第101章 會議——神聖法皇國
關於我轉生成沙怪這檔事 作者：橘子味的海 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“聽好了，日向。對魔王利姆露出手是絕對不行的。”
這是神諭。
由參加完魔王們的盛宴歸來的露米娜絲所宣告的話語。
神聖法皇國魯貝利奧斯的國教，以守護人類、消滅魔物為教義，在國外也擁有眾多信徒的魯米納斯教的實質是——由“夜魔女王”露米娜絲·瓦倫泰恩率領的吸血鬼族所構建的、用於管理人類的機構。
居住在魯貝利奧斯的人類，在唯一神露米娜絲的庇護下，被賦予平等與幸福，不知不覺中為吸血鬼族提供少量血液。露米娜絲嚴令禁止吸食人類的生命，這裏存在著一個能持續為吸血鬼族供應食物的完美體係。
察覺到這一秘密並成為聖騎士團團長的日向憤怒不已，向魔王露米娜絲發起挑戰，卻敗下陣來。
隨後，日向改變了想法。
對於吸血鬼族而言，人類並無貴賤之分，對人類的保護就如同管理家畜一般。正因如此，一個不存在不平等、將支配權交給上位者的完美管理社會才得以實現。
露米娜絲所管理的國家，正是日向所追求的“沒有爭鬥的平等社會”。自那以後，日向便成為了被稱為“神之右手”的露米娜絲的信徒。
因此，日向遵從露米娜絲的話語。
從魔王們的盛宴歸來後約一個月，在魯貝利奧斯的聖教會總部舉行的法皇兩翼聯合會議上。
作為議長坐在上座的日向右手邊，是來自西方聖教會所屬的聖騎士團“十字軍”的六人——副團長“光之貴公子”雷納德以及五位大隊長。左手邊則是魯貝利奧斯法皇廳所屬、法皇直屬近衛師團的三名強者——“三武仙”，兩大組織的代表們相對而坐。
再加上兼任聖騎士團團長及法皇直屬近衛師團首席騎士的日向阪口，共計十人，被稱為十大聖人，是人類的守護者。
然而，在會議中，日向宣布對魔王利姆露不進行幹預，會場頓時一片嘩然。
有人反駁稱十大聖人絕不遜色於魔王，也有人考慮到“暴風龍”的存在，認為輕易對魔王出手過於魯莽，意見不一。
“露米娜絲已經降下神諭，能夠駕馭‘暴風龍’的隻有魔王利姆露。正如你們的報告所述，複活的‘暴風龍’之所以安靜，正是因為如此。”
“法爾姆斯王國懷疑魔王利姆露在暗中活動，難道我們要對此置之不理嗎？”
“不，那裏的事件僅限於內亂。插手其中便是幹涉內政……不過，要確保法爾姆斯的局勢不會波及國民和其他國家，必須格外小心。”
麵對聖騎士們的困惑，日向堅定地迴應道，隻要魔王利姆露不主動與人類為敵，進一步的對抗毫無意義。
“等一下，按照神諭放過魔王和‘暴風龍’倒也罷了……但魔物之國中還有其他需要我們考慮應對的威脅吧？”
法皇直屬近衛師團“蒼穹”的薩雷發言了。他外表看似少年，卻是此地所有騎士中壽命最長、在日向就任前擔任師團首席騎士的強者。
“我說的是那個在魔物城鎮中出現，殺害騎士的沙怪。”
“魔王利姆露的弟弟……佩斯特·坦佩斯特嗎？”
“據先遣隊的最後報告，法爾姆斯的皇家騎士團和許多神殿騎士都被這個魔物殺害，不是嗎？而且從當時的情況和受害規模來看……雖然我自己沒有親眼見過——那個沙怪可能是擁有獨特技能‘渴望者’的存在吧？”
薩雷的猜測讓室內一片嘈雜。
即使是擁有精靈血統、壽命悠長的薩雷也未曾遭遇過“渴望者”，對於其他人來說，它更是僅存在於曆史中的災厄之名。
“聖教會古老的討伐記錄中也有記載的……那個！？”
“難道說，區區一個沙怪竟然擁有了獨特技能‘渴望者’？”
“雖然沒有確鑿證據，但我認為這種可能性很高。魔物打破‘四方印封魔結界’和‘封魔聖籠’簡直是荒謬的玩笑。如果放任不管，可能會重現傳說中的那種破壞。”
日向麵不改色，卻在心裏暗自搖頭。
薩雷能從先遣隊帶迴的情報中得出這樣的結論，作為守護人類的師團成員，他的洞察力值得稱讚。
“神露米娜絲已經考慮到了這一點。確實，沙怪佩斯特似乎擁有‘渴望者’，但魔物城鎮尚未毀滅……所以可以認為佩斯特能夠控製‘渴望者’。”
