溫綺羅解下披風，露出一身月白色繡折枝梅花紋樣的褙子，在跳躍的火光映照下，臉色漸漸紅潤了些。
她走到桌邊坐下，拿起一本賬冊翻看起來。冊子上歪歪斜斜地記錄著礦上的各項開支和收入，字跡潦草，墨跡斑駁，看得溫綺羅不禁微微蹙眉。
“這批走商的貨，可都安排妥當了？”
“迴女郎，都已安排妥當。每輛馬車都裝載了等量的貨物，並配有專人押送。”清音恭敬地迴答道。
溫綺羅點了點頭，又問道：“沿途的關卡，可都打點好了？”
清音略一遲疑，低聲道：“蘭州府附近和京城一帶的關卡，都已打點妥當。隻是……”
“隻是什麽？”溫綺羅敏銳地察覺到他的猶豫。
清音抬頭看了她一眼，見她目光清澈，不似作偽，這才吞吞吐吐地說道：“隻是出了蘭州府到京城的路上，便不在我等的掌控之中了。我擔心……”
溫綺羅揉了揉眉心，“兵來將擋水來土掩。這事兒隻怕還得有勞明府給個薄麵。”
清音聞言，“便是那日在府前行事張揚的明家郎君？”說著將一杯熱茶遞到她麵前，“女郎一路辛苦，先喝杯茶暖暖身子。”
溫綺羅不置可否，接過茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意，“我與他有些淵源，他們的商隊熟門熟路，多年跑商也積攢了些人脈。晚些我去走一趟，也算是個通個氣，這種時候，還是要同氣連枝的好。”
清音默然，迴想那日明溪亭的舉動，不知為何心生一種不願溫綺羅與之相見的衝動。
溫綺羅靜靜地望著窗外，仿佛在思考著什麽。
良久，她才緩緩開口，“你說，這硝石，除了製冰，還能用來做什麽？”
清音怔愣片刻，手中的茶盞險些傾倒，滾燙的茶水濺了幾滴在他手背上，他卻恍若未覺。“女郎……想要做什麽？”在他看來，這硝石礦不過是溫家產業中微不足道的一部分，溫綺羅何須如此費心。
溫綺羅輕輕一笑，笑容裏卻帶著一絲清音從未見過的冷冽，“武器。”
清音看著溫綺羅，仿佛第一次認識她一般。他張了張嘴，想要說些什麽，卻又不知從何說起。
溫綺羅看著清音的神情，笑容更深了幾分，“怎麽，嚇到你了？”
清音搖了搖頭，“我隻是不明白女郎為何……”
“不明白我為何要造武器？”溫綺羅接過話頭，語氣中帶著一絲自嘲，“清音，你可知如今邊塞戰事如何？”
清音垂下眼眸，掩去眼底翻湧的情緒，方才來的路上，他多有攔下難民打探情況，“前線戰事膠著，溫家軍雖英勇善戰，卻因糧草輜重不濟，屢屢受挫。”
“不錯。”溫綺羅歎了口氣，眉宇間籠罩著一層揮之不去的憂慮，“我溫家世代忠良，卻屢受朝堂發難，如今邊關告急，若我坐視不理，還有誰能挽大廈之將傾？便是死馬，也要當活馬醫了。”
她站起身來，走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，“自派你來蘭州收這硝石礦，我在京中遍查典籍，這硝石，除了製冰，還能製作火藥。我欲以此助溫家軍一臂之力，扭轉戰局！”
清音聞言，心中一驚，隻見她背對著自己，身形纖細，卻仿佛蘊藏著巨大的能量。
“這火藥之物，威力巨大，素來隻有方道之客擅用。稍有不慎，莫說要把它投入前線，但凡製造出響動，官署也必會追究。女郎，此事非同小可。”清音斟酌著言辭，試圖勸說她放棄這個危險的想法。
溫綺羅轉過身，目光如炬，直視著清音，“世人隻見溫家官至一品，是天子倚重的重臣。誰人可知我們便是亦步亦趨，也難得善終。此戰若敗，彈劾的奏章隻怕能把禦案堆滿。人人都可讓我溫家死無葬身之地。”她心頭恨意明昭，“當此亂世，若沒有實力，便如砧板上的魚肉，任人宰割！”
看似風光無限的勳貴之家，實則如履薄冰。
清音忽然想起溫綺羅在礦工麵前的承諾，隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂，心中漸漸明白了她的用意。
“可莫說這硝石礦本就粗糙，便是尋得了那製器的方式，也不知需要多少時日，才能煉出傳說中的火藥。”
溫綺羅踱步至桌前，“事在人為。我這就命人從京中尋來古籍，其中便有記載火藥配方的殘篇，隻是……”她微微蹙眉，“這殘篇語焉不詳，缺失了關鍵的步驟，還需盡快找到能解此法中人。”
