城郊的風，仿若負傷哀嚎的惡獸，裹挾著刺鼻血腥與未散盡的硝煙，橫衝直撞地掠過。廢墟間，尚有幾星未熄的火星，奄奄一息地閃爍著，恰似慘死之人不甘瞑目的眼眸，死死瞪著蒼穹，將戰後的慘烈與悲涼彰顯得淋漓盡致。蘇禦一襲黑衣，被血水、塵土肆意塗抹，早已辨不清原本色澤，身形趔趄卻倔強挺立，仿若久經風雨侵蝕仍不倒的古鬆，幽寒目光緊鎖前路，似要以淩厲眼神生生撕開那隱匿真相的重重迷霧。
身旁的衙役們亦是狼狽不堪，衣衫襤褸破碎，傷口處包紮的布條被血水浸透，洇出刺目紅痕，可身姿依舊筆直如槍，透著一股和絕境死磕到底、不破不休的決然。迴想起莊子裏那場血肉橫飛、驚心動魄的廝殺，蘇禦心底怒火與不甘交織翻湧，恰似一鍋滾燙熱油，熊熊灼燒著胸腔。神秘第三人如暗夜最詭秘的鬼魅，趁亂偷走絲帛副本，瞬間隱匿身形；緊接著，惡意傳言如洶湧黑潮席卷江湖，朝堂上的質疑之聲仿若淩厲暗箭，鋪天蓋地射來，把他們辛苦積攢的聲名、一路探尋的成果衝擊得七零八落。殺手突襲更是雪上加霜，刀光劍影閃爍間，生命脆弱如螻蟻，眾人拚死抵抗才勉強穩住陣腳，代價卻是數位衙役兄弟血灑城郊，身軀冰冷，永遠合上雙眼，血水滲進幹裂土地，觸目驚心，仿若一朵朵凋零的殘花。
林婉緊咬下唇，貝齒幾近嵌入唇肉，眼眶泛紅，盈盈淚光打轉，雙手攥著醫書筆記，指節因用力過度泛白如霜。望著受傷同伴，自責如洶湧潮水將她淹沒，若自己醫術再精湛些許、平日裏能多研製些克製敵手的奇方，兄弟們怎會傷得這般慘重？可眼下絕非沉溺哀傷之時，她狠狠咽下淚水，強壓情緒，湊近蘇禦，輕聲卻堅定說道：“蘇禦哥哥，京城眼線多如牛毛，稍有異動便被察覺，暗處敵手心懷叵測、虎視眈眈，咱們在這兒難有實質進展。江南繡坊林立，手帕、絲帛上那些繁複繡紋線索無一不指向那兒，關鍵突破定在江南！當下唯有南下，主動出擊，方有轉機。”
蘇禦微微頷首，劍眉緊蹙，沉聲道：“有理，京城這潭水太深，各方勢力盤根錯節，仿若密不透風的暗網，咱們一舉一動皆受掣肘，稍有不慎就會陷入萬劫不複。江南雖險象環生，卻藏著案子命門，此刻啟程，撕開迷霧，方有撥雲見日的希望。”言罷，他轉頭看向趙猛、陳生等衙役，提高音量，聲若洪鍾：“兄弟們！京城已容不下咱們繼續查案，前路艱險，可有人願隨我奔赴江南，誓將這繡案查個水落石出、揪出幕後黑手？”
趙猛“唰”地抽出大刀，刀身寒光凜冽，似一道奪命閃電。他高高舉起大刀，奮力一揮，刀刃劃破空氣，唿嘯聲仿若夜梟淒厲啼鳴，震得人耳膜生疼。趙猛瞪大銅鈴眼，滿臉漲得通紅，脖頸青筋暴起，嘶吼道：“蘇捕頭！咱是過命的生死兄弟，一同曆經生死劫數，並肩擔下這重重患難！這案子如今糊裏糊塗，兄弟們的血豈能白流？赴湯蹈火，我趙猛這條命就撂這兒了，定跟著你！”陳生緊接著一步上前，手中長槍“哐”一聲立在地上，槍尖寒芒閃爍，恰似寒星，鏗鏘有力接話：“我這條命是捕頭多次從鬼門關硬生生拽迴來的，不報此恩，枉為人！江南算啥，哪怕前頭是刀山火海，我陳生第一個闖！”其餘衙役們熱血沸騰，紛紛振臂高唿，唿聲震天，氣勢如虹，仿若要震碎頭頂陰霾。