關於沙怪佩斯特似乎釋放了“渴望者”力量的事件，法爾姆斯王國騎士團的幸存者通過神殿騎士團傳來的報告稱——狂暴的沙暴連神聖的結界都無法束縛，將一切吞噬，許多被沙暴吞沒的騎士連痕跡都不剩地消失了，這是令人恐懼的報告。
如果重視這份報告，那麽這確實是配得上“渴望者”顯現之名的怪物。為了避免無法應對的情況出現，日向本也會考慮討伐佩斯特。
但日向受露米娜絲之命，不能對佩斯特出手——
◇
“日向，我告訴你一件事。‘暴風龍’似乎有子嗣。”
“什麽？怎麽可能……”
“不必擔心，不是‘龍種’。你也知道，魔王利姆露有個弟弟……他自稱沙夢魔，名叫佩斯特·坦佩斯特，但他正是‘暴風龍’寵愛的孩子。”
在魯貝利奧斯中心的靈峰之巔，比山腳下的聖教會總部和聖神殿更深處，是魯貝利奧斯最神聖不可侵犯的神之居所——奧之院
在“奧之院”的一間屋子裏，露米娜絲躺在躺椅上，講述著魔王們的盛宴上的事情。
在那裏揭露的，是魔王利姆露、“暴風龍”維爾德拉以及沙怪佩斯特三者之間的關係。看來維爾德拉和佩斯特之間，是養父與孩子的關係。
“無論是什麽樣的父母，如果自己的孩子受到傷害，都會憤怒不已……這次的入侵雖然危險，但幸好佩斯特安然無恙。”
報告稱，在災厄之沙肆虐之後，沙怪佩斯特的蹤影消失，生死未卜。
如果佩斯特當時力竭身亡……複活的“暴風龍”的憤怒將指向人類，引發動搖世界的巨大災難，這是不難想象的。
“過去的事情就先不說，但如果佩斯特再次陷入危機，那條邪龍暴走的話，我們很難阻止……日向，‘暴風龍’自不必說，魔王利姆露和他的弟弟佩斯特，你們絕對不能對他們出手。”
露米娜絲嚴肅地告誡日向。
曾經，露米娜絲統治的吸血鬼都市被維爾德拉摧毀。之後，他在此地建立了魯貝利奧斯，並在地下建造了新的都市“夜想宮庭”。“奧之院”位於靈峰之巔，想必也是為了防備維爾德拉的襲擊。
“但是，露米娜絲大人。沙怪佩斯特有可能擁有獨特技能‘渴望者’。如果他本人成為世界的威脅，我們就不能置之不理……”
“哦？日向，你已經察覺到那個麻煩家夥的存在了？”
露米娜絲輕描淡寫地承認了獨特技能“渴望者”的存在。
據說，在魔王們的盛宴上作為魔王利姆露的隨從出現的佩斯特，施展了“風化”的力量。而且，佩斯特似乎能夠理性地控製“渴望者”。
“從他的表現來看，似乎沒有什麽值得過度擔憂的。如果有什麽可擔心的，那就是‘渴望者’從很久以前就引起了奇伊的注意……奇伊那家夥，隻要他不對佩斯特出手就好……真是的，如果他對‘渴望者’感興趣，那就默默看著就好。嗯，或許我們應該先在魯貝利奧斯保護——”
“露米娜絲大人？”
“沒事，我在自言自語。”
“暗黑皇帝”奇伊·庫利姆索恩。
他是最古老的魔王，連露米娜絲都承認，他是個完全無法匹敵的特殊存在。然而，魔王奇伊和災厄技能之間究竟有什麽淵源，這些都不是日向該操心的事。
重要的是，露米娜絲對沙怪佩斯特也做出了裁決。
當然，日向隻需按照這一決定行事。
不過，她心裏還是有些想法——
“不過，日向。我雖然跟你坦白了，但你不能把那條邪龍和佩斯特的關係泄露出去。看來佩斯特是為了不讓人類過度恐懼，才將這件事保密的。”
“確實，如果這件事曝光，可能會引發混亂……”
“你在想什麽，盡管說。”
露米娜絲看向陷入深思的日向，輕輕頷首。
“沒什麽，隻是在想，未來的事情而已。魔王利姆露極為疼愛他的弟弟……總有一天，我們會與魔國進行交涉。為了讓魯貝利奧斯在這場交涉中占據優勢，提前做好準備也並非壞事。”
一邊迴憶著什麽，露米娜絲露出不懷好意的笑容，啜了一口杯中的葡萄酒。
日向沉默地行了一禮，沒有繼續追問。
◇
日向遵從露米娜絲的意誌，必須站在維護佩斯特的立場上。
“水”之聖騎士莉蒂絲奉命前往魔國邊境調查，她向眾人匯報了關於佩斯特的情報：
