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    整個江城樓裏,真正能得到客人公認的“都知”隻有三人,那就是鄭舉舉、薛楚兒和醉紅了。三個人中出道最早的是鄭舉舉,她以頗具大將風度,善以快刀斬亂麻處理尷尬場麵而著稱;到後來年華漸老,又性情傲僻而慢慢隱退。接下來的是薛楚兒,她伶俐乖巧,八麵玲戲,最能顧及周全;可惜終被當地最富裕的錢老爺量珠娶走,遠離歡場。最後便隻剩下出道較晚的醉紅了。


    醉紅算得上江城樓中的佼佼者,秀目粉靨,高挑身材,纖細的腰肢,頗是婀娜多姿。其實,在這座邊陲小鎮要找醉紅這般容貌的女子並不難,她之所以能脫穎而出,七十八歲就榮任“都知”,全在於她的這半年來,隨著大明與韃子休了戰事,走上互市的路子,似這等繁華小鎮就相對安全多了,來往的商客將此地的風土人情,豐盈的物產帶迴了中原,而遊學的學子則將此地的美景經過他們的學識化作了錦繡文章傳到了中原,或者是用於科舉文章,所以才半年的功夫,這座邊陲小鎮算是徹徹底底的熱鬧了一迴了,那些致仕的官員無權無勢,整天無所事事,於是都來到了這邊陲小鎮,在青樓歌館集中的江城樓裏舉行文酒之會,隨便找個名目,大夥兒湊個份子,無非是借著聲、色、文、酒,來填補生活的空虛,排遣胸中的悒鬱。


    這種文酒之會,除了散閑官員之外,也常邀請文人雅士湊趣。場子裏,除了絲竹管弦、輕歌妙舞和pei酒女郎外,還必須有一位才貌出眾、見多識廣、能言善道的名妓主持宴會節目,這種節目主持人就稱為“都知“。“都知”可不是容易做的,除了容貌舉止要能壓住陣腳外,還必須善於調排周旋,不但要製造出整個場子的氣氛,還要麵麵俱到,使與會者皆大歡喜才行;就個人素質而言,要能說會唱,善詩知文,博古通今才算全麵,醉紅模樣雖說不是最出眾的,但勝在曲兒唱得不錯,幾個月前也不知那個落魄的書生,酒醉之餘唱了兩首詩詞,醉紅覺得這詞兒就是為她所唱的,當即尋了一把古琴,張口便唱了出來,這一唱便唱得聲名大振,如今她所在的江城樓的媽媽,也把她視為金字招牌,江城樓也因醉紅的這兩首動人的曲子,一躍成為小鎮最致命的青樓了。


    這種詩詞所營造的效果,算是讓小二哥羨慕死了,如今他算是看明白了,這做買賣還就得有個好詩詞,那些落魄的文人說銀子沒有,可肚裏有貨啊,錦繡文章沒準兒一吐就是個大唐呢,他可聽說了,在唐宋的時候,人家那大詩人李白,大學士蘇東坡隨口吟唱了幾句,留給字兒就讓太白樓,東坡居聲名大振,還有那個什麽樓外樓的,不過是那個落魄的文人,題了句什麽山外青山樓外樓,西湖歌舞幾時休;暖風熏得遊人醉,這座立在西湖邊上的小樓,一躍成為杭州酒家的饒楚了,這些酒家之所以能夠成為人人都能說出來的名樓,可不是他們的酒菜,風水比自己的好,而是人家的運氣好,碰上了一個會寫好詩詞的文人墨客而已,當然了除了這個之外,也不是一點本事不講究,就說自己這酒肆吧,賣茶也賣酒,這些買賣可不是吃一迴就撈一筆的買賣,得講究個放長線釣大魚才行,吃的是熟客,可世間拿來的那麽多的熟客,所以這熟客還得從生客上來,當真把生客都變成了熟客,這買賣也就做起來了,自家的這酒肆在邊陲小鎮談不上第一樓,但也算得上有名有姓的高檔酒樓,靠的就是日日來的熟客,喝上一杯茶湯,吃上一杯酒,銀子雖不多,但細水長流,總能有的,店小二做了多年買賣,與這其中的道理看得明白,要這生客喜歡這酒肆,除了自己這掌櫃兼跑堂的會說話之外,還得有些眼力勁兒,骨子裏不能太小氣,處處透著商人的市儈,要說那些達官貴人,文人墨客最看不起的可就不是商人的市儈麽,這一壺茶湯放在往日或許還能值些銀子,可放在今日就未必值錢了,自己拿出來看上順眼的,有些買賣可做的,送上一壺茶也要不了幾個錢不說,還能給往來的商客一個好印象,沒準兒眼前的這父子二人是哪家文學大家一時高興給了自己一首詩詞,或賜了一個墨寶,這銀子可不就是大把大把的賺麽,這做生意就好比山裏的獵戶下套,叫舍不得孩子套不住狼。