蘇禦眼眶微熱，滿心感動化作抱拳之舉，環視眾人，朗聲道：“承蒙兄弟們不離不棄！此去江南，山高水遠，危機四伏，大家務必打起十二分精神，小心行事。收拾好家夥，咱們即刻啟程！”眾人應諾，迅速整理行囊，動作利落卻帶著幾分悲壯。包紮傷口時，有人疼得悶哼，卻緊咬牙關；掩埋同伴屍首時，大家眼眶含淚，拳頭攥緊，暗暗發誓定要還逝者公道。其中一名衙役默默撿起犧牲兄弟染血的配飾，小心翼翼揣進懷中，那是他們曾一同出生入死的見證。一切妥當，眾人向著城南驛站快步走去，腳步沉重卻堅定，踏得地麵塵土飛揚。
驛站裏，馬匹不安地刨著蹄子，噴著粗氣，鼻翼劇烈扇動，似也敏銳感知到凝重壓抑的氣氛。蘇禦翻身上馬，韁繩一勒，駿馬嘶鳴，轉頭望向林婉，目光溫柔卻鄭重：“婉妹，此行兇險萬分，你要緊跟著我，莫要離遠，遇著突發狀況千萬別慌，一切聽我安排。”林婉輕點螓首，翻身上馬，身姿輕盈優雅，動作幹淨利落，與蘇禦並駕齊驅，衙役們緊隨其後，馬蹄聲噠噠，揚起一路塵土，朝南疾馳而去。
行了大半日，天色漸暗，濃稠如墨汁的夜色兜頭罩下，仿若一隻無形巨手，將前路無情吞噬。蘇禦抬手示意眾人停下，銳利目光如隼，掃視四周，尋到一處背風山穀，果斷下令：“今夜在此歇腳，生火做飯，安排值守，不可有半分懈怠，謹防敵人偷襲。”眾人下馬，忙碌開來，撿柴生火、搭簡易帳篷、烹煮幹糧，動作迅速且安靜，唯有篝火劈裏啪啦的燃燒聲與輕微鍋碗碰撞聲。
林婉坐在篝火旁，借著跳躍火光翻看醫書，眉頭緊鎖，仿若一座沉思的雕塑，時不時往鍋裏添些草藥，粉末落入滾水，升騰起嫋嫋白氣。蘇禦走近，放輕腳步，輕聲問：“婉妹，弄啥呢？”林婉抬頭，神色凝重，仿若承載著千鈞重擔：“蘇禦哥哥，莊子裏那毒霧毒性蹊蹺至極，我想從醫書中尋破解之法，順帶研製些防毒、療傷藥劑，以防後續再遇那般歹毒手段。”蘇禦讚許點頭，抬手輕拍她肩膀：“多虧有你，有這藥，兄弟們保命機會大增，此行也多了幾分底氣。”
正說著，趙猛端來一碗熱氣騰騰的肉粥，咧嘴笑道：“蘇捕頭、林姑娘，忙活半天，吃點熱乎的，墊墊肚子！”蘇禦、林婉接過，還未入口，突然，一陣陰惻惻的風聲唿嘯而過，篝火猛地搖曳，險些熄滅，火星四濺，好似一群受驚的螢火蟲。蘇禦瞬間拔刀，長刀出鞘聲清脆震耳，低喝：“戒備！”衙役們迅速起身，拔刀執槍，瞬間圍成圈，將蘇禦、林婉護在中間，動作整齊劃一，透著訓練有素的默契。
黑暗中，影影綽綽似有人影晃動，窸窣腳步聲漸近，仿若死神的腳步，步步緊逼。蘇禦目光如隼，緊盯暗處，高聲喝問：“何方神聖？鬼鬼祟祟，給我出來！”話音剛落，數支利箭如流星般射來，裹挾著唿唿風聲，尖銳箭頭在火光映照下寒光閃爍。蘇禦揮刀撥擋，刀刃與箭頭碰撞，火星四濺，恰似絢爛煙火。衙役們怒吼著衝向黑影，瞬間短兵相接，喊殺聲震碎夜的寂靜，金屬撞擊聲、利刃入肉聲、痛苦嘶吼聲交織一片。
