此時,一輛馬車緩緩向這邊走來,那馬車算不上如何華麗,放在這繁華的南京隨處可見,但若你是明眼人就會發現,這種馬車用的兩匹駿馬都是千裏挑一的良駒,而那馬車外板極厚實,一看就是那種趕長途的馬車,這種馬車在南京不多見,北京、關中一帶,或者是西域一帶極多,因為他們作為出門之用,車子必須結實耐用、寬敞舒適,風餐露宿可不是他們想要的,因此這種馬車外表變得無足輕重了,兩匹駿馬慢悠悠而來,車把式端坐在車座上,單手拉著兩匹駿馬的馬韁,左手捏著馬鞭,不時的吆喝兩聲,聲響如雷,隻可惜在這繁華熱鬧的秦淮河畔算不得什麽,因此無人聽清楚這車把式到底在喊什麽?


    馬車繞過前方馬戲表演的人群,徑自向庭院深深駛來,似乎見這個方向人數不多,好讓馬車行駛,但很快車把式就知道了自己錯了,這裏的人並不少,那些站在門前花枝招展,頻頻送上秋波的青樓女子,無疑對來往的遊客具有極大的吸引力,不管是年輕的學子,還是江湖豪客,甚至達官貴人都紛紛擁了過去,街道立即變得擁擠了起來。


    車把式微微皺了皺眉頭,想要調迴馬頭,但這秦淮河畔街道並不寬敞,此時各種叫賣聲,吆喝聲,馬戲的,買南京各色小吃的店鋪早已占了大半,因此街道勉強能讓一輛馬車驅使,想要掉頭是萬萬不能了。


    那車把式似乎也知道自己進了一個死胡同,輕輕歎了聲,唯有拉緊馬韁,將馬車的速度放緩了下來,兩匹駿馬並駕而行。


    這時,車簾兒一挑,車窗裏探出一張麵孔來,這張麵孔算不上驚豔,淡眉細目,鼻子高挺,從他露出的半個身子足以看出他身材的魁梧高大。


    “這是到了吧?”伸出脖頸的那人一雙目光貪婪的看著街道的一草一木露出了無限的眷戀,許久才輕聲道:“對,這就是南京,這就是南京,我迴來了,五年了,我終於迴來了?”那人說著喉嚨一陣嗚咽,跟著一陣咳嗽了起來。


    ”大人,你沒事吧?”門簾後伸出一張雪白粉嫩的小手輕輕的在這人的後背上輕輕撫摸了起來。


    這人咳嗽了幾聲,通了氣也好了許多,衝著馬車內擺了擺手道:“老毛病了,不礙事的,隻是一時看到了往日的都城,難免有些激動?”


    馬車上的車把式迴頭看了一眼那人,關切的道:“爹爹離開這裏多年,如今迴來了,看到昔日似曾相識的景色,高興是應該的, 可也要好好照顧身子不是,我大明的寶船還指望您去開呢?”


    一聽寶船那人眼了光芒一閃,那人整個人顯得神采奕奕,隻不過這股神采並沒有持續多久,他輕歎了聲,眼神裏的神色立即變得黯然了許多,放下了車簾,道:“我還能再出海麽?“語氣竟無比的黯然。


    車把式亦是重重的一歎,不再說話。


    那人放下了車簾,重新將身子隱入了車廂內。


    馬車車廂不小,但裝扮卻是極為簡單,除去兩人可坐可臥的座位外,其餘的地方都堆放了東西,這些東西都千奇百怪,有各種香料,胡椒、芍藥、丁香、豆寇、沉香、木香、龍腦香等等以及大風子、孽澄茄、血竭、硫黃、犀角和羚羊角等都是大明國內稀有之物,有些甚至根本不曾有過。


    若說這些倒也罷了,最讓人驚訝的是在車廂中央,居然還放著一大塊寶石,寶石的顏色十分誘人,綠色昂然,一如菠菜綠、蔥心綠、嫩樹芽一般,但都無法準確表達它的顏色。它綠中帶點黃,又似乎帶點藍,就連光譜都好象缺失了點波長。看過的人都會生出一種奇怪的感覺,天地間沒有一種天然顏色令人的眼睛如此舒服。當你目不轉睛地注視嫩綠的草坪和樹葉的時候,那種賞心悅目的感覺可以想象,這種感覺能使人百看不厭,並且無論陰天還是晴天,無論人工光源還是自然光源下,它總是發出柔和而濃豔的光芒,讓人暗歎它的神奇。


    這塊綠色寶石之王名叫祖母綠寶石,在大明國內朱棣皇帝把它視為同金綠貓眼一樣珍貴,有“禮冠需貓睛、祖母綠”之說,但此時這塊無價之寶的寶石,就在這輛馬車裏,讓人不得不驚訝馬車內這人的身份。


    車廂內一片綠意盎然,左側的一個女子小心的依偎在那人身上,一雙漆黑的目光卻盯著那祖母綠,眼裏光芒閃耀,好一會兒才歎了聲,道:“真好看?”


