而大小姐能得到這麽多的便利條件,加上這裏本身就是理想之地,所以接下來的事情也就簡單了許多,雙方按照楊崢的要求起草了一個合同,可二人一來沒見過,二來也沒聽過這名詞,楊崢不得不耐著心思解釋一番,什麽合同就是平等的當事人之間設立、變更、終止民事權利義務關係的協議。合同作為一種民事法律行為,是當事人協商一致的產物,是兩個以上的意思表示相一致的協議。隻有當事人所作出的意思表示合法,合同才具有法律約束力。依法成立的合同從成立之日起生效,具有法律約束力。一旦簽訂,除了什麽山洪、地震之類的天災**外,都不可解除合約之類的話兒。


    蕭通年紀大了,做了半天早就有些不耐,可一聽這合同有這等效果,立即來了精神,甚是爽快的簽了合同,彭家在交州之地,搭建二十座染坊,占人將提供所有顏色的草料。


    蕭通想著日後占人不僅能有糧食吃,還能靠著山中的草藥,藍草過火,心頭已是歡喜的厲害,合同簽訂後,少不了一番感謝,並約定了日子,對藍草進行檢測了。


    對於占人的感謝,楊崢頗有些受之有愧,大小姐說到底是自己的人,自己的人在這裏開染坊,說起來占了人家的便宜不算,還要接受人家的感謝,讓他頗有幾分趙本山大忽悠的感覺。


    但這個在旁人看來,占人的感謝,楊崢是當之無愧的,從瘟疫,再到授人以魚不如授人以漁,可以說占人的後半生的幸福生活算是楊崢一手打造的,說聲感謝並不為過。


    徐朗、黃福、王通、張本等人此時此刻,對這位年紀輕輕的封疆大吏的手段是大感佩服,才不過大半年的功夫,就讓離心離德的占人、哀牢重新迴到大明的懷抱,不經如此,從占人、哀牢的眼神,足以看出他們對待大明是真心實意的追隨,這一點不僅張輔沒做到、黃福也沒能做到,讓他們如何不敬,不佩呢?


    處理了這麽一件大事,楊崢也大為高興,當晚在府上宴請了多日來一直忙前忙後的王通、徐朗、黃福、張本等人,幾人放開的酒量大醉了一番,算是對這半年來所作的一切畫上了一個圓滿的句號。


    接下來的幾日,楊崢決議放鬆放鬆自己了,一來是陪陪大小姐,二來也是給自己這大半年來放個假,等休息好了後,再以最為飽滿的精神狀態,去麵對人生最大的一個對手了。


    起先眾人,隻以為他說說而已,卻不想接下來的兩天,楊崢果然放下了封疆大吏的身份,不去大堂,也不去練兵場,甚至公務也不再過問,每日與大小姐、沈豔秋下下棋,練練吹簫,當然了,期間少不了占些便宜,摸摸抓抓,摟摟親親的事情,也沒少做,日子倒也過得逍遙自在。


    如此過了兩日,第三日,蕭通便按照合約尋大小姐檢驗藍草,大小姐本想讓楊崢走一趟,可他認為事情差不多了,隻是走一道過場而已,若自己這個官家人去了,不免多了些禮數,諸多不便,便沒去,不過這次檢驗他還是聽大小姐說了幾遍,倒也十分的有趣。


    這檢驗藍草的日子在九月,在這占人之地,九月便可以進行藍靛的收割了。此時藍靛長勢很好,約一米多高,靛杆粗壯,植株較密,大約二尺一棵。靛農用鐮刀齊根將杆割斷,用稻草束成捆,碼好裝進筐裏,裝滿筐,挑下山。


    這時靛農家門口堆積著剛割下來的靛杆,一家人便忙著將靛杆和靛葉分離。他們手持一種特製的靛刀,略成弧形,有點像鐮刀,但比鐮刀直,兩麵有刃,因此靛刀一起一落之間能削兩次靛葉。他們動作嫻熟,速度極快,手起刀落,靛葉便紛紛落下,三兩下就削好了。雪去枝葉的目的是為了留種子,因為靛杆上有許多小芽,氣候溫度適宜時,就會分棵,長成一株蓼藍。但並不是所有的藍靛杆都能用作留種的,靛農要觀察芽的情況,有的芽已經長出小葉來了,勁兒已經泄了,就不能用了;有的杆太細,雖然可用,但勁兒不足,藍長不大,效果也不好。


    全部削完後,靛農再將靛杆挑迴地裏。為了讓靛杆安全過冬,還要將其妥善收藏起來。將分離下來並捆好的靛杆豎著放進窩棚裏,在其上薄薄地掩上一層土,再蓋好一層稻草,就可以放心地等著來年春天移栽了。


