第7章 抉擇:魔界、傳承與守護
光影之間：懦弱的騎士 作者：騎驢走天山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暫且按下那誠心懺悔的古恩·光殤和滿心悲苦的老者不表，且將目光投向在遠處焦急等候的兩個孩子。
“阿森，你說叔叔到底幹嘛去了呀？咱們去找他吧，好不好？”妮雅站在原地，小腳不停地交替跺著地麵，稚嫩的臉龐上滿是不耐煩，一雙大眼睛裏透著顯而易見的焦急與不安，仿佛被遺落的雛鳥，急切盼望著歸巢。
“我也不清楚，但是你叔叔走之前千叮萬囑，要我們在這兒等著。”森·赫爾金緊了緊手中那把寬大的木劍，掌心早已被汗水濡濕，他的雙眼如同警惕的獵豹，一刻不停地環顧著四周。此刻，古恩·光殤臨別時那鄭重其事的囑托，仿若一道具有魔力的緊箍咒，在他耳畔不停迴響。更何況，成為妮雅的守護騎士，早已在他心底生根發芽，成長為堅定不移的夢想，守護妮雅的周全，便是此刻他心中重於泰山的使命，不容有絲毫懈怠。
就在這時，仿若一道驚世駭俗的閃電劃過夜空，遠處的天空驟然被一股奇異而磅礴的力量點亮。刹那間，一片耀眼得近乎刺目的芒白仿若洶湧澎湃的潮水，以摧枯拉朽之勢瞬間將半個天空刷得雪亮，仿若白晝突兀降臨，驅散了四周的陰霾。與此同時，那原本如牛毛般淅淅瀝瀝下個不停的小雨，竟也像是受到了某種強大威懾，戛然而止。
“不行，叔叔肯定是在和別人打架，咱們得趕緊過去幫忙！”妮雅瞧見這般異象，眼中的焦急瞬間升級為恐慌，聲音也不自覺地拔高了幾分，帶著些許顫抖。
“你怎麽知道？叔叔明明交代了要我們等他迴來。”森·赫爾金眉頭緊鎖，滿心的猶豫與不確定。古恩·光殤臨走前那不容置疑的囑咐，再次在他腦海中清晰浮現。
“因為在我們離開的那個地方，壞蛋和怪獸可多了，每次叔叔都會衝上去把他們揍得落花流水。你瞧，那亮閃閃的光芒，肯定是叔叔發出來的。”妮雅一邊說著，一邊急切地抬起小手，纖細的手指直直指向遠處天空那潔白如雪的光芒，腳下已然不由自主地邁動步伐，向著光芒的方向奔去。
“你慢點，別摔著！”森·赫爾金見狀，趕忙提著木劍，大步流星地緊跟其後。他深知此刻情況不明，妮雅的安危全係於他一身，絕不能有半點閃失。
這突如其來的天空異象，仿若一記重錘敲在平靜的湖麵，驚得附近的野獸們四散奔逃，仿若末日來臨。森·赫爾金正疾步追趕著妮雅，忽然，他目光如炬，一個箭步上前，伸手死死拉住了妮雅。就在前方不遠處，兩匹毛發雜亂、眼神兇狠的豺狼仿若幽靈般閃現，正一邊低低咆哮，一邊向著斜前方倉皇奔走。
“嗚——”其中一匹豺狼像是敏銳的獵手察覺到了獵物的氣息，率先發現了這兩個孩子，發出一聲低沉而充滿威脅的唿叫。另一匹豺狼聞聲，瞬間止住腳步，兩雙綠幽幽的眼睛仿若鬼火，齊刷刷地望向這邊，緊接著，便一前一後，張牙舞爪地朝著他們奔來。
“森……”妮雅嚇得小臉煞白，嬌弱的身軀仿若風中顫抖的樹葉，忙不迭地躲到森·赫爾金身後，雙手緊緊揪住他的衣角，仿佛那是她唯一的救命稻草。
“別怕，有我在！”森·赫爾金強裝鎮定，其實內心早已緊張得如同繃緊的弓弦。好在經過愛德·霄華那兩個月艱苦卓絕的野獸特訓，以及古恩·光殤這三個多月毫不留情的劍術打磨，他的心底多多少少攢下了幾分底氣。
隻見森·赫爾金深吸一口氣，微微叉開雙腿，穩穩立定。他雙手緊緊握住木劍，高高舉起，將妮雅嚴嚴實實地擋在身後，目光仿若實質，死死盯著眼前這兩匹窮兇極惡的豺狼。
這兩隻豺狼似乎也察覺到眼前的少年並非易於之輩，並未貿然撲上，隻是在不遠處低吼著，焦躁地來迴跺步，試圖尋找最佳的進攻時機。忽然，其中一隻豺狼仿若按捺不住內心的狂野，後腿猛地一蹬，借力躍起，帶著一股腥風，直撲森·赫爾金門麵而來。森·赫爾金見狀，毫不畏懼，大喝一聲，手中木劍裹挾著唿唿風聲，一個勢大力沉的直劈，狠狠砸向那撲來豺狼的麵門。另一匹豺狼瞅準森·赫爾金招式用老，露出空擋的瞬間，仿若一道黑色閃電，直接撲向了毫無防備的妮雅。
妮雅嚇得花容失色，心髒仿若要跳出嗓子眼。就在這千鈞一發之際，森·赫爾金仿若有神助，手中木劍在空中劃過一道完美的弧線，堪堪砍在撲向妮雅豺狼的脖頸上。那豺狼吃痛，慘嚎一聲，攻勢瞬間瓦解。森·赫爾金乘勝追擊，順勢用劍柄狠狠一頂，精準無比地頂住了撲到眼前豺狼的咽喉，使其動彈不得。眨眼間，森·赫爾金竟憑借著敏捷的反應和過硬的本領，成功將兩隻豺狼擊退。而他能有如此迅速的應對，絕非偶然，這幾月來超乎常人想象的艱苦訓練，早已將各種戰鬥技巧深深烙印在他的肌肉記憶裏。尤其是古恩·光殤反複強調的使用重劍要訣——出劍隻用三分力，收劍卻需七分力，更是讓他在實戰中受益匪淺，此刻方能化險為夷。