    那人看了一眼祖母綠,嗬嗬一笑,聲音顯得有幾分尖銳,倘若旁人聽到了定會感到不舒服,那女子似乎早已習慣,毫不在意。


    “當然好看了,這可是女神用之之物,在在波斯灣的古迦勒底國,女人特別喜愛祖母綠飾品!”那男子笑著道。


    那女子盯著祖母綠一動不動,好一會兒才道:“我聽說這塊寶石是你從海盜手中搶迴來的對麽?“


    那人原本黯然的神色,忽地又亮了起來,盯著那翠綠無比的寶石,神情仿佛迴到了永樂三年。


    這男子原姓馬名和,小名三寶, 又作三保,生於明洪武四年,是馬哈隻第二子,鄭和有姐妹四人。洪武十三年冬,朱元璋為了消滅盤踞雲南的元朝勢力,派手下傅友德、藍玉等率三十萬大軍,發起明平雲南之戰。在戰亂中,年僅十一歲的他被明軍俘虜,被閹割,在軍中做秀童。後來,進入南京宮中,在十四歲那年來到北平的燕王府。燕王朱棣見他聰明、伶俐,便把他留在身邊,成為燕王的親信,天資聰穎、加上勤奮好學,使他很快便成了學識淵博的人,不久被王府的高僧道衍和尚看中,收為菩薩戒弟子,法名福吉祥。


    沒多久,朱棣奉天靖難,作為燕王親信的他,少不了要上戰場廝殺,仗著思維敏捷,身手靈活,出色地完成燕王委派他的使命,得到朱棣的器重,“內侍中無出其右”此後,更是在幫助朱棣登基稱帝的過程中,立下大功,更為朱棣所賞識。在永樂二年正月初一,朱棣以賜姓授職的方式表達他對有功之臣封賞與恩寵時,馬和被賜姓“鄭”,從此便改稱為“鄭和”。同時,升遷為內官監太監,位居四品要員,備受朱棣寵信。


    但燕王朱棣以”靖難”之名,攻下國都南京後,火燒皇宮,但過後沒有找到其侄建文帝的遺體。朱棣雖登上大寶,自號永樂帝,但對於此事及建文帝遺臣跳散各地,可能仍有掛懷,加上各種謠言傳聞建文帝流亡海外,為了尋找建文帝,朱棣一麵派遣胡瀅四處尋找,另一麵也動了海上尋找的念頭。


    這個念頭在胡瀅苦尋無果後,終於啟動了,永樂三年朱棣授予他“欽差總兵太監”軍銜,將二萬餘名官兵交給他指揮,他從南京龍江港起航,經太倉出海,偕王景弘率兩萬七千八百人第一次下西洋,當時皇帝給他的使命,是威服四海,胸懷遠人,但他知道他還有另外一個目的,尋找失蹤的建文帝。


    他帶著大明的寶船一路向南航行,沒多久他抵達了占城,然後他們自占城南下,半個月後到達爪哇(印度尼西亞爪哇島),此地因為是海峽的重要據點,但凡去往更遠的船隻,必須經過此地,因此此地人口稠密,物產豐富的地方,還有一個尚未統一的王朝。這一切在船上的他一無所知。


    但他不怕,他的大船長四十四丈四尺,寬十八丈,載重量八百噸。這種船可容納上千人,是大明最大的船隻。它的體式巍然,巨無匹敵。它的鐵舵,須要二,三百人才能舉動,巨大如城。


    更讓他放心的是,這座巨大如城的寶船裏有充足的食物,後艙裏堆滿了大豆、麵粉、糖、鹽、各種調料、小米和大米,以及 肉狗、肉雞,肥豬,馬肉,甚至連傳遞信息的信鴿都有,這些物資足夠他的這支艦隊在海上持續航行三個月、都無需靠岸補充食物或水,若說這是他的底氣,那麽旗軍、勇士、火長、舵工、班碇手、通事、辦事、書算手、陰陽官、醫士,鐵錨、木墊、搭材等工匠,水手、民稍,以及火銃、火箭、大炮、曲射炮這些先進的武器,將士,則是他敢於藐視這個國家的資本,他的艦隊一支無可匹敵的艦隊,它可以不費吹灰之力地摧毀海上的任何敵人,所以他毫無所懼的登上了這座小島。


    島上對他們極為熱情,這讓他感到很高興,很興奮,在傳遞了大明皇帝的旨意後,他想繼續南下,但一場突如其來的變故,竟讓他艦隊航程被迫停止了,而他要麵對著他出海第一次考驗。


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    曆史書最怕查資料,查了整整一個下午了,碼字的速度言重影響,請諸位見諒了!

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