陸淮臨一路默默跟隨著江歸硯，親眼見證他救下那個小姑娘的過程。當小姑娘怯生生地摘下麵具時，陸淮臨的眼眸瞬間睜大，心頭像是被一根細針紮了一下，無端泛起一絲酸意與妒火。
他下意識地想，為何此刻在他麵前、仰望他的那個人不是自己？這念頭剛一冒頭，便被他強行摁了下去，不過須臾之間，理智迴籠，那絲不該有的情緒也隨之消散。
女孩的雙眼瞬間瞪得溜圓，小嘴微張，整個人像是被定住了一般，周圍的百姓也都齊刷刷地愣住，目光直勾勾地盯著江歸硯，時間仿若在這一刻靜止。
江歸硯心中暗忖，自己方才那番話似乎有些不妥，連忙溫柔改口：“小姑娘，你是不是不開心呀？你怕高嗎？要不哥哥帶你去好玩的地方，好不好？”說話間，還輕輕捏了捏女孩的小手。
女孩像是迴過神來，小手依舊緊緊抓著江歸硯的胳膊，聽聞此言，不自覺地點了點頭。
江歸硯見此，嘴角上揚，露出一抹如春風般和煦的笑容，隨即足尖輕點地麵，整個人仿若一隻優雅的白鶴，輕盈地躍向空中。
女孩像隻受驚的小獸，雙手緊緊環抱住江歸硯的手臂，指節都因用力而泛白。江歸硯見狀，微微側身，放輕了聲音，語氣溫柔得如同春日裏的暖陽：“小姑娘，你叫什麽名字呀？”
女孩怯生生地抬起頭，眼中滿是不安與羞澀，囁嚅了半天才小聲說道：“我……我沒有名字。”那聲音輕得仿若一陣微風就能吹散。
江歸硯聞言，不禁愣了一下，眼中閃過一絲詫異，一時間竟沉默不語。
少頃，女孩像是鼓起了莫大的勇氣，又往江歸硯身邊蹭了蹭，用更小的聲音喚道：“哥哥，我……我也想要個名字。”那模樣，既期待又害怕被拒絕。
江歸硯垂眸凝視著小女孩，目光複雜，略作思索後，輕聲說道：“木槿，你覺得這個名字怎麽樣？木槿花朝開暮落，卻每天都生機勃勃，就像你一樣，無論遇到什麽困難，都要堅強地綻放。”
他微微一頓，抬手指向遠方，目光中透著期許：“看前麵，你一定要為了自己，好好地活下去，好嗎？”
女孩聽著，眼中漸漸有了光彩，她重重地點了點頭，而後仰頭望向江歸硯，像是要把眼前這位哥哥的樣貌深深地刻進心裏。
她心裏清楚，這個哥哥似乎看穿了自己方才想要做傻事的念頭，可他什麽都沒說，隻是用溫暖和關懷，悄悄將那份絕望驅散。
江歸硯路過沐辰王府時，遠遠瞧見穆清與穆霜帶著一群侍衛，神色冷峻地守在府門前。他身形未頓，腳步不停，隻麵上不動聲色。
不多時，江歸硯便帶著懷中的小女孩繞著皇城悠然飛行了一圈。待迴到出發之地，他輕輕彎腰，小心翼翼地將女孩放下，柔聲道：“木槿，快迴家去吧，記得要開開心心的。”
小女孩，也就是木槿，眼中閃過一絲不舍，但還是乖巧地點點頭，轉身快步跑開了。江歸硯見狀，抬手示意身旁的侍衛，低聲叮囑：“跟著她，務必護送她安全到家。”
木槿沿著街道一路小跑，行至拐角處時，像是被一根無形的線牽扯住了腳步，終究沒能忍住，驀然迴首。隻見江歸硯依舊身姿挺拔地站在原地，目光溫和地注視著她離去的方向。在目光交匯的那一瞬，木槿的眼眶微微泛紅，她趕忙別過頭，加快腳步跑遠了。
而江歸硯這邊，他知道自己今日這場儀式尚未圓滿完成，他必須即刻趕迴。
於是，在目送木槿離開後，他深吸一口氣，整理了一下衣衫，轉身朝著皇宮的方向大步走去，衣袂在風中獵獵作響，仿佛也在催促著他加快腳步。
陸淮臨放輕腳步，悄然跟至江歸硯身側，目光如影隨形，緊緊黏在他身上，似是要從他背影中探尋出什麽隱秘。
