進了前堂,琉兒小心翼翼觀察母親,感覺到與往日不生氣的母親沒什麽不同。


    “琉兒,到母親這裏來。”呂夫人溫聲道;


    見母親口氣如常且並無疾言厲色,琉兒才大膽起來,臉上笑容綻放,傲頭傲腦跑過去,瞬間又小姐儀態全無。


    李嬤嬤在一旁默默退後半步,小姐撲上去果然把夫人撲得向後踉蹌,李嬤嬤用胳膊托住夫人才沒歪倒。


    畢竟也是快及笄的女兒了,已經長得跟母親一般高了。


    呂夫人疲憊的臉上因為女兒露出吝嗇的笑容。隻是慣常的三千煩惱絲還在她眉心。但呂琉兒知道,那是母親長久以來對自身命運的糾纏,與她無甚幹係。


    本來心裏還盤算著要一哭二鬧三求饒四撒潑來逃過責罰,現在也都不必使了。


    “母親,我以為你又要罰我。”


    “你幹了什麽?為何我要罰你。”呂夫人問;


    琉兒心中一嚇,差點不打自招!


    呂琉兒頓覺後背冷汗津津,連連搖頭道:“沒有沒有,我想著最近作業答的差,學究會傳信來指責。再加上今日貪玩晚歸,故而怕你會責怪。”


    “學習不光靠他人督促,更要自己用功,以前你還小,現在你馬上十五歲禮,已然長大,難道母親還要一直管著你強迫你做事麽。以後學與不學皆是你的選擇,阿娘不會再過問。”


    琉兒眼光大亮,喜悅溢於言表,似乎已經遐想出十日連休假日了。


    母親看著她,無奈歎口氣:“我的兒,將來無人約束你,無人糾你錯誤,無人給你引路,你當真就會快活麽。”


    “那是自然母親,”琉兒信誓旦旦道:“將來路在我腳下我想怎麽走就怎麽走,如何不好。縱無路可走、無人指引、無人為我糾錯,隻要選擇在我我都不會後悔。”


    母親心頭一鬆,眉心三條淺淺細紋露出來,是經常皺眉的痕跡已無法消除。


    夫人垂頭貼在女兒頭頂,輕聲說:“既是如此那便好,母親的管束就到這裏。以後你盡可自己選擇,但在當今世上,你的選擇是不多的。”


    琉兒沒聽懂,抬頭看母親:“阿娘~你別為我煩惱了,將來的事誰都不知道,就不如別想。大夫說你要心情愉悅方才利於病情。”


    呂夫人微微頷首。


    女兒望望母親的臉,總覺得她今日憂思甚重,臉色不是怒而是悲傷。


    因為第二天要辦生辰宴,呂夫人又囑咐了琉兒幾句,便讓紫蘇陪著小姐迴屋服侍安歇了。


    呂琉兒和紫蘇一路走迴房間,沿路才看清宅子內居然掛了這麽多盞燈籠,迴到臥房內熄了燈躺下,窗外的紅燈籠還照的房間內紅彤彤的。


    小姐和紫蘇兩人趴在床榻上,把今日穿戴迴來的手鐲珠串和錢都裝進首飾匣裏,之前這個匣子空蕩蕩的,裏麵連一支能拿出手的簪子都沒有,現在裏麵滿當當沉甸甸的裝滿了各種首飾。


    有錢有首飾的快樂是實實在在的,呂琉兒從沒像今天這麽快樂,這難道就是長大的快樂嗎?


    她和紫蘇躺在床上憧憬著以後的生活,自己已經十五歲了,已經足夠成熟可以麵對一些事情。


    以後阿娘也許會讓自己管家,家裏有了那麽多錢,可以置鋪子和置田地,然後好好經營,錢就會越來越多,開幾個王壽桃那樣的點心鋪,以後想吃多少點心就有多少,把王壽桃的生意通通搶走。


    琉兒幾乎感覺自己無所不能,無所不有,在即將到來的幸福生活遐想中甜甜的睡著了。


    天剛亮,呂琉兒就被一陣叮鈴桄榔的噪聲給吵醒。


    推推一旁的紫蘇,紫蘇醒來立刻穿衣跳下地跑出去看;


    一會兒她噔噔噔跑迴來激動地喊:“小姐小姐~外麵在搭戲台子呐!”


    琉兒喜不自禁:“阿娘竟然要給我辦的如此隆重,我這是生辰呀還是八十大壽啊!”


