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    好奇歸好奇,但楊崢還是讓他進來了。


    況鍾一副風塵仆仆的模樣,不知是不是昨晚沒睡好,雙眼還有些血色,見了楊崢行了禮,便落了座位。


    楊崢提起茶壺倒了一杯茶湯推了過去,道:“大清早的這麽急趕來可是有什麽要緊的事情?”


    況鍾端起茶杯喝了一口茶湯,笑道:“也不算什麽大事,隻是大人邀請的富商大戶,一早來府衙讓我給你帶個話?”


    關乎自己的大事,楊崢心頭一動,緊張道:“什麽話?”


    況鍾咳咳了兩聲,道:“其實也沒什麽,彭老爺子說,這些富商大戶對咱們府衙心頭畏懼,問你能不能將這商議大事的地方改一改?”


    “改一改又不是鴻門宴?本官還能來個項莊舞劍不成?”楊崢沒好氣的道。


    況鍾笑道:“大人一心一意振興蘇州商業,自不會設下鴻門宴,但今日一早,也不是誰傳出了消息,說大人是白虎星下凡,要在今日大殺四方,那些富商大戶本身就膽子小,不免有幾分畏懼,況且府衙這些年,無論是退田,還是征收商業稅,改革市舶司莫不是大手筆,不少不法商家都在這裏受到懲罰,他們有所畏懼也可以理解?”


    楊崢道:“常言道,夜半不怕鬼敲門,隻因白日未做虧心事。他們若是做的每件事都對得起自己的良心,仰不愧天,俯不愧心,何來畏懼?我看定是平日裏虧心事做多了,此事不必多言,就在這府衙後院議事,他們若不來,你便將我剛才的話兒說出去,我倒要看看他們做了多少虧心事,才對府衙畏懼如虎?”


    況鍾聽罷哈哈大笑道:“這一番話傳了出去,隻怕做了再多虧心事的富商也硬著頭皮來了?”


    楊崢道:“要的就是這個效果?”說了一陣,眼看著時候差不多了,況鍾起身便去了。


    楊崢也進了後院換了衣衫,又吃了些糕點便往府衙趕去。


    府衙外,各種轎子,各種馬車停了不少,應邀而來的富商大戶差不多有三百戶,雖說早就來了,可內心深處對於府衙著實有些畏懼,若不是況鍾那一番平生不做虧心事,半夜不怕鬼敲門拿住了他們,他們真不想來這個地方,但既然來了,斷然沒有不進去的道理。


    最終以彭老爺子為首,沈家老爺子為次,三百來人,就這麽戰戰兢兢的走了進去。


    府衙往日他們可算來了不少,從未緊張過,可才兩年的功夫,再一次進來,卻讓他們進展得不行,也不知是誰造的謠,說什麽今日巡撫大人在府衙擺上了鴻門宴,要借此機會將他們一網打盡,對此他們雖將信將疑,可按照巡撫大人的手段未必沒有這個可能,所以今日一早,他們特意給家人交代了家中銀兩,那些賬目,那些生意還要做,這種交代後事的方式,可把妻兒嚇得不輕,沒少哇哇大哭,想起即將麵臨的危險,他們無不膽戰心驚。


    一路上話都不敢說,甚至連如今進了這衙門都有些迷糊。


    一路走來,見並無不妥之處,頓時放下心來。


    這府衙大堂作為今日商議大事之地,縱然將其他雜物都去了幹淨,但地方有限,算上桌椅板凳,勉強也隻能容下百來號人,所以今日一早楊崢將商議之地改為府衙後院。


    相比府衙大堂,整個後院就寬敞多了,花花草草,亭台樓閣,頓時讓眾富商的擔心放下不少,按照先後進來的順序,眾人先後落了座位,黑壓壓的一片,倒也壯觀。


    彭掌櫃與沈老爺子坐在首位,對於今日巡撫大人請來這麽多商人,大戶他二人也看不明白,但彭家有了上一次糧食危機的援手,加上這兩年來與楊崢、況鍾等人關係還算不錯,心頭雖也摸不著頭腦,但本著既來之則安之念頭,開始獨自喝茶。


    沈老爺子則不一樣了,糧食危機他是主謀,雖說最終他迫於無奈賣出了糧食,楊崢也沒說什麽,但兩人的關係卻不是太好,算上這次收取商業稅的鬧騰,他有理由相信,巡撫大人內心深處早已對他恨之入骨,他甚至覺得,這次的鴻門宴或許就是為他而設,可便是如此,他也不好退了出去,丟麵子的事情可以做,但也得看時候,今日這麵子若是丟了,蘇州就再沒有沈家的立足之地,所以他除了早早遣人給南京的魏國公送去了消息之外,家中也早早做出了安排,這會兒雖不至於有彭老爺子既來之則安之的坦然心思,但說多害怕倒也談不上。


