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    會試是由禮部主持的全國考試,又稱禮闈。於鄉試的第二年即逢醜、辰、未、戌年舉行。全國舉人在京師會試,考期在春季二月,故稱春闈。會試也分三場,分別在二月初九、十二、十五日舉行。由於會試是較高一級的考試,同考官的人數比鄉試多一倍。主考、同考以及提調等官,都由較高級的官員擔任。主考官稱總裁,又稱座主或座師。考中的稱貢士,俗稱出貢,別稱明經,第一名稱會元。


    殿試在會試後當年舉行,時間最初是三月初一。明憲宗成化八年起,改為三月十五。應試者為貢士。貢士在殿試中均不落榜,隻是由皇帝重新安排名次。殿試由皇帝親自主持,隻考時務策一道。殿試畢,次日讀卷,又次日放榜。錄取分三甲:一甲三名,賜進士及第,第一名稱狀元、鼎元,二名榜眼,三名探花,合稱三鼎甲。二甲賜進士出身,三甲賜同進士出身。二、三甲第一名皆稱傳臚。一、二、三甲通稱進士。進士榜稱甲榜,或稱甲科。進士榜用黃紙書寫,故叫黃甲,也稱金榜,中進士稱金榜題名。


    鄉試第一名叫解元,會試第一名叫會元,加上殿試一甲第一名的狀元,合稱三元。連中三元,是科舉場中的佳話。明代連中三元者僅洪武年間的黃觀和正統年間的商輅二人而已。


    殿試之後,狀元授翰林院修撰,榜眼、探花授編修。其餘進士經過考試合格者,叫翰林院庶吉士。三年後考試合格者,分別授予翰林院編修、檢討等官,其餘分發各部任主事等職,或以知縣優先委用,稱為散館。庶吉士出身的人升遷很快,英宗以後,朝廷形成非進士不入翰林,非翰林不入內閣的局麵。


    科舉鄉試、會試頭場考八股文。而能否考中,主要取決於八股文的優劣。所以,一般讀書人往往把畢生精力用在八股文上。八股文以四書、五經中的文句做題目,隻能依照題義闡述其中的義理。措詞要用古人語氣,即所謂代聖賢立言。結構有一定程式,字數有一定限製,句法要求對偶。八股文也稱製義、製藝、時文、時藝、八比文、四書文。八股文即用八個排偶組成的文章,一般分為六段。以首句破題,兩句承題,然後闡述為什麽,謂之起源。八股文的主要部分,是起股、中股、後股、束股四個段落,每個段落各有兩段。篇末用大結,稱複收大結。八股文是由宋代的經義(主要來源於朱熹注解)演變而成……?“


    黎利本聽得昏昏欲睡,待聽到八股文,什麽聖人之言之類的,猛的雙眼一亮,道:“這八股文你再說說?“


    範文巧說了半天,一直沒見動靜,正有些埋怨,好不容易引起了對方的興趣,卻不是問科舉文章,而是八股文,不免有些掃興,頗有幾分與牛彈琴的感覺,無奈形勢比人強,人家是君,自己是臣,心頭再不滿,麵上也不敢表現出來,活兒還得繼續幹。


    耐著性子又將八股文解釋了一遍,說了大半天頓時覺得口幹舌燥得厲害。


    黎利卻仿佛茫然不知,沉吟了片刻,道:“範愛卿,你是讀書人,你給朕說說看,這八股文到底好不好?“


    這下範文巧可有些難度了,八股文如何他到是知道的,可你讓他說出優劣,他還真未必能說得出來,可皇帝問話兒又不能不答,隻好咬牙,就著自己的理解,以及從書本上,前人口中所說的加以分析體會了一番,才猶豫著道:“漢人的這科舉本是一個昏君所創,據說是隋文帝曾下詔舉“賢良”。應為開皇七年,又令京官五品以上,總管、刺史,以“誌行修謹”“清平幹濟”二科舉人。隋煬帝大業三年四月,詔令文武官員有職事者,可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等十科舉人。進士二科,並以“試策”取士。進士一詞初見於《禮記•王製》篇,其本義為可以進受爵祿之義。當時主要考時務策,叫試策。唐玄宗時禮部尚書沈既濟對這個變化有過的評價:“前代選用,皆州郡察舉……至於齊隋,不勝其弊……是以置州府之權而歸於吏部。自隋罷外選,招天下之人,聚於京師春還秋住,烏聚雲合。”可這隋煬帝沒處理好科舉,國家沒多久便亡了,等唐太宗的時候吧,他想讓天下讀書人都為大唐效忠,又有本事,在隋煬帝的科舉製度上,加以完善,考試的科目分常科和製科兩類。每年分期舉行的稱常科,由皇帝下詔臨時舉行的考試稱製科。