“在坦佩斯特國主利姆露缺席期間，是他的弟弟佩斯特·坦佩斯特管理著國家。與魔國交流的布魯蒙德王國和矮人王國的人們也都證明，佩斯特是一位出色的人類與魔物之間的橋梁，是一位卓越的統治者……”
“但是，這些話出自與魔物有交易的人之口。我們真的能相信嗎？”
他們被魔物迷惑了——在聖騎士中，這樣認為的人不在少數。
然而，上述兩國已經與魔國聯邦正式建立了外交關係，其作為貿易地的實用性以及文化交流帶來的利益已經在評議員會上被廣泛宣傳。而魔導王朝薩裏昂宣布與魔國建立外交關係，也隻是最近的事情。魔國聯邦的存在逐漸被世間所認可，這是現狀。
“這是各國的判斷，我們不能將自己的教義強加給非露米娜絲教的信徒。莉蒂絲，你有沒有聽到關於佩斯特的其他消息？”
“沙怪佩斯特被稱為‘魔物們的守護者’。這隻是一個傳聞，但……”
猶豫不決的莉蒂絲被日向示意繼續說下去。
“在此次事件中，有傳聞稱沙怪佩斯特被鳩拉森林的守護神‘暴風龍’維爾德拉所……看·上·了——魔國得到了‘暴風龍’的庇護，也有人這麽說。”
“……這是什麽意思？被收為後宮嗎？”
“不，也許……是為了平息‘暴風龍’憤怒而獻上的祭品……”
這番話越來越離譜，日向陷入沉思。
“暴風龍”維爾德拉和沙怪佩斯特是父子關係，所以傳聞中所說的那種後宮關係，或者魔物們所崇拜的龍的祭品之類的事情都是不可能的——但隻要能保密他們之間的關係，同時又能保護佩斯特免受傷害，那麽這些傳聞也有其價值。
“這種可能性也不能完全排除。”
至少，“暴風龍”確實給予了魔國某種庇護，這是事實。因此，攻擊佩斯特可能會觸怒“暴風龍”，室內一片寂靜。
“龍種”是可怕的“天災級”威脅，人類根本無法觸及。
“另外，關於他被指控傷害人民的行為……我們從平民那裏得到了許多證詞。這些證詞表明，將其視為超出正當防衛範圍的行為是不恰當的。”
日向巧妙地列舉了支持佩斯特正當性的證詞。
他向騎士團提出對話請求，但未被接受，隨後攻擊開始，他不得不進行反擊；無論是魔物還是人類，他都優先安排非戰鬥人員撤離；他沒有追擊撤退的騎士團——雖然城鎮被結界覆蓋，追擊可能無法進行，但最終事實是，沒有過度的反擊行為。
“責任在於聖教會，是我們單方麵決定發動這次行動的！我們魯貝利奧斯與此無關！”
“是的，就是這樣。所以你們絕對不能出手。在最壞的情況下，我會聲稱這是西方聖教會，也就是我個人的獨斷行為。”
麵對法皇直屬近衛師團的三人，日向微笑著如此宣告。
當她表示要親自去見魔王利姆露時，聖騎士團“十字軍”中那些信奉日向的成員們感到震驚，並以危險為由表示反對。
“冷靜一點，首先要正確理解魔王利姆露的想法。他大概也更傾向於對話而非戰鬥——啊，來了。”
合議室的門上傳來敲門聲。
周邊諸國都在傳言，“暴風龍”複活後消滅了法爾姆斯軍，但聖教會所知的情報顯示，“暴風龍”的複活是在法爾姆斯軍全滅的幾天之後。那麽，戰場上究竟發生了什麽？為了弄清楚這一點，日向召見了雷希姆。
然而，接下來發生的事情，對日向來說是出乎意料的……
大主教雷希姆所揭露的真相，令人不寒而栗。
消滅兩萬大軍的並非“暴風龍”，而是魔王利姆露——這一超乎常理的內容，讓騎士們也難以掩飾內心的動搖。
魔王利姆露似乎與“暗黑皇帝”奇伊或“破壞暴君”米莉姆·納瓦一樣覺醒了，聖騎士們之間開始討論是否值得信任。然而，日向卻毫不動搖，隻是重申了對魔王利姆露的禁手令。
這時，雷希姆請求發言。
“那個……日向大人，還有一件事，我覺得您應該知道。”
“什麽事？”
“法爾姆斯王國的新王埃德華德王托我傳達，他希望得到救援。目前，法爾姆斯國內有來自魔國的邪惡惡魔在暗中操縱，企圖引發內亂。如果放任不管，國家可能會分裂。然而，大部分軍力已在之前的戰鬥中損失，惡魔的討伐也難以進行。他懇求聖教會伸出援手……”
拒絕伸出援手，對日向來說也於心不忍。
