初始開始的三年前


    馬泰奧鍛煉完後衝了個澡,隨便吃了點東西。這隻是又一個普通的周日夜晚,他得早起準備上班。但今天有些特別,因為今天他將得到一次重大晉升。


    他望向過去兩個月居住的頂層公寓,感覺一切都有點空洞。在這整套公寓裏,他唯一真正在乎的東西是一架鋼琴,那是從祖父那裏繼承來的。


    穿上西裝後,他將當天工作所需的所有必需品裝進公文包,然後乘坐電梯下到一樓。雇主多次堅持要給他配個司機,但馬泰奧一次次拒絕了。他更喜歡親力親為。


    開著那輛價值超過普通幾戶家庭年收入總和的車,他很快就來到了工業區,老板將他們目前的行動基地設在此處——一家非常合適的家具製造廠。


    “m。”門衛輕聲打了個招唿,“老板在裏麵。”


    馬泰奧隻是點點頭,走進大樓,穿過車間和運轉的機器,朝後麵的房間走去。在那裏,他看到老板和其他幾個成員圍坐在一張桌子旁,正看著電視裏的網球比賽。


    “他們擊球的時候為什麽要呻吟啊?”


    “這主要是為了控製唿吸,如果還能順便幹擾對手,那就是額外收獲了。”馬泰奧一進門就迴答道。


    “啊,我的孩子,來得正好!”一位年長的成員說道,“我聽說上一個任務提前完成了。一如既往地幹得漂亮。”


    “你沒讓人失望。”一個粗啞的聲音傳來,一個身影從側間走了進來。


    其他人立刻關掉電視,向老板鞠躬。


    “嗯。”馬泰奧應了一聲,向老板點了點頭。


    “我們走吧。”老板說著,示意其他人跟上。馬泰奧毫無異議地跟在後麵。時機還未到,一切都按計劃進行。“馬泰奧,你來開車。”


    果然如此。


    他們上了裝甲車,朝著碼頭駛去。他們要在那裏與客戶進行交接。在這種……不穩定的情況下,馬泰奧的參與是順理成章的。通常情況下,不會出什麽差錯,但老板察覺到有點不對勁,希望他在場。


    從他還是個孩子起,就參與了這個生意,也算是這個“家族”的一員,老板無條件地信任他。


    在碼頭的一個舊倉庫裏,已經有幾十個人在那裏了。他們打開沒有標記的集裝箱,拿出箱子,堆放在角落裏。有幾個集裝箱沒打開,因為他們不想在買家來之前,貨物就出現問題。他們剛剛檢查過貨物狀況良好。


    裝甲車從敞開的大門開了進去,門在他們身後關上。五個人下了車,馬泰奧第一個下來,老板緊隨其後。


    “布朗科!很高興見到你,老朋友!”賣家對著到來的五個人喊道。


    “達基拉。”老板點點頭迴應道,“這批貨沒問題吧?”


    “有幾個鬧得有點兇,但隻要再好好訓練一下,我肯定他們會成為搖錢樹的。至於其他貨物?沒什麽問題。”


    這個生意最近大規模涉足娛樂行業,需要一些“員工”,所以他們找到了這個人。他已經是他們許多其他業務工具的供應商,並且主動提出提供這些“員工”。


    遺憾的是,上次有一集裝箱的“貨物”在運輸過程中受損,他們不得不把整個集裝箱連同裏麵的“貨物”都扔進海裏。


    48名年輕女性和女孩,因為集裝箱裏有一人患肺結核,就被扔到海裏淹死了。


    馬泰奧並非道德高尚之人,但這件事還是讓他心裏很不是滋味。更讓他難受的是,老板接受了達基拉的賠償,還繼續進行下一次交易。


    所以,今天就是他接手的日子。槍支和毒品生意就足夠了,除了老板的貪婪,沒有理由涉足人口販賣。


    他們就這麽站著,談判如預期般繼續進行。馬泰奧在來的路上就已經發出了信號,很快他感覺到智能手表震動,收到了迴複信號。倒計時30秒。


    他走到老板身邊,說要檢查槍支。不出所料,他得到了許可,因為默認情況下這些槍都沒上膛,但這並不是他要過去的原因。他俯身靠近桌子,假裝查看槍支,這時他收到了第二次震動。


    “老板?”


