蘇禦一行人懷揣著關乎京城繡案關鍵物證，馬不停蹄地朝著京城疾馳。林婉身姿隨著馬匹顛簸微微晃動，一手緊抓韁繩，一手死死護住身旁木箱，箱中物件仿若她的命根子，不容有失。眾人皆麵色凝重，馬蹄聲急，恰似眾人此刻急促的心跳，催促著他們快些迴城。
蘇禦劍眉緊蹙，腦海不停閃過山洞中慘烈廝殺畫麵，神秘殺手瀕死的怨毒目光仿若仍在眼前。他清楚，此番迴城，朝堂定如驚濤駭浪中的危舟，貴妃牽涉繡案，各方勢力錯綜複雜，真相一旦攤開，勢必觸動諸多利益。行至半途，天色驟暗，濃稠夜色仿若要將他們囫圇吞沒。蘇禦抬手示意，“天色不利，就地暫歇，天亮再趕路，養精蓄銳應對京城風雲。”衙役們利落下馬，搭帳篷、生火做飯，動作嫻熟。
林婉下馬時腿一軟，蘇禦眼疾手快扶住她，“婉妹，撐不住就歇著。”林婉搖頭，“我無妨，蘇禦哥哥，隻憂心迴城後物證呈交能否順遂，案子再生波折可如何是好？”蘇禦輕拍她肩頭，“放心，有我在，定護你周全，拚盡全力也讓真相大白。”二人圍坐篝火旁，火光映著兩張疲憊卻堅毅的麵龐，衙役默默圍攏，一時唯有柴火劈啪。
趙猛從懷中掏出幹糧，咧嘴分給眾人，“雖說幹糧硬得咯牙，可吃飽才有力氣迴城跟那幫家夥掰手腕！咱物證在手，量他們也不敢肆意阻攔。”陳生接話：“趙大哥說得是，不過神秘勢力暗處盯梢，保不準耍陰招，還得警醒。”眾人邊嚼幹糧邊低聲議論，氣氛凝重決然。
待眾人歇下，蘇禦主動守夜，手持長劍，踱步營地周邊，月光灑劍身，寒光凜冽。夜風吹草沙沙作響，他繃緊神經，目光如炬，不放過絲毫動靜，所幸一夜安穩。天邊魚肚白泛起，眾人收拾行囊，再度啟程。
京城輪廓漸近，蘇禦卻敏銳察覺異樣。往日城門口查驗不過走個過場，今日守衛如臨大敵，長槍林立，對百姓逐一嚴查，稍有可疑便扣押。蘇禦心頭一沉，看來朝堂局勢遠超預想。
來到城門前，守衛看清是蘇禦，神色一凜，忙行禮，“蘇大人，上頭吩咐嚴查，您這箱子……”蘇禦目光冷厲，“箱裏是繡案關鍵物證，耽擱呈交，你擔得起責？”守衛麵露難色，猶豫後側身放行，“大人請進，小的奉命行事。”
進城後，街道彌漫壓抑氣息，百姓惶恐交頭接耳，店鋪多半掩門扉，全無往日繁華。蘇禦直奔衙門，未踏入就聽聞激烈爭吵。
“繡案查這麽久毫無進展，蘇禦靠譜嗎？如今貴妃都牽涉其中，再無果，咱們都得遭殃！”
“蘇禦辦案有手段，案子棘手，背後勢力繁雜，哪能速戰速決？”
蘇禦冷哼進門，屋內瞬間噤聲，目光齊聚。他將箱子重重放桌上，“諸位，物證在此，繡案真相已現，莫做無謂爭吵！”說罷開箱，取出繡品文件，眾人圍看，倒吸涼氣。
“蘇大人，當真厲害！物證確鑿，幕後黑手插翅難逃。隻是牽扯貴妃，朝堂之上……”年長師爺麵露憂色。蘇禦微皺眉，“律法當前，不論何人涉案，皆要嚴懲。我自會呈交聖上定奪。”
蘇禦不及休息，整理物證，攜林婉進宮。皇宮死寂，太監宮女走路躡手躡腳。禦書房前，蘇禦通報入宮。
聖上高坐龍椅，麵色陰沉，大臣分立兩旁，垂頭噤聲。蘇禦與林婉行禮後，蘇禦朗聲道：“聖上，臣不負所望，尋得繡案關鍵物證。”呈上物件，聖上翻看，臉色愈發難看，“竟有狂徒妄圖顛覆朝堂！蘇禦，打算如何收尾？”
蘇禦躬身，“聖上，臣懇請嚴查涉案之人，依物證深挖，定能連根拔起。”朝堂議論紛起，有大臣出列反對，“蘇大人，不可莽撞，貴妃素有聖寵，僅憑物證就定論，冤枉好人怎辦？”
蘇禦目光如炬，直視大臣，“大人，物證確鑿，豈會冤枉？因身份姑息，朝堂威嚴、律法何在？”殿內氣氛劍拔弩張，聖上抬手，“都莫吵！蘇禦，朕命你即刻成立專項調查組，三日後呈交詳細結果，辦不妥，提頭來見！”
