傑克飛速俯衝而下,感覺眼前幾乎一片血紅。他不斷向翅膀注入魔力,飛得更快,速度還在持續提升。以他的最高速度,幾乎接近了音速,每秒能飛過數百米。


    他上次如此憤怒,還是在新手教程中第二次遇到威廉的時候,當時那股洶湧的殺戮欲望同樣在召喚著傑克殺了他。


    他在天空中疾飛,無暇思考。再過幾分鍾他就能趕到。他會直接飛到文明之塔上方,以便更輕鬆地降落,避開樹木。


    飛到塔上方後,他短暫停住,向下俯瞰。山穀是一片天然的開闊地,樹木稀少……所以從幾公裏的高空看下去,一切都盡收眼底。


    他看到一個透明的屏障環繞著一座房子。一百多人正在攻擊它。米蘭達坐在之前沒有的木屋門廊上。一男一女站在屏障正前方。


    發生的事情太多,他一時理不清頭緒。憤怒讓他根本不想去思考。


    於是他在空中轉身,再次開始下降,不再刻意隱藏……不,他故意將自己的殺戮欲望釋放到下方。他的氣息幾乎凝為實質,如潮水般湧向下方的山穀。他要讓他們知道他來了。


    所有人都一臉困惑。隻有一個人立刻察覺到了源頭。正是那個和米蘭達一起站在屏障前的女人。匆匆一眼掃過去,她顯然是這群人中最有分量的。


    幾秒鍾後,他抵達了山穀。


    轟!


    他絲毫沒有停頓,直接砸向地麵。塵土飛揚,四處飛濺。他極高的堅韌屬性讓他雖砸出一個小坑,卻絲毫無損。


    “米蘭達!”他大喊,“解釋一下。現在就說!”


    即便在盛怒之下,他也能意識到情況並不簡單。但他情緒太過激動,無法冷靜思考。他好不容易才克製住自己,沒直接衝破隔開他們的屏障。


    另一方麵,米蘭達被那股殺戮欲望籠罩,不禁顫抖起來。“我們遭到了攻擊,我不得已觸發了那個流程。我不想奪取它,也無意挑戰你!”她大聲迴應,顯然沒有廢話。


    傑克盯著她看了一秒,感覺她沒說謊。他的怒火稍稍平息了一點,但看到幾個人從木屋裏走出來時,又迅速燃起——其中四個是等級頗高的陌生人。


    “他們是誰?”他冷冷地問道。


    這真的是精心策劃的陷阱嗎?他感覺到周圍所有人的目光都落在自己身上。這讓他想起和雅各布會麵時卡羅琳背叛他的場景……這可不利於他控製怒火。


    情況很相似……被包圍,被他天真地以為可以信任的人引入陷阱。不……這次不一樣。他也不一樣了。他不會再像那時那麽天真,差點丟了性命。即便被包圍,他也有信心至少能逃脫。


    而且不隻是逃脫……他要確保這裏的人一個都別想活著離開。


    “別誤會,他們隻是和我們一樣躲在這裏!”米蘭達試圖解釋。他的憤怒程度遠超她的預料。“是他們來殺我們的!”


    她毫不猶豫地指向那個手持帶血彎刀的男人,以及身著華麗長袍站在那裏的年輕女子,他們大概也在努力弄清楚狀況。一個戴著麵具、長著翅膀的人突然從天而降,對著米蘭達大喊,這讓他們有點措手不及。


    他黃色的眼睛終於轉向他們——尤其是那個除他之外等級最高的女人,59級。顯然是他目前遇到過的最強的人類。“輪到你了。解釋。”


    “嘿,我知道你想營造神秘蒙麵人的形象,但我真不太喜歡這套把戲。”那女人鎮定下來後說道。


    即便被一群手下簇擁著,她看上去依舊自信滿滿。這女人或許確實意識到傑克很強,是個未知因素,但她沒表現出任何擔憂。


    所以接下來發生的事大概讓她很意外。傑克向前一步,消失不見,瞬間出現在她麵前。傑克個頭不算特別高,但她自己身材嬌小。這意味著她突然發現自己得仰頭看著一個比她高出一個半頭的身影。


    “解釋。”