來襲之人蒙著麵，身形鬼魅，出招狠辣，刀刀致命，仿若暗夜修羅。趙猛大刀掄得虎虎生風，每一擊都帶起唿唿風聲，好似裹挾著小型龍卷風，砍翻數人，怒吼道：“藏頭露尾的鼠輩，敢偷襲爺爺，拿命來！”陳生長槍靈動如龍，挑、刺、掃，槍槍直擊要害，槍尖劃破空氣，發出尖銳唿嘯。卻不想敵人暗處甩出鐵鏈，鐵鏈在空中劃過一道弧線，“哐”一聲纏住槍杆，用力一拉，陳生一個踉蹌，險些摔倒。蘇禦見狀，飛身躍起，長刀一揮，斬斷鐵鏈，金屬斷裂聲清脆利落，與陳生並肩作戰，後背相抵，互為支撐。
林婉躲在圈後，心急如焚翻找草藥包，指尖顫抖，額上冷汗密密冒出。找到幾味烈性草藥，迅速碾碎、混合，用火折子引燃，濃煙滾滾升騰，刺鼻氣味彌漫開來，仿若一張無形嗆鼻的大網。來襲者吸入濃煙，咳嗽不止，攻勢銳減，有人捂住喉嚨，滿臉痛苦。蘇禦趁機高喊：“擊退他們！”衙役們士氣大振，發力猛攻，喊殺聲愈發高亢，終將偷襲者擊退，那些黑影仿若潮水般退去，隱沒入山林，唯留一地狼藉與血腥。
眾人圍坐篝火重新休整，各個氣喘籲籲、大汗淋漓，胸膛劇烈起伏。蘇禦麵色陰沉，仿若暴風雨將至的夜空：“看來咱們行蹤已然暴露，敵人盯得極緊，往後日子隻怕更不好過，大夥都警醒著。”林婉憂心忡忡，輕咬嘴唇：“這才出京城就遭襲，江南路途遙遠，變數隻會更多，往後行事得加倍小心。”蘇禦攥緊刀柄，指節泛白，牙縫裏擠出話來：“無妨，兵來將擋，水來土掩！他們越阻攔，越證明咱們方向沒錯，繡案背後秘密就在江南，定要查個水落石出，哪怕豁出性命！”
一夜無話，次日清晨，眾人早早起身，整理行囊，繼續上路。行了幾日，終抵達渡口，江麵寬闊，水波浩渺，往來船隻穿梭如織，仿若一幅流動繁華的市井圖。蘇禦尋到一艘看著結實的商船，與船家商議雇船南下。船家是個精瘦漢子，目光狡黠，眼珠子滴溜溜轉，見蘇禦一行人雖神色疲憊卻氣質不凡，開口要高價，伸出五根手指晃了晃：“五十兩銀子，少一分都不行，這水路不太平，我擔著風險呢！”蘇禦皺眉，剛要理論，林婉輕扯他衣袖，遞上一錠銀子，笑道：“船家，我們急著趕路，多有得罪，這銀子您收好，路上還望行個方便，若一路安穩，另有重謝。”船家接過銀子，立馬笑開了花，眼角魚尾紋都擠出來了，吆喝著水手搬運行李、牽馬上船。
商船緩緩離岸，順流而下。蘇禦站在船頭，江風拂麵，吹散眉間陰霾，望著兩岸青山飛速後退，心中卻毫無輕鬆之感，仿若心頭壓著一塊巨石。林婉抱著醫書，走到身旁輕聲說：“蘇禦哥哥，水路也不太平，得提防有人半路劫船。據我所知，有些江匪常年盤踞在這一帶，劫掠過往商船。”蘇禦點頭：“我知曉，已安排衙役輪班值守，稍有異動，便能及時應對，定不讓他們得逞。”
行至晌午，陽光熾熱，烤得甲板發燙，熱氣氤氳，似蒸籠般悶熱。水手們躲在陰涼處歇息，衙役們卻不敢有絲毫鬆懈，堅守崗位，汗如雨下，衣衫濕透貼在後背。突然，一艘小船如離弦之箭從側旁蘆葦蕩穿出，直朝商船撞來。小船上眾人蒙著麵，手持利刃，殺氣騰騰，仿若一群餓狼。蘇禦大喊：“戒備，有敵襲！”衙役們迅速拔刀，湧向船頭，腳步聲震得甲板咚咚響。