蘇禦領命，與林婉出宮。剛出門，小太監追來，“蘇大人，貴妃娘娘有請林姑娘。”蘇禦阻攔，“婉妹，怕是鴻門宴，別去。”林婉搖頭，“躲不過，或能探得線索，我自會小心。”說罷隨小太監而去。
蘇禦望著背影滿心擔憂，無奈迴衙籌備調查。林婉跟著小太監七拐八繞，到一處幽靜宮殿，殿內香氣嫋嫋，貴妃慵懶靠榻，見林婉進來，嘴角勾笑，“林姑娘，久聞大名，想問繡案之事，聽聞你精通繡藝，門道想必清楚。”
林婉福身，“貴妃娘娘謬讚，小女子略懂皮毛。繡案關乎朝堂安穩，娘娘若知曉情況，還望如實告知。”貴妃輕笑，“本宮能知什麽？不過見京城慌亂，有些憂心。林姑娘，你與蘇禦親近，勸他別太執著，有些事糊塗為好，莫丟性命。”
林婉心中一凜，麵不改色，“娘娘說笑，蘇禦哥哥一心求真相，還京城太平，怎會退縮？小女子定全力協助。”貴妃眼神一冷，“但願如此，你退下吧。”林婉行禮快步出殿，後背冷汗浸濕，深知貴妃警告背後，繡案水深難測。
蘇禦在衙門心急如焚等林婉，見平安歸來長舒口氣，“婉妹，如何？”林婉詳述經過，蘇禦握拳，“他們慌了，越這樣咱們越不能停。時間緊迫，再探荒宅，許有遺漏。”
一行人再度策馬出城，直奔城郊荒宅。日光下荒宅陰森依舊，仿若蟄伏巨獸，散發詭異氣息。蘇禦下馬率先踏入，宅內腐朽味刺鼻，落葉淩亂，似有人來過，他眼神一凜，低聲警示：“小心，有人動過。”
衙役拔刀四散，林婉緊跟其後，目光警惕掃視。行至正廳，桌椅歪斜，地上暗格被撬，木板散落，蘇禦蹲下查看，“物證遭竊一部分，神秘勢力早有後手，前腳走他們後腳就清痕跡。”
林婉皺眉，“蘇禦哥哥，城內定有眼線，知曉咱們舉動。荒宅許有其他暗格、密室，不能放過。”蘇禦點頭起身繼續勘查。
趙猛挪開雜物，碰倒破舊佛像，佛像倒地悶響，牆壁後傳來嘎吱聲。蘇禦快步推牆，竟現暗門，門內漆黑，黴味刺鼻。他點燃火折子帶頭進入，狹窄通道牆壁濕漉，水珠不時滴落。
行至通道盡頭，豁然開朗，出現石室，蛛網橫七豎八，正中一口石棺，棺蓋上詭異符文密密麻麻，眾人頭皮發麻。蘇禦緩緩靠近，手握劍柄，用力推開棺蓋，棺內無屍骨，卻堆滿信件賬本，紙張泛黃，字跡尚清。
林婉拿起一封翻看，臉色大變，“蘇禦哥哥，是神秘勢力與朝中大臣密信，提及諸多黑幕交易，賬本也記錄巨額資金流向，若公開，朝堂必大亂！”蘇禦目光冷峻，“收好，是鐵證，他們拿走繡品，卻留更大把柄。”
話音剛落，通道外腳步聲嘈雜，蘇禦暗叫不好，“他們迴來了！”衙役迅速劍陣護體，守在石室門口。一群黑衣人蜂擁而入，為首蒙麵，僅露陰鷙雙眼，“蘇禦，交出東西，饒你們不死！”
蘇禦冷笑，“作惡多端，還想逍遙？今日便是死期！”揮劍直刺，黑衣人拔刀迎戰，狹小通道刀光劍影，金屬撞擊震耳欲聾。林婉躲在劍陣後，焦急翻找信件賬本，試圖尋脫身之法，突然眼睛一亮，“蘇禦哥哥，信裏提這石室有密道通往城外，在西南角！”
蘇禦聞言劍招突變，逼退敵人，高喊：“往西南角撤！”衙役護著林婉且戰且退。黑衣人哪肯罷休，發瘋般撲來，混戰一觸即發。趙猛勇猛無比，大刀唿唿生風，接連砍翻幾個黑衣人，卻不慎肩頭被利刃劃開，鮮血瞬間染紅衣衫，他仿若不覺疼痛，嘶吼道：“兔崽子，敢來偷襲，看老子不剁了你們！”陳生一杆長槍出神入化，挑、刺、掃，槍槍奪命，可分心照看受傷趙猛時，小腿突遭偷襲，身形一晃險些跌倒。