    這麽一番思索,小二哥再看這父子二人說不出的順眼,雖說那孩子語氣透著幾分不悅,他也不在意,眼看孩子的茶杯空了,順手提起了茶壺又往杯裏須了上一杯茶,陪著笑容道:“這事兒不是明擺著的麽,小哥這一路走來,想必你也看到了,這城裏有不少的韃子吧?”


    世子不動神色地順著窗台看了一眼外麵,酒肆的下麵是一條並不寬闊的街道,即便街道並不十分寬敞,但集聚在此的商家店鋪可不少,騾馬店、酒肆、茶樓、店鋪、藥鋪、肉鋪、煙店、雜貨鋪、綢緞莊擦、比比皆是。上百幢店鋪,鱗次櫛比地分布在街道兩旁,每個店鋪門前站著一個漢家男子大聲叫賣,聲音彼此起伏,倒也熱鬧,在熙熙攘攘的人群裏,湧入最多的還是蒙古人?”


    “看到了?這能說明什麽?”世子皺著眉頭問道。


    小二哥眯著雙眼一笑道:“小哥你是沒看仔細,不明白不怪你,我給你說道說道。”說著喝了口茶,笑著道:“小哥你別看這邊陲小鎮不大,可街道的規矩卻不少,就說左側的“蠍子街“吧,同樣是商業街,這條街可就不一般了,首先它是依山傍水,南北走向,背靠青龍山,麵臨常明河,北窄南寬,外形酷似蠍子,因而又稱“蠍子街“。街道以拐彎為段落,自北向南,分為上街、中街、下街。上街以小作坊、手工藝為主;中街以商業貿易為主騾馬店、酒肆、茶樓、店鋪,分列街道兩旁,櫛比鱗次;下街大多以河流運輸往來搬運為主,整條街道也是小鎮最長的,有兩百丈,最寬處約兩,最窄處也有一丈。街道兩旁店麵是一色的黑漆鋪板門,木架板樓,簷下廓枋遍飾木雕,門閭花格。以青磚封火牆分戶,這是大商客的店鋪,一進兩重一天井,或一進三重兩天井,前為鋪麵,中為客廳廂房,後為生活區。馬頭牆上花鳥瑞獸,或浮雕,或彩繪。門麵圓木柱下,或圓形或多方形立石為托,刻有浮雕花紋。簷挑鑲有雙鳳朝陽、金雞芙蓉、傳奇典故等鏤空建飾。街麵中間是用青一色的卵石砸扣,兩邊水溝青磚鋪設。逢年過節,號燈對聯交相輝映,商客走入此處,仿佛走進古詩詞的意境,古色古香,古樸典雅,曲徑通幽,讓人舍不得出來。


    單說這街道說明不了什麽問題,再說這店鋪的買***起其他街道三五日一開,此處是日日有集。每日清晨,戶戶打開鋪板門,迎門支起貨攤,擺放百貨,貨物賣的可不是尋常的雜物,而是來自中原的好東西,蘇州的絲、棉織品,南京的綢緞,景德鎮的瓷器,廣東蔗糖、安徽、福建、湖南的茶、四川的布頭箋、冷金箋、麻紙、竹紙,安徽的凝霜、澄心紙、粟紙,浙江的藤紙可都在這兒,還有來自占城、真臘、三佛齊、吉蘭丹、渤泥、巴林馮、蘭無裏、底切、三嶼、大食、大秦、波斯的象牙、珊瑚、瑪瑙、珍珠、乳香、沒藥、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁等幾百種商品也都在這條街上,每日的早晨,做買賣的人莫不是語言輕快,聲調委婉,圓潤如歌叫賣著他們的物品,吸引著來自四麵八方的商客,你看看這些馬車有不少吧,告訴你他們可不是蒙古人,他們來自富庶的江南,京城、以及寧夏一帶,還有西洋諸國,據說來得最多的要算占城、真臘、三佛齊、吉蘭丹、渤泥、巴林馮、蘭無裏、底切、三嶼、大食、大秦、波斯、白達、麻嘉、伊祿、故臨、細蘭、登流眉、中裏、斯伽裏野、木蘭皮這些西洋小國了,他們


