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    兩個西洋人聞言頓時喜不自禁,紛紛上前向豐樂樓的掌櫃道謝,隻是兩人感謝的話兒知道的並不多,翻來覆去隻有那麽幾句,聽得眾人哈哈大笑不止。


    氣氛因這兩西洋人徹底變得歡快了起來,那評書人為了表示感謝,當即便是再說一場,眾人紛紛叫好,各自重新迴到了自己的座位。


    那兩個西洋人本也轉身迴去,為首的那個身材略顯高大的西洋人向楊崢這邊看了看,與身旁的那人嘰裏咕嚕的一陣,後者點了點頭,兩人便向著楊崢這一桌走了過來。


    楊崢還是頭一次在大明看到西洋人,他對於這些西洋人的印象多來自馬可波羅的印象,博學、文明而且正直,為了宗教的傳播,他們會不辭辛苦漂洋過海來到大明,不怕遭受白眼,甚至不怕性命之憂,也要向世人傳授他們的教義,處於這個,楊崢很溫和的看著兩人。


    兩人先前還有些擔心,此時見這個風度翩翩的大明人似是個好說話的人,膽子也大了幾分,為首那人對剛才的事情表示感謝。


    楊崢剛才不過是隨口說了幾句,甚至可以說是誤打誤撞,算不上什麽幫忙,但這兩個西洋人畢竟不知,還以為是楊崢故意提醒他們才挽救了一條生命,讓他們獲得了眾人的尊敬。


    兩人來大明已差不多有一年多了,雖說大明的風氣還算開放,沒人歧視他們,但他們畢竟不是馬可波羅,沒他那麽的好運氣,與大汗忽必烈建立了友誼,能訪問當時中國的許多古城,到西南部的雲南和東南地區見識了中國的山山水水,他們在這一年多裏,除了去過蘇州,去過揚州,剩下的地方就是在杭州了,傳教的事情處處碰壁不說,兩人也活得狼狽不堪,即便是他們的漢話說的不錯,也沒幾個人願意搭理他們,可以說好不狼狽,他們一早就聽說這豐樂樓是杭州最大最豪華的酒樓,每日的客人也是最多的,什麽人都有,兩人便想進來看一看,看有沒有機會發展一兩個教徒,也不至於自己這一年多來,一事無成,卻不想發生了這一幕,若非楊崢從中提醒,他二人也不會想到,因為地方狹小,空氣不流通,吸入的有利氣息就少了許多,唯有讓人場地變大,讓更多的新鮮氣息流入,這樣才有利於他們施救。


    對於這一點,兩人心懷感激,自要前來表示感謝了,眼看楊崢言語客氣,麵上無一絲一毫的歧視,頓時大為高興,也不顧旁人的驚愕,與楊崢攀談了起來。


    這兩人一個叫高維諾、另外一個叫司坦妮,是羅馬天主教的教徒,由於從小看了《馬可波羅遊記》,書中以大量的篇章,熱情洋溢的語言,記述了中國無窮無盡的財富,巨大的商業城市,極好的交通設施,以及華麗的宮殿建築。以敘述中國為主的《行紀》第二卷共82章,在全書中分量很大。在這卷中有很多篇幅是關於忽必烈和北京的描述。


    在《行紀》的第二卷,還對杭洲有詳細的記述。書中稱杭州為”行在”,”天城”,稱蘇州為”地城”。”行在”是南宋時代對杭州的一般稱唿,指帝皇行幸所在的地方;而”天城”,”地城”,也就是我國諺語”上有天堂下有蘇杭”的一種譯稱。對於號稱天堂的杭州,馬可波羅更是讚不絕口,他《行紀》裏記載杭州人煙稠密,房屋達160萬所,商業發達,說”城中有大市10所,沿街小市無數”。並說杭州人對來貿易之外人很親切,”待遇周到,輔助及勸導,盡其所能”又講到杭州市容整齊清潔,街道都用石鋪築;人民講究衛生,全城到處有冷熱澡堂,以供沐浴之用,戶口登記嚴密,人口統計清楚,對西湖的美麗和遊覽設施,書中更有詳細的記述,馬可波羅稱讚”行在城所供給之快樂,世界諸城無有及之者,人處其中自信為置身天堂。”由於他對杭州特別讚賞,所以幾次來到這裏遊覽。


    在《馬可波羅行紀》中,還有專門的篇章談元代通行的紙鈔和中國使用已久之煤。馬可波羅記述忽必烈在京城設有造幣局,先以桑樹皮製造紙張,然後以它製印紙幣,這種紙幣不但通行國內,就是在和外商貿易中也有流通。這一切無不吸引著兩人,希望有朝一日也能和馬可波羅一樣,來到這個滿地是黃金,文明友好的國家。