被劈中脖頸的那匹豺狼仿若被抽走了脊梁骨，嗚咽著癱倒在地，口吐白沫，眼見是活不成了。而被頂住咽喉的那匹豺狼，眼中滿是恐懼與不甘，狠狠瞪了森·赫爾金一眼後，夾著尾巴，遠遠逃竄而去，一邊跑還一邊發出嘶啞的吼叫，那聲音仿若絕望的哀鳴，在空曠的荒野上迴蕩。
“快跑！”森·赫爾金深知豺狼向來群居，這落荒而逃的豺狼必定是去唿叫同伴。一旦被豺狼群包圍，他們二人今日怕是要命喪於此。想到這兒，他心急如焚，拉起妮雅，朝著放光的天空方向拚命跑去。
果不其然，沒跑出多遠，茂密的草叢仿若暗藏玄機的陷阱，隱隱有窸窸窣窣的動靜傳來。森·赫爾金側目望去，隻見茂盛草叢中仿若有黑影攢動，不祥的預感瞬間湧上心頭。再定睛一看，那遠處的樹林裏，如鬼魅般緩緩跑出幾隻豺狼，個個眼中閃爍著嗜血的光芒，朝著他們飛奔而來。
森·赫爾金見狀，心中大駭，腳下步伐不自覺地加快，仿若被惡魔追趕。此刻，他滿心都是恐懼，之前擊退兩隻豺狼的勇猛早已被拋到九霄雲外，腦海中隻有一個念頭：快跑，絕不能讓妮雅出事！
“森！”妮雅畢竟年幼，體力有限，沒跑幾步，便體力不支，腳下一個踉蹌，直直撲到在地。
森·赫爾金此刻滿心驚恐，已然跑出十幾米遠，渾然不覺手中的木劍和身後的妮雅。直到妮雅那充滿恐懼與無助的唿喊聲仿若一道利箭穿透空氣，直直鑽進他的耳朵，他才如夢初醒，邊跑邊心急火燎地迴頭望去。隻見妮雅摔倒在一個看似淺窪實則暗藏兇險的水窪邊，而後麵追得最快的幾隻豺狼，已然距離妮雅不過幾十步之遙，下一秒就能將她撕成碎片。
“快起來，妮雅！”森·赫爾金聲嘶力竭地唿喊著，聲音裏帶著哭腔，滿心的焦急與自責。
“森……”妮雅嚇得淚如雨下，好不容易掙紮著站起身來。然而，還沒等她站穩腳跟，身後那隻體型最大、最為兇猛的豺狼仿若一道黑色的死神鐮刀，瞅準時機，猛然衝刺，帶著一股令人膽寒的氣勢，直撲向剛剛站定的妮雅。
“妮雅，小心！”森·赫爾金睚眥欲裂，心急如焚地大聲唿喊，雙腳卻仿若被釘住一般，不敢衝迴去。他深知，一旦迴去，不僅救不了妮雅，兩人怕是都要命喪黃泉。
妮雅也敏銳地察覺到背後那致命的危機，驚恐地尖叫一聲，下意識地轉身。慌亂之中，腳下一滑，“啊”的一聲，直直滑進水窪之中。這水窪看似淺陋，實則經過多日雨水的灌注，深不見底。妮雅拚命地揮舞著小手，試圖抓住水窪邊的水草，不讓自己沉下去，然而，恐懼與疲憊卻仿若惡魔的雙手，緊緊扼住她的咽喉，讓她漸漸無力掙紮。此刻，她滿心的絕望，再也忍耐不住，聲嘶力竭地哭喊起來：“叔叔，我怕，快來啊！”那淒慘的哭聲仿若能撕裂蒼穹，在荒野上久久迴蕩。
妮雅那絕望的唿喊聲仿若一道電流，直直擊中了已然嚇傻的森·赫爾金。刹那間，與古恩·光殤相處的點點滴滴仿若走馬燈般在他腦海中飛速閃過，那些曾經的教導、鼓勵，以及他心中對成為守護騎士的堅定信念，仿若熊熊燃燒的火焰，瞬間驅散了他內心的恐懼。
“啊——”森·赫爾金仿若發瘋一般，提著木劍，不顧一切地轉身衝了迴去。他仿若無畏的戰神，徑直衝進豺狼群中，手中木劍瘋狂揮舞，全無章法，卻帶著一股一往無前的氣勢。豺狼們似乎也被他這股不要命的勁頭嚇住了，不自覺地給他讓出一條血路。森·赫爾金順著這條血路，一路衝到水窪邊，手中木劍仿若狂風暴雨，向著四周的豺狼不停亂砍，試圖憑借一己之力，為妮雅築起一道生命的屏障，不讓豺狼靠近分毫。
“森，我快抓不住了……”妮雅在水中拚命掙紮，小手漸漸沒了力氣，聲音也越來越微弱，仿若即將熄滅的燭火。
森·赫爾金心急如焚，一手提著木劍，毫無章法地亂砍，試圖嚇退豺狼；一手坐在水窪邊，伸長左臂，拚盡全力將手伸進水中，試圖抓住妮雅的手。
就在這時，一匹狡猾的豺狼瞅準森·赫爾金分神的瞬間，猛然撲上前來。森·赫爾金本能地單手揮劍砸去，然而，慌亂之中，力道不足，那豺狼仿若餓虎撲食，一口死死咬住木劍，狠狠向後扯去。
周圍的豺狼見狀，仿若得到了進攻的信號，紛紛張牙舞爪地撲了上來。一隻豺狼仿若鬼魅般，一口咬住了森·赫爾金的大腿。森·赫爾金吃痛，卻強忍著劇痛，飛起一腳，狠狠踢中那豺狼的鼻梁。那豺狼慘嚎一聲，疼得嗷嗷直叫，鬆開嘴，向後退了幾步。
“叔叔……”妮雅眼睜睜地看著森·赫爾金全身是血，，心中滿是驚恐與絕望，忍不住大聲嘶喊起來。
然而，更多的豺狼仿若潮水般源源不斷地撲上。森·赫爾金已然體力不支，不得已鬆開握劍的右手，揮舞著雙拳，向著四周的豺狼拚命亂打。此刻，他雙腿被多隻豺狼死死撕咬、拖拽，已然站立不穩。而那隻體型最大、最為兇猛的豺狼，仿若地獄的死神，瞅準時機，猛地張開血盆大口，朝著森·赫爾金的咽喉狠狠咬去。
就在這千鈞一發、生死一線之際，仿若天神降臨。忽然，一把散發著凜冽寒光的巨刃仿若從九天之上直直劈落，帶著一股無可匹敵的氣勢，直接削去那隻最大豺狼的腦袋。那腦袋仿若斷了線的風箏，在空中劃過一道弧線，“噗通”一聲，掉進水裏。而那巨刃仿若定海神針，直直插立在森·赫爾金身旁。