兩船相撞瞬間，敵人飛身躍上商船，揮刀就砍，刀光閃爍，仿若密集閃電。蘇禦率先迎敵，長刀如虹，瞬間格開數刀，反手一揮，砍倒一人，鮮血濺到臉上，溫熱黏膩。趙猛、陳生帶著衙役們呐喊著衝入敵群，展開殊死搏鬥。刀光劍影在狹小甲板上交錯，鮮血四濺，慘叫連連，木板上血水橫流，腳底打滑。林婉躲在艙門後，緊張觀察戰局，手中緊攥一包迷藥，瞅準時機，將藥粉朝敵人撒去，粉末彌漫，敵人吸入後頭暈目眩，動作遲緩，仿若醉酒之人。
蘇禦趁勢猛攻，長刀直擊為首者咽喉，那人驚恐瞪大眼，抬手抵擋，卻被蘇禦一腳踹下船去，“噗通”一聲落水。其餘敵人見勢不妙，紛紛跳船逃竄，水花四濺。趙猛還想追，蘇禦抬手製止：“窮寇莫追，先確保商船安全。”眾人喘著粗氣，清理甲板血跡，有人拿拖把擦拭，血水混著江水淌下甲板；檢查船隻受損情況，發現船舷被撞出個大口子。
船家哆哆嗦嗦從船艙鑽出，臉色慘白如紙，哭喪著臉：“各位爺呐，這可咋整？船撞壞了，怕是到不了江南咯。”蘇禦皺眉，掏出些碎銀遞過去：“船家莫慌，銀子拿去修船，盡力趕路，若能平安抵達，另有重謝。”船家接過銀子，無奈歎氣，吆喝水手搶修船隻，一時間錘子敲打聲、喊叫聲此起彼伏。
經此一役，眾人神經緊繃，仿若拉滿的弓弦，再不敢有絲毫懈怠。日夜兼程，又曆經幾次小波折，商船終於緩緩駛入江南地界。遠遠望去，江南水鄉宛如一幅旖旎畫卷徐徐展開，粉牆黛瓦錯落有致，河道縱橫交錯，小船悠悠飄蕩，河麵上波光粼粼，仿若灑落碎金；岸邊柳絲垂地，隨風輕舞，似婀娜佳人在招手。可蘇禦無心賞景，滿心滿眼皆是繡案謎團，仿若被一團迷霧死死裹住，掙脫不得。
臨近碼頭，蘇禦召集眾人叮囑：“江南魚龍混雜，各方勢力暗流湧動，大家謹言慎行，別露了身份、行蹤。一切按計劃行事，先尋落腳地，再探繡坊消息。此地眼線眾多，稍有不慎，咱們數月努力便會前功盡棄。”眾人鄭重點頭，神色凝重。商船靠岸，付清船資，一行人低調上岸，融入熙熙攘攘人群，仿若水滴入海。
正走著，林婉不經意抬眼，瞥見遠處一座繡坊窗口閃過一道黑影，動作極為詭秘。她下意識扯了扯蘇禦衣角，還未及開口，就見黑影消失處，飄飄悠悠落下一片巴掌大的繡品殘片，色澤暗沉，繡紋卻極為獨特，像是某種神秘符號的一角。蘇禦迅速彎腰撿起，入手竟覺微微發涼，湊近細瞧，繡紋仿若有微光閃爍，似藏著隱秘信息。
與此同時，街頭巷尾隱隱傳來揪心哭聲與嘈雜議論，細聽之下，原是說近期繡坊頻發怪事，不少工匠無故失蹤，家人尋遍街巷無果，哭聲震天。蘇禦等人循聲走近一戶失蹤工匠家，還未進門，就瞧見門窗上刻著幾道陌生記號，形似神秘咒文，透著說不出的詭異。鄰裏們圍聚議論，有個老者哆哆嗦嗦說道：“昨晚有幾個黑影在這兒晃悠，今兒一早，人就沒了，邪性啊！”