    紫蘇又喊她:“快快快,小姐你快出來看呀!”


    琉兒還沒迴話,忽然又聽見順二的聲音從外麵傳來:“小姐小姐,我看見你的壽糕了,那麽高那麽大!王掌櫃和店裏的夥計今早笑嘻嘻送上門的,據說夫人昨日去他們鋪子花了十兩銀定做的!”


    “壽糕~小姐小姐我想吃。”紫蘇咽咽口水說。


    琉兒道:“吃,今日非讓你把肚子吃撐!”


    呂琉兒還在房內梳妝,夫人已經讓人送來了衣服,一身紅粉的錦羅衫長裙,上麵用金絲銀線繡了花團錦簇,還配了翡翠腰帶、緞麵毛邊的坎肩。


    李嬤嬤拿著衣服親自過來給琉兒裝扮。把小姐的頭發規規矩矩束髻,然後綰了珠釵,那幾件華服上身更是工序繁多,打扮了足足半個時辰。


    好在功夫不負有心人,最後裝扮出的呂琉兒可謂是富貴逼人,嫣然一副大戶人家賢良淑德的小姐模樣,配上她黑紫的瞳色越發帶了些孤傲的冷感,但卻又被她活潑的表情給打破了。


    呂琉兒自覺被這一身裝束綁架住,路都不會走了,尤其頭頂的珠冠有些重,一邊有垂珠一邊沒有,腦袋一邊輕一邊重,身體也跟著傾斜。


    紫蘇拉住小姐一條胳膊,幫她走直。呂琉兒和紫蘇一出臥房的門就看見等在門外的順二,他看見華麗的小姐眼睛都直了,但也隻呆住片刻。


    因為小姐衝他擠眉弄眼,讓他馬上認出了自家小姐,心中偷偷慨歎,:果然穿上龍袍也變不成太子。


    今日是個豔陽高照的日子,院子被打掃出一大塊空地,之前的花盆和假山石都撤掉了,院中正在搭戲台子。旁邊唱戲的人已經著了戲服在開嗓練功。


    戲台正對的是一張八仙桌,上麵已經擺了不少的果品和點心;


    呂琉兒一撇嘴,心道王掌櫃這次可是沒少賺,母親竟然買了這麽多。


    旁邊一個三尺高的盒子,裏麵應該就是順二說的壽糕,不知又是什麽新花樣,以前沒聽說過吃壽糕的,還是這樣大的。


    呂琉兒看著身邊忙碌幹活的下人皆麵生,比往常大概多出了八九個人;


    “園子裏怎麽這麽多人?”琉兒問;


    順二迴答:“都是臨時雇來的人。不止這些呢,還有廚房那邊也是請人做飯,之前做飯的婆子今日隻能打雜,據說夫人請來的是醉仙樓的大廚。”


    琉兒還沒迴話;


    卻聽紫蘇忽然一拍腦門:“呀!小姐的金鎖沒戴!”


    她立刻喚順二,“你扶著小姐,我去取鎖。”


    順二兩個胳膊袖子上下一甩,半跪動作,嘴裏一聲:“喳!”


    把呂琉兒和紫蘇逗得哈哈笑。


    紫蘇走後,呂琉兒問:“公山羊呢,怎麽沒瞧見他?”


    “他去買菜了,今日要的菜多,他天不亮就走了。”


    “買菜也應該迴來了,走,我們去找他。”


    “得嘞,小姐打道後院兒廚房~”順二一邊吆喝一邊伸出胳膊扶著小姐往後院走。


    這時,李嬤嬤遠遠招手,走過來說:“小姐,夫人讓你過去呢,今日不是一般的日子,有重要的事要告訴你。”


    無奈,琉兒讓順二先等等,自己跟著李嬤嬤去母親那裏。


    到了前堂,琉兒見到了母親;


    “什麽!父親今日要來看我?”


    呂琉兒驚得從座椅上直接蹦了起來;


    母親則是平靜的頷首。


    “我要見到父親了!我有父親了!我是有父親的孩子。”呂琉兒興奮地大叫,“阿娘,我真的要有父親了?他什麽時候來?來了就不走了罷,以後和我一起們生活?”


    呂夫人眼神閃過一絲哀愁,不過片刻就沒了:“約是午時到。


    好了好了,沒其他事情,你先出去罷,母親還有事忙。”


    呂琉兒還想問更多關於父親的事,可母親已經轉身迴房去了,她也隻好作罷。


    呂琉兒邊走邊還在震驚中:天啊,我要見到父親了,我有父親了!十五年了我終於要有父親了!


