疼痛!


    這是森林之王醒來時的第一感覺。被那該死的碎片爆炸震得暫時失去了意識,那可是大白鹿的最後“禮物”。它全身都疼。巢穴守望者的詛咒和獸群領袖那可憎的能量,即便現在還在……不,現在甚至更強烈了,因為它們在爆炸中與黑暗力量混合在了一起。不知為何,這些力量被一開始腐化月核的東西給侵蝕了。


    恢複視力後,它看到的第一件事,就是那個人類試圖發動攻擊。荒謬至極。它抬起手,本打算把這人的手臂炸飛,但發出的隻是一股微弱的力量,僅僅把攻擊者逼退了。


    為什麽?為什麽它如此虛弱?它真的傷得這麽重嗎?它試圖站起來,卻發現自己步履蹣跚,掙紮著。它受傷了,真的受傷了。之前腹部的那一擊,隻是小麻煩,雖然需要時間愈合,但並沒有對它造成太大阻礙。


    然而,這次不同。森林之王想用左臂支撐自己,卻發現什麽都沒有。手臂沒了。它這才想起來,在碎片爆炸前,它試圖把碎片扯出來……結果手臂就沒了。


    一個人類,一個弱小的人類,造成這麽大傷害,這是無法接受的。


    終於站起來後,它模糊的目光落在了還站著的人類身上。森林之王的視力嚴重下降,一切都仿佛蒙著一層霧。毫無疑問,這是黑暗魔力帶來的負麵影響。


    還沒等它穩住身形,那個人類就衝了過來。速度肯定比之前慢了,但森林之王也慢了許多。這怪物感覺自己的四肢重了好幾倍,每一個動作都需要付出極大的努力。


    人類揮下匕首,試圖刺向森林之王,但它設法用象牙爪子擋住了。它掙紮著反擊,因為隻有一隻手臂,它嚐試踢了一腳,卻被人類輕易躲開。獵手用另一隻手,朝森林之王的胸口打了一拳,這一拳對他自己的拳頭的傷害,肯定和對森林之王造成的傷害差不多。


    至少看起來是這樣,直到森林之王感覺到,從被擊中的地方,有有害的外來能量侵入。是毒。這可惡的人類在接觸時,又注入了更多毒素,雖然隻注入了一點點毒藥,但對這已經苦苦掙紮的生物來說,也足夠麻煩了。更糟糕的是,這股能量讓它本就難受的狀況雪上加霜。


    然而,並不是隻有獵手能發動攻擊。就在他出拳之後,他不得不稍稍後退,因為森林之王又釋放出一股力量。這股力量擊中了他的肩膀,把他向後擊飛。人類的肩膀被這一擊打得脫臼了,但他迅速把肩膀複位——似乎對疼痛毫不在意。


    森林之王看著這個人,感到難以置信。眼前的獵手沒有絕望,甚至沒有表現出任何疲憊或惱怒的跡象。相反,他在斷肢恢複的時候,忍著疼痛咧嘴笑了。盡管即將麵臨死亡,他還是笑了。


    在這一天之前,森林之王能數得出來自己真正經曆過幾次疼痛。它出生在一個小世界裏,僅靠這個環境就提升了力量。生來就是d級,它比所有其他生物都優越,並迅速壓製了它們。


    它覺得這片森林配不上自己。它在這片森林裏生活了不到十年,係統就發布了任務:與森林裏的其他獸群領主戰鬥,奪取王者的稱號,並最終有機會逃離這個世界。


    它欣然接受了這個機會,製服了其他領主。在係統的幫助下,它把它們囚禁在地下城裏,理所當然地成為了森林之王。它殺死了這個世界上所有其他開了靈智的生物,在這之前,它們甚至都沒有一個接近e級的。舞台已經搭建好,整個教程不過是一場它必須完成的鬧劇。


    它從來沒有把整個教程場景當迴事。成為國王後,它還接到了一個後續任務,這表明它不必太認真。教程結束後,它所在的整個區域將不複存在,它就能離開了。離開到剛剛融入係統的新宇宙。


    它不太清楚這意味著什麽;它隻知道這是一個離開的機會。一個探索全新世界並成長的機會。有能力征服新的土地,而不僅僅是做這片小森林的國王。


    在它看來,根據係統的任務,幸存者本不該遇到國王。它一直坐在王座上,知道自己隻需等待。但當第一個獸群領主倒下時,一切都改變了。那隻愚蠢的獾,它從來沒把它放在心上,但無論如何都值得注意。因為它們能殺死一個領主,這已經出乎意料了。出乎意料,但並非不可能。