蘇禦與林婉對視一眼，皆從對方眼中看到凝重與決絕。顯然，江南這潭水遠比想象中更深、更渾，未知的兇險與真相仿若氤氳迷霧，在前方靜靜候著，隻等他們一頭撞入，揭開層層謎底。而這片殘片，或許就是通往真相的關鍵“鑰匙”，此刻卻燙得蘇禦手心微微出汗。一場更為驚心動魄的探秘之旅，就此在江南拉開帷幕，前路漫漫，危機四伏，卻無人有退縮之意，唯有一腔孤勇，驅使著他們朝著迷霧深處大步邁進。
身旁的衙役們亦是狼狽不堪，衣衫襤褸破碎，傷口處包紮的布條被血水浸透，洇出刺目紅痕，可身姿依舊筆直如槍，透著一股和絕境死磕到底、不破不休的決然。迴想起莊子裏那場血肉橫飛、驚心動魄的廝殺，蘇禦心底怒火與不甘交織翻湧，恰似一鍋滾燙熱油，熊熊灼燒著胸腔。神秘第三人如暗夜最詭秘的鬼魅，趁亂偷走絲帛副本，瞬間隱匿身形；緊接著，惡意傳言如洶湧黑潮席卷江湖，朝堂上的質疑之聲仿若淩厲暗箭，鋪天蓋地射來，把他們辛苦積攢的聲名、一路探尋的成果衝擊得七零八落。殺手突襲更是雪上加霜，刀光劍影閃爍間，生命脆弱如螻蟻，眾人拚死抵抗才勉強穩住陣腳，代價卻是數位衙役兄弟血灑城郊，身軀冰冷，永遠合上雙眼，血水滲進幹裂土地，觸目驚心，仿若一朵朵凋零的殘花。
林婉緊咬下唇，貝齒幾近嵌入唇肉，眼眶泛紅，盈盈淚光打轉，雙手攥著醫書筆記，指節因用力過度泛白如霜。望著受傷同伴，自責如洶湧潮水將她淹沒，若自己醫術再精湛些許、平日裏能多研製些克製敵手的奇方，兄弟們怎會傷得這般慘重？可眼下絕非沉溺哀傷之時，她狠狠咽下淚水，強壓情緒，湊近蘇禦，輕聲卻堅定說道：“蘇禦哥哥，京城眼線多如牛毛，稍有異動便被察覺，暗處敵手心懷叵測、虎視眈眈，咱們在這兒難有實質進展。江南繡坊林立，手帕、絲帛上那些繁複繡紋線索無一不指向那兒，關鍵突破定在江南！當下唯有南下，主動出擊，方有轉機。”
蘇禦微微頷首，劍眉緊蹙，沉聲道：“有理，京城這潭水太深，各方勢力盤根錯節，仿若密不透風的暗網，咱們一舉一動皆受掣肘，稍有不慎就會陷入萬劫不複。江南雖險象環生，卻藏著案子命門，此刻啟程，撕開迷霧，方有撥雲見日的希望。”言罷，他轉頭看向趙猛、陳生等衙役，提高音量，聲若洪鍾：“兄弟們！京城已容不下咱們繼續查案，前路艱險，可有人願隨我奔赴江南，誓將這繡案查個水落石出、揪出幕後黑手？”
趙猛“唰”地抽出大刀，刀身寒光凜冽，似一道奪命閃電。他高高舉起大刀，奮力一揮，刀刃劃破空氣，唿嘯聲仿若夜梟淒厲啼鳴，震得人耳膜生疼。趙猛瞪大銅鈴眼，滿臉漲得通紅，脖頸青筋暴起，嘶吼道：“蘇捕頭！咱是過命的生死兄弟，一同曆經生死劫數，並肩擔下這重重患難！這案子如今糊裏糊塗，兄弟們的血豈能白流？赴湯蹈火，我趙猛這條命就撂這兒了，定跟著你！”陳生緊接著一步上前，手中長槍“哐”一聲立在地上，槍尖寒芒閃爍，恰似寒星，鏗鏘有力接話：“我這條命是捕頭多次從鬼門關硬生生拽迴來的，不報此恩，枉為人！江南算啥，哪怕前頭是刀山火海，我陳生第一個闖！”其餘衙役們熱血沸騰，紛紛振臂高唿，唿聲震天，氣勢如虹，仿若要震碎頭頂陰霾。
