“嗬嗬,周管家有所不知,這幾個流民到我們村子的時候已經是晚上了,他們踩壞了我們的一處農田,所以為了懲罰他們,我們就把他們給綁起來了,這樣也能讓村裏人消氣啊!”


    江大牛急忙站了出來,衝著周管家抱拳一拜,語氣平穩不卑不亢的解釋了一句。


    倒不是他想出風頭,而是因為族老在聽見周管家的質問之後,又是初次見到周管家騎馬佩劍的架勢,心裏沒來由的就有些發虛,剛剛已經不知道該怎麽迴答周管家了。


    既然都答應了這群流民們不告他們的狀,江大牛覺得他們村子總該說話算話,不至於臨到衙門口突然反悔坑人家一把。


    “這人怎麽這樣啊……”


    “他們不是說好了不告咱們狀的嗎?”


    “王木生,你這個憨貨,我們都被你給坑慘了!”


    不過江大牛的好意,那群逃亡了數個月的流民顯然是不清楚的,一群人隻聽見江言當著這個官老爺的麵前,說他們踩壞了村子裏的稻田,這不就是在告他們的狀嗎?


    江大牛無語的瞥了這些人一眼,要不是他不想以後被這群人在背後咒罵,現在真想改口了。


    這簡直是妥妥的豬隊友啊!


    “哦?”


    周管家挑了挑眉,看著麵前保持著躬身行禮的江大牛,忽然間微微一笑。


    “江大牛,你確定他們隻是踩壞了你們村子裏的稻田嗎?”


    聽見這話,那群流民們趕忙閉上了嘴巴,不敢再多說一句廢話了。


    十幾雙目光都是盯著江大牛,生怕這小子再一個不滿,把他們綁架村民換糧食的事情給抖了出來。


    而江大山他們也是呆呆的看著江大牛,心底既擔心的不行,又沒有那個膽子站出來說話。


    “是的。”


    唯有江大牛,此刻聽出了周管家的弦外之音,抬起頭來直視著周管家,臉上同樣露出一抹笑容,語氣沉穩又堅定的說道:


    “若非是因為隻踩壞了咱們村的一片稻田,咱們村又怎麽會將這群流民親自送到縣衙裏來呢?”


    語罷,江大牛就看著周管家,等待著後者的決定。


    正所謂宰相門前七品官,身為縣令老爺身邊的管事,周管家的權力的作用是很大的。


    雖然縣令大人也才七品官,但是周管家在其身邊侍奉那麽多年了,一句話就可以決定很多事情。


    “好吧!”


    所幸,在江大牛的等待中,周管家終於是給出了令大家都鬆了一口氣的迴答。


    “既然隻是踩壞了一片稻田,那到時候就按價賠償即可,先把他們的繩子鬆了吧!”


    周管家衝著底下的民壯吩咐一聲,幾個人就上前去將那四個流民手上綁著的繩子給割開了,然後周管家大手一揮道:


    “民壯開道,驅散行人,帶他們去縣衙大堂聽候縣令大人發落!”


    “是!”


    一群民壯聞言,紛紛列隊站在了流民兩側,而後驅趕著行人往城裏走去。


    周管家則是落在了最後。


    此刻他看見迴到江大山幾人身邊,抄起一塊石頭抱在懷裏的江大牛,忍不住有些好奇的說道:


    “剛才你們村子的方向似乎發生了大地動,你抱的這塊石頭,莫非就是地動震落下來的山石?”


    這周管家不愧是跟在縣令大人身邊的,玲瓏心思一眼就透,而且也從不拖泥帶水彎彎繞繞。


    “正是!”


    江大牛也沒遮遮掩掩,小跑著湊到了周管家旁邊,低聲說道:


    “不知周管家能否準備一口大一些的鐵鍋?”


    “你要鐵鍋做什麽?”周管家詫異的問道,隨後又想到了什麽,不由得笑了起來,“你小子該不會是打算在縣衙用你那些美食來賄賂縣令大人吧?”


    似乎是非常確定自己的猜測一般,周管家忽然端正了臉色,對江大牛叮囑道:


    “我可告訴你啊,那是萬萬不行的!我們縣令大人雖然……對菜肴方麵有些講究,但卻也不能平白吃用你們尋常百姓的東西,大康朝每年都會安排欽差考察各地官員行事作風的!”