但露米娜絲的意誌高於一切。日向平靜地迴應道：
“那個惡魔是在兩國達成和平時前往法爾姆斯的正式使者。武力驅逐他將是魔王利姆露的明確敵對行為，這不僅會破壞和平，還可能引發一場涉及西方諸國的大戰。因此，西方聖教會不會協助新王埃德華德。”
“日向。法爾姆斯王國是信仰露米娜絲教的大國，信徒眾多。忽視他們的聲音，就是褻瀆神露米娜絲的名諱。”
這不是聲音，而是直接傳入在場眾人腦海中的思想。
剛才，與雷希姆大主教一同出現在合議室中的，是被稱為“七曜賢者”的賢者們。他們是西方聖教會的最高顧問，隻有高層中的一部分人知道他們的存在，是傳說中的偉人。
日向曾從他們那裏接受過“七曜試煉”，也曾師從他們——但她看穿了他們的本質。“七曜”受露米娜絲之命培養部下，卻放棄了這一任務，以防止出現超越他們力量的後輩。如今，日向已將“七曜”視為聖教會中不必要的老害，但鑒於他們長期侍奉露米娜絲，她也無法公然反抗。
另一方麵，“七曜”厭惡日向，總是處處作梗。此次現身的三人是“火曜師”艾茲、“月曜師”蒂娜和“金曜師”威納，他們是腐敗最嚴重的成員。
“恕我直言，神諭已經下達。你們這些‘七曜賢者’違背露米娜絲神的意誌……我們會視為對神的反叛。”
“嗬嗬……我們很高興你能對露米娜絲神如此虔誠。露米娜絲神的意誌當然是絕對的……隻是，我們擔心你不要因為自滿而自取滅亡。”
“七曜”是露米娜絲認可的前人類，他們的忠誠屬於露米娜絲。他們害怕的是，後輩超越他們，奪走露米娜絲的寵愛……
“雷希姆，你深受法爾姆斯王家信任，你必須帶著給埃德華德王的迴複返迴法爾姆斯。我們會盡快通知你決定，你先去準備吧。”
“是！那個，之前我提交的魔王利姆露的口信……”
“不用擔心，我們會和日向一起確認內容，並商討對魔王利姆露的應對。你專注於法爾姆斯王國的應對就好。”
“七曜”的專橫讓日向的眉頭緊鎖，但她更在意的是雷希姆的話。他帶來了魔王利姆露的口信。
雷希姆退場後，“七曜”中的一人取出了一顆水晶球，那是影像記錄裝置。
映入其中的是一位可愛的少女——魔王利姆露本人。
與日向對峙時的她判若兩人，平靜而充滿強烈的霸氣。
水晶中的利姆露冷冷地說道：
“無法接受談判。我和你單挑，一決勝負。”
◇
既然被魔王利姆露點名，日向也別無選擇。
她獨自一人離開魯貝利奧斯，踏上了前往魔國的旅途。
日向本隻想與利姆露進行對話，但強烈反對的部下聖騎士們緊隨其後。日向無奈，隻得允許他們陪同前往魔國。
利姆露的話語中似乎蘊含著冷靜的憤怒，但日向認為僅憑那短短的信息就判斷其有惡意未免為時過早。她還擔心那個記錄信息的水晶球曾一度落入“七曜賢者”手中，如果其中摻雜了什麽惡意……總之，不與利姆露直接對話，就無法得出答案。
在前往魔國的途中，日向順道拜訪了布魯蒙德王國，意外地遇到了熟悉的食物。
笑容滿麵的招牌女郎向日向解釋她點的菜品：
“客人，其實這是魔王大人研究已久的新品。上周才剛剛推出，但據說一旦嚐過就會讓人上癮哦！”
那濃鬱的高湯香氣刺激著饑餓的神經。用勺子舀起少許乳白色的湯汁，輕輕送入口中，濃鬱的豬骨鮮味在舌尖彌漫。
日向用準備好的筷子夾起麵條，先吹了幾口氣，然後送入口中。正如記憶中的那樣，麵條有恰到好處的嚼勁。麵條與湯汁完美融合，每吃一口，冬日旅途中的冰冷身體就逐漸迴暖。再來一口，再來一口……日向默默地繼續著她的筷子動作。
“（利姆露是“異世界人”似乎是真的……）”
這是她以為再也無法品嚐到的味道。
在吹涼麵條的間隙，日向傾聽著招牌女郎的介紹：
“魔王大人的弟弟也對其大加讚賞！他特別喜歡味噌拉麵，還會在上麵加上炒肉末、玉米和黃油……啊，對了，很快就可以添加配料了哦！”
這種吃拉麵的方式，完全是現代人的風格。
看來不僅是利姆露，連他的弟弟佩斯特似乎也是前世人類的轉生者。