    呂琉兒出門來,順二已經被他師傅喚走幹活去了,紫蘇取了金鎖剛迴來,在門口候著,紫蘇見小姐癡癡呆呆,滿臉不知所措的神情。


    她給小姐脖子上掛上金鎖,忽然琉兒抓住她的雙手,顫聲道:“紫蘇你可知今年生辰為何這樣隆重?”


    紫蘇不知所以搖搖頭:“我不知啊。”


    呂琉兒握著紫蘇的手,聲音激動:“因為今日不光是我的生辰,還是我們一家團聚的日子。”


    “什麽什麽小姐,您要一家團聚了?”


    “對!今日我父親要來。”


    “小姐你有父親?!太好了,老爺要迴來了,小姐您要一家人團聚了!”


    呂琉兒的眼裏明明應該是開心的淚水,流到嘴裏卻是苦澀。她抹了抹臉:“走,我們先去找公山羊和順二,我要立刻把這個好消息告訴他們。”


    紫蘇扶著小姐下了台階,兩人匆匆往後廚房奔去。


    兩人走過廚房,見到了最熱火朝天的場麵,呂宅的廚房很小,因今日擺宴需做的菜多,所以在門口多支了兩口鍋,不知鍋裏燉煮著什麽山珍海味,此時滿院飄香。


    婆子和幫工在廚房裏裏外外穿梭,外麵瓜果蔬菜雞鴨魚肉不斷送進去,一道道精美的菜被端出來,主仆二人看的口水直淌;


    “小姐我能先吃點嗎?我好餓。”


    琉兒說:“不行,等開席了一起吃,留著肚子,阿娘說你們今天也有席麵可以吃。”


    紫蘇和呂琉兒都沒吃早飯,兩人合計著等中午再大餐一頓。


    二人腳步不停,過了廚房就來到後門牲口棚的小院,看見順二在那裏哼哧哼哧的砍柴,原來是被叫迴來做苦力了。


    紫蘇笑他:“順二你看你砍個柴,柴火砍的七大八小,如此不勻稱。”


    “啊呀你別嘲笑我了,你們看我虎口都震裂了。”


    小姐和紫蘇伸頭一瞧,果然流血了,他手心裏還襯著一塊碎布頭上麵凝著黑血。


    紫蘇癟嘴:“才一會兒功夫手就破了,真不愧是家仆裏最體弱的,一個男人如此細皮嫩肉。”


    順二的訴苦沒換來同情,反倒被一通嘲笑挖苦。


    “好了不逗他了,紫蘇你把我的大喜事告訴順二。”


    琉兒左右一望,又問“哎~公山羊呢,怎麽今日也老是不見他。”


    順二:“剛我還看見他了,去前門了罷,和我師父去擺戲台下的座位了,說今日要大開院門,下人都可以帶家人來聽戲吃飯。”


    “我找公山羊去,紫蘇你講完我的大喜事,給順二去找點藥膏抹手,完了後你去戲台子那邊找我。”


    “好的~小姐。”


    琉兒頂著晃蕩的頭飾就自己走了。


    紫蘇一邊扇著手絹一邊看著順二幹活,忽然捂住口鼻抱怨:“天,你這裏又悶又熱還一股驢屎味。”


    順二大嚷:“今日別說屎,多晦氣。”


    “阿呸呸呸!”紫蘇故意往他臉上招唿,順二捂著臉後退。


    沒人攙扶的呂琉兒走得歪歪斜斜,時不時偏離路線,自己又橫著走迴去,然後繼續走歪線。


    餓的肚子咕咕叫的時候,正好路過了廚房,撈兩顆肉丸扔嘴裏。


    這真香啊!滋滋爆油的彈嫩小黃牛肉丸子,外表一層薄薄焦皮,裏麵還能咬得到脆骨小顆粒,又抓了三顆用手絹包住,等一會兒給紫蘇吃。不然她知道了肯定怪我一個人偷吃。


    呂琉兒邊走邊抬頭望天,今日這老天爺怎麽迴事?


    大好的日子突然就變陰天了,呂琉兒盯著天上的雲,仿佛要把它盯沒了,但是沒一會兒就覺得眼睛灰茫茫還脖子酸,算了,反正陰天也不會妨礙我的好心情。


    琉兒走出了廚房小院的月亮門,剛走了幾步,驀地望見正院裏剛搭好的戲台,已經被人推翻……

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