清音看著溫綺羅眼中的決絕，心中既敬佩又擔憂。
他壓下心中的不安，沉聲道：“清音願誓死追隨女郎，此事便交給我，我這就高金懸賞方士，到礦裏研製。”
溫綺羅臉色微凝，“不可。若到礦上，時日久了必會引起旁人注意。還是以我的身子為由，到府上行醫煉藥，如此便是買些違製品，憑著溫家軍在前線殺敵，他們也不能奈我何。”
想及此處，她鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，憑借記憶寫下幾味藥材，將寫好的方子遞給清音，“你且拿著這方子，去城中最大的藥鋪抓藥，有多少收多少。至於其他缺失的，待方士上手，再尋些時日，必能完整。”
清音接過方子，仔細地折疊好，放入袖中，“女郎放心，清音省得。”
兩人又商議了會運輸路線，知道夕陽西下，天邊燃燒著一片火紅的雲霞。
溫綺羅適才起身，整理了一下衣襟，準備迴府。
“清音，今日種種，你功不可沒。”溫綺羅走到門口，停下了腳步，轉身看著清音，“我欲讓你來做這工坊的掌櫃，日後，這硝石礦的收益，你也要分一份份子錢。”
清音抬起頭，目光複雜地看著溫綺羅。
溫綺羅似乎看穿了他的心思，輕歎一聲，“當初買下你，實屬情非得已。可我知你並非池中之物，如今在這邊塞，無論你之前如何，當是重頭來過，一展宏圖之時。”
清音的心跳驟然加快，他感覺自己的喉嚨有些發緊，許久才找迴自己的聲音，“女郎……”
“不必多言，”溫綺羅打斷了他的話，“你隻需告訴我，你是否願意？”
清音沉默了片刻，他緩緩搖頭，“清音不願。”
溫綺羅微微蹙眉，似乎有些不解，“為何？”
清音抬起頭，目光灼灼地盯著溫綺羅，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“若清音不再是女郎的仆從，又怎能隨時侍奉在側？”
溫綺羅定定地看著清音，他的眼神清澈堅定，靜靜地站在那裏，身形修長，言語如春陽般暖入心房。
溫綺羅有些不自然地移開了視線，“那便依你。”
她轉身離去，留下清音一人站在原地，久久未動。
她走到桌邊坐下，拿起一本賬冊翻看起來。冊子上歪歪斜斜地記錄著礦上的各項開支和收入，字跡潦草，墨跡斑駁，看得溫綺羅不禁微微蹙眉。
“這批走商的貨，可都安排妥當了？”
“迴女郎，都已安排妥當。每輛馬車都裝載了等量的貨物，並配有專人押送。”清音恭敬地迴答道。
溫綺羅點了點頭，又問道：“沿途的關卡，可都打點好了？”
清音略一遲疑，低聲道：“蘭州府附近和京城一帶的關卡，都已打點妥當。隻是……”
“隻是什麽？”溫綺羅敏銳地察覺到他的猶豫。
清音抬頭看了她一眼，見她目光清澈，不似作偽，這才吞吞吐吐地說道：“隻是出了蘭州府到京城的路上，便不在我等的掌控之中了。我擔心……”
溫綺羅揉了揉眉心，“兵來將擋水來土掩。這事兒隻怕還得有勞明府給個薄麵。”
清音聞言，“便是那日在府前行事張揚的明家郎君？”說著將一杯熱茶遞到她麵前，“女郎一路辛苦，先喝杯茶暖暖身子。”
溫綺羅不置可否，接過茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑入腹中，驅散了些許寒意，“我與他有些淵源，他們的商隊熟門熟路，多年跑商也積攢了些人脈。晚些我去走一趟，也算是個通個氣，這種時候，還是要同氣連枝的好。”
清音默然，迴想那日明溪亭的舉動，不知為何心生一種不願溫綺羅與之相見的衝動。
溫綺羅靜靜地望著窗外，仿佛在思考著什麽。
良久，她才緩緩開口，“你說，這硝石，除了製冰，還能用來做什麽？”
清音怔愣片刻，手中的茶盞險些傾倒，滾燙的茶水濺了幾滴在他手背上，他卻恍若未覺。“女郎……想要做什麽？”在他看來，這硝石礦不過是溫家產業中微不足道的一部分，溫綺羅何須如此費心。
溫綺羅輕輕一笑，笑容裏卻帶著一絲清音從未見過的冷冽，“武器。”
清音看著溫綺羅，仿佛第一次認識她一般。他張了張嘴，想要說些什麽，卻又不知從何說起。
