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毛掌櫃為人雖嘻嘻哈哈，但與一手廚藝還算不錯，在閶門一地略顯名聲，平日裏也好借這個吹噓吹噓，此時聽為首這人如此輕視自己，頓時有些不樂意，嘿嘿一笑道:“公子說笑了，在這閶門之地，誰不知我這毛小六做菜的功夫是一等一的，這天下隻要你能說出的菜，就沒有我做不到的？”
“小爺我走南闖北，還沒見過這麽不要臉的？”為首的年輕公子尚未說話，站在他身旁的漢子說話了，那漢子二十好幾的年紀，身著青衣，那服飾打扮，頗有幾分豪門大戶出來的小廝，但與尋常小廝低眉順眼的不同，此人神色頗為傲慢，說這幾句話兒滿是嘲弄之意，偏生為首那公子也跟著點了點頭。
常言道:儒者可親而不可劫也，可近而不可迫也，可殺而不可侮辱也。其居處不迎，其飲食不溽（ru）。其過失可微辨，而不可數也。其剛毅有如此者，毛小六雖是個酒肆掌櫃，酒肆還不大，可骨子裏還有幾分豪氣，一聽這話兒頓時有些不樂意，看了一眼說話的那漢子，沒好氣的道:“說菜肴的事情，客官怎麽還罵人了，在下的話兒雖有些名不副實，但說到這做菜的功夫，在下還自問沒碰上做不到的菜肴，公子連菜肴都沒說出來，又怎麽知道我不會做呢？”
那漢子麵上譏笑之色一點都不曾收斂，盯著毛小六道:“我不說菜肴，便是這菜肴說出來你一定做不了，既做不了，何必費這功夫呢？“
毛小六心頭有些怒氣，那股不服輸的勁兒立即湧了上來，道:“公子太瞧不起人了，在下還不信這天下還沒我會做的菜肴，公子有膽量便說說看？“
那人看了他幾眼，似有些心動，好一會兒才道:“也好，小爺就讓你見識見識，什麽才是真正的菜肴？”
毛小六道:“公子請說”！
那人道:“聽好了？我所言菜肴，一共有七妙:齏可照麵，餛飩湯可注硯，餅可映字，飯可打擦擦台，濕麵可穿結帶，醋可作勸盞，寒具嚼者驚動十裏人，敢問掌櫃的可會做？”
毛小六聽得極為認真，起先他以為這幾人不過是胡吹大氣嚇唬嚇唬自己，要說在這閶門之地，他自問燒菜的功夫，還是拿得出手，但凡能叫得上名號的，他都能弄兩手，不管地道不地道，那也算是能做了，可仔細停下去，麵色越變越難看，畢竟是飲食中人，與這七道菜肴的精髓可最清楚不過了，所謂的齏可照麵，餛飩湯可注硯，餅可映字，飯可打擦擦台，濕麵可穿結帶，醋可作勸盞，寒具嚼者驚動十裏人”。即切碎搗爛的醃酸菜，均勻清潔的象鏡子一樣可以照出人麵；餛飩湯清的可以入硯磨墨；餅薄如蟬翼可以透過它看出下麵的字；飯煮得顆粒分明，柔韌有勁；調和好的麵，筋韌如裙帶，打結也不斷；醋味醇美得可以當酒，饊子香脆，嚼起來清脆打聲，可驚動十裏以內的人。這等功夫，他隻是聽人說說，可要說到做，可做不出來。
那人看了一眼毛小六，看他一臉沮喪的模樣，便知結果，哈哈一笑道:“掌櫃的，這菜你可做得了？“
毛小六麵上一熱，道:“不會！“
那人似沒想到他會承認得這麽幹脆，倒是感動有些驚訝，頷了頷首道:“難得還有些自知之明！衝著你這句不會，這事兒就算了！“說完，吆喝了一聲，身後幾個人便在嘻嘻哈哈聲中走進了店來。
