聽著腳步聲漸漸遠去，老嫗雙腿再也支撐不住，一軟就跌坐在了地上，她靠著樹大口喘氣，汗珠從花白的發間滾落，臉頰兩邊的肉不停抖動著。
頭頂忽然降下一片陰影，老嫗緩緩抬起頭，一顆倒著的腦袋正陰冷的盯著自己，是剛才那個黑衣人。
老嫗的臉驀地因驚恐而變得扭曲，而倒吊在樹上的黑衣人舉起短刃，毫不猶豫的刺了下去……
--
“廢物！竟然讓一個孩童在眼皮子底下逃跑了！”
戴著兇煞麵具的人將手臂粗的長鞭狠狠抽在幾個黑衣人身上，頓時皮開肉綻，血肉模糊。
女童屍體靜靜地橫在地上，口鼻還有溢出的鮮血。
這是一個宛如巨獸之口般張開的巨大山洞，中間有條看不見盡頭的地下河，而其中最為引人注目的，無疑是河兩邊那一排排整齊排列的鐵籠，它們如同沉默的衛士一般佇立在那裏。
走近一看，每個鐵籠內部都鋪滿了散發著令人作嘔臭味的稻草。
這些稻草已經變得汙濁不堪，仿佛經曆過無數次的踐踏和折磨。再仔細看，便能發現一個個瘦小的身影蜷縮在籠子的角落裏。
她們都是些年幼的孩童，身體瑟瑟發抖，眼神中充滿了恐懼與無助，還有的隻剩下無盡的痛苦與麻木。
男子教訓完黑衣人，一腳把女童屍體踢進了河裏，“你們可都看清楚了，逃跑就是這個下場！”
沉悶的警告聲從獠牙麵具下響起，無疑讓這句話更添了震懾力，他眯著眼睛看過那排排鐵籠，眼底略有一絲焦急。
蛟神大人這次要七七四十九個女童，現不過三十個而已，更別提還死了一個。
如今到了要緊關頭，出不得一點差錯。
這盤龍鎮偏僻，是有個不易被人察覺的好處，可不好的地方就是人煙太稀少，能買到的女童實在不夠數。
從外縣弄來又要費不少時間，銀子給少了那些人還不願意，送來的不是瘸腿的就是癡傻的，害他被蛟神大人嚴懲，想到這他就恨的牙癢癢。
但隨即他癲笑起來，因為用不了多久蛟神大人就會離開盤龍鎮，屆時這些人都會被處理幹淨，根本不用自己操心。
笑了一會兒，他吩咐道：“弄些吃的來，別把這些新娘餓死了。”
說罷又狂笑著離去。
太和殿
容廣白麵色沉重的站在殿中，聽著其他人一言一語的啟奏，思緒卻飄遠。
前幾日早朝，陛下突然讓他重查胡若一案，複驗屍首，他雖有疑惑可還是帶著仵作去開棺驗屍。
一年過去，屍首早已化作骸骨，容廣白不知道還能再驗出什麽，隻能讓仵作硬著頭皮再驗了一番。
誰知，卻驗出胡若兒子的屍骨根本不是他本人。
因為胡若的兒子年幼時曾在馬上跌落，摔斷了腿，而棺材裏的那具骸骨，腿上卻沒有任何斷而愈合的痕跡。
隻此一點，便可推翻他之前所有的查驗結果。
蕭京墨身居殿中最高處，每個角落每個人他都一覽無餘，自然沒有錯過容廣白的神情。
“容卿，朕讓你複驗胡若妻兒屍首的事辦的如何了？”
容廣白頭皮一陣發緊，連忙出班躬身迴道：“迴陛下，臣已複驗過。”
蕭京墨冷冷的問道：“結果呢？”
“迴陛下，胡若兒子的骸骨有異，並非是他本人。”
此話一出，朝中陷入了詭異的沉默。
容廣白甚至覺得手中的笏板重似千斤，險些要拿不住。
“嘭！”蕭京墨怒拍龍椅扶手，“容廣白你好大的膽子，沒調查清楚也敢結案！”
“臣罪該萬死！”幾乎同一瞬，容廣白撲通一聲跪下，額頭緊緊貼著金磚。
大臣們紛紛跪下，“陛下息怒。”
伏文元看了眼臉色微變的禦史大夫容南，輕不可聞的歎息一聲，
“陛下息怒，胡府走水一案臣也略有耳聞，當時案情清晰，兇犯的動機，以及作案手段都已查明，也難怪容大人會以此結案。”
“哼。”蕭京墨嗤之以鼻。
容廣白辯解道：“陛下，當時屍首都在各自房中，據仵作驗屍年紀身量全都對得上，而且起火點便是兇犯所處的火房裏，也有人證實了她的動機，此案並無疑點。”
一切的一切都順理成章，都……
容廣白猛然驚醒，自他開始查這起案子，一切都進展的太順利了。
沒有疑點就是此案最大的疑點。
反應過來的容廣白冷汗直流。
“罷了，此案無需你再插手。”
蕭京墨嫌棄的一揮手，喊出了那個驚呆眾人的名字，“宣驃騎將軍閻無極進殿。”