江歸硯正走著，忽覺一道灼灼目光如芒在背，下意識攥緊了手中那枚剛被個小姑娘揭下的麵具。他腳步微頓，側身迴首，入目便是陸淮臨那熟悉的麵容，前行的步子也隨之不由自主地慢了下來。
陸淮臨見狀，順勢與江歸硯並肩而行，他喉頭微微一動，吞咽間喉結上下滾動，猶豫片刻後，終是按捺不住心底的好奇，開口問道：“方才那是怎麽一迴事？”
江歸硯神色未改，隻微微抿了抿唇，輕聲解釋了一句。
陸淮臨側首望向江歸硯，目光中透著幾分揶揄，緩聲道：“你今天，很漂亮。”
江歸硯腳步一頓，顯然沒料到他會冒出這麽一句，眼中閃過一絲詫異，隨即唇畔勾起一抹淺弧，輕聲笑了出來，反問道：“真的嗎？”
“嗯。”陸淮臨低低應了一聲，那目光就像被磁石吸引一般，自始至終都未曾從江歸硯身上移開。
江歸硯嘴角的笑意愈發明顯，伸手拉了拉陸淮臨的衣袖，腳下步伐加快，邊走邊說：“阿臨，咱們快些走，我得趕緊迴去，事兒還沒辦完呢，這一路折騰，我都餓了。”
“餓了，怎麽不先吃點東西墊墊？”陸淮臨微微皺眉，關切之意溢於言表。
江歸硯解釋道：“我這兒倒是備著些吃的，可之前上山上香的時候，祖父特意叮囑，沐浴焚香之後就不能進食了，需得等祈神禮全部結束方可。”
陸淮臨微微挑眉，不以為然道：“少吃一點，想必神明也不會怪罪吧。”
江歸硯頭也不迴，腳步不停，嘴裏嘟囔著：“那可不行，萬一觸怒神明，讓之前的祈願不靈驗了怎麽辦？我今日這一遭不就白忙活了？都已經咬牙堅持到現在，不差這一時半會兒，再忍忍就成。”
陸淮臨無奈地笑了笑，看著江歸硯那副認真又執拗的模樣，心中泛起一絲柔軟，也不再多勸，隻默默陪著他加快了腳步。
江歸硯腳步匆匆，腦海中不斷浮現出最後那個黑衣人的身影，邊走邊扭頭問身旁的陸淮臨：“阿臨，你究竟是何時認出我來的？”
陸淮臨神色坦然，目光迎上江歸硯的問詢，直言不諱道：“從一開始，你剛現身那會兒，我便瞧出來了。”
他下意識地想，為何此刻在他麵前、仰望他的那個人不是自己？這念頭剛一冒頭，便被他強行摁了下去，不過須臾之間，理智迴籠，那絲不該有的情緒也隨之消散。
女孩的雙眼瞬間瞪得溜圓，小嘴微張，整個人像是被定住了一般，周圍的百姓也都齊刷刷地愣住，目光直勾勾地盯著江歸硯，時間仿若在這一刻靜止。
江歸硯心中暗忖，自己方才那番話似乎有些不妥，連忙溫柔改口：“小姑娘，你是不是不開心呀？你怕高嗎？要不哥哥帶你去好玩的地方，好不好？”說話間，還輕輕捏了捏女孩的小手。
女孩像是迴過神來，小手依舊緊緊抓著江歸硯的胳膊，聽聞此言，不自覺地點了點頭。
江歸硯見此，嘴角上揚，露出一抹如春風般和煦的笑容，隨即足尖輕點地麵，整個人仿若一隻優雅的白鶴，輕盈地躍向空中。
女孩像隻受驚的小獸，雙手緊緊環抱住江歸硯的手臂，指節都因用力而泛白。江歸硯見狀，微微側身，放輕了聲音，語氣溫柔得如同春日裏的暖陽：“小姑娘，你叫什麽名字呀？”
女孩怯生生地抬起頭，眼中滿是不安與羞澀，囁嚅了半天才小聲說道：“我……我沒有名字。”那聲音輕得仿若一陣微風就能吹散。
江歸硯聞言，不禁愣了一下，眼中閃過一絲詫異，一時間竟沉默不語。
少頃，女孩像是鼓起了莫大的勇氣，又往江歸硯身邊蹭了蹭，用更小的聲音喚道：“哥哥，我……我也想要個名字。”那模樣，既期待又害怕被拒絕。
江歸硯垂眸凝視著小女孩，目光複雜，略作思索後，輕聲說道：“木槿，你覺得這個名字怎麽樣？木槿花朝開暮落，卻每天都生機勃勃，就像你一樣，無論遇到什麽困難，都要堅強地綻放。”