森·赫爾金此刻已然精疲力竭，失血過多，隻覺眼前的世界仿若被一層迷霧籠罩，越來越模糊。恍惚間，他仿若看到一個仿若天使般的身影，揮動著巨大而潔白的翅膀，仿若流星般從天空急墜而下。緊接著，他又隱約聽見妮雅那充滿絕望與恐懼的哭喊：“叔叔，森·赫爾金要死了……”而後，他仿若墜入無盡的黑暗深淵，徹底昏死過去。然而，即便在昏迷之中，他的左手卻仿若被一股神秘的力量驅使，依舊牢牢地抓住妮雅的胳膊，仿若這是他此生最後的堅守。
……
“你個軟蛋，別人打你你都不會還手嗎？呸！真為你那英雄老爹丟人，今天給我滾去地窖裏睡！”森·赫爾金的繼父仿若惡魔現世，滿臉猙獰，對著年幼弱小的森·赫爾金大聲吼叫。說罷，他仿若拎小雞般，一手粗暴地拎起森·赫爾金，向著地窖走去。
“我不要，我害怕，媽媽……”森·赫爾金拚命掙紮，哭喊著，眼中滿是恐懼與無助，仿若一隻受傷的小獸。然而，他的繼父仿若鐵石心腸，對他的哀求全然不顧。走到地窖口，揭開蓋子，毫不留情地將森·赫爾金扔了進去，隨後“哐當”一聲，將那沉重的蓋子重重蓋上。黑暗瞬間將森·赫爾金吞噬，他仿若被世界遺棄的孤兒，在黑暗中拚命哭喊、拍打地窖蓋子，直到雙手拍打得紅腫，胳膊酸痛得仿若要斷掉，也無人理會……
森·赫爾金悠悠轉醒，發現已然是深夜。他隻覺全身仿若被千萬根針紮刺，疼痛難忍。轉頭望去，隻見妮雅趴在他身旁，眼睛紅腫，臉上滿是淚痕，已然哭著睡著了。森·赫爾金心中滿是憐惜，強忍著疼痛，緩緩抬起左手，想要拭去妮雅臉上的淚水。然而，手指剛一觸碰到妮雅的臉頰，便不小心將她驚醒。
妮雅睡眼惺忪地抬起頭，看到森·赫爾金醒了，仿若受盡委屈的孩子終於找到了依靠，鬥大的眼淚仿若決堤的洪水，唰唰地從長長的睫毛上滑落下來。森·赫爾金看著妮雅這般模樣，滿心想要安慰她，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，想要告訴她自己沒事，讓她別擔心。
然而，還沒等他開口，便聽到妮雅泣不成聲地哭訴道：“森·赫爾金，叔叔走了……叔叔不要我們了……”森·赫爾金聞言，心中仿若被重錘擊中，轉頭望向那邊的篝火。果然，原本應該有古恩·光殤身影的地方，此刻隻坐著一個白發白袍的老者，靜靜地望著他們，而古恩·光殤卻仿若人間蒸發，不見蹤跡。
那白袍老者望著淚雨連連的妮雅，仿若被人狠狠揪住了心髒，心中絞痛難忍。這孩子的眉眼之間，和當年的阿爾法有三分相似，然而，更多的是像愛麗絲。妮雅已然十歲，可智力和身體發育卻仿若停滯一般，如同五六歲的孩子，這皆是因為魔界的氣息長年累月地侵蝕著她，讓她與普通孩子截然不同。若不是古恩·光殤每日用自己強大的氣息護持著妮雅，為她驅散黑暗力量，這孩子恐怕早就夭折在地獄之中，屍骨無存了。
森·赫爾金望著傷心欲絕的妮雅，滿心的心疼，卻又不知該如何安慰。他隻能強忍著身上的傷痛，伸出手，將妮雅輕輕摟進懷中，仿若要用自己的懷抱，為她撐起一片溫暖的港灣，抵禦這世間所有的悲傷……
三天後，落日大火山的火山口邊緣，仿若命運的匯聚之地，站著三個人，仿若三座沉默的雕像，靜靜地敘著舊。其中一人，正是古恩·光殤，他的身影仿若被一層神秘的光暈籠罩，讓人看不清他此刻的神情。另外兩人，一位是落日城堡的堡主，亦是赫爾瑞·日曜的父親——海德·光耀，他平日裏那副狡猾和猥瑣仿若被一層莊重的麵紗遮蓋，此刻滿臉的嚴肅慎重。還有一位，是他的大管家杜維，靜靜地站在一旁，仿若忠實的影子。火山口腳下，仿若鋼鐵的海洋，密密麻麻的鎧甲武士將這座巨大的火山圍得水泄不通。站在火山口邊緣，仿若置身地獄之門，向下望去，便能將中間那翻騰洶湧、仿若惡魔咆哮的熔漿看得一清二楚，甚至似乎還能聽見從深淵底部傳來的陣陣哀嚎和怒吼聲，仿若來自地獄的詛咒。
“你當真要再入魔界？”海德·光耀率先打破沉默，他的聲音仿若穿越了時空的厚重，帶著一絲難以言喻的滄桑與不舍，早沒了平日裏的狡黠與輕佻，取而代之的是滿臉的莊嚴慎重，仿若在問一個關乎生死存亡的抉擇。
“是的，這是我和黑暗之神的約定，是換迴妮雅的唯一條件。”古恩·光殤微微抬起頭，望向遠方那仿若被鮮血染紅的天際，仿若在迴憶一段刻骨銘心的過往，聲音低沉而堅定，仿若在宣誓一個不容更改的誓言。頓了頓，他仿若自嘲地笑了笑，又補充道：“這次我若再次踏入地獄，便會成為魔神的第十三個守護騎士。若是日後還能有緣再見，你我怕是要拔刀相向，兵戎相見了。聽到這個消息，你難道就沒有一絲想要留住我的念頭？”他的話語仿若帶著鉤子，直直刺進海德·光耀的心裏，試圖勾起一些深埋心底的迴憶與情感。