日向從未見過傳聞中的佩斯特——露米娜絲對他格外執著。如果能順利與利姆露和解，她也想和佩斯特好好談談。
一邊這樣想著，日向喝光了碗中剩餘的湯汁。
這是神諭。
由參加完魔王們的盛宴歸來的露米娜絲所宣告的話語。
神聖法皇國魯貝利奧斯的國教，以守護人類、消滅魔物為教義，在國外也擁有眾多信徒的魯米納斯教的實質是——由“夜魔女王”露米娜絲·瓦倫泰恩率領的吸血鬼族所構建的、用於管理人類的機構。
居住在魯貝利奧斯的人類，在唯一神露米娜絲的庇護下，被賦予平等與幸福，不知不覺中為吸血鬼族提供少量血液。露米娜絲嚴令禁止吸食人類的生命，這裏存在著一個能持續為吸血鬼族供應食物的完美體係。
察覺到這一秘密並成為聖騎士團團長的日向憤怒不已，向魔王露米娜絲發起挑戰，卻敗下陣來。
隨後，日向改變了想法。
對於吸血鬼族而言，人類並無貴賤之分，對人類的保護就如同管理家畜一般。正因如此，一個不存在不平等、將支配權交給上位者的完美管理社會才得以實現。
露米娜絲所管理的國家，正是日向所追求的“沒有爭鬥的平等社會”。自那以後，日向便成為了被稱為“神之右手”的露米娜絲的信徒。
因此，日向遵從露米娜絲的話語。
從魔王們的盛宴歸來後約一個月，在魯貝利奧斯的聖教會總部舉行的法皇兩翼聯合會議上。
作為議長坐在上座的日向右手邊，是來自西方聖教會所屬的聖騎士團“十字軍”的六人——副團長“光之貴公子”雷納德以及五位大隊長。左手邊則是魯貝利奧斯法皇廳所屬、法皇直屬近衛師團的三名強者——“三武仙”，兩大組織的代表們相對而坐。
再加上兼任聖騎士團團長及法皇直屬近衛師團首席騎士的日向阪口，共計十人，被稱為十大聖人，是人類的守護者。
然而，在會議中，日向宣布對魔王利姆露不進行幹預，會場頓時一片嘩然。
有人反駁稱十大聖人絕不遜色於魔王，也有人考慮到“暴風龍”的存在，認為輕易對魔王出手過於魯莽，意見不一。
“露米娜絲已經降下神諭，能夠駕馭‘暴風龍’的隻有魔王利姆露。正如你們的報告所述，複活的‘暴風龍’之所以安靜，正是因為如此。”
“法爾姆斯王國懷疑魔王利姆露在暗中活動，難道我們要對此置之不理嗎？”
“不，那裏的事件僅限於內亂。插手其中便是幹涉內政……不過，要確保法爾姆斯的局勢不會波及國民和其他國家，必須格外小心。”
麵對聖騎士們的困惑，日向堅定地迴應道，隻要魔王利姆露不主動與人類為敵，進一步的對抗毫無意義。
“等一下，按照神諭放過魔王和‘暴風龍’倒也罷了……但魔物之國中還有其他需要我們考慮應對的威脅吧？”
法皇直屬近衛師團“蒼穹”的薩雷發言了。他外表看似少年，卻是此地所有騎士中壽命最長、在日向就任前擔任師團首席騎士的強者。
“我說的是那個在魔物城鎮中出現，殺害騎士的沙怪。”
“魔王利姆露的弟弟……佩斯特·坦佩斯特嗎？”
“據先遣隊的最後報告，法爾姆斯的皇家騎士團和許多神殿騎士都被這個魔物殺害，不是嗎？而且從當時的情況和受害規模來看……雖然我自己沒有親眼見過——那個沙怪可能是擁有獨特技能‘渴望者’的存在吧？”
薩雷的猜測讓室內一片嘈雜。
即使是擁有精靈血統、壽命悠長的薩雷也未曾遭遇過“渴望者”，對於其他人來說，它更是僅存在於曆史中的災厄之名。
“聖教會古老的討伐記錄中也有記載的……那個！？”
“難道說，區區一個沙怪竟然擁有了獨特技能‘渴望者’？”
“雖然沒有確鑿證據，但我認為這種可能性很高。魔物打破‘四方印封魔結界’和‘封魔聖籠’簡直是荒謬的玩笑。如果放任不管，可能會重現傳說中的那種破壞。”
日向麵不改色，卻在心裏暗自搖頭。
薩雷能從先遣隊帶迴的情報中得出這樣的結論，作為守護人類的師團成員，他的洞察力值得稱讚。
“神露米娜絲已經考慮到了這一點。確實，沙怪佩斯特似乎擁有‘渴望者’，但魔物城鎮尚未毀滅……所以可以認為佩斯特能夠控製‘渴望者’。”