他微微一頓，抬手指向遠方，目光中透著期許：“看前麵，你一定要為了自己，好好地活下去，好嗎？”
女孩聽著，眼中漸漸有了光彩，她重重地點了點頭，而後仰頭望向江歸硯，像是要把眼前這位哥哥的樣貌深深地刻進心裏。
她心裏清楚，這個哥哥似乎看穿了自己方才想要做傻事的念頭，可他什麽都沒說，隻是用溫暖和關懷，悄悄將那份絕望驅散。
江歸硯路過沐辰王府時，遠遠瞧見穆清與穆霜帶著一群侍衛，神色冷峻地守在府門前。他身形未頓，腳步不停，隻麵上不動聲色。
不多時，江歸硯便帶著懷中的小女孩繞著皇城悠然飛行了一圈。待迴到出發之地，他輕輕彎腰，小心翼翼地將女孩放下，柔聲道：“木槿，快迴家去吧，記得要開開心心的。”
小女孩，也就是木槿，眼中閃過一絲不舍，但還是乖巧地點點頭，轉身快步跑開了。江歸硯見狀，抬手示意身旁的侍衛，低聲叮囑：“跟著她，務必護送她安全到家。”
木槿沿著街道一路小跑，行至拐角處時，像是被一根無形的線牽扯住了腳步，終究沒能忍住，驀然迴首。隻見江歸硯依舊身姿挺拔地站在原地，目光溫和地注視著她離去的方向。在目光交匯的那一瞬，木槿的眼眶微微泛紅，她趕忙別過頭，加快腳步跑遠了。
而江歸硯這邊，他知道自己今日這場儀式尚未圓滿完成，他必須即刻趕迴。
於是，在目送木槿離開後，他深吸一口氣，整理了一下衣衫，轉身朝著皇宮的方向大步走去，衣袂在風中獵獵作響，仿佛也在催促著他加快腳步。
陸淮臨放輕腳步，悄然跟至江歸硯身側，目光如影隨形，緊緊黏在他身上，似是要從他背影中探尋出什麽隱秘。
江歸硯正走著，忽覺一道灼灼目光如芒在背，下意識攥緊了手中那枚剛被個小姑娘揭下的麵具。他腳步微頓，側身迴首，入目便是陸淮臨那熟悉的麵容，前行的步子也隨之不由自主地慢了下來。
陸淮臨見狀，順勢與江歸硯並肩而行，他喉頭微微一動，吞咽間喉結上下滾動，猶豫片刻後，終是按捺不住心底的好奇，開口問道：“方才那是怎麽一迴事？”
江歸硯神色未改，隻微微抿了抿唇，輕聲解釋了一句。
陸淮臨側首望向江歸硯，目光中透著幾分揶揄，緩聲道：“你今天，很漂亮。”
江歸硯腳步一頓，顯然沒料到他會冒出這麽一句，眼中閃過一絲詫異，隨即唇畔勾起一抹淺弧，輕聲笑了出來，反問道：“真的嗎？”
“嗯。”陸淮臨低低應了一聲，那目光就像被磁石吸引一般，自始至終都未曾從江歸硯身上移開。
江歸硯嘴角的笑意愈發明顯，伸手拉了拉陸淮臨的衣袖，腳下步伐加快，邊走邊說：“阿臨，咱們快些走，我得趕緊迴去，事兒還沒辦完呢，這一路折騰，我都餓了。”
“餓了，怎麽不先吃點東西墊墊？”陸淮臨微微皺眉，關切之意溢於言表。
江歸硯解釋道：“我這兒倒是備著些吃的，可之前上山上香的時候，祖父特意叮囑，沐浴焚香之後就不能進食了，需得等祈神禮全部結束方可。”
陸淮臨微微挑眉，不以為然道：“少吃一點，想必神明也不會怪罪吧。”
江歸硯頭也不迴，腳步不停，嘴裏嘟囔著：“那可不行，萬一觸怒神明，讓之前的祈願不靈驗了怎麽辦？我今日這一遭不就白忙活了？都已經咬牙堅持到現在，不差這一時半會兒，再忍忍就成。”
陸淮臨無奈地笑了笑，看著江歸硯那副認真又執拗的模樣，心中泛起一絲柔軟，也不再多勸，隻默默陪著他加快了腳步。
江歸硯腳步匆匆，腦海中不斷浮現出最後那個黑衣人的身影，邊走邊扭頭問身旁的陸淮臨：“阿臨，你究竟是何時認出我來的？”
陸淮臨神色坦然，目光迎上江歸硯的問詢，直言不諱道：“從一開始，你剛現身那會兒，我便瞧出來了。”