溫綺羅看著清音的神情，笑容更深了幾分，“怎麽，嚇到你了？”
清音搖了搖頭，“我隻是不明白女郎為何……”
“不明白我為何要造武器？”溫綺羅接過話頭，語氣中帶著一絲自嘲，“清音，你可知如今邊塞戰事如何？”
清音垂下眼眸，掩去眼底翻湧的情緒，方才來的路上，他多有攔下難民打探情況，“前線戰事膠著，溫家軍雖英勇善戰，卻因糧草輜重不濟，屢屢受挫。”
“不錯。”溫綺羅歎了口氣，眉宇間籠罩著一層揮之不去的憂慮，“我溫家世代忠良，卻屢受朝堂發難，如今邊關告急，若我坐視不理，還有誰能挽大廈之將傾？便是死馬，也要當活馬醫了。”
她站起身來，走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，“自派你來蘭州收這硝石礦，我在京中遍查典籍，這硝石，除了製冰，還能製作火藥。我欲以此助溫家軍一臂之力，扭轉戰局！”
清音聞言，心中一驚，隻見她背對著自己，身形纖細，卻仿佛蘊藏著巨大的能量。
“這火藥之物，威力巨大，素來隻有方道之客擅用。稍有不慎，莫說要把它投入前線，但凡製造出響動，官署也必會追究。女郎，此事非同小可。”清音斟酌著言辭，試圖勸說她放棄這個危險的想法。
溫綺羅轉過身，目光如炬，直視著清音，“世人隻見溫家官至一品，是天子倚重的重臣。誰人可知我們便是亦步亦趨，也難得善終。此戰若敗，彈劾的奏章隻怕能把禦案堆滿。人人都可讓我溫家死無葬身之地。”她心頭恨意明昭，“當此亂世，若沒有實力，便如砧板上的魚肉，任人宰割！”
看似風光無限的勳貴之家，實則如履薄冰。
清音忽然想起溫綺羅在礦工麵前的承諾，隻覺一股寒意從腳底直竄頭頂，心中漸漸明白了她的用意。
“可莫說這硝石礦本就粗糙，便是尋得了那製器的方式，也不知需要多少時日，才能煉出傳說中的火藥。”
溫綺羅踱步至桌前，“事在人為。我這就命人從京中尋來古籍，其中便有記載火藥配方的殘篇，隻是……”她微微蹙眉，“這殘篇語焉不詳，缺失了關鍵的步驟，還需盡快找到能解此法中人。”
清音看著溫綺羅眼中的決絕，心中既敬佩又擔憂。
他壓下心中的不安，沉聲道：“清音願誓死追隨女郎，此事便交給我，我這就高金懸賞方士，到礦裏研製。”
溫綺羅臉色微凝，“不可。若到礦上，時日久了必會引起旁人注意。還是以我的身子為由，到府上行醫煉藥，如此便是買些違製品，憑著溫家軍在前線殺敵，他們也不能奈我何。”
想及此處，她鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，憑借記憶寫下幾味藥材，將寫好的方子遞給清音，“你且拿著這方子，去城中最大的藥鋪抓藥，有多少收多少。至於其他缺失的，待方士上手，再尋些時日，必能完整。”
清音接過方子，仔細地折疊好，放入袖中，“女郎放心，清音省得。”
兩人又商議了會運輸路線，知道夕陽西下，天邊燃燒著一片火紅的雲霞。
溫綺羅適才起身，整理了一下衣襟，準備迴府。
“清音，今日種種，你功不可沒。”溫綺羅走到門口，停下了腳步，轉身看著清音，“我欲讓你來做這工坊的掌櫃，日後，這硝石礦的收益，你也要分一份份子錢。”
清音抬起頭，目光複雜地看著溫綺羅。
溫綺羅似乎看穿了他的心思，輕歎一聲，“當初買下你，實屬情非得已。可我知你並非池中之物，如今在這邊塞，無論你之前如何，當是重頭來過，一展宏圖之時。”
清音的心跳驟然加快，他感覺自己的喉嚨有些發緊，許久才找迴自己的聲音，“女郎……”
“不必多言，”溫綺羅打斷了他的話，“你隻需告訴我，你是否願意？”
清音沉默了片刻，他緩緩搖頭，“清音不願。”
溫綺羅微微蹙眉，似乎有些不解，“為何？”
清音抬起頭，目光灼灼地盯著溫綺羅，語氣中帶著一絲不易察覺的顫抖，“若清音不再是女郎的仆從，又怎能隨時侍奉在側？”
溫綺羅定定地看著清音，他的眼神清澈堅定，靜靜地站在那裏，身形修長，言語如春陽般暖入心房。
溫綺羅有些不自然地移開了視線，“那便依你。”
她轉身離去，留下清音一人站在原地，久久未動。