“留住你？” 海德·光耀苦笑著搖了搖頭，眼神中透著一抹無力與自嘲，“我不過是個武技平庸的武者，魔法造詣也僅僅停留在學徒階段，如此微薄之力，又怎能留得住你？你瞧，如今這守護者聯盟，實力早已大不如前，相較於十年前的鼎盛時期，已然是風光不再。盟中聖階之上的強者，如今不過區區三人，拿什麽去與魔神抗衡？”海德·光耀像再給一位長輩訴苦。
說到這兒，海德·光耀頓了頓，微微仰頭，望向遠處那仿佛被血色浸染的天際，好似要透過這厚重的雲層，看穿那隱藏在背後的未知命運，繼續說道，“倘若惡魔之門此刻突然噴發，這一場滅頂之災，怕是隻能將人族的命運全然托付給聖教守護了。不過，說到這兒，我還真得好好謝謝你，那日若不是你出手相救，愛德·霄華那個粗人怕是早已喪生在那龍族長老的利爪之下。”
古恩?光殤微微抬手，掌心之中一道流光閃過，一個古樸的卷軸便朝著海德親王飛射而去。海德·光耀下意識地伸手一抓，入手處隻覺一股厚重的曆史滄桑感撲麵而來，他滿心疑惑地看向古恩?光殤，問道：“這是何物？”
“這是阿爾法的傳承卷軸，貨真價實的阿爾法傳承卷軸。” 古恩?光殤神色凝重，目光中透著幾分對往昔的追憶，“你將它與阿爾法的傳承筆記相結合，好好鑽研一番，或許能從中探尋到一些至關重要的東西。” 說著，他微微歎了口氣，又接著道，“魔神答應放迴妮雅，前提是我必須滿足兩個條件之一。其一，便是我重迴魔界，就任魔神的第十三個守護騎士；其二，則是將阿爾法的傳承筆記獻予魔神。”
“既然如此，那我現在即刻派人去我三兒子那裏取阿爾法的傳承筆記，直接拋入這火山之中，絕不能讓你去做那魔神的守護騎士！” 海德·光耀聽聞此言，眼中瞬間閃過一抹決絕，語氣真摯而急切，那模樣仿佛隻要能留住古恩?光殤，他不惜付出任何代價。
“不可。” 古恩?光殤毫不猶豫地出言製止，他微微皺眉，目光中透著幾分堅定與守護之意，“阿爾法將傳承筆記托付於我，自是信得過我，想必這落入你手，也定是符合他的心意。當年，阿爾法鄭重其事地叮囑我，要我守護好他的傳承，我又怎能背信棄義，將它拱手獻給魔神？更何況，這筆記之中隱藏著一個驚天秘密，一個被兩方都覬覦已久的秘密。你可知道，那藍月峽穀之中，如今可不單單隻有龍族悄然潛入，教廷的聖騎士、黑暗公會的神秘高手，也都在暗中蟄伏，虎視眈眈，最後我的路已經迴不了頭了……”
一時間，三人陷入了長久的沉默，唯有那火山口時不時傳來的岩漿翻騰聲，仿若沉悶的鼓點，敲擊著眾人的心弦。
“十年之後，我定會歸來！” 古恩?光殤猛地抬起頭，打破了這令人窒息的寂靜。話音未落，他的背後驟然間光芒綻放，一對巨大的翅膀緩緩張開，那翅膀既非象征著聖潔的潔白天使之翼，也不是代表著邪惡的烏黑惡魔之翼，而是散發著一種神秘莫測氣息的灰色無名之翼。
就在眾人的注視之下，那沸騰的岩漿仿若受到了某種神秘力量的感召，猛地噴出一股洶湧澎湃的巨焰，焰光之中，一個巨大而繁複的魔法陣緩緩浮現，散發著古老而威嚴的氣息。古恩?光殤身形一閃，徑直朝著那魔法陣飛去，眨眼間，便與那魔法陣一同消失在了眾人的視野之中，仿若從未出現過一般。
“阿爾法已然逝去，即便你即將成為魔神的麾下，可在我心中，你依舊是曾經的兄弟。” 海德·光耀望著古恩?光殤消失的方向，神色黯然，眼中透著幾分傷感與不舍，“還記得二十七年前，我們三人同在聖山學院求學，那時的我們年少輕狂，沒少胡鬧。有一次，我們捉弄了光明教的牧師，被他氣急敗壞地咒罵，說我們三人日後都不會受到光明之神的庇佑。如今，二十七年過去，迴首往昔，果真是一語成讖，我們都沒能得到那所謂的神恩眷顧。”
“海德，關於阿爾法傳承筆記的秘密，我鑽研許久，卻依舊毫無頭緒。” 一直沉默不語的管家杜維，此時終於忍不住開口，語氣中透著幾分挫敗與無奈。
“罷了罷了。” 海德親王輕輕擺了擺手，眼中閃過一抹決然，“看來，也隻能將阿爾法的傳承送去給魔世老師，請他老人家幫忙參詳了。另外，森?赫爾金這孩子也到了該出去曆練的時候，讓他去拜魔世為師，想必在老師的教導下，他能成長得更快。”
“海德，您說古恩?光殤大騎士方才那番舉動，是不是在暗示，十年之後，惡魔之門將會再度開啟？” 杜維微微皺眉，滿臉擔憂地看向海德親王。
“十有八九。” 海德·光的臉色瞬間變得冷峻無比，他微微眯起雙眼，目光仿若穿透了時空的阻隔，看向那遙遠而未知的未來，“如今我們的實力太過薄弱，必須早做準備。我這就寫信給我那皇帝哥哥，十年之內，我要他不惜一切代價，培養出五千名經曆過浴血奮戰的中級武士、五百名高級武士，以及五十名頂尖武者。不僅如此，還要全力搜尋那些已然消失的守護者傳承，或許，這將是我們人族未來抵禦魔神的唯一希望。”
杜維聽聞此言，心中暗自歎了口氣，他怎會不明白海德親王口中 “浴血奮戰” 這四個字的分量？這意味著，在未來的日子裏，邊境之上，必將再度燃起烽火，硝煙彌漫，不知又要有多少熱血男兒，為了人族的命運，拋頭顱、灑熱血…… 而這，僅僅隻是這場風暴來臨前的短暫平靜，一場更為殘酷的大戰，已然在黑暗中悄然醞釀。