“宣驃騎將軍進殿！”
閻無極身著一襲絳色官服，頭戴烏紗官帽，手持笏板，邁著沉穩而有力的步伐，緩緩地踏上了通往太和殿的青玉台階。
他神情太過自若，仿佛腳下的台階並非通往至高無上權力的道路，而是一條再尋常不過的小徑。
殿內的大臣都已起身，他們的表情或詫異或喜悅或平淡，總之一切都盡收蕭京墨的眼底。
他打量著眾人，眼中意味不明。
大臣們的視線都聚集在殿門口，直至那人的臉龐映入眼簾。
那張臉和三年前差不離，隻是長開了些，棱角也變得鋒利，他眼尾微挑，眸中看似平靜，卻暗藏陰鷙。
見他踏入殿中，眾人迴過頭，盯著地板上的金磚默不作聲。
“臣閻無極參見陛下，陛下萬福金安。”
“平身。”
閻無極直起身，將笏板置於胸前。
東方默出班打破沉默，“恭賀陛下，愛將歸來。”
眾臣也跟著附和，左一句恭賀右一句恭賀，聽得閻無極煩躁不已，他垂眸掩下不耐煩。
伏文元側目端詳著閻溫那喜怒不形於色的臉，嘴角帶著了然於心的笑意，這姓閻的果然都不簡單，祖孫三代各有各的‘毛病’。
“眾愛卿都是朕的愛將，”蕭京墨頓了頓，又道，
“閻無極，朕知你凱旋，又舟車勞頓，本該體恤嘉獎一番，但現下有幾個棘手的案子迫在眉睫，
故朕冊爾禦史中丞兼渝州刺史，替朕查察疑案，所到之處如朕躬親，更予爾便宜行事之權，
三月為期，查清楚了，一並賞，但若爾查不出個已所然來，朕可要嚴懲不貸！”
“臣遵旨，謝陛下隆恩。”閻無極微舉笏板，躬身應答。
容南花白的胡須顫了顫，扯起一抹笑，他略有渾濁的眼睛劃過嘲諷。
蕭京墨眼神示意，王峙了然，從袖中取出一本折子，交由小安子。
小安子又畢恭畢敬的呈到了閻無極手中。
眾臣同聲道：“陛下英明。”
要事相商過後，蕭京墨也懶得再看殿中的這些人，起身離開。
“退朝！”王峙輕甩拂塵。
明眼人都看得出來今日陛下心有不快，故而也無人去觸黴頭，道了一聲恭送陛下後，退出了太和殿。
頭頂忽然降下一片陰影，老嫗緩緩抬起頭，一顆倒著的腦袋正陰冷的盯著自己，是剛才那個黑衣人。
老嫗的臉驀地因驚恐而變得扭曲，而倒吊在樹上的黑衣人舉起短刃，毫不猶豫的刺了下去……
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“廢物！竟然讓一個孩童在眼皮子底下逃跑了！”
戴著兇煞麵具的人將手臂粗的長鞭狠狠抽在幾個黑衣人身上，頓時皮開肉綻，血肉模糊。
女童屍體靜靜地橫在地上，口鼻還有溢出的鮮血。
這是一個宛如巨獸之口般張開的巨大山洞，中間有條看不見盡頭的地下河，而其中最為引人注目的，無疑是河兩邊那一排排整齊排列的鐵籠，它們如同沉默的衛士一般佇立在那裏。
走近一看，每個鐵籠內部都鋪滿了散發著令人作嘔臭味的稻草。
這些稻草已經變得汙濁不堪，仿佛經曆過無數次的踐踏和折磨。再仔細看，便能發現一個個瘦小的身影蜷縮在籠子的角落裏。
她們都是些年幼的孩童，身體瑟瑟發抖，眼神中充滿了恐懼與無助，還有的隻剩下無盡的痛苦與麻木。
男子教訓完黑衣人，一腳把女童屍體踢進了河裏，“你們可都看清楚了，逃跑就是這個下場！”
沉悶的警告聲從獠牙麵具下響起，無疑讓這句話更添了震懾力，他眯著眼睛看過那排排鐵籠，眼底略有一絲焦急。
蛟神大人這次要七七四十九個女童，現不過三十個而已，更別提還死了一個。
如今到了要緊關頭，出不得一點差錯。
這盤龍鎮偏僻，是有個不易被人察覺的好處，可不好的地方就是人煙太稀少，能買到的女童實在不夠數。
從外縣弄來又要費不少時間，銀子給少了那些人還不願意，送來的不是瘸腿的就是癡傻的，害他被蛟神大人嚴懲，想到這他就恨的牙癢癢。
但隨即他癲笑起來，因為用不了多久蛟神大人就會離開盤龍鎮，屆時這些人都會被處理幹淨，根本不用自己操心。
笑了一會兒，他吩咐道：“弄些吃的來，別把這些新娘餓死了。”
