話說趙塵信心滿滿地去開陽城西北方向的山區樹林中捉拿臧霸等人,卻發現自己撲了空,迴來的路上還中了埋伏,損失許多兄弟。


    迴到開陽後,趙塵無意間翻閱縣誌發現撲空與被襲擊的不僅僅是自己,先前眾多剿匪之戰都是如此。


    趙塵思索了良久忽然明白了此敗的原因。


    開陽城裏定有細作!


    往深入思考,趙塵忽然覺悟,這才明白曆史上為何麵對曹操,臧霸能如此強硬。


    是他小看臧霸了。


    曹操曾經五次攻打昌豨(也稱唿為昌霸)都無功而返,忌憚的便是他身後的那泰山集團。


    泰山集團活動範圍,基本上在北海、琅琊、泰山、東海一帶,相當於青、徐、兗三州交界之地。


    臧霸等人作為東漢末年一方獨立的勢力,長期存在。


    曹操遲遲不願意費心費力剿滅臧霸,不是因為不想,而是因為不能。


    臧霸等人長期生活在泰山附近,根深蒂固,對周邊地形人文十分熟悉,想要連根拔起基本不可能。而出了泰山地區,臧霸等人便失去了天然屏障,所以臧霸等人也十分識相,就待在泰山附近,哪都不去。


    就算後來曹操利用他們抵抗北麵的袁譚,製衡徐州,他們也不在乎。


    最後曹操取得青、冀、兗、徐四州後,隻能通過圍而不攻的方式,在臧霸等人活動範圍的邊界上任命自己的心腹,切斷臧霸等人與外界聯絡,逼著臧霸等人服軟投降。


    等到曹操去世後,臧霸等人又迴去過泰山區域。


    故而想要在此地戰勝臧霸為代表的泰山集團,隻有一條路,擒賊先擒王。


    趙塵想通了其中道理,心中便有了算計。


    他叫來張飛、陳到,給他二人各自吩咐了兩句,二人便匆匆離去準備。


    隨後又叫來了程昱,將自己的想法告知於他。


    程昱笑道:“此法尚且心慈手軟呀!”


    趙塵尷尬地笑道:“已經足以震懾整個開陽了。”


    次日清晨,趙塵下令:“今日出兵,以哨聲為號。”


    張飛領著將士們在開陽城門口隨時等著出兵。


    可等到了天黑,也不曾見趙塵吹哨。


    將士們紛紛議論,是否是趙塵忘記了,又或者是趙塵經曆過一次失敗就不敢再出兵了。


    總之先前在軍中流傳開來的碎言碎語,此時開始在軍中泛濫。


    張飛破天荒地不管不顧,隻是坐在馬上,雙眼盯著前方。


    又過了許久,不遠處便來了一隊人馬。


    領頭之人便是陳到。


    張飛策馬上前,急忙問道:“抓到了嗎?”


    陳到指了指身後之人,笑道:“張將軍請看!”


    張飛瞄了一眼陳到身後,哈哈大笑:“看他臧霸這下藏到哪裏去!”


    陳到隨即領著身後之人到了縣衙,張飛則轉身對著眾將士大聲喊道:“先前在此地非議軍師之人,自行去領十軍棍!爾後所有將士前往縣衙,等候軍師安排。”


    先前聊得歡的將士如今卻一臉吃驚,隻好乖乖去領了軍棍。


    縣衙大堂之上,趙塵坐在桌案前,陸遜從身後出來,說道:“軍師有令,即刻審問!”


    陳到將抓來的兩個百姓帶上了堂,質問二人為何要通風報信!


    兩人見趙塵就是一個二十幾歲的青年,根本沒有放在眼裏,麵對趙塵的質問拒不招認。


    他們鐵了心以為趙塵沒有人證、沒有物證,必定拿他們沒辦法。


    劉備向來標榜仁慈愛民,他的將士絕不會違背主公的意願,破壞劉備的名聲。


    看著兩人傲慢地站在堂下,口口聲聲說冤枉,還將欺壓百姓、陷害無辜等等罪名扣到趙塵頭上。


    一旁的陳到憤怒地將二人打了一頓,然後自行領軍法去了。


    程昱則正眼看著趙塵,看他如何應對著這棘手的問題。


    趙塵似乎並沒有放在心上,叫住了陳到,對著二人再三確認:“爾等拒不承認私通臧霸等賊人嗎?”


    “絕對沒有!”


    “好,既然如此,來人,大刑伺候!”


    趙塵十分果斷,也不管二人哭喊,讓人拿出了牢獄中能用到的所有酷刑刑具,依次擺放在大堂之上。


    隨後衝過來幾位將士,將兩人分別往刑具凳上按。


    這一舉動倒是讓程昱對趙塵有了新的認識,他本以為趙塵並不會真的動手,畢竟是有損劉備名聲的舉動,想不到趙塵絲毫沒有猶豫,果然有成為將帥的潛質。


    二人哪裏見過這般架勢,看著五花八門的刑具,早就被嚇得雙腳顫抖。


    眼看就要被按到刑具凳上,其中一人實在忍不住,當即磕頭招認。


    什麽時候被賊人收買的,怎麽給他們通風報信的,如何收取分成等等,趙塵都一一讓陸遜記下來。


    審訊過程中,出現了一個小插曲,讓趙塵頗為震驚。


    二人交代完事之後,理應被押入大牢。


    可是二人死活不從,隻願意待在趙塵的軍營裏,其他哪都不去。


    趙塵疑惑地問道:“吾軍營有何不同之處,爾等非要留下?”


    二人便說出了自己的擔憂,原來他們害怕被抓後連累家人被土匪洗劫。


    趙塵就納悶了,本就考慮到細作問題,此次行動隻有數人知曉,二人行蹤也是他命趙塵秘密跟蹤,帶迴來之時都蒙著麵,怎麽可能會被遠在山中的賊人知曉呢?


    細問之下才知道,原來這幫賊人在落草為寇之前,都是本地人,他們在各地基本都有自己的家人,隻有由於數量太多,背後又有臧霸等人作為依靠,當地的官員根本不敢動他們。


    趙塵恍然大悟,起身安慰他們說:“放心吧,吾自有辦法,爾等安心待在這軍營裏,若是願意,就跟隨大軍一道剿匪。”


    二人磕頭謝恩,跟著陳到一道去軍營報到。


    一旁的陸遜見二人遠去,便問趙塵:“先生,此事恐怕涉及人員眾多,若是逐一鏟除,極有可能引起民變,引來不必要的麻煩,若是無法斬草除根,便會影響大軍剿匪,是個棘手的事。”


    趙塵欣慰地笑道:“伯言一眼看穿其中要害,已是領先於眾人了。”


    聽趙塵讚許,陸遜絲毫沒有扭捏,隻是端正地站立,麵上一笑而過。


    不得不說,陸遜火燒連營前能沉得住氣,便是得益於他的性格,沉穩堅韌,如今十四歲的年紀就呈現出這般姿態,假以時日前途定不可限量。


    趙塵滿意地看著陸遜,一旁的程昱投來了羨慕的眼光。


    “伯言,仲德,想要解決此事,隻需一法。”


    “何法?”


    “爾等可聽過十家牌法?”

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