蘇禦心急如焚，全力施為，劍似蛟龍出海，瞬間斬殺數敵，殺出血路。眾人艱難朝西南角挪，林婉率先找到角落凸起石塊，用力按下，地麵裂開，地道入口顯現。“快進去！”蘇禦大喊，眾人依次跳入，他斷後，斬斷地道入口繩索，石塊轟然落下，暫時阻住追兵。
地道內陰暗潮濕，腐臭氣息熏人，眾人摸索前行，腳下不時踩到軟爛不明物，林婉強忍幹嘔。蘇禦安慰：“婉妹，再撐撐，出去就好。”不知走多久，前方微光閃爍，鑽出地道，身處城郊荒廢菜園，周圍雜草叢生，不遠處便是山林。
“此地不宜久留，先進山躲躲。”蘇禦扶著傷者，一行人奔入山林。山林茂密，枝葉蔽日，仿若天然庇護。尋到隱蔽山洞，眾人停下休整，林婉迅速掏出草藥，手法嫻熟為傷者包紮。蘇禦守在洞口，警惕觀察動靜。
待傷勢稍緩，蘇禦沉聲道：“荒宅發現驚人，神秘勢力必奪迴信件賬本，迴城艱險。得想周全策，既保物證，又能迴城。”林婉思索片刻，“蘇禦哥哥，咱們喬裝打扮，分批迴城，引開注意，再約定地點會合。”
蘇禦點頭，“此計可行，還得找可靠人接應。我修書一封，叫衙役送予江湖朋友，請他們暗中援手。”商定好後，蘇禦寫好書信，派機靈衙役送出。接著尋來草木灰、泥土，互相塗抹偽裝成山民，將物證用油布層層裹好，藏於隱秘處。
分批行動時，蘇禦執意與林婉一組，沿山林小道朝京城挪。行至溪邊欲喝水，馬蹄聲驟響，蘇禦拉林婉躲入灌木叢。隻見一隊黑衣人疾馳而過，為首拿著畫像高喊：“仔細搜，蘇禦和林婉定在附近，別讓跑了！”
待黑衣人遠去，林婉心有餘悸，“蘇禦哥哥，盯得太緊，咋辦？”蘇禦目光堅定，“別怕，進了城找到接應就好。咱繞路避開搜查。”
兩人晝伏夜出，曆經波折，終見京城城牆。城門口守衛森嚴，蘇禦與林婉對視一眼，深吸口氣，佯裝鎮定走向城門。守衛阻攔，“站住！進城做啥？”蘇禦操著粗啞方言，“官爺，俺們山裏獵戶，來賣皮子，換米麵。”守衛狐疑打量，圍著轉一圈，見無異樣才放行。
進城後，蘇禦帶林婉七拐八繞到偏僻小院，這是與江湖朋友約定接應點。輕叩門，豪爽大漢開門，見蘇禦咧嘴笑，“蘇兄弟，可算盼來！聽說你惹大麻煩，放心，有咱兄弟在，保你平安！”
蘇禦拱手稱謝，“有勞大哥，物證在此，望幫忙藏好，明日朝堂我要用它揪出幕後黑手。”大漢拍胸脯保證，接過妥善安置。蘇禦與林婉這才鬆口氣，緊繃神經稍緩，可心裏都明白，硬仗在明日朝堂。
這一夜，蘇禦輾轉難眠，反複複盤繡案細節，預想朝堂變數與應對。林婉也憂心忡忡，默默為蘇禦整理衣衫、擦拭佩劍，“蘇禦哥哥，明日不論如何，我陪你。”蘇禦握住她手，“婉妹，有你在，我心安許多，這場較量，咱們必勝。”
天色漸亮，蘇禦起身洗漱，穿好官服，頭戴烏紗，英姿颯爽，透著決然。林婉一襲素裙，端莊秀麗，眼中滿是堅定。兩人攜手出小院，朝皇宮走去。今日朝堂，便是繡案正邪對決終場，京城能否重歸安寧，全係於此。
一路上，百姓自發站在街道兩旁，目光滿是期許與信任，目送二人前行。蘇禦心中感慨萬千，暗自發誓，哪怕舍命，也要不負百姓期望。靠近皇宮，朝堂內各方勢力齊聚，氣氛凝重得仿若能攥出水來。蘇禦與林婉昂首步入，坦然直視前方，刹那間，眾人目光聚焦，這場關乎京城命運的對決，正式開場。
踏入朝堂，蘇禦便敏銳捕捉到諸多目光背後的深意。禮部尚書杜臻，平日裏最是圓滑世故，此刻卻皮笑肉不笑地朝他遞來個意味深長的眼神，仿若在暗示：“小子，這案子牽扯太廣，別不知死活，及早收手。”而禦史中丞王彥，素與神秘勢力有隱秘勾連，看向蘇禦的目光滿是陰鷙與威脅，那眼神好似淬了毒的暗箭，恨不得當場將他射穿。林婉微微攥緊蘇禦衣角，她手心沁出的薄汗，無聲訴說著緊張，蘇禦輕拍她手背，給予安撫。