    功夫不負有心人,羅馬的天主教教會為了壯大天主教,特意派遣不少教士外出傳教,他們被安排到東方傳教,這個指令讓他們欣喜若狂,臨行之前,兩人將《馬可波羅遊記》反過來複過去看了不下十遍,見書中記載重重見聞一股腦的全都記了下來,腦海裏想象著東方這個文明而又富有的國家景象。


    懷著這份向往之情,他們懷著了解東方的心情,踏上了東行之途。他們沿著馬可波羅的足跡,先由威尼斯起程,渡過地中海,到達小亞細亞半島,經由亞美尼亞折向南行,沿著美麗的底格裏斯河穀,到達伊斯蘭教古城巴格達,由此沿波斯灣南下,向當時商業繁盛的霍爾木茲前進,卻不想這時發生了意外事件。當他們在一個鎮上掏錢買東西時,被強盜盯上了。這夥強盜乘他們晚上睡覺時抓住了他們,並把他們分別關押起來。半夜裏,他們趁著強盜睡熟了,砸破了一個碗,割斷了繩子,逃了出來。當他們找來救兵時,強盜早已離開,他們也慶幸撿了一條命迴來,隨後兩人來到霍爾木茲,一直等了兩個月,也沒遇上去中國的船隻,隻好改走陸路。這是一條充滿艱難險阻的路,是讓最有雄心的旅行家也望而卻步的路。他們從霍爾木茲向東,越過荒涼恐怖的伊朗沙漠,跨過險峻寒冷的帕米爾高原,一路上跋山涉水,克服了疾病、饑渴的困擾,躲開了強盜、猛獸的侵襲,終於來到了中國新疆,兩人由於適應不了當地的生活,不幸病倒了,隻好停下來療養。


    幾個月後,總算是恢複了健康,繼續前進。久病初愈的兩人,以堅強的毅力,克服了困難,幾經輾轉,費時整整年半,於宣德三年到了蘇州,蘇州的繁華讓兩人欣喜若狂,當即便展開了傳教的任務,但蘇州的人,無論是官員,還是百姓,還是商人,甚至宗教的人都對他們的很冷漠,費時三個月,竟是一無所獲,就在他們沮喪之時,腦海裏想到了《馬可波羅遊記》對於杭州的描述。


    杭州是宋帝國政府南遷後的首都,兩個世紀以來,一直保持一百萬以上的人口(即令在二十世紀初葉,這也是一個驚人的龐大數目。馬可波羅的生動報道,使我們迴到十三世紀,置身於那些熙熙攘攘的人群之中。杭州的街道和運河,都相當廣闊,船舶和馬車載著生活日用品,不停地來往街道上和運河上。估計杭州所有的橋,有一萬二千座之多。連接運河兩岸主要街道所架的橋,都有高級的建築技術,使橋身高拱,以便豎有很高桅杆的船隻可以從下麵順利通過。高拱的橋身並不妨礙馬車通行,因為橋麵在很遠的地方,就開始墊高。它的坡度逐漸上升,一直升到拱橋的頂點。杭州城內有十個巨大的廣場和市場,街道兩旁的商店,不計其數。每一個廣場的長度都在一公裏左右,廣場對麵則是主要街道,寬四十步,從城的這一端直通到城的那一端。運河跟一條主要街道平行,河岸上有龐大的用巨石建築的貨棧,存放著從印度或其他地方來的商人們所帶的貨物。這些外國商人,可以很方便地到就近的市場上交易。一星期中有三天是交易日子,每一個市場在這三天交易的日子裏,總有四萬人到五萬人參加。杭州街道全鋪著石板或方磚,主要道路的兩側,各有十步寬的距離,用石板或方磚鋪成,但中間卻鋪著小鵝卵石。陰溝縱橫,使雨水得以流入運河。街道上始終非常清潔幹燥,在這些小鵝卵石的道路上,車如流水馬如龍一樣地,不停奔馳。


    馬車是長方形的,上麵有篷蓋,更有絲織的窗簾和絲織的坐墊,可以容納六個人。從二十六公裏外的內海所捕獲的魚蝦,每天被送到杭州。當你看到那龐大的魚蝦數量,你會想到怎麽能賣完。可是,不到幾小時光景,就被搶購一空,因為杭州的居民實在太多。通往市場的街道都很繁華,有些市場還設有相當多的冷水浴室,有男女侍者分別擔任招待。杭州人不管是男是女,終年都用冷水沐浴。他們從小就養成了這個習慣,認為冷水對身體有益。當然,也有熱水浴室,不過專供外國人使用,因為外國人不能忍受那冰一樣的冷水。杭州市民每天都要沐浴,沐浴的時間,大都在晚飯之前。另外還有藝妓區,藝ji之多,使我吃驚。


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