    “嗯,什麽——”


    他還沒來得及說完,額頭就出現了一個圓孔。鮮血和腦漿濺得到處都是。


    對方果然有所反應,馬泰奧及時翻過桌子,幾顆子彈從他身邊飛過。他扔在腳下的閃光彈爆炸了,讓所有朝他轉身的人都暫時失明,就在這時,兩輛車撞開了大門。


    十幾個人從車上下來,舉槍掃射,整個倉庫瞬間槍聲大作。達基拉的人設法還擊,但馬泰奧一開始的行動讓他們很多人失明,陷入混亂。


    馬泰奧自己則躲在桌子後麵,為下一階段做準備。


    聽到“同夥”叫他後,槍聲很快就平息了。


    那是他們的主要競爭對手。馬泰奧為了自己的目的,和這個人達成了協議。


    想到接下來會發生的事,他微微露出笑容,看著自己的手槍,數了數子彈。應該夠了。


    他站起身,大喊一聲,看到已經有五把槍對準了他。他的笑容反而更燦爛了。也許他這次有點不自量力了。


    然而他行動了。在敵人做出正確反應之前,第一槍就奪走了一條性命,第二槍在他們扣動扳機時又幹掉一人,第三槍在他們還擊之前再殺一人。


    馬泰奧記得他們的位置,再次迅速蹲下。他感覺桌子被子彈打得千瘡百孔,慶幸達基拉一直堅持用這種大型鋼桌,同時他又扔了一顆手榴彈到桌子那邊。


    接著,他聽到了——集裝箱裏傳來的尖叫聲。


    競爭對手帶來的那些人,本來就神經緊張,不像馬泰奧那麽頭腦清醒、經驗豐富,所以他們沒注意到。他們沒多想,直接開槍。過了整整一秒,他們的頭目才大喊讓他們停手,但已經太晚了。


    馬泰奧再次起身時,怒不可遏。


    他開槍射擊,在子彈打光之前又撂倒了四個人。他拔出刀,一刀刺進第一個人的喉嚨,又迅速刺中第二個人的胸口,將其放倒。馬泰奧感覺後背中了幾槍,大部分被背心擋住了,但有一顆子彈擊中了他的腿。


    他抓過一個奄奄一息的士兵當人質,用他做盾牌,甚至還用他的槍還擊。


    ***


    十分鍾後警察趕到,發現倉庫裏有幾十具屍體,還有兩個集裝箱,裏麵又有幾具屍體,以及幾個哭喊著求救的女人。


    ***


    第93宇宙融合日


    一個身著黑衣的男子穿過大廳,乘坐電梯上樓。奇怪的是,他走在所有攝像頭的盲區,還一直低著頭。


    四分鍾後,他走出大樓,手裏的公文包輕了一些。


    又過了十五分鍾,大樓頂層燃起大火,據說一位著名的黑手黨老大還在裏麵。


    這隻是一連串有組織犯罪中的又一起謀殺案,所有案件的兇手都被認定為一個簡稱為m的人。


    馬泰奧坐在另一間他並不覺得屬於自己的頂層公寓裏,他唯一的財產依舊是那架舊鋼琴。他在心裏又劃掉了一個目標,開始為下一個目標做準備。就在這時,初始開始了。


    他發現自己置身於一個房間裏。他想要一把槍,但發現最多隻能選擇一個以後可能讓他自己製造槍支的職業。這沒用。所以馬泰奧選擇了輕戰士,這個職業多少還算適合他。他對自己的刀法很有信心。


    之後,他來到了一個類似大廳的地方,周圍有數千名其他人。


    他必須特別說明是人類,因為他很快意識到,在這個新手教程裏,有些生物不是人類。他們自稱是暗影女主人的仆人,暗影女主人是這個新手教程的主辦方,是一位名叫厄mbra的神明。


    大多數仆人看起來像精靈,但有些是純粹的暗影生物。黑暗元素體,他們的職責是引導新加入的新手。


    在一開始的大廳裏,他們聽主辦方進行了一番說明。


    “歡迎,第93宇宙的先驅者們。


    “歡迎來到這個新手教程,在這裏你們將有機會獲得力量,探索自己的道路。你們的第一個選擇將在這之後立即到來。還有另外兩個類似這樣的大廳,每個都有其特定的用途。


    “我們現在所在的大廳叫做刃之廳,適合那些希望踏上戰鬥之路的人。右邊的大廳是創造之廳,左邊的是指引之廳。創造之廳適合那些希望專注於製作和職業發展的人,而最後一個適合那些希望引導他人的人。