關於沙怪佩斯特似乎釋放了“渴望者”力量的事件，法爾姆斯王國騎士團的幸存者通過神殿騎士團傳來的報告稱——狂暴的沙暴連神聖的結界都無法束縛，將一切吞噬，許多被沙暴吞沒的騎士連痕跡都不剩地消失了，這是令人恐懼的報告。
如果重視這份報告，那麽這確實是配得上“渴望者”顯現之名的怪物。為了避免無法應對的情況出現，日向本也會考慮討伐佩斯特。
但日向受露米娜絲之命，不能對佩斯特出手——
◇
“日向，我告訴你一件事。‘暴風龍’似乎有子嗣。”
“什麽？怎麽可能……”
“不必擔心，不是‘龍種’。你也知道，魔王利姆露有個弟弟……他自稱沙夢魔，名叫佩斯特·坦佩斯特，但他正是‘暴風龍’寵愛的孩子。”
在魯貝利奧斯中心的靈峰之巔，比山腳下的聖教會總部和聖神殿更深處，是魯貝利奧斯最神聖不可侵犯的神之居所——奧之院
在“奧之院”的一間屋子裏，露米娜絲躺在躺椅上，講述著魔王們的盛宴上的事情。
在那裏揭露的，是魔王利姆露、“暴風龍”維爾德拉以及沙怪佩斯特三者之間的關係。看來維爾德拉和佩斯特之間，是養父與孩子的關係。
“無論是什麽樣的父母，如果自己的孩子受到傷害，都會憤怒不已……這次的入侵雖然危險，但幸好佩斯特安然無恙。”
報告稱，在災厄之沙肆虐之後，沙怪佩斯特的蹤影消失，生死未卜。
如果佩斯特當時力竭身亡……複活的“暴風龍”的憤怒將指向人類，引發動搖世界的巨大災難，這是不難想象的。
“過去的事情就先不說，但如果佩斯特再次陷入危機，那條邪龍暴走的話，我們很難阻止……日向，‘暴風龍’自不必說，魔王利姆露和他的弟弟佩斯特，你們絕對不能對他們出手。”
露米娜絲嚴肅地告誡日向。
曾經，露米娜絲統治的吸血鬼都市被維爾德拉摧毀。之後，他在此地建立了魯貝利奧斯，並在地下建造了新的都市“夜想宮庭”。“奧之院”位於靈峰之巔，想必也是為了防備維爾德拉的襲擊。
“但是，露米娜絲大人。沙怪佩斯特有可能擁有獨特技能‘渴望者’。如果他本人成為世界的威脅，我們就不能置之不理……”
“哦？日向，你已經察覺到那個麻煩家夥的存在了？”
露米娜絲輕描淡寫地承認了獨特技能“渴望者”的存在。
據說，在魔王們的盛宴上作為魔王利姆露的隨從出現的佩斯特，施展了“風化”的力量。而且，佩斯特似乎能夠理性地控製“渴望者”。
“從他的表現來看，似乎沒有什麽值得過度擔憂的。如果有什麽可擔心的，那就是‘渴望者’從很久以前就引起了奇伊的注意……奇伊那家夥，隻要他不對佩斯特出手就好……真是的，如果他對‘渴望者’感興趣，那就默默看著就好。嗯，或許我們應該先在魯貝利奧斯保護——”
“露米娜絲大人？”
“沒事，我在自言自語。”
“暗黑皇帝”奇伊·庫利姆索恩。
他是最古老的魔王，連露米娜絲都承認，他是個完全無法匹敵的特殊存在。然而，魔王奇伊和災厄技能之間究竟有什麽淵源，這些都不是日向該操心的事。
重要的是，露米娜絲對沙怪佩斯特也做出了裁決。
當然，日向隻需按照這一決定行事。
不過，她心裏還是有些想法——
“不過，日向。我雖然跟你坦白了，但你不能把那條邪龍和佩斯特的關係泄露出去。看來佩斯特是為了不讓人類過度恐懼，才將這件事保密的。”
“確實，如果這件事曝光，可能會引發混亂……”
“你在想什麽，盡管說。”
露米娜絲看向陷入深思的日向，輕輕頷首。
“沒什麽，隻是在想，未來的事情而已。魔王利姆露極為疼愛他的弟弟……總有一天，我們會與魔國進行交涉。為了讓魯貝利奧斯在這場交涉中占據優勢，提前做好準備也並非壞事。”
一邊迴憶著什麽，露米娜絲露出不懷好意的笑容，啜了一口杯中的葡萄酒。
日向沉默地行了一禮，沒有繼續追問。
◇
日向遵從露米娜絲的意誌，必須站在維護佩斯特的立場上。
“水”之聖騎士莉蒂絲奉命前往魔國邊境調查，她向眾人匯報了關於佩斯特的情報：
“在坦佩斯特國主利姆露缺席期間，是他的弟弟佩斯特·坦佩斯特管理著國家。與魔國交流的布魯蒙德王國和矮人王國的人們也都證明，佩斯特是一位出色的人類與魔物之間的橋梁，是一位卓越的統治者……”