“阿森，你說叔叔到底幹嘛去了呀？咱們去找他吧，好不好？”妮雅站在原地，小腳不停地交替跺著地麵，稚嫩的臉龐上滿是不耐煩，一雙大眼睛裏透著顯而易見的焦急與不安，仿佛被遺落的雛鳥，急切盼望著歸巢。
“我也不清楚，但是你叔叔走之前千叮萬囑，要我們在這兒等著。”森·赫爾金緊了緊手中那把寬大的木劍，掌心早已被汗水濡濕，他的雙眼如同警惕的獵豹，一刻不停地環顧著四周。此刻，古恩·光殤臨別時那鄭重其事的囑托，仿若一道具有魔力的緊箍咒，在他耳畔不停迴響。更何況，成為妮雅的守護騎士，早已在他心底生根發芽，成長為堅定不移的夢想，守護妮雅的周全，便是此刻他心中重於泰山的使命，不容有絲毫懈怠。
就在這時，仿若一道驚世駭俗的閃電劃過夜空，遠處的天空驟然被一股奇異而磅礴的力量點亮。刹那間，一片耀眼得近乎刺目的芒白仿若洶湧澎湃的潮水，以摧枯拉朽之勢瞬間將半個天空刷得雪亮，仿若白晝突兀降臨，驅散了四周的陰霾。與此同時，那原本如牛毛般淅淅瀝瀝下個不停的小雨，竟也像是受到了某種強大威懾，戛然而止。
“不行，叔叔肯定是在和別人打架，咱們得趕緊過去幫忙！”妮雅瞧見這般異象，眼中的焦急瞬間升級為恐慌，聲音也不自覺地拔高了幾分，帶著些許顫抖。
“你怎麽知道？叔叔明明交代了要我們等他迴來。”森·赫爾金眉頭緊鎖，滿心的猶豫與不確定。古恩·光殤臨走前那不容置疑的囑咐，再次在他腦海中清晰浮現。
“因為在我們離開的那個地方，壞蛋和怪獸可多了，每次叔叔都會衝上去把他們揍得落花流水。你瞧，那亮閃閃的光芒，肯定是叔叔發出來的。”妮雅一邊說著，一邊急切地抬起小手，纖細的手指直直指向遠處天空那潔白如雪的光芒，腳下已然不由自主地邁動步伐，向著光芒的方向奔去。
“你慢點，別摔著！”森·赫爾金見狀，趕忙提著木劍，大步流星地緊跟其後。他深知此刻情況不明，妮雅的安危全係於他一身，絕不能有半點閃失。
這突如其來的天空異象，仿若一記重錘敲在平靜的湖麵，驚得附近的野獸們四散奔逃，仿若末日來臨。森·赫爾金正疾步追趕著妮雅，忽然，他目光如炬，一個箭步上前，伸手死死拉住了妮雅。就在前方不遠處，兩匹毛發雜亂、眼神兇狠的豺狼仿若幽靈般閃現，正一邊低低咆哮，一邊向著斜前方倉皇奔走。
“嗚——”其中一匹豺狼像是敏銳的獵手察覺到了獵物的氣息，率先發現了這兩個孩子，發出一聲低沉而充滿威脅的唿叫。另一匹豺狼聞聲，瞬間止住腳步，兩雙綠幽幽的眼睛仿若鬼火，齊刷刷地望向這邊，緊接著，便一前一後，張牙舞爪地朝著他們奔來。
“森……”妮雅嚇得小臉煞白，嬌弱的身軀仿若風中顫抖的樹葉，忙不迭地躲到森·赫爾金身後，雙手緊緊揪住他的衣角，仿佛那是她唯一的救命稻草。
“別怕，有我在！”森·赫爾金強裝鎮定，其實內心早已緊張得如同繃緊的弓弦。好在經過愛德·霄華那兩個月艱苦卓絕的野獸特訓，以及古恩·光殤這三個多月毫不留情的劍術打磨，他的心底多多少少攢下了幾分底氣。
隻見森·赫爾金深吸一口氣，微微叉開雙腿，穩穩立定。他雙手緊緊握住木劍，高高舉起，將妮雅嚴嚴實實地擋在身後，目光仿若實質，死死盯著眼前這兩匹窮兇極惡的豺狼。
這兩隻豺狼似乎也察覺到眼前的少年並非易於之輩，並未貿然撲上，隻是在不遠處低吼著，焦躁地來迴跺步，試圖尋找最佳的進攻時機。忽然，其中一隻豺狼仿若按捺不住內心的狂野，後腿猛地一蹬，借力躍起，帶著一股腥風，直撲森·赫爾金門麵而來。森·赫爾金見狀，毫不畏懼，大喝一聲，手中木劍裹挾著唿唿風聲，一個勢大力沉的直劈，狠狠砸向那撲來豺狼的麵門。另一匹豺狼瞅準森·赫爾金招式用老，露出空擋的瞬間，仿若一道黑色閃電，直接撲向了毫無防備的妮雅。
妮雅嚇得花容失色，心髒仿若要跳出嗓子眼。就在這千鈞一發之際，森·赫爾金仿若有神助，手中木劍在空中劃過一道完美的弧線，堪堪砍在撲向妮雅豺狼的脖頸上。那豺狼吃痛，慘嚎一聲，攻勢瞬間瓦解。森·赫爾金乘勝追擊，順勢用劍柄狠狠一頂，精準無比地頂住了撲到眼前豺狼的咽喉，使其動彈不得。眨眼間，森·赫爾金竟憑借著敏捷的反應和過硬的本領，成功將兩隻豺狼擊退。而他能有如此迅速的應對，絕非偶然，這幾月來超乎常人想象的艱苦訓練，早已將各種戰鬥技巧深深烙印在他的肌肉記憶裏。尤其是古恩·光殤反複強調的使用重劍要訣——出劍隻用三分力，收劍卻需七分力，更是讓他在實戰中受益匪淺，此刻方能化險為夷。
被劈中脖頸的那匹豺狼仿若被抽走了脊梁骨，嗚咽著癱倒在地，口吐白沫，眼見是活不成了。而被頂住咽喉的那匹豺狼，眼中滿是恐懼與不甘，狠狠瞪了森·赫爾金一眼後，夾著尾巴，遠遠逃竄而去，一邊跑還一邊發出嘶啞的吼叫，那聲音仿若絕望的哀鳴，在空曠的荒野上迴蕩。