    常設的科目有秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等五十多種。其中明法、明算、明字等科,不為人重視。俊士等科不經常舉行,秀才一科,在唐初要求很高,後來漸廢。所以,明經、進士兩科便成為唐代常科的主要科目(進士考時務策和詩賦、文章,明經考時務策與經義;前者難,後者易)。


    唐高宗以後進士科尤為時人所重。唐朝許多宰相大多是進士出身。常科的考生有兩個來源,一個是生徒,一個是鄉貢。由京師及州縣學館出身,而送往尚書省受試者叫生徒;不由學館而先經州縣考試,及第後再送尚書省應試者叫鄉貢。由鄉貢入京應試者通稱舉人。州縣考試稱為解試,尚書省的考試通稱省試,或禮部試。禮部試都在春季舉行,故又稱春闈,闈也就是考場的意思。


    明經、進士兩科,最初都隻是試策,考試的內容為經義或時務。後來兩種考試的科目雖有變化,但基本精神是進士重詩賦,明經重帖經、墨義。所謂帖經,就是將經書任揭一頁,將左右兩邊蒙上,中間隻開一行,再用紙帖蓋三字,令試者填充。墨義是對經文的字句作簡單的筆試。帖經與墨義,隻要熟讀經傳和注釋就可中試,詩賦則需要具有文學才能。進士科得第很難,所以當時流傳有“三十老明經,五十少進士”的說法。


    常科考試最初由吏部考功員外郎主持,後改由禮部侍郎主持,稱“權知貢舉”。進士及第稱“登龍門”,第一名曰狀元或狀頭。同榜人要湊錢舉行慶賀活動,以同榜少年二人在名園探采名花,稱探花使。要集體到杏園參加宴會,叫探花宴。宴會以後,同到慈恩寺的大雁塔下題名以顯其榮耀,所以又把中進士稱為“雁塔題名”。這些人也就是天子門生了,不過唐人開放,不僅看考試成績,還要有著名人士的推薦。因此,考生紛紛奔走於公卿門下,向他們投獻自己的代表作,叫投卷。向禮部投的叫公卷,向達官貴人投的叫行卷。投卷確實使有才能的人顯露頭角,如詩人白居易向顧況投詩《賦得原上草》受到老詩人的極力稱讚。但是弄虛作假,欺世盜名的也不乏其人。唐太宗重視人才的培養和選拔。他即位後,大大擴充了學院的規模,擴建學舍,增加學員,至此天下英雄盡數為唐太宗所用。


    黎利哦了聲道:“如此說來,大唐的這考試的法子,倒是個好法子?”


    範文巧道:“那可未必,大唐法子雖好,但因為漏洞太大,若碰上仁主,自是好法子,可一旦碰上庸主,這法子可就不行了,那些善於鑽營的小人,可都是無孔不入,一旦通過科舉把持朝廷大權,那可就不美了?“


    黎利暗暗點了點頭:“他自問是雄主,這法子若用,自是沒問題,可他的黎家豈能一世而亡,萬一碰上一個不爭氣的子孫,用這法子,豈不是壞了國家大事,想到了這裏,點了點頭道:“如此說來,這法子,的確不美,難道就沒有好法子?”


    範文巧一時不明白皇帝的心思,隻好順著話兒道:“那也未必,這漢人素來聰明,科舉的漏洞,經過前人無數的完善,這種漏洞也漸漸縮小?“


    “哦,還有更完善的製度,快快說與朕聽聽?“黎利急切的問。


    範文巧道:“宋代替唐後,宋皇鑒於大唐科舉的漏洞,在原有的基礎加以簡化,按兩級考試。一級是由各州舉行的取解試,一級是禮部舉行的省試。宋朝第一代皇帝,為了選拔真正有才幹的人擔任官職,於開寶六年實行殿試。自此以後,殿試成為科舉製度的最高一級的考試,並正式確立了州試、省試和殿試的三級科舉考試。


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    星期一,事情多,耽擱了,不管怎麽樣還是來了,請多多見諒!

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