潘清：「二老爺盛情本不該辭，隻是潘清初到任，衙門裏積了半年的公務需盡快料理，實在不能耽擱。」
二老爺皺了皺眉：「潘大人幫了老夫這麽大忙，老夫隻是想略表謝意，潘大人也要推辭嗎。」
潘清知道這位二老爺大約會錯意，以為自己不賞臉，這語氣明顯是覺自己不識好歹呢。自己這剛上任就把顧家二老爺得罪了，以後這個龍溪縣的知縣可當不順當。
從跟著叔侄倆今日的短暫接觸來看，顧家並非仗勢欺人胡作非為之族，可顧家的勢力卻不容小覷，沒必要為了這樣的小事得罪人。
想到此開口道：「不是潘清推辭，而是衙署之中的確有要事待潘清迴去料理，再有潘清有個胎裏帶的症候，不能沾酒，否則有性命之憂，也怕掃了二老爺跟大公子的興致，況，宋知縣之案延宕許久，如今好容易真相大白，該盡快結案，也好讓宋知縣入土為安，至於飲宴不急，待料理清楚此案，二老爺大公子若不嫌潘清掃興，隻叫下人往衙署遞個話兒，潘清必到。」
潘清提起宋知縣，二老爺臉色和緩，點了點頭：「倒是忘了宋知縣，如此卻不好耽擱潘大人辦正事了，隻是潘大人連口茶都沒吃便走，顧某心裏實在過意不去。」
潘清目光落在那個石洞上，忽想起什麽道：「若二老爺過意不去，潘清倒想跟二老爺討要些東西？」
二老爺目光一閃，心說還以為這位潘大人是個正義清廉的官兒呢，莫非是自己看差了，這位也跟別的官一樣想討要好處，看來這天下烏鴉一般黑，自己前頭是高看這位了。
心裏雖有了輕蔑，臉上卻並未帶出而是道：「潘大人請說，隻要我顧府有的任大人取用。」
潘清指了指石洞：「可否把這些蛇送與在下。」
二老爺還以為他要討要銀子呢，哪想竟是這些毒蟲，忍不住道：「潘大人要這些毒蟲做什麽？」
潘清：「不瞞二老爺，在下有一位好友是大夫，以前常跟自己說這些毒蟲能入藥，若二老爺無用，在下叫人送迴冀州，權做一份心意。」
二老爺搖頭失笑：「大人這心意竟是要送數十條毒蟲，豈不古怪。」
潘清：「送這個才合他的心意呢。」
二老爺：「如此也還罷了，隻不過漳州跟冀州府遠隔千裏，這毒蟲如何送迴去。」
潘清：「如今正是蛇的冬眠之期，隻需把它們裝到竹簍子裏運迴去即可，倒是省事的多。」
顧赦道：「如此也不用潘大人特意找人送了，我顧家的每月都有去往京城的船隻車隊，大人隻把貴友的住處寫下來叫人送過來，不出一月便能送到，豈不省時省力，大人若有家書，也可一並送去。」
潘清正愁怎麽給家裏捎信兒呢，自己之所以這麽敢的來漳州就是因趕船期，怕封了河，走陸路就麻煩了，可到了漳州總的給家裏捎信兒迴去保平安，也免得爹娘擔心，本來打算的是把信兒送到蘇州，那邊兒有姚記的分號，再捎迴冀州，有些周折到底不如走顧家的商道方便。
既人家主動要幫忙，自己就領這個情吧，想到此拱拱手：「如此就勞煩大公子了，迴頭把信送到府上。」
顧赦：「不過舉手之勞，潘大人無需客氣。」
顧家叔侄一直送到大門口，看著潘清跟蘇群上了轎子走了，方才迴轉，二老爺道：「阿赦，你說這個潘知縣是真清廉還是做樣子的，之前可不是沒有過，記得前些年那個姓錢的，來的時候也是如此，一副青天大老爺的樣兒，送禮的一律拒之門外，卻叫小廝悄悄開了後門，那些送禮的從前門饒了一圈，都進了衙門的後門，這位潘知縣莫非也是這個路子。」
顧赦搖搖頭：「姓錢的一看就是貪婪之輩，而潘大人卻是風雅內蘊的坦蕩君子，怎可相提並論。」
二老爺看了侄子一眼忍不住道：「隻不過一麵罷了，你就知道他是坦蕩君子了，這些當官的最會做樣子，算了，往後瞧吧，若果真如你所說，卻是咱們龍溪縣百姓之福了，對了東兒呢，這幾日怎麽也不來瞧我這叔爺了。」
顧赦：「前幾日淘氣，趁著丫頭睡著，把人家的頭發剪了，鬧得那丫頭想不開，上了吊，虧得被人發現救了下來，不然命就沒了，我罰他不許出門，每日在祠堂罰跪。」
二老爺：「東兒不過才八歲，淘氣些也是有的，隻要知道錯了，以後改了就好了，他小孩子家身子弱，這麽冷的天你讓他天天在祠堂裏跪著，若是病了可了不得，說到底是東兒娘去的早，你又忙沒空管教，倒不如早日續一個進門，一個你身邊有個知冷著熱的，也能照顧東兒。」
顧赦：「再說吧。」從二叔府中出來迴了顧家老宅，奔著後頭的祠堂來，到了祠堂外，隱約聽見裏頭東兒的聲兒，不禁自己聽了聽，是東兒跟伺候他的奶娘說話呢：「奶娘，怎麽別人都有娘親，就我沒有，連玲瓏那個小丫頭都有娘，花園裏管花草的吳婆子就是玲瓏的娘對不對，重陽節的時候我見過吳婆子給玲瓏送過菊花糕，還送了個香包。」
