抵住趙猛後背，借力將他穩住。林婉趁機灑出一把藥粉，藥粉飄落坑中，瞬間滋滋作響，冒起陣陣青煙，竟是她特製的腐蝕粉，專克這類竹簽陷阱。眾人小心翼翼繞過深坑，朝繡坊正屋挪去。
繡坊正屋大門緊閉，門板腐朽不堪，蘇禦剛抬手欲拍，卻猛地收手，側身避開。就在此時，門上猛然彈出數把利刃，寒光閃閃，若是躲閃不及，定會被利刃穿心。慕容嫣冷哼一聲：“雕蟲小技！”長鞭一甩，鞭梢如靈動蛇頭，精準纏住利刃，用力一扯，將利刃盡數拔下，甩落在地。
眾人進入屋內，屋內仿若墨汁潑灑，濃稠黑暗吞噬視線，唯剩幾縷塵埃在微光中浮動。林婉眼尖，瞧見角落裏一尊破舊繡架有些異樣，湊近一看，繡架底座竟藏著一個暗格。蘇禦上前幫忙，兩人合力打開暗格，裏麵是一封泛黃書信，字跡模糊，隱約透著詭異氣息。還來不及細看，屋外忽然傳來一陣陰森冷笑：“你們以為能輕易找到線索？太天真了！”
眾人循聲望去，隻見一群黑影鬼魅般現身，為首之人蒙著麵，身形高大挺拔，雙眸透著冰冷殺意。蘇禦舉刀對峙：“你是何人？為何阻攔我們查案！”蒙麵人卻不答話，身形一閃，直撲而來，手中利刃裹挾著刺骨寒風，攻勢淩厲無比。慕容嫣、趙猛、陳生等人見狀，迅速圍攏，與敵人再度陷入激戰。
這一戰，比之前更為兇險。敵人不僅出招狠辣，還熟悉屋內地形，時而隱匿於黑暗角落，時而突襲眾人後背。林婉躲在屋角，心急如焚地解讀書信，期望從中找到破敵之法。隻見書信上提及一處地下密道，入口就在屋內某塊地磚之下，通向繡坊更隱秘處，或許藏著解開繡案關鍵。
林婉高唿：“蘇禦哥哥，找到入口了！”蘇禦聞言，拚盡全力砍退眼前敵人，朝林婉奔去。眾人會合後，依言尋找地磚機關，一番摸索，終於觸動機關，地麵緩緩裂開一道口子，透出絲絲涼風。可敵人怎會罷休，攻勢愈發猛烈，企圖阻止他們進入密道。
蘇禦等人咬牙抵抗，邊戰邊退入密道。密道內陰暗潮濕，牆壁爬滿青苔，散發著刺鼻腐味。眾人不敢停歇，借著微弱光線摸索前行。走著走著，前方忽然傳來潺潺流水聲，一條地下暗河橫亙眼前，河水漆黑如墨，不知深淺。慕容嫣蹙眉道：“沒別的路了，得想法子過河。”
正發愁時，河麵上忽現幾隻簡易木筏，像是有人刻意備好。蘇禦心生疑慮，卻別無選擇，帶頭踏上木筏。木筏剛離岸，河水便劇烈翻騰起來，水下怪石嶙峋，暗流湧動，似有無數雙手拉扯木筏，搖晃得眾人站立不穩。林婉臉色煞白，抓緊木筏邊緣：“水下有古怪！”
蘇禦拔刀刺入水中，瞬間血水翻湧，幾條形似人形的黑影慘叫著鬆開木筏。原來，這暗河水裏藏著神秘勢力馴養的水鬼，專司偷襲過河之人。沒等眾人緩過神，木筏“哢嚓”一聲脆響，在暗流衝擊與水鬼拉扯下竟從中斷裂開來，眾人紛紛落水，陷入絕境。冰冷刺骨的河水灌入口鼻，蘇禦嗆了幾口水，恍惚間，幼年溺水、被兄弟拚死相救的畫麵閃過腦海，當下他唯有一個念頭，就是護著林婉周全。他強睜雙眼，奮力遊向林婉，心中不斷祈禱著千萬別出意外。
慌亂間，林婉雙手胡亂摸索，猛地摸到一處石壁凹槽，用力一按，水下竟緩緩升起一道隱秘通道，眾人拚盡餘力遊入。上岸後，才發現已身處密室另一角落。密室堆滿箱子，箱蓋敞開，露出各式繡品、賬本與密函。
蘇禦心頭一喜，快步上前查看，這些繡品針法怪異，繡紋與之前線索緊密相連；賬本記錄著大額銀錢往來，牽扯諸多權貴商賈；密函則用暗語寫成，隱晦透露著神秘勢力驚天陰謀。正當眾人全神貫注查看線索時，密室角落忽然傳出一陣細微聲響，像是有人在低聲啜泣。
眾人一驚，循聲望去，隻見一個衣衫襤褸、麵容憔悴的女子蜷縮在角落，眼神驚恐。林婉輕聲安撫：“姑娘別怕，我們是來查案的，不會傷害你。”女子顫抖著雙唇，道出驚人真相：她原是繡坊繡娘，無意間撞破神秘勢力交易，被囚禁於此，受盡折磨。還說神秘勢力近期要在皇家祭祀盛典上發動最後一擊，以繡品為信號，攪亂朝堂，顛覆大楚。
眾人聽罷，臉色大變，蘇禦當機立斷：“看來時間緊迫，我們必須盡快趕迴京城！”眾人收起關鍵線索，帶著女子，匆匆沿密道原路返迴。剛出繡坊大門，卻見四周已被神秘勢力重重包圍……