蘇禦眼眶微熱，滿心感動化作抱拳之舉，環視眾人，朗聲道：“承蒙兄弟們不離不棄！此去江南，山高水遠，危機四伏，大家務必打起十二分精神，小心行事。收拾好家夥，咱們即刻啟程！”眾人應諾，迅速整理行囊，動作利落卻帶著幾分悲壯。包紮傷口時，有人疼得悶哼，卻緊咬牙關；掩埋同伴屍首時，大家眼眶含淚，拳頭攥緊，暗暗發誓定要還逝者公道。其中一名衙役默默撿起犧牲兄弟染血的配飾，小心翼翼揣進懷中，那是他們曾一同出生入死的見證。一切妥當，眾人向著城南驛站快步走去，腳步沉重卻堅定，踏得地麵塵土飛揚。
驛站裏，馬匹不安地刨著蹄子，噴著粗氣，鼻翼劇烈扇動，似也敏銳感知到凝重壓抑的氣氛。蘇禦翻身上馬，韁繩一勒，駿馬嘶鳴，轉頭望向林婉，目光溫柔卻鄭重：“婉妹，此行兇險萬分，你要緊跟著我，莫要離遠，遇著突發狀況千萬別慌，一切聽我安排。”林婉輕點螓首，翻身上馬，身姿輕盈優雅，動作幹淨利落，與蘇禦並駕齊驅，衙役們緊隨其後，馬蹄聲噠噠，揚起一路塵土，朝南疾馳而去。
行了大半日，天色漸暗，濃稠如墨汁的夜色兜頭罩下，仿若一隻無形巨手，將前路無情吞噬。蘇禦抬手示意眾人停下，銳利目光如隼，掃視四周，尋到一處背風山穀，果斷下令：“今夜在此歇腳，生火做飯，安排值守，不可有半分懈怠，謹防敵人偷襲。”眾人下馬，忙碌開來，撿柴生火、搭簡易帳篷、烹煮幹糧，動作迅速且安靜，唯有篝火劈裏啪啦的燃燒聲與輕微鍋碗碰撞聲。
林婉坐在篝火旁，借著跳躍火光翻看醫書，眉頭緊鎖，仿若一座沉思的雕塑，時不時往鍋裏添些草藥，粉末落入滾水，升騰起嫋嫋白氣。蘇禦走近，放輕腳步，輕聲問：“婉妹，弄啥呢？”林婉抬頭，神色凝重，仿若承載著千鈞重擔：“蘇禦哥哥，莊子裏那毒霧毒性蹊蹺至極，我想從醫書中尋破解之法，順帶研製些防毒、療傷藥劑，以防後續再遇那般歹毒手段。”蘇禦讚許點頭，抬手輕拍她肩膀：“多虧有你，有這藥，兄弟們保命機會大增，此行也多了幾分底氣。”
正說著，趙猛端來一碗熱氣騰騰的肉粥，咧嘴笑道：“蘇捕頭、林姑娘，忙活半天，吃點熱乎的，墊墊肚子！”蘇禦、林婉接過，還未入口，突然，一陣陰惻惻的風聲唿嘯而過，篝火猛地搖曳，險些熄滅，火星四濺，好似一群受驚的螢火蟲。蘇禦瞬間拔刀，長刀出鞘聲清脆震耳，低喝：“戒備！”衙役們迅速起身，拔刀執槍，瞬間圍成圈，將蘇禦、林婉護在中間，動作整齊劃一，透著訓練有素的默契。
黑暗中，影影綽綽似有人影晃動，窸窣腳步聲漸近，仿若死神的腳步，步步緊逼。蘇禦目光如隼，緊盯暗處，高聲喝問：“何方神聖？鬼鬼祟祟，給我出來！”話音剛落，數支利箭如流星般射來，裹挾著唿唿風聲，尖銳箭頭在火光映照下寒光閃爍。蘇禦揮刀撥擋，刀刃與箭頭碰撞，火星四濺，恰似絢爛煙火。衙役們怒吼著衝向黑影，瞬間短兵相接，喊殺聲震碎夜的寂靜，金屬撞擊聲、利刃入肉聲、痛苦嘶吼聲交織一片。
來襲之人蒙著麵，身形鬼魅，出招狠辣，刀刀致命，仿若暗夜修羅。趙猛大刀掄得虎虎生風，每一擊都帶起唿唿風聲，好似裹挾著小型龍卷風，砍翻數人，怒吼道：“藏頭露尾的鼠輩，敢偷襲爺爺，拿命來！”陳生長槍靈動如龍，挑、刺、掃，槍槍直擊要害，槍尖劃破空氣，發出尖銳唿嘯。卻不想敵人暗處甩出鐵鏈，鐵鏈在空中劃過一道弧線，“哐”一聲纏住槍杆，用力一拉，陳生一個踉蹌，險些摔倒。蘇禦見狀，飛身躍起，長刀一揮，斬斷鐵鏈，金屬斷裂聲清脆利落，與陳生並肩作戰，後背相抵，互為支撐。