二老爺皺了皺眉：「潘大人幫了老夫這麽大忙，老夫隻是想略表謝意，潘大人也要推辭嗎。」
潘清知道這位二老爺大約會錯意，以為自己不賞臉，這語氣明顯是覺自己不識好歹呢。自己這剛上任就把顧家二老爺得罪了，以後這個龍溪縣的知縣可當不順當。
從跟著叔侄倆今日的短暫接觸來看，顧家並非仗勢欺人胡作非為之族，可顧家的勢力卻不容小覷，沒必要為了這樣的小事得罪人。
想到此開口道：「不是潘清推辭，而是衙署之中的確有要事待潘清迴去料理，再有潘清有個胎裏帶的症候，不能沾酒，否則有性命之憂，也怕掃了二老爺跟大公子的興致，況，宋知縣之案延宕許久，如今好容易真相大白，該盡快結案，也好讓宋知縣入土為安，至於飲宴不急，待料理清楚此案，二老爺大公子若不嫌潘清掃興，隻叫下人往衙署遞個話兒，潘清必到。」
潘清提起宋知縣，二老爺臉色和緩，點了點頭：「倒是忘了宋知縣，如此卻不好耽擱潘大人辦正事了，隻是潘大人連口茶都沒吃便走，顧某心裏實在過意不去。」
潘清目光落在那個石洞上，忽想起什麽道：「若二老爺過意不去，潘清倒想跟二老爺討要些東西？」
二老爺目光一閃，心說還以為這位潘大人是個正義清廉的官兒呢，莫非是自己看差了，這位也跟別的官一樣想討要好處，看來這天下烏鴉一般黑，自己前頭是高看這位了。
心裏雖有了輕蔑，臉上卻並未帶出而是道：「潘大人請說，隻要我顧府有的任大人取用。」
潘清指了指石洞：「可否把這些蛇送與在下。」
二老爺還以為他要討要銀子呢，哪想竟是這些毒蟲，忍不住道：「潘大人要這些毒蟲做什麽？」
潘清：「不瞞二老爺，在下有一位好友是大夫，以前常跟自己說這些毒蟲能入藥，若二老爺無用，在下叫人送迴冀州，權做一份心意。」
二老爺搖頭失笑：「大人這心意竟是要送數十條毒蟲，豈不古怪。」
潘清：「送這個才合他的心意呢。」
二老爺：「如此也還罷了，隻不過漳州跟冀州府遠隔千裏，這毒蟲如何送迴去。」
潘清：「如今正是蛇的冬眠之期，隻需把它們裝到竹簍子裏運迴去即可，倒是省事的多。」
顧赦道：「如此也不用潘大人特意找人送了，我顧家的每月都有去往京城的船隻車隊，大人隻把貴友的住處寫下來叫人送過來，不出一月便能送到，豈不省時省力，大人若有家書，也可一並送去。」
潘清正愁怎麽給家裏捎信兒呢，自己之所以這麽敢的來漳州就是因趕船期，怕封了河，走陸路就麻煩了，可到了漳州總的給家裏捎信兒迴去保平安，也免得爹娘擔心，本來打算的是把信兒送到蘇州，那邊兒有姚記的分號，再捎迴冀州，有些周折到底不如走顧家的商道方便。
既人家主動要幫忙，自己就領這個情吧，想到此拱拱手：「如此就勞煩大公子了，迴頭把信送到府上。」
顧赦：「不過舉手之勞，潘大人無需客氣。」
顧家叔侄一直送到大門口，看著潘清跟蘇群上了轎子走了，方才迴轉，二老爺道：「阿赦，你說這個潘知縣是真清廉還是做樣子的，之前可不是沒有過，記得前些年那個姓錢的，來的時候也是如此，一副青天大老爺的樣兒，送禮的一律拒之門外，卻叫小廝悄悄開了後門，那些送禮的從前門饒了一圈，都進了衙門的後門，這位潘知縣莫非也是這個路子。」
顧赦搖搖頭：「姓錢的一看就是貪婪之輩，而潘大人卻是風雅內蘊的坦蕩君子，怎可相提並論。」
二老爺看了侄子一眼忍不住道：「隻不過一麵罷了，你就知道他是坦蕩君子了，這些當官的最會做樣子，算了，往後瞧吧，若果真如你所說，卻是咱們龍溪縣百姓之福了，對了東兒呢，這幾日怎麽也不來瞧我這叔爺了。」
顧赦：「前幾日淘氣，趁著丫頭睡著，把人家的頭發剪了，鬧得那丫頭想不開，上了吊，虧得被人發現救了下來，不然命就沒了，我罰他不許出門，每日在祠堂罰跪。」
二老爺：「東兒不過才八歲，淘氣些也是有的，隻要知道錯了，以後改了就好了，他小孩子家身子弱，這麽冷的天你讓他天天在祠堂裏跪著，若是病了可了不得，說到底是東兒娘去的早，你又忙沒空管教，倒不如早日續一個進門，一個你身邊有個知冷著熱的，也能照顧東兒。」
顧赦：「再說吧。」從二叔府中出來迴了顧家老宅，奔著後頭的祠堂來，到了祠堂外，隱約聽見裏頭東兒的聲兒，不禁自己聽了聽，是東兒跟伺候他的奶娘說話呢：「奶娘，怎麽別人都有娘親，就我沒有，連玲瓏那個小丫頭都有娘，花園裏管花草的吳婆子就是玲瓏的娘對不對，重陽節的時候我見過吳婆子給玲瓏送過菊花糕，還送了個香包。」