聖上尚未駕臨，朝堂內卻暗流湧動，小聲議論此起彼伏。
“蘇禦這迴可是捅了馬蜂窩，貴妃娘娘那關，他怎過得去？”
“哼，物證雖有，但朝堂勢力錯綜複雜，想連根拔起，談何容易，別到頭來把自己搭進去。”
蘇禦置若罔聞，昂首挺立，目光沉靜如水，仿若外界紛擾與他無關。不多時，聖上駕到，眾人跪地參拜，高唿萬歲。聖上坐定龍椅，目光掃過眾人，最後落在蘇禦身上，“蘇禦，三日之期已到，調查結果如何，速速道來。”
蘇禦上前一步，拱手行禮，朗聲道：“聖上，臣經連日徹查，繡案背後神秘勢力脈絡已清晰許多。從城郊荒宅發現的信件賬本來看，朝中不少大臣與這股勢力暗中勾結，輸送利益、互通機密，妄圖攪亂朝堂、操控朝局，謀取不軌。”說著，他呈上關鍵信件與賬本頁，小太監接過，呈於聖上禦前。
朝堂瞬間炸開鍋，大臣們交頭接耳，神色各異。那杜臻率先出列，雙手作揖，臉上堆滿焦急與無辜，尖著嗓子高唿：“陛下，臣冤枉啊！定是有人蓄意栽贓，偽造這些信件賬本，汙蔑老臣！臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒呐！”
蘇禦冷笑一聲，目光如刀般刺向杜臻，“杜大人，物證上字跡、印鑒皆可查驗，豈是偽造？況且荒宅密室內搜出，鐵證如山，您還想狡辯？大人平日裏長袖善舞，與各方走動頻繁，這賬本子上好幾筆大額款項流向，可都跟您脫不了幹係！”
王彥見勢不妙，也跳出來，扯著嗓子嚷嚷：“蘇禦，你莫要血口噴人！你搜羅證據，手段未必光明磊落，萬一屈打成招、誤抓好人，該當何罪？”他額頭上青筋暴起，滿臉漲得通紅，好似受了莫大冤屈。
林婉聞言，柳眉倒豎，上前一步，“王大人，您可莫要睜眼說瞎話！蘇禦哥哥每一步都依規行事，這些物證皆是實地探查、千辛萬苦所得。荒宅裏險象環生，神秘勢力的殺手幾次三番欲奪我們性命，我們拚死護住證據，哪有半分屈打成招？反倒是您，急著跳出來袒護，莫不是心裏有鬼？”
蘇禦感激地看一眼林婉，接著道：“陛下，繡案關乎大楚社稷安危，百姓生死。如今真相近在咫尺，臣懇請陛下聖裁，嚴查涉案之人，不論身份高低，絕不姑息，還京城朗朗乾坤。不僅如此，臣還發現這神秘勢力與江湖勢力早有勾結。此前臣辦案途中，遭遇的那幫殺手，招式詭異，絕非普通江湖混混，定是受過特殊訓練、聽命行事。而且，密信裏隱晦提及鄰國勢力似也有染指，借繡案渾水摸魚，意圖動搖我大楚根基。信中這些奇怪符號、暗語，極有可能是與外敵聯絡的密文。”說著，蘇禦呈上幾封帶有特殊符號的信件，朝堂氣氛愈發凝重。
此時，一直沉默的貴妃陣營有人出列，陰陽怪氣說道：“蘇禦，即便有這些所謂證據，可你怎保證不是有人利用你，故意攪亂朝堂，你莫要被人當槍使了。”
蘇禦不卑不亢，拱手迴應：“大人，臣一心隻為查明真相，護我大楚安穩。這些證據環環相扣，絕非偶然拚湊。臣有眼睛、有腦子，分得清是非曲直，若是被當槍使，又怎會尋來這般確鑿鐵證，將幕後黑手一步步逼至台前？”
聖上沉思良久，目光威嚴掃過眾人，“蘇禦所呈證據確鑿，此事重大，朕命刑部、大理寺聯合徹查，涉案之人，一個不許放過。蘇禦、林婉破案有功，待結案後，重重有賞。”
蘇禦、林婉跪地謝恩，心中一塊大石頭落地。可他們清楚，聖意雖下，但執行起來阻力重重，神秘勢力定不會坐以待斃，反撲怕是即刻來臨。
