禮部正式下令徹查百顏閣的財稅狀況,指控其“盈利與稅銀不符,疑有隱匿稅款之嫌”。


    “聽說了嗎?百顏閣被禮部點名了!”


    “隱匿稅款可是大罪,這下薑孟川要倒黴了!”


    “這……這這麽可能呢?”


    “再有才華的寒門子弟,也扛不住朝廷的刀啊。”


    “唉,當真是可惜了,明明是這麽好的前途,卻三天兩頭碰到這種麻煩。”


    就連掌櫃的都苦著一張臉,在百顏閣內來迴踱步。


    “東家,這下麻煩大了!”


    “禮部查賬可不是鬧著玩的,一旦有任何問題,百顏閣的名聲可就毀了!”


    “不對,就算沒有問題,若是他們想要找麻煩的話,恐怕也難逃一劫啊!”


    看著薑孟川一副穩如泰山的模樣,掌櫃的咬牙切齒的開口說道,語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。


    他實在是不明白,為什麽薑孟川在這種情況下還一點都不著急。


    這次可不是地方查賬了,這可是朝廷派人下來了啊!


    薑孟川端坐在書案前,翻閱著公文,目光深沉。


    蘇綰站在一旁,眉頭緊鎖,抿了抿嘴開口說道:“夫君,這次林家顯然是借禮部之手對付我們。”


    “這件事牽涉朝廷,我們不能掉以輕心。”


    聽到蘇綰這話,薑孟川放下公文深唿一口氣,隨即沉聲說道:“林家這一招確實狠。”


    “但他們想靠禮部壓死我們,未免想得太簡單了。”


    “你有辦法應對嗎?”


    蘇綰抿了抿嘴開口問道,神色中隱隱約約帶著些許擔憂。


    和先前的地方官不一樣,如果真的是朝堂上的麻煩,隻怕薑孟川也有些難以應對。


    這兩日的事情蘇老爺子一直沒有插手,甚至跑去找周老爺子下棋,幾日都沒有迴來,似乎是在等著看薑孟川會如何應對一般。


    想到這裏,蘇綰的眼神中流露出些許思考。


    “那是當然。”


    “百顏閣賬目清楚,貨源合規,便是他們想挑刺也無從下手。”


    “接下來,我隻需要拖延時間,讓他們自己露出破綻。”


    薑孟川抬頭看著她,眼中透出一抹自信,拍著胸脯開口說道。


    當天晚上,蘇綰迴到房中後,表麵平靜,心中卻波濤翻湧。


    她心中清楚,薑孟川雖聰明,但麵對朝廷的壓力,百顏閣的處境依然兇險。


    看著不遠處書房中燈火通明的樣子,蘇綰不由得長長的歎了一口氣。


    雖然薑孟川跟自己說的信誓旦旦,但仍舊在書房中忙碌到深夜,很明顯隻是不想讓自己擔心罷了。


    想到這裏,蘇綰抿了抿嘴取出一份信箋,親自書寫了一封密信,內容直指林家勾結巡檢使黃大人陷害百顏閣。


    寫完後,她將信遞給心腹丫鬟:“這封信立即送到爺爺手中,務必盡快!”


    丫鬟接過信,壓低聲音提醒道:“小姐,老爺一向不願介入朝廷之事,此事若被發現,恐有風險。”


    然而蘇綰的眼中閃過一絲決然,篤定的開口說道:“百顏閣不僅是夫君的心血,也是我們的家業,這件事絕不能讓林家得逞!”


    “若是爺爺出手,一切危機可迎刃而解。”


    …………


    …………


    次日一早,禮部使者正式進駐百顏閣,開始全麵查驗賬目和貨源。


    他們隨行帶來的官員,對百顏閣的每一筆賬目進行反複對照,甚至以“簽章模糊”“貨物來源模糊”為由扣押了一批貨物。


    麵對這些刁難,薑孟川從容應對,每一筆賬目都親自解釋,甚至將貨物的來源地與運輸單據一一呈現,毫無破綻。


    張廉士一邊旁觀,一邊心中暗暗冷笑。


    就算賬目沒問題,輿論壓力也足以拖垮百顏閣。


    一直查不出來問題,就算是瞎子也看得出來,上麵有人看不慣薑孟川,擺明了態度要搞百顏閣。


    若是誰敢再來百顏閣買東西,那就是跟上麵的大人物過不去。


    這一次,薑孟川怕是撐不下去了。


    然而就在查賬進行到第三日時,一名身穿華服的中年男子突然造訪百顏閣。


    雖然並沒有直接亮明身份,但從腰間掛著的官家玉佩和華服就能瞧出來,定然是三省六部哪位大員的心腹。


    他神色肅穆,隨行帶著幾名禮部書吏,一到場便擺明了態度。


    “蘇州巡檢使黃大人已被彈劾查辦,他勾結商家陷害他人,此事已呈報朝廷!”


    “立馬停止對百顏閣的一切審查,恢複營業!”


    這番話如同一聲驚雷,震驚了在場所有人。


    禮部使者聞言,頓時臉色大變,下意識的開口狡辯道:“這……黃大人被查,怎會與此事相關?”


    聽到禮部使者這話,中年男子冷哼道:“百顏閣賬目分明,毫無隱匿之嫌。”


    “悅來行卻查出多項走私行為,黃大人正是被對家賄賂,試圖借禮部之手打擊百顏閣!”


    “爾等作為官員,連這點顯而易見的事情都看不出來?”


    張廉士聞言頓時冷汗涔涔,瞧著局勢就此逆轉的模樣,一時間也不敢說話,隻能老老實實的在一旁當工具人。


    此時就算是他也意識到,林家搬來的官算什麽?


    百顏閣背後才是真的有大人物啊!


    夜晚的百顏閣內燈火通明,蘇綰站在窗邊,看著人潮湧動的店鋪,嘴角微微上揚。


    “綰兒,你似乎很高興?”


    看到蘇綰笑意盈盈的模樣,薑孟川走到她身旁,語氣裏帶著些許疑惑。


    蘇綰掩去眼中的複雜情緒,柔聲說道:“當然高興。”


    “夫君力挽狂瀾,百顏閣安然無恙,我怎會不高興呢?”


    薑孟川聞言笑了笑,拉過她的手,柔聲開口說道:“接下來,林家失了朝廷的助力,便不足為懼。”


    “綰兒,放心吧,我會護好我們的家業。”


    而與此同時,在周老爺子家中,蘇老爺子看著蘇綰寫的密信,輕輕歎息:“綰丫頭雖未暴露身份,但遲早有一天,薑孟川會發現這層關係。”


    “他若真是個值得托付的人,蘇家的力量便可為他所用。”


    “隻不過,在這之前,他可得再往上爬一爬啊。”

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