“但是，這些話出自與魔物有交易的人之口。我們真的能相信嗎？”
他們被魔物迷惑了——在聖騎士中，這樣認為的人不在少數。
然而，上述兩國已經與魔國聯邦正式建立了外交關係，其作為貿易地的實用性以及文化交流帶來的利益已經在評議員會上被廣泛宣傳。而魔導王朝薩裏昂宣布與魔國建立外交關係，也隻是最近的事情。魔國聯邦的存在逐漸被世間所認可，這是現狀。
“這是各國的判斷，我們不能將自己的教義強加給非露米娜絲教的信徒。莉蒂絲，你有沒有聽到關於佩斯特的其他消息？”
“沙怪佩斯特被稱為‘魔物們的守護者’。這隻是一個傳聞，但……”
猶豫不決的莉蒂絲被日向示意繼續說下去。
“在此次事件中，有傳聞稱沙怪佩斯特被鳩拉森林的守護神‘暴風龍’維爾德拉所……看·上·了——魔國得到了‘暴風龍’的庇護，也有人這麽說。”
“……這是什麽意思？被收為後宮嗎？”
“不，也許……是為了平息‘暴風龍’憤怒而獻上的祭品……”
這番話越來越離譜，日向陷入沉思。
“暴風龍”維爾德拉和沙怪佩斯特是父子關係，所以傳聞中所說的那種後宮關係，或者魔物們所崇拜的龍的祭品之類的事情都是不可能的——但隻要能保密他們之間的關係，同時又能保護佩斯特免受傷害，那麽這些傳聞也有其價值。
“這種可能性也不能完全排除。”
至少，“暴風龍”確實給予了魔國某種庇護，這是事實。因此，攻擊佩斯特可能會觸怒“暴風龍”，室內一片寂靜。
“龍種”是可怕的“天災級”威脅，人類根本無法觸及。
“另外，關於他被指控傷害人民的行為……我們從平民那裏得到了許多證詞。這些證詞表明，將其視為超出正當防衛範圍的行為是不恰當的。”
日向巧妙地列舉了支持佩斯特正當性的證詞。
他向騎士團提出對話請求，但未被接受，隨後攻擊開始，他不得不進行反擊；無論是魔物還是人類，他都優先安排非戰鬥人員撤離；他沒有追擊撤退的騎士團——雖然城鎮被結界覆蓋，追擊可能無法進行，但最終事實是，沒有過度的反擊行為。
“責任在於聖教會，是我們單方麵決定發動這次行動的！我們魯貝利奧斯與此無關！”
“是的，就是這樣。所以你們絕對不能出手。在最壞的情況下，我會聲稱這是西方聖教會，也就是我個人的獨斷行為。”
麵對法皇直屬近衛師團的三人，日向微笑著如此宣告。
當她表示要親自去見魔王利姆露時，聖騎士團“十字軍”中那些信奉日向的成員們感到震驚，並以危險為由表示反對。
“冷靜一點，首先要正確理解魔王利姆露的想法。他大概也更傾向於對話而非戰鬥——啊，來了。”
合議室的門上傳來敲門聲。
周邊諸國都在傳言，“暴風龍”複活後消滅了法爾姆斯軍，但聖教會所知的情報顯示，“暴風龍”的複活是在法爾姆斯軍全滅的幾天之後。那麽，戰場上究竟發生了什麽？為了弄清楚這一點，日向召見了雷希姆。
然而，接下來發生的事情，對日向來說是出乎意料的……
大主教雷希姆所揭露的真相，令人不寒而栗。
消滅兩萬大軍的並非“暴風龍”，而是魔王利姆露——這一超乎常理的內容，讓騎士們也難以掩飾內心的動搖。
魔王利姆露似乎與“暗黑皇帝”奇伊或“破壞暴君”米莉姆·納瓦一樣覺醒了，聖騎士們之間開始討論是否值得信任。然而，日向卻毫不動搖，隻是重申了對魔王利姆露的禁手令。
這時，雷希姆請求發言。
“那個……日向大人，還有一件事，我覺得您應該知道。”
“什麽事？”
“法爾姆斯王國的新王埃德華德王托我傳達，他希望得到救援。目前，法爾姆斯國內有來自魔國的邪惡惡魔在暗中操縱，企圖引發內亂。如果放任不管，國家可能會分裂。然而，大部分軍力已在之前的戰鬥中損失，惡魔的討伐也難以進行。他懇求聖教會伸出援手……”
拒絕伸出援手，對日向來說也於心不忍。
但露米娜絲的意誌高於一切。日向平靜地迴應道：