毛掌櫃本以為對方少不了取笑一番，卻不想人家這麽輕易放過自己，頓時對幾人心生好感，利索的招唿眾人落了座，然後去了後堂，不多時提了一壺竹葉青，一碟鹽水花生，一碟豆腐幹、一碟茴香豆，笑著道:“客官先嚐一嚐，吃什麽我這就去給諸位弄過來？”
“不用了！”端坐在青衣公子身邊的一個漢子冷聲。
毛小六這才將目光往那漢子臉上掃了一眼，他的相貌並不出眾，是那種走在人堆裏，未必能讓人看上一眼的，可一旦你這一眼看上了，就忍不住移開目光，此人年約三旬，頜下一部粗髯，顯得十分顯眼，五官比起其他幾人，自是少了幾分儒雅，但生得是濃眉闊口，頗具英武之氣，他的神色很冷淡，明明一句不見得如何動怒的話兒，從他嘴裏發出來，竟有一股說不出的威嚴，毛小六雖不是什麽大人物，但畢竟是吃的是酒肆這行買賣，廚藝倒還是其次，眼力才是第一要務，這些年來往的人不多，但寒來暑往，春夏秋冬，這蘇州的城，無論是帝王、文士、官吏、醫卜、僧道、士兵、農民、工匠、商賈也見了不少，唯獨還沒見過渾身散發這種氣息的人，這種氣息是什麽，他說不上來，但隻要站在那漢子身旁，讓人感到害怕，這是他最真切的感受。
那漢子說話，毛掌櫃還發現，其他幾人一言不發，神色不是肅然，便是一本正經感到，就連剛才也他開玩笑的那青衣公子，也收斂的臉上的笑容，種種跡象表麵，這個看似不起眼的漢子，才是這夥人的當家人。
毛小六哦了聲，道:“那你們坐會兒，小的再進去看看，還有什麽吃食再給你弄點出來，這麽多人總不能就吃這兩樣菜不是，知道的說我為人小氣，不知道的還指不定以為我如何為難客人呢？”說著便往後廚走了去。
那漢子這次倒沒反對，任由毛掌櫃去了。
毛掌櫃一走，那漢子才看了一眼同夥，壓低聲音道:“事情都準備好了？“
話音一落，那青衣公子便接過話頭道:“我們辦事，老六你還不放心麽，十五個掌櫃都被我們的人跟著了，隻要他們離開彭家米店，我們的人立即就能知道了，有了消息我們也就知道了？“
“是啊老六，你也太緊張兮兮了，十幾個商人而已，既不是江湖豪客，也不是府衙的捕快，比那些手無縛雞之力的書生好不了多少，咱們身為魏國公府的頭等侍衛，還能讓這幾個商人跑了不成？”
其餘眾人也附和了幾聲。
那漢子不為所動，神色依舊冷得厲害，刀一般的目光在幾人的臉上掃過後，冷聲道:“小公爺說過，這十五個人幹係極大，容不得有半點馬虎，我等雖是國公府上的侍衛，地位比尋常的王侯公孫家中的侍衛要高那麽點，可你們別忘了，這裏是蘇州城，不是南京城，咱們的身份是見不得人的，所以凡事小心為好，國公爺說了來這兒的巡撫、知府都不是省油得的燈，若非蘇州城對魏國公府有莫大的好處，他並不想摻和這件事與姓楊的鬧得不愉快，我們是國公府的人，需要時時緊記自己的身份，以免給國公爺帶來不必要的麻煩？”
其他眾人見這漢子的話語說得凝重，倒也不敢反駁，各自點了點頭道:“你放心好了，我們會小心的？”