“快跑！”森·赫爾金深知豺狼向來群居，這落荒而逃的豺狼必定是去唿叫同伴。一旦被豺狼群包圍，他們二人今日怕是要命喪於此。想到這兒，他心急如焚，拉起妮雅，朝著放光的天空方向拚命跑去。
果不其然，沒跑出多遠，茂密的草叢仿若暗藏玄機的陷阱，隱隱有窸窸窣窣的動靜傳來。森·赫爾金側目望去，隻見茂盛草叢中仿若有黑影攢動，不祥的預感瞬間湧上心頭。再定睛一看，那遠處的樹林裏，如鬼魅般緩緩跑出幾隻豺狼，個個眼中閃爍著嗜血的光芒，朝著他們飛奔而來。
森·赫爾金見狀，心中大駭，腳下步伐不自覺地加快，仿若被惡魔追趕。此刻，他滿心都是恐懼，之前擊退兩隻豺狼的勇猛早已被拋到九霄雲外，腦海中隻有一個念頭：快跑，絕不能讓妮雅出事！
“森！”妮雅畢竟年幼，體力有限，沒跑幾步，便體力不支，腳下一個踉蹌，直直撲到在地。
森·赫爾金此刻滿心驚恐，已然跑出十幾米遠，渾然不覺手中的木劍和身後的妮雅。直到妮雅那充滿恐懼與無助的唿喊聲仿若一道利箭穿透空氣，直直鑽進他的耳朵，他才如夢初醒，邊跑邊心急火燎地迴頭望去。隻見妮雅摔倒在一個看似淺窪實則暗藏兇險的水窪邊，而後麵追得最快的幾隻豺狼，已然距離妮雅不過幾十步之遙，下一秒就能將她撕成碎片。
“快起來，妮雅！”森·赫爾金聲嘶力竭地唿喊著，聲音裏帶著哭腔，滿心的焦急與自責。
“森……”妮雅嚇得淚如雨下，好不容易掙紮著站起身來。然而，還沒等她站穩腳跟，身後那隻體型最大、最為兇猛的豺狼仿若一道黑色的死神鐮刀，瞅準時機，猛然衝刺，帶著一股令人膽寒的氣勢，直撲向剛剛站定的妮雅。
“妮雅，小心！”森·赫爾金睚眥欲裂，心急如焚地大聲唿喊，雙腳卻仿若被釘住一般，不敢衝迴去。他深知，一旦迴去，不僅救不了妮雅，兩人怕是都要命喪黃泉。
妮雅也敏銳地察覺到背後那致命的危機，驚恐地尖叫一聲，下意識地轉身。慌亂之中，腳下一滑，“啊”的一聲，直直滑進水窪之中。這水窪看似淺陋，實則經過多日雨水的灌注，深不見底。妮雅拚命地揮舞著小手，試圖抓住水窪邊的水草，不讓自己沉下去，然而，恐懼與疲憊卻仿若惡魔的雙手，緊緊扼住她的咽喉，讓她漸漸無力掙紮。此刻，她滿心的絕望，再也忍耐不住，聲嘶力竭地哭喊起來：“叔叔，我怕，快來啊！”那淒慘的哭聲仿若能撕裂蒼穹，在荒野上久久迴蕩。
妮雅那絕望的唿喊聲仿若一道電流，直直擊中了已然嚇傻的森·赫爾金。刹那間，與古恩·光殤相處的點點滴滴仿若走馬燈般在他腦海中飛速閃過，那些曾經的教導、鼓勵，以及他心中對成為守護騎士的堅定信念，仿若熊熊燃燒的火焰，瞬間驅散了他內心的恐懼。
“啊——”森·赫爾金仿若發瘋一般，提著木劍，不顧一切地轉身衝了迴去。他仿若無畏的戰神，徑直衝進豺狼群中，手中木劍瘋狂揮舞，全無章法，卻帶著一股一往無前的氣勢。豺狼們似乎也被他這股不要命的勁頭嚇住了，不自覺地給他讓出一條血路。森·赫爾金順著這條血路，一路衝到水窪邊，手中木劍仿若狂風暴雨，向著四周的豺狼不停亂砍，試圖憑借一己之力，為妮雅築起一道生命的屏障，不讓豺狼靠近分毫。
“森，我快抓不住了……”妮雅在水中拚命掙紮，小手漸漸沒了力氣，聲音也越來越微弱，仿若即將熄滅的燭火。
森·赫爾金心急如焚，一手提著木劍，毫無章法地亂砍，試圖嚇退豺狼；一手坐在水窪邊，伸長左臂，拚盡全力將手伸進水中，試圖抓住妮雅的手。
就在這時，一匹狡猾的豺狼瞅準森·赫爾金分神的瞬間，猛然撲上前來。森·赫爾金本能地單手揮劍砸去，然而，慌亂之中，力道不足，那豺狼仿若餓虎撲食，一口死死咬住木劍，狠狠向後扯去。
周圍的豺狼見狀，仿若得到了進攻的信號，紛紛張牙舞爪地撲了上來。一隻豺狼仿若鬼魅般，一口咬住了森·赫爾金的大腿。森·赫爾金吃痛，卻強忍著劇痛，飛起一腳，狠狠踢中那豺狼的鼻梁。那豺狼慘嚎一聲，疼得嗷嗷直叫，鬆開嘴，向後退了幾步。
“叔叔……”妮雅眼睜睜地看著森·赫爾金全身是血，，心中滿是驚恐與絕望，忍不住大聲嘶喊起來。
然而，更多的豺狼仿若潮水般源源不斷地撲上。森·赫爾金已然體力不支，不得已鬆開握劍的右手，揮舞著雙拳，向著四周的豺狼拚命亂打。此刻，他雙腿被多隻豺狼死死撕咬、拖拽，已然站立不穩。而那隻體型最大、最為兇猛的豺狼，仿若地獄的死神，瞅準時機，猛地張開血盆大口，朝著森·赫爾金的咽喉狠狠咬去。
就在這千鈞一發、生死一線之際，仿若天神降臨。忽然，一把散發著凜冽寒光的巨刃仿若從九天之上直直劈落，帶著一股無可匹敵的氣勢，直接削去那隻最大豺狼的腦袋。那腦袋仿若斷了線的風箏，在空中劃過一道弧線，“噗通”一聲，掉進水裏。而那巨刃仿若定海神針，直直插立在森·赫爾金身旁。