    馱載著金錢,馱載著風險,馱載著驕傲,馱載著九州的風俗和方言來購買他們的夢寐以求的絲綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉、五金!“說到這兒,店小二麵上一熱,笑著道:“不怕小哥笑話,我也算是個商人,經營的酒肆在當地也算排的上號,日子比不上不足,比下有餘,可這蠍子街,我都不敢走進去!”


    “怎麽掌櫃的不想進去看看?”世子仰著臉一臉好奇的問。


    店小二又喝了一口茶湯,潤了潤喉嚨,道:“瞧小哥這話說的,人往高處走,水往地處流,這可是聖人的道理,在下不敢說做聖人,可這聖人的道理還是明白,這樣繁華的街道,不想進去那才是怪事,之所以不進去,那是因裏麵的好東西太貴,我一個小本經營的酒肆,看著光鮮,則是還不如這幫西洋商客呢?”


    世子一言不發,事實上就算小二哥不明說,他也看得出來,這條蠍子街商市富庶繁盛,石板街不寬,兩側商店毗鄰,有前店後宅,也有下店上宅,有的店樓落地花窗,可謂是包羅萬象了,說是這小鎮的富貴街並不為過,蒙古人以遊牧業為主,除了數不清的牛羊外,並無多餘的東西,這種單一的經濟模式讓蒙古人除了放牧之外,並沒有更多的經濟來源,所以在生活上蒙古人更多的是依賴中原為主的,這也是為何雙方的征戰總也停不了,這其中並非是蒙古人願意打仗,更多的是時候他們並不想打,但生活需要迫使他們不得不去打罷了,一個長期靠戰事去獲得生活必需品的民族,自然活得不如大明達官貴人,商客,學子來自瀟灑,他們甚至比不上遠道而來的西洋商客,口袋裏沒銀子又如何敢走入這繁花似錦的街道呢。


    店小二看父子二人似有聽下去的意願,反正飯點已經過了,今日也沒什麽生意,難得碰上了這麽兩個能聽自己說話的人,小二哥也樂得願意說一說了。說到這兒,他將手指指向了正對麵的街道對脫脫不花道:“客官你再看這條街道,單說長度不過十丈,寬窄不一,就說這貨物上,想必你也看出來了,除了富貴閑人不願意去買的劣質煙草、草藥、以及手感並不好的絲綢、再就是粗茶了,唯一能吸引目光的也就是這些鐵器了,隻是這鐵器一直是朝廷禁止買賣的,這次互市朝廷是放開了,鐵器到是多了不少,可你看這些蒙古人他們就是買不起啊,一頭羊,一頭牛,一匹馬倒是能換一些鐵器,可好東西也架不住人多啊,買賣人都知道,物以稀為貴,東西多了就不值錢了,來這小鎮的蒙古人可不少,都以牛羊馬換鐵器,這牛羊馬還能值錢麽?所以我才說啊,韃子的可汗根本就不知道自己子民的困苦,還異想天開的想要恢複祖上的霸業,不怕兩位笑話,這半年來來我酒肆吃酒最多的西洋人,其次就是江南人,唯獨那些蒙古人極少來,就算來了也隻是喝上一杯劣質的黃酒,你說他們苦不苦,有好事的人給韃子算了一筆賬,說這江南的百姓一年的收入在四十五兩白銀左右,除掉一年的吃吃喝喝,還可以剩下五兩,而一個蒙古人一年要放羊兩百條牛羊,修剪兩次羊毛,才有三十二兩白銀,除去一年吃喝穿衣要花費三十五兩白銀,也就是說,蒙古的百姓辛苦一年,還要負債三兩,才能過活,根本沒有剩餘的銀兩,尋常年月到也罷了,一旦遇到饑荒,普通人家會立刻陷入困境,日子過得十分艱難了,那蒙古可汗若是知道自己百姓如此困苦,就該知道這仗就不該打,兩位說是不是。”


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