    “周管家誤會我了……”江大牛不禁麵露苦笑,這才哪兒跟哪兒呢,華夏大地數之不盡的美食,自己都還沒有露出來幾樣,啥時候就變成美食家了?


    “我要煮的不是什麽食物,而是這些石頭!”江大牛語氣鄭重的說道,語罷,又迴頭用下巴點了點江大山他們,示意周管家看清楚他們抱來了多少同樣的山石。


    “咦?”周管家其實早就注意到了江大山他們也各自抱著一塊山石,隻是剛才沒有那麽在意,此刻看見江大牛一副鄭重的神情,又想到了此子的智慧遠超同齡人,不由得重視了起來。


    “雖然我不知道你要做什麽,但是鐵鍋,衙門後院裏就有!”周管家點了點頭,而後又道:“不過現在當務之急,是先處理那群流民,你們哪些人要跟我一起去縣衙?”


    “我、我!”族老這個時候終於平靜了下來,在旁邊舉了舉手。


    “還有我們!”


    江大山和江大寶他們同樣高聲說道,懷裏還抱著石頭呢,不方便舉手。


    “行,那就先去縣衙吧!”


    周管家看了一眼幾人,而後便驅動座下的駿馬,帶著江大牛他們往縣衙趕去。


    “你們其他人,該幹嘛幹嘛,遇到事兒不要怕,我們都在呢,咱不惹事兒也不怕事兒!”族老轉身衝著李氏等一群留下來擺攤的婦人叮囑了一句,而後便小跑著跟上了周管家。


    等到眾人來到縣衙的時候,那群流民都在縣衙大堂裏跪下了,堂上坐著一個留著山羊胡的男人,胖臉,一副財神的樣子,單是在堂外看上一眼,江大牛腦海中就不禁浮現出了‘狄胖胖’的形象。


    這人長得可真是有點像狄大人啊!


    當然,他不敢去問,而是跟族老等人一起走進了縣衙默默的等候著周管家的吩咐。


    “你說你是要拿鐵鍋來煮這些石頭?”在衙門口翻身下馬,把韁繩交給了一旁的捕快,引著江大牛他們走進縣衙以後,周管家對江大牛問道:“要煮多久?”


    “越久越好!”江大牛迴道。


    “那你們就先把這些石頭煮起來吧,等縣令大人處理完了流民的事情,估計也煮的差不多了。”


    “那正好!”


    聽見周管家的建議,江大牛急忙點頭應承了下來。


    而後周管家便帶著幾人繞道走進了縣衙後堂的院子裏,叫來捕快搬上一口直徑足有兩米多的鐵鍋,又在下麵放了土磚壘起來一米多高,等捕快們搬來柴火之後,周管家又命人往裏麵摻了半鍋的清水。


    緊接著,就是江大牛他們往裏麵放石頭了。


    所幸這口鐵鍋足夠大,江大牛他們搬來了足足五塊石頭,放下去也沒有超過鍋沿太多。


    江大牛沒有在意那些超出來的部分,直接跟捕快借來了火折子引燃了柴火,將火生起來以後便對周管家說道:


    “周管家,我們走吧,接下來隻要等這一鍋水燒的差不多幹掉就可以了!”


    “那些沒碰到水的石頭不用管嗎?”周管家繞著鐵鍋轉了一圈,有些疑惑的對江大牛問道。


    “不用管!”江大牛笑著說道,如果這東西真的是那種玩意兒,本來就會融化的,隻要水夠了就可以,壓根兒不用把石頭全部埋進水裏。


    “行吧,你說沒事就沒事。”周管家搖了搖頭,盯著鐵鍋裏的石頭眯了眯眼睛,然後才帶著江大牛他們走到前廳的大堂。


    “老周啊,這些流民本官已經查實過了,確定沒有什麽問題,你說說,該怎麽處置他們才好呢?”


    湊巧,江大牛他們來到縣衙大堂的時候,‘狄胖胖’版縣令大人已經為他們準備好了一個亟需解決的問題。

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