退朝後，蘇禦與林婉並肩走出皇宮。陽光灑落，驅散多日陰霾。百姓們圍攏過來，歡唿雀躍，聲聲稱讚。
蘇禦劍眉緊蹙，腦海不停閃過山洞中慘烈廝殺畫麵，神秘殺手瀕死的怨毒目光仿若仍在眼前。他清楚，此番迴城，朝堂定如驚濤駭浪中的危舟，貴妃牽涉繡案，各方勢力錯綜複雜，真相一旦攤開，勢必觸動諸多利益。行至半途，天色驟暗，濃稠夜色仿若要將他們囫圇吞沒。蘇禦抬手示意，“天色不利，就地暫歇，天亮再趕路，養精蓄銳應對京城風雲。”衙役們利落下馬，搭帳篷、生火做飯，動作嫻熟。
林婉下馬時腿一軟，蘇禦眼疾手快扶住她，“婉妹，撐不住就歇著。”林婉搖頭，“我無妨，蘇禦哥哥，隻憂心迴城後物證呈交能否順遂，案子再生波折可如何是好？”蘇禦輕拍她肩頭，“放心，有我在，定護你周全，拚盡全力也讓真相大白。”二人圍坐篝火旁，火光映著兩張疲憊卻堅毅的麵龐，衙役默默圍攏，一時唯有柴火劈啪。
趙猛從懷中掏出幹糧，咧嘴分給眾人，“雖說幹糧硬得咯牙，可吃飽才有力氣迴城跟那幫家夥掰手腕！咱物證在手，量他們也不敢肆意阻攔。”陳生接話：“趙大哥說得是，不過神秘勢力暗處盯梢，保不準耍陰招，還得警醒。”眾人邊嚼幹糧邊低聲議論，氣氛凝重決然。
待眾人歇下，蘇禦主動守夜，手持長劍，踱步營地周邊，月光灑劍身，寒光凜冽。夜風吹草沙沙作響，他繃緊神經，目光如炬，不放過絲毫動靜，所幸一夜安穩。天邊魚肚白泛起，眾人收拾行囊，再度啟程。
京城輪廓漸近，蘇禦卻敏銳察覺異樣。往日城門口查驗不過走個過場，今日守衛如臨大敵，長槍林立，對百姓逐一嚴查，稍有可疑便扣押。蘇禦心頭一沉，看來朝堂局勢遠超預想。
來到城門前，守衛看清是蘇禦，神色一凜，忙行禮，“蘇大人，上頭吩咐嚴查，您這箱子……”蘇禦目光冷厲，“箱裏是繡案關鍵物證，耽擱呈交，你擔得起責？”守衛麵露難色，猶豫後側身放行，“大人請進，小的奉命行事。”
進城後，街道彌漫壓抑氣息，百姓惶恐交頭接耳，店鋪多半掩門扉，全無往日繁華。蘇禦直奔衙門，未踏入就聽聞激烈爭吵。
“繡案查這麽久毫無進展，蘇禦靠譜嗎？如今貴妃都牽涉其中，再無果，咱們都得遭殃！”
“蘇禦辦案有手段，案子棘手，背後勢力繁雜，哪能速戰速決？”
蘇禦冷哼進門，屋內瞬間噤聲，目光齊聚。他將箱子重重放桌上，“諸位，物證在此，繡案真相已現，莫做無謂爭吵！”說罷開箱，取出繡品文件，眾人圍看，倒吸涼氣。
“蘇大人，當真厲害！物證確鑿，幕後黑手插翅難逃。隻是牽扯貴妃，朝堂之上……”年長師爺麵露憂色。蘇禦微皺眉，“律法當前，不論何人涉案，皆要嚴懲。我自會呈交聖上定奪。”
蘇禦不及休息，整理物證，攜林婉進宮。皇宮死寂，太監宮女走路躡手躡腳。禦書房前，蘇禦通報入宮。
聖上高坐龍椅，麵色陰沉，大臣分立兩旁，垂頭噤聲。蘇禦與林婉行禮後，蘇禦朗聲道：“聖上，臣不負所望，尋得繡案關鍵物證。”呈上物件，聖上翻看，臉色愈發難看，“竟有狂徒妄圖顛覆朝堂！蘇禦，打算如何收尾？”
蘇禦躬身，“聖上，臣懇請嚴查涉案之人，依物證深挖，定能連根拔起。”朝堂議論紛起，有大臣出列反對，“蘇大人，不可莽撞，貴妃素有聖寵，僅憑物證就定論，冤枉好人怎辦？”
蘇禦目光如炬，直視大臣，“大人，物證確鑿，豈會冤枉？因身份姑息，朝堂威嚴、律法何在？”殿內氣氛劍拔弩張，聖上抬手，“都莫吵！蘇禦，朕命你即刻成立專項調查組，三日後呈交詳細結果，辦不妥，提頭來見！”