林婉躲在圈後，心急如焚翻找草藥包，指尖顫抖，額上冷汗密密冒出。找到幾味烈性草藥，迅速碾碎、混合，用火折子引燃，濃煙滾滾升騰，刺鼻氣味彌漫開來，仿若一張無形嗆鼻的大網。來襲者吸入濃煙，咳嗽不止，攻勢銳減，有人捂住喉嚨，滿臉痛苦。蘇禦趁機高喊：“擊退他們！”衙役們士氣大振，發力猛攻，喊殺聲愈發高亢，終將偷襲者擊退，那些黑影仿若潮水般退去，隱沒入山林，唯留一地狼藉與血腥。
眾人圍坐篝火重新休整，各個氣喘籲籲、大汗淋漓，胸膛劇烈起伏。蘇禦麵色陰沉，仿若暴風雨將至的夜空：“看來咱們行蹤已然暴露，敵人盯得極緊，往後日子隻怕更不好過，大夥都警醒著。”林婉憂心忡忡，輕咬嘴唇：“這才出京城就遭襲，江南路途遙遠，變數隻會更多，往後行事得加倍小心。”蘇禦攥緊刀柄，指節泛白，牙縫裏擠出話來：“無妨，兵來將擋，水來土掩！他們越阻攔，越證明咱們方向沒錯，繡案背後秘密就在江南，定要查個水落石出，哪怕豁出性命！”
一夜無話，次日清晨，眾人早早起身，整理行囊，繼續上路。行了幾日，終抵達渡口，江麵寬闊，水波浩渺，往來船隻穿梭如織，仿若一幅流動繁華的市井圖。蘇禦尋到一艘看著結實的商船，與船家商議雇船南下。船家是個精瘦漢子，目光狡黠，眼珠子滴溜溜轉，見蘇禦一行人雖神色疲憊卻氣質不凡，開口要高價，伸出五根手指晃了晃：“五十兩銀子，少一分都不行，這水路不太平，我擔著風險呢！”蘇禦皺眉，剛要理論，林婉輕扯他衣袖，遞上一錠銀子，笑道：“船家，我們急著趕路，多有得罪，這銀子您收好，路上還望行個方便，若一路安穩，另有重謝。”船家接過銀子，立馬笑開了花，眼角魚尾紋都擠出來了，吆喝著水手搬運行李、牽馬上船。
商船緩緩離岸，順流而下。蘇禦站在船頭，江風拂麵，吹散眉間陰霾，望著兩岸青山飛速後退，心中卻毫無輕鬆之感，仿若心頭壓著一塊巨石。林婉抱著醫書，走到身旁輕聲說：“蘇禦哥哥，水路也不太平，得提防有人半路劫船。據我所知，有些江匪常年盤踞在這一帶，劫掠過往商船。”蘇禦點頭：“我知曉，已安排衙役輪班值守，稍有異動，便能及時應對，定不讓他們得逞。”
行至晌午，陽光熾熱，烤得甲板發燙，熱氣氤氳，似蒸籠般悶熱。水手們躲在陰涼處歇息，衙役們卻不敢有絲毫鬆懈，堅守崗位，汗如雨下，衣衫濕透貼在後背。突然，一艘小船如離弦之箭從側旁蘆葦蕩穿出，直朝商船撞來。小船上眾人蒙著麵，手持利刃，殺氣騰騰，仿若一群餓狼。蘇禦大喊：“戒備，有敵襲！”衙役們迅速拔刀，湧向船頭，腳步聲震得甲板咚咚響。