    它是被一個人類,而不是一群人殺死的。森林之王無法觀察戰鬥,隻知道結果,但這足以引起它的興趣。不過隻是稍有興趣,它很快就又把注意力轉開了。


    然後,沒過多久,它從未預料到的事情發生了。那隻可惡的大白鹿死了。森林之王對那個地下城內部了解不多,但它一直覺得那頭鹿在算計它。


    它知道它們有挑戰它統治的選擇,達到d級並推翻它。除了大白鹿,它從不把其他獸群領主的這個威脅當迴事。所以當它看到大白鹿死了,它覺得這是一種福氣。說實話,就因為這件事,它對這個人類的印象大大改觀。不然的話,在新宇宙裏,它還得親手殺掉那頭鹿。


    接著,巢穴守望者也死了,這相對來說無關緊要。一個來自肮髒種族的肮髒生物。不過,看起來它通過那顆黑暗詛咒魔力的小珠子,還是展現出了一點價值——這是個失誤。


    最後,獸群領袖也死了。一頭蠢得無可救藥的大野豬。盡管如此,它還是很強壯。它甚至給森林之王造成了一處傷口,為了造成這處傷口,它付出了獠牙的代價。野豬死後,就到了與人類見麵的時候。它的任務更新了,它發現自己不得不給人類投降的機會。讓他離開到另一個世界。即便現在,它也可以選擇讓人類活下去,以獲得更大的獎勵。


    在這短暫的時間裏,森林之王選擇表現出它所知道的威嚴。它了解到,這些人類,尤其是這個人類,有很強的成長天賦,所以它不想無端樹敵。也許這個人類甚至能成為一個有價值的仆人?


    幸運的是,這個人類很傲慢。他覺得自己能戰鬥,而森林之王會竭盡全力粉碎他的這種信念。它會讓這個人類在死前絕望,或者至少摧毀他的意誌,讓他再也不敢站在國王麵前——隻是為了滿足自己的虛榮心。


    然而,一切都出了差錯。這個弱小的人類一開始確實很弱小,毫無防備。他最強大的攻擊輕易就被擋住了,他所有的努力都被挫敗,一次又一次被打倒。直到他反擊,森林之王第一次感受到了一種前所未有的感覺:恐懼。


    它第一次經曆真正的疼痛,真正對死亡感到恐懼。它第一次意識到,在教程裏,死亡對它來說也是一種可能。這不僅僅是一個白日夢,一個在幸存者麵前晃悠,給他們希望的幻象。這是一個可能的現實。一個越來越接近成為真實的現實。


    森林之王再次與人類交鋒,但在這次交鋒中又輸了。它的手臂沉重,動作遲緩,天然護甲已經破碎腐爛。甚至它一直以來賴以取勝的魔法,也讓它失望了。


    憑借念動力,它曾從獸群領袖口中扯下獠牙,碾壓其他所有生物。但現在,它的力量隻剩下平時的一絲餘暉。詛咒、傷口、各種能量,以及其他一切都在削弱它,森林之王幾乎隻能發揮出實際力量的十分之一。


    它抬起爪子,爪子上有微弱的金色光芒,試圖再次攻擊人類——這一擊比之前更快更強。但人類還是勉強躲開了,隻是手臂被殘留的能量劃出了幾道劃痕。


    與此同時,森林之王承受的傷害越來越多——這裏被匕首劃一下,那裏被拳腳打一下,時不時還會被“邪毒蝰蛇之觸”的一點毒藥侵入。雙方都在拚死掙紮,全力搏鬥。


    傑克每發動十到二十次攻擊,才會承受一次攻擊。這種差距對任何人來說都很明顯,包括戰鬥的雙方。森林之王即使處於極度虛弱的狀態,仍然比傑克更快更強。它本應該取勝,但卻沒有。區別就在於技能和經驗。


    森林之王生來就含著金湯匙。從出生就高人一等,它從未被逼到絕境。它從來不需要學習戰鬥,因為它揮揮手就能殺死大多數敵人。就連獸群領袖也被它全力一擊打得失去意識,用金色爪子隨便一揮,就能輕易殺死十頭獸群領袖。它天生的技能、天賦和強壯的身體就已經足夠……直到現在。


    它可能會輸。而輸就意味著死亡。“不可能。”森林之王心想。它是誰?它是森林之王,這個世界上最強大的生物。它從未輸過,從未害怕過,現在當然也不是開始害怕的時候。一種它從未有過的決心,在它心中湧起。


    它第一次反思自己的存在。它意識到自己實際上還欠缺很多。盡管麵前的人類如此弱小,卻讓它看到了自己的局限。森林之王並不愚蠢,遠非如此。它隻是因為多年來從未受到挑戰,變得無知、幼稚,充滿了傲慢。它從來沒有真正成長過。