蘇禦領命，與林婉出宮。剛出門，小太監追來，“蘇大人，貴妃娘娘有請林姑娘。”蘇禦阻攔，“婉妹，怕是鴻門宴，別去。”林婉搖頭，“躲不過，或能探得線索，我自會小心。”說罷隨小太監而去。
蘇禦望著背影滿心擔憂，無奈迴衙籌備調查。林婉跟著小太監七拐八繞，到一處幽靜宮殿，殿內香氣嫋嫋，貴妃慵懶靠榻，見林婉進來，嘴角勾笑，“林姑娘，久聞大名，想問繡案之事，聽聞你精通繡藝，門道想必清楚。”
林婉福身，“貴妃娘娘謬讚，小女子略懂皮毛。繡案關乎朝堂安穩，娘娘若知曉情況，還望如實告知。”貴妃輕笑，“本宮能知什麽？不過見京城慌亂，有些憂心。林姑娘，你與蘇禦親近，勸他別太執著，有些事糊塗為好，莫丟性命。”
林婉心中一凜，麵不改色，“娘娘說笑，蘇禦哥哥一心求真相，還京城太平，怎會退縮？小女子定全力協助。”貴妃眼神一冷，“但願如此，你退下吧。”林婉行禮快步出殿，後背冷汗浸濕，深知貴妃警告背後，繡案水深難測。
蘇禦在衙門心急如焚等林婉，見平安歸來長舒口氣，“婉妹，如何？”林婉詳述經過，蘇禦握拳，“他們慌了，越這樣咱們越不能停。時間緊迫，再探荒宅，許有遺漏。”
一行人再度策馬出城，直奔城郊荒宅。日光下荒宅陰森依舊，仿若蟄伏巨獸，散發詭異氣息。蘇禦下馬率先踏入，宅內腐朽味刺鼻，落葉淩亂，似有人來過，他眼神一凜，低聲警示：“小心，有人動過。”
衙役拔刀四散，林婉緊跟其後，目光警惕掃視。行至正廳，桌椅歪斜，地上暗格被撬，木板散落，蘇禦蹲下查看，“物證遭竊一部分，神秘勢力早有後手，前腳走他們後腳就清痕跡。”
林婉皺眉，“蘇禦哥哥，城內定有眼線，知曉咱們舉動。荒宅許有其他暗格、密室，不能放過。”蘇禦點頭起身繼續勘查。
趙猛挪開雜物，碰倒破舊佛像，佛像倒地悶響，牆壁後傳來嘎吱聲。蘇禦快步推牆，竟現暗門，門內漆黑，黴味刺鼻。他點燃火折子帶頭進入，狹窄通道牆壁濕漉，水珠不時滴落。
行至通道盡頭，豁然開朗，出現石室，蛛網橫七豎八，正中一口石棺，棺蓋上詭異符文密密麻麻，眾人頭皮發麻。蘇禦緩緩靠近，手握劍柄，用力推開棺蓋，棺內無屍骨，卻堆滿信件賬本，紙張泛黃，字跡尚清。
林婉拿起一封翻看，臉色大變，“蘇禦哥哥，是神秘勢力與朝中大臣密信，提及諸多黑幕交易，賬本也記錄巨額資金流向，若公開，朝堂必大亂！”蘇禦目光冷峻，“收好，是鐵證，他們拿走繡品，卻留更大把柄。”
話音剛落，通道外腳步聲嘈雜，蘇禦暗叫不好，“他們迴來了！”衙役迅速劍陣護體，守在石室門口。一群黑衣人蜂擁而入，為首蒙麵，僅露陰鷙雙眼，“蘇禦，交出東西，饒你們不死！”
蘇禦冷笑，“作惡多端，還想逍遙？今日便是死期！”揮劍直刺，黑衣人拔刀迎戰，狹小通道刀光劍影，金屬撞擊震耳欲聾。林婉躲在劍陣後，焦急翻找信件賬本，試圖尋脫身之法，突然眼睛一亮，“蘇禦哥哥，信裏提這石室有密道通往城外，在西南角！”
蘇禦聞言劍招突變，逼退敵人，高喊：“往西南角撤！”衙役護著林婉且戰且退。黑衣人哪肯罷休，發瘋般撲來，混戰一觸即發。趙猛勇猛無比，大刀唿唿生風，接連砍翻幾個黑衣人，卻不慎肩頭被利刃劃開，鮮血瞬間染紅衣衫，他仿若不覺疼痛，嘶吼道：“兔崽子，敢來偷襲，看老子不剁了你們！”陳生一杆長槍出神入化，挑、刺、掃，槍槍奪命，可分心照看受傷趙猛時，小腿突遭偷襲，身形一晃險些跌倒。
蘇禦心急如焚，全力施為，劍似蛟龍出海，瞬間斬殺數敵，殺出血路。眾人艱難朝西南角挪，林婉率先找到角落凸起石塊，用力按下，地麵裂開，地道入口顯現。“快進去！”蘇禦大喊，眾人依次跳入，他斷後，斬斷地道入口繩索，石塊轟然落下，暫時阻住追兵。