    傑克強忍著沒直接把匕首刺進她的喉嚨。她對自己的輕視,已經足以讓他想殺了她。他好不容易才保持住理智。腦海中一個微弱的聲音阻止他做出可能會後悔的事。


    然而,他瞬移到她身前的舉動把她嚇得不輕,她甚至都沒聽到他的問題。她迅速向後爆退,在半空中瞬移,落在十五米開外,眼睛瞪得大大的。


    她第一次似乎開始覺得,或許進一步激怒他並非明智之舉。


    “聽著,我們對米蘭達那女人和她的朋友沒興趣,我們隻要那個穿白金色長袍的家夥和他的同伴。”她冷靜下來後說道,“我們一抓到他,就會離開,希望我們再也別見麵。”


    傑克看了看她,又迴頭看向和米蘭達站在一起的男人。血跡清晰可見,他估計這人眼睛、鼻子和嘴巴最近流過血,應該是他來之前剛經曆的一場戰鬥所致。他進一步觀察周圍,發現了更多戰鬥的痕跡。


    也就在這時,傑克真正意識到有些不對勁。不是局勢本身——實際上情況似乎相當明了——而是他自己的腦子。


    和他們交談時,他不得不強迫自己思考。他的理性思維開始分析局勢。為什麽他會如此憤怒,幾乎完全失控?


    看到任務提示彈出時,他最初的憤怒和驚訝是合理的。但稍微思考一下,他本應該想到一些可能的原因,而不應該直接認定是對他信任的嚴重背叛。仔細想想……這也不是第一次了。


    這真的和遇到威廉那次很像。當時,他完全失去了對自己的控製。感覺自己根本無法掌控身體。那時他很容易就把這歸結為一時衝動,一次性的情況。但現在,這種情況幾乎又重演了。


    他後怕要是沒有屏障隔開他和米蘭達,他可能會做出什麽事……他甚至可能在弄清楚狀況之前就直接殺了她。我得搞清楚自己到底怎麽了,他想。但首先,我得解決這爛攤子……


    周圍的人也注意到了他的沉默。空氣中的殺戮氣息消失得無影無蹤,仿佛從未出現過,他長歎一口氣,整個人的神態也平靜下來。


    “好吧……從頭開始說。米蘭達,你來。”他盡量讓自己的聲音聽起來平靜。


    與此同時,他收起雙翅,讓自己看起來更……像人類。而且,翅膀有點礙事,如果真的打起來,他預計它們帶來的麻煩會多於優勢。


    他決定先試著談談。


    ***


    米蘭達對發生的一切自然感到驚訝,驚訝於他和上次見麵時相比,性格似乎突然轉變。上次見麵時,他看起來還算冷靜沉著,現在卻像一頭嗜血的野獸闖了進來……但沒過多久又恢複了平靜。


    她自己也冷靜下來後,開始講述艾比和唐納德的事。艾比也沒打斷她,她似乎對尼爾和他的同伴為什麽選擇留在山穀而不是繼續逃跑很感興趣。


    城主一邊聽米蘭達講述,一邊點頭,米蘭達很小心,沒提到任何關於城市或文明之塔的事。那個叫尼爾的家夥似乎也沒覺得她的解釋有什麽問題,這讓米蘭達慶幸自己沒向他透露任何信息。不過,他看起來有些困惑,還有點無精打采。不過這可能隻是因為之前流過血淚。


    盡管艾比沒說話,但米蘭達提到他們衝突的根源是尼爾擁有的傳奇寶珠時,她還是吃了一驚。


    “所以,據我理解,尼爾和艾比是表親,為了一顆寶珠起了爭執,現在他們闖進我的地盤,把這裏搞得一團糟?”城主相當粗略地總結道。


    “本質上……是的。”米蘭達點頭,但並不完全認同這個過於簡化的總結。


    “你有什麽要補充的嗎?”他問艾比,艾比隻是若無其事地站在那裏。她父親站在她身邊,對女兒處理局麵的能力充滿信心。


    “沒什麽。”她聳聳肩,“尼爾一開始拿到寶珠就不合理。拿迴本就屬於我的東西沒什麽錯。”


    ***


    傑克開始明白發生了什麽,尤其是尼爾也補充了一些之後。而他……其實不太在意。但整件事中有一點他不太認同。


    “想搶走寶珠沒什麽錯。”他評論道,這讓漢克和米蘭達都投來責備的目光,尼爾和艾比則一臉驚訝,“但我不太明白為什麽這寶珠就該是你的。你輸了,他贏了。就這麽簡單。”


    她嗤笑一聲。“他他媽走狗屎運,碰到個簡直為他量身定製的考驗,這怎麽能算公平?”


    “你不就是因為太弱才輸的嗎?”他問道,並非故意居高臨下。這是他的真心話,“你為什麽不獨自通過考驗?”