兩船相撞瞬間，敵人飛身躍上商船，揮刀就砍，刀光閃爍，仿若密集閃電。蘇禦率先迎敵，長刀如虹，瞬間格開數刀，反手一揮，砍倒一人，鮮血濺到臉上，溫熱黏膩。趙猛、陳生帶著衙役們呐喊著衝入敵群，展開殊死搏鬥。刀光劍影在狹小甲板上交錯，鮮血四濺，慘叫連連，木板上血水橫流，腳底打滑。林婉躲在艙門後，緊張觀察戰局，手中緊攥一包迷藥，瞅準時機，將藥粉朝敵人撒去，粉末彌漫，敵人吸入後頭暈目眩，動作遲緩，仿若醉酒之人。
蘇禦趁勢猛攻，長刀直擊為首者咽喉，那人驚恐瞪大眼，抬手抵擋，卻被蘇禦一腳踹下船去，“噗通”一聲落水。其餘敵人見勢不妙，紛紛跳船逃竄，水花四濺。趙猛還想追，蘇禦抬手製止：“窮寇莫追，先確保商船安全。”眾人喘著粗氣，清理甲板血跡，有人拿拖把擦拭，血水混著江水淌下甲板；檢查船隻受損情況，發現船舷被撞出個大口子。
船家哆哆嗦嗦從船艙鑽出，臉色慘白如紙，哭喪著臉：“各位爺呐，這可咋整？船撞壞了，怕是到不了江南咯。”蘇禦皺眉，掏出些碎銀遞過去：“船家莫慌，銀子拿去修船，盡力趕路，若能平安抵達，另有重謝。”船家接過銀子，無奈歎氣，吆喝水手搶修船隻，一時間錘子敲打聲、喊叫聲此起彼伏。
經此一役，眾人神經緊繃，仿若拉滿的弓弦，再不敢有絲毫懈怠。日夜兼程，又曆經幾次小波折，商船終於緩緩駛入江南地界。遠遠望去，江南水鄉宛如一幅旖旎畫卷徐徐展開，粉牆黛瓦錯落有致，河道縱橫交錯，小船悠悠飄蕩，河麵上波光粼粼，仿若灑落碎金；岸邊柳絲垂地，隨風輕舞，似婀娜佳人在招手。可蘇禦無心賞景，滿心滿眼皆是繡案謎團，仿若被一團迷霧死死裹住，掙脫不得。
臨近碼頭，蘇禦召集眾人叮囑：“江南魚龍混雜，各方勢力暗流湧動，大家謹言慎行，別露了身份、行蹤。一切按計劃行事，先尋落腳地，再探繡坊消息。此地眼線眾多，稍有不慎，咱們數月努力便會前功盡棄。”眾人鄭重點頭，神色凝重。商船靠岸，付清船資，一行人低調上岸，融入熙熙攘攘人群，仿若水滴入海。
正走著，林婉不經意抬眼，瞥見遠處一座繡坊窗口閃過一道黑影，動作極為詭秘。她下意識扯了扯蘇禦衣角，還未及開口，就見黑影消失處，飄飄悠悠落下一片巴掌大的繡品殘片，色澤暗沉，繡紋卻極為獨特，像是某種神秘符號的一角。蘇禦迅速彎腰撿起，入手竟覺微微發涼，湊近細瞧，繡紋仿若有微光閃爍，似藏著隱秘信息。
與此同時，街頭巷尾隱隱傳來揪心哭聲與嘈雜議論，細聽之下，原是說近期繡坊頻發怪事，不少工匠無故失蹤，家人尋遍街巷無果，哭聲震天。蘇禦等人循聲走近一戶失蹤工匠家，還未進門，就瞧見門窗上刻著幾道陌生記號，形似神秘咒文，透著說不出的詭異。鄰裏們圍聚議論，有個老者哆哆嗦嗦說道：“昨晚有幾個黑影在這兒晃悠，今兒一早，人就沒了，邪性啊！”
蘇禦與林婉對視一眼，皆從對方眼中看到凝重與決絕。顯然，江南這潭水遠比想象中更深、更渾，未知的兇險與真相仿若氤氳迷霧，在前方靜靜候著，隻等他們一頭撞入，揭開層層謎底。而這片殘片，或許就是通往真相的關鍵“鑰匙”，此刻卻燙得蘇禦手心微微出汗。一場更為驚心動魄的探秘之旅，就此在江南拉開帷幕，前路漫漫，危機四伏，卻無人有退縮之意，唯有一腔孤勇，驅使著他們朝著迷霧深處大步邁進。