地道內陰暗潮濕，腐臭氣息熏人，眾人摸索前行，腳下不時踩到軟爛不明物，林婉強忍幹嘔。蘇禦安慰：“婉妹，再撐撐，出去就好。”不知走多久，前方微光閃爍，鑽出地道，身處城郊荒廢菜園，周圍雜草叢生，不遠處便是山林。
“此地不宜久留，先進山躲躲。”蘇禦扶著傷者，一行人奔入山林。山林茂密，枝葉蔽日，仿若天然庇護。尋到隱蔽山洞，眾人停下休整，林婉迅速掏出草藥，手法嫻熟為傷者包紮。蘇禦守在洞口，警惕觀察動靜。
待傷勢稍緩，蘇禦沉聲道：“荒宅發現驚人，神秘勢力必奪迴信件賬本，迴城艱險。得想周全策，既保物證，又能迴城。”林婉思索片刻，“蘇禦哥哥，咱們喬裝打扮，分批迴城，引開注意，再約定地點會合。”
蘇禦點頭，“此計可行，還得找可靠人接應。我修書一封，叫衙役送予江湖朋友，請他們暗中援手。”商定好後，蘇禦寫好書信，派機靈衙役送出。接著尋來草木灰、泥土，互相塗抹偽裝成山民，將物證用油布層層裹好，藏於隱秘處。
分批行動時，蘇禦執意與林婉一組，沿山林小道朝京城挪。行至溪邊欲喝水，馬蹄聲驟響，蘇禦拉林婉躲入灌木叢。隻見一隊黑衣人疾馳而過，為首拿著畫像高喊：“仔細搜，蘇禦和林婉定在附近，別讓跑了！”
待黑衣人遠去，林婉心有餘悸，“蘇禦哥哥，盯得太緊，咋辦？”蘇禦目光堅定，“別怕，進了城找到接應就好。咱繞路避開搜查。”
兩人晝伏夜出，曆經波折，終見京城城牆。城門口守衛森嚴，蘇禦與林婉對視一眼，深吸口氣，佯裝鎮定走向城門。守衛阻攔，“站住！進城做啥？”蘇禦操著粗啞方言，“官爺，俺們山裏獵戶，來賣皮子，換米麵。”守衛狐疑打量，圍著轉一圈，見無異樣才放行。
進城後，蘇禦帶林婉七拐八繞到偏僻小院，這是與江湖朋友約定接應點。輕叩門，豪爽大漢開門，見蘇禦咧嘴笑，“蘇兄弟，可算盼來！聽說你惹大麻煩，放心，有咱兄弟在，保你平安！”
蘇禦拱手稱謝，“有勞大哥，物證在此，望幫忙藏好，明日朝堂我要用它揪出幕後黑手。”大漢拍胸脯保證，接過妥善安置。蘇禦與林婉這才鬆口氣，緊繃神經稍緩，可心裏都明白，硬仗在明日朝堂。
這一夜，蘇禦輾轉難眠，反複複盤繡案細節，預想朝堂變數與應對。林婉也憂心忡忡，默默為蘇禦整理衣衫、擦拭佩劍，“蘇禦哥哥，明日不論如何，我陪你。”蘇禦握住她手，“婉妹，有你在，我心安許多，這場較量，咱們必勝。”
天色漸亮，蘇禦起身洗漱，穿好官服，頭戴烏紗，英姿颯爽，透著決然。林婉一襲素裙，端莊秀麗，眼中滿是堅定。兩人攜手出小院，朝皇宮走去。今日朝堂，便是繡案正邪對決終場，京城能否重歸安寧，全係於此。
一路上，百姓自發站在街道兩旁，目光滿是期許與信任，目送二人前行。蘇禦心中感慨萬千，暗自發誓，哪怕舍命，也要不負百姓期望。靠近皇宮，朝堂內各方勢力齊聚，氣氛凝重得仿若能攥出水來。蘇禦與林婉昂首步入，坦然直視前方，刹那間，眾人目光聚焦，這場關乎京城命運的對決，正式開場。
踏入朝堂，蘇禦便敏銳捕捉到諸多目光背後的深意。禮部尚書杜臻，平日裏最是圓滑世故，此刻卻皮笑肉不笑地朝他遞來個意味深長的眼神，仿若在暗示：“小子，這案子牽扯太廣，別不知死活，及早收手。”而禦史中丞王彥，素與神秘勢力有隱秘勾連，看向蘇禦的目光滿是陰鷙與威脅，那眼神好似淬了毒的暗箭，恨不得當場將他射穿。林婉微微攥緊蘇禦衣角，她手心沁出的薄汗，無聲訴說著緊張，蘇禦輕拍她手背，給予安撫。