說罷又狂笑著離去。
太和殿
容廣白麵色沉重的站在殿中，聽著其他人一言一語的啟奏，思緒卻飄遠。
前幾日早朝，陛下突然讓他重查胡若一案，複驗屍首，他雖有疑惑可還是帶著仵作去開棺驗屍。
一年過去，屍首早已化作骸骨，容廣白不知道還能再驗出什麽，隻能讓仵作硬著頭皮再驗了一番。
誰知，卻驗出胡若兒子的屍骨根本不是他本人。
因為胡若的兒子年幼時曾在馬上跌落，摔斷了腿，而棺材裏的那具骸骨，腿上卻沒有任何斷而愈合的痕跡。
隻此一點，便可推翻他之前所有的查驗結果。
蕭京墨身居殿中最高處，每個角落每個人他都一覽無餘，自然沒有錯過容廣白的神情。
“容卿，朕讓你複驗胡若妻兒屍首的事辦的如何了？”
容廣白頭皮一陣發緊，連忙出班躬身迴道：“迴陛下，臣已複驗過。”
蕭京墨冷冷的問道：“結果呢？”
“迴陛下，胡若兒子的骸骨有異，並非是他本人。”
此話一出，朝中陷入了詭異的沉默。
容廣白甚至覺得手中的笏板重似千斤，險些要拿不住。
“嘭！”蕭京墨怒拍龍椅扶手，“容廣白你好大的膽子，沒調查清楚也敢結案！”
“臣罪該萬死！”幾乎同一瞬，容廣白撲通一聲跪下，額頭緊緊貼著金磚。
大臣們紛紛跪下，“陛下息怒。”
伏文元看了眼臉色微變的禦史大夫容南，輕不可聞的歎息一聲，
“陛下息怒，胡府走水一案臣也略有耳聞，當時案情清晰，兇犯的動機，以及作案手段都已查明，也難怪容大人會以此結案。”
“哼。”蕭京墨嗤之以鼻。
容廣白辯解道：“陛下，當時屍首都在各自房中，據仵作驗屍年紀身量全都對得上，而且起火點便是兇犯所處的火房裏，也有人證實了她的動機，此案並無疑點。”
一切的一切都順理成章，都……
容廣白猛然驚醒，自他開始查這起案子，一切都進展的太順利了。
沒有疑點就是此案最大的疑點。
反應過來的容廣白冷汗直流。
“罷了，此案無需你再插手。”
蕭京墨嫌棄的一揮手，喊出了那個驚呆眾人的名字，“宣驃騎將軍閻無極進殿。”
“宣驃騎將軍進殿！”
閻無極身著一襲絳色官服，頭戴烏紗官帽，手持笏板，邁著沉穩而有力的步伐，緩緩地踏上了通往太和殿的青玉台階。
他神情太過自若，仿佛腳下的台階並非通往至高無上權力的道路，而是一條再尋常不過的小徑。
殿內的大臣都已起身，他們的表情或詫異或喜悅或平淡，總之一切都盡收蕭京墨的眼底。
他打量著眾人，眼中意味不明。
大臣們的視線都聚集在殿門口，直至那人的臉龐映入眼簾。
那張臉和三年前差不離，隻是長開了些，棱角也變得鋒利，他眼尾微挑，眸中看似平靜，卻暗藏陰鷙。
見他踏入殿中，眾人迴過頭，盯著地板上的金磚默不作聲。
“臣閻無極參見陛下，陛下萬福金安。”
“平身。”
閻無極直起身，將笏板置於胸前。
東方默出班打破沉默，“恭賀陛下，愛將歸來。”
眾臣也跟著附和，左一句恭賀右一句恭賀，聽得閻無極煩躁不已，他垂眸掩下不耐煩。
伏文元側目端詳著閻溫那喜怒不形於色的臉，嘴角帶著了然於心的笑意，這姓閻的果然都不簡單，祖孫三代各有各的‘毛病’。
“眾愛卿都是朕的愛將，”蕭京墨頓了頓，又道，
“閻無極，朕知你凱旋，又舟車勞頓，本該體恤嘉獎一番，但現下有幾個棘手的案子迫在眉睫，
故朕冊爾禦史中丞兼渝州刺史，替朕查察疑案，所到之處如朕躬親，更予爾便宜行事之權，
三月為期，查清楚了，一並賞，但若爾查不出個已所然來，朕可要嚴懲不貸！”
“臣遵旨，謝陛下隆恩。”閻無極微舉笏板，躬身應答。
容南花白的胡須顫了顫，扯起一抹笑，他略有渾濁的眼睛劃過嘲諷。
蕭京墨眼神示意，王峙了然，從袖中取出一本折子，交由小安子。
小安子又畢恭畢敬的呈到了閻無極手中。
眾臣同聲道：“陛下英明。”
要事相商過後，蕭京墨也懶得再看殿中的這些人，起身離開。
“退朝！”王峙輕甩拂塵。
明眼人都看得出來今日陛下心有不快，故而也無人去觸黴頭，道了一聲恭送陛下後，退出了太和殿。