    它尊重麵前的這個人類。這是一種奇怪的感覺,它可能隻對那頭鹿有過這種感覺。它既尊重又痛恨這個人類,因為他給它造成了這麽多傷害。但現在,是時候結束這一切了。


    一股比之前稍強一些的力量,把傑克向後推去,再次在他們之間拉開了距離。當獵手放下用來阻擋的手臂時,他看到森林之王發光的眼睛正看著他,同時它的聲音響起。


    “你把我逼到了這種境地……讓我明白自己變得自滿了。我感謝你,人類。我本不想這麽做……但你逼我的。這本身就是一項你應該為之驕傲的成就。現在,倒下吧。”


    一陣碎裂聲傳來,一直完好無損的覆蓋在森林之王臉上的麵具,現在出現了裂紋。傑克猶豫了一下,想看看發生了什麽,然後決定在遠處謹慎等待。他的直覺和危險感知都警告他,事情的發展很危險。


    更多的裂紋布滿了麵具,森林之王再次站直身體,恢複了威嚴。它的荊棘王冠開始散發出強大的力量和威嚴,試圖壓製傑克。然後,麵具掉了下來。


    傑克不知道自己期待看到什麽。但他看到的,絕對出乎他的意料。因為他什麽也沒看到。不是黑暗,隻是……虛無——一種他的大腦無法理解的東西。


    接著,頭痛襲來。就像一把大錘砸在傑克的頭骨上,他感到一陣眩暈,一切都變得模糊不清,他的頭前所未有的疼。就連他一直依賴的感知領域也受到了幹擾,他得到的信息變得扭曲變形。


    他感覺要吐了,黑點開始擋住他的視線。他閉上眼睛,但沒有用。他已經被麵具破碎時釋放出的東西擊中了——一種他從未遇到過的魔法:靈魂魔法。


    傑克試圖穩住自己,感覺自己慢慢好了一些。他的意誌力和決心慢慢擺脫了這種感覺,同時他本能地向後退了好幾米。他告訴自己,他能挺過去,他咬緊牙關,咬得牙齦都出血了。


    ***


    森林之王隻是看著這個掙紮的人類。它從未想過要露出自己的真麵目。這對它自己的靈魂造成了巨大的傷害,如果沒有長時間的恢複,它無法恢複過來。但這是必要的。


    它不知道不用這一招能否獲勝,而這種不確定性風險太大。但用了這招,它就是至高無上的。


    正如邪毒蝰蛇所解釋的,靈魂有很多層麵。通常情況下,大多數層麵不會受到魔法的影響,但有些類型的魔法可以直接影響它們。當然,靈魂魔法就是其中之一,它能夠直接影響最外層。


    感官會受到幹擾,充滿幻覺,並造成許多短期的精神傷害。這一層會自然恢複,但對它施加影響,就能對另一個人產生很大的影響。如果這一層完全被打破……與外界的聯係也會中斷,意識也會喪失。


    這正是森林之王目前正在做的,它真實麵容不斷散發的氣場,侵入傑克的靈魂。它已經決定讓這個人活下去。隻是剝奪他的意識,直到教程結束——這是對他努力的最後認可。它可以進一步施展魔法,徹底殺死這個人類……但它不會這麽做。


    它感覺到人類試圖穩住自己。它迅速釋放出一股比沒有麵具時被動釋放的強大得多的精神能量,粉碎了他的嚐試。之前,這隻是一種被動的氣場,但現在它真正使用了這個技能。


    “破碎。”


    這道無形的波動穿過地形時,沒有對其造成任何影響。它像一個球體一樣向外釋放,每秒覆蓋數百米。很快,這道波動就覆蓋了教程區域的整個內部,在它們戰鬥餘波中幸存下來的每一個生物,現在都倒地而死。


    然而,它並沒有就此停止。


    當它遇到保護內部區域的屏障時,直接穿了過去,進入了外部區域。它席卷了整個教程,所經之處的一切都死了,靈魂破碎,倒在地上。它們的靈魂太脆弱,無法承受這本隻是為了讓人類失去行動能力的攻擊。


    而站在森林之王麵前的這個人,受到的衝擊最大。波動一擊中傑克,就重重地擊中了他。就像一麵破碎的鏡子,他本就耗盡的意識崩潰了,靈魂的外層化為虛無。他甚至來不及反應,一切就陷入了黑暗,他向後倒下,失去了意識。


    整個教程中隻剩下兩個生物還活著,邪毒蝰蛇的預言實現了。

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