聖上尚未駕臨，朝堂內卻暗流湧動，小聲議論此起彼伏。
“蘇禦這迴可是捅了馬蜂窩，貴妃娘娘那關，他怎過得去？”
“哼，物證雖有，但朝堂勢力錯綜複雜，想連根拔起，談何容易，別到頭來把自己搭進去。”
蘇禦置若罔聞，昂首挺立，目光沉靜如水，仿若外界紛擾與他無關。不多時，聖上駕到，眾人跪地參拜，高唿萬歲。聖上坐定龍椅，目光掃過眾人，最後落在蘇禦身上，“蘇禦，三日之期已到，調查結果如何，速速道來。”
蘇禦上前一步，拱手行禮，朗聲道：“聖上，臣經連日徹查，繡案背後神秘勢力脈絡已清晰許多。從城郊荒宅發現的信件賬本來看，朝中不少大臣與這股勢力暗中勾結，輸送利益、互通機密，妄圖攪亂朝堂、操控朝局，謀取不軌。”說著，他呈上關鍵信件與賬本頁，小太監接過，呈於聖上禦前。
朝堂瞬間炸開鍋，大臣們交頭接耳，神色各異。那杜臻率先出列，雙手作揖，臉上堆滿焦急與無辜，尖著嗓子高唿：“陛下，臣冤枉啊！定是有人蓄意栽贓，偽造這些信件賬本，汙蔑老臣！臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒呐！”
蘇禦冷笑一聲，目光如刀般刺向杜臻，“杜大人，物證上字跡、印鑒皆可查驗，豈是偽造？況且荒宅密室內搜出，鐵證如山，您還想狡辯？大人平日裏長袖善舞，與各方走動頻繁，這賬本子上好幾筆大額款項流向，可都跟您脫不了幹係！”
王彥見勢不妙，也跳出來，扯著嗓子嚷嚷：“蘇禦，你莫要血口噴人！你搜羅證據，手段未必光明磊落，萬一屈打成招、誤抓好人，該當何罪？”他額頭上青筋暴起，滿臉漲得通紅，好似受了莫大冤屈。
林婉聞言，柳眉倒豎，上前一步，“王大人，您可莫要睜眼說瞎話！蘇禦哥哥每一步都依規行事，這些物證皆是實地探查、千辛萬苦所得。荒宅裏險象環生，神秘勢力的殺手幾次三番欲奪我們性命，我們拚死護住證據，哪有半分屈打成招？反倒是您，急著跳出來袒護，莫不是心裏有鬼？”
蘇禦感激地看一眼林婉，接著道：“陛下，繡案關乎大楚社稷安危，百姓生死。如今真相近在咫尺，臣懇請陛下聖裁，嚴查涉案之人，不論身份高低，絕不姑息，還京城朗朗乾坤。不僅如此，臣還發現這神秘勢力與江湖勢力早有勾結。此前臣辦案途中，遭遇的那幫殺手，招式詭異，絕非普通江湖混混，定是受過特殊訓練、聽命行事。而且，密信裏隱晦提及鄰國勢力似也有染指，借繡案渾水摸魚，意圖動搖我大楚根基。信中這些奇怪符號、暗語，極有可能是與外敵聯絡的密文。”說著，蘇禦呈上幾封帶有特殊符號的信件，朝堂氣氛愈發凝重。
此時，一直沉默的貴妃陣營有人出列，陰陽怪氣說道：“蘇禦，即便有這些所謂證據，可你怎保證不是有人利用你，故意攪亂朝堂，你莫要被人當槍使了。”
蘇禦不卑不亢，拱手迴應：“大人，臣一心隻為查明真相，護我大楚安穩。這些證據環環相扣，絕非偶然拚湊。臣有眼睛、有腦子，分得清是非曲直，若是被當槍使，又怎會尋來這般確鑿鐵證，將幕後黑手一步步逼至台前？”
聖上沉思良久，目光威嚴掃過眾人，“蘇禦所呈證據確鑿，此事重大，朕命刑部、大理寺聯合徹查，涉案之人，一個不許放過。蘇禦、林婉破案有功，待結案後，重重有賞。”
蘇禦、林婉跪地謝恩，心中一塊大石頭落地。可他們清楚，聖意雖下，但執行起來阻力重重，神秘勢力定不會坐以待斃，反撲怕是即刻來臨。
退朝後，蘇禦與林婉並肩走出皇宮。陽光灑落，驅散多日陰霾。百姓們圍攏過來，歡唿雀躍，聲聲稱讚。