    “我建議你們不要隻專注於一條道路。如果你們已經有了職業,那就選擇一個階級;如果你們已經有了階級,那就盡快選擇一個職業。如果你們覺得自己選錯了,也不要煩惱;隻要在達到25級第一次進化時,清楚自己想要走的道路就好。


    “這個新手教程由黑暗女主人讚助並組織,要是你們表現出色,甚至可能有資格獲得她的青睞。”


    之後,主辦方開始講解更多的基本信息,然後將他們送到不同的大廳等地方。現場有很多人驚慌失措,懷疑這一切的真實性,但黑暗元素體和精靈的出現足以讓大多數人相信這不是什麽騙局。


    此外,很快就發現,被帶到這裏的很多人都不簡單。他們中的大多數是慣犯、殺手、士兵,或者像馬泰奧這樣的刺客。也有一些普通民眾,馬泰奧猜測他們是被拉來湊數的。他看到這個新手教程裏總共有九千名新手。


    其中,他驚訝地發現有一百多個孩子,他們都被帶到一邊,給予某種特殊的藥劑。很多前往指引之廳的人,就是打算去照顧這些孩子。


    還有一些人看起來也不太適合戰鬥——老人、明顯的平民、孕婦,以及那些看起來精神不太穩定的人。這些人往往會前往創造之廳或指引之廳。


    馬泰奧抬頭望著高高的天花板,陷入沉思。這不是他第一次被拋入一個完全不同的世界。他九歲時,看到一個敵對幫派成員殺了他的哥哥。那也是他第一次親手奪走一條生命。


    帶著堅定的決心,他開始了自己的權力之旅。


    日子過得很快,每個人都逐漸適應了節奏。馬泰奧進行了一些練習,但第一周的大部分時間都花在了暗影試煉中。暗影試煉是進行戰鬥的地方,他們被告知這是一種維度空間,類似地下城。


    在那裏,每一層都有越來越強大的敵人。每十層會有一個“首領”,如果他們能成功通過五十層,就可以挑戰最終首領。但從一開始就很明確,要到達這個最終首領麵前幾乎是不可能的,更別說打敗它了。


    在整個介紹環節結束後不到一小時,馬泰奧就第一次進入了試煉。他獨自進入試煉,幾小時後出來時,等級提升了十多級。他就這樣一個接一個地獵殺怪物,不斷磨練自己的技藝。


    他還發現了他們被帶到這裏的原因,以及他們的共同點。新手教程裏的每個人都對黑暗魔力有親和力,而且提供的大多數訓練和材料都基於這個事實。像馬泰奧這樣的刺客,已經獲得了幾個與黑暗魔力相關的技能。


    馬泰奧進行階級進化時,在等級階梯上的位置還比較低。原因很簡單:他還沒有選擇職業。由於他表現出色,獲得了一個私人房間,就在那裏,一個仆人來和他討論他沒有職業的問題。


    “強烈建議你選擇一個職業,因為種族等級和——”


    “鋼琴。”


    於是,就在那天,他得到了一架鋼琴和一個職業——一個簡單的職業,叫做“新手音樂家”,總共隻提供4個屬性點,看起來也沒什麽特別之處。但它能提升種族等級,而且馬泰奧很喜歡。在真正獲得冥想技能之前,彈鋼琴對他來說就像是一種冥想方式。


    他的升級速度一直快得驚人,隨著職業等級的提升,速度更是進一步加快。一個月後,他們迎來了第一次評估——排名前十的排行榜,馬泰奧穩穩奪冠。


    **暗影試煉排行榜**


    1.m-第19層


    2.nbs-第17層


    3.hj-第17層


    4.gas-第16層


    5.kil-第16層


    6.pjh-第16層


    7.v-第16層


    8.yh-第16層


    9.ct-第15層


    10.kl-第15層


    第10層的第一個首領隻有25級,但之後難度提升得很快,第19層的普通敵人平均等級在50級左右。排行榜前十的人都是獨自進行試煉,因為如果多人一起進入,試煉會變得更難。而且殺敵獲得的點數也需要共享,這就更沒吸引力了。


    評估之後,馬泰奧獲得了更多的力量:來自厄mbra一位從屬神明的祝福,敏捷提升5%,還能接觸到更厲害的技能。他也正式加入了暗影法庭,成為了其中一員,不過他們不這麽稱唿,而是稱成員,因為暗影法庭的整個結構更像是一個商業組織,而非宗教團體。


    馬泰奧不知道其他人是否也獲得了祝福,說實話,他也不在乎。他隻是繼續奮力向前。

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