森·赫爾金此刻已然精疲力竭，失血過多，隻覺眼前的世界仿若被一層迷霧籠罩，越來越模糊。恍惚間，他仿若看到一個仿若天使般的身影，揮動著巨大而潔白的翅膀，仿若流星般從天空急墜而下。緊接著，他又隱約聽見妮雅那充滿絕望與恐懼的哭喊：“叔叔，森·赫爾金要死了……”而後，他仿若墜入無盡的黑暗深淵，徹底昏死過去。然而，即便在昏迷之中，他的左手卻仿若被一股神秘的力量驅使，依舊牢牢地抓住妮雅的胳膊，仿若這是他此生最後的堅守。
……
“你個軟蛋，別人打你你都不會還手嗎？呸！真為你那英雄老爹丟人，今天給我滾去地窖裏睡！”森·赫爾金的繼父仿若惡魔現世，滿臉猙獰，對著年幼弱小的森·赫爾金大聲吼叫。說罷，他仿若拎小雞般，一手粗暴地拎起森·赫爾金，向著地窖走去。
“我不要，我害怕，媽媽……”森·赫爾金拚命掙紮，哭喊著，眼中滿是恐懼與無助，仿若一隻受傷的小獸。然而，他的繼父仿若鐵石心腸，對他的哀求全然不顧。走到地窖口，揭開蓋子，毫不留情地將森·赫爾金扔了進去，隨後“哐當”一聲，將那沉重的蓋子重重蓋上。黑暗瞬間將森·赫爾金吞噬，他仿若被世界遺棄的孤兒，在黑暗中拚命哭喊、拍打地窖蓋子，直到雙手拍打得紅腫，胳膊酸痛得仿若要斷掉，也無人理會……
森·赫爾金悠悠轉醒，發現已然是深夜。他隻覺全身仿若被千萬根針紮刺，疼痛難忍。轉頭望去，隻見妮雅趴在他身旁，眼睛紅腫，臉上滿是淚痕，已然哭著睡著了。森·赫爾金心中滿是憐惜，強忍著疼痛，緩緩抬起左手，想要拭去妮雅臉上的淚水。然而，手指剛一觸碰到妮雅的臉頰，便不小心將她驚醒。
妮雅睡眼惺忪地抬起頭，看到森·赫爾金醒了，仿若受盡委屈的孩子終於找到了依靠，鬥大的眼淚仿若決堤的洪水，唰唰地從長長的睫毛上滑落下來。森·赫爾金看著妮雅這般模樣，滿心想要安慰她，嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，想要告訴她自己沒事，讓她別擔心。
然而，還沒等他開口，便聽到妮雅泣不成聲地哭訴道：“森·赫爾金，叔叔走了……叔叔不要我們了……”森·赫爾金聞言，心中仿若被重錘擊中，轉頭望向那邊的篝火。果然，原本應該有古恩·光殤身影的地方，此刻隻坐著一個白發白袍的老者，靜靜地望著他們，而古恩·光殤卻仿若人間蒸發，不見蹤跡。
那白袍老者望著淚雨連連的妮雅，仿若被人狠狠揪住了心髒，心中絞痛難忍。這孩子的眉眼之間，和當年的阿爾法有三分相似，然而，更多的是像愛麗絲。妮雅已然十歲，可智力和身體發育卻仿若停滯一般，如同五六歲的孩子，這皆是因為魔界的氣息長年累月地侵蝕著她，讓她與普通孩子截然不同。若不是古恩·光殤每日用自己強大的氣息護持著妮雅，為她驅散黑暗力量，這孩子恐怕早就夭折在地獄之中，屍骨無存了。
森·赫爾金望著傷心欲絕的妮雅，滿心的心疼，卻又不知該如何安慰。他隻能強忍著身上的傷痛，伸出手，將妮雅輕輕摟進懷中，仿若要用自己的懷抱，為她撐起一片溫暖的港灣，抵禦這世間所有的悲傷……
三天後，落日大火山的火山口邊緣，仿若命運的匯聚之地，站著三個人，仿若三座沉默的雕像，靜靜地敘著舊。其中一人，正是古恩·光殤，他的身影仿若被一層神秘的光暈籠罩，讓人看不清他此刻的神情。另外兩人，一位是落日城堡的堡主，亦是赫爾瑞·日曜的父親——海德·光耀，他平日裏那副狡猾和猥瑣仿若被一層莊重的麵紗遮蓋，此刻滿臉的嚴肅慎重。還有一位，是他的大管家杜維，靜靜地站在一旁，仿若忠實的影子。火山口腳下，仿若鋼鐵的海洋，密密麻麻的鎧甲武士將這座巨大的火山圍得水泄不通。站在火山口邊緣，仿若置身地獄之門，向下望去，便能將中間那翻騰洶湧、仿若惡魔咆哮的熔漿看得一清二楚，甚至似乎還能聽見從深淵底部傳來的陣陣哀嚎和怒吼聲，仿若來自地獄的詛咒。
“你當真要再入魔界？”海德·光耀率先打破沉默，他的聲音仿若穿越了時空的厚重，帶著一絲難以言喻的滄桑與不舍，早沒了平日裏的狡黠與輕佻，取而代之的是滿臉的莊嚴慎重，仿若在問一個關乎生死存亡的抉擇。
“是的，這是我和黑暗之神的約定，是換迴妮雅的唯一條件。”古恩·光殤微微抬起頭，望向遠方那仿若被鮮血染紅的天際，仿若在迴憶一段刻骨銘心的過往，聲音低沉而堅定，仿若在宣誓一個不容更改的誓言。頓了頓，他仿若自嘲地笑了笑，又補充道：“這次我若再次踏入地獄，便會成為魔神的第十三個守護騎士。若是日後還能有緣再見，你我怕是要拔刀相向，兵戎相見了。聽到這個消息，你難道就沒有一絲想要留住我的念頭？”他的話語仿若帶著鉤子，直直刺進海德·光耀的心裏，試圖勾起一些深埋心底的迴憶與情感。
“留住你？” 海德·光耀苦笑著搖了搖頭，眼神中透著一抹無力與自嘲，“我不過是個武技平庸的武者，魔法造詣也僅僅停留在學徒階段，如此微薄之力，又怎能留得住你？你瞧，如今這守護者聯盟，實力早已大不如前，相較於十年前的鼎盛時期，已然是風光不再。盟中聖階之上的強者，如今不過區區三人，拿什麽去與魔神抗衡？”海德·光耀像再給一位長輩訴苦。