    削下的靛葉裝好筐,挑到靛池邊。先要將靛池與靛坑之間的兩個通道用池邊廢棄的靛葉堵塞結實,使之不漏水,然後才能把靛葉倒進靛池,放滿水,過幾天再來打靛。


    由於天氣較冷,靛葉泡了七天,色素才完全吐出,葉子才變軟,就可以製靛了。靛池裏的水呈碧綠色,池麵漂浮的藍靛枝葉呈棕綠色,這是部分露水水麵的靛葉受日曬所致,而完全浸於水中的靛葉則仍青綠可愛。如果天氣暖和,這個過程兩三天就足夠了。此時靛農帶著耙子去撈靛葉,完全撈幹淨後,再放入石灰水。在有些地區,還將殘葉撈至另外一個圓形小坑”浸渣園”裏,將已浸泡的枝葉再浸泡一次,物盡其用。


    這個時候,就要技術了,石灰與藍靛葉的對比,可不能錯,按照技術要求是石灰,藍靛葉十,將其調成成石灰水並混合均勻。在放石灰水之前,靛農還要祭奠一下靛神。人們一般殺一隻雞,開一瓶酒,燒一把香,再取來一束芭茅草打成活結,讓它向靛神轉達問候和期望,祈求靛神幫助控製好天氣、溫度、石灰水的量等製靛因素。


    石灰一進入靛池,就可以看到靛水由青綠色變成淺藍色。然後六個人手持推板,分不同的方向用力抨擊水麵。先向下擊打水麵,謂之”衝”,這是為了讓石灰水與靛水混合均勻、充分反應;然後又從四周向中心呈水麵,謂之”拉”,這是為了使空氣與水接觸麵積增大,使氧化過程加快,此時水色慢慢變紫。由於用力很重,水麵會激起一米多高的浪,泛著藍紫色泡沫,泡沫飛濺到池邊,看上去似乎呈固態狀,就像一堆藍色的雪。據古書上介紹,將這些泡沫曬幹後就是靛花,是一種很好的中藥材,具有清熱涼血的作用。經過四次”衝”和”拉”,靛水的顏色已經成深藍紫色。靛農用大勺舀一勺,再慢慢倒掉水,勺中留下少許沉澱物,這就是藍靛。讓它繼續反應兩個多小時,就可以在打靛池放靛了。


    放靛前,靛農先把靛坑內打掃幹淨,撿去草葉雜物,從草垛上取來一些糯米草,放在靛坑內點燃,燒成灰,將其收進竹篩裏,慢慢移步,晃動篩子,過濾成粉末狀的草灰便在坑底均勻地鋪了一層,然後將這層灰略略踩實,它是用來隔離藍靛和坑底泥土的。鋪完草灰,竹篩就要執行另外一個任務了。靛農再靛坑的入口處放了一個引流槽,下方接著竹篩,用來過濾藍靛中殘餘的碎葉。竹篩用鐵三角架支著,鐵三角的下麵還墊了幾片傘狀的芭蕉葉,它的作用也不可忽視,因為奔流的靛水容易將坑底的草灰衝掉,芭蕉葉就是保護隔層---草灰的。


    靛農又仔細察看了靛水,確信反應比較成功,即藍靛已經生成了,就將靛池與靛坑之間通道的堵塞物除去,一股水流立即衝出洞口,流向溝渠。因為在反應的兩個小時中,藍靛下沉,上層基本是水,僅含少量靛,故應將水放掉。靛池的中部有一個洞,是為了放水用的,下部的一個洞用來放靛。這個洞的位置是根據經驗而定的,以靛池能容納的靛葉和一次製靛的產量而定,所以按照固定的量來製靛,基本上不會浪費。當水放得差不多了,空氣與同時通過洞口,發出奇怪的”咕咕”聲,可以看到靛池表麵的水變得較稠,泛著藍靛的光澤。此時靛農趕緊為溝渠的流水改道,將水引到靛坑內,同時用竹竿捅開靛池下部的洞,大量的藍靛水立即噴湧而出。


    藍靛並不是直接進入靛坑,而是先經過它的喉部---過濾池,讓雜質有沉澱的機會。然後經過竹篩的過濾以及守候在靛坑邊勤勞的靛農除雜,進入到靛坑內的就是比較純淨的藍靛水了。等到所有的靛水都流入靛坑內,緊張忙碌的製靛工作也進入了尾聲。靛農用大桶盛水洗靛池,如下雨般衝刷池壁及池底部,剩餘的藍靛隨波流進靛坑,將浪費減到最小。這時,靛坑基本滿了,白沫漂移,藍波蕩漾。


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