    換做他就會這麽做。不然就願賭服輸,輸了隻能怪自己沒本事。


    “我……”艾比剛開口,一時卻想不出尖刻的迴應。這短暫的尷尬隻讓她更生氣。“你他媽以為自己是誰啊?”


    “我?不過是個因為一群蠢貨在他不在的時候把他新蓋的房子搞得一團糟而惱火的人。我有很多更重要的事要做,沒功夫應付你們的愚蠢。”


    “那就把那該死的寶珠給我。”她低聲怒喝。


    “我為什麽要那麽做?”


    “因為我他媽讓你這麽做!”艾比幾乎是在咆哮,“還是說你真以為我不會把你和其他人一起殺了?你覺得我做不到?還是你狂妄到以為自己能單挑這裏所有人?”


    傑克迅速掃視一圈,評估了一下局勢,然後自信地迴頭看向她。“沒錯。”


    “艾比,親愛的,等屏障消失,我們就解決這個瘋子,把這裏的事了結。”唐納德對女兒說道。他似乎也對這場鬧劇感到厭煩了。


    “在此之前,”傑克提高音量,確保山穀裏所有人都能聽到,“聽好了!攻擊我,我就殺了你們。停戰,如果那邊的米蘭達同意,我可以給你們提供一個安全的容身之所。”


    艾比迴吼道:“要是你們這群廢物不照做,等這事結束,我會親手把你們的四肢一個個扯下來,最後再擰下你們的腦袋。”


    “我很確定腦袋不能算四肢。”傑克精準地插嘴糾正。顯然,她覺得這糾正一點都不可愛,也不受歡迎。


    “最後一次機會……現在就走。”艾比最後警告道。


    她顯然是在虛張聲勢,看起來並不真想動手。大概隻是在拖延時間,等屏障消失。傑克能把寶珠給她,讓她離開嗎?當然能……但他不會這麽做。


    “接下來看你的了。”傑克說,“攻擊、離開或者談判。”


    “好,如果你真的想——”她剛開口,下一個動作卻不是說話,而是微微抬手,引發了傑克周圍魔力的異動。


    在感覺到危險之前,他的危險感知技能就發出了警告。她做出了選擇,他想著,向前一步,再次瞬移。他剛才站的地方在身後爆炸。


    這一步並沒有讓他直接到她身邊,因為她攻擊的同時已經向後飛去,大概料到偷襲無法結束戰鬥。但她很驚訝,這幾乎瞬間發動的攻擊居然連他的衣角都沒碰到。


    ***


    在屏障後,所有人都全神貫注地看著這場戰鬥。部分原因是他們想看看這個神秘的蒙麵城主有什麽本事,但主要是因為他要是輸了,他們都得死。


    尼爾看到傑克移動時驚呆了。第一次他沒太真切地感覺到,但第二次看到“一步千裏”後,他開始懷疑這是空間魔法。但等級比他和艾比所能施展的任何空間魔法都要高得多。這招遠沒有他們施展的那麽複雜……但質量……


    這位城主不是空間法師。事實上,尼爾不確定他是什麽。他隻知道自己永遠不是他的對手……艾比和她父親也一樣。


    ***


    傑克看著那女人後退,思考了片刻。那個叫唐納德的大胡子男人正揮舞著一把散發著紅色光芒的彎刀向他衝來。刀上散發著一種他一時認不出來的能量。


    他拿出匕首和短劍,輕易地擋住了男人的攻擊。然而,他沒時間反擊,因為他周圍的空間再次收縮——這次不是為了傷害他,而是為了壓製他。


    他冷笑一聲,瞪大眼睛,釋放出大量魔力,吹散了周圍所有的空間魔力,有效地抵消了她的空間魔法。這和他被卡羅琳伏擊時,被迫釋放大量魔力求生的情況類似。不同的是,這次他施展起來更熟練,身體也更強壯,因此能夠承受魔力爆發。


    再次恢複行動能力後,他毫不猶豫地向前揮劍。唐納德擋住了這一擊,但還是被這隨意的一擊震得後退。意識到自己在純粹的屬性上完全不是對手,他試圖後退,卻差點一屁股摔倒——這讓他完全暴露,傑克趁機將“毒牙”匕首刺進他的腹部。


    “不!”艾比大喊,釋放出一股強大的空間魔法,把傑克向後擊飛。


    戰鬥開始還不到兩秒。艾比手下的眾多人手還沒來得及有所行動,他們的兩位首領之一就已經重傷。

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