說到這兒，海德·光耀頓了頓，微微仰頭，望向遠處那仿佛被血色浸染的天際，好似要透過這厚重的雲層，看穿那隱藏在背後的未知命運，繼續說道，“倘若惡魔之門此刻突然噴發，這一場滅頂之災，怕是隻能將人族的命運全然托付給聖教守護了。不過，說到這兒，我還真得好好謝謝你，那日若不是你出手相救，愛德·霄華那個粗人怕是早已喪生在那龍族長老的利爪之下。”
古恩?光殤微微抬手，掌心之中一道流光閃過，一個古樸的卷軸便朝著海德親王飛射而去。海德·光耀下意識地伸手一抓，入手處隻覺一股厚重的曆史滄桑感撲麵而來，他滿心疑惑地看向古恩?光殤，問道：“這是何物？”
“這是阿爾法的傳承卷軸，貨真價實的阿爾法傳承卷軸。” 古恩?光殤神色凝重，目光中透著幾分對往昔的追憶，“你將它與阿爾法的傳承筆記相結合，好好鑽研一番，或許能從中探尋到一些至關重要的東西。” 說著，他微微歎了口氣，又接著道，“魔神答應放迴妮雅，前提是我必須滿足兩個條件之一。其一，便是我重迴魔界，就任魔神的第十三個守護騎士；其二，則是將阿爾法的傳承筆記獻予魔神。”
“既然如此，那我現在即刻派人去我三兒子那裏取阿爾法的傳承筆記，直接拋入這火山之中，絕不能讓你去做那魔神的守護騎士！” 海德·光耀聽聞此言，眼中瞬間閃過一抹決絕，語氣真摯而急切，那模樣仿佛隻要能留住古恩?光殤，他不惜付出任何代價。
“不可。” 古恩?光殤毫不猶豫地出言製止，他微微皺眉，目光中透著幾分堅定與守護之意，“阿爾法將傳承筆記托付於我，自是信得過我，想必這落入你手，也定是符合他的心意。當年，阿爾法鄭重其事地叮囑我，要我守護好他的傳承，我又怎能背信棄義，將它拱手獻給魔神？更何況，這筆記之中隱藏著一個驚天秘密，一個被兩方都覬覦已久的秘密。你可知道，那藍月峽穀之中，如今可不單單隻有龍族悄然潛入，教廷的聖騎士、黑暗公會的神秘高手，也都在暗中蟄伏，虎視眈眈，最後我的路已經迴不了頭了……”
一時間，三人陷入了長久的沉默，唯有那火山口時不時傳來的岩漿翻騰聲，仿若沉悶的鼓點，敲擊著眾人的心弦。
“十年之後，我定會歸來！” 古恩?光殤猛地抬起頭，打破了這令人窒息的寂靜。話音未落，他的背後驟然間光芒綻放，一對巨大的翅膀緩緩張開，那翅膀既非象征著聖潔的潔白天使之翼，也不是代表著邪惡的烏黑惡魔之翼，而是散發著一種神秘莫測氣息的灰色無名之翼。
就在眾人的注視之下，那沸騰的岩漿仿若受到了某種神秘力量的感召，猛地噴出一股洶湧澎湃的巨焰，焰光之中，一個巨大而繁複的魔法陣緩緩浮現，散發著古老而威嚴的氣息。古恩?光殤身形一閃，徑直朝著那魔法陣飛去，眨眼間，便與那魔法陣一同消失在了眾人的視野之中，仿若從未出現過一般。
“阿爾法已然逝去，即便你即將成為魔神的麾下，可在我心中，你依舊是曾經的兄弟。” 海德·光耀望著古恩?光殤消失的方向，神色黯然，眼中透著幾分傷感與不舍，“還記得二十七年前，我們三人同在聖山學院求學，那時的我們年少輕狂，沒少胡鬧。有一次，我們捉弄了光明教的牧師，被他氣急敗壞地咒罵，說我們三人日後都不會受到光明之神的庇佑。如今，二十七年過去，迴首往昔，果真是一語成讖，我們都沒能得到那所謂的神恩眷顧。”
“海德，關於阿爾法傳承筆記的秘密，我鑽研許久，卻依舊毫無頭緒。” 一直沉默不語的管家杜維，此時終於忍不住開口，語氣中透著幾分挫敗與無奈。
“罷了罷了。” 海德親王輕輕擺了擺手，眼中閃過一抹決然，“看來，也隻能將阿爾法的傳承送去給魔世老師，請他老人家幫忙參詳了。另外，森?赫爾金這孩子也到了該出去曆練的時候，讓他去拜魔世為師，想必在老師的教導下，他能成長得更快。”
“海德，您說古恩?光殤大騎士方才那番舉動，是不是在暗示，十年之後，惡魔之門將會再度開啟？” 杜維微微皺眉，滿臉擔憂地看向海德親王。
“十有八九。” 海德·光的臉色瞬間變得冷峻無比，他微微眯起雙眼，目光仿若穿透了時空的阻隔，看向那遙遠而未知的未來，“如今我們的實力太過薄弱，必須早做準備。我這就寫信給我那皇帝哥哥，十年之內，我要他不惜一切代價，培養出五千名經曆過浴血奮戰的中級武士、五百名高級武士，以及五十名頂尖武者。不僅如此，還要全力搜尋那些已然消失的守護者傳承，或許，這將是我們人族未來抵禦魔神的唯一希望。”
杜維聽聞此言，心中暗自歎了口氣，他怎會不明白海德親王口中 “浴血奮戰” 這四個字的分量？這意味著，在未來的日子裏，邊境之上，必將再度燃起烽火，硝煙彌漫，不知又要有多少熱血男兒，為了人族的命運，拋頭顱、灑熱血…… 而這，僅僅隻是這場風暴來臨前的短暫平靜，一場更為殘酷的大戰，已然在黑暗中悄然醞釀。