聽到黑衣人這話,光頭男子瞳孔一縮,臉色驟變:“什麽?!”


    黑衣人冷笑一聲,壓低聲音開口說道:“徐家、錢家、孫家、李家四人,都以為自己掌握了糧食命脈。”


    “可他們忘了,真正的糧食販子,吃的是誰的飯。”


    “薑大人說,誰敢賣米給官府,他保誰全家平安。”


    “但是誰若是不賣……”


    說到這裏,黑衣人抬起手,一把匕首在火光中寒芒閃爍。


    看到黑衣人這副模樣,光頭男子咽了口唾沫,額頭冒汗,連忙點頭說道:“明白!明晚就送!”


    黑衣人冷笑起身,消失在夜色中。


    …………


    江陵府的街頭,究竟在幾大世家米鋪前的長隊陸續散去。


    百姓們排成長龍,轉而湧向官府的賑濟點。


    米價驟降,百姓們喜極而泣,甚至跪在地上高唿:“薑大人仁義!官府救世!”


    而四大家族的府邸內,卻是死一般的沉默。


    李家議事堂內,四大家齊聚一堂,麵色陰沉。


    蠟燭火光,映照著他們扭曲的臉龐。


    “不可能!官府的存糧早該消耗殆盡,他們到底哪裏來的米?”


    李富貴重重砸在案子上,滿臉暴怒,額頭青筋暴起。


    他的聲音沙啞,充滿不敢置信。


    徐天雄的臉色同樣難看,緊握的茶盞幾乎要被捏碎。


    他咬牙切齒的開口說道:“我們的人盯了兩天,根本查不出米源!”


    “明明城外的糧道都被我們鎖住了,薑孟川哪來的底氣低價賑糧?”


    說完,徐天雄的眼神中不由得多了幾分惶恐。


    難道官府還有什麽他們不知道的渠道?


    “封鎖?”


    錢萬貫冷笑一聲,眼底滿是寒意:“隻怕不是封鎖了一群沒用的死人。”


    “他在外麵的糧道埋了人,直接從黑市高價糧收購,連我們的人都被他買通了!”


    “現在城中糧商,私底下全向官府送糧。”


    說到最後,錢萬貫狠狠一拍桌案,雙手顫抖的開口說道:“這些吃裏扒外的狗東西!”


    一旁的孫文遠捋著胡須,眉頭緊鎖,聲音低沉而沙啞:“薑孟川不隻在砸我們米鋪,他在打官威。”


    “他在借這次的糧價之亂,徹底奪走百姓們對我們的信任感。”


    “換句話來說,他正在割斷我們的根。”


    隨著孫文遠話音的落下,眾人皆是一顫。


    這些年來,世家之所以能夠在江陵橫行,靠的不是武力,而是百年積累的民心與恐懼。


    他們壟斷土地、控製糧價,大肆屯糧。


    就算有人餓死了,百姓也不敢反抗,隻能低頭求活。


    但現在,薑孟川用一場“賑濟”,硬生生撕開了這層關係。


    百姓開始相信,官府能救他們。


    想到這裏,李富貴咬緊牙關,整個人像被烈火灼燒,眼睛布滿血絲:“我們如果不反擊,江陵遲早變成他的天下!”


    錢萬貫冷笑一聲,沒好氣的開口說道:“反擊?你想怎麽反?”


    “再燒一次糧倉嗎?”


    “我們現在連私兵都不敢亂動!”


    “他在等我們出錯,隻要我們動手,他就能光明正大抄家!”


    聽到錢萬貫這話,李富貴頓時怒道:“那我們就這樣坐以待斃?”


    他話音剛落,一位家仆慌忙闖入。


    他跪在地上,顫抖著雙手遞上一封信:“老爺!今早有人在府門口丟了這封信!”


    李富貴接過信,展開一看,臉色瞬間慘白如紙,手指瘋狂顫抖。


    孫文遠見狀,心裏一緊,下意識的開口問道:“信上寫了什麽?”


    李富貴張了張嘴,聲音幾乎擠不出來。


    “薑孟川……已經暗查世家賬冊,準備彈劾我們。”


    “罪名是……私運軍糧、隱匿賦稅、包庇山匪……”


    砰!


    一瞬間,信紙滑落在地,手中的茶盞被打翻。


    幾人急忙圍攏過去,目光掃過信上的字跡,臉色瞬間變得煞白。


    他們每一個人,都參與過這些勾當。


    如果這些罪名被坐實,不隻是抄家問斬,連族裏老幼婦孺都逃不過淩遲之刑!


    徐天雄猛地站起,額頭冷汗涔涔,就連聲音都在發抖:“不可能!這絕對不可能!”


    “他怎麽可能查到?這些賬本我們藏得那麽隱秘……”


    錢萬貫喘著粗氣,眼中閃過一抹驚恐:“他敢彈劾我們,背後肯定有靠山!”


    “說不定……就是陛下!甚至是京中有人授意!”


    “他在逼我們死!”


    燭光搖曳,房間內一片死寂。


    李富貴顫顫巍巍的拿著信紙,看著火舌吞下字跡,聲音低沉如鬼魅:“他不可能不給我們留活路。他在等我們出手。”


    “我們若不出手,他就慢慢蠶食。”


    “若是出手,便是死戰。”


    錢萬貫目光赤紅,死死盯著燃燒殆盡的信紙,低聲開口說道:“既然都死了,那我們還不如拚一把。”


    他緩慢站起身來,眼中滿是兇光。


    “殺了他。”


    李富貴閉上雙眼,手指狠狠掐進掌心,鮮血順著指縫滴落在地,發出滴答聲。


    過了半晌,他緩緩睜開眼睛,布滿血絲的瞳孔中極下瘋狂與決絕。


    “殺了他。”


    “不惜一切代價。”


    …………


    …………


    夜幕沉沉,江陵府城罩在一片死寂之中。


    城北的知府府邸,燈火通明,巡邏的士兵步步緊逼,手持長槍,甲胄在月光下閃爍著冷冽的寒光。


    薑孟川站在後院的涼亭內,負手而立,凝視著池塘中的錦鯉。


    一旁的徐文義低聲稟告道:“大人,四大世家的人動了。”


    “徐家調出死士六十餘人,從城外偷偷潛入,藏匿在西側巷道。”


    “李家私兵換上群眾衣服,混入街市,今晚值守的巡邏隊有三成是他們買通的人。”


    聽到徐文義這番話,薑孟川唇角微微上揚,露出幾分冷笑:“這麽快就沉不住氣了?”


    徐文義皺眉道:“他們來勢洶洶,顯然不惜代價。”


    “屬下擔心他們可能會用極端手段。”


    薑孟川收迴目光,轉身坐下,端起茶盞,輕輕散茶麵浮沫。


    “極端手段?”


    他聲音平靜,眸中卻藏著刺骨的寒意。

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