那漢子嗯了聲，道:“你們的手段我還不信麽，雖說大夥兒平日裏見麵上，可我也知道你們可都有一身的本事，姓楊的再厲害，也不會想到我們會這麽做，再說了，這蘇州城人滿為患，正好給了我們渾水摸魚的機會，我們隻要下手幹淨些，利索些，隱蔽一些，姓楊的又不是千裏眼，順風耳，還能知道這些？”
“老六說的是，這事兒還需要各自謹慎些為好？”青衣公子再一次提醒道。
眾人紛紛點頭應了幾聲，交代了事情，那漢子便一言不發，眾人知道他性子，也不理會，彼此說些不痛不癢的話兒，如秦淮河畔哪家酒肆的菜肴做得好，夫子廟誰誰家今年又中舉人，哪家畫舫的姑娘肌膚水嫩，小翠兒又練就什麽好活兒，改日試一試的等等，話題有雅有俗，說到有趣之時少不了嘻嘻哈哈大笑幾番，小小的酒肆，人數雖少，卻因為有了這一陣比一陣高的笑聲，竟也顯得熱鬧非凡。
如此氣氛也不知過了多久，一直冷清的街道上有了動靜，跟著一個漁夫模樣的赤腳漢走了過來，老遠便衝著店內喊道:“掌櫃的我這裏有兩隻上等的水鴨，剛抓的，可新鮮了，你用來做兩道地道金陵板鴨，必是難得的好菜，你看？”
正給青衣公子鎮茶倒水的毛小六忍不住走上前罵道:“哪兒來這麽一個不知趣的買賣人，你不知道這是蘇州城，做什麽金陵板鴨，不開眼？”
那人被人嗬斥倒也不惱嗬嗬一笑，道:“掌櫃的哪來那麽的火氣，我也不是看你這酒肆有金陵二字麽，才想著掌櫃或許是金陵人，是做板鴨的好手，既然不是，我拿著水鴨走便是了，何必罵罵咧咧呢，這樣既顯得掌櫃的素養不高，又顯得小家子氣與我一個賣水鴨的人斤斤計較，你說何必呢？”這話兒聽著是為毛掌櫃著想，細細迴味一番，卻不是那個味兒。
毛掌櫃為人雖嘻嘻哈哈，但與一手廚藝還算不錯，在閶門一地略顯名聲，平日裏也好借這個吹噓吹噓，此時聽為首這人如此輕視自己，頓時有些不樂意，嘿嘿一笑道:“公子說笑了，在這閶門之地，誰不知我這毛小六做菜的功夫是一等一的，這天下隻要你能說出的菜，就沒有我做不到的？”
“小爺我走南闖北，還沒見過這麽不要臉的？”為首的年輕公子尚未說話，站在他身旁的漢子說話了，那漢子二十好幾的年紀，身著青衣，那服飾打扮，頗有幾分豪門大戶出來的小廝，但與尋常小廝低眉順眼的不同，此人神色頗為傲慢，說這幾句話兒滿是嘲弄之意，偏生為首那公子也跟著點了點頭。
常言道:儒者可親而不可劫也，可近而不可迫也，可殺而不可侮辱也。其居處不迎，其飲食不溽（ru）。其過失可微辨，而不可數也。其剛毅有如此者，毛小六雖是個酒肆掌櫃，酒肆還不大，可骨子裏還有幾分豪氣，一聽這話兒頓時有些不樂意，看了一眼說話的那漢子，沒好氣的道:“說菜肴的事情，客官怎麽還罵人了，在下的話兒雖有些名不副實，但說到這做菜的功夫，在下還自問沒碰上做不到的菜肴，公子連菜肴都沒說出來，又怎麽知道我不會做呢？”
那漢子麵上譏笑之色一點都不曾收斂，盯著毛小六道:“我不說菜肴，便是這菜肴說出來你一定做不了，既做不了，何必費這功夫呢？“
毛小六心頭有些怒氣，那股不服輸的勁兒立即湧了上來，道:“公子太瞧不起人了，在下還不信這天下還沒我會做的菜肴，公子有膽量便說說看？“