    其餘商家看彭老爺子、沈老爺子如此模樣,漸漸也沒了最初的恐懼,況且這後院也大,當真是鴻門宴,也好借機會逃走,本著這個心思,院中的氣氛漸漸熱鬧了起來。


    約莫過了半柱香的功夫,身著二品官袍的楊大人,率領數十人走了出來,除了知府況大人之外,還有蘇州各大縣令,聲勢倒也壯觀。


    眾商家低頭看了一眼人群,見除了各大縣令之外,跟隨的人員並無錦衣衛,而且連平日裏讓人討厭的衙役都不曾帶上一個,頓時放下心來,哪有不帶殺手的鴻門宴,當年楚霸王設下鴻門宴,不是也有一個項莊麽,看樣子這鴻門宴之說,隻怕是子午須有的事情了。


    心頭的緊張一放鬆,氣氛也就活躍了起來,眼看楊崢身著紅色官袍,眉目如畫,當真瀟灑的很,眾人既是羨慕又是敬佩,見他與眾人落了座位,紛紛站起身來行禮。


    楊崢擺了擺手,示意眾人坐下。


    眾人見今日巡撫大人麵色和善,越發放下心來,一時喝茶的喝茶,說話的說話,倒也有些商議的氣氛。


    這時楊崢拍了拍手,便有一個官員捧著一個花名冊走了過來,對眾人說了幾句,然後開始點姓名,三百多個名字點下來,竟沒有一家缺席。


    沈老爺子坐在最前麵,對此聽得最清楚,心頭既是驚訝,又是佩服,他清楚的記得,就在一年前巡撫也有這樣的宴會,但當時來的人不足一半,如今才過了一年的功夫,三百人竟全都到齊了,這說明什麽說明巡撫大人的威嚴在蘇州城已越來越重了,無論是百姓,還是富商大戶對他的信任也越來越高了,想到魏國公打蘇州的算盤,輕歎了聲,他雖商賈,但也知道人心這東西,一旦凝固,任你再高明的手段,再大的權勢也無濟於事,心頭對魏國公奪蘇州的心思越來越不看好。


    念完了花名冊,那官兒將花名冊恭恭敬敬的送到楊崢的跟前,楊崢接過名冊,默默看了幾眼,嘴裏跟著嘀咕了兩聲,也不知說些什麽,眾人雖好奇,卻也不敢詢問。


    做好這一切,楊崢從座位上站起身來,目光從眾人的臉上一一掃過,朗聲道:“本官知道今日請諸位來,一來唐突,引起諸位的擔心,二來市麵上多有鴻門宴的傳聞,讓諸位對本官此舉多懷有戒心,但諸位卻是一個都不少的來了,這讓本官很高興,對諸位也十分感謝,所以這裏先告訴諸位,今日本官請諸位來,除了商議大事之外,卻無鴻門宴的意思,諸位大可放心便是?”


    雖說從楊崢出來無一兵一卒的行動上,眾人也看出了點苗頭,可終究比不過人家親口說出來,堂堂巡撫大人說出的話自然不會有假,幾個今早還猶豫要不要來的商人,各自鬆了一口氣,暗自慶幸。


    這時有人問道:“敢問大人今日請我等前來所謂何事?”


    眾人本就有這個疑問,聽此人詢問,紛紛豎起耳朵凝聽,三百雙目光齊刷刷的看向了楊崢。


    楊崢不急不忙,醞釀幾許氣氛,開口道:“也沒什麽大事,隻是蘇州剛剛恢複安定,商業無論是規模,還是數量都不景氣,本官身為蘇州父母官,有責任有義務為蘇州商業壯大出一份力氣?”


    眾人先是驚訝,既而是歡喜,楊大人的手段他們是見識過了,無論是蘇州雪災洪災,還是糧食危機,足以讓他們銘記在心,有他幫忙何愁商業不繁榮。


    楊崢繼續說道:“蘇州商業本繁華無比,可自我大明建國至今日,卻始終沒有壯大走上輝煌,諸位可知為何?”


    眾人你看看我,我看看你,誰也不知楊大人葫蘆裏賣著什麽藥,都不敢貿然開口。


    楊崢見沒人應答,不得不繼續說下去:“通過本官這兩年來多方麵的考察,總結了出來了三條?諸位想不想聽一聽?”


    “大人今日請我們來,總不會是打啞謎的吧,大人發現了什麽隻管說來便是,老朽洗耳恭聽?”彭老子笑著道。


    這一番嬉笑,院子裏的氣氛頓時緩和了不少,九大姓蕭家掌櫃的接過話兒道:“可不是麽,大人發現了什麽隻管說來便是,若是我們的原由,我們也好更改,總不能讓大好的蘇州城池,讓人笑話吧?”


    “不錯,蘇州城商業自古繁花似錦,如今卻是一片蕭條,不瞞大人我等也有改變之心,無奈見識不高明,做不得什麽,如今大人有心挽救商業,隻管說來,我等必是洗耳恭聽?”其他商家也紛紛表示讚同。

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