“那個惡魔是在兩國達成和平時前往法爾姆斯的正式使者。武力驅逐他將是魔王利姆露的明確敵對行為，這不僅會破壞和平，還可能引發一場涉及西方諸國的大戰。因此，西方聖教會不會協助新王埃德華德。”
“日向。法爾姆斯王國是信仰露米娜絲教的大國，信徒眾多。忽視他們的聲音，就是褻瀆神露米娜絲的名諱。”
這不是聲音，而是直接傳入在場眾人腦海中的思想。
剛才，與雷希姆大主教一同出現在合議室中的，是被稱為“七曜賢者”的賢者們。他們是西方聖教會的最高顧問，隻有高層中的一部分人知道他們的存在，是傳說中的偉人。
日向曾從他們那裏接受過“七曜試煉”，也曾師從他們——但她看穿了他們的本質。“七曜”受露米娜絲之命培養部下，卻放棄了這一任務，以防止出現超越他們力量的後輩。如今，日向已將“七曜”視為聖教會中不必要的老害，但鑒於他們長期侍奉露米娜絲，她也無法公然反抗。
另一方麵，“七曜”厭惡日向，總是處處作梗。此次現身的三人是“火曜師”艾茲、“月曜師”蒂娜和“金曜師”威納，他們是腐敗最嚴重的成員。
“恕我直言，神諭已經下達。你們這些‘七曜賢者’違背露米娜絲神的意誌……我們會視為對神的反叛。”
“嗬嗬……我們很高興你能對露米娜絲神如此虔誠。露米娜絲神的意誌當然是絕對的……隻是，我們擔心你不要因為自滿而自取滅亡。”
“七曜”是露米娜絲認可的前人類，他們的忠誠屬於露米娜絲。他們害怕的是，後輩超越他們，奪走露米娜絲的寵愛……
“雷希姆，你深受法爾姆斯王家信任，你必須帶著給埃德華德王的迴複返迴法爾姆斯。我們會盡快通知你決定，你先去準備吧。”
“是！那個，之前我提交的魔王利姆露的口信……”
“不用擔心，我們會和日向一起確認內容，並商討對魔王利姆露的應對。你專注於法爾姆斯王國的應對就好。”
“七曜”的專橫讓日向的眉頭緊鎖，但她更在意的是雷希姆的話。他帶來了魔王利姆露的口信。
雷希姆退場後，“七曜”中的一人取出了一顆水晶球，那是影像記錄裝置。
映入其中的是一位可愛的少女——魔王利姆露本人。
與日向對峙時的她判若兩人，平靜而充滿強烈的霸氣。
水晶中的利姆露冷冷地說道：
“無法接受談判。我和你單挑，一決勝負。”
◇
既然被魔王利姆露點名，日向也別無選擇。
她獨自一人離開魯貝利奧斯，踏上了前往魔國的旅途。
日向本隻想與利姆露進行對話，但強烈反對的部下聖騎士們緊隨其後。日向無奈，隻得允許他們陪同前往魔國。
利姆露的話語中似乎蘊含著冷靜的憤怒，但日向認為僅憑那短短的信息就判斷其有惡意未免為時過早。她還擔心那個記錄信息的水晶球曾一度落入“七曜賢者”手中，如果其中摻雜了什麽惡意……總之，不與利姆露直接對話，就無法得出答案。
在前往魔國的途中，日向順道拜訪了布魯蒙德王國，意外地遇到了熟悉的食物。
笑容滿麵的招牌女郎向日向解釋她點的菜品：
“客人，其實這是魔王大人研究已久的新品。上周才剛剛推出，但據說一旦嚐過就會讓人上癮哦！”
那濃鬱的高湯香氣刺激著饑餓的神經。用勺子舀起少許乳白色的湯汁，輕輕送入口中，濃鬱的豬骨鮮味在舌尖彌漫。
日向用準備好的筷子夾起麵條，先吹了幾口氣，然後送入口中。正如記憶中的那樣，麵條有恰到好處的嚼勁。麵條與湯汁完美融合，每吃一口，冬日旅途中的冰冷身體就逐漸迴暖。再來一口，再來一口……日向默默地繼續著她的筷子動作。
“（利姆露是“異世界人”似乎是真的……）”
這是她以為再也無法品嚐到的味道。
在吹涼麵條的間隙，日向傾聽著招牌女郎的介紹：
“魔王大人的弟弟也對其大加讚賞！他特別喜歡味噌拉麵，還會在上麵加上炒肉末、玉米和黃油……啊，對了，很快就可以添加配料了哦！”
這種吃拉麵的方式，完全是現代人的風格。
看來不僅是利姆露，連他的弟弟佩斯特似乎也是前世人類的轉生者。
日向從未見過傳聞中的佩斯特——露米娜絲對他格外執著。如果能順利與利姆露和解，她也想和佩斯特好好談談。
一邊這樣想著，日向喝光了碗中剩餘的湯汁。