那人看了他幾眼，似有些心動，好一會兒才道:“也好，小爺就讓你見識見識，什麽才是真正的菜肴？”
毛小六道:“公子請說”！
那人道:“聽好了？我所言菜肴，一共有七妙:齏可照麵，餛飩湯可注硯，餅可映字，飯可打擦擦台，濕麵可穿結帶，醋可作勸盞，寒具嚼者驚動十裏人，敢問掌櫃的可會做？”
毛小六聽得極為認真，起先他以為這幾人不過是胡吹大氣嚇唬嚇唬自己，要說在這閶門之地，他自問燒菜的功夫，還是拿得出手，但凡能叫得上名號的，他都能弄兩手，不管地道不地道，那也算是能做了，可仔細停下去，麵色越變越難看，畢竟是飲食中人，與這七道菜肴的精髓可最清楚不過了，所謂的齏可照麵，餛飩湯可注硯，餅可映字，飯可打擦擦台，濕麵可穿結帶，醋可作勸盞，寒具嚼者驚動十裏人”。即切碎搗爛的醃酸菜，均勻清潔的象鏡子一樣可以照出人麵；餛飩湯清的可以入硯磨墨；餅薄如蟬翼可以透過它看出下麵的字；飯煮得顆粒分明，柔韌有勁；調和好的麵，筋韌如裙帶，打結也不斷；醋味醇美得可以當酒，饊子香脆，嚼起來清脆打聲，可驚動十裏以內的人。這等功夫，他隻是聽人說說，可要說到做，可做不出來。
那人看了一眼毛小六，看他一臉沮喪的模樣，便知結果，哈哈一笑道:“掌櫃的，這菜你可做得了？“
毛小六麵上一熱，道:“不會！“
那人似沒想到他會承認得這麽幹脆，倒是感動有些驚訝，頷了頷首道:“難得還有些自知之明！衝著你這句不會，這事兒就算了！“說完，吆喝了一聲，身後幾個人便在嘻嘻哈哈聲中走進了店來。
毛掌櫃本以為對方少不了取笑一番，卻不想人家這麽輕易放過自己，頓時對幾人心生好感，利索的招唿眾人落了座，然後去了後堂，不多時提了一壺竹葉青，一碟鹽水花生，一碟豆腐幹、一碟茴香豆，笑著道:“客官先嚐一嚐，吃什麽我這就去給諸位弄過來？”
“不用了！”端坐在青衣公子身邊的一個漢子冷聲。
毛小六這才將目光往那漢子臉上掃了一眼，他的相貌並不出眾，是那種走在人堆裏，未必能讓人看上一眼的，可一旦你這一眼看上了，就忍不住移開目光，此人年約三旬，頜下一部粗髯，顯得十分顯眼，五官比起其他幾人，自是少了幾分儒雅，但生得是濃眉闊口，頗具英武之氣，他的神色很冷淡，明明一句不見得如何動怒的話兒，從他嘴裏發出來，竟有一股說不出的威嚴，毛小六雖不是什麽大人物，但畢竟是吃的是酒肆這行買賣，廚藝倒還是其次，眼力才是第一要務，這些年來往的人不多，但寒來暑往，春夏秋冬，這蘇州的城，無論是帝王、文士、官吏、醫卜、僧道、士兵、農民、工匠、商賈也見了不少，唯獨還沒見過渾身散發這種氣息的人，這種氣息是什麽，他說不上來，但隻要站在那漢子身旁，讓人感到害怕，這是他最真切的感受。
那漢子說話，毛掌櫃還發現，其他幾人一言不發，神色不是肅然，便是一本正經感到，就連剛才也他開玩笑的那青衣公子，也收斂的臉上的笑容，種種跡象表麵，這個看似不起眼的漢子，才是這夥人的當家人。
毛小六哦了聲，道:“那你們坐會兒，小的再進去看看，還有什麽吃食再給你弄點出來，這麽多人總不能就吃這兩樣菜不是，知道的說我為人小氣，不知道的還指不定以為我如何為難客人呢？”說著便往後廚走了去。
那漢子這次倒沒反對，任由毛掌櫃去了。
毛掌櫃一走，那漢子才看了一眼同夥，壓低聲音道:“事情都準備好了？“
話音一落，那青衣公子便接過話頭道:“我們辦事，老六你還不放心麽，十五個掌櫃都被我們的人跟著了，隻要他們離開彭家米店，我們的人立即就能知道了，有了消息我們也就知道了？“
“是啊老六，你也太緊張兮兮了，十幾個商人而已，既不是江湖豪客，也不是府衙的捕快，比那些手無縛雞之力的書生好不了多少，咱們身為魏國公府的頭等侍衛，還能讓這幾個商人跑了不成？”
其餘眾人也附和了幾聲。
那漢子不為所動，神色依舊冷得厲害，刀一般的目光在幾人的臉上掃過後，冷聲道:“小公爺說過，這十五個人幹係極大，容不得有半點馬虎，我等雖是國公府上的侍衛，地位比尋常的王侯公孫家中的侍衛要高那麽點，可你們別忘了，這裏是蘇州城，不是南京城，咱們的身份是見不得人的，所以凡事小心為好，國公爺說了來這兒的巡撫、知府都不是省油得的燈，若非蘇州城對魏國公府有莫大的好處，他並不想摻和這件事與姓楊的鬧得不愉快，我們是國公府的人，需要時時緊記自己的身份，以免給國公爺帶來不必要的麻煩？”
其他眾人見這漢子的話語說得凝重，倒也不敢反駁，各自點了點頭道:“你放心好了，我們會小心的？”
那漢子嗯了聲，道:“你們的手段我還不信麽，雖說大夥兒平日裏見麵上，可我也知道你們可都有一身的本事，姓楊的再厲害，也不會想到我們會這麽做，再說了，這蘇州城人滿為患，正好給了我們渾水摸魚的機會，我們隻要下手幹淨些，利索些，隱蔽一些，姓楊的又不是千裏眼，順風耳，還能知道這些？”
“老六說的是，這事兒還需要各自謹慎些為好？”青衣公子再一次提醒道。
眾人紛紛點頭應了幾聲，交代了事情，那漢子便一言不發，眾人知道他性子，也不理會，彼此說些不痛不癢的話兒，如秦淮河畔哪家酒肆的菜肴做得好，夫子廟誰誰家今年又中舉人，哪家畫舫的姑娘肌膚水嫩，小翠兒又練就什麽好活兒，改日試一試的等等，話題有雅有俗，說到有趣之時少不了嘻嘻哈哈大笑幾番，小小的酒肆，人數雖少，卻因為有了這一陣比一陣高的笑聲，竟也顯得熱鬧非凡。
如此氣氛也不知過了多久，一直冷清的街道上有了動靜，跟著一個漁夫模樣的赤腳漢走了過來，老遠便衝著店內喊道:“掌櫃的我這裏有兩隻上等的水鴨，剛抓的，可新鮮了，你用來做兩道地道金陵板鴨，必是難得的好菜，你看？”
正給青衣公子鎮茶倒水的毛小六忍不住走上前罵道:“哪兒來這麽一個不知趣的買賣人，你不知道這是蘇州城，做什麽金陵板鴨，不開眼？”
那人被人嗬斥倒也不惱嗬嗬一笑，道:“掌櫃的哪來那麽的火氣，我也不是看你這酒肆有金陵二字麽，才想著掌櫃或許是金陵人，是做板鴨的好手，既然不是，我拿著水鴨走便是了，何必罵罵咧咧呢，這樣既顯得掌櫃的素養不高，又顯得小家子氣與我一個賣水鴨的人斤斤計較，你說何必呢？”這話兒聽著是為毛掌櫃著